Quincas Borba. Machado de Assis

Transcrição

1 Machado de Assis Quincas Borba Não fosse o otimismo intrínseco à doutrina humanitista, Quincas Borba (1891) talvez pudesse ter como título alternativo Triste fim de Pedro Rubião. Do esplendor do palacete da praia de Botafogo parte dos mais de trezentos contos de réis que o filósofo Quincas Borba lhe deixa em testamento até o retorno humilhante a Barbacena, doente e maltrapilho, o romance retrata o ingênuo Rubião em meio à implacável rapina de seu patrimônio, paralela à degradação de sua saúde mental. A exemplo do nacionalista Policarpo Quaresma, personagem de Lima Barreto, o malfadado professor mineiro é uma trágica vítima de suas obsessões quiméricas. Tal como Flora Batista, que sucumbe ao fascínio autodestrutivo pelos gêmeos Pedro e Paulo em Esaú e Jacó (1904), Rubião é dominado pela loucura antes de uma enfermidade fatal. Em seus momentos de agonia, entretanto, ele não conta, como Flora, com a solidariedade da família e dos amigos. Pobre e delirante ele acredita ser o imperador francês Napoleão III; sua amada Sofia, a esposa do amigo Cristiano Palha, é ninguém menos que a imperatriz Eugênia, Rubião é abandonado por todos aos primeiros sinais de loucura e bancarrota, fazendo jus à segunda sentença da divisa do Humanitismo: Ao vencido, ódio ou compaixão. Em especial, portam-se de modo vil aqueles que haviam se aproveitado sem pudores de sua generosidade e fortuna. A ironia é certamente uma das maiores inovações da fase madura, realista, de Joaquim Maria Machado de Assis ( ) em relação a sua produção anterior à década de A análise arguta das relações sociais e da psicologia das personagens, levada ao ápice na primeira pessoa de romances emblemáticos como Memórias póstumas de Brás Cubas (1881) e Dom Casmurro 1

2 (1899), materializa-se em Quincas Borba por meio de um narrador mais distanciado, em terceira pessoa, mas não menos ferino. Tratase de um sarcasmo quase sempre bem-humorado, conquanto carregado da tinta da melancolia, marca registrada machadiana. Como explica John Gledson na introdução ao volume, apesar das vicissitudes enfrentadas pela escrita do livro cuja publicação em folhetim demorou mais de cinco anos, o narrador de 1891 rivaliza em maestria com Bentinho e Brás Cubas. Machado demonstra um infalível poder de observação sobre as aparências da vida social, ao mesmo tempo que penetra profundamente na consciência das personagens. A trajetória de desenganos do caipira Rubião oferece ao escritor diversas oportunidades de vergastar a fatuidade dos novos-ricos, as politicagens e negociatas realizadas à sombra do Estado e as crueldades do regime escravista. Nesse sentido, as leituras de críticos como Gledson e Roberto Schwarz sobre o significado alegórico da sina de Rubião o anti-herói mineiro seria uma representação do Brasil permitem enxergar uma demolidora crítica social por trás das peripécias desse precursor de Policarpo Quaresma. Machado satiriza males tipicamente brasileiros como o subdesenvolvimento, a dilapidação das riquezas naturais e a imitação servil de modelos culturais estrangeiros. 2

3 1. Sob qual condição Rubião, um empresário malsucedido e um modesto professor em Barbacena, Minas Gerais, herda o vasto patrimônio de Quincas Borba? Para que Rubião se torne herdeiro universal de todos os seus bens, o fundador do Humanitismo apenas exige que seu cachorro, também chamado Quincas Borba, seja guardado e cuidado com toda a atenção. Rubião deve alimentá-lo, limpá-lo e protegê-lo de doenças e de eventuais ataques de pessoas malévolas, tratando-o como se ele fosse o próprio finado. Após a morte do animal, prossegue o testamento, seus restos devem ser respeitosamente sepultados; os ossos, limpos e resguardados numa urna a ser colocada em lugar de destaque. Assustado, pois desdenhosamente havia dado Quincas Borba a Angélica, sua comadre, ele corre para recuperar o bicho. (cap. XIV-XVII) 2. Por que Rubião teme o resultado do inventário, mesmo tendo sido expressamente designado como herdeiro universal de Quincas Borba? O comportamento de Quincas nos últimos tempos da doença deixara claro, em especial para o médico, que sua sanidade mental estava seriamente comprometida. Rubião fica aflito com a possibilidade de que algum inimigo invejoso denuncie a loucura do finado e, assim, questione legalmente sua posição de herdeiro universal. O testamento naturalmente seria invalidado caso se conseguisse provar que, ao redigi-lo, Quincas não gozava da plenitude de suas faculdades mentais. A denúncia de fato acontece, mas a questão é resolvida com o auxílio do novo e bem relacionado amigo de Rubião, Cristiano Palha. O processo corre no foro do Rio de Janeiro, e o sucesso da causa comemorado num jantar festivo com a escandalosa presença do advogado, do escrivão e do procurador 3

4 do foro sugere que a objeção sobre o estado mental de Quincas foi descartada com o pagamento de subornos. (cap. XX-XXV) 3. Que revelação Cristiano faz a Sofia, sua esposa, depois que ela lhe conta sobre a declaração de amor de Rubião? Sofia, indignada com o assédio de Rubião o narrador afirma que sua honestidade como esposa sempre havia sido exemplar, a despeito das investidas de numerosos admiradores, conta tudo ao marido na mesma noite, e propõe que o mineiro seja excluído de seu círculo de relações. Palha inicialmente concorda com a ideia, mas é obrigado a recuar pelos interesses financeiros envolvidos em sua amizade com Rubião. Ele revela que deve muito dinheiro ao herdeiro de Quincas Borba. Essa informação modera o acesso de virtude de Sofia, que apenas promete ter mais cuidado com os futuros arroubos do novo admirador, sem, contudo, deixar de recebê-lo. (cap. l) 4. O que influencia a decisão de Rubião de não retornar a Minas depois de sua declaração de amor fracassada e, lateralmente, estimula seu interesse pela política? Acabrunhado pelo fiasco de sua declaração de amor a Sofia, Rubião deixa de visitar o casal Palha por alguns dias; chega a planejar o retorno a Barbacena. Quando o amigo e devedor vai a Botafogo tentar reatar relações (e interesses), leva consigo o dr. João Camacho, político e jornalista de tendências oposicionistas. Algum tempo depois, Rubião recebe em casa um exemplar do jornal Atalaia. Animado pela nova quimera da política, ele decide ir pessoalmente à redação fazer uma assinatura; lá descobre que o editor do periódico é o próprio Camacho. Na rua, a caminho do escritório causídico e polemista, ele arrebata uma criança das patas dos cavalos de um carro desgovernado e se torna o herói do bairro. O próprio Rubião narra sua proeza a Camacho que, posteriormente, vislumbrando a oportunidade de arrebatar bons contos de réis ao envaidecido ricaço, publica um relato enaltecedor do feito (como ficará claro no capítulo c, o nortista bajula Rubião, chegando a fazê-lo acreditar que será eleito deputado por Minas Gerais). Entrementes, ao sair do escritório do político, logo após a narrativa do salvamento do menino, Rubião reencontra-se com Sofia. A beleza fulgurante da amada o convence a voltar a frequentar a casa de Santa Teresa, e ele acaba desistindo de se restabelecer em Minas. (caps. LIV-LXVII) 4

5 5. Por que Rubião acredita que Sofia e Carlos Maria mantêm um caso amoroso? A sensibilidade de apaixonado do ex-professor não deixa de perceber o fascínio mútuo que se esboça entre Carlos e Sofia, mas exagera todos os indícios em sua espiral de ciúme paranoico. Rubião chega a cronometrar os minutos em que os dois dançam sem interrupção num certo baile. No retorno de uma visita ao amigo Freitas, morador da praia Formosa, instala-se a desconfiança obsessiva. Um caso mencionado pelo cocheiro do tílburi faz o enciumado milionário crer que Carlos Maria seu amigo, moço bonito e de bigodes morador da rua dos Inválidos, tal como o aventureiro da anedota tem se encontrado secretamente com Sofia. O esconderijo dos amantes seria a modesta casa de uma costureira dos Palha, moradora da rua da Harmonia. Na época da narração, as vizinhanças dessa via eram pouco frequentadas pelas elites da cidade a não ser em casos de adultério ou outras transações inadequadas à publicidade dos bairros centrais. Os acessos de ciúme se agravam quando, alguns capítulos adiante, Rubião encontra por acidente uma carta endereçada pela mulher de Palha a Carlos Maria, e pensa ter capturado uma correspondência da paixão clandestina. Rubião só fica completamente convencido de seu engano algum tempo depois, quando Carlos Maria se casa com Maria Benedita, a prima interiorana de Sofia. (caps. LXXXIX-XCIX) 6. Palha gradativamente atinge seus reais objetivos em relação a Rubião. Qual é seu método de atuação? Valendo-se em parte dos decotes ousados e dos olhos convidativos de Sofia, Palha aos poucos conquista o controle das finanças do imprudente amigo mineiro. O negociante trata de fixar Rubião no Rio de Janeiro por meio de uma sociedade comercial cujo capital inicial é naturalmente extraído dos contos herdados de Quincas Borba. Com o tempo e o aprofundamento da amizade, Palha se torna depositário de todas as apólices e ações de Rubião. (caps. LIX-CVIII) 7. Como se manifestam os primeiros sintomas da loucura de Rubião? Admirado por todos os amigos e conhecidos, confundido na rua com senadores e desembargadores, Rubião vive a plenitude de suas visões de grandeza. Enquanto isso, sua fortuna diminui de modo alarmante. Ironicamente, o ex-professor chega a sonhar com o enobrecimento seria o marquês de Barbacena e a carreira política, 5

6 sempre estimulado pela esperteza de Camacho. Ainda obcecado por Sofia, que administra com sagacidade sua paixão platônica, Rubião começa a dar sinais de perder o juízo quando instala em seu gabinete bustos de Napoleão I e Napoleão III. Em seguida, seus anseios de luxo e riqueza dão lugar a visões alucinatórias de pessoas inexistentes. A metamorfose se consuma quando ele pede ao barbeiro que imite a barba e o cabelo do busto de mármore de Luis Napoleão. Rubião mergulha em miragens dos palácios do imperador e imagina governar a França. (cap. CXXXIV-CXLXVII) 8. O que acontece quando o protagonista, já totalmente louco, faz uma visita a Sofia? A pretexto de saber notícias sobre o joelho de Sofia, que ela machucara durante um passeio à Tijuca (cap. CXLIII), Rubião se comporta de modo aparentemente normal. Porém, ao se despedir, já dentro de seu coupé (espécie de antiga carruagem fechada), ele arrasta Sofia num torturante passeio pelo centro da cidade. Com as cortinas fechadas, o carro percorre várias ruas enquanto Rubião, em pleno delírio, dá vazão a sua paixão não correspondida. Entre ameaças veladas, lembranças e desvarios, ele aterroriza Sofia ao revelar que é Napoleão III e que ela, sua amante, será nomeada duquesa. Após desesperadas tentativas, a duquesa consegue descer do coupé e se livrar do perigo. (cap. CL-CLIII) 9. Como os acontecimentos da política europeia contemporânea se relacionam com os delírios de Rubião? Durante a Comuna de Paris e a invasão prussiana da França, em 1871 (eventos que resultam na abolição definitiva da monarquia e no banimento do imperador Napoleão III), Rubião acredita que é o sobrinho de Napoleão ou seja, ele mesmo que triunfa sobre as forças operárias e as tropas do kaiser Guilherme I. Indiferentes à enfermidade, seus amigos interesseiros preferem não contrariá-lo e não cessam de aproveitar os confortos do casarão de Botafogo, cada vez mais decadente. (cap. CLVI) 10. Endividado, Rubião abandona Botafogo e é levado para uma casa alugada na modesta rua do Príncipe. Como reagem seus antigos amigos? Os comensais aproveitadores, os confrades da política e todos os conhecidos se afastam dele. Enquanto redecoram seu novo palacete 6

7 em Botafogo, Sofia e Cristiano Palha não escondem o incômodo com a obrigação de aturar as esquisitices do louco. Carlos Maria e Maria Benedita, de volta da lua-de-mel na Europa, assustam-se com seus delírios bonapartistas. Camacho, o jornalista e político que lhe sugara diversos contos de réis, finge não ter tempo de falar com o excandidato a deputado. Além do cachorro Quincas Borba, o amigo de todas as horas, a única a demonstrar algum interesse pelo bem-estar de Rubião é d. Fernanda, a amiga de Maria Benedita que tivera papel decisivo na trama de casamento com Carlos Maria. Movida talvez pela compaixão devida aos vencidos segundo o lema humanitista, a mulher de Teófilo (outro político arrivista) arranja uma consulta com o dr. Falcão, deputado e médico que afirma ser capaz de curar o mal de Rubião. (cap. CLXV e seguintes) 11. Assim que o médico afirma que Rubião já internado numa casa de saúde apresenta grandes melhoras, o que acontece com o paciente? Ele e seu inseparável cachorro fogem da casa da saúde. Algum tempo depois, durante uma forte tempestade, os dois reaparecem em Barbacena, exaustos e doentes. São amparados pela comadre Angélica a mesma que havia cuidado de Quincas Borba antes de Rubião conhecer a cláusula central do testamento de seu benfeitor. Dono e cão, muito enfraquecidos, não demoram a morrer, separados por apenas três dias de diferença. (cap. CXCIII-CCI) 12. Segundo os postulados do Humanitismo, que interpretação pode ser extraída do destino trágico do protagonista de Quincas Borba? Rubião pode ser comparado à tribo perdedora do conflito por batatas com que o filósofo Quincas Borba ilustra a teoria de Humanitas. Ao cabo, toda a riqueza herdada por Rubião serve ao triunfo de homens inescrupulosos como Palha e Camacho. As alucinações de grandeza do ex-professor, estranhamente semelhantes às de Quincas, teriam portanto uma função análoga à da morte acidental da avó do filósofo: atendem a uma necessidade ditada pelo funcionamento imutável do universo. (cap. VI) Assim, numa chave irônica o calvário do generoso Rubião se deixa ler como uma ilustração satírica dos insondáveis desígnios de Humanitas. Sua tragédia é o necessário prólogo da comédia dos vencedores na vida. 7

8 Leituras recomendadas Faoro, Raimundo. Machado de Assis: a pirâmide e o trapézio. Rio de Janeiro: Globo, Fausto, Boris. História concisa do Brasil. São Paulo: Edusp, Gledson, John. Quincas Borba in: Machado de Assis: ficção e história. São Paulo: Paz e Terra, Hobsbawm, Eric. A era do capital. Rio de Janeiro: Paz e Terra, Lopes, José Leme. A psiquiatria de Machado de Assis. Rio de Janeiro: Agir, Passos, Gilberto Pinheiro. O Napoleão de Botafogo: presença francesa em Quincas Borba de Machado de Assis. São Paulo: Annablume, Sousa, Ronaldes de Melo. O romance tragicômico de Machado de Assis. Rio de Janeiro: Editora da UERJ, 2006.