ATIVIDADE SÍSMICA ATUAL NO NOROESTE DO CEARÁ

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1 Universidade Federal do Rio Grande do Norte Centro de Ciências Exatas e da Terra Departamento de Geofísica Laboratório Sismológico Campus Universitário Natal - RN - Brasil Tel.: ; Fax: sismo@geofisica.ufrn.br ATIVIDADE SÍSMICA ATUAL NO NOROESTE DO CEARÁ 1. Introdução A atividade sísmica na região noroeste do Ceará é antiga e a segunda mais importante no Nordeste do Brasil sendo precedida somente pela região da borda da Bacia Potiguar, que engloba o Rio Grande do Norte e o leste do Ceará. No noroeste do Ceará, em 1988, ocorreu um tremor de magnitude 4.0 em Groaíras e outro, em 1991, de magnitude 4.9 em Irauçuba. Desde janeiro de 2008 intensa atividade sísmica vem ocorrendo com área epicentral na Serra da Meruoca no limite dos municípios de Sobral, Alcantaras e Meruoca tendo ocorrido vários eventos de magnitude acima de 3.5, o maior deles, em maio de 2008, tendo atingido a magnitude 4.2. Esses eventos causaram danos em edificações públicas, residências e causaram apreensão generalizada na população, conforme foi amplamente divulgado nos meios de comunicação. Essa atividade nunca cessou embora o número de eventos sentidos pela população tenha diminuído. Essa atividade sísmica vem sendo monitorada e estudada pelo Laboratório Sismológico da UFRN (LabSis) desde o início, através da estação sismográfica de Sobral (SBBR), instalada com recursos do Projeto do Milênio (MCT/CNPq) no terreno da Embrapa Caprinos, em Sobral. Desde meados de 2008 foi instalada também uma estação sismográfica analógica (SBSF) no distrito do Jordão, cujos registros vem sendo analisados preliminarmente pela Defesa Civil do município de Sobral e pela UVA (Universidade do Vale do Acaraú) por permitirem um acompanhamento claro e simples da evolução da atividade sísmica na região. Recentemente dois novos episódios sísmicos chamaram a atenção da equipe do LabSis: o primeiro, uma série de eventos, não sentidos pela população, ocorridos no dia 04 de julho que visivelmente não eram da região da Serra da Meruoca; um novo evento sentido pela população da serra da Meruoca e vizinhança, ocorrido no dia 08 de julho. A análise desses eventos será feita a seguir.

2 2. Registro e movimento de partícula dos eventos Dos eventos de 04/07 foi analisado o maior deles visando determinar o epicentro provável, pelo método do movimento de partícula, e a magnitude do mesmo. O registro e o movimento de partícula desse evento são mostrados na Figura 1. De modo análogo o registro e movimento de partícula do evento de 08/07 é mostrado na Figura 2. Figura 1. Sismograma (SBBR, 3 componentes) e movimento de partícula do evento do dia 04 de julho às 09:47 UTC.

3 Figura 2. Sismograma (SBBR, 3 componentes) e movimento de partícula do evento do dia 08 de julho às 16:57 UTC. Para o sismo do dia 04 de julho, utilizando-se a leitura de fases (P e S) e o movimento de partícula foi determinado que o epicentro desse sismo está a 47,5 km da estação SBBR num azimute de 24 a partir do norte no sentido anti-horário. A magnitude desse evento foi estimada em 1.3. Para o sismo do dia 08 de julho, utilizando-se a mesma metodologia, foi determinada a distância epicentral de 20,2 km e um azimute de 358, praticamente ao norte da estação SBBR. A magnitude do evento foi estimada em 2.6.

4 O mapa da Figura 3 mostra a localização desses eventos. O primeiro evento tem epicentro no município de Santana do Acaraú numa área onde, até agora, não se conhecia atividade sísmica. Dada sua magnitude dificilmente seria sentido pela população. É de salientar que vários tremores ocorreram nessa área no mesmo dia (num total de 7). O segundo evento ocorreu na serra da Meruoca mas em local distinto do de onde normalmente os sismos ocorrem, como se pode ver na Figura 3, mais próximo de Massapê. Esse evento foi sentido pela população. Um levantamento mais detalhado feito pela Defesa Civil de Sobral mostrou que, de fato, a intensidade foi maior na área epicentral determinada. Figura 3. Mapa da região de Sobral - CE. As pequenas bolas azuis mostram os epicentros dos sismos de 04/07 (1) e 08/07/2009 (2). A área oval mostra a região onde normalmente vem ocorrendo os tremores na região de Sobral. O pequeno círculo vermelho mostra a localização da estação sismográfica SBBR.

5 3. Considerações finais Primeiramente, está claro que estamos diante de duas novas áreas sísmicas no noroeste do Ceará sendo impossível prever qual será sua evolução em termos de atividade, duração e magnitude máxima que possa vir a ocorrer. Em segundo lugar, no entanto, a nova atividade na serra da Meruoca carece um pouco mais de atenção. Há uma questão chave que ainda não temos condições de responder e de vital importância: a nova atividade sísmica na serra da Meruoca está sobre a mesma falha da atividade próxima já conhecida? Se sim, temos um aumento no tamanho da falha ativa se não, temos uma outra falha ativa na região. No primeiro caso é possível que ainda possam ocorrer novos tremores fortes na região. Agradecemos ao CNPq (Projeto do Milênio e INCT de Estudos Tectônicos), à Prefeitura de Sobral e à Embrapa pelo apoio. Participaram da análise dos dados o técnico Eduardo Menezes, o doutorando Heleno Lima Neto e os bolsistas André Gomes, Hugo Castro, Myrli Andrade e Renato Dantas Natal, 10 de julho de 2009.