setembro/2008 Constelações NASA

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Igor das Neves Castanho
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1 setembro/2008 Constelações NASA Constelações são grupos de estrelas que estão muito longe umas das outras, a distâncias que superam dezenas de trilhões de quilômetros. Entretanto para nós, que as observamos aqui da Terra, elas parecem próximas umas das outras por causa da grande distância a que estamos delas. Desde a Antigüidade, associaramse figuras de seres humanos, animais e objetos às contelações. Elas também já foram usadas como guias para a navegação e como indicadores das estações do ano, auxiliando, assim, na agricultura. Com o passar do tempo, as constelações foram sendo modificadas e novos tipos foram descritos. Uma mesma estrela podia pertencer a mais de uma constelação, pois diferentes culturas percebiam padrões diferentes no céu. Isso não era muito prático se alguém quisesse usar as constelações para orientação espacial. Em 1929, a IAU (International Astronomical Union) definiu 88 constelações, conhecidas hoje como as constelações oficiais. Elas têm a principal função de delimitar regiões no céu, para facilitar a localização dos corpos celestes. As 88 constelações podem ser caracterizadas de acordo com o hemisfério em que são vistas: austral (hemisfério Sul) e boreal (hemisfério Norte). Algumas das constelações visíveis ao norte são: Ursa Maior, Leo Menor, Lacerta, Perseus, Lynx, Lyra, Hércules, Triangulum, Corona Borealis, Cassiopea, Andrômeda e Cygnus. Já algumas visíveis ao sul são: Centaurus, Phoenix, Pavo, Norma, Columba, Microscopium, Corona Australis, Lupus, Dorado, Musca, Indus, Horologium, Carina, Piscis Austrinus, Antlia, Vela, Tucana e Australe. 1

Desde a Antigüidade, associaramse figuras de seres humanos, animais e objetos às contelações.

2 As estrelas que constituem uma constelação não têm nenhuma ligação física entre si, e as suas distâncias podem ser medidas em anos-luz. Ano-luz é, portanto, uma unidade de comprimento e corresponde à distância percorrida pela luz em um ano, no vácuo. Assim, como a estrela Alfa Centauri C, da constelação de Centauro, a mais próxima da Terra, está situada a aproximadamente 4,24 anos-luz de distância, a imagem que temos dela é de uma luz gerada a mais de 4 anos! Vemos a estrela, como ela era no passado; a luz que ela emite atualmente levará mais 4 anos para chegar aqui. Todas as estrelas da Via-Láctea se movimentam, girando em torno dessa galáxia. O Sol, por exemplo, é uma estrela que completa uma volta a cada 250 milhões de anos. Em cada constelação, as estrelas são designadas por letras do alfabeto grego (alfa, beta, gama, delta etc.), de acordo com o brilho que apresentam. Em praticamente todos os casos, a mais brilhante é a Alfa, nome da primeira letra do alfabeto grego; a segunda em brilho daquela constelação é a Beta; a terceira é a Gama, e assim por diante. Além disso, algumas estrelas do céu possuem nomes próprios. No Brasil, a constelação mais popular é a Constelação de Órion, ou parte dela, mais conhecida como Três Marias. As Três Marias representam o centro dessa constelação e, ao localizá-las, pode-se facilmente visualizar toda a constelação. Outro exemplo é o Cruzeiro do Sul, essa constelação recebeu esse nome no período das grandes navegações e da descoberta do Brasil, por volta do ano 1500, e são cinco estrelas que formam o desenho de uma cruz. Entre março e setembro, é possível ver o Cruzeiro do Sul no início das noites, em qualquer região do Brasil. Principalmente em maio e junho, ele aparece já alto no céu. E por que não é possível observar as constelações situadas no mesmo lugar? Isso acontece porque o nosso planeta realiza o movimento de rotação, ou seja, gira em torno de um eixo imaginário e se completa a cada dia ou 24 horas. Nós não sentimos esse movimento, mas observamos todos os astros, como o Sol durante o dia, movimentarem-se em relação ao horizonte na direção contrária, ou seja, do nascente para o poente, ou ainda, de leste para oeste. E, se olharmos para o Cruzeiro do Sul, perceberemos que sua haste maior gira lentamente, como se fosse o ponteiro de um relógio celeste em torno de um ponto do céu, chamado pólo celeste sul, e, por esse motivo, o Cruzeiro do Sul pode servir de orientação para quem estiver situado no hemisfério sul. Para isso, depois de se avistar o Cruzeiro do Sul à noite, deve-se prolongar imaginariamente quatro vezes e meia a sua maior haste, a partir de sua maior estrela, Alfa. Depois de se encontrar o sul, pode-se, então, graças a suas coordenadas complementares, encontrar os demais pontos cardeais (norte, leste e oeste). Rochus Hess 2

Assim, como a estrela Alfa Centauri C, da constelação de Centauro, a mais próxima da Terra, está situada a aproximadamente 4,24 anos-luz de distância, a imagem que temos dela é de uma luz gerada a

3 1. As constelações apresentam extrema beleza e, em muitos casos, foram bastante úteis para a humanidade. A respeito das constelações, responda: a) Quais seriam algumas das funções das constelações na Antigüidade? b) As constelações não podem ser vistas na mesma posição ao longo do ano. Explique por que isso ocorre. 2. a) Sabendo que a luz se desloca a uma velocidade de aproximadamente 300 mil quilômetros por segundo e que, Deslocamento = velocidade tempo, temos: 1 ano-luz = dias 24 horas segundos Segundos em 1 ano Portanto, 1 ano-luz equivale a cerca de km! Agora que você entendeu como é feito o cálculo do ano-luz, determine, com base nas informações do texto, qual a distância, em quilômetros, equivalente a 1 minutoluz. b) Se, num certo momento, temos a situação a seguir, onde as distâncias da Estrela 1 e da Estrela 2 à Terra são respectivamente iguais a 6 anos-luz e 8 anosluz, qual a distância entre as duas estrelas em quilômetros? REPRODUÇÃO Terra Estrela 1 Estrela 2 Cruzeiro do Sul 1 vez 4 vezes PCS 3. Sabendo que o Cruzeiro do Sul permite a orientação, responda: a) Como se obtém a direção sul? b) Como se obtêm as demais direções (norte, leste e oeste)? S 3

Explique por que isso ocorre. 2. a) Sabendo que a luz se desloca a uma velocidade de aproximadamente 300 mil quilômetros por segundo e que, Deslocamento = velocidade tempo, temos: 1 ano-luz = 300.

4 In common usage, a constellation is a group of stars that are connected together to form a figure or picture. The term is also traditionally used to mean any group of stars visibly related to each other, if they are considered as a fixed configuration or pattern in a particular culture. Constellations are not real, they are totally imaginary things that poets, farmers and astronomers have made up over the past years (and probably even more!). The real purpose for the constellations is to help us tell which stars are which, nothing more. On a really dark night, you can see about to stars. Trying to tell which is which is hard. The constellations help by breaking up the sky into several bits. The constellations have changed over time. In our modern world, many of the constellations have been redefined so now every star in the sky is in exactly one constellation. In 1929, the International Astronomical Union (IAU) adopted official constellation boundaries that defined the 88 official constellations that exist today. 4. a) De acordo com o texto, coloque (V) para verdadeiro ou (F) para falso nas afirmativas a seguir. ( ) Uma constelação é um grupo de estrelas que juntas configuram um padrão ou uma imagem. ( ) As constelações foram criadas por poetas, fazendeiros e astrônomos há mais de anos a fim de nos ajudar a estabelecer que estrela é qual. ( ) Todas as noites é possível ver de a estrelas no céu. ( ) As constelações não sofrem modificações. b) Relacione as colunas dos nomes oficiais em latim e em inglês de algumas constelações com os seus equivalentes em português. ( 1 ) Aquila The Eagle ( ) Dragão ( 2 ) Columba The Dove ( ) Touro ( 3 ) Corvus The Crow ( ) Águia ( 4 ) Delphinus The Dolphin ( ) Mosca ( 5 ) Draco The Dragon ( ) Lagartixa ( 6 ) Lacerta The Lizard ( ) Golfinho ( 7 ) Lupus The Wolf ( ) Pomba ( 8 ) Musca The Fly ( ) Pavão ( 9 ) Pavo The Peacock ( ) Corvo ( 10 ) Taurus The Bul ( ) Lobo Rochus Hess 4

Constellations are not real, they are totally imaginary things that poets, farmers and astronomers have made up over the past 6.000 years (and probably even more!).

5 1. a) As constelações já foram usadas como guias para a navegação, como indicadores das estações do ano (auxiliando na agricultura) e também para facilitar a localização de estrelas importantes. b) Isso acontece porque o nosso planeta realiza o movimento de rotação, na direção oeste para leste, e completa a volta a cada dia ou 24 horas, e podemos observar as constelações, assim como todos os astros, movimentarem-se em relação ao horizonte na direção contrária, ou seja, de leste para oeste. 2. a) 1 minuto-luz = segundos f Segundos em 1 minuto Portanto, 1 minuto-luz equivale a km. b) 6 8 d Pelo Teorema de Pitágoras, temos: d 2 = d 2 = d 2 = 100 d = 10 anos-luz. Assim, a distância entre as estrelas seria de = km. 3. a) Prolongando de forma imaginária quatro vezes e meia a haste maior, a partir da estrela Alfa, temos a direção sul. b) Dando as costas para o sul, com os braços abertos, o norte estará a nossa frente, o leste, a nossa direita, e o oeste, a nossa esquerda. 4. a) V V F F b)

astros, movimentarem-se em relação ao horizonte na direção contrária, ou seja, de leste para oeste. 2. a) 1 minuto-luz = 300.

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