O Concelho de Beja. Localização

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1 O Concelho de Beja Localização Beja, capital de distrito, situa-se na região do Baixo Alentejo, no coração da vasta planície alentejana. É sede de um dos maiores concelhos de Portugal, com cerca de 1150 km 2 e uma população de cerca de habitantes, subdividido em 18 freguesias. O município é limitado a norte pelos municípios de Cuba e Vidigueira, a Ilustração 1 Distrito de Beja leste por Serpa, a sul por Mértola e Castro Verde e a oeste por Aljustrel e Ferreira do Alentejo. Apresenta uma posição geográfica central, pois situa-se a meia distância entre Lisboa (180 km) e o Algarve (150km), a 100 km do litoral alentejano e a 60 km da fronteira com Espanha.

2 Freguesias do concelho O concelho de Beja é constituído por 18 freguesias (Anexo1) das quais, 4 são Predominantemente Urbanas (APU), 1 é Mediamente Urbana (AMU) e 13 são Predominantemente Rurais (APR). Desconhece-se qual a origem exacta da cidade. Sabe-se que no tempo dos romanos já existia. Considera-se que o seu ressurgimento como cidade tem origem com a Carta Régia de 10 de Abril de As freguesias que Ilustração 2 Freguesias do Concelho de Beja integram a cidade são as seguintes: Beja (Salvador), Beja (St.ª Maria da Feira), Beja (Santiago Maior) e Beja (São João Baptista). Acessibilidades A cidade é servida por dois itinerários principais, o IP2 (que constitui o eixo de ligação Norte/Sul) e o IP8 (eixo de atravessamento Oeste/Este) e em ambos estão previstas a realização de obras, nomeadamente de requalificação (IP8 que passa a auto-estrada) e de beneficiação (IP 2 melhoria de perfil e traçado). A auto-estrada de Lisboa ao Algarve tem acesso a aproximadamente 50 km, cujo traçado será em auto-estrada dentro de três anos (segundo projecções do Governo).

3 A cidade é servida pela linha ferroviária do sul, encontrando-se a duas horas do centro da capital do País. Dispõe igualmente de uma pista de aterragem (considerada a segunda melhor do País), referenciada nas rotas aéreas, como recurso de emergência, sem restrições de uso por qualquer tipo de aeronave. Estão em curso obras para transformar a base aérea, num aeroporto com fins civis, para voos regionais, internacionais e intercontinentais. Os transportes públicos rodoviários de passageiros assumem-se, destacadamente, como o principal modo de transporte público nas ligações inter-regionais, intraregionais e intra-concelhias ao concelho de Lagos. Ao nível dos transportes locais, existe uma rede urbana de transportes urbanos, explorada pela empresa Turitalefe, desde Setembro de Ilustração 3 Rede Viária

4 Ilustração 4 Rede Ferroviária Demografia Quadro 1 População Residente, Variação e Densidade no concelho de Beja e NUT III Baixo Alentejo População População Variação Densidade Residente Residente Pop. Residente Populacional /2001 Hab/km2 Portugal ,0 112,2 Baixo Alentejo ,5 15,5 Beja ,2 30,8 Fonte: INE, Recenseamento Geral da População e Habitação 2001 (resultados definitivos) A densidade populacional é de cerca de 30,8 hab/km 2 (dados de 2001), o que representa um valor baixo no contexto nacional, embora seja dos mais elevados no distrito, que no contexto nacional possui a mais baixa densidade populacional (cerca de 18 hab/ km 2 ).

5 O grupo etário entre os 25 e os 64 anos representa 51,4% da população, enquanto que os acima dos 65 anos constituem 20,3%. A população do concelho apresenta características de duplo envelhecimento e de não substituição de gerações. A taxa de natalidade do concelho de Beja é de 9,7%, uma das maiores da região. A taxa de mortalidade é de 13,15, menor do que a média para a região, segunda dados de estudos recentes. Mais de 60% da população do concelho está concentrada na cidade: 35,7% reside em lugares com menos de habitantes, 5,2 % em lugares entre 2000 e 5000 habitantes e 8,0% está isolada ou temporariamente ausente. A tendência para o crescimento da cidade tem vindo a acentuar-se e paralelamente os aglomerados rurais têm registado um esvaziamento progressivo que atinge alguns níveis preocupantes. Com um grande esforço para contrariar esta tendência, a Câmara Municipal tem melhorado as condições básicas de vida nos aglomerados rurais mas não tem sido incentivo suficiente à fixação das populações. Economia Das empresas com sede na região, destacam-se as que estão ligadas à Indústria Transformadora e Construção, no que respeita ao sector secundário, e as de Comércio por Grosso e a Retalho (estas as mais representativas) e Alojamento e Restauração no que respeita ao sector terciário. O concelho de Beja, na sua actividade económica, verifica nos últimos anos um processo intenso de terciarização, que não tem sido acompanhado de um crescimento efectivo das actividades económicas produtivas, pelo que, a tendência geral indica uma consolidação das actividades essencialmente vocacionadas para apoio e suporte ao bem-estar das populações. As principais fontes de rendimento são os serviços, o comércio e a agricultura; antes destacava-se a cultura do trigo, actualmente desenvolve-se a do olival e da vinha. Em relação à população empregada por ramos de actividade económica no concelho de Beja, verificamos que é o sector terciário que detém maior número de trabalhadores, seguindo-se o sector secundário e finalmente o primário.

6 A taxa de desemprego sofre uma diminuição de 2,8% entre a década de 1991 e 2001 para a região do Baixo Alentejo e de 1,5% no concelho de Beja. Turismo Por ter sido muito destruída ao longo dos tempos, Beja não se destaca pela imponência da arquitectura, mas pela existência de uma forte coerência urbanística e homogeneidade de escala. Possuidora de um rico património histórico, Beja convida todos os que a visitam a calcorrear calmamente as suas ruas e conhecer o que esta cidade tem para mostrar. O Turismo, com um significado inexpressivo na actualidade poderá assumir-se como vector de desenvolvimento decorrente, por um lado, do aproveitamento da localização da cidade entre Lisboa e Sevilha e, por outro lado, resultante da sua centralidade numa sub-região com um património natural e cultural relevante. Ainda como oportunidades, de referir a complementaridade de oferta que pode proporcionar no âmbito de produtos turísticos integrados com as zonas limítrofes do Algarve e Alentejo Litoral. Há também um segmento de procura turística mal estudado face às suas características dominantes, para o qual podemos ter capacidade de resposta, nomeadamente, o turismo sénior oriundo principalmente do norte da Europa, que procura o Sul, sobretudo no período de Inverno. Actualmente 72% dos turistas do Alentejo são portugueses. Os estrangeiros que visitam esta região deslocam-se principalmente de Espanha, França e Alemanha. Em 2007, visitaram o Posto de Turismo da cidade de Beja mais de 16 mil pessoas, maioritariamente oriundos de Portugal (59%), Espanha, França e Reino Unido. Os meses de Março e Agosto foram os que registaram maior procura. Já o Castelo, principal pólo de atracção da cidade, registou mais de 28 mil visitantes ao longo do ano, com maior incidência no mês de Agosto.