FURG UAB 2007 Aplicações para a Web Especialização Internet & Sociedade Assimetria Informacional
Informação sempre foi considerada pelos economistas como fonte de poder e força. No passado, especialistas se valiam da vantagem informacional para seus propósitos. Hoje, há um deslocamento desse poder para uma parcela dita dos consumidores.
No final da década de 90 caiu o custo do seguro de vida a termo, nos EUA. Sem causa aparente, pois os demais tipos de seguro não se desvalorizaram. O que aconteceu? A Internet...
Quotesmith.com tornou-se em abril de 1996 o primeiro site que permitiu aos consumidores. Comparar os preços dos seguros de vida a termo vendidos por dezenas de companhias. Seguros a termo são idênticos entre si, diferentemente de outros tipos de seguro que dependem de eventos imprevisíveis O preço é só o que importa. Logo as companhias mais careiras tiveram que nivelar seus preços. Em um ano, o custo desse tipo de seguro caiu em 1 bilhão de dólares.
Interferir no poder de informação ou de comunicação da Ku Klux Klan ou nos preços das companhias de seguro são operações diferentes: -- uma trafica informação visando engendrar o medo social; -- outras, se valem do fato das informações que lhes são importantes estarem registradas ou alocadas de formas que dificultam a comparação. MAS, em ambos os casos, disseminar a informação dilui o poder dela derivado.
Informação toma o lugar de produto em muitos casos. Informação é tão poderosa, que mesmo a presunção da informação, mesmo que não exista de fato, pode ter um efeito significativo. Exemplo: um carro absolutamente novo, no dia seguinte à compra já pode valer 25% menos. Quem for comprar pressupõe que o dono sabe algo que ele, comprador, não sabe, provavelmente de ruim, sobre o carro. Pior para o dono, nesse caso. E se o carro for mesmo ruim? Melhor esperar um ano. A essa altura, a suspeita de algo errado com o carro já terá diminuído muito e a falta de qualidade até poderá ser vendida junto com ele... Por um preço melhor do que ele vale.
É comum uma parte num negócio ter melhor informação que outra. É a assimetria de informação, como dizem os economistas. É usual que um (o especialista) tenha mais conhecimento que outro (o consumidor) sobre os produtos e os detalhes da transação. Mas esta assimetria foi gravemente atingida pela Internet. A Internet atua como um magneto de arrancar agulhas do palheiro. Ela fez encolherem-se as distâncias entre os experts e o público.
A internet mostrou-se particularmente útil numa certa classe de situações: Aquelas em que um nosso encontro face a face com um expert pode exacerbar a assimetria informacional... Situações em que o expert nos faz nos sentirmos provincianos, ignorantes, estúpidos, sem valor nenhum... O fato é que, ao dispor da Internet, o comprador do ataúde de R$ 7.000,00 pode deixar para se decidir depois de uma consultazinha ao pool virtual de funerárias e descobrir que o seu preço médio é R$ 2.000,00...
Referências LEVIT, Steven D. ; DUBNER, Stephen J. The Ku Klux Klan and real-estate agents. Freakanomics (excerto). In: PAPARELLA, Maureen Sheehan ; SIMKO, Eugene (orgs.) Current topics in technology: social, legal, ethical and industry issues for computers and Internet. Boston, Thomson Learning, Inc., 2007.
Questões para discussão Antes da grande disponibilidade na Internet a informação para o consumo estava disponível para os consumidores? Como, na sua opinião, a disseminação da informação dilui o poder dos agentes econômicos? Como a disseminação da informação dilui o poder de organizações como a Ku Klux Klan? Um juiz da Suprema Corte americana certa vez afirmou: A luz do sol é o melhor desinfetante (Louis D. Brandeis). Como a Internet desinfetou as relações econômicas da assimetria informacional? Será que a disponibilidade de informação para o consumo tem induzido práticas comerciais mais éticas? Sendo a própria informação a mais valiosa moeda da Internet, em que sentido a informação sobre a informação (ou sobre meios de obtê-la) pode afetar negativamente o equilíbrio informacional entre as pessoas? Na medida em que a Internet propicia este reequilíbrio nos relacionamentos de consumo, até que ponto a não disponibilidade da própria Internet cria ainda maior desequilíbrio nessas relações?