Hoax: Lendas e Boatos na Internet

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1 Hoax: Lendas e Boatos na Internet Eduardo Spolaor Mazzanti 1 1 Acadêmico do Curso de Ciência da Computação Universidade Federal de Santa Maria (UFSM) mazzanti@inf.ufsm.br Resumo. Após o surgimento da Internet, as facilidades e a velocidade de comunicação entre as pessoas aumentaram de forma significativa. Contudo, tais facilidades também trouxeram alguns inconvenientes, como a migração de lendas e boatos para a rede, tornando-se uma praga virtual, os chamados hoax. Assim, o presente artigo procura esclarecer como se dá a propagação de lendas em geral, ainda, busca apresentar o que são os hoax, seus principais tipos e maneiras de identificá-los. 1. Introdução Lendas, boatos e histórias que misturam realidade com ficção e mentiras sempre existiram. Elas fazem parte da cultura popular. Antigamente, estas histórias circulavam de forma lenta, por exemplo, no boca-a-boca, e demoravam a atingir um número elevado de pessoas. Hoje em dia, com a popularização da rede mundial de computadores, a Internet, tais histórias ganharam uma versão virtual, os chamados hoax. Devido às facilidades de comunicação proporcionadas pela socialização da Internet, os boatos virtuais ganharam uma extraordinária força de reprodução. Antes, uma lenda ou boato que demorava dias para circular, agora alcança milhares de pessoas em questão de dias. Nesse contexto, nas próximas seções será abordada a socialização da Internet, será discutido o porquê da propagação de lendas e mitos, assim como será apresentado o que é hoax. Após, serão identificados os principais tipos de hoax e também serão mostradas maneiras de identificá-los. Por fim, serão feitas as considerações finais e serão apresentadas as referências bibliográficas. 2. Socialização da Internet Hoje em dia, a Internet é uma grande comunidade virtual. Segundo [Levy 1995], uma tecno-democracia construída, baseada na co-habitação entre homens e máquinas, capaz de abrir à espécie humana uma área de produção intelectual não mais restrita a um local específico, a uma reduzida classe ou determinada organização. Somando-se a este fato, as tecnologias intelectuais relacionadas à informática estão trazendo à tona uma modalidade de pensamento eminentemente desterritorializado. Ainda, é importante citar que [Levy 1995] discorre sobre como a tecnologia afeta o registro da memória coletiva social, porque ela acaba por afetar as noções de tempo e Trabalho apresentado à Prof a Andrea Schwertner Charão, como requisito parcial da disciplina de Computadores e Sociedade do Curso de Ciência da Computação da UFSM, em dezembro de 2006.

2 espaço das sociedades humanas pelas diferentes formas através das quais este registro é realizado. Havendo assim, um imaginário humano em contínua interação com a tecnologia, sendo que não podemos pensá-la diferenciada da sociedade, nem como um elemento isolável, mas sim a considerando um mundo permeado pela tecnologia, que influencia as formas de sociabilidade. A Internet vem ganhando popularidade. A rede tem se difundido tão rapidamente por estabelecer uma metáfora de totalidade, ou seja, de que existe uma possibilidade de se obter e encontrar uma realidade na qual tem-se relações sócio-virtuais, assim, tendo em seu interior uma replicação das instituições sociais. Portanto, através da eficácia de suas analogias com o mundo a rede vem se expandido, de maneira que estabelece uma nova relação das pessoas com a tecnologia e com um meio, cujo nível de interatividade que anteriormente a existência da rede era inédito. Podemos, assim, compreender que em vários contextos da rede o usuário é chamado a participar, passando a ser um receptor ativo, ou até mesmo um co-autor tanto através do envio intencional de mensagens, quanto pelo próprio ato de navegar através de links de hipertexto, também existindo a possibilidade de criá-los. Antes de haver a popularização da Internet, o espaço público de comunicação era controlado através de intermediários institucionais que preenchiam uma função de filtragem entre os autores e consumidores de informação. Porém, atualmente, com a ascensão da Internet quase todo mundo pode publicar um texto sem passar por uma editora nem pela redação de um jornal, gerando uma liberdade de publicações onde todos os usuários têm acesso à inclusão, modificação e envio de mensagens, acarretando no problema da veracidade, da garantia a respeito da qualidade da informação. A todo instante, novos computadores se interconectam e assim novas informações são injetadas na rede. Dessa maneira, quanto mais o ciberespaço se estende, mais universal se torna. Segundo [Levy 1995], as redes de computadores carregam uma grande quantidade de tecnologias intelectuais que aumentam e modificam a maioria das nossas capacidades cognitivas, ou seja, o computador pode ser entendido como instrumento de troca, de produção e de estocagem de informações, tornando-se desta forma, um instrumento de colaboração. Ao contrário do que poderia ser percebido na televisão, que é um meio de comunicação passivo, pois ao assistir uma programação na TV, o receptor apenas absorve as informações, inerte. [Levy 1995] afirma ainda que a comunicação interativa e coletiva é a principal atração do ciberespaço, sendo assim a rede um instrumento de desenvolvimento social. Nela existe a possibilidade de partilha da memória, da percepção, da imaginação, resultando na aprendizagem coletiva e na troca de conhecimentos entre os grupos. Assim, esta forma de interação social que abre espaço para diferentes maneiras de acessar a informações em diferentes momentos e lugares, torna possível a propagação de lendas e mitos. A Internet se torna uma grande rede na qual não existem mais receptores e sim comunicadores ativos, que recebem, propagam, reescrevem e enviam mensagens de todos os tipos e procedências, sem necessariamente preocupar-se com seu valor verdade. 3. Propagação de lendas e mitos Os seres humanos sempre tiveram uma forte ligação com o fato de contar e ouvir histórias, espalhar rumores, gerar medo para que assim possa ter continuidade uma determinada

3 história ou fato, real ou não. Podendo identificar esta maneira de criar mitos e falsas verdades ou verdades modificadas como uma maneira de dar continuidade à cultura de um povo e suas crenças, esta forma de comunicar é capaz de obter resultados de grande alcance. Esta forma de representação e inter-relação entre as pessoas pode ser entendida como lendas, que por serem repetidas por muitas pessoas diferentes e em lugares diversos, com maneiras diferenciadas de compreender e dar continuidade, tem-se a tendência de modificação de caracteres das histórias re-contadas com a sua continuidade no tempo. Conseqüentemente, duas versões não são exatamente iguais, variando com o narrador. Explicitando melhor, uma história acaba por ser modificada pois depende sempre da interpretação do receptor da mensagem que será interpretada de acordo com seu repertório cultural e quando este receptor passar a contar a história ela estará alterada para sua maneira de percepção dos fatos. Anteriormente a Internet e até mesmo a escrita, a comunicação oral era quem que garantia a transmissão das experiências, regras e mitos de uma sociedade à outra e, no plano local, para as gerações seguintes. Hoje, as formas midiáticas são as responsáveis por esse intercâmbio simbólico entre os elementos de uma cultura, incorporando-os ao seu repertório e devolvendo-os à sociedade sob uma nova aparência, provocando mudanças em seu conteúdo e atuando como agente de sutis mudanças culturais. E assim a Internet, com o seu poder de imediatismo e barateamento na troca de informações entre as pessoas, permite que culturas diversas possam comunicar-se sem as tradicionais barreiras que existiam até então. Foram transcritas lendas urbanas em textos de e novas lendas urbanas foram inventadas. Então, a Internet é agora a precursora de folclores contemporâneos. 4. Entendendo o que é hoax O hoax, palavra inglesa que, segundo o dicionário Michaelis, significa peça, brincadeira, embuste ou logro, pode ser definido como sendo uma forma de lenda virtual que circula pela Internet [de Sousa 2003]. Consiste em falsas histórias, escritas com o objetivo de iludir ou alarmar aqueles que a lêem e incentivar sua divulgação rapidamente para o maior número de pessoas possível [Teixeira 2006a]. O principal motivo da criação e disseminação de hoax pela rede é a captura de endereços de s que são vendidos ou repassados à pessoas que enviam mensagens não-solicitas em massa, os spammers. Em pouco tempo, um hoax pode circular pelo mundo retornando à origem com muitos endereços de junto à mensagem. Isso ocorre devido ao fato de os usuários, na hora de repassarem a mensagem, não tomarem o cuidado de digitar os endereços de s dos destinatários no campo Cco (cópia carbono oculta) ou, em inglês, Bcc(blind carbon copy), o qual ocultam os endereços. Assim, esses endereços circulam expostos até chegarem aos spammers. 5. Principais tipos de hoax Existem diversos tipos de lendas virtuais circulando pela Internet, que podem ser classificadas em diferentes categorias de acordo com o assunto que é abordado. Dentre elas, as que mais se destacam são os falsos alertas de vírus, as lendas urbanas e as correntes [Dunn and Allen 2005].

4 Os falsos alertas de vírus são s notificando que um novo vírus altamente perigoso está circulando pela Internet. Quase sempre informam que a Microsoft, a Symantec, ou qualquer outra fonte que possa sustentar a mentira já comprovou sua periculosidade. Ainda, algumas mensagens mostram como identificar e remover certos vírus que na verdade são arquivos que fazem parte do sistema operacional e não apresentam risco nenhum ao computador do usuário. Um exemplo deste último é o sobre o vírus Jdbgmgr.exe. A mensagem diz que esse vírus possui um ícone na forma de um ursinho cinza e mostra como localizar esse arquivo através da função de pesquisa do Windows e pede então que o usuário apague o arquivo. De fato o arquivo Jdbgmgr.exe possui um ícone na forma de urso, mas é apenas um programa para realizar a depuração de programas Java no Windows. Outra categoria de boatos eletrônicos são as lendas urbanas. Como afirma [Teixeira 2006c], geralmente são histórias populares de caráter sensacionalista, que ninguém sabe ao certo quem as contou pela primeira vez e nem onde elas surgiram. O autor sempre as relata como se fossem verdades. As lendas urbanas não são recentes,... já existiam muito antes da Internet, mas adquiriram roupagem nova e novo fôlego nos s e blogs [de Sousa 2003]. A fim de dar credibilidade à história, trazem escrito pelo menos uma fonte subjetiva, do tipo: essa história ocorreu com um amigo de um amigo meu.... Um exemplo de lenda urbana é o caso do roubo de órgãos que falava sobre pessoas que tiveram algum órgão retirado após terem sido dopadas por alguma substância que as deixassem inconscientes. Outro exemplo, que de tempos em tempos passa pelas caixas de , é sobre alguém que colocava agulhas em poltronas de cinemas (ou outros lugares públicos, dependendo da versão da lenda) para que as pessoas fossem contaminadas. O problema com esse tipo de mensagem é que a maioria das pessoas que a recebe não verifica sua veracidade e acaba reenviando-a para os amigos, iniciando então uma corrente. As correntes são mensagens muito semelhantes a outros tipos hoax. Segundo [Teixeira 2006b], o que as diferem é o mecanismo usado para incentivar a propagação, pois nelas há a promessa de algum tipo de benefício, como sorte, amor ou riqueza, àqueles que a repassarem para um número mínimo de contatos em um intervalo de tempo determinado, caso contrário ela trará algum infortúnio, como anos de má sorte e desgraça. Através desse sistema de envio de cópias para vários contatos, as correntes possuem um contínuo processo de propagação, tendo a capacidade de atingir um elevado número de pessoas em um curto intervalo de tempo. Somando-se a esses, ainda existem hoax que apelam para a solidariedade das pessoas. Como exemplo, têm-se os casos de pessoas com doenças raras ou graves no qual a mensagem afirma que a cada cópia enviada, o doente ganhará algum dinheiro em troca. Ainda, há aquelas que prometem alguma quantia em dinheiro ou brindes se um dado for transmitido algum número de vezes. Existem vários exemplos desse último, dentre os mais antigos estão as distribuições de telefones celulares caso a pessoa repasse a mensagem à um certo número de pessoas [Teixeira 2006a]. 6. Identificando hoax Não existe um modo infalível para se detectar um hoax, mas uma boa maneira de distinguir se uma mensagem é verdadeira ou somente mais um boato que circula pela Internet

5 é analisando suas características. São elas que definem se um trote virtual alcançará seu objetivo de circular pelas caixas de correio pelo mundo afora ou se será somente mais um apagado. Uma das principais características é o uso da linguagem técnica e de termos científicos. Segundo [de Sousa 2003], grande parte dos usuários de Internet, por não ter um conhecimento aprofundado sobre o que é exposto em alguns tipos de mensagens, principalmente no caso das que trazem como assunto falsos vírus ou descobertas científicas, tende a acreditar em explicações embasadas em termos técnicos. Através do uso de termos complicados, de difícil entendimento, assim como palavras desconhecidas e até mesmo inventadas, as mensagens ganham sustentação, o que as ajuda a se manterem ativas. Assim, por mais absurdas que sejam as informações, a falta da compreensão gera uma falsa veracidade dos fatos apresentados. Há casos envolvendo o termo científico monóxido de dihidrogênio em que ao longo da mensagem revela-se os malefícios que este produto químico pode causar, trazidos ao texto de forma perturbadora. Esta terrível ameaça na realidade é apenas a água com suas características apresentadas de forma a parecerem perigosas. Outra característica presente é a citação de autoridades, a fim de dar credibilidade ao que se está sendo apresentado. Geralmente são citadas pessoas, entidades ou empresas de grande reconhecimento como sendo fontes de mensagens que muitas vezes não passam de boatos. [de Sousa 2003] diz que nunca devemos acreditar em citações que não incluam um link para a informação original no site da empresa citada como fonte e que, em casos assim, a notícia deve ser confirmada para ser passada adiante. Em avisos sobre vírus, por exemplo, geralmente são usadas empresas famosas na área, como a Symantec, criadora do Norton Antivírus. Um outro identificador de hoax é que eles não possuem um autor bem determinado. Se a mensagem não for do próprio remetente ou sua autoria é desconhecida, provavelmente ela será falsa, pois este é um forte indício de se tratar apenas de mais um boato [de Moura 2000b]. Pode-se ainda identificar os chamados apelos finais, ou seja, o texto que vem no final da mensagem pedindo para encaminhá-la ao maior número de pessoas possível. Segundo [de Moura 2000b], essa solicitação é uma das características típicas de um hoax. Afinal de que serve um boato se ele não se ele não for passado adiante? Na grande maioria dos hoax, há ainda um uso exagerado de letras maiúsculas e pontos de exclamação durante boa parte do texto. Este recurso é usado para dar à mensagem um tom de urgência e de alarde. 7. Considerações Finais Como citado durante o artigo, muitos s contendo inverdades circulam pela rede diariamente. O repasse indiscriminado desses hoax, na grande maioria dos casos, só gera aborrecimentos e transtornos para aqueles que os recebem. Muitos são os sinais de que uma determinada mensagem não passa de uma grande mentira. Portanto, é preciso estar atento para que possamos filtrar aquilo que mandamos para nossos contatos, para, assim, não correr o risco de encher a caixa de entrada das pessoas com mensagens contendo inverdades, pois o endereço de é um serviço de natureza pessoal e individual e deve ser preservado.

6 Referências de Moura, G. A. C. (2000a). As lendas urbanas, as lendas da internet e as pulhas virtuais. Disponível em: urbanas.htm. Acesso em: dezembro de de Moura, G. A. C. (2000b). O que fazer? como identificar uma pulha? Disponível em: pulhas.htm. Acesso em: dezembro de de Moura, G. A. C. (2000c). Pulhas virtuais: boatos, lendas, falsos vírus e meias verdades. Disponível em: Acesso em: dezembro de de Sousa, S. H. G. (2003). O poder da palavra escrita. Revista PC s. Dunn, H. B. and Allen, C. A. (2005). RUMORS, URBAN LEGENDS AND INTERNET HOAXES. Proceedings of the Annual Meeting of the Association of Collegiate Marketing Educators. Hoaxbusters. Ciac hoax categories. Disponível em: Acesso em: janeiro de Hoaxbusters. Information about hoaxes. Disponível em: Acesso em: janeiro de Levy, P. (1995). As tecnologias da Inteligência: O futuro do pensamento na era da informática. Editora 34, São Paulo. Teixeira, R. C. (2006a). Boatos (hoax). Disponível em: Acesso em: janeiro de Teixeira, R. C. (2006b). Correntes (chain letters). Disponível em: Acesso em: janeiro de Teixeira, R. C. (2006c). Lendas urbanas (urban legends). Disponível em: Acesso em: janeiro de 2007.