Introdução Porque é que é necessário ter padrões de rendimento em páginas? O rendimento em páginas indica o número previsto de páginas que podem ser impressas com um cartucho de impressão. Ao longo do tempo, os fabricantes de impressoras e produtos multifunções (MFPs), incluindo a Ricoh, desenvolveram os seus próprios métodos para determinar os rendimentos dos cartuchos. Os custos dos consumíveis, como os cartuchos de toner e tinta, representam uma parte significativa do Custo Total de Propriedade (TCO - Total Cost of Ownership) e do Custo por Página (CPP - Cost Per Page) dos equipamentos de impressão. Estes custos têm uma importância cada vez maior na decisão de compra destes equipamentos. Por isso, a comparação dos rendimentos dos cartuchos de toner/tinta é uma consideração importante nesta decisão. Mas a existência de metodologias de teste diferentes dificultava a comparação objetiva dos produtos dos diferentes fabricantes. Foi então necessário estabelecer normas que permitissem que os clientes fizessem essas comparações. Este documento explica o seguinte: porque é que existem normas (/IEC) para rendimento de cartuchos em páginas; qual é a finalidade destes rendimentos de cartuchos de toner/tinta segundo as normas /IEC, que estão concebidas para a comparação do rendimento entre fabricantes e não para prever o rendimento real; como os testes /IEC são realizados; quais são os fatores que afetam o rendimento dos cartuchos de toner/tinta em relação ao rendimento oficial declarado; contratos transparentes com tudo incluído que a Ricoh oferece e que permitem transferir o risco do cliente para o fabricante.
As normas: e IEC A (Organização Internacional para a Normalização - International Organization for Standardization, sedeada em Genebra, Suíça) é uma entidade não governamental que desenvolve e publica normas internacionais. A IEC (Comissão Eletrotécnica Internacional - International Electrotechnical Commission) é uma organização normalizadora internacional que prepara e publica normas internacionais para as tecnologias elétricas, eletrónicas e outras relacionadas. A colabora em todos os assuntos de normalização eletrotécnica com a IEC. A e a IEC desenvolveram normas para medição de rendimentos de cartuchos de impressão de: equipamentos de toner monocromático (P/B) equipamentos de toner a cores equipamentos de jato de tinta A Ricoh adotou estas normas.
Normas de rendimento de consumíveis /IEC (ordem alterada) Normas de rendimento de cartuchos de toner/tinta /IEC A norma /IEC 19752 (introduzida em 2004) está descrita originalmente assim: Método para determinar o rendimento de cartuchos de toner em impressoras eletrofotográficas monocromáticas (P/B) e equipamentos multifunções que incluam impressora do mesmo tipo. A norma /IEC 19798 (introduzida em 2006) está descrita originalmente assim: Método para determinar o rendimento de cartuchos de toner em impressoras a cores e equipamentos multifunções que incluam impressora do mesmo tipo. A norma /IEC 24711 (introduzida em 2006) está descrita originalmente assim: Método para determinar o rendimento de cartuchos de tinta em impressoras de jato de tinta a cores e equipamentos multifunções que incluam impressora do mesmo tipo.
Como funcionam os testes? É importante compreender que todo o processo de teste é realizado de forma controlada e exatamente conforme descrito. O interesse de seguir rigorosamente este processo é tornar o teste repetível e, consequentemente, tornar os resultados objetivos e comparáveis. Condições e parâmetros de teste /IEC A cobertura de toner, definida como sendo a percentagem da página que fica coberta com toner, é um fator importante para a medição do rendimento de um cartucho. A investigação demonstrou que a cobertura média das páginas a preto e branco é de 5% e que este valor não varia muito. Na verdade, a maioria varia entre 4 e 5%. O procedimento de teste para os cartuchos de preto (/IEC 19752) utiliza uma página de teste padrão. A cobertura de toner desta página é 5%. Esta página é impressa continuamente até o cartucho atingir o fim da vida útil. As páginas são impressas num modo de impressão semi-contínuo, com pausas apenas para o reabastecimento de papel.
Páginas de teste a cores Regra geral, a impressão a cores apresenta uma cobertura média das páginas superior e também maiores variações. Por conseguinte, os testes / IEC 19798 e 24711 utilizam cinco páginas padrão diferentes. Descrição das páginas: quatro documentos do tipo cliente e uma página de diagnóstico, que é utilizada para determinar o fim da vida útil do consumível de toner ou tinta; mistura de texto e gráficos, a preto e a cores, com diferentes quantidades de cobertura; aproximadamente 20% de cobertura (aproximadamente 5% para preto e para cada uma das três cores base - ciano, magenta e amarelo). impressas em conjunto, continuamente e em sequência até o cartucho atingir o fim da vida útil.
Impressoras/MFPs e cartuchos Cada teste de rendimento /IEC de tinta/toner é realizado com um mínimo de três equipamentos e um mínimo de três cartuchos por cor e por equipamento. No caso dos equipamentos mais recentes, os cartuchos são obtidos do próprio fabricante e de lotes de produção diferentes. No caso dos equipamentos não muito recentes, os cartuchos são obtidos no mercados, em várias fontes. Testar nove amostras de cada cartucho produz previsões de rendimento mínimo com um grau de confiança estatístico de 90%.
Condições ambientais Configuração do equipamento As impressoras e os MFPs são configurados de acordo com as instruções do fabricante utilizando as predefinições (máquina e controlador) do fabricante. Os equipamentos novos imprimem até consumirem totalmente um cartucho de toner antes de iniciarem o teste. Condições ambientais Os testes são efetuados num ambiente em que a temperatura e a humidade são mantidas dentro das tolerâncias aceitáveis: Intervalo de temperatura: 23 C ± 2 C (73 F ± 4 F) Intervalo de humidade: 50% ± 10% HR (Humidade Relativa)
Condições de Toner Out (Toner Acabou) A maior parte das impressoras e dos MFPs estão equipados com uma função Toner End (Toner Acabou) que termina o processo de impressão quando acionada. Se o fabricante recomendar a agitação do cartucho de toner, isso é feito quando aparece a mensagem Toner End, mas não mais de duas vezes. Após a segunda vez, o cartucho é substituído por um novo. Se aparecerem barras desvanecidas após a agitação do cartucho, mas antes de aparecer a mensagem Toner End, o cartucho é substituído por um novo. Se um equipamento não parar de imprimir quando apresentar Toner End, o cartucho é substituído assim que aparecerem barras desvanecidas no papel.
Rendimento em páginas no mundo real Evidentemente, os testes /IEC de rendimento de cartuchos são realizados de uma forma altamente controlada. Na prática, os utilizadores não deverão conseguir reproduzir as mesmas condições nos seus escritórios ou outros locais de trabalho. O teste de rendimento /IEC é efetuado com impressão contínua. Nem os maiores trabalhos de impressão podem ser comparados com este método de teste. Além disso, as impressoras e os MFPs podem não utilizar sempre as predefinições exigidas pelas normas /IEC de teste de rendimento de cartuchos. Isto significa que os rendimentos reais em páginas dependem significativamente de vários fatores. As páginas seguintes descrevem os fatores que afetam a utilização de cartuchos de toner ou tinta, resultando em rendimentos inferiores ou superiores ao rendimento declarado.
Cobertura da página A cobertura da página é, de longe, o fator que tem mais impacto no consumo de tinta/ toner e, consequentemente, no rendimento. Conforme explicado acima, pesquisas de indústria demonstraram que a cobertura média de uma página monocromática (P/B) varia entre 4 e 5%. Os documentos a cores costumam apresentar coberturas superiores e maiores variações. A cobertura real dos documentos dos clientes varia constantemente. Há ainda que considerar o facto de algum toner ou alguma tinta nunca chegar à folha de papel.
Páginas por trabalho Na fase inicial (1) e na fase final (2) de um ciclo de impressão, a maior parte dos equipamentos faz algumas verificações para, entre outras coisas, manter a densidade de imagem. Estas verificações também envolvem o consumo de tinta/toner. Assim, imprimir documentos de uma página consome em média mais toner por página do que imprimir documentos de várias páginas, porque são necessários mais ciclos iniciais e finais. O número de páginas por trabalho é o segundo fator que tem mais impacto no rendimento de um cartucho de tinta/toner. Em utilização real, o número de páginas por trabalho varia constantemente.
Percurso do papel O comprimento do percurso do papel também afeta o rendimento do cartucho de tinta/ toner: quando mais comprido for o percurso do papel, mais tempo tem de funcionar o motor de impressão. Nos testes de rendimento /IEC, são utilizadas as bandejas de alimentação e de saída predefinidas. Em utilização real, pode ser selecionada outra bandeja de papel que esteja mais afastada do motor de impressão. Quando é necessário imprimir nos dois lados, agrafar e/ou furar (finalizador), o percurso do papel é ainda maior.
Tempo de inatividade do equipamento Alguns equipamentos executam alguns ciclos a intervalos predefinidos quando estão inativos para manterem a qualidade do cartucho e evitarem obstruções de toner. Ainda que o número de ciclos seja mínimo, estes ciclos podem resultar numa pequena perda de toner. Consequentemente, os equipamentos que estão ligados durante muito tempo sem imprimir podem reduzir a quantidade de toner que está disponível para impressão.
Condições ambientais e calibração As mudanças das condições ambientais (temperatura e humidade) podem afetar o rendimento dos cartuchos de impressão. Alterações frequentes da humidade aumentam a necessidade de verificações do sistema (calibração e densidade de imagem) para manter a qualidade e a consistência de imagem. Estas verificações consomem toner. A frequência destas verificações depende do modelo de impressora/mfp.
Tratamento dos cartuchos no fim da vida útil O toner pode aderir à estrutura do cartucho. Para redistribuir o toner dentro do cartucho e garantir a máxima durabilidade deste, é aconselhável agitar o cartucho quanto surge a indicação Toner Low (Pouco Toner) ou quando as impressões começam a sair desvanecidas. Se esta ação recomendada não for efetuada e o cartucho de toner for substituído ao primeiro sinal de pouco toner, perder-se-á uma quantidade (significativa) de toner que ainda existe dentro do cartucho. O momento escolhido para agitar o cartucho (imediatamente após o aviso ou quando for visível no papel) também tem impacto. A quantidade de toner que ainda resta no cartucho quando surge a indicação Toner Low depende do modelo de impressora/mfp.
Definições de qualidade de impressão As definições de impressão (no controlador da impressora ou no painel de controlo do equipamento) também afetam o rendimento dos cartuchos. Muitos equipamentos dispõem de um modo Draft (Rascunho) ou Toner Saving (Poupança de Toner) que reduz o consumo de toner e aumenta o rendimento do cartucho. Existem também equipamentos que oferecem aos utilizadores a possibilidade de selecionar o método preferencial para reproduzir cinzentos, seja utilizando apenas o toner preto (K) ou utilizando uma combinação de toner ciano, magenta, amarelo e preto (CMY+K). A combinação (CMY+K) consome mais toner, mas resulta numa qualidade superior. Nos testes de rendimento /IEC, são utilizadas apenas as predefinições do controlador de impressão.
Fatores de rendimento em páginas para jato de tinta (Geljet) Paralelamente aos fatores que afetam o rendimento dos cartuchos de toner, temos os fatores que têm impacto no rendimento das impressoras de jato de tinta. Tal como no rendimento dos cartuchos de toner, a cobertura da página é um fator óbvio que afeta o rendimento dos cartuchos de jato de tinta (Geljet). Nota: Geljet é uma tecnologia exclusiva e relativamente nova da Ricoh e funciona de forma semelhante ao tradicional jato de tinta. Esta tecnologia tem duas grandes vantagens em relação ao jato de tinta tradicional: - a tinta (gel) utilizada pela Ricoh é resistente à água e aos raios UV. Isto significa que as imagens não desbotam devido à humidade e à exposição a luz (solar) direta ou indireta, o que permite utilizar as imagens por muito mais tempo do que as imagens produzidas com impressoras de jato de tinta tradicional.
Limpeza das cabeças de impressão Uma característica típica de um equipamento de jato de tinta é o processo de limpeza da cabeça de impressão. Este processo evita que a tinta seque no interior da cabeça de impressão (obstrução) e evita substituições prematuras. Este processo implica a passagem de tinta pelos orifícios da cabeça de impressão. Uma frequência de impressão elevada ajuda a garantir que a tinta flui corretamente na cabeça de impressão e reduz a frequência do processo de limpeza da cabeça de impressão. Se a frequência de impressão for baixa, são necessários mais processos de limpeza da cabeça de impressão entre trabalhos de impressão, o que consome tinta e reduz o rendimento do cartucho de tinta. A frequência deste processo e a possibilidade de o ativar manualmente depende do dispositivo.
Seleção do tipo de papel As definições de qualidade de impressão de um equipamento de jato de tinta têm muito mais impacto no rendimento dos cartuchos de tinta do que as definições equivalentes de um equipamento de toner. Quando melhoramos as definições de qualidade de impressão num equipamento de jato de tinta, estamos a aumentar a resolução de impressão. Isto implica mais passagens da cabeça de impressão. Embora isto possa aumentar (bastante) a qualidade de imagem, também aumenta o consumo de tinta, o que reduz o rendimento do cartucho de tinta e também a velocidade de impressão. Nos nossos equipamentos Geljet, a combinação de qualidade de impressão selecionada com o tipo de papel permite alterar a resolução de impressão entre 900 150 dpi e 3600 1200 dpi.
Conclusão As normas /IEC de rendimento em páginas ajudam a tomar melhores decisões de compra através de uma avaliação precisa e objetiva dos rendimentos dos cartuchos de toner e tinta. É importante referir que as normas de rendimento /IEC são concebidas para permitir a comparação de rendimentos entre fabricantes e não para prever a utilização real do cliente. A cobertura real de toner dos documentos do cliente, assim como o número de páginas por trabalho, varia constantemente. Por isso, as normas nunca podem ser utilizadas para prever o rendimento real nas instalações de um cliente. Também é importante referir que todos os fatores mencionados que afetam o rendimento dos cartuchos de toner/tinta se aplicam a todas as impressoras e todos os MFPs. Os outros fabricantes também estão a divulgar esta informação.
Contratos com tudo incluído Como já foi descrito neste documento, os custos de impressão reais são afetados por muitos fatores e isto dificulta a previsão do Custo por Página real por parte dos clientes. Para eliminar esta incerteza, a Ricoh oferece uma alternativa atrativa para a maior parte dos modelos: contratos com tudo incluído. Os contratos com tudo incluído oferecem um custo por página fixo. O comportamento dos utilizadores em matéria de impressão deixa de ser relevante com estes contratos, uma vez que o risco é transferido do cliente para o fabricante. Esta alternativa pode ser muito vantajosa para o cliente. A Ricoh é líder nesta área e nem todos os fabricantes oferecem contratos com tudo incluído. Perguntas: Se tiver dúvidas sobre o consumo de toner, tinta ou gel do seu equipamento após ler este documento, não hesite em contactar a Ricoh. Os nossos colaboradores estão disponíveis para conversar consigo sobre as alternativas que a Ricoh oferece para a maior parte das nossas impressoras e MFPs através de contratos com tudo incluído. Fim