O que são lipídios O termo lipídio designa alguns tipos de substância orgânica, como óleos, ceras e gorduras, cuja principal característica é a insolubilidade em água e a solubilidade em certos solventes orgânicos. Você já deve ter observado que óleos e gorduras não se misturam à água; a razão dessa insolubilidade é que as moléculas dos lipídios são apolares e, portanto, não têm afinidade com as moléculas polarizadas da água. Tipos de lipídio Os principais tipos de lipídio são glicerídios, ceras, carotenoides, fosfolipídios e esteroides. Veremos, a seguir, as principais características de cada um deles. Glicerídios Glicerídios são constituídos por moléculas do álcool glicerol ligadas a uma, duas ou três moléculas de ácidos graxos; neste último caso, os glicerídios são conhecidos como triglicerídios, ou triglicérides. São glicerídios os óleos e as gorduras, que diferem quanto ao ponto de fusão: óleos são líquidos à temperatura ambiente, e gorduras são sólidas. O glicerol (C 3 H 8 O 3 ) é um álcool cujas moléculas têm três átomos de carbono, aos quais estão unidos grupos hidroxila. Ácidos graxos são formados por longas cadeias de número par de átomos de carbono com um grupo terminal denominado carboxila. PAUma curiosidade interessante sobre os glicerídios é relativa à fabricação de algumas margarinas vegetais, bastante utilizadas atualmente em substituição à manteiga. Você pode encontrar no rótulo de algumas margarinas a seguinte inscrição: Fabricada com óleos vegetais hidrogenados. O que isso significa? Simplesmente que, por meio de uma reação química em que se adicionou hidrogênio às moléculas de óleos vegetais (hidrogenação), estes se tornaram sólidos e com consistência pastosa à temperatura ambiente. A possibilidade de transformar óleo em margarina decorre de uma propriedade interessante das moléculas de ácidos graxos que compõem o glicerídio. Se os ácidos graxos forem todos de cadeia saturada, isto é, se todos os carbonos da cadeia de ácido graxo estiverem unidos por ligações simples, o glicerídio será uma gordura. No entanto, se um ou mais ácidos graxos do glicerídio tiverem cadeia insaturada, isto é, apresentarem dupla ligação em um ou mais pares de carbonos da cadeia, o glicerídio será um óleo. Os químicos das indústrias de margarina promovem a ligação de átomos de hidrogênio aos carbonos que fazem a ligação dupla, desfazendo-a. Assim, as cadeias carbônicas de ácido graxo artificialmente saturadas tornam-se retas e podem adquirir um empacotamento mais
denso, passando a apresentar consistência pastosa à temperatura ambiente. Confira e complemente essas informações na figura a seguir. Os seres vivos utilizam glicerídios como reserva de energia para momentos de necessidade. Por exemplo, muitas plantas armazenam grande quantidade de óleo em suas sementes, cuja função é alimentar o embrião durante seu desenvolvimento. A soja, o girassol e o milho, entre outras plantas, têm sementes oleaginosas, utilizadas na fabricação de óleo de cozinha. Aves e mamíferos armazenam gordura em células especiais, em uma camada sob a pele. Além de servir de reserva energética, essa camada gordurosa atua como isolante térmico, ajudando a manter constante a temperatura corporal. Pesquisas científicas têm mostrado os riscos do consumo excessivo de alimentos gordurosos. Certos ácidos graxos podem levar ao desenvolvimento da aterosclerose (deposição de lipídios na parede das artérias que causa a perda de sua elasticidade), o que pode resultar em doenças cardiovasculares, infarto do coração e acidentes vasculares cerebrais (AVCs). Uma dieta saudável deve conter certa quantidade de gorduras e óleos, pois, entre outras funções, eles são necessários para o organismo absorver as chamadas vitaminas lipossolúveis (vitaminas A, D, E e K), que só se dissolvem em lipídios. Além disso, também necessitamos de certos ácidos graxos que não conseguimos produzir, os chamados lipídios essenciais. Eles estão presentes em diversos óleos vegetais e em peixes marinhos (por exemplo, no conhecido óleo de fígado de bacalhau) e são importantes para a construção das membranas celulares e para a síntese das prostaglandinas, substâncias que regulam diversos processos orgânicos, como a
contração da musculatura lisa, a agregação de plaquetas do sangue, processos inflamatórios etc. Ceras Ceras são substâncias formadas por uma molécula de álcool diferente do glicerol, unida a uma ou mais moléculas de ácidos graxos. Há ceras constituídas por moléculas de álcool com até 16 átomos de carbonos na cadeia. Por serem altamente insolúveis em água, as ceras são muito úteis para plantas e animais. As folhas de muitas plantas têm a superfície recoberta de cera, o que as torna impermeáveis, reduzindo a perda de água por transpiração. As ceras também estão presentes no revestimento corporal de diversos insetos; certas espécies, como as abelhas, utilizam cera na construção das colmeias. Esteroides Os esteroides diferem marcadamente de glicerídios e ceras, constituindo uma categoria especial de lipídios. As moléculas de esteroides são compostas de átomos de carbono interligados, formando quatro anéis carbônicos, aos quais estão ligadas cadeias carbônicas, grupos hidroxila ou átomos de oxigênio. (Fig. 3.11) O colesterol é um dos esteroides popularmente mais conhecidos, principalmente por estar associado ao infarto do coração e a outras doenças do sistema cardiovascular. Sabe-se que a ingestão exagerada do colesterol presente nas gorduras animais pode trazer diversos distúrbios à saúde. Entretanto, o colesterol é necessário ao organismo humano porque, entre outras razões, é um importante componente das membranas das células animais, sendo também precursor de hormônios esteroides, como a progesterona e a testosterona. Curiosamente, as membranas das células de plantas e de células bacterianas não apresentam colesterol em sua constituição. O colesterol é produzido em nosso organismo principalmente no fígado, ou é obtido em alimentos de origem animal. Depois de absorvido no intestino, o colesterol é transportado aos diversos tecidos por proteínas especiais presentes no sangue. As células utilizam colesterol como matéria-prima para a produção das membranas celulares e dos hormônios esteroides. O estrógeno e a testosterona, respectivamente os hormônios sexuais feminino e masculino dos animais vertebrados, são produzidos a partir do colesterol. Fosfolipídios Os fosfolipídios são os principais componentes das membranas biológicas. Do ponto de vista químico, um fosfolipídio é um glicerídio combinado a um grupo fosfato. A molécula de fosfolipídio lembra um palito de fósforo, com uma cabeça eletricamente carregada e uma haste sem carga elétrica, constituída de duas caudas de ácido graxo.
Carotenoides Carotenoides são pigmentos de cor vermelha, laranja ou amarela, insolúveis em água e solúveis em óleos e solventes orgânicos. Estão presentes nas células de todas as plantas, nas quais desempenham papel importante no processo de fotossíntese. Os carotenoides também são fundamentais para muitos animais. Por exemplo, a molécula de caroteno, um carotenoide alaranjado presente na cenoura e em outros vegetais, é matéria-prima para a produção da vitamina A, essencial a muitos animais, nós inclusive. Essa vitamina é importante para nossa visão, pois é precursora do retinal, substância sensível à luz presente na retina dos olhos dos vertebrados. Exercicios 01)Os tipos de átomo que se combinam para formar a maioria dos compostos químicos presentes na matéria viva são a)carbono, hidrogênio, oxigênio e cloro. b)carbono, hidrogênio, fósforo e enxofre. c)carbono, hidrogênio, oxigênio e nitrogênio. d)carbono, hidrogênio, cloro e sódio. 02)A hidrólise de determinada molécula produziu glicerol e ácidos graxos; isso indica que a molécula hidrolisada era: a)uma proteína. b)um lipídio. c)um carboidrato. d)um ácido nucleico. 03)Para degradarmos uma proteína a seus aminoácidos constituintes precisamos quebrar a)ligações peptídicas, o que consome água como reagente. b)ligações peptídicas, o que consome gás oxigênio como reagente. c)pontes de hidrogênio, o que consome água como reagente. d)pontes de hidrogênio, o que não consome reagentes. 04)Nossa dieta deve conter, necessariamente, o aminoácido triptofano, pois o corpo humano não consegue produzi-lo. O bolor do pão, por sua vez, não precisa ter nenhum aminoácido em sua dieta, pois é capaz de produzir todos os vinte tipos de aminoácido de que necessita. O triptofano é, portanto, um aminoácido: a)essencial para a espécie humana, mas natural para o bolor do pão. b)natural para a espécie humana, mas essencial para o bolor do pão.
c)essencial tanto para a espécie humana quanto para o bolor do pão. d)natural tanto para a espécie humana quanto para o bolor do pão. 05)Quando uma proteína se desnatura, ela: a)tem sua estrutura primária modificada. b)tem sua estrutura espacial modificada. c)sofre hidrólise. d)tem suas ligações peptídicas quebradas. 06) Quando separamos as quatro cadeias polipeptídicas que constituem uma molécula de hemoglobina, porém sem alterar a estrutura espacial de cada uma delas, estamos modificando apenas a estrutura da proteína. Qual das alternativas completa corretamente a frase? a)primária b)secundária c)terciária d)quaternária 07) Qual é a alternativa correta sobre os ácidos nucleicos (I e II) cujos resultados de análise química estão mostrados na tabela a seguir? a)trata-se de DNA em ambos os casos. b)trata-se de RNA em ambos os casos. c)o ácido nucleico I é DNA, e o II, RNA. d)o ácido nucleico I é RNA, e o II, DNA.