3. O CASO PARTICULAR DO FÓRUM DYN3W

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1 3. O CASO PARTICULAR DO FÓRUM DYN3W 3.1. DESCRIÇÃO DA FERRAMENTA E SUAS APLICAÇÕES Dyn3W é um fórum desenvolvido especialmente para ser utilizado na educação. O seu desenvolvimento iniciou-se em meados de 1990 pelo Departamento de Ciências Computacionais da Universidade de Tampere, na Finlândia. A primeira versão foi apresentada em 1996, sendo já usada na apresentação de cerca de uma dúzia de cursos relacionados como as ciências computacionais. O desenvolvimento da versão actual, iniciado em 2002, permitiu tornar a aplicação mais funcional, facilitando a sua utilização e manutenção, através da utilização das tecnologias mais actuais para o desenvolvimento deste tipo de aplicações, nomeadamente o PHP e MySQL. No fim de 2004 a aplicação estava totalmente funcional, sendo utilizada por toda a Universidade. Posteriormente foi disponibilizada ao público em geral como um software livre (open source). Esta ferramenta permite aos alunos trabalharem num ambiente colaborativo, aprendendo através da escrita, leitura e comentar discussões, segundo uma árvore estruturada (Hietala et al, 2004). Este ambiente permite aos alunos uma aprendizagem também de forma colaborativa, que segundo (Morgado, 2001), implica a interacção entre pares e a troca de papéis em diferentes momentos, consoante as necessidades; a aprendizagem colaborativa produz potencialmente maiores ganhos do que a aprendizagem individual, e não significa aprender em grupo, mas a possibilidade de o indivíduo beneficiar do apoio e da retroacção de outros indivíduos durante o seu percurso de aprendizagem. Ainda, segundo Hietala et al, (2004), o Dyn3W é uma ferramenta de comunicação assíncrona, não sendo considerado como um sistema de e-learning completo, mas simplesmente um fórum, com mais algumas funcionalidades, nomeadamente a possibilidade de se elaborarem questionários e, dos alunos terem acesso às suas estatísticas de comentários. Álvaro Maia Gomes 54

2 Esta ferramenta possibilita a extensão dos problemas levantados na sala de aula, possibilitando aos alunos, muitas vezes, em horários mais convenientes, a contribuição para a discussão, sendo por isso favorável ao desenvolvimento do ensino secundário recorrente. O fórum Dyn3W, encontra-se disponível para descarregar no sítio O fórum Dyn3W, como foi dito, é uma aplicação Open Source, o que significa que pode ser utilizada, alterada e distribuída gratuitamente sob a Licença Pública Geral GPL 7 (General Public License). Encontra-se desenvolvida em PHP e utiliza uma base de dados SQL. Estas podem ser o mysql, como o PostgreSql. No endereço, onde está disponível a página, é fornecido o ficheiro com a criação da estrutura e tabelas da base de dados. Traduzimos esta ferramenta com a autorização e ajuda dos autores, na sequência de um encontro com eles no Canadá, onde eles apresentaram o fórum Dyn3W (Hietala et al. 2005). Esta ferramenta permite aos alunos ajudarem-se uns aos outros procurando estimular as suas capacidades criativas, de pesquisa, de colaboração, bem como de cooperação e partilha de conhecimentos, podendo estes serem divididos em pequenos grupos de trabalho. Possibilita também o controlo por parte dos professores da utilização, acesso e alterações efectuadas nas diferentes discussões, bem como a elaboração de um questionário para os alunos responderem e posteriormente verificar os seus resultados. Sempre que um aluno responde ou coloca um comentário é necessário que este associe uma imagem ao tipo de comentário, para que este focalize o conteúdo da mensagem e não se disperse muito, conforme a figura seguinte demonstra. 7 Sempre que é modificada, deve-se fornecer os códigos fonte a outros, num ambiente de partilha, nunca retirando as notas de copyright. Álvaro Maia Gomes 55

3 Figura N.º 17 Imagens associadas ao tipo de comentário O professor, na criação do tópico de discussão poderá, também, associar recursos aos comentários por forma a caracterizar de uma forma mais detalhada a resposta dos alunos. Alem dos recursos existentes a ferramenta, devido à sua flexibilidade, possibilita a criação de recursos próprios. Figura N.º 18 Tipos de recursos Uma outra característica interessante é que o professor pode configurar a discussão para que o aluno antes de ler uma mensagem, tenha de publicar a sua, conforme a figura N.º 19, permitindo assim que a opinião seja sua e não uma ideia ou resposta baseada noutra lida previamente. Álvaro Maia Gomes 56

4 Figura N.º 19 Publicar antes de ler Relativamente à configuração e manutenção da aplicação, propriamente dita, o professor pode, através da opção ferramentas, fazer essa gestão. A figura N.º 20 ilustra todas as opções. Devido ao número elevado de opções disponíveis no menu das ferramentas optamos por descrever cada uma deles de uma forma mais sucinta, não colocando uma imagem de cada uma das diferentes opções, visto que o objecto deste estudo não é detalhar de uma forma muito pormenorizada a aplicação mas sim a sua utilização no ensino secundário recorrente. Álvaro Maia Gomes 57

5 Figura N.º 20 Opções do menu Ferramentas 1. Nesta opção podemos adicionar novos utilizadores. A palavra-chave é gerada automaticamente que poderá ser enviada directamente para o e- mail do utilizador. Quando se acede a esta opção e quando previamente já estamos dentro de uma discussão, possibilita adicionar automaticamente o utilizador à discussão seleccionada. 2. Quando se quiser criar novos tópicos de discussão, seleccionamos esta opção. O sistema ainda nos informa sobre as discussões já existentes. 3. Permite-nos acrescentar novos comentários ao sistema, sendo necessário também associar uma imagem a esse comentário. A imagem deverá estar Álvaro Maia Gomes 58

6 em formato gif transparente com um tamanho de 20x20 pixeis. (vide figura N.º 17). 4. À semelhança da opção anterior, esta permite-nos acrescentar novos recursos (vide figura N.º 18). 5. Nesta opção podemos criar grupos de alunos e associar utilizadores diferentes a esses grupos. 6. Permite-nos alterar todos os parâmetros relativos à discussão (vide figura N.º 22). 7. Nesta opção podemos dar por terminado um tópico de discussão, ou seja, bloqueia-se o tópico de discussão em causa. Quando o utilizador tentar aceder surge uma mensagem com o seguinte texto: A discussão sobre este tópico terminou. 8. Possibilita dar outro nome às áreas de discussão ou reordenar estas. 9. Nesta opção podemos criar questionários para serem respondidos pelos alunos. Estes podem ter duas formas: a. Sempre que entrar na discussão o questionário será apresentado, até que seja respondido ou desactivado; b. Quando entrar na discussão será apresentado apenas uma vez. No máximo podem ser criadas 15 questões com respostas do tipo: a. Sim Não Não sei; b. Concordo - Discordo; c. Resposta aberta. Podemos pré-visualizar o questionário e posteriormente o activar; 10. Permite-nos gerir os participantes na discussão, ou seja, definir o modo como eles entram na discussão, conforme figura N.º 21: a. Pode ser uma discussão aberta a todos os utilizadores; b. Pode ser uma discussão de inscrição obrigatória, em que o professor deverá posteriormente aceitar ou não essa inscrição; c. Ser apenas o professor a criar e definir os utilizadores. Álvaro Maia Gomes 59

7 Figura N.º 21 Modo de acesso à discussão Se os utilizadores já estiverem a participar em discussões é possível efectuar pesquisas e alterar a sua participação; 11. Nesta opção podemos alterar o nome do tópico da discussão, bem como remover esse tópico. Podemos ainda activar as notificações por ou arquivar a discussão. 12. Permite-nos consultar os questionários e as respectivas respostas. 13. Regista todos os passos efectuados pelos utilizadores relativos a uma discussão. Registando o tempo, a sessão, o nome do utilizador, a discussão, o evento/acção e o destino dessa acção. Podemos seleccionar todos os registos, os registos das últimas 24H ou o registo semanal. 14. Esta opção é igual à anterior, mas não se limita apenas a uma discussão mas a todas as discussões existente no sistema. 15. Nesta opção podemos definir o (endereço electrónico) por defeito da aplicação, bem como activar ou desactivar a possibilidade de envio de notificação, convites por e, por último, permitir, ou não, o envio (upload) de ficheiros. Possibilita ainda colocar o sistema em modo de manutenção para que se faça alguma alteração à base de dados ou à aplicação em si. O professor introduz uma mensagem de manutenção que será exibida aos alunos que tentarem entrar e encerra a aplicação. Depois Álvaro Maia Gomes 60

8 das alterações efectuadas poder-se-á abri-la novamente. Podemos limpar o ficheiro de registo baseado entre duas datas indicadas pelo professor. 16. Como o próprio nome indica, podemos alterar ou pré-definir o aspecto gráfico em termos das cores, tipo, tamanho de letra da aplicação, através de folhas de estilo (Stylesheet s) ou utilizar os 3 tipos já existentes. Na figura seguinte apresentamos em mais detalhe a opção relativa aos parâmetros da discussão. Pode alterar-se o titulo do tópico, bem com a área de discussão, possibilitando-se ainda alterar as características relativas ao tópico, permitindo seleccionar a opção de publicar antes de ler, que já foi referida a opção anteriormente (vide figura N.º 19). Permite-nos ainda activar ou desactivar os tipos de comentários e recursos, bem como seleccionar os que pretendemos utilizar em determinada discussão. Figura N.º 22 Opções relativas à alteração de um tópico Álvaro Maia Gomes 61

9 PRINCIPAIS CARACTERÍSTICAS DO FÓRUM DYN3W Características da discussão o Árvore de discussão dinâmica, pode ser percorrida enquanto se escreve um comentário; o Um conjunto predefinido de tipos de comentário, podendo os professores também criar o seu próprio; o Um grupo predefinido de recursos que os professores também podem criar e adequar ao tipo de discussão; o Possibilidade de escrever comentários anónimos; o Funcionalidade publicar antes de ler. Grupos de trabalho pequenos o Grupos de estudante têm áreas de discussão privadas; o Grupo pessoal esta página proporciona informações sobre os outros elementos do grupo; Perfil o Perfis dos utilizadores com imagem e uma descrição pessoal; o Informações sobre quem está ligado no sistema; Utilização simples o Interface simples e de fácil utilização; o Ajuda online; Manutenção o Três níveis de privilégios dos utilizadores: administrador, professor, aluno; O professor pode conceder para os alunos privilégios de professor para uma discussão em especifico; Álvaro Maia Gomes 62

10 o Todas as definições podem ser modificadas pelo professor depois de criação da discussão; o Três níveis de admissão: O professor pode adicionar os alunos manualmente à discussão; O professor pode convidar os alunos para a discussão através de e- mail; Os alunos podem-se inscrever livremente numa discussão e posteriormente o professor pode aceitar ou rejeitar a sua inscrição. Avaliação o Ficheiro com todos os passos efectuados pelos alunos (log); o O professor tem acesso a informações estatísticas sobre a participação nas discussões. Pesquisa e desenvolvimento o A base de dados em SQL possibilita uma análise mais variada; o Elementos do mesmo grupo têm possibilidades de uma conversação síncrona; o Elementos do mesmo grupo podem partilhar notas; Tecnologia o Baseado em tecnologias de Internet livres: MySQL, PostgreSQL, PHP, apache; o Funciona em todos os browsers mais recentes (ex. Internet Explorer, Mozilla 1.0/Netscape 7 ou mais novo, Safári, Ópera 7...); o Utiliza cookies e Javascript. (Hietala et al., 2004) Álvaro Maia Gomes 63

11 PROCESSO DE ADAPTAÇÃO PARA PORTUGUÊS O processo de adaptação foi relativamente simplificado devido à forma como a ferramenta foi desenvolvida, recorrendo a um ficheiro, strings.php, que contem a maior parte das palavras e títulos. Foram 685 as linhas necessárias traduzir para português (vd. Anexo 3). Exemplo do conteúdo do ficheiro: $STRINGS['username'] = "Nome do utilizador"; $STRINGS['password'] = "Palavra-passe"; $STRINGS['confirm_password'] = "Confirmar palavra-passe"; $STRINGS['firstname'] = "Primeiro nome"; $STRINGS['lastname'] = "Apelido"; $STRINGS[' '] = " "; $STRINGS['login'] = "Autenticação"; $STRINGS['reset'] = "Limpar"; $STRINGS['old_user'] = "Utilizador registado"; Relativamente aos comentários e aos recursos, foi necessário alterar estes directamente na base de dados PROCESSO DE INSTALAÇÃO O processo de instalação da aplicação é relativamente simples, sendo este mais fácil no Sistema Operativo Linux (sistema para o qual a aplicação foi desenvolvida). Os requisitos para a instalação são: Apache http-server (versão ou mais recente); PHP-interperter (versão ou mais recente); MySql ou PostgreSQL; Livraria PEAR para o PHP especialmente o módulo de Base de Dados. ( Álvaro Maia Gomes 64

12 Os passos para a instalação da aplicação são os seguintes: 1. Depois de se obter os ficheiros de instalação dyn3w_sources.zip, deve-se descompactar os ficheiros, que pode ser num directoria dyn3w dentro da directoria www do servidor apache. 2. Definir o apache para abrir directamente o ficheiro index.php. 3. Criar uma base de dados nova com o nome dyn3w e utilizar o ficheiro para a criação das tabelas e dos dados consoante se trata do MySQL ou do PostgreSQL. 4. Editar o ficheiro ota_kanta.php e verificar se os dados de configuração estão correctos: $tietokannan_tyyppi="mysql"; // tipo de BD mysql ou postgresql $tietokannan_kayttaja="root"; // utilizador da BD $tietokannan_salasana=""; // palavra-chave do utilizador da BD $palvelin="localhost"; // Servidor da BD (normalmente localhost) $tietokannan_nimi="dyn3w"; // nome da base de dados UTILIZAÇÃO DA APLICAÇÃO Depois de uma fase inicial de adaptação dos alunos ao ambiente e utilização do fórum, pensámos que eles conseguirão rapidamente utilizar a ferramenta. A aplicação encontra-se disponível no endereço Em seguida apresentamos os principais ecrãs da ferramenta. Procuramos não ser muito exaustivos, remetendo para a exploração online numa análise de mais pormenor. Para tal usar visit / visit e aceder livremente aos conteúdos. O primeiro ecrã que se visualiza indica ao utilizador a entrada na ferramenta. Ao seleccionar a opção Entrar, irá surgir-lhe o ecrã para a validação dos dados, conforme a figura N.º 23. Álvaro Maia Gomes 65

13 Figura N.º 23 Ecrã Inicial Figura N.º 24 Ecrã de autenticação No ecrã da figura N.º 24, além de o utilizador validar o seu acesso ao fórum, no caso de ter já os seus dados de utilizador, poderá também solicitar o envio por e- mail da sua palavra-chave ou ainda registar-se como um novo utilizador. Depois de se validar, surge o ecrã conforme a figura seguinte uma descrição de todas as discussões existente no fórum. Existe ainda na parte superior uma opção para o professor acrescentar notícias gerais. Álvaro Maia Gomes 66

14 Figura N.º 25 Nível principal do fórum O aluno, ao seleccionar a discussão pretendida, entra já nos detalhes mais específicos relacionados com a mesma. Na parte superior, os alunos têm acesso aos diferentes menus, bem com a indicação do local (discussão) onde se encontram. Figura N.º 26 Tópicos da discussão Quando o aluno entra no tópico de discussão neste caso seleccionou o tópico Trabalho 3.º Período irá ter acesso à discussão propriamente dita, Álvaro Maia Gomes 67

15 podendo participar nela. Do lado esquerdo tem a estrutura hierárquica da discussão e sempre que uma determinada opção não tenha sido ainda lida a pasta respectiva fica com uma cor verde, o que possibilita uma pesquisa mais fácil das questões não lidas. Quando um aluno pretende responder ou colocar a uma questão, deve previamente associar um tipo de comentário e posteriormente escrever a sua questão e a submeter. Na vista de texto simples visualizamos o fórum de uma forma tradicional. Figura N.º 27 Comentários de uma discussão Se o aluno seleccionar a opção do menu Membros do curso, esta possibilita a estes quem são os utilizadores que se encontram online, bem como o número de comentários já colocados, o número de visitas à discussão, a data da ultima autenticação, a data da ultima saída e se este se encontra na área de discussão. Se seleccionar o nome do utilizador, o aluno tem acesso ao perfil do utilizador. Álvaro Maia Gomes 68

16 Figura N.º 28 Membros do curso Na opção do menu Minha informação o aluno pode consultar e alterar os seus dados. Possibilita a alteração da palavra-chave, bem com a inclusão de informação adicional. Se o aluno seleccionar a opção As minhas estatísticas, tem acesso às áreas de discussão em que o aluno está inscrito e o número de comentários que ele já efectuou em cada uma delas. Pensámos que esta opção é de extrema importância porque possibilita ao alunos ter uma noção mais real do seu trabalho, facilitando assim uma autoavaliação mais eficiente por parte do aluno. A outra opção As minhas respostas ao questionário permite também ao aluno consultar as suas respostas dadas aos questionários propostos. É também uma opção muito útil para a avaliação do seu desempenho ao longo de todo o trabalho. Álvaro Maia Gomes 69

17 Figura N.º 29 Dados relativos à minha informação Por último, o aluno pode tira notas se seleccionar a opção Notas do menu. Pode escrever as notas que quiser sendo estas sempre guardas na discussão em causa. Álvaro Maia Gomes 70

18 Figura N.º 30 Notas dos alunos Álvaro Maia Gomes 71

19 3.2. CARACTERÍSTICAS/FUNÇÕES DE DIFERENTES FÓRUNS Na tabela seguinte elaboramos um resumo comparativo das principais características e funções dos fóruns de duas das plataformas de e-learning, o WebCT e o Moodle. Muitos mais fóruns existem, associados ou não a plataformas de e-learning, como sendo: Fórum do Luvit; Fórum do TelEduc; Fórum do Formare; Fórum do Learning Space; Fórum do TopClass Server;... Optámos por confrontar o WebCT e o Moodle com o fórum Dyn3W, visto que são actualmente os mais utilizados em educação. Estes são apenas uma parte de um todo, ou seja, tanto o Moodle como o WebCT, são plataformas genéricas para o e-learning, enquanto que o fórum Dyn3W, por ter sido desenvolvido para ser especificamente um fórum, apresenta muitas mais funcionalidades que os outros dois. Características/funções Moodle WebCT Dyn3W Gratuito Personalizar as cores da interface Pesquisa de comentários Associação de uma imagem ao tipo de comentário Disponível em vários idiomas Álvaro Maia Gomes 72

20 Características/funções Moodle WebCT Dyn3W Associação de um recurso ao tipo de comentário Organização hierárquica dos tópicos Árvore de discussão dinâmica Possibilidade de escrever comentários anónimos Associar uma imagem (fotografia) ao utilizador Funcionalidade publicar antes de ler Proporciona informações sobre os outros elementos do grupo Informações sobre quem está ligado no sistema Três níveis de admissão Informações estatísticas sobre a participação nas discussões Opção para a actualização dos conteúdos Alunos têm acesso às estatísticas sobre a participação nas discussões Tabela N.º 6 Comparativo das características/funções dos fóruns Álvaro Maia Gomes 73