Humphry Davy. Camila Welikson. Este documento tem nível de compartilhamento de acordo com a licença 3.0 do Creative Commons.

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1 Camila Welikson Este documento tem nível de compartilhamento de acordo com a licença 3.0 do Creative Commons.

2 Da realidade para a ficção Há muito tempo, um professor chamado Lidenbrock levou seu sobrinho Axel a uma viagem fascinante ao centro da Terra. O professor Lidenbrock não teria ousado realizar esta aventura se não tivesse a convicção de que o inusitado passeio seria possível. Para isso, contou com a ajuda do cientista que em uma visita, em 1825, discutiu com o professor a hipótese da liquidez do interior da Terra. Figura 1: Capa do livro Viagem ao Centro da Terra de Jules Verne, Edição Book Cover de A imagem digital foi disponibilizada pelo contribuidor John Vanderberg em agosto de A imagem está em domínio público porque o copyright expirou. A imagem é encontrada em ( Uma pessoa desinformada poderia acreditar que este encontro e esta viagem realmente aconteceram, mas a verdade é que Lidenbrock é uma criação do escritor Julio Verne e o encontro com é apenas uma passagem do livro Viagem ao centro da Terra. Por outro lado, um leitor de Verne, também desinformado, poderia achar que Davy é, como Lidenbrock, uma criação do escritor, o que não é verdade. Ele realmente existiu e foi um dos mais famosos químicos da Inglaterra no século XIX. Foi tão importante para a ciência que ultrapassou as páginas da História e foi se instalar neste conhecido livro de ficção.. 1.

3 Um amigo especial Davy nasceu em Penzance, na Cornualha, em 17 de dezembro de Filho de carpinteiro, começou sua carreira como aprendiz de farmacêutico, o que lhe despertou a paixão pela química. Durante sua juventude, fazia longos passeios campestres e assim, adquiriu um costume que perdurou por toda a sua vida, o de observar a natureza e seus fenômenos e recolher minerais. Figura 2: Mapa do Reino Unido mostrando a Cornualha. Seu rumo profissional mudou aos 19 anos, quando fez amizade com o engenheiro e político Davies Giddy. Este disponibilizou para o novo amigo sua rica biblioteca e seu laboratório de química. Ali, Davy estudou por conta própria e teve uma formação autodidata. Aos 20 anos, já era supervisor químico da Clifton Pneumatic Institution, em Bristol, onde ocorriam pesquisas relacionadas às possibilidades de terapia com gases e estes eram usados no tratamento de doenças como a tuberculose. O Uso do Gás Hilariante como Anestésico De volta a Londres, trabalhando na Royal Institution of Great Britain, Davy determinou a composição de óxido nitroso, conhecido como gás hilariante, e descobriu suas propriedades anestésicas. Já que o gás hilariante parece possuir a propriedade de acalmar as dores físicas, seria recomendável empregá-lo contra as dores cirúrgicas, escreveu.. 2.

4 O gás havia sido descoberto em 1776, pelo cientista Joseph Priestley; Humphry testou os efeitos da inalação do óxido em si mesmo. A dor de cabeça que sentia passou e o cientista teve uma sensação agradável, além de uma vontade descontrolada de rir, daí o nome gás hilariante. Em 1844, H. Wells propôs definitivamente o uso do gás como agente anestesiante. Eletrólise O brilhantismo de Davy lhe rendeu uma vaga como professor de química na Royal Institution e foi ali que o cientista ganhou espaço para desenvolver outras pesquisas, entre elas, os estudos da eletrólise ou decomposição de um composto pela passagem da corrente elétrica em soluções aquosas de diversos sais. A base de suas pesquisas era o estudo de Alessandro Volta, outro cientista, que havia apresentado ao mundo a primeira pilha elétrica ou bateria. Em 1802, Davy realizou uma experiência que mudaria a realidade do mundo, trazendo o progresso para mais perto das pessoas. Tornou incandescente um fio de platina através da passagem de corrente elétrica. A plateia que assistiu ao experimento ficou admirada, mas Davy foi além e, seis anos mais tarde, conseguiu uma intensa emissão de luz reunindo barras de carvão e pilhas e passando corrente elétrica de um eletrodo para outro. O fenômeno seria chamado de Arco voltaico, o que serviu de base, anos mais tarde, para a iluminação da praça Cleveland, nos Estados Unidos. Figura 3: Aparelho de Davy para pesquisa sobre resistência elétrica.. 3.

5 Descobertas de Elementos Químicos Em 1807, utilizando procedimentos eletrolíticos, isolou o sódio e o potássio e, no ano seguinte, obteve o bário, o boro, o cálcio, o estrôncio e o magnésio. Poucos anos depois, despediu-se da Royal Institution, casou-se com uma abastada viúva, chamada Jane Apreece, e passou um longo período afastado das pesquisas. Em 1815, retornou aos estudos. Já especializado em eletroquímica, trabalhou com afinco na produção do primeiro arco elétrico e criou uma lâmpada de segurança para proteger os operários de minas das frequentes explosões ocorridas em decorrência da mistura de metano com ar atmosférico. A tal lâmpada, chamada lâmpada de Davy e até hoje usada por mineiros, possui uma tela metálica que envolve a chama, impedindo a explosão. Figura 4: Lâmpada de Davy. Imagem digitalizada de Bibliothek allgemeinen und praktischen Wissens für Militäranwärter Band III, 1905 / Deutsches Verlaghaus Bong & Co Berlin Leipzig Wien Stuttgart. A imagem digital foi disponibilizada pelo contribuidor Kogo em agosto de A imagem está em domínio público porque o copyright expirou. A imagem é encontrada em ( 4.

6 Prestígio e Reconhecimento No mesmo ano em que descobriu a lâmpada de Davy e enquanto França e Inglaterra lutavam na Primeira Guerra Mundial, Davy recebeu o prestigioso prêmio Napoleão do Instituto de França, provando que a rivalidade entre os dois países não alcançou o campo científico. O químico recebeu também o título de barão e em 1820, alcançou o posto de presidente da Royal Society, mas sete anos depois, foi forçado a deixá-lo por motivos de saúde. Entretanto, nos anos em que ocupou este cargo, viveu em Roma, na Itália, realizando pesquisas relacionadas às atividades vulcânicas. Considerado o pioneiro da eletroquímica, famoso por sua extrema competência em pesquisas e por seu rigor metodológico, Davy faleceu aos 50 anos, em Genebra, na Suíça. Figura 5: Foto digital do túmulo de em Genebra, Suíça. A imagem digital foi disponibilizada pela contribuidora Nicole Whyms em agosto de Ela está em domínio público por decisão da autora. A imagem é encontrada em ( ). O cientista, que começou a carreira estudando sozinho em um laboratório emprestado, teve um dos laboratórios mais completos da Inglaterra, foi mestre de Michael Faraday, outro ilustre cientista inglês, e recebeu uma sincera homenagem da academia inglesa que criou a Medalha Davy, entregue anualmente a cientistas por descobertas em qualquer ramo da química.. 5.

7 Figura 6: Foto digital da estátua em homenagem a na sua cidade natal de Penzance. A imagem digital foi disponibilizada pelo contribuidor Chris Angove em junho de Ela está em domínio público por decisão do autor. A imagem é encontrada em ( 6.