Compostagem e vermicompostagem. Ricardo Costa Rodrigues de Camargo Pesquisador Embrapa Meio Ambiente

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1 Compostagem e vermicompostagem Ricardo Costa Rodrigues de Camargo Pesquisador Embrapa Meio Ambiente ricardo.camargo@embrapa.br Piero Felipe Camargo de Oliveira Bolsista da Embrapa Meio Ambiente A minhocultura possibilita ao agricultor inúmeras vantagens ao lhe proporcionar a disponibilidade de dois produtos comercializáveis e de alto valor agregado, além da possibilidade da utilização direta deles nas propriedades rurais e até mesmo urbanas (reciclagem do lixo orgânico doméstico) para a melhoria das condições de solo e para os sistemas de produção ali empregados. O efeito físico que as minhocas desempenham no solo ao criarem galerias, por meio de sua movimentação na busca de alimento, é também de fundamental importância para a melhoria das condições gerais do solo, pois proporcionam não só a descompactação, mas uma melhor infiltração de água e ar. A disponibilização de nutrientes mais assimiláveis para as plantas pela introdução de húmus no sistema, fruto do processo digestivo das minhocas ao consumir o material fornecido (composto), deve ser destacado também. A importância do papel das minhocas há muito já é considerada, como por exemplo, pelo pai da evolução, Charles Darwin que em vários de seus escritos ressaltou a importância ecológica desses seres, denominando-as os arados da natureza. Instalação do minhocário O minhocário, local onde será realizada a criação das minhocas para a produção de húmus deve ser instalado sob condições que proporcionem um bom desenvolvimento para esses seres, sendo fundamental que apresente condições de conforto térmico, como baixa insolação e alta umidade relativa do ambiente e do substrato em que elas estarão alojadas, bem como proteção contra a ação de seus predadores naturais (formigas, pássaros, tatu e sanguessugas). A faixa ideal de temperatura deve ficar entre 16 e 22ºC, podendo chegar até 30ºC. A área deve estar livre de encharcamentos e distante do barulho de máquinas e processos industriais. Para o acondicionamento das minhocas pode ser utilizadas caixas de madeira ou plástico (criações domésticas e de pequenas produções) ou canteiros nas produções comerciais. A construção desses locais e a utilização de materiais também devem levar em conta a perenidade desejada e o seu custo benefício, bem como o dimensionamento da produção. Canteiros de alvenaria (tijolos e cimento) são mais perenes, mas demandam maiores investimentos. Canteiros com materiais mais simples, como bambu, restos de madeira, telhas de barro, de fácil disponibilidade na propriedade também podem cumprir bem seu papel e necessitarão de menores investimentos, mas irão apresentar

2 uma vida útil menor dos que o de alvenaria. Vale ressaltar que para uma criação racional de minhocas não há necessidade de grandes investimentos iniciais, a não ser que a escala desejada de produção requeira investimentos mais consideráveis. Esses canteiros devem ter o formato retangular, que facilita o manejo do produtor e a extração do húmus, mas podem também ser circulares ou quadrados com partições internas que permitam fácil acesso. Sendo assim, suas dimensões ideais devem levar em consideração esses aspectos, onde sua largura não deve ultrapassar 1m, com altura variando de 50cm a 1m, mas com comprimento variável, dependendo da disponibilidade de área e dimensionamento da produção. Foto 1. Canteiro pronto para recepção do composto e construído com material rústico (lascas de madeira não aparelhadas) e de parede interna dupla para otimização dos materiais utilizados. Assentamento 14 de abril em Restinga, SP. Preparação do composto matéria prima para vermicompostagem O vermicomposto ou húmus é produzido pelas minhocas em seus processos de decomposição de resíduos orgânicos, como restos de alimentos, esterco, folhas, entre outros. Porém, para que haja o aproveitamento máximo desses resíduos e maior equilíbrio tanto dos nutrientes quanto do próprio ambiente das minhocas, o ideal é que esse

3 material passe por um tratamento prévio, denominado compostagem. Esse processo deverá ocorrer sob condições aeróbicas (presença de ar) para que haja o desenvolvimento de certo tipos de micro organismos, que irão fazer o trabalho bruto de decomposição, diminuindo o tamanho das partículas e levando mais estabilidade desse material. A formação do composto deve ser a partir da introdução de camadas com diferentes tipos de resíduos, de modo a fornecer as condições adequadas aos micro organismos aeróbicos, para que esses degradem a matéria orgânica e disponibilizem os nutrientes. A dimensão da pilha de composto formada diretamente no solo pode variar de acordo com o método utilizado para a sua produção e manuseio. Nos casos de utilização de mecanização, a formação de pilhas maiores pode ser viável, mas o mesmo não ocorre caso sejam utilizados métodos e ferramentas manuais. Como as pilhas também deverão ser reviradas para que haja uma melhor decomposição do material, em um menor espaço de tempo, o tamanho das pilhas também terá efeito nesse aspecto, já que as menores serão mais fáceis de serem reviradas. Nesse caso a pilha de composto a ser formada deve ser de 1 a 1,5m de altura. Em relação à largura, pode variar de acordo com a disponibilidade de área e resíduos, mas não deve ultrapassar de 1,5 a 2m. Foto 2. Pilhas de compostagem em formato retangular com cobertura morta vegetal (capim roçado) para fornecimento de matéria prima às minhocas para produção de húmus (vermicomposto).

4 Em função da quantidade obtida de resíduos orgânicos, deve-se estimar a largura da pilha e demarcar a área com os mais diversos materiais (madeira, tijolos, telhas, entre outros). A forma da pilha também pode variar de acordo com as condições climáticas do período em que ela irá ser formada. Nas épocas de chuvas, deve ter um formato triangular ou piramidal facilitando assim o escoamento do excesso de umidade. Na época seca (inverno na região sul e sudeste), as pilhas podem apresentar formato de trapézio, de forma a aumentar a superfície de contato para uma melhor absorção da umidade natural (orvalho) ou artificial (regas). Antes de iniciar a sua montagem, sugere-se revirar a terra a uma profundidade de 10cm com uma enxada e umedecê-la para aumentar o contato dos micro organismos do solo com a primeira camada de resíduos orgânicos. A montagem da pilha é realizada alternando-se os diferentes tipos de resíduos em camadas com espessura em torno de 20cm, sempre com a utilização de água (regas) a cada formação de nova camada. Por exemplo, forma-se uma camada com restos de capina, acompanhada por outra com restos de cozinha. A seguir, adiciona-se uma camada de restos de folhagens e depois outra com restos de cozinha novamente, assim sucessivamente até esgotarem os resíduos. A última camada deve estar sempre protegida da ação direta do sol e chuva, utilizando-se para isso matéria seca vegetal. A utilização de outros materiais, como calcário e cinzas também é possível para a agregação de outros nutrientes. No caso das cinzas deve-se evitar as de churrasco, pois o sal que cai da carne prejudica a vermicompostagem, processo que ocorrerá posteriormente. A utilização de estercos de animais (ovinos e caprinos, aves, gado, cavalos e coelhos) também favorece a qualidade nutricional do produto final e proporciona um tempo menor de maturação, pois irá funcionar como inoculo (fornecedor de micro organismos). O tempo para a decomposição dependerá da origem e tamanho dos resíduos orgânicos utilizados e do manejo de construção e condução das composteiras (pilhas de composto) em termos nutricionais e de composição microbiológica. Considerando todos os aspectos envolvidos, uma pilha de composto deverá estar pronta para ser colocada no minhocário, para ação das minhocas, entre 30 e 45 dias.

5 Foto 3. Produtor em manejo de colocação de composto nos canteiros para produção de húmus. Processo de vermicompostagem O adubo orgânico produzido pelas minhocas, é conhecido também como vermicomposto ou húmus de minhoca. As minhocas mais utilizadas nesse processo são a vermelha da Califórnia (Eisenia foetida e E. andrei) e a noturna africana (Eudrilus eugeniae), que apresentam alta atividade e taxa de conversão do composto em húmus. O papel das minhocas nesse processo é promover e acelerar a maturação do composto. A quantidade de minhocas no minhocário deve ser em torno de um litro por metro quadrado, com cerca de indivíduos por litro de matrizes.

6 Foto 4. Minhoca vermelha da Califórnia utilizadas para produção de vermicomposto. Manejo dos canteiros Após a introdução das minhocas, o manejo é bastante simples, consistindo basicamente na manutenção da umidade dos canteiros, colocando água quando necessário e realizando verificações de rotina na identificação da possível presença e ação de pragas e predadores. O processo de transformação do material original (composto) em húmus ou vermicomposto pode levar de 30 a 45 dias, dependendo do tipo de resíduo, da quantidade de minhocas nos canteiros e da época do ano, sendo normalmente mais lento no inverno pela diminuição da atividade metabólica das minhocas. Quando o vermicomposto está pronto para ser retirado dos canteiros, o material irá apresentar cor escura uniforme, consistência leve (pó de café) e aroma agradável. A separação das minhocas do vermicomposto se dá basicamente por peneiramento, mas algumas técnicas simples devem ser empregadas para diminuir os danos causados nelas nesse processo. Para tanto, recomenda-se a utilização de iscas, que nada mais são do que materiais (composto maduro ou esterco curtido) para servir de atração. Essas iscas podem ser colocadas em sacos com malhas grandes (sacos de cebola), que permitam o fácil acesso das minhocas ao material, sendo colocados sob os canteiros, preferencialmente à noite e retirados logo pela manhã. O material utilizado para as iscas deve estar maduro e com boa umidade para melhor atratividade. Esse processo deve ser repetido, até que pelo menos 90% das minhocas seja retirado dos canteiros. Nessa etapa, é de fundamental importância que já haja disponibilidade de outro local ou canteiro com o composto pronto para o recebimento dessas minhocas, que poderão ser reutilizadas em novo processo de reciclagem. Mas, como se reproduzem muito abundantemente, o excedente também poderá ser comercializado como em iscas para pesca ou como complemento alimentar para aves.

7 Uso do produto final O vermicomposto pode ser utilizado em todos os cultivos e plantas. Para o plantio das fruteiras em geral, sugere-se g por cova, cuja dose deve ser repetida antes da floração e após a colheita, aumentando 30% a cada ano. Para hortaliças de folhas e legumes, 200g por cova ou 300g por sulco ou 1kg por m², sendo essa dose repetida nos períodos de maior necessidade. Na recuperação de gramados, sugere-se 3 partes de areia lavada e uma parte do vermicomposto e em plantas ornamentais, misturar na terra até 30%. Também pode ser utilizado como substrato para a produção de mudas, podendo ser enriquecido com 5% ou 10% com cama de aviário. Para cultivos comerciais, as dosagens a serem utilizadas devem ser baseadas na exigência da cultura, no teor de nutrientes do composto e em aspectos econômicos. Foto 5. Vermicomposto ou húmus de minhoca pronto para utilização ou comercialização Vantagens da utilização do húmus de minhoca como fertilizante 100% orgânico É enriquecedor em nutrientes para as plantas, especialmente Fósforo, Potássio, Cálcio e Magnésio, controla a toxicidade do solo, corrigindo os excessos de Alumínio, Ferro e Magnésio, contribui para um ph mais favorável ao desenvolvimento das plantas, evitando-se variações bruscas, melhora a captação e manutenção de água e ar no solo e a estrutura física do solo, favorece a circulação de água em solos argilosos, promove a agregação e a retenção de água em solos arenosos e a absorção favorecida dos nutrientes pelas raízes das plantas pela sua composição química e física.