Capítulo 3 Gerenciadores de EaD baseada na Internet

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1 57 Capítulo 3 Gerenciadores de EaD baseada na Internet Hoje em dia ter a Internet como aliada é um recurso indispensável para qualquer educador ou responsável por treinamento corporativo que atue em qualquer universidade ou empresa. Tal como já abordado em capítulos anteriores, com a EaD baseada na Internet as barreiras de distância e tempo na Educação tendem a minimizar-se, tanto mais quanto menor for a exclusão digital. Para que se possa melhor aproveitar estes benefícios no campo específico da Educação, foram criados ambientes de aprendizagem e capacitação virtual que potencializam o acesso a toda uma gama de conhecimento e vivências disponíveis na rede. Dependendo do contexto geográfico, alguns aspectos destes benefícios podem ser facilmente mensurados através da diminuição dos custos em geral vinculados ao processo aprendizagem presencial, como viagens, hospedagens, instalações e professores fisicamente presentes. Com a racionalização de custos, o retorno do investimento ocorrerá de forma mais acelerada para os envolvidos com a implantação e utilização deste sistema de aprendizagem, o que naturalmente gera um fluxo de capital para o setor, disparando a criação de empregos e abrindo espaço para novas especialidades. Outro fator a ser destacado é a maior rapidez em disponibilizar o conteúdo, tornando mais curtos os ciclos de capacitação e treinamento. Isso poderá ser um diferencial importante diante da alta competitividade em determinados mercados. Para que possamos avaliar melhor em que estágio encontra-se atualmente a aprendizagem via Internet, vamos analisar brevemente alguns Sistemas de Gerenciamento de EaD baseada na Internet, bem como algumas ferramentas de colaboração, interação e aprendizagem existentes hoje no mercado. As linhas que se seguem não têm a pretensão de cobrir exaustivamente o tema, não apenas pelo fato de que isto acarretaria um grande volume de informações técnicas incompatíveis com a proposta geral do presente trabalho, mas principalmente devido ao dinamismo do campo tecnológico que apóia a Educação a Distância de nossos dias. Muito do que escreveríamos estaria plenamente obsoleto em seis meses ou menos. Nossa intenção neste capítulo, portanto, é tão somente dar ao

2 58 leitor uma noção sobre as ferramentas tecnológicas de suporte à EaD baseada na Internet TopClass O TopClass é um gerenciador de EaD baseada na Internet, o que em inglês é chamado de Learning Management System LMS. Ele administra programas que serão disponibilizados por instituições de ensino ou empresas através da Internet ou de intranets. Como veremos mais adiante, este sistema pode, através de suas ferramentas de colaboração, oportunizar a interação síncrona ou assíncrona entre alunos, professores e tutores, não importando a distância física que os separe. Entre os principais recursos do TopClass podemos citar o interno, em que cada usuário possui uma conta individual, sendo possível anexar arquivos, organizar as mensagens e incluir conteúdos em linguagem HTML; a lista de discussão, que funciona como um fórum de discussão para cada grupo de aprendizes; e o bate papo (chat) integrado, que é usado para atividades síncronas, podendo ser aberto ou exclusivo para cada grupo, permitindo ainda que as informações sejam gravadas e analisadas posteriormente. A arquitetura do TopClass também lhe confere a flexibilidade natural de um sistema que foi concebido e gerado na Web. Isso faz com que se possa adicionar aos conteúdos por ele veiculados recursos comumente encontrados na Internet, tais como vídeo e áudio. A conectividade com sistemas específicos para promover uma avaliação de aprendizado mais sofisticada e até mesmo com outros sistemas de gerenciamento parece marcar o TopClass, o que nos remete ao conceito de parcerização postulado por Lévy. O sistema ora em tela oferece um módulo de pesquisa de conteúdos do curso armazenados no seu banco de dados, permitindo ainda a emissão de relatórios e estatísticas coletivos e individuais, bastante configuráveis pelos gerentes do sistema, professores ou tutores. Estes relatórios permitem o acompanhamento da quantidade e, de certa forma, da qualidade das participações dos educandos, pois medem a quantidade de entradas no curso, o tempo despendido em cada entrada, os conteúdos consultados, os resultados das avaliações, e outras informações úteis. Em suma, procurando fazer analogias com os dispositivos físicos já conhecidos, o TopClass, como a maioria

3 59 dos sistemas de gerenciamento de EaD baseada na Internet, procura fazer as vezes de sala-de-aula, secretaria, coordenação acadêmica, quadro de avisos, biblioteca e até pasta da xerox Centra Symposium É um sistema síncrono e colaborativo, que também pode ter aplicações comerciais. Este sistema que possui uma sigificativa quantidade de recursos interativos que o torna uma versátil ferramenta para aprendizagem através da Internet. Algumas das principais aplicações deste sistema são: áudio e videoconferência através da Internet, treinamento coorporativo síncrono, sala de aula virtual em instituições educacionais, apresentações e reuniões virtuais. A diversidade destes recursos parece tornar o Centra Symposium uma ferramenta eficiente para subsidiar a aprendizagem e para criar laços mais estreitos entre os participantes através da Internet. Seguem-se abaixo detalhes de alguns destes recursos: áudio e videoconferência através da Internet, que permitem a colaboração em tempo real e são multidirecionais, subsidiando a total interação entre os participantes e o instrutor; whiteboard, que é uma espécie de quadro no qual é possível desenhar, incluir imagens e, conseqüentemente, promover a interação visual entre os participantes; hierarquia de privilégios, que coloca sob o controle do instrutor a definição das prioridades de assunto e o ordenamento de quem deve manifestar-se e quando, com elevado grau de interface, permitindo um alto nível de colaboração durante a sessão; feedback instantâneo, que torna possível aos participantes da sessão responderem a perguntas em tempo real, anonimamente ou não (dependendo da configuração), fornecendo retorno imediato ao instrutor; testes e avaliações, com questões criadas no momento da elaboração dos conteúdos da sessão, sendo possível que os resultados fiquem gravados no banco de dados do sistema para gerar relatórios posteriores; e gerenciamento de conteúdo, que permite que o mesmo conteúdo seja reutilizado em diversas sessões ou diferentes servidores Docent A tecnologia Docent inclui diversos recursos completos voltados para

4 60 atividades educativas como cadastro de usuários, gerenciamento de dados, gerenciamento de competências e relatórios detalhados de resultados, com possibilidade de configuração personalizada, dependendo das necessidades da instituição contratante. O Docent LMS representaria um passo à frente em relação ao TopClass e outros gerenciadores de EaD, na medida em que não só possibilita a oferta de cursos através de diversos meios de aprendizagem como a EaD baseada na Internet assíncrono, a interação ao vivo através da Internet, mas também administra módulos presenciais. Seria mesmo possível afirmar que o Docent representa uma evolução dos sistemas de gerenciamento de educação pela Internet que concilia e integra as plataformas presenciais e a distância. Nesse sentido, a tecnologia Docent tem contribuído para revolucionar os processos de aprendizagem e de troca de conhecimento, fornecendo uma infra-estrutura para o desenvolvimento, entrega, gerenciamento e mensuração da EaD baseada na Internet. Ela hoje já permite até mesmo que os alunos baixem os conteúdos dos cursos para seus computadores a partir de um módulo de acesso a Internet e desenvolvam as atividades educativas mesmo quando não estão conectados ao servidor. Os resultados da sessão offline, como pontuação nos testes e status de participação, são arquivados e automaticamente enviados para o servidor na conexão seguinte Question Mark Perception O Perception, produzido pela Question Mark, do Reino Unido, tem sido adotado por universidades em diversos países, principalmente nas aplicações de provas e testes periódicos que sirvam para testar o nível de aprendizagem dos alunos e que, de forma acumulativa, levem às avaliações oficiais. Entre os principais recursos do sistema podemos citar: Perception Secure Browser (PSB), que não permite a impressão das questões pelo aluno, bem como bloqueia o acesso a qualquer outro site ou programa durante a sessão de avaliação, conferindo maior credibilidade aos aplicativos do teste; Limite de Tempo para Realização das Sessões, que enseja o pré-estabelecimento do tempo disponível para que o participante responda as questões, no momento em que se cria uma sessão de avaliação; Limite de Tempo de Disponibilização das Sessões, que permite pré-fixar o período em que a sessão estará disponível para o participante,

5 61 incluindo a configuração de data e horários para cada grupo ou participante, possibilitando que cada um seja avaliado em um dia ou horário específico. A adoção dessa tecnologia voltada para a avaliação e, principalmente, certificação pode trazer diversos benefícios como os mencionados a seguir: rapidez, desde a criação das questões até a correção automática das sessões, através de um link que permite ao participante visualizar seus relatórios pessoais; certificação, uma vez que o dispositivo PSB, mencionado acima, possui recursos que restringem o uso do computador do participante durante o acesso à sessão, conferindo maior credibilidade; redução de custos, por conta dos processos de logística de distribuição de testes, que permitem o estabelecimento de uma sistemática de avaliação contínua dos alunos. Para a criação das questões e sessões avaliativas o Perception possui dois módulos específicos, o Question Manager e o Session Manager. Usando o Question Manager, é possível criar bancos de questões com inúmeros tópicos personalizados (tema, assunto, habilidade, nível de dificuldade). São dez tipos de questões que podem ser configuradas e personalizadas através de um editor. O Session Manager, por sua vez, é a ferramenta que permite a estruturação das sessões a partir dos bancos de questões já criados, sendo viável incluir um link automático para outras sessões de acordo com o desempenho do participante no teste. Outros recursos no sistema Perception seriam o banco de questões, as sessões com questões aleatórias, a inclusão de recursos de áudio e vídeo, o ordenamento aleatório das questões, o feedback específico. Vale mencionar que a intenção original deste capítulo não é esgotar o assunto em termos de possibilidades tecnológicas disponíveis àqueles que estão envolvidos com a EaD baseada na Internet, mas procuramos apenas dar uma breve panorâmica do que já se pode encontrar desenvolvido e testado. O ritmo de desenvolvimento destas ferramentas é tão rápido que esgotar o assunto seria pretensão demasiada. Dado o crescimento e disseminação das formas não presenciais de educação, o que se observa é o surgimento de uma verdadeira indústria de fabricantes e desenvolvedores de sistemas informáticos voltados a subsidiar esta atividade, muitas vezes e cada vez mais contando com a

6 62 contribuição de educadores. Neste ponto, cabe observar uma evolução, uma vez que as primeiras iniciativas de criação de sistemas de gerenciamento de EaD baseada na Internet foram pontuadas por um certo afastamento entre a comunidade da Informática e a comunidade da Educação, o que acabou gerando sistemas duros, pouco mais do que bancos de dados com funções de quadro de avisos, desprovidos de qualidades e dispositivos que permitissem oferecer conteúdos pedagogicamente mediados. A integração entre informatas e educadores, mais recente, acabou gerando novas versões dos sistemas a que nos referimos, sensivelmente mais ricas em dispositivos de colaboração e capazes de abrigar estratégias de ensino mais eficientes.