ESTRUTURA DE MEMBRANAS DE POLÍMEROS BIOABSORVÍVEIS

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1 ESTRUTURA DE MEMBRANAS DE POLÍMEROS BIOABSORVÍVEIS Barbanti, S.H. ; Zavaglia, C.A.C. ; Duek, E.A.R. Depto. Eng. de Materiais (DEMA) - Faculdade Eng. Mecânica (FEM) Universidade Estadual de Campinas - UNICAMP Cidade Universitária - CP Campinas - S.P. - Brasil. samuel@fem.unicamp.br ; eliduek@fem.unicamp.br Dentre as atuais aplicações dos biomateriais a utilização de polímeros bioabsorvíveis como suporte para cultura de células destaca-se como alternativa para tratamento de lesões e perda de tecidos. O objetivo principal desse trabalho foi estudar a degradação in vitro de estruturas tridimensionais de polímeros bioabsorvíveis. Foram confeccionadas estruturas densas e porosas de poli(l-ácido lático) (PLLA) e poli(ácido lático-co-ácido glicólico) (PLGA) e submetidas a degradação em meio de cultura HAM- F10. Os resultados morfológicos indicam que as propriedades do material, como porosidade, estão diretamente relacionadas com processo de síntese e que são alteradas durante a degradação. As análises térmicas de DSC indicam que materiais preparados com PLLA são semicristalinos e PLGA amorfos. Dessa forma, pelas análises realizadas, as estruturas apresentam estabilidade térmica e morfologia adequada para a sua utilização como suporte para cultura de condrócitos. Abstract Polyesters based on lactic and glycolic acid have proved safe for humans as suture materials and are know to be biodegradable. They are now used or being developed for many medical applications such as drug carriers in controlled drug release systems, as orthopaedic implants or as support for cells culture. The aim of this study was synthesis, degradation in vitro and characterization of dense and porous membranes of poly(llactic acid) and poly(lactic acid-co-glycolic acid), a bioresorbable material. PLLA membranes were obtained by casting of polymer solution in chloroform. For in vitro study, samples were immersed in HAM-F10 cultured medium (37oC) for 2 weeks. Degradation process was characterized by DSC (Differential Scanning Calorimetry) and Scanning Electron Microscopy. DSC results showed that PLLA samples are CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57401

2 semicrystallines and PLGA samples are amorphous. It was verified an increase in the crystallinity degree for PLLA samples in function of degradation time and this is more evident for dense membranes. Micrographies observed by SEM showed that the salt addition provoked a porous material, and that the morphology of dense and porous membranes of PLGA changed during the degradation process while PLLA membranes remained unchanged. We can conclude that the prepared scaffolds present thermal stability and morphology appropriated to be use as support for condrocites culture. 1. Introdução O uso dos polímeros na medicina é antigo e tem se destacado em pesquisas e aplicações nas últimas décadas. Polímeros tradicionais, como nylon, PMMA, polietileno, e outros são utilizados como biomateriais em diversas aplicações como dispositivos protéticos permanentes, como por exemplo, as lentes intra-oculares artificiais, cateteres vasculares, e outros. As pesquisas nessa área continuam e visão primordialmente a otimização, estabilidade e desempenho desses materiais in vivo. (GRIFFITH, 2000) Aplicações no qual o implante deva ser temporário sugere uma outra característica no desenvolvimento de materiais: a de que possa ser degradado pelos fluidos orgânicos e reabsorvidos pelo corpo sem nenhum efeito nocivo ao doente. Com essas características tem-se os poli(α-hidróxi ácidos), representante de uma classe de poliésteres sintéticos biodegradáveis, bioabsorvíveis e que satisfazem as condições de um biomaterial. Os polímeros biodegradáveis sofrem cisões hidrolíticas na cadeia principal originando produtos na forma de oligômeros (ou monômeros) solúveis e não tóxicos. A literatura (LI, 1999) tem mostrado que polímeros da classe dos poli(α-hidróxi ácidos) apresentam excelente biocompatibilidade tanto na forma não degradada, como dos produtos e subprodutos de degradação. A degradação poderá prosseguir por um processo biologicamente ativo (por enzimas dos fluidos orgânicos) ou pela clivagem hidrolítica passiva. Como exemplos de polímeros pertencentes à classe dos poli(α-hidróxi ácidos) temos principalmente materiais derivados dos monômeros: ácido lático e ácido glicólico. Atualmente são materiais comuns no uso cirúrgicos e podem ser representados CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57402

3 através da fórmula estrutural conforme a figura 1. Outros exemplos de polímeros pertencentes à classe de poliésteres sintéticos são: poli(dioxanona) (PD), poli(εcaprolactona) (PCL), poli(β-hidróxibutirato) (PHB), e copolímeros destes. No caso do ácido lático, a quiralidade do carbono α permite sintetizar compostos enantiômeros, dando origem à uma família de polímeros: poli(d- ácido lático) (PDLA), poli(l-ácido lático) (PLLA) e poli(d,l-ácido lático) em diferentes proporções. No caso do poli(ácido glicólico)(pga) não é possível a síntese de composto enantioméricos devido a ausência de centros quirais. Neste trabalho enfocamos nosso estudo nos materiais: poli(l-ácido lático) e no copolímeros de ácido lático e ácido glicólico, o poli(ácido lático-co-ácido glicólico). Materiais poliméricos bioabsorvíveis de maior aplicação nas áreas de saúde são aqueles que quando degradados geram monômeros com as características dos ácidos do Ciclo de Krebs. No ciclo, a degradação segue o processo de oxidação à ácido lático (para o PLA) que por sua vez é convertido em ácido pirúvico (para PLA e PGA). Na presença da acetil coenzima A ocorre a liberação de CO 2 e consequentemente a decomposição em citrato. Este citrato será então incorporado no ciclo dos ácidos tricarboxílicos, resultando na eliminação, novamente de CO 2 e de H 2 O (HOLLINGER, 1888) Em se tratando do tempo de degradação, a taxa de hidrólise é influenciada por vários fatores que variam desde a formulação do material (composição química e estrutural) até o local de implante. Além do local de implante as diferenças na taxa de degradação entre os polímeros bioabsorvíveis são atribuídas às diferenças no acesso da água à ligação éster. Este acesso é relacionado diretamente com a hidrofobicidade dos monômeros, a cristalinidade do material e as dimensões da amostra. O efeito plastificante da água durante o processo de degradação conduz a alterações morfológicas do material. A degradação é caracterizada geralmente pela perda de massa, diminuição de Mw ou em muitos casos pelo empobrecimentos das suas propriedades mecânicas, como a resistência à tensão. (GRIZZIA et al., 1995) A cristalinidade de materiais bioabsorvíveis como o poli(ácido lático) tem sido estudada e avaliada nas últimas duas décadas. Durante a degradação, a maior susceptibilidade do ataque às ligações ésteres das regiões amorfas fazem aumentar o percentual relativo de cristalinidade do material. Partículas cristalinas de PLA são observadas em implantes in vivo mesmo após longos períodos de experimentação. (VERT et al., 1994) CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57403

4 Os implantes de polímeros apresentam grande potencial de uso, pois são, geralmente, fáceis de produzir, manusear e com características mecânicas semelhantes aos materiais biológicos. Devido as propriedades de biodegradação e bioabsorção novas aplicações tem sido propostas. Fundamentalmente qualquer trabalho terapêutico em implantes, liberação controlada de drogas ou mimetização de funções visa à aproximação da estrutura sintética com a orgânica original. Idealmente a melhor terapia é aquela em que o tecido, ou órgão, volte a desempenhar suas funções normais. Embora muitos dispositivos protéticos artificiais estejam disponíveis para substituir tecidos, como as próteses de junções (joelho, cotovelo), válvulas do coração, etc., poucos desses dispositivos sintéticos podem substituir completamente todas as funções do tecido original. Em situações clínicas mais severas somente o transplante do órgão retoma as atividades orgânicas. A técnica consiste no desenvolvimento de estruturas tridimensionais de polímeros bioabsorvíveis utilizados como suporte para o crescimento celular. As fontes são os materiais biológicos (tecidos) do próprio paciente, ou tecidos estrangeiros, e estruturas tridimensionais sintéticas. A forma/estrutura e a composição dos materiais utilizados como suporte estimulam e induzem o crescimento e a diferenciação celular. Os desafios atuais estão relacionados no projeto e processamento dessas estruturas tridimensionais de modo que o tecido formado seja o desejado, que a função original seja restabelecida e que o procedimento seja reprodutível e de baixos custos. (VACANTI et al., 1996). Em se tratando da regeneração de tecidos, seja através do recrutamento de células de tecido vizinho sadio, ou através de transplante de células sadias, é necessária a existência de um substrato que sirva como suporte para o crescimento celular. Este suporte pode ser de material reabsorvível, o qual desaparece à medida que o tecido se regenere, ou de um material bioinerte, com características semelhantes as da matriz extracelular. A influencia da morfologia do material é relatada na literatura e diversas técnicas têm sido utilizadas na preparação de estruturas porosas ou densas de PLA e PLGA com aplicações na Engenharia de Tecidos. Os esforços de engenharia de tecido estão sendo empreendidos atualmente para tipos específicos de tecido e as aplicações terapêuticas em seres humanos começaram a ser avaliadas nos últimos anos. Diversos autores relatam experimentos que visam à reprodução total ou parcial de estruturas anatômicas CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57404

5 em aplicações e terapias de reconstrução, como por exemplo: reconstrução da cartilagem na região nasal (PUELACHER et al.,1994), crescimento de condrócitos em estruturas no formato de uma orelha humana (CAO et al., 1997), mamilo feminino (CAO et al., 1998), válvulas e dutos urológicos (ATALA, 2000) e outros. Compreender como a morfologia dos polímeros bioabsorvíveis se altera ao longo da cultura de células representa um avanço no entendimento da interação entre o material sintético e o crescimento e diferenciação celular. A seguir é apresentada a metodologia utilizada neste trabalho e resultados obtidos. 2. Metodologia - Materiais e Métodos Para síntese das estruturas tridimensionais utilizou-se poli (L-ácido lático) (PLLA) (Mw = ) e poli(ácido lático-co-ácido glicólico) (50:50) (PLGA 50/50), ambos na forma de pellets, fornecidos pela PURAC (Groninger Holanda) Síntese dos Suportes Tridimensionais: Foram confeccionados 2 tipos de estruturas: Membranas Densas, Membranas Porosas O procedimento a seguir foi realizado separadamente para ambos os materiais: Membranas Densas: dissolveu-se o polímero sob agitação, em cloreto de metileno (H 2 CCl 2 ) (MERCK) na concentração 10% (w / v). A solução foi em seguida vertida sobre placas de vidro, limpas e secas com etanol para evaporação do solvente. Membranas Porosas: foram preparadas de modo análogo às densas, com o mesmo solvente e mesma concentração em porcentagem em massa. Incluiu-se após a dissolução do polímero, citrato trissódico di-hidratado (C 6 H 5 Na 3 O 7.2H 2 O) (MERCK) com uma granulometria do sal previamente estabelecida por um sistema de peneiras que permitiram reter partículas na faixa de 180 a 250 µm. Após a secagem, as membranas porosas foram lavadas, sob agitação, em água destilada por aproximadamente 20 horas, e em seguida em álcool etílico por mais 2 horas. O etanol foi seco à temperatura ambiente e as membranas submetidas a vácuo. Para padronização do processo de evaporação do solvente, placas de vidro contendo as soluções de polímero foram acondicionadas em uma cuba saturada de solvente, conectadas à uma linha de ar comprimido (seco e filtrado por um sistema de CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57405

6 sílica e lã de vidro) com vazão 0,01 nm 3 / h. O controle da espessura pode ser obtido pela variação da porcentagem em massa da solução polímero solvente. Devido a degradabilidade do material, todas as membranas foram acondicionadas em sacos plásticos e armazenadas num dessecador sob vácuo até o momento da sua utilização. Estudo da degradação In Vitro: Amostras de ambos os polímeros foram imersas em meio de cultura HAM-F10 (Nutriente) e mantidas em banho a 37 C. As análises foram efetuadas em intervalos de 1 e 2 semanas de degradação (identificadas por: t=1, t=2). Ao ser retirado o material foi lavado em água destilada, posteriormente em etanol, e seco a vácuo Técnicas de Caracterização Microscopia Eletrônica de Varredura (MEV): Analisou-se a superfície superior, inferior e fratura das amostras de PLA e PLGA utilizando-se microscópio eletrônico modelo JEOL JXA 840A. As amostras foram fraturadas em N 2 líquido e recobertas com Au-Pd com metalizador Sputer Coater BAL-TEC SCD Calorimetria Diferencial de Varredura (DSC): A caracterização térmica foi realizada através de dois aquecimentos no intervalo de varredura de 25 a 200 C (com taxa 10 C.min -1 ), sob atmosfera de Hélio. O equipamento utilizado foi o STA 409C da NETZSCH Geratebau Gmbh Thermal Analysis. Para o cálculo do grau de cristalinidade das amostras, considerou-se a relação (CAM et al., 1995): H Cristalinidade(%) = H H 100% cristalização 100% onde H fusão = Entalpia de fusão experimental (J/g); fusão H cristalização H 100 % = Entalpia de cristalização experimental (J/g); = 93,7 J.g -1 (Entalpia de fusão para um polímero teoricamente 100% cristalino, ALI et al., 1993). 3. Resultados e Discussão CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57406

7 3.1. DSC - Calorimetria Diferencial de Varredura A técnica de Calorimetria Diferencial de Varredura foi útil para a caracterização do material em estudo na determinação de variações da cristalinidade durante o processo de degradação. Foram realizadas análises de DSC para membranas densas e porosas no tempo t = 0, t=1 e t=2 semanas. Tabela 1 - Dados de DSC para amostras de PLLA e PLGA degradadas e não degradadas. PLLA Membrana Tempo (semanas) Densa T g ( o C ) T fusão ( o C ) H fusão ( J/g ) % Cristalinidade % % % PLLA Membrana Tempo (semanas) Porosa T g ( o C ) T fusão ( o C ) H fusão ( J/g ) % C % % % PLGA Membrana Tempo (semanas) Densa T g ( o C ) T fusão ( o C ) H fusão ( J/g ) % C Amorfo CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57407

8 Amorfo Amorfo PLGA Membrana Tempo (semanas) Porosa T g ( o C ) T fusão ( o C ) H fusão ( J/g ) % C Amorfo Amorfo Amorfo As análises térmicas de DSC confirmam dados da literatura a respeito da cristalinidade do material. De maneira geral, estruturas de PLLA são semi-cristalinas e de PLGA são amorfas. (REED e GILDING, 1981). Pela tabela 1 é possível observarmos que há diferença no comportamento entre os materiais, PLLA e PLGA, mas não há diferença significativa que diferencie o tipo de preparação das estruturas. Os valores para as temperaturas de transição vítrea, cristalização e fusão não apresentaram diferenças em relação à estrutura do material. Como conclusão preliminar a respeito dos dados fornecidos pela técnica de DSC podemos afirmar que a metodologia empregada foi padronizada e gerou estruturas semelhantes em relação às características térmicas. Valores do grau de cristalinidade apresentados pela tabela 1 demonstram uma nítida diferença entre as estruturas durante o processo de degradação. Quando os dados são comparados entre os polímeros é possível verificarmos que há um aumento no grau de cristalinidade do PLLA e que esse aumento é mais acentuado em estruturas não porosas. Quando comparados entre si, o PLGA e o PLLA não alteraram suas características originais (t=0). O PLLA possui uma fase amorfa e uma cristalina, identificada pela temperatura de transição vítrea e pela temperatura de fusão, respectivamente. O PLGA, entretanto, é amorfo e durante o processo de degradação não apresentou características cristalinas. CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57408

9 O processo de degradação visto pelas fotos sugere um ataque preferencial das regiões amorfas, sendo gradual e diretamente proporcional com o tempo de degradação in vitro. Devido a configuração espacial das cadeias poliméricas, as moléculas de água penetram com maior facilidade nas porções amorfas do material, dando início ao processo de hidrólise preferencialmente nestas regiões.(duek et al., 1999) Outro fator a ser considerado em nossos resultados é a pequena variação nos valores de Tg, explicado pelo efeito plastificante da água MEV - Microscopia Eletrônica de Varredura A análise da Microscopia Eletrônica de Varredura permite caracterizar o material segundo os aspectos morfológicos, relacionando o processo de preparação com a estrutura-morfologia e consequentemente a biofuncionalidade. Foram realizadas análises observando-se a morfologia das superfícies superior-inferior e da fratura das membranas de PLLA e PLGA. Os dados apresentados refletem um comportamento médio das estruturas preparadas. Os aumentos e a barra de escala são indicadas na legenda de cada foto. Membranas Porosas Foto 1 PLGA Porosa t=0 Foto 2 PLLA Porosa t=0 Sup. Superior Fratura CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57409

10 Foto 3 PLGA Porosa t=1 Foto 4 PLLA Porosa t=1 Sup. Superior Fratura Foto 5 PLGA Porosa t=2 Foto 6 PLLA Porosa t=2 Sup. Superior Sup. Superior Membranas confeccionadas com adição de sal (fotos 1 e 2) possuem morfologia semelhante: as superfícies superiores são irregulares e repletas de concavidades. O material continua a apresentar regiões globulares e aglomeradas, mas agora recobrindo partículas de aproximadamente 200 µm. O material apresenta ainda pequenas fissuras nessas superfícies indicando uma região de penetração da água no processo de dissociação e retirada do sal adicionado na solução polímero-solvente. A fratura da amostra reafirma a presença e a interconexão de poros em toda a espessura do material verificando-se ainda que é heterogênea quanto ao seu formato e distribuição. O tamanho dos poros e sua distribuição variaram conforme a granulometria de sal utilizado (tamanhos de poros de aproximadamente 200 µm). A análise reafirma também que não há partículas de sal presentes no material, indicando que o tempo de lavagem foi adequado. CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57410

11 Durante o processo de degradação as estruturas de PLLA não sofreram modificações morfológicas significativas (foto 4 e 6). O tamanho dos poros permanece inalterado. Entretanto as estruturas de PLGA sofrem modificações significativas. A membrana perde a característica porosa, apesar de manter a superfície irregular (fotos 3 e 5). Membranas Densas Foto 7 PLGA Densa t=0 Foto 8 PLLA Densa t=0 Fratura Sup. Superior Foto 9 PLGA Densa t=1 Foto 10 PLLA Densa t=1 Fratura Fratura CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57411

12 Foto 11 PLGA Densa t=2 Foto 12 PLLA Densa t=2 Sup. Superior Sup. Superior As micrografias obtidas das amostras de membranas de PLLA e PLGA, sem a adição de sal, indicam um material denso com superfície superior irregular com pequenas concavidades (fotos 7 e 8). Membranas de PLLA apresentam morfologia superficial diferente das de PLGA, isto é: possuem aglomerados que se juntam em toda a sua extensão. A análise da fratura das estruturas de PLLA (foto 10) confirma a existência dos aglomerados esféricos que geram concavidades na superfície. A estrutura interna das membranas (PLLA e PLGA) é compacta. O processo de degradação é evidenciado morfologicamente para as estruturas de PLGA, como pode ser observado pelas fotos 9 e 11 e indica que o processo ocorre principalmente no interior do material, e não na sua superfície. Apesar dos dados de DSC sugerirem que há degradação das estruturas de PLLA, através do aumento da porcentagem de cristalinidade, esta não pode ser observada de forma significativa pelo MEV. 4. Conclusões A Microscopia Eletrônica de Varredura permitiu a caracterização morfológica do material inicial e durante o processo de degradação. Através das técnicas foi possível distinguirmos membranas densas e porosas, tamanho de poros e distribuição do tamanho de poros. Membranas densas PLLA e PLGA não possuem poros internos, para período zero de degradação. Membranas de PLLA, ao contrário do PLGA, possui superfície superior irregular apresentando concavidades ao longo da superfície do material. Membranas com a adição de sal são porosas internamente. A superfície do material é densa mas as fraturas indicam majoritariamente poros dentro dos limite da granulometria preestabelecida. As análises térmicas de DSC mostram que os materiais são diferentes em relação a estabilidade térmica e à cristalinidade. Estruturas de PLLA são semi-cristalinas e de PLGA amorfas. Ambos os materiais possuem temperatura de transição vítrea (Tg) acima da temperatura corpórea e podem ser utilizadas como suporte para a cultura de células. CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57412

13 O processo de degradação é mais acentuado morfologicamente nas estruturas de PLGA, entretanto é evidenciado também no PLLA, através do aumento relativo da cristalinidade do material. 5. Bibliografia ALI, S.A.M., DOHERTY, P.J., WILLIAMS, D.F. Mechanisms of polymer degradation in implantable devices, 2. Poly(DL-lactic acid), Journal of Biomedical Materials Research, v.27, (1993): ATALA, A. Tissue engineering of artificial organs, Journal of Endourology, v.14, n.1, (2000): BRITT, J.C., PARK, S.S. Autogenous Tissue-Engineered Cartilage: Evaluation as an Implant Material, Arch Otolaryngol Head Neck Srg., V.124, (1998): CAM, D., HYON, S.H., IKADA, Y. Degradation of high molecular weight poly(llactide) in alkaline medium, Biomaterials, v. 16, n.11, (1995): CAO, Y., VACANTI, J.P., PAIGE, K.T., UPTON, J., VACANTI, C.A. Transpatation of chondrocytes utilizing a polymer-cell construct to produce tissue-engineered cartilage in the shape of a human ear, Plastic and Reconstructive Surgery, v.100, (1997): CAO, Y.L., LACH, E., KIM, T.H., RODRIGUEZ, A., ARÉVALO, C.A., VACANTI, C.A. Tissue-engineered nipple reconstruction, Plastic and Reconstructive Surgery, v.102, (1998):2293. DUEK, E.A.R., ZAVAGLIA, C.A.C., BELANGERO, W. D. In vitro study of poly(lactic acid) pin degradation, Polymer, v.40, (1999): GRIFFITH, L.G. Polymeric biomaterials, Acta Materialia, v.48, n.1, (2000): GRIZZIA, I., GARREAU, H., LI, S., VERT, M. Hydrolytic degradation of devices based on poly(lactic acid) size dependence, Biomaterials, v.16, n.4, (1995): HOLLINGER, J.O., BATTISTONE, G.C. Biodegradable Bone Repair Materials - Synthetic polymers and ceramics, Clinical Orthopeedios and Related Research, V.207, (1988):290. LI, S Hydrolytic degradation characteristics of aliphatic polyesters derived from lactic and glycolic acids, Journal of Biomedical Materials Research, v.48,n.3, (1999): CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57413

14 PUELACHER, W.C., MOONEY, D., LANGER, R., UPTON, J., VACANTI, J.P., VACANTI, C.A. Design of nasoseptal catilage replacements synthesized from biodegradable polymers and chondrocytes, Biomaterials, v.15, n.10, (1994):774. REED, A.M., GILDING, D.K. Biodegradable Polymers for use in Surgery- Poly(Glycolic)-poly(Lactic Acid) Homo and Co-Polymers.2 In Vitro Degradation, Polymer, v.22, N.4, (1981): VACANTI, J. P., MATTHEW, D. W. Toward developmemt of an implantable tissue engineered liver, Biomaterials,v.17,(1996):365. VERT, M., MAUDUIT, J., LI, S. Biodegradation of PLA/GA Polymers: Increasing Complexity, Biomaterials, v.15, (1994):1209 Agradecimentos: à FAPESP (Proc. 99/ ) pelo suporte financeiro. CONGRESSO BRASILEIRO DE ENGENHARIA E CIÊNCIA DOS MATERIAIS, 14., 2000, São Pedro - SP. Anais 57414