EXPERIÊNCIA DE CURSO A DISTÂNCIA ENTRE USP E UNIVERSIDADE DO TENNESSEE APLICADA AO ENSINO DE ENGENHARIA MECÂNICA

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1 EXPERIÊNCIA DE CURSO A DISTÂNCIA ENTRE USP E UNIVERSIDADE DO TENNESSEE APLICADA AO ENSINO DE ENGENHARIA MECÂNICA Silmara A. S. Vicente 1, Márcia M. Maru 2, Rui G. T. de Almeida 3, Linilson R. Padovese 4 sadsilva@usp.br 1 ; mmmaru@usp.br 2 ; ruigta@uol.com.br 3 ; lrpadove@usp.br 4 Resumo. Esse trabalho descreve uma experiência de aprendizagem a distância entre a Universidade de São Paulo (USP) e a Universidade do Tennessee, situada em Knoxville (UTK), realizada por meio de um curso ministrado através da Internet pela Faculdade de Engenharia da UTK. Atualmente, técnicas de ensino e aprendizagem a distância têm sido muito desenvolvidas e aplicadas nas universidades. Tais técnicas têm proporcionado uma maneira de difusão do ensino de uma forma simples, permitindo ao usuário uma maior possibilidade de acesso à informação. Além disso, podem envolver várias pessoas em diferentes localidades, principalmente quando aplicadas com auxílio da Internet. O objetivo desse artigo é relatar uma experiência de um curso a distância, da qual participou um grupo de alunos de graduação e pós-graduação do Departamento de Engenharia Mecânica da Escola Politécnica da USP. O curso objeto da experiência foi Introdução a Engenharia de Manutenção. Palavras-chave: Ensino a distância, Internet, Engenharia mecânica. EDV - 144

2 1. INTRODUÇÃO Nos últimos anos, o ensino a distância tem sido utilizado cada vez mais na área de Engenharia. Sabendo-se da crescente necessidade de aprimorar e enriquecer o conhecimento, esse novo meio de ensinar e aprender tem se tornado muito difundido nas Universidades. Incorporar esta opção de ensino pode permitir o acesso de alunos de engenharia de uma universidade a campos de conhecimento mais desenvolvidos em outras universidades, aumentando a possibilidade de ocorrer o intercâmbio entre instituições e contribuindo para o desenvolvimento da engenharia como um todo. Com o desenvolvimento da Internet, esse tipo de experiência tem sido uma ótima opção de aprendizado tanto aos alunos como aos professores, sendo uma forma eficaz para a transmissão do conhecimento. Além disso, é um meio que envolve baixo custo e possui uma razoável velocidade de comunicação. O ensino a distância também torna possível à participação, em tempo real, de estudantes de diferentes localidades e países e proporciona a alunos e professores o desenvolvimento de habilidades de comunicação e interação entre diferentes culturas e níveis de conhecimento. Este desenvolvimento tem se tornado extremamente importante nesta época de globalização. Um grupo de alunos de graduação e pós-graduação do Laboratório de Análise Dinâmica e Instrumentação do Engenharia Mecânica da Escola Politécnica da Universidade de São Paulo (LADIN-EPUSP) foi convidado a participar de um curso de Introdução a Engenharia de Manutenção, oferecido através da Internet (on-line), pela Faculdade de Engenharia da Universidade do Tennessee, situada em Knoxville (UTK), nos EUA. Visto que esse curso seria ministrado também para alunos de uma universidade da França, o corpo discente abrangeu integrantes da América do Norte, América do Sul e Europa, caracterizando-se assim um aspecto do curso com abrangência de culturas internacionais. A experiência trouxe resultados significativos para o grupo do Brasil, tanto sob o aspecto educacional como da produção científica. No decorrer do curso, foi proposta a elaboração de um projeto final, que, para os participantes brasileiros, deveria ser realizado juntamente com alguns alunos do Tennessee. Durante o desenvolvimento desse projeto, os integrantes do Tennesse realizaram uma visita a USP para interagir com o grupo brasileiro, e trouxeram informações importantes para o trabalho, assim como adquiriram novas informações para que se pudesse finalizar o projeto em conjunto. Esta relação entre os dois grupos foi de suma importância para a discussão e conclusão do trabalho. Elaborou-se um texto do projeto final, que foi apresentado também via Internet com a participação dos integrantes brasileiros e americanos. Pôde-se notar que a troca de informações através da vinda dos integrantes americanos foi importante para o sucesso da integração dos grupos na realização do projeto. Como resultados da participação no curso, houve contribuições ao aprimoramento dos participantes, de caráter cultural, educacional e técnico. Do ponto de vista cultural/educacional, o curso realizado contribuiu significativamente para o grupo brasileiro, no que se refere ao aprimoramento do espírito interativo dos estudantes e da auto-aprendizagem. Essas duas características, segundo as referências consultadas ([1]; [2]; [3]; [4]), são consideradas relevantes no ensino a distância de forma geral. Do ponto de vista técnico, embora o enfoque estritamente básico do curso o tornasse algumas vezes monótono, dado à boa formação curricular dos alunos brasileiros no assunto, houve uma contribuição positiva de caráter informacional. Essa contribuição se deu principalmente com a participação multidisciplinar de grupos de alunos, além de palestrantes, de várias áreas da Engenharia. Esse curso abrangeu vários enfoques da área da manutenção, algumas até então desconhecidas pelo grupo brasileiro, desde manutenção em informática, até a tradicional aplicação da manutenção em sistemas industriais. O objetivo deste artigo é relatar esta experiência, assim como mostrar suas vantagens e desvantagens. Vale ressaltar que, apesar deste método ser moderno, atual e eficiente, deve ser usado como um complemento aos métodos convencionais (presenciais) de ensino. É importante observar que a educação a distância não pode ser vista como substitutiva da educação convencional, a presencial. São duas modalidades do mesmo processo. A educação a distância não concorre com a educação convencional, tendo em vista que não é este o seu objetivo, nem poderá ser, e sim, suprir demandas por universalização de processos de ensino [5]. 2. DESCRIÇÃO DO CURSO O convite aos brasileiros à participação no curso ocorreu como resultado de uma visita do instrutor (Prof. Dr. Belle Upadhyaya) ao Brasil. Nessa ocasião, o instrutor realizou palestras no Centro de Engenharia Nuclear Área de Monitoração e Diagnóstico no Instituto de Pesquisa de Energia Nuclear (IPEN) e uma palestra na Escola Politécnica da USP, quando houve o primeiro contato com o grupo de pesquisa do LADIN-EPUSP. O curso foi ministrado na Faculdade de Engenharia da UTK, nos EUA, como um curso obrigatório para alunos da graduação em engenharia, no período de janeiro/2001 a abril/2001. Esse curso foi oferecido simultaneamente a outros alunos de diferentes países como Brasil e França. Isso significa que esse curso foi transmitido on-line através da Internet para os demais alunos que não se encontravam nos EUA. O curso ministrado era localizado em um website da Internet, cada participante recebeu um usuário e uma senha de acesso às páginas que compunham o curso. Utilizando esse usuário e senha, era possível acessar informações gerais do curso, tais como: ementa curricular, dados pessoais dos participantes e o material utilizado para o curso. Além disso, também era possível que qualquer aluno pudesse interagir com o resto do grupo, discutir temas e trocar informações. EDV - 145

3 As aulas eram ministradas num outro endereço na Internet. Nesse website, era possível assistir a apresentação das aulas, que eram ilustradas com slides. Algumas aulas foram disponibilizadas para demonstrações de rotinas de monitoramento de sinais e filmagens de equipamentos, em tempo real. Durante as aulas, a voz do instrutor era ouvida através da placa de som do computador de cada aluno. Nesse mesmo ambiente, havia vários recursos de comunicação entre os participantes e o instrutor, dentre as quais pode-se citar: A possibilidade de o aluno levantar a mão e, através de um microfone acoplado ao computador, esclarecer dúvidas ou fazer questionamentos (durante aula, a voz do aluno somente poderia ser ouvida pelos demais com permissão do instrutor), A possibilidade de troca de mensagens escritas, em tempo real, entre os participantes conectados na aula, Recurso para, através de um botão na tela, concordar ou não com uma afirmação proposta. As aulas eram gravadas automaticamente, permitindo uma posterior consulta do aluno. Uma aula prévia introdutória, gravada, foi realizada para informar aos alunos os recursos didáticos que poderiam ser utilizados durante a aula. O dia e horário de cada aula eram fixos e previamente confirmados por correio eletrônico. O conteúdo do curso, distribuído ao longo de quatro meses, em duas aulas semanais de duas horas cada, foi fundamentado em informações básicas sobre: Engenharia de manutenção e confiabilidade, Análise de sinais e processamento, Análise de vibrações, Robótica e manutenção, Análise de óleo, Métodos não destrutivos de análise, Confiabilidade em engenharia, Planejamento e gerenciamento da manutenção, Instrumentação para monitoramento e manutenção, Análise de assinaturas elétricas para monitoramento, Fadiga e previsão de vida. Apesar dos alunos brasileiros já possuírem uma formação básica prévia sobre a maioria dos assuntos abordados, a didática e a organização das aulas em slides, bem como o fornecimento do material escrito, foram importantes para dar uma visão geral, mesmo para aqueles que estão familiarizados com o assunto. Além das aulas assistidas on-line, nesse curso, foram distribuídos pelo instrutor listas de exercícios com prazos determinados de entrega, para que se pudesse verificar a aprendizagem no decorrer das aulas. Adicionalmente, foram aplicadas duas avaliações escritas, uma delas na fase intermediária do curso e outra na fase final. Além dessas atividades, também foi proposta a realização de projetos Cyber-linked sobre o tema manutenção. Estes seriam desenvolvidos em grupo e apresentados para os demais colegas e para o instrutor. Os grupos mistos dos projetos Cyberlinked foram formados com alunos da UTK, da USP e da França. Os temas gerais dos projetos foram propostos pelo instrutor e cada grupo pôde escolher o tema a ser trabalhado dentro das opções disponíveis. Como os alunos participantes provinham de diversas áreas, várias tecnologias de manutenção foram abordadas nos trabalhos em grupo. O grupo com os integrantes brasileiros foi formado juntamente com alguns componentes do Tennessee, e abordou o tema Análise de vibrações em caixas de engrenagens. 3. DESENVOLVIMENTO DO TRABALHO EM GRUPO A proposta dos projetos Cyber-linked, que visavam o trabalho em grupo com integrantes de países diferentes, deveria favorecer a ocorrência de uma grande interação entre os integrantes de um mesmo grupo, devido à necessidade do intercâmbio de informações para o trabalho. Porém, no caso do grupo com os integrantes brasileiros e que continha integrantes do Tenessee, ao contrário do esperado, não houve a interação esperada entre os integrantes. Apesar da página do curso disponibilizar ferramentas para troca de informações entre os membros do grupo, essas ferramentas não foram utilizadas e a troca das informações ocorria através do correio eletrônico, e sempre iniciada pelo grupo brasileiro. Com as várias tentativas realizadas para trocar informações sobre o trabalho, notou-se que havia dificuldades de comunicação com o grupo do Tennessee, o que ocasionou problemas ao desenvolvimento das atividades já na fase inicial do trabalho, e que, conseqüentemente, afetaria o projeto final. Não sabemos explicar o motivo das dificuldades de comunicação, porém acreditamos que possa estar relacionado com diferenças culturais existentes entre os dois grupos. Na fase intermediária do curso, quando foi necessário fazer uma apresentação resumida do andamento dos trabalhos, foi notado que o nosso grupo estava desenvolvendo duas frentes diferentes de trabalho dentro de um mesmo tema. Assim que essa apresentação foi realizada, a UTK disponibilizou financiamento para que seus alunos pudessem visitar a USP e contatar pessoalmente os demais componentes do grupo. Do ponto de vista do grupo brasileiro, essa EDV - 146

4 experiência foi muito importante para promover a interação entre os integrantes, até então praticamente inexistente, assim como para possibilitar um intercâmbio cultural entre as Universidades USP e UTK. Os integrantes da UTK eram duas estudantes de graduação do curso de engenharia de produção, e estiveram em visita a USP durante a semana das férias de verão, de acordo com o calendário americano, o que ocorreu duas semanas antes do término do curso. Nesse período, foram realizadas reuniões, onde foi discutido o andamento das atividades de cada integrante, a apresentação dos resultados do trabalho, a apresentação final e a parte escrita final do trabalho. Com o contato pessoal, o comprometimento com o trabalho de cada um dos integrantes ficou eminentemente reforçado. A interação internacional era prevista no curso, e ressalta-se que a visita realizada contribuiu para esclarecer os objetivos do trabalho em termos mais globais, e bem como para conhecer as capacitações e limitações de cada integrante. Como resultado dessa experiência no curso, o grupo desenvolveu dois sub-projetos independentes dentro do projeto de tema Análise de vibrações em caixas de engrenagens. O sub-projeto desenvolvido pelos integrantes brasileiros tinha como tema Análise de vibrações em caixa de engrenagens usando dois tipos de lubrificantes, e os integrantes americanos desenvolveram um trabalho com o tema Detecção de falhas em caixas de engrenagens. Também se pode citar como produto dessa experiência, tanto do curso a distância quanto do projeto desenvolvido nesse curso foram gerados dois artigos, o presente e um outro mais técnico na área de engenharia mecânica a ser apresentado em um congresso internacional. 4. COMENTÁRIOS FINAIS Diante da experiência realizada desse curso assistido a distância, pode-se descrever como características positivas: A abertura de um intercâmbio internacional, A facilidade de aquisição de informação do próprio computador sem a necessidade de deslocamento, A facilidade de acesso ao material do curso, disponibilizado em versão eletrônica, O estímulo adquirido para a apresentação de informações de forma didática, O estímulo para o trabalho em equipe multidisciplinar, O contato com diferentes culturas. Algumas dificuldades, encontradas no início do curso, foram consideradas críticas para um bom acompanhamento do curso. Notou-se que um fator imprescindível para o sucesso do curso é que a conexão à Internet esteja funcionando perfeitamente. Para minimizar este problema, deveria ser realizado pelos proponentes do curso um teste de conexão com cada participante, previamente ao início do curso. Essa verificação não ocorreu no curso assistido. Dificuldades quanto à interação entre os participantes, ao menos no caso do grupo com os integrantes brasileiros e americanos, foram críticas nas fases iniciais do curso. Foram realizadas tentativas de discussão via pelo grupo brasileiro; porém, as respostas eram lentas e não esclarecedoras. Nesse caso, pôde ser observado que o encontro pessoal contribuiu sobremaneira para a realização das atividades referentes ao projeto Cyber-linked. É importante ressaltar que na página do curso havia locais para discussões e troca de informações; entretanto, mesmo com a disponibilidade desses recursos, a interatividade entre integrantes ficou prejudicada. Acredita-se que isso seja devido a existência de diferenças culturais, especialmente no caso de uma equipe formada por componentes de diferentes países. Na Tabela 1 apresentam-se algumas características principais dos tipos de ensino, convencional e a distância, que foram notadas pelo grupo brasileiro, como resultado dessa particular experiência de ensino a distância. Tabela 1 Características do Ensino Convencional e do Ensino a Distância. Convencional Contato pessoal entre aluno e professor durante a aula Contato pessoal entre alunos durante a aula Maior dinamismo da aula Maior tempo disponível para a interação entre professor e aluno Maior facilidade de monitoramento pelo professor do aprendizado do aluno Necessidade de deslocamento para assistir as aulas A Distância Contato com diferentes culturas Aprimoramento e desenvolvimento de outro idioma Contato com outras realidades acadêmicas Obrigação na utilização de recursos multimídia pelo aluno Maior flexibilidade para assistir a aula (on line ou gravada) Possível diferença de nível entre alunos Dentro de um contexto geral desse trabalho, é válido ressaltar que, para o grupo envolvido nessa experiência, o ensino a distância deve servir como um complemento do ensino convencional. Considera-se que o contato pessoal entre aluno/professor e aluno/aluno ainda é de extrema importância para o sucesso do aprendizado. Acreditamos, porém, que o ensino a distância é uma forma eficaz de atualização de informações e uma alternativa real de complemento ao EDV - 147

5 aprendizado. A experiência com esse curso a distância foi proveitosa, permitindo tanto o aprimoramento do conhecimento já existente, como a absorção de novos conhecimentos. Agradecimentos Os autores agradecem a Universidade do Tennessee e a Escola Politécnica da pelo apoio na realização do curso, e a CAPES e a FAPESP (Processo ), pelo suporte financeiro. 5. REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS 1. L. A., Lima, A. K. N., Gomes e J. M., Borges, Educação a Distância nos Cursos de Graduação em Engenharia Mecânica, Anais Eletrônicos do XXVIII Congresso Brasileiro de Ensino de Engenharia, Ouro Preto MG, Out-Nov, Ensino à Distância no WWW. Disponível por WWW em Consultado em Junho de Regulamentação do Ensino a Distância no WWW. Disponível por WWW em Consultado em Junho de D. M., Flemming e E. F., Luz, A Educação a Distância nas Engenharias: Relatos de uma Experiência, Anais Eletrônicos do XXVIII Congresso Brasileiro de Ensino de Engenharia, Ouro Preto MG, Out-Nov, Projeto de Trabalho - Ensino a Distância no Mestrado de Instrumentação do CBPF - Consultado em Julho de EDV - 148