Ciência, Nutrição, Prevenção e Saúde BEST OF 2013 RESUMO Esta descoberta poderia fazê-lo ganhar 10, 20 ou 30 anos Oxitocina: o péptido do prazer

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1 RESUMO Esta descoberta poderia fazê-lo ganhar 10, 20 ou 30 anos 2 Oxitocina: o péptido do prazer 5 Este nutriente rejuvenesce a pele e as artérias 7 Longevidade: um passo de gigante em frente 9 O complemento que os médicos tomam (em segredo) 11 Uma bomba nos seus intestinos 14 O pesadelo dos ómega-3 19 Nova vitória para os direitos do paciente e para a dignidade humana 22 Notícias breves da Investigação 23 Nota de encomenda 24 Ciência, Nutrição, Prevenção e Saúde BEST OF 2013 Editado pela Fondation pour le Libre Choix

2 Esta descoberta poderia fazê-lo ganhar 10, 20 ou 30 anos A investigação sobre a longevidade humana acaba de ultrapassar uma etapa histórica. Ignorados pelos meios de comunicação ocidentais, investigadores russos elaboraram uma substância capaz de prolongar a vida 10, 20 ou até mesmo 30 anos. Este efeito exerce-se igualmente nos indivíduos idosos, tendo um efeito semelhante ao de uma máquina de voltar atrás no tempo. A eficácia é tão espectacular que os veneráveis membros da Academia das Ciências da Rússia insistiram para que o produto seja testado neles mesmos! 2 Os membros da Academia foram então separados em dois grupos, tendo a um grupo sido administrado o produto e ao outro um placebo. Os resultados ultrapassaram as expectativas dado que, apesar da idade avançada da maioria dos participantes, a mortalidade dentro do grupo que tomou o produto diminuiu entre 30 a 50% ao longo de sete anos. Efeitos benéficos em cascata Longe de se contentar em simplesmente prolongar a vida, esta substância revelou provocar uma reacção em cadeia de benefícios para o organismo: ela poderia bloquear o desenvolvimento de determinados tumores. Em experiências realizadas com ratinhos, os dados demonstram claramente um efeito inibitório na expressão de certos genes no cancro da mama (adenocarcinoma mamário); por outro lado, reduz a proliferação dos tumores do cólon e aumenta a apoptose (suicídio) das células cancerosas do cólon, em ratos; estimula a actividade cerebral; ela poderia ajudar os indivíduos idosos a dormir melhor: experiências realizadas com macacos que estão a envelhecer mostraram que possui um efeito regulador na produção de melatonina e de cortisol. A melatonina e o cortisol são hormonas produzidas naturalmente, que regulam o ciclo de vigília-sono, também chamado ritmo circadiano ; contribui para preservar a visão, protegendo a estrutura morfológica da retina na retinose pigmentar, uma doença degenerativa congénita da retina. Reforça o sistema imunitário propiciando a produção de linfócitos T, um dos agentes protectores mais importantes contra as infecções bacterianas e microbianas. Nos indivíduos idosos, a produção de linfócitos T diminui, o que explica a sua vulnerabilidade às infecções. Protege o sistema reprodutor feminino: esta substância revelou-se capaz de corrigir a deterioração dos ciclos de reprodução nos ratos. Para os indivíduos idosos ou jovens que procuram retardar o aparecimento dos sinais do envelhecimentos, era inesperado descobrir um dia uma substância capaz de exercer efeitos tão poderosos, a todos os níveis essenciais do organismo. Contudo, o sonho tornou-se realidade. Como é isso possível? Esta substância chama-se epitalon e foi elaborada pelo Professor Vladimir Khavinson e sua equipa, com base em descobertas realizadas por dois especialistas da biologia do envelhecimento o Pr. Vladimir Dilman e o Dr. Ward Dean. Estes dois investigadores haviam publicado em 1992 um artigo intitulado The neuroendocrine theory of aging and degenerative disease onde descreviam a sua descoberta de uma substância que poderia aumentar a duração da vida dos ratos em 25%. O Professor Vladimir Khavinson continuou as investigações aplicando-as aos seres humanos. Ele próprio biogerontólogo, ou seja, especialista dos mecanismos biológicos do envelhecimento, apercebeu-se de que o epitalon actuaria de

3 facto ao nível mais fundamental do envelhecimento celular, ou seja, na duração de vida das próprias células. Provoca um alongamento considerável da duração da vida das células saudáveis, e uma redução da duração de vida das células doentes e cancerosas. Best of 2013 Compreender o envelhecimento celular Para compreender o aspecto totalmente revolucionário desta descoberta, é preciso saber que as células normais e saudáveis são programadas para se dividirem e, dessa forma, produzir células filhas, que permitem às células mães morrerem e serem substituídas por células mais jovens. Este mecanismo notável explica a longevidade dos seres humanos. Constantemente, em todo o seu organismo, as suas células são assim renovadas, ao ponto de os seus órgãos se poderem regenerar totalmente. O período de renovação varia entre alguns dias, no caso do intestino, e uma dezena de anos, no caso do esqueleto. Infelizmente, o mecanismo da divisão celular tem um limite. Após cerca de 50 divisões, as células entram em senescência : demasiado velhas, deixam de conseguir dividir-se. Rapidamente depois surge a fase de apoptose (suicídio da célula). É por esta razão que o ser vivo passa por um longo período durante o qual se mantém com uma aparência jovem. Todas as suas funções vitais estão operacionais. Depois chega um dia em que começa a envelhecer de forma cada vez mais visível. Alguns dos seus órgãos podem degradar-se ao ponto de provocar situações de invalidez. Mesmo que não sofra de qualquer doença específica, é inevitável que a sua saúde global se deteriore. A partir de uma determinada idade, todos os seus desempenhos físicos, intelectuais e sensoriais (visão, audição ) regridem. Este fenómeno não tem nada de surpreendente: como as células deixaram de se dividir, o seu envelhecimento conduz a um cessar das suas funções, a doenças e posteriormente à morte. O epitalon prolonga a vida das células Os investigadores questionaram-se então sobre a razão pela qual as células sãs deixam repentinamente de se dividir. Aperceberam-se que este mecanismo está ligado aos telómeros, as extremidades protectoras no final dos cromossomas, que se gastam um pouco a cada divisão celular. Quanto mais as sequências de divisão celular se multiplicam ou o stress oxidativo está presente, mais os telómeros encurtam. Ora, a partir de um determinado tamanho crítico do telómero, é o próprio material genético que passa a ser atacado. A célula deixa de possuir toda a informação genética de que precisa para funcionar. Torna-se senescente. Inúmeras investigações confirmaram que o encurtamento progressivo dos telómeros estaria ligado a inúmeras patologias associadas ao envelhecimento (doenças cardiovasculares, doenças infecciosas, etc.) e seria igualmente indicativo de uma mortalidade precoce nos idosos. Reciprocamente, isso significa que se conseguíssemos alongar os telómeros ou impedir que encurtem com cada divisão celular o estado de senescência poderia ser adiado consideravelmente. Ora, investigações muito recentes acabam de demonstrar que isso é possível, graças a uma enzima que estimula o crescimento dos telómeros. Esta enzima chama-se telomerase. As descobertas sobre os telómeros são de tal forma cruciais para o avanço da humanidade que foram atribuídos nada menos do que três prémios Nobel da medicina a descobertas neste domínio. Três prémios Nobel da medicina Depois de Hermann Muller, em 1946, e de Barbara McClintock, em 1983, três Americanos Elisabeth Blackburn, Carol Greider e Jack Szostak receberam o prémio Nobel da fisiologia (medicina) em 2009, pelas suas descobertas relacionadas com os telómeros. Relativamente ao prémio Nobel 2009, o avanço é particularmente decisivo dado que está directamente ligado à telomerase, a enzima que activa os telómeros. A telomerase reconstrói a extremidade dos telómeros até ao seu comprimento inicial após cada divisão celular, parando o relógio biológico da morte. A comunicação publicada pelo Comité Nobel por ocasião da atribuição do prémio Nobel 2009 fala ele próprio da: solução para um problema importante Este ano, o prémio Nobel da Fisiologia ou da Medicina é atribuído aos três cientistas que encontraram a solução para um problema importante em biologia: de que forma os cromossomas podem ser copiados na íntegra durante a divisão celular e de que forma são protegidos contra a degradação ( ) Os laureados do Nobel mostraram que a solução se encontrava nas terminações dos cromossomas - os telómeros e numa enzima que os forma a telomerase. Estas descobertas vieram trazer uma nova dimensão à nossa compreensão das células, esclarecer os mecanismos da doença e estimular o desenvolvimento de novas terapias possíveis. A produção de telomerase diminui com o avanço da idade Com o passar do tempo, a produção de telomerase diminui. Quanto menos telomerase tiver, mais os seus telómeros ficam danificados a cada divisão celular e mais rápido se aproxima portanto a morte definitiva das suas células! E é nesse ponto que voltamos à nossa descoberta: o epitalon é um péptido bioregulador 3

4 capaz de activar a telomerase, fazendo-o por mecanismos diferentes e complementares do astragalósido IV e do cicloastragenol, os dois outros activadores da telomerase já reconhecidos. O epitalon permitir-nos-ia, assim, escapar a um dos mecanismos mais inevitáveis do envelhecimento. O epitalon actua também a vários níveis biológicos Mas os efeitos anti-envelhecimento do epitalon não se limitam à estimulação da telomerase. Nem todos estão ainda elucidados actualmente, mas os resultados obtidos nos estudos tanto no que toca ao prolongamento do tempo de vida como à prevenção das doenças são claros: O epitalon é um bioregulador natural que actua não só como agente potenciador da divisão celular, como também na qualidade de estimulante da actividade cerebral e está implicado nos mecanismos da redução tumoral. Estes efeitos contribuem tanto ou mais para o prolongamento do tempo de vida com saúde como o efeito estimulador da telomerase. deste produto que se traduz em potenciais anos de vida adicionais é sem dúvida um dos melhores que podemos encontrar em todo o mercado dos suplementos nutricionais. Como tomar epitalon para que seja eficaz Quimicamente falando, o epitalon é um biopéptido, sintetizado a partir de quatro aminoácidos (tetrapéptido: L-alanil-l-glutamil-l-asparagilglicina ou AGAG ). É tão pequeno que consegue penetrar no organismo atravessando a pele e entrando directamente no fluxo sanguíneo. Contudo, esta passagem é especialmente acelerada sob a língua, e é por isso que ele é actualmente proposto na forma de comprimidos sublinguais. As doses geralmente recomendadas vão de 1,5 a 9 mg por período de vinte e quatro horas, com uma dose média de manutenção de cerca de 3 mg por dia, caso se pretenda um efeito terapêutico ou profilático (preventivo) e com a duração que se pretender. Concretamente, é necessário tomar entre meio comprimido e dois comprimidos por dia, antes ou entre as refeições, para uma melhor absorção. 4 Uma substância rara e mais preciosa que o diamante Até muito recentemente, o epitalon apenas estava disponível para os centros de investigação e os centros médicos de ponta. Como resultado, esta substância manteve-se unicamente acessível aos profissionais de saúde. As empresas distribuidoras puseram sempre à disposição uma quantidade estritamente limitada: frascos de Pure Epitalon por país e por mês. Consequentemente, os preços ficavam fora do alcance da maioria dos particulares, podendo ir dos 399 dólares (300 euros) até aos 1200 dólares, consoante a quantidade que desejasse encomendar. Além disso, o epitalon apenas estava disponível em forma injectável, o que constituía um verdadeiro obstáculo ao uso privado. Mas, pela primeira vez, um fabricante conseguiu produzir epitalon para o grande público e em grandes quantidades, o que permitiu uma grande redução nos preços. Além disso, propõe o epitalon na forma de comprimidos sublinguais, uma forma de administração muito mais prática (e mais estável) do que as injecções que implicam reconstituir uma solução a partir de um pó, que deve ser imperativamente guardado no frigorífico. O investimento continua a ser considerável, mas é preciso notar que o retorno do investimento

5 Best of 2013 Oxitocina: o péptido do prazer Ternura e sensualidade: um novo produto com efeitos espantosos Produtos que supostamente restabelecem as funções sexuais, mas não dão desejo nem prazer. É esta a história dos diversos produtos químicos vendidos pela indústria farmacêutica para pretensamente remediar as situações de impotência. Na base deste fracasso estão fabricantes que se esqueceram que o amor não se limita a um acto mecânico. O primeiro órgão sexual do homem e da mulher é, na verdade o cérebro. Se não se passar nada na cabeça, se os dois amantes não sentirem previamente uma profunda ternura um pelo outro, nenhum produto estimulante permitirá reproduzir artificialmente a magnífica experiência do Amor (com A maiúsculo). Mas a Natureza conhece há milénios o segredo daquilo que o homem não conseguiu fazer. E esta substância extraordinária foi identificada pelos cientistas; é natural e está actualmente à disposição de todos aqueles que sabem que amor e sexualidade perdem muito quando dissociados 5 A substância que nos torna capazes de amar O nosso hipotálamo uma região do cérebro fabrica um pequeno péptido (uma cadeia de aminoácidos) chamado oxitocina. A oxitocina é primeiramente fabricada pela mãe no momento do parto e durante a amamentação. É esta substância que estaria na origem do instinto maternal e da ligação profunda que se estabelece, desde os primeiros instantes, entre a mãe e o bebé. Nos anos noventa do século XX, os investigadores confirmaram que as mulheres que amamentavam eram mais calmas e mais afectuosas com os outros (e não só com o bebé) do que as que davam biberão. A diferença foi atribuída aos efeitos da oxitocina. Mas a oxitocina existe também no homem, no qual desempenha um papel igualmente importante. Na verdade, investigações posteriores revelaram que a oxitocina contribui para forjar todos os tipos de ligações profundas não só com os próprios filhos como também com a sua companheira, amigos, relações profissionais e até mesmo animais de companhia. A oxitocina é, portanto, a substância que nos torna sociáveis, nos aproxima dos outros e propicia o amor. A oxitocina pode mesmo transformar as experiências potencialmente stressantes em sentimentos de alegria e de amor. Dessa forma, a intensa produção de oxitocina pela mulher no momento do parto pode permitir-lhe viver esse momento como uma profunda experiência de felicidade, apesar da intensidade incrível da dor. A oxitocina aproxima os cônjuges A oxitocina cria entre duas pessoas um sentimento de ternura e pode originar o nascimento do profundo sentimento de ligação que lhes dará o desejo de ser unirem sexualmente. É nessa altura que se exprime toda a sua potência dado que, durante o acto sexual, o cérebro do homem e, sobretudo, o da mulher são literalmente inundados de oxitocina. Concretamente, este efeito traduz-se por uma cascata de reacções hormonais que levam a um desejo cada vez maior de acariciar e ser acariciado, a uma maior sensibilidade nas zonas erógenas e a uma excitação que dá a impressão de se estar a perder a cabeça. É quando se verifica um pico de oxitocina que a mulher vivencia orgasmos múltiplos. No caso do homem, a sua potência e a intensidade do seu desejo e do seu prazer sexual são multiplicados.

6 6 O nível de oxitocina baixa com a idade Com o avanço da idade, a quantidade de oxitocina produzida pelo hipotálamo baixa consideravelmente, o que pode explicar o porquê de os indivíduos idosos poderem ter maiores dificuldades em ligar-se a novas pessoas, em sentir-se atraídos fisicamente pelo outro e em terem uma maior tendência para a depressão. É possível que uma pessoa sofra de falta de oxitocina quando verifica em si: uma má gestão do stress crónico; uma tendência para a solidão; depressão; ansiedade, angústia e sono de má qualidade; adições diversas (álcool, drogas ); pulsões alimentares; hipotiroidismo. A oxitocina faz reencontrar a qualidade das relações sentimentais A toma de oxitocina pode ser necessária para restabelecer os níveis naturais, aqueles que a pessoas tinha há alguns anos, ou mesmo há dezenas de anos, quando a sua capacidade de sentir o prazer e o afecto estava no seu auge. A toma de um suplemento em oxitocina vai aumentar a sociabilidade, a gentileza, as relações sentimentais, a ternura, o desejo de estar junto e a fidelidade entre amigos e amantes. A toma de oxitocina permite também o reforço da sociabilidade, a melhoria da sexualidade e pode até facilitar a perda de peso. Ajuda a regular o sono, tranquiliza e contribui para um sentimento geral de bem-estar. Outros benefícios para a saúde Apesar de não serem ainda conhecidos todos os mecanismos da oxitocina, os investigadores pensam que os seus benefícios para a saúde resultam da sua capacidade de combater a ansiedade, o stress e os efeitos do cortisol, a hormona do stress que agrava quase todas as doenças (excesso de peso, obesidade, dor, cancro ). Ela seria uma das razões pelas quais, por exemplo, as pessoas que têm animais de companhia têm tendência a recuperar mais rapidamente a seguir a uma doença. Ela explicaria a razão pela qual as pessoas casadas têm tendência a viver mais tempo e por que razão os grupos de apoio são muito benéficos para os indivíduos com cancro. Outros técnicos notaram também uma melhoria de determinados sintomas: nas crianças com problemas do espectro do autismo, nos adultos com esquizofrenia ou ainda fibromialgia, em particular naqueles cujos níveis de oxitocina no sangue era muito baixo. Para uma eficácia real, preferir o spray nasal A oxitocina é muitas vezes vendida na forma de comprimido sublingual ou oral, mas estas formas de administração são muito menos eficazes que o spray nasal. Com efeito, comparativamente às outras formas. o spray nasal permite um efeito directo, inalterado, imediato e que se mantém durante mais tempo. Tendo em conta a sua capacidade de reforçar as ligações afectivas, de alimentar os sentimentos de intimidade sexual e de melhorar a qualidade dos orgasmos, a oxitocina é sem dúvida o remédio natural que mais se assemelha a um filtro do amor. Ciência, Nutrição, Prevenção e Saúde Editor: Fondation pour le libre choix Director da publicação: Linus Freeman 2013 Fondation pour le libre choix - Reservados todos os direitos de reprodução.

7 Este nutriente rejuvenesce a pele e as artérias Best of 2013 Imagine um alimento natural que impede que a pele enrugue, se distenda e envelheça, tanto no rosto (pálpebras, faces, lábios) como nas coxas ou sob os braços. E enquanto, ano após ano, você veria o seu rosto manter-se jovem no espelho da casa de banho, as suas artérias, os seus olhos e os seus rins sem que você se apercebesse deixariam eles também de envelhecer! As suas artérias, que se estavam a tornar cada vez mais rígidas, ou estavam mesmo prestes a ficar obstruídas, manteriam a sua suavidade e elasticidade. O que lhe permitiria ter mais energia e sentir-me menos ofegante, ao passo que se afastaria o risco de enfarte ou de AVC. Pois bem, acontece que este alimento incrível existe e se encontra até na maioria das carnes que consome: trata-se de um aminoácido chamado carnosina. Se come carne com regularidade, consome portanto sem o saber, carnosina. Dois factos muito simples explicam por que razão ela não exerce este efeito anti-envelhecimento de forma visível: Em primeiro lugar, o seu aporte máximo diário por via alimentar é da ordem dos 25 a 50 mg, ao passo que os efeitos citados anteriormente apenas se observam com doses de 1000 a 1500 mg. Depois, possui no seu tubo digestivo uma enzima, ou seja, uma substância que destrói a carnosina. Esta enzima chama-se carnosinase. Para observar os efeitos anti-envelhecimento é portanto necessário tomar carnosina na forma de complementos alimentares. De que forma actua a carnosina? Os tecidos como a pele, as artérias, as membranas dos olhos ou dos rins são danificados pela oxidação e pela glicação. A oxidação é semelhante à ferrugem ou ao ranço no caso das gorduras. O nosso corpo é constantemente atacado por moléculas carnívoras agressivas chamadas radicais livres responsáveis pela oxidação. Estes radicais livres têm origem: no tabaco, no álcool em excesso e na poluição atmosférica (partículas finas, ozono ); no stress, que produz cortisol; nas poluições químicas e nas radiações, incluindo a do sol; e no simples fenómeno da respiração: ao respirar, absorve oxigénio que vem queimar os seus nutrientes para produzir energia celular. Como um motor que produz fumo, esta combustão origina a produção de radicais livres. A oxidação faz com que as suas células percam as suas propriedades, se intoxiquem e depois morram. No pior dos casos, a oxidação provoca mutações no seu ADN, originando tumores cancerosos. Acontece que a carnosina tem um forte poder antioxidante. Quando a consome em quantidade suficiente (1000 a 1500 mg por dia), ela consegue interromper a destruição de milhares de milhões de células no seu corpo, a cada dia. Preservadas, essas células continuam a funcionar e a dividir-se, o que explica que os seus tecidos (pele, artérias, rins, membrana dos olhos) envelheçam menos. Mas não é tudo. Acontece que a carnosina é uma das raras substâncias que tem também efeitos anti-glicação. É tão importante agir contra a glicação como contra a oxidação A glicação é um fenómeno nitidamente menos bem conhecido do grande público do que a oxidação. Contudo, para uma estratégia anti-envelhecimento eficaz, é tão importante agir contra a glicação como contra a oxidação. A glicação é um fenómeno que é provocado, não por radicais livres, mas pela simples presença de glicose (açúcar) no organismo. Quanto mais açúcar tiver no sangue, maior será a glicação e mais envelhecerá. É por esta razão que uma doença como a diabetes pode ser assimilada a um envelhecimento acelerado. O que é a glicação? Trata-se do fenómeno de caramelização à escala microscópica. Se pegar em carne, a passar por açúcar e a puser a cozer, o açúcar vai derreter-se e ligar-se às proteínas da carne, formando uma camada dura caramelizada. Este processo que apenas demora alguns segundos numa frigideira a alta temperatura produz-se lentamente no seu corpo, a cada instante, e ao nível microscópico (nível celular). Após várias dezenas de anos, esta caramelização, denominada glicação em termos médicos, é suficientemente significativa para começar 7

8 8 a tornar-se visível e mesmo incómoda uma vez que, potencialmente, pode causar doenças graves. Na realidade, as proteínas glicadas soldam-se umas às outras num processo conhecido pelo nome de ligações cruzadas. À medida que as proteínas tecem ligações cruzadas, os tecidos do organismo vão-se tornando cada vez mais rígidos e duros. Pense, por exemplo, na sua pele. A sua pele é sustentada por uma almofada de carne chamada derme. A derme encontra-se sob a sua epiderme, e é ela que confere à sua pele um aspecto macio e elástico. É contituída por fibras de colagénio (uma gelatina firme) e por elastina. Com o passar do tempo, as moléculas de açúcar existentes no seu sangue vêm ligar-se a estas proteínas. As fibras de colagénio e de elastina tornam-se rígidas e depois partem sob o efeito da glicação, originando rugas, relaxamento da epiderme, secura cutânea e dificuldades de cicatrização cada vez maiores. Verifica-se o mesmo fenómeno ao nível das artérias, que se tornam rígidas, das células dos rins ou das cataratas. A glicação das proteínas acelera-se significativamente cada vez que consome açúcares e quando come alimentos grelhados: carnes grelhadas (sobretudo na brasa), fritos, óleos aquecidos a mais de 180 C e mesmo legumes salteados. É por esta razão que podemos ter 40 anos, um aspecto radioso e contar as rugas pelos dedos de uma mão se comermos pouco açúcar, alimentos pouco cozidos e tomarmos carnosina e ter imensas rugas e a pele flácida aos 45 se não tivermos cuidado com o nosso organismo nem com a nossa alimentação. Do mesmo modo, gémeos com o mesmo património genético e a mesma aparência à nascença podem aparentar uma idade radicalmente diferente quando envelhecem. Aos 45 anos, um pode aparentar ser 10 anos mais velho que o outro, por estas razões. Porque é que a carnosina não é conhecida? A carnosina foi descoberta em 1900, na Rússia. Trata-se de um dipéptido que contém dois aminoácidos a alanina e a histidina. Como a maioria das investigações sobre a carnosina foram realizadas na Rússia, os cientistas ocidentais apenas tiveram acesso a elas há pouco tempo. Vários estudos recentes demonstraram, contudo, o interesse da carnosina para combater o envelhecimento dos tecidos, o que leva a pensar que a medicina geral e o grande público poderiam virar-se em breve em massa para este nutriente. Na revista científica Biochemistry por exemplo, investigadores italianos expuseram em cultura tecidos do cristalino de ratos a uma solução de guanidina uma substância conhecida por formar as cataratas ou a uma solução de guanidina e L-carnosina. Os resultados mostraram que a solução de guanidina tornava os cristalinos completamente opacificados, ao passo que na solução de guanidina e carnosina os cristalinos ficavam 50 a 60% menos opacificados 1. Outros cientistas mostraram igualmente que a carnosina protege as proteínas celulares de duas formas diferentes. Primeiro, graças ao seu poder antioxidante, a carnosina impede a formação de açúcares oxidados ou radicais glicosilados, também denominados produtos de glicação avançados (AGE = Advanced Glycosylation Endproduct 2. Depois, a carnosina liga-se a grupos carbonilos potencialmente perigosos, que atacam proteínas integradas na membrana celular, ligam-se a elas e neutralizam-nas. Estes dois processos têm implicações importantes para os tratamentos anti-envelhecimento: a carnosina não só impede a formação de ligações cruzadas nocivas, como elimina também as já anteriormente criadas, restabelecendo assim um funcionamento normal da membrana 3. Estes avanços científicos indicam que a toma diária de suplementos em carnosina que actualmente apenas é praticada por uma minoria bem informada em breve se generalizará, quando os grandes meios de comunicação começarem a falar deles. Trata-se na verdade de um pilar central de qualquer estratégia eficaz de redução dos efeitos da idade, e sem qualquer risco de efeitos secundários (a carnosina é, lembramos, um simples alimento natural). Referências 1 Biochemistry, 2009, 48(27): HIPKISS A. R., Carnosine, a protective anti-aging peptide?, Int. Biochem. Cell. Biol., 1998, 30(8): HIPKISS A. R. et al., A possible new role for the antiaging peptide carnosine, Cell. Mol. Life Sci., 2000, 57(5):

9 Longevidade: um passo de gigante em frente Best of 2013 A maior frustração dos investigadores no campo do anti-envelhecimento é que sabem há centenas de anos como fazer ganhar aos seus pacientes anos, até mesmo dezenas de anos, de longevidade mas ninguém, ou quase ninguém, está disposto a seguir o método deles. Esse método consiste, de facto, em restringir o consumo de alimentos, ao ponto de ter sempre fome. Os cientistas chamam a isto restrição calórica. A restrição calórica faz ganhar anos de vida com boa saúde, mas claro poucas pessoas estão dispostas a sentir fome toda a vida para poderem viver mais tempo. Este problema acaba, no entanto, de ser resolvido de forma brilhante com o aparecimento de uma nova combinação de fitonutrientes que imita os efeitos que a restrição calórica tem no corpo, mesmo que não altere nada na sua dieta alimentar. Trata-se de uma revolução extraordinária, mas para que possa beneficiar dela devo explicar antes porque é que a restrição calórica é eficaz contra o envelhecimento: Comer menos pode prolongar a vida em 50% Luigi Cornaro, aristocrata italiano da Renascença, foi o primeiro a explicar esta espantosa descoberta na sua obra intitulada L Art de vivre longtemps. Até aos 37 anos, este aristocrata comia sem moderação e o seu estado de saúde não parava de se degradar. Decidiu então limitar a quantidade diária de calorias que ingeria. A sua saúde melhorou de imediato. Decidiu então continuar a comer pouco, a sua saúde continuou a melhorar e tornou-se centenário. Morreu com 103 anos. Um gerontólogo americano (especialista em envelhecimento), Clive McCay, confirmou em 1935 que, reduzindo a quantidade de alimentação dos ratos, conseguia aumentar a sua longevidade em 40% e reduzir fortemente o aparecimento das doenças associadas à idade. Em 1986, Richard Weindruch, professor na Universidade de Wisconsin-Madison, EUA, e especializado em envelhecimento, confirmou também ele o fenómeno, desta vez em ratinhos. Os estudos foram aprofundados em diversos animais, nomeadamente em aranhas ou peixes. A Dra. Pierette Gaudreau, professora de bioquímica da Universidade de Montreal observou uma duração de vida 50% maior em ratos submetidos a restrição calórica, comparativamente aos que eram alimentados à vontade. Por outro lado, a saúde destes ratos era também muito melhor, tendo as patologias associadas ao envelhecimento surgido muito mais tarde. Menos cancros e menos doenças nos primatas que comem pouco Em 2009, Richard Weindruch, publicou os resultados de uma nova experiência realizada com primatas. Revelou que 37% dos macacos que comiam a quantidade que lhes apetecia sucumbiam de uma patologia associada ao envelhecimento, ao passo que este número não ultrapassava os 13% no grupo em que a dieta alimentar era restrita em termos de calorias. Demonstrou igualmente que os primatas não só perdiam peso (evidentemente) como estavam também em melhor forma física e sofriam duas vezes menos de cancros associados à idade e de doenças cardiovasculares. Do mesmo modo, apenas 13% dos primatas que seguiam a dieta com poucas calorias desenvolveram diabetes, enquanto no outro grupo 29% apresentavam sinais precoces da doença. Ninguém tem vontade de passar fome! O problema é que todos os investigadores se confrontaram com a mesma dificuldade: todos estão convencidos que se obteriam os mesmos efeitos de prolongamento do tempo de vida no ser humano. Verificámos até existir um grande número de centenários entre os japoneses da ilha de Okinawa, bem conhecidos por consumirem alimentos pouco calóricos (legumes, peixe e marisco). Mas os investigadores foram forçados a reconhecer que tal dieta, demasiado penosa de seguir, não poderia ser imposta aos seres humanos. Felizmente, este problema está actualmente resolvido: os investigadores descobriram nutrientes que têm exactamente o mesmo efeito e portanto os mesmos benefícios no organismo que a restrição calórica. Poderiam, portanto, permitir ganhar anos de vida com boa saúde. Isto pode parecer incrível, mas no entanto é simples: Nutrientes naturais que produzem os mesmos efeitos Se a restrição calórica tem efeitos tão positivos para a saúde e a longevidade, é porque quando temos fome temos determinados genes que se activam e outros que se desactivam. Estas alterações na actividade dos nossos genes provocam diversas reacções benéficas no nosso organismo, que explicam que envelheçamos mais lentamente, e que as doenças associadas à idade surjam mais tarde. 9

10 Estas reacções são cinco: 1. redução do nível de inflamação no organismo (sabemos que a inflamação propicia entre outras, a artrose, a diabetes, o cancro e as doenças cardíacas); 2. melhoria do metabolismo das gorduras e dos glúcidos; queimamos melhor os nutrientes, produzimos menos resíduos e menos gorduras nocivas; 3. diminuição da glicémia (nível de açúcar no sangue): excelente contra a diabetes e o cancro; 4. melhoria da circulação sanguínea por suporte da função endotelial (o endotélio é a camada de células que reveste o interior dos vasos sanguíneos); 5. interrupção do desenvolvimento e da proliferação das células cancerosas. Multiplicar o efeito do resveratrol com outros nutrientes Mas os investigadores não quiseram ficar por aqui. Tiveram a ideia de juntar ao resveratrol um composto pertencente à mesma família, o pterostilbeno. Com efeito, as investigações mostraram que estes dois produtos actuam em sinergia nos genes da longevidade, reforçando ainda mais os seus efeitos benéficos anti-envelhecimento. A biodisponibilidade do pterostilbeno é todavia muito mais elevada do que a do resveratrol. Possui propriedades anti-inflamatórias, antineoplásicas e antioxidantes. Exerce as suas actividades por interacções biológicas a um nível fundamental para controlar a expressão de genes e modular a acção de enzimas. Regula de forma benéfica os genes envolvidos no desenvolvimento do cancro, da aterosclerose, da diabetes e da inflamação. ainda as potentes virtudes das oligoproantocianidinas (OPC), que encontramos na casca de pinheiro. Estas OPC têm actividades antioxidantes e anti-inflamatórias. Têm inúmeros efeitos benéficos, nomeadamente na função endotelial, na glicémia e na inflamação. Finalmente, para perfazer a eficácia desta fórmula superpotente, e ter em conta investigações mais recentes, juntou-se à fórmula fisetina, Extraída do Buxus sinica. Esta substância rara e preciosa envia um sinal de activação às células portadoras do gene anti-envelhecimento, garantindo a protecção do ADN e dos neurónios, em particular aquando de períodos de stress oxidativo. A fisetina teria, por outro lado, uma acção estabilizadora do resveratrol, evitando a sua destruição. Uma acção duradoura no tempo graças à polidatina 10 Ora, agora já não precisa de limitar drasticamente a sua alimentação para obter estes resultados. Na verdade, existem fitonutrientes (nutrientes extraídos de plantas) que têm exactamente estes mesmos efeitos. Imitam os efeitos da restrição calórica e actuam em sinergia para combater o envelhecimento. Em particular, interferem de forma significativa com os genes da longevidade, que influenciam o processo de envelhecimento. Nutrientes eficazes, mas pouco divulgados Trata-se de nutrientes ultra-específicos que raramente irá encontrar na sua alimentação, mesmo que tenha uma dieta equilibrada, que respeite a regra dos cinco frutos e legumes por dia. É por esta razão que os investigadores no campo da nutrição criaram um complemento alimentar que contém todos estes nutrientes: trata-se de Resveratrol Synergy. Como o seu nome indica, este produto contém primeiro que tudo uma verdadeira bomba natural anti-envelhecimento o resveratrol. As investigações realizadas com animais mostraram que o resveratrol imita inúmeras alterações benéficas de expressão de genes da restrição calórica. Outros trabalhos evidenciaram inúmeras propriedades do resveratrol, incluindo a sua capacidade de propiciar a sensibilidade à insulina, estimular o funcionamento das mitocôndrias (as centrais energéticas contidas nas suas células), reduzir a expressão dos factores da inflamação e proteger dos efeitos nocivos de uma alimentação demasiado rica em gordura. Por si só, o resveratrol exerce já praticamente toda a gama de efeitos anti-envelhecimento que obteria restringindo seriamente o seu consumo de comida. A combinação deste dois produtos permite portanto um efeito anti-envelhecimento espectacular. Contudo, os investigadores decidiram ainda dar um passo mais, juntado quercetina, um produto que imita também determinados efeitos da restrição calórica. Trata-se de um potente antioxidante com um forte poder antiinflamatório, que se exerce principalmente pela inibição da NF-kB, uma proteína que desempenha um papel fundamental no controlo da expressão dos genes que codificam as citocinas pró-inflamatórias. A quercetina evidenciou igualmente efeitos protectores contra as doenças cardiovasculares, a síndroma metabólica ou o cancro. A vitamina C reforça a sua biodisponibilidade e a sua acção. Mas, para tornar o Resveratrol Sinérgico um produto anti-envelhecimento verdadeiramente revolucionário, os investigadores juntaram-lhe A única limitação de Resveratrol Synergy reside no facto de a sua acção, muito intensa, ser também muito rápida e, por conseguinte, limitada no tempo. Os investigadores resolveram, no entanto, este problema juntando polidatina à fórmula. A polidatina é um glicósido de resveratrol. Por outras palavras, é uma molécula de resveratrol ligada a uma molécula de açúcar. Quando a polidatina entra na circulação sanguínea, a molécula de resveratrol separa-se da de açúcar. Assim, o glicósido do resveratrol é absorvido a um ritmo diferente do transresveratrol clássico, melhorando eficazmente a biodisponibilidade, a semi vida e o poder do resveratrol. A existência, actualmente, de um produto como Resveratrol Synergy corresponde, portanto, a um passo de gigante na melhoria da longevidade através da nutrição natural.

11 Best of 2013 O complemento que os médicos tomam (em segredo) Segundo um estudo realizado nos Estados Unidos, 81% dos profissionais de saúde tomam um complemento de multivitaminas e minerais 1. Contudo, têm tendência a esquecer-se de falar aos seus pacientes destes bons conselhos, que aplicam a si mesmos. A maioria da população dos Estados Unidos não toma actualmente qualquer complemento alimentar para a saúde. Continua vítima da propaganda dos grandes meios de comunicação que visam fazer crer que basta fazer uma dieta equilibrada para que não falte nada na alimentação. Contudo, têm tendência a esquecer-se de falar aos seus pacientes destes bons conselhos, que aplicam a si mesmos. A maioria da população dos Estados Unidos não toma actualmente qualquer complemento alimentar para a saúde. Continua vítima da propaganda dos grandes meios de comunicação que visam fazer crer que basta fazer uma dieta equilibrada para que não falte nada na alimentação. Quanto às populações europeias, continuam ainda na sua grande maioria na Idade Média da nutrição, sendo as pessoas que tomam multivitaminas vistas como seres estranhos, desde brandos ecologistas a inquietantes indivíduos de tendência sectária, que devem ser vigiados de perto pela polícia da Saúde. Sabemos, no entanto, que a moda da vida moderna, o stress, a poluição, a idade (que reduz a absorção dos nutrientes) fazem com que até a alimentação mais saudável e mais variada não garanta um aporte ideal de todas as vitaminas, minerais, aminoácidos e ácidos gordos essenciais. Por outro lado, consumimos muitos alimentos e compostos inibitórios como o café, o chá, as bebidas gaseificadas, a soja não fermentada e o álcool que reduzem a absorção de determinados nutrientes. As primeiras vítimas desta hecatombe são o ferro, o zinco, o cálcio e o ácido fólico. Além disso, o fumo do tabaco pode também destruir as vitaminas. Finalmente, inúmeros medicamentos provocam perdas em nutrientes ou uma diminuição da sua absorção. Contudo, é raríssimo um médico prescrever em simultâneo com um determinado medicamento a toma de multivitaminas para compensar os seus efeitos. Mas isto não é razão para não fazer nada e nos esquecermos de ter cuidado com a nossa própria saúde. Inúmeros estudos demonstraram o interesse crucial de tomar multivitaminas diariamente. Em primeiro lugar claro porque ajudam a prevenir inúmeras doenças graves (mais sobre este assunto adiante), mas sobretudo porque, muito simplesmente, a toma de suplementos reduz a percepção subjectiva do stress, da fadiga e da ansiedade até cerca de 30%, segundo um estudo muito sério realizado por investigadores da universidade de Swansea, Inglaterra 2. Tomar multivitaminas melhora, por conseguinte, a moral e a qualidade de vida, além de ter efeitos benéficos contra as doenças. Efeitos benéficos importantes para a saúde Não se compreende a renitência dos profissionais de saúde em falar aos seus pacientes da importância das vitaminas, tanto mais que há mais de dez anos que existem bases científicas que comprovam que as vitaminas são indispensáveis para a saúde. Na verdade, foi publicada em 2002 uma síntese de todos os estudos realizados sobre multivitaminas, síntese essa onde se concluía que, como medida preventiva, todos os adultos deveriam tomar diariamente uma multivitamina por forma a prevenir doenças tais como o cancro, as doenças cardiovasculares e a osteoporose 3, 4. Esta é igualmente a posição do mais eminente especialista mundial em nutrição, o Dr. Walter Willett, director do Departamento de nutrição da escola de saúde pública da Universidade de Harvard. O Dr. Willet vai mesmo ainda mais longe, pois considera que para ser completa e optimizar a saúde a famosa pirâmide dos alimentos deve incluir a toma diária de multivitaminas 5. Primeiro os idosos, as grávidas e as crianças Claro, isto tem mais interesse para algumas pessoas do que para outras. São os idosos que têm mais necessidade de tomar multivitaminas devido, nomeadamente, a uma dieta inadequada: falta de apetite, dificuldades em mastigar, solidão, etc. e de uma má absorção dos nutrientes 6. 11

12 12 Seguem-se as grávidas. Os ginecologistas prescrevem geralmente a toma de ácido fólico (vitamina B9), eficaz para reduzir a frequência de malformações do tubo neural. Mas o consumo de multivitaminas pré-natais (regra geral contêm todas pelo menos 400 μg de ácido fólico) poderia igualmente prevenir outras malformações do feto. Por outro lado, os autores de uma meta-análise de sete estudos epidemiológicos concluíram em 2007 que a toma de multivitaminas durante a gravidez está associada a um menor risco de tumores no cérebro, de tumores do sistema nervoso simpático (neuroblastoma) e de leucemia nas crianças 8. Segundo um estudo epidemiológico realizado com 2423 crianças americanas 9, a toma de multivitaminas durante os primeiros anos de vida poderia reduzir o risco de virem a sofrer de alergias na idade escolar e melhorar o Quociente de Inteligência (QI). Vários estudos confirmam o interesse das multivitaminas contra as doenças graves As autoridades médicas dos países ocidentais estabelecem valores diários recomendados (VDR) que servem de guia em matéria de nutrição e de saúde. A forma como as taxas são determinadas é, contudo, contestável, dado que definem em geral o nível a partir do qual surgem as doenças evidentes ligadas a carências, como, por exemplo, o escorbuto para a vitamina C, a anemia para o ferro ou o raquitismo para a vitamina D. Na realidade, a toma de multivitaminas não serve para evitar as doenças associadas às carências, mas sim para optimizar o estado de saúde, nomeadamente minimizando os riscos de doenças graves. Sabe-se, por exemplo, graças ao grande estudo francês SUVIMAX, realizado em dupla ocultação e controlado por placebo durante mais de 7 anos, e que envolveu sujeitos com idades compreendidas entre os 35 e os 60 anos, que a toma de multivitaminas em doses nutricionais (ANR) poderia reduzir a incidência de cancro nos homens 10. E no entanto, o SUVIMAX limitou-se a estudar a toma de doses muito fracas de apenas algumas vitaminas, muito diferentes das dosagens ideais! cerca de mulheres com 49 anos e mais, seguidas durante uma dezena de anos 11. Durante um ensaio clínico realizado na China, 2141 pessoas com idades compreendidas entre 45 e 74 anos tomaram diariamente durante 5 anos um placebo ou duas cápsulas de multivitaminas e 15 mg de betacaroteno. Nas pessoas com idade entre 65 e 74 anos, verificaram-se menos cataratas no grupo que tomou o suplemento do que no que tomou o placebo 12. Não há portanto dúvida de que as multivitaminas deveriam ser actualmente uma figura central do arsenal médico para prevenir as doenças graves tanto nas crianças como nos adultos e nos idosos. O silêncio das autoridades de saúde a propósito deste assunto é, por conseguinte, extremamente inquietante quanto à sua objectividade e independência face às grandes empresas farmacêuticas, que têm, elas sim, interesse em que o máximo de pessoas possível esqueça este dispositivo essencial na prevenção das doenças. Que multivitaminas escolher? O sítio lanutrition.fr publicou em Outubro de 2012 o resultado de uma comparação dos 35 complementos alimentares mais vendidos ou mais apreciados no mercado, que associam vitaminas e minerais, submetidos a um painel de cinco peritos independentes 12. A segunda e terceira posições são ocupadas pelos produtos NuVitamin e NuPower, da Nutriting. O produto que obteve a medalha de ouro foi o Daily 3 da Supersmart. Este primeiro lugar não trouxe qualquer surpresa, dado que Daily 3 é um produto único, quer pela qualidade dos seus ingredientes, a sua riqueza nutricional ou a sua relação qualidadepreço. Contém na verdade nada menos que 39 nutrientes, de entre eles as vitaminas A, B, C, D, E e K nas doses fisiológicas ideais segundo a literatura médica mais recente; mas é também preciso notar que a forma avançada da vitamina B9 (ácido fólico), a mistura de tocoferóis, a presença dos tocotrienóis (uma forma da vitamina E importante, mas cujo preço elevado faz com que seja regra geral discretamente posta de lado pelos fabricantes ), o bom nível de aporte de vitamina C, e sobretudo, o nível extraordinário de vitamina D3 (1000 UI por dose de 3 cápsulas) não se encontram em nenhum outro suplemento. Mas o interesse do Daily 3 não fica por aqui, longe disso Primeiro, notemos a presença de vários ingredientes patenteados (OptiBerry para os olhos, Bioperine para melhorar a assimilação dos outros nutrientes), resveratrol (o super antioxidante), luteína e zeaxantina Tomar um suplemento de multivitaminas poderia, a longo prazo traduzir-se numa redução de 40% do risco de sofrer um enfarte do miocárdio (crise cardíaca). É isso que indicam os resultados de um estudo sueco realizado com

13 Best of 2013 (eficazes contra a degenerescência macular associada à idade e as cataratas). Mas Daily 3 contém além disso extracto de chá verde, extracto de romã, extracto de folha de oliveira, biotina, molibdénio, boro e selénio, entre outros, o que o torna desde logo o Rolls-Royce das multivitaminas, mas sobretudo, sobretudo O anjo sobre o capot do Rolls-Royce Se Daily 3 é verdadeiramente o Rolls-Royce das multivitaminas, o anjo sobre o capot, ou seja o toque suplementar que marca de forma definitiva a diferença relativamente aos outros, é a PQQ (pirroloquinolina quinona) que entra na sua composição. A PQQ é o primeiro suplemento nutricional antienvelhecimento que gera novas mitocôndrias, garantindo assim a longevidade de todas as células. É, portanto, deveras excepcional encontrá-la num complemento de multivitaminas, por mais sofisticado que seja. Lembramos que as mitocôndrias são as centrais energéticas das células, que lhes permitem funcionar com o rendimento máximo. Presentes em grandes quantidades nos indivíduos jovens, vão desaparecendo pouco a pouco com o avançar da idade e as que restam são menos eficazes e produzem mais resíduos. Desta disfunção resulta um défice energético significativo, que está implicado na maioria das doenças degenerativas associadas ao envelhecimento: problemas físicos e cognitivos, degradação celular acelerada, problemas cardiovasculares Vários compostos presentes em Daily 3, como o resveratrol, permitem melhorar o funcionamento das mitocôndrias existentes. Mas a PQQ activa os genes que governam a reprodução, a protecção e a reparação das mitocôndrias, o que constitui um avanço excepcional. A PQQ é uma potente arma antioxidante, muito superior aos antioxidantes clássicos, para proteger o ADN mitocondrial. Ao transferir uma grande quantidade de electrões, neutraliza os principais radicais livres que impedem o bom funcionamento das mitocôndrias, sem sofrer qualquer degradação molecular. A PQQ tem, por conseguinte, uma eficácia ideal na luta contra as doenças degenerativas associadas à idade e às reduções de energia dos dois órgãos mais importantes do corpo: o cérebro e o coração. Mas os seus efeitos benéficos não ficam por aqui: a PQQ protege de forma notável as células do cérebro contra os danos oxidativos e a neurotoxicidade induzida pelas toxinas, incluindo o mercúrio. Melhora os desempenhos nos testes de memória e interage de forma positiva com os sistemas de neurotransmissores do cérebro. Segundo alguns estudos, impede o desenvolvimento de uma proteína associada à doença de Parkinson e protege igualmente as células nervosas contra os danos oxidativos da proteína beta-amilóide associada à doença de Alzheimer. Um estudo recente, realizado em dupla ocultação e controlado por placebo, demonstrou que uma dose diária de 10 a 20 mg de PQQ melhora muito a memória a curto prazo, bem como a capacidade de concentração em jovens adultos, quando comparados com os do grupo de controlo, que apenas tomaram a dose de placebo. Daily 3 : paz de espírito garantida Muitas multivitaminas vendidas no mercado contêm ferro e/ou cobre, apesar destes terem um efeito pró-oxidante notável e serem nefastos para quem não tem carências destes minerais. Daily 3 não tem este inconveniente, pois não contém ferro nem cobre. Trata-se, portanto, de uma multivitamina que apenas lhe traz benefícios. É um produto recomendado para adultos: tomar 3 cápsulas por dia, uma a cada refeição. 13 Esta fórmula muito completa de multinutrientes antioxidantes é particularmente performante e deve constituir a pedra angular de qualquer programa de suplementos. Referências 1 GARDINER P., WOODS C., KEMPER K. J. Dietary supplement use among health care professionals enrolled in an online curriculum on herbs and dietary supplements, BMC Complementary and Alternative Medicine, 12 June PDF file available at 2 SARA-JAYNE LONG, DAVID BENTON. Effects of Vitamin and Mineral Supplementation on Stress, Mild Psychiatric Symptoms, and Mood in Nonclinical Samples: A Meta- Analysis. Psychosom. Med. PSY.0b013e31827d5fbd; published ahead of print Jan. 29, 2013, doi: / PSY.0b013e31827d5fbd 3 FLETCHER R. H., FAIRFIELD K. M. Vitamins for chronic disease prevention in adults: clinical applications. JAMA Jun. 19;287(23): FAIRFIELD K. M., FLETCHER R. H. Vitamins for chronic disease prevention in adults: Scientific Review. JAMA Jun. 19;287(23): WILLETT W. C., STAMPFER M. J. Clinical practice. What vitamins should I be taking, doctor? N. Engl. J. Med Dec. 20; 345(25): JOHNSON K. A., BERNARD M. A., FUNDERBURG K. Vitamin nutrition in older adults. Clin. Geriatr. Med Nov.;18(4): Review. 7 Prenatal multivitamin supplementation and rates of congenital anomalies: a meta-analysis. GOH Y. I., BOLLANO E., et al. J. Obstet. Gynaecol. Can Aug.; 28(8): Review. 8 Prenatal multivitamin supplementation and rates of pediatric cancers: a meta-analysis. GOH Y. I., BOLLANO E., et al. Clin. Pharmacol. Ther May;81(5): Review. 9 Use of multivitamin supplements in relation to allergic disease in 8-y-old children. MARMSJÖ K., ROSENLUND H., et al. Am. J. Clin. Nutr Oct HERCBERG S., GALAN P., et al. The SU.VI.MAX Study: a randomized, placebo-controlled trial of the health effects of antioxidant vitamins and minerals. Arch. Intern. Med Nov 22;164(21): RAUTIAINEN S., AKESSON A., et al. Multivitamin use and the risk of myocardial infarction: a population-based cohort of Swedish women. Am. J. Clin. Nutr Sep The Linxian cataract studies: two nutrition intervention trials. SPERDUTO R. D., HU T. S., et al. Arch. Ophthalmol. 1993;111:

14 Uma bomba nos seus intestinos Um tubo digestivo mal cuidado, povoado de bactérias e de fungos oportunistas e patogénicos (em particular Candida albicans) e poluído por alimentos mal digeridos arrisca-se a ficar obstruído por matérias fecais nauseabundas e tóxicas. 14 Este fenómeno é um factor de desequilíbrio e de problemas de várias gravidades. Em particular, pode sofrer de obstipações rebeldes, inchaços, diarreias, inflamações diversas, eczema, humor instável ou doenças mais graves, como uma colopatia funcional, uma diarreia hemorrágica ou um cancro do cólon. Durante a autópsia não é raro verificar que o cólon da pessoa falecida se encontra obstruído por excrementos. É o que está na origem do adágio: a morte começa no cólon. Um intestino sujo constitui um risco de imunidade deficiente pois a flora intestinal serve normalmente de barreira de protecção contra as invasões exteriores. Fica assim mais vulnerável a doenças infecciosas e inflamatórias relacionadas com a esfera digestiva, respiratória, urogenital, etc. Além disso, um cólon doente é também um factor desencadeador de problemas emocionais: pouca gente, incluindo médicos, sabe que são as células do intestino que produzem 80% da serotonina que existe no nosso corpo (a serotonina é a hormona do bom humor). De uma certa forma, o seu intestino é o seu segundo cérebro. Deve, por isso, tomar muito bem conta dele. Cuidar do seu tubo digestivo Na Internet encontra inúmeras ofertas mais ou menos honestas de produtos que visam limpar seu tubo digestivo. Mas o seu intestino não é uma chaminé que se limpe, nem uma canalização que se desentupa com DeStop. Na verdade é mais subtil, mas também muito mais simples. Normalmente não deveria ter de fazer nada. A mãe natureza previu tudo: um exército de milhares de milhões de microrganismos que povoam o seu cólon (a última parte do intestino, imediatamente antes do recto) e que noite e dia o protegem, o limpam e impedem que as bactérias e leveduras nocivas se desenvolvam e ocupam o seu lugar. Estes micróbios são imensamente numerosos, ou seja, cem vezes mais numerosos que as células do seu corpo milhares de milhões (com 14 zeros!). Este exército imenso denomina-se flora intestinal ou microbiota. O termo flora pode surpreender para tal local, mas é uma referência ao grande número de espécies de bactérias e de leveduras (pelo menos 200 espécies) que ali coabitam, como num jardim botânico. Este aglomerado é tão pessoal como as nossas impressões digitais. Cabe-lhe a si cuidar deste jardim, tornar a semeálo regularmente, eliminar as ervas daninhas, adubá-lo ou então deixá-lo ao abandono. No segundo caso, o bonito jardim de estilo inglês pode transformar-se rapidamente numa lixeira hedionda e nauseabunda que se tornará o refúgio de espécies nocivas, desencadeadoras de doenças. Os maus odores não são normais A principal função do seu cólon é fermentar os alimentos não totalmente digeridos para deles extrair os últimos nutrientes e transferi-los

15 Best of 2013 para o sangue. Quando o seu cólon é saudável e funciona bem, apenas deixa resíduos inutilizáveis, que são evacuados regularmente e não têm mau odor. Por outro lado, na presença de bactérias e de leveduras nocivas, o trânsito intestinal é perturbado, originando obstipação ou diarreia e os resíduos alimentares tornam-se malcheirosos. Além disso, quando se instala uma má digestão, que por si só já é desagradável, ela impede que o seu corpo extraia da forma ideal os nutrientes da sua alimentação. Se não fizer nada podem instalar-se défices nutricionais ou mesmo carências. Esta flora nociva produz também gás carbónico, metano e hidrogénio em abundância. De tal modo que, quando deixa a situação instalar-se, estes germes vão proliferar até provocar bolsas de gás ao longo de todo o cólon, até ter a impressão que ele vai explodir. As flatulências e inchaços não têm graça nenhuma. Indicam que a sua alimentação é mal digerida e que o seu cólon precisa de ajuda. Este circulo vicioso é desencadeado pela falta de bactérias boas, que propiciam a digestão. predisposições para doenças estão ligadas a uma microflora particular transmitida pelas mães aos filhos aquando do parto. É em particular este o caso das linhagens familiares de asmáticos e de eczematosos. Se, durante os últimos meses de gravidez, a mãe regenerar a sua microflora (iremos ver como adiante), o seu filho não será portador de uma microflora passível de induzir eczema ou/e asma. Esta medida simples permite portanto preservar o recém-nascido de uma deficiência que corre o risco de tolher toda a sua vida com a perspectiva de a terminar a sofrer de uma bronquite crónica, com assistência respiratória particularmente invalidante. Mas outro caso muito problemático é o das crianças nascidas de cesariana. Como é retirado directamente da placenta (estéril), o bebé nascido de cesariana não tem qualquer contacto com a flora da mãe. Por isso, recebe a microflora do ambiente, neste caso do ambiente hospitalar, muitas vezes repleto de bactérias resistentes aos antibióticos, em especial o notoriamente célebre estafilococo áureo (Staphylococcus aureus). Esta flora intestinal de origem hospitalar pode ter consequências dolorosas para toda a vida, se não for corrigida a tempo. Portanto, para as mamãs que são forçadas a dar à luz por cesariana, é muito importante que povoem o tubo digestivo dos seus bebés, desde o nascimento, com bactérias boas. Contudo, mesmo uma boa flora intestinal ao nascer pode tornar-se desequilibrada: De que forma o equilíbrio da sua microflora corre o risco de se alterar Após o nascimento, o equilíbrio da microflora intestinal está em constante evolução. Trata-se de um equilíbrio dinâmico que pode ser alterado por vários factores endógenos e exógenos: factores endógenos ou causas inerentes ao seu corpo: pode acontecer que tenha uma imunodeficiência ou uma doença metabólica discreta, que origina uma modificação da sua flora intestinal. Em caso de ferimento ou ope- A sua flora intestinal é determinada desde o seu nascimento A composição da sua flora intestinal depende antes de mais da forma como se dá o seu nascimento. 15 Quando estava dentro de ventre da sua mãe, o seu tubo digestivo era estéril. Não havia qualquer micróbio no seu interior. Só na altura em que nasceu é que as bactérias e leveduras aí se instalaram: 72 horas após ter nascido, o seu tubo digestivo continha já 1000 milhares de milhões de bactérias e leveduras! Mas de onde vêm estas bactérias e leveduras? Também neste caso pouca gente o sabe, mas vêm no caso dos bebés nascidos de parto natural da flora vaginal da mãe. Ora, esta flora vaginal depende muito da flora intestinal; por conseguinte, uma mulher que tenha uma boa flora intestinal nas últimas semanas da gravidez transmitirá ao seu filho boas espécies microbianas para povoar o seu intestino. Se, pelo contrário, o intestino da mãe estiver contaminado por espécies oportunistas e patogénicas, o seu bebé também as herdará, lamentavelmente. Desta forma, constatamos que determinadas

16 16 ração cirúrgica, inflamação, obstipação crónica ou tumores no intestino, a sua microflora pode também ser gravemente perturbada, o que agravará os sintomas da sua doença e atrasará a sua convalescença; factores exógenos ou causas exteriores ao seu corpo: alimentação desequilibrada, contaminação por metais pesados, pesticidas utilizados na agricultura e aditivos alimentares antimicrobianos, infecção por germes patogénicos, stress intenso, tratamento com antibióticos, vacinação, podem contribuir para inibir as suas bactérias boas, deixando o caminho livre para os germes oportunistas e patogénicos (responsáveis pelas doenças) se multiplicarem. A gravidade das consequências varia: desde simples perturbações da digestão até à ruptura completa das barreiras de defesa do organismo. Neste caso, corre o risco de proliferação de germes até à septicémia (infecção generalizada) e, consequentemente, morte. Isto mostra que uma flora intestinal equilibrada desempenha um papel fundamental para a sua saúde e a sua resistência às doenças. Tudo deve ser feito para manter esta flora em bom estado microbiológico. Como restabelecer o equilíbrio Para restabelecer o equilíbrio, deverá eliminar da sua alimentação os alimentos aos quais é intolerante: muitas vezes será necessário consultar um nutricionista para fazer o diagnóstico; contudo, as intolerâncias alimentares mais comuns estão relacionadas com os cereais refinados, em particular o trigo rico em glúten, e os produtos lácteos. É preciso suprimi-los durante três a quatro semanas para observar o resultado. Simultaneamente, é indispensável cuidar da sua higiene de vida fazendo mais exercício físico moderado (pelo contrário, esforços físicos violentos agravam a inflamação), respirando melhor (coerência cardíaca), demorando o tempo adequado a preparar a sua comida e a mastigar bem. Para restabelecer a qualidade da mucosa intestinal, deve privilegiar alimentos anti-inflamatórios (nozes e peixes ricos em omega 3, legumes cozidos, saladas, especiarias suaves) e tisanas (ácoro, urtiga, milefólio). Por fim, será necessário, na maioria dos casos, voltar a semear a sua flora intestinal com probióticos bons. As tácticas dos vendedores de comprimidos Mas o que é um probiótico bom? Encontra centenas de produtos à venda no mercado que dizem conter probióticos. Mas para evitar enganos, deve saber o seguinte: Anualmente, em Maio, tem lugar em Genebra o grande salão Vitafoods dos complementos nutricionais. Há uma quinzena de anos, o salão contava apenas com algumas dezenas de expositores; actualmente, são várias centenas, oriundos de todos os continentes e que propõem todos os tipos de ingredientes naturais extraídos de organismos vegetais e animais. A cada edição, este salão destinado aos profissionais de complementos alimentares propõe novos ingredientes, sempre mais eficazes e mais sofisticados. A maioria dos ingredientes novos vêm acompanhados de ensaios clínicos que demonstram a sua eficácia na saúde. Verificam-se também enormes avanços na qualidade dos ingredientes. Mas o mais surpreendente é que os preços destes ingredientes variam muito para o mesmo produto, consoante a sua origem, a sua pureza e os estudos científicos de que foram objecto. Imagine, por exemplo, que o seu médico lhe recomenda tomar cálcio. Entre os produtos farmacêuticos e os complementos alimentares, irá encontrar diferentes formas de cálcio, mas a preços muito diferentes, consoante se trate de fosfato de cálcio, cloreto de cálcio, sulfato, carbonato ou ainda citrato, glicerofosfato, gluconato ou pidolato de cálcio! (Diga-se de passagem que as 3 últimas formas são as melhores para a saúde). Esta confusão é um verdadeiro problema pois nem você nem o seu médico o podem saber sem analisarem cuidadosamente a literatura científica, mas estes diferentes ingredientes não têm as mesmas propriedades. Não interagem da mesma forma com os restantes nutrientes

17 Best of 2013 que irá consumir. O seu corpo não os assimila todos com a mesma eficácia (aquilo a que chamamos biodisponibilidade). Ora, na caixa, o fabricante nem sempre indica a forma exacta do ingrediente que o seu produto contém. Pode simplesmente indicar cálcio, e a quantidade de gramas por porção. Algumas fórmulas são baratas, outras relativamente caras; um fabricante pouco escrupuloso não hesitará em lhe vender a fórmula mais barata, fazendo-o crer que ela tem os mesmos efeitos que as outras, o que é falso. O risco, do lado do paciente, é de acabar por concluir que estes complementos alimentares não resultam e, despeitado, voltar à farmácia química. O risco das cápsulas e comprimidos de probióticos Com os probióticos constituídos por microrganismos vivos o risco é multiplicado por cem. Um estudo de 2010 demonstrou que a maioria dos probióticos vendidos no mercado não contêm suficientes bactérias vivas para terem qualquer efeito. Mas qual é o espanto? Muitos probióticos são actualmente vendidos na forma de comprimidos. Ora, nos comprimidos, há extremamente poucas bactérias vivas, pois a pressão que é necessária para formar o comprimido faz com que a temperatura suba acima dos 50 C, matando uma grande parte dessas bactérias. Por conseguinte, é praticamente impossível existirem comprimidos de probióticos eficazes. Alguns fabricantes pretendem ter ganho a parada, vendendo comprimidos de probióticos que foram previamente sujeitos a protecção por micro-encapsulamento. O problema é que este tratamento aumenta de forma desmesurada o volume que os probióticos ocupam. Para consumir a quantidade necessária (no mínimo 1 milhar de milhão), seria preciso engolir 100 comprimidos por dia. Que pensar dos probióticos em meio líquido? Num meio líquido fermentado (por exemplo à base de leite de origem animal ou vegetal), as bactérias probióticas não se conseguem conservar muito tempo. As diferentes estirpes existentes transformam os açúcares e as proteínas do meio, em ácidos orgânicos e em água oxigenada, que as bactérias não suportarão durante muito tempo. Por outro lado, não é possível manter uma mistura de estirpes probióticas em equilíbrio num meio líquido, pois cada uma delas evolui de forma diferente durante a fermentação e conservação. Tomemos como exemplo o iogurte clássico, que apenas contém duas estirpes bacterianas (Lactobacillus bulgaricus e Streptococcus thermophilus). Não só estas estirpes têm um efeito probiótico muito fraco, como após a sua conservação desde o local de fabrico até à sua mesa (várias semanas) a sobrevivências das bactérias e o equilíbrio entre estirpes são fortemente alterados, o que não permite regenerar a flora intestinal, mas apenas manter condições de ph benéficas para o intestino. Como não desperdiçar dinheiro com probióticos Centenas de euros são desperdiçados anualmente por pessoas que tomam probióticos, mas os engolem na altura errada, reduzindo a sua eficácia praticamente a zero. Os probióticos são amplamente destruídos pela acidez de um estômago fermentado, ou seja, no momento em que este produz muito suco gástrico (rico em ácido clorídrico) para digerir os alimentos. É, portanto muito importante tomar os probióticos com o estômago vazio, ou seja, pela manhã logo após se levantar. O ph do seu estômago é nessa altura praticamente neutro. Mas mais importante ainda nessa altura a porta que fecha o seu estômago (o piloro) e que impede que os alimentos passem para o intestino antes de estarem digeridos, está aberta. A toma de probióticos em forma de cápsulas confere-lhes protecção no estômago. Os probióticos serão libertados quando o conteúdo da cápsula passar para o intestino, onde poderão exercer a sua acção benéfica. Constatará que na Índia se consome uma forma invulgar de leite fermentado chamada lassi, muito rica em probióticos. Este leite fermentado bebe-se antes das refeições. Agora já sabe porquê. 17

18 É também fundamental que os seus probióticos contenham uma população bacteriana elevada: 1 milhar de milhão de bactérias é o mínimo abaixo do qual o efeito é praticamente nulo; 8 milhares de milhão é preferível, garantindo uma eficácia elevada nos casos em que a sua flora intestinal está profundamente desequilibrada. Convém relembrar que, ao longo do seu trajecto no sistema digestivo, as bactérias vão sofrer inibições (ph gástrico, secreção biliar) que vão destruir as mais fracas. Que estirpes de probióticos escolher? É importante tomar probióticos que englobem várias estirpes diferentes, complementares e que actuem em sinergia, cujos efeitos estejam documentados pela literatura científica. 18 Cinco estirpes de probióticos em particular conseguem desenvolver-se no cólon, mais propriamente no muco que reveste a mucosa, para conferir uma protecção máxima e o restabelecimento rápido da imunidade: Bifidobacterium lactis, Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus paracasei, Lactobacillus plantarum, e Lactococcus Lactis, com aptidão para produzir maioritariamente ácido L(+) láctico, muito bem metabolizado. Estas estirpes probióticas produzem também outras substâncias inibitórias da microflora contaminadora. Encontra-as nas cápsulas Probio Forte. Duas cápsulas contêm 8 mil milhões de bactérias, ou seja a dose que permite uma eficácia máxima. A querela do Bifidus Certas pessoas desconfiam actualmente dos probióticos devido a uma campanha contra os fabricantes de iogurtes com bifidus. Na verdade, alguns investigadores aperceberam-se que a flora intestinal dos indivíduos obesos contém uma quantidade anormalmente elevada da bifidobactérias (bifidus activo). Desde então que circulam mensagens na internet a explicar que os probióticos são utilizados nas explorações pecuárias industriais para engordar os porcos e que o seu consumo teria as mesmas consequências no ser humano. Mas, como em todas as polémicas, há factos que são verdadeiros e outros falsos. De facto, as bactérias tipo bifidus são importantes e benéficas nas alimentação das crianças de tenra idade. Existem estudos que mostram que as populações de crianças alérgicas apresentam uma flora intestinal menos rica em bifidobactérias do que as crianças não alérgicas. Posteriormente, antes mesmo da adolescência, é bom consumi-las apenas ocasionalmente, razão pela qual muitas crianças e adultos experimentam um alívio intestinal quando consomem os seus primeiros iogurtes com bifidus activo. No entanto, ao consumir diariamente iogurtes com bifidus corre-se o risco de desequilibrar a flora e propiciar o aumento de peso. Aplicamse as mesmas reservas aos leites fermentados açucarados, mas desta vez é o açúcar adicionado que estes produtos contêm que é problemático, pois as crianças que o consomem correm frequentemente o risco de aumentar de peso de forma irreversível. Como utilizar os probióticos No primeiro mês (fase intensiva) deve tomar 2 cápsulas de Probio Forte por dia sem interrupções, todas as manhãs. Isto corresponde ao tempo necessário para regenerar a microflora intestinal. Depois, durante os 2 meses seguintes (fase de estabilização), deve tomar uma cápsula por dia. Nesta fase, é natural que a maioria das suas causas de desconforto tenham já desaparecido. Poderá então limitar a toma a uma cápsula por dia (fase de manutenção) para evitar que a sua microflora se desestabilize por acção dos factores endógenos e exógenos evocados anteriormente. Após um programa de seis meses, a diferença notada poderá ser considerável. Precauções de utilização Uma vez aberta, a sua caixa de Probio Forte deverá ser conservada no frigorífico para uma conservação a longo prazo (2 anos). Poderá, no entanto, transportá-la numa mala durante aproximadamente um mês sem que perca a sua eficácia, o que pode ser útil caso viaje para regiões onde corra o risco de apanhar diarreia (turista) ou se tiver de tomar antibióticos. Uma das utilizações mais reconhecidas dos probióticos é, de facto, a prevenção e o tratamento das diarreias. Os resultados de vários estudos comprovaram melhorias nos casos em que os estados diarreicos agudos incluindo infecções por rotavírus, diarreias do viajante ou infecções bacterianas mais graves, como a provocada por Clostridium difficile são tratados com probióticos. Nas crianças, os probióticos parecem ter efeitos nas diarreias virais, provavelmente por estimulação dos anticorpos IgA anti-rotavírus. Reduzem a duração dos episódios de diarreia, bem como a sua recorrência. Um grupo de cientistas passou em revista 13 ensaios em dupla ocultação controlados por placebo relacionados com a diarreia infecciosa aguda do lactente e da criança. Dez desses ensaios versavam o tratamento e três a prevenção. A globalidade dos dados sugeria que os probióticos podiam reduzir significativamente a duração da diarreia, ou mesmo preveni-la. É sempre recomendado não exceder as doses aconselhadas.

19 O pesadelo dos ómega-3 Best of 2013 Os Inuits (antes chamados Esquimós) praticamente não sofrem de doenças do coração. Foi ao procurar a explicação para este pequeno milagre que investigadores dinamarqueses descobriram, nos anos 60 do século XX, as virtudes dos ómega-3 para a saúde. Os ómega-3 são um tipo específico de gordura. São muito diferentes das gorduras que encontra na manteiga, na carne, no óleo de girassol e até no azeite. Os ómega-3 estão sobretudo presentes nos peixes gordos e na carne de mamíferos marinhos, como a morsa e a foca. Longe de tornarem obeso e doente quem os consome, os ómega-3 protegem o coração e as artérias. Daí a fraca incidência de doenças cardiovasculares nos Inuits, que comem grandes quantidades de peixes gordos e de mamíferos marinhos. Os benefícios dos ómega-3 não se limitam ao coração e às artérias 19 Estas descobertas desencadearam uma série interminável de estudos para confirmar o efeito benéfico dos ómega-3 na saúde. Cientistas da universidade de Chiba, no Japão, aperceberam-se que a longevidade excepcional dos habitantes do arquipélago de Okinawa estava também ligada ao seu intenso consumo de alimentos ricos em ómega-3. Na verdade, os habitantes de Okinawa ingerem 250 g de peixe gordo por dia, o que os protege das doenças cardíacas. Em Agosto de 2013, uma meta análise (compilação de 11 estudos) publicada na revista científica Atherosclerosis Supplements concluiu que o risco de morrer de crise cardíaca ou de morrer brutalmente diminui 33% nos indivíduos que tomam suplementos de ómega-3, comparativamente aos resultados obtidos com placebo. O risco de enfarte diminui 25%, e o risco de morte por causas várias cai 11% 1. Os ómega-3 são por isso considerados, justamente, como sendo mais eficazes do que os medicamentos químicos contra o risco de doença cardiovascular. Mas os seus benefícios não se limitam ao coração: Têm propriedades anti-inflamatórias muito úteis contra a artrose e as doenças inflamatórias do intestino (doença de Crohn) 2 ; reduzem o risco de depressão 3 ; previnem o cancro 4 ; impedem o aparecimento de diabetes 5 ; melhoram a visão 6 ; tornam as crianças mais inteligentes 7 ; fortalecem o esqueleto 8. Não é necessário alimentar-se de anchovas e de sardinhas Estes benefícios em cascata sustentam um retorno maciço ao consumo de peixes gordos, como faziam tradicionalmente os holandeses (com o arenque), os índios americanos (com o peixe) e todas as populações do mediterrâneo, com a anchova e a sardinha. Mas pouca gente se imagina a comer várias latas de sardinhas por dia, todos os dias, ou a incluir anchovas em todas as refeições. É por esta razão que, desde há 30 anos, se desenvolveu o consumo de ómega-3 na forma de complementos nutricionais. Geralmente comercializados em sofgels, ou seja, cápsulas de gelatina mole translúcidas e fáceis de engolir, de cor amarela ou laranja claro, trata-se de concentrados de ómega-3 marinhos que permitem obter todos os dias a sua dose diária de ómega-3, sem alterar os seus hábitos alimentares. Desta forma, não é obrigado a incluir peixe em todos os menus e evita expor-se aos riscos associados a um consumo excessivo de peixe. Na verdade, o nível de poluição actual dos oceanos provoca uma acumulação de metais pesados, de dioxinas e de PCB no peixe, que constitui um problema real de saúde pública. Em contrapartida, existem cápsulas de gelatina mole de ómega-3 que são meticulosamente purificadas para não conter o menor vestígio de poluentes.

20 esclarecidos sobre os ómega-3 conscientes da importância crucial do seu consumo diário na forma de complementos alimentares. Além disso, a contra-informação levada a cabo pelos governos para convencer as populações de que os complementos alimentares são nocivos para a saúde e que os ómega-3 não funcionam desencorajam muita gente. A maioria dos cidadãos, apesar de terem formação, continuam convencidos que basta comer um pouco de tudo para se manter de boa saúde. Não sabem nada sobre as suas necessidades reais de ómega-3 do tipo DHA e EPA (contidos nos peixes gordos) e não consomem quantidades suficientes destes peixes. Esta ignorância explica amplamente por que razão as doenças cardiovasculares continuam a ser a primeira causa de morte nos países ocidentais e porque é que a depressão, a diabetes e a osteoporose estão em vias de se tornar epidemias mundiais, contribuindo para o enorme lucro da indústria farmacêutica. A situação pode desequilibrar-se em qualquer altura 20 Os ómega-3 em grave escassez mundial Tudo iria bem se bastasse à humanidade consumir diariamente algumas destas cápsulas para obter os mesmos benefícios para a saúde que os Inuits e os japoneses de Okinawa. Infelizmente, e é por essa razão que intitulei este artigo O pesadelo dos ómega-3, a produção estas cápsulas à escala planetária apresenta desafios insuperáveis. As principais zonas de pesca de peixes gordos, situadas no Pacífico Sul, ao largo do Chile e do Peru, não podem aumentar a sua produção. A pesca está sujeita a quotas severas pois as populações destes peixes são como o bacalhau muito vulneráveis à pesca excessiva. O mínimo excesso pode provocar uma diminuição da população e a impossibilidade de pescar durante vários anos. É também impossível recorrer à criação de peixes gordos em aquicultura pois, de qualquer forma, as explorações de aquicultura alimentam os peixes com peixes pequenos (sardinhas, arenques, anchovas, etc.) pescados em alto mar. E os peixes de aquicultura apenas são ricos em ómega-3 se forem alimentados com outros peixes, plâncton e krill, ricos em ómega-3, cujo stock oceânico é limitado. Actualmente, os produtores de ómega-3 enfrentam por isso uma situação extremamente difícil, sem que se vislumbre uma solução para a ultrapassar. Como não é possível aumentar a produção, qualquer aumento na procura provocaria uma subida dramática dos preços. O que salva a situação (de momento) O único ponto positivo, se assim lhe podemos chamar, e que salva a situação de momento, é que actualmente existe apenas uma ínfima minoria bem informada de cidadãos suficientemente Esta situação, amplificada pela crise económica e financeira que limita o poder de compra das famílias, permitiu estabilizar a procura de ómega-3. Trata-se, no entanto, de um equilíbrio instável. A qualquer momento pode dar-se uma tomada de consciência repentina das populações ocidentais que estão a envelhecer do interesse considerável dos ómega-3 para a sua saúde. Assistir-se-ia então a uma brutal reviravolta da situação e a uma explosão dos preços, com consequências dramáticas. Com efeito, os indivíduos que, nessa altura, tenham consumido ao longo dos anos pouco ou nenhum peixe gordo e que não tenham tomado complementos de ómega-3, sofrerão de um risco muito acrescido de crise cardíaca, depressão, diabetes e osteoporose. Mas não lhes restará outra solução senão as falsas promessas dos medicamentos químicos para o coração. Felizmente, o equilíbrio do seu corpo em ómega-3 é um equilíbrio de longo prazo: é necessário um longo período (vários meses) a tomar suplementos para compensar uma carência, mas reciprocamente o facto de ter consumido durante muito tempo ómega-3 suficientes, permite-lhe passar mais facilmente sem eles em caso de escassez, mesmo que tal não seja desejável. E mais uma vez, não é demasiado tarde para começar.