Os Batistas Livres e a Predestinação

Transcrição

1 Os Batistas Livres e a Predestinação Comitê Histórico da Associação Nacional dos Batistas Livres (USA) 2011 (preparado por Robert E. Picirilli, PhD.)

2 2 Os Batistas Livres e a Predestinação Comitê Histórico da Associação Nacional dos Batistas Livres (USA) (preparado pelo Dr. Robert E. Picirilli) * Introdução: uma palavra bíblica Predestinação é uma palavra grande que evoca todo tipo de ideias fatalísticas. Apesar de ser muitas vezes evitada, não precisamos ter medo dela, afinal, é uma palavra boa e bíblica. Ela aparece em Romanos 8: Porquanto aos que de antemão conheceu, também os predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou, a esses também chamou; e aos que chamou, a esses também justificou; e aos que justificou, a esses também glorificou. Também aparece em Efésios 1:4-5: assim como nos escolheu, nele, antes da fundação do mundo, para sermos santos e irrepreensíveis perante ele; e em amor nos predestinou para ele, para a adoção de filhos, por meio de Jesus Cristo, segundo o beneplácito de sua vontade. O que nos assusta nesta palavra é que soa como se o nosso destino já estivesse determinado por Deus de antemão e que somos incapazes de fazer qualquer coisa a este respeito. Isto é devido ao fato de que, no português, esta palavra combina pre e destino, e isto nos lembra de fatalismo. No entanto, a palavra grega assim traduzida não diz nada a respeito do destino de alguém no céu ou no inferno, apesar de referir-se ao planejamento antecipado de Deus. A palavra (pro-orizo) significa simplesmente algo que é definido ou determinado de antemão. Porém, não diz o que está sendo predeterminado e não se refere ao lugar onde uma pessoa passará a eternidade. Veja novamente Romanos 8:29-30: Deus pré-determinou que aqueles que ele conheceu de antemão seriam trazidos à conformidade da imagem de seu Filho. Aqueles que ele conheceu de antemão são aqueles que ele sabia, com antecedência, se tornariam dele por ancorar a fé no Filho de Deus, Jesus Cristo, que ele enviou para morrer por nossos pecados. Como indica 1 Coríntios 1:21, foi o eterno prazer de Deus salvar aqueles que se achegam pela fé como resultado da pregação do evangelho. Mas Deus planejou mais que somente a salvação final para eles, como demonstra Romanos 8:28, ele também planejou trabalhar em suas vidas (aqueles que ele conheceu de antemão como sendo dele) de acordo com o propósito que tinha para eles. Isto inclui trazê-los à conformidade da imagem de seu Salvador, o Filho de Deus. * Tradução de Kenneth Eagleton e revisão de Rejane Eagleton

3 Efésios 1:4-5 deve ser entendido neste contexto. O texto fala do plano eterno de Deus para aqueles que estão em Cristo (nele) pela fé (veja versículos 12-13). Para aqueles que estão em Cristo, Deus predeterminou que experimentem a adoção de filhos em sua família. Em outras palavras, os crentes não irão simplesmente aos céus quando morrerem (seu destino), mas o farão como herdeiros na família de Deus. Isto é parte do que Deus planejou, desde o princípio, para aqueles que conheceu de antemão como sendo dele, em Cristo, pela fé. O que quero destacar é que a palavra bíblica predestinação não se refere a destino, quanto a quem vai para o céu ou para o inferno. Em vez disso, ela nos informa do que Deus faz para aqueles que são seus. A chave para entender este conceito bíblico é de que o que Deus predetermina para aqueles que são salvos, ele o faz em Cristo (para aqueles que estão em união salvífica com Cristo pela fé). Sem dúvida, esta é a razão pela qual o Dr. I. W. Yandell (um dos antigos defensores de nossa fé) disse: Contanto que permanecemos em Cristo, somos predestinados à salvação. Neste caso, não existe predestinação fora de Cristo. 1 3 Predestinação na discussão teológica Na teologia formal a predestinação é usada de uma maneira que é um pouco diferente (ou pelo menos mais ampla) do que o uso em Romanos e Efésios. Aqui passa a ser uma questão de salvação de alguns e condenação de outros. Tradicionalmente, predestinação é um título principal subdividido em duas partes: eleição à salvação eterna pelo lado positivo e reprovação à condenação eterna pelo lado negativo. É aqui que se inicia a controvérsia que remonta desde a Reforma Protestante, no início do século dezesseis. A Reforma trouxe uma ruptura com a Igreja Católica Romana e levou a uma multiplicidade de denominações Protestantes que existem até hoje. Um dos principais teólogos entre os Reformadores foi João Calvino ( ), que exerceu seu ministério em Genebra, Suíça, de até sua morte. Outro, que questionou algumas das opiniões de Calvino, foi Jacó (Jacobus) Arminius ( ), professor de teologia em Amsterdã e na Universidade de Leiden, ambas na Holanda. Muitos outros foram influentes no debate, antes e depois deles, mas seus nomes estão atrelados aos sistemas de teologia que se dividem quanto à questão de predestinação. Em resumo, estas são duas abordagens ao entendimento cristão da salvação e a diferença entre elas é frequentemente designada pela sigla (em inglês) TULIP. Quando as questões entre os seguidores de Calvino e os de Arminius estavam mais intensos, um sínodo das Igrejas Reformadas se reuniu na cidade de Dordrecht, Holanda, em O ponto de vista de Calvino prevaleceu neste Sínodo de Dort (como é conhecido) e é expresso em cinco itens: T representa Depravação Total (Total Depravity, em inglês). A raça humana é tão depravada como resultado da Queda que nenhuma pessoa pode ou deseja escolher o caminho de Deus sem primeiro ser regenerado.

4 U representa Eleição Incondicional (Unconditional Election, em inglês). Antes de criar o mundo, Deus escolheu alguns para a salvação (eleição) e outros para a condenação (reprovação), sem levar em consideração qualquer coisa que pudessem fazer, inclusive exercer fé. L representa Expiação Limitada (Limited Atonement, em inglês). Deus enviou Jesus Cristo para se fazer expiação pelos pecados daqueles que tinha escolhido salvar. Nenhuma provisão foi feita pelos outros. I representa Graça Irresistível (Irresistible Grace, em inglês). Os eleitos são salvos, no seu tempo, pela regeneração pelo Espírito Santo que é realizada direta e irresistivelmente apenas neles, sem a cooperação ou consciência por parte deles. P representa Perseverança (Perseverance, em inglês). Todos os regenerados (os eleitos) certamente perseverarão até o final pela obra contínua do Espírito neles. 2 Este sistema, que passou a ser chamado de calvinismo, se resume em salvação incondicional, salvação por eleição. Os arminianos discordam de pelo menos alguns aspectos de todos os cinco pontos. Depravação. Não discordavam da extensão da depravação, mas de como Deus providencia a salvação apesar da depravação. Diziam que ele enviou seu Espírito Santo ao mundo para persuadir aqueles que ouvem o evangelho e para capacitá-los a crer, apesar de sua depravação e sem forçar a sua vontade. Eleição. Diziam que Deus planejou, na eternidade, salvar aqueles que conheceu de antemão como sendo seus como resultado da aceitação de sua oferta gratuita. Expiação. Diziam que Jesus morreu por todos e providenciou a salvação para todos, sendo a salvação aplicada àqueles que colocam a fé em sua obra redentora. Graça. Diziam que Deus deseja a salvação de todos, mas não passa por cima da liberdade humana para realizar o seu desejo. O evangelho é pregado a todos e todos que assim desejam podem vir e receber Cristo e a vida eterna. Portanto, a salvação é pela graça por meio da fé, do começo ao fim. Perseverança. Diziam que mesmo depois da conversão de alguém, permanece a liberdade moral para continuar em obediência e fé ou para abandonar Cristo. Alguns de fato decaem da graça. 3 Este sistema, que passou a ser conhecido como arminianismo, se resume em salvação pela fé. Existem, certamente, muitos mais detalhes, mas esta é a essência do tema. Os batistas livres estão do lado arminiano da cerca, como talvez se pudesse adivinhar do Livre (ou Livre Arbítrio) no nome. Aliás, esta parte do nome foi um apelido dado por aqueles que zombavam da ideia de livre arbítrio. O calvinismo não leva muito em consideração este conceito. 4

5 Em resumo, calvinistas creem em predestinação incondicional, isto é, que a determinação daquele que irá ao céu ou ao inferno foi feita por Deus sem considerar quaisquer condições que possa atender. Arminianos creem em predestinação condicional, isto é, que a determinação quanto àquele que vai para o céu ou para o inferno foi feita por Deus baseada na condição que ele estabeleceu: fé ou descrença. Os batistas livres creem em predestinação condicional, o que significa salvação condicional. Existem outras denominações que afirmam a salvação incondicional. Talvez as duas maiores denominações protestantes (nos Estados Unidos) que representam as duas posições são os presbiterianos, historicamente calvinistas, e os metodistas, que são mais ou menos arminianos. Outras denominações arminianas em sua teologia são as várias igrejas holiness e pentecostais, como a Igreja de Deus (vários segmentos), Igreja Pentecostal Holiness, Igreja do Nazareno, Igreja Wesleyana, Assembleias de Deus e outras. A estas se acrescentam as de herança anabatista, como as várias denominações dos Irmãos e grupos menonitas. Outros batistas, que incluem Batista Geral, Batista Independente, American Baptist, Southern Baptist (no Brasil, Batista da Convenção), entre outros, estão divididos. Alguns são calvinistas enquanto outros são arminianos e muitos não são inteiramente um ou outro. De alguma forma ou outra, esta diferença entre predestinação condicional e incondicional se reflete no ensino doutrinário de todos os grupos cristãos. 5 Um caso teste na Bíblia: Romanos 9-10 A palavra predestinação não aparece nestes importantes capítulos de Romanos, mas quando os teólogos tratam deste assunto, o texto inevitavelmente atrai suas atenções. Talvez não haja outra passagem mais importante para esta discussão. A carta de Paulo aos Romanos é um tratado teológico inspirado que trata da necessidade universal da salvação (capítulos 1-3), da provisão divina da salvação pela fé (capítulos 4-5) e da aplicação da salvação à experiência humana (capítulos 6-8). Capítulos 9-11 discutem a importante questão de porque os judeus, como povo escolhido de Deus, parecem estar fora da salvação que Deus providenciou. Intérpretes de tendências calvinistas, especialmente, creem possuir base para sua teologia na discussão que Paulo faz sobre o assunto. Enfatizam declarações como as que se encontram em 9:15-18: 15 Pois ele diz a Moisés: Terei misericórdia de quem me aprouver ter misericórdia e compadecer-me-ei de quem me aprouver ter compaixão. 16 Assim, pois, não depende de quem quer ou de quem corre, mas de usar Deus a sua misericórdia. 17 Porque a Escritura diz a Faraó: Para isto mesmo te levantei, para mostrar em ti o meu poder e para que o meu nome seja anunciado por toda a terra. 18 Logo, tem ele misericórdia de quem quer e também endurece a quem lhe apraz.

6 É difícil negar que Paulo esteja ensinando que Deus salva a quem deseja salvar e condena a quem quiser. À primeira vista, isto parece ser predestinatário! Não se deve contentar com uma primeira vista ou ficar pelo meio do caminho de um tratamento mais longo deste assunto. Um estudo cuidadoso dos dois capítulos mostrará que Paulo responde à questão sobre a situação judaica por etapas. 4 A primeira etapa é estabelecer que Deus é quem determina aquele que será salvo (9:14-24). Este é seu direito soberano. Quer consigamos ou não discernir o porquê, ele age da maneira em que age e meros humanos não possuem o direito de contestar aquilo que ele resolve fazer. É seu direito decidir a provisão da salvação, no exercício da sua misericórdia, e este direito é somente seu. Paulo passa à segunda etapa da sua resposta começando em 9:30, explicando a base na qual Deus determinou mostrar misericórdia salvífica: especificamente, baseada em fé. Ele esclarece em 9:31-32 que os judeus que não vivenciam salvação em Cristo não obtiveram um posicionamento justo diante de Deus [p]orque não foi pela fé, mas como que pelas obras da lei (ACF). Isto se confirma em 11:20: Pela sua incredulidade, foram quebrados. Em outras palavras, não obtiveram a salvação porque Deus primeiramente os rejeitou, mas porque eles rejeitaram o caminho que Ele escolheu para providenciar salvação. Levando-se em conta que o direito de determinar a base da salvação pertence somente ao Deus soberano, eles não estão no direito de contestar o que ele fez. Como expressou Leroy Forlines: Quando lemos em Romanos 9:15 que Deus terá misericórdia e compaixão de quem quiser, nos é mister perguntar: A quem Deus mostra misericórdia e compaixão?... Quando Deus escolhe aqueles que creem em Jesus Cristo como Senhor e Salvador para mostrar a sua misericórdia e salvação, ele está escolhendo quem ele quer... A soberania de Deus está plenamente no controle neste ponto de vista. 5 Qualquer um que lê Romanos 9 e conclui que os seres humanos estão desamparados diante de Deus, que salva alguns e condena outros sem nenhum critério, precisa ler cuidadosamente o restante do texto, incluindo os últimos versículos deste capítulo como também o capítulo seguinte. Sim, Deus é soberano e exerce seu direito de salvar ou condenar a quem escolher (9:15-24). Mas ele rejeitou o Israel descrente (e qualquer outra pessoa que não chega à salvação) somente porque aqueles que estão perdidos rejeitaram a salvação pela fé preferindo a salvação pelas obras (9:30 10:21). E procurando estabelecer a sua justiça própria, não se sujeitaram à justiça de Deus (10:3 - ACF): especificamente, a justiça que é pela fé (10:6), oferecida a todos aqueles que obedeceram ao evangelho (10:16), crendo de coração e confessando com sua boca o Senhor Jesus (10:9-10). A fé vem pela pregação, e a pregação, pela palavra de Cristo (10:17). 6

7 7 As origens do povo Batista Livre A tradição batista livre, no que diz respeito à predestinação, é longa e distinta. A maioria dos historiadores batistas, independentemente de convicção calvinista ou arminiana, concorda que a primeira igreja verdadeiramente batista entre o povo de fala inglesa foi estabelecida em em Londres, sob a liderança de Thomas Helwys. Esta igreja era conhecida como Batista Geral devido ao seu ensino de que Cristo morreu por todos, não somente por aqueles que Deus elegeu salvar. Isto significa que eram arminianos em sua persuasão e acreditavam em predestinação condicional. Em a primeira igreja Batista Particular também foi estabelecida na Inglaterra, assim chamada por ensinarem que Cristo morreu apenas por aqueles que ele havia especialmente escolhido. Isto significa que eram calvinistas em sua persuasão e criam em predestinação incondicional. Desde os primórdios os batistas têm se desentendido sobre a predestinação. Representantes dos dois tipos de batistas estavam entre os primeiros colonos das colônias inglesas na América. Alguns historiadores acreditam que a primeira igreja batista naquele país (Estados Unidos), estabelecida por William Rogers em Providence, Rhode Island, em 1.638, era no seu início uma igreja batista geral. Havia certamente igrejas batistas na colônia Virginia, fundada por ministros (pastores) batistas gerais ingleses no início do século dezessete. Em 1.727, um pastor chamado Paul Palmer estava ativo no litoral norte da Carolina do Norte, pregando um evangelho de livre arbítrio e plantando igrejas. Até haviam se juntado a ele outros pastores, incluindo Joseph Parker, havendo aproximadamente dezesseis igrejas nesta comunhão. Algumas destas passaram para a persuasão calvinista, mas outras persistiram em seu entendimento arminiano da salvação e finalmente organizaram a Bethel Conference of Free Will Baptists em Desta organização inicial que se propagou e também de outros movimentos que surgiram em diferentes lugares, nasceu a denominação americana conhecida como Free Will Baptists (Batistas do Livre Arbítrio, conhecidos em vários países simplesmente como Batistas Livres). No início eram apenas batistas, mas gradualmente o apelido dado pelos críticos calvinistas foi adotado. Em New Hampshire, um homem chamado Benjamin Randall começou a pregar o evangelho e logo percebeu que não entendia a Bíblia da mesma forma que os calvinistas das igrejas congregacional e batista que ele conhecia. Em ele organizou uma igreja batista em New Durham, New Hampshire, e começou um movimento de crescimento rápido que acrescentou Free Will (livre arbítrio) ao seu nome. Em alguns lugares, alguns pastores batistas, por si mesmos, convenceram-se do livre arbítrio. Independentemente das origens, fica claro que os batistas livres foram moldados em parte pelo seu compromisso com a liberdade do arbítrio humano e, portanto, à salvação condicional. Creem que Jesus morreu por todos, que Deus deseja a salvação de todos, mas salva somente aqueles que aceitam a sua oferta gratuita de salvação. Em termos teológicos, predestinação é o plano que ele estabeleceu na eternidade passada de administrar salvação condicionalmente, respeitando nos seres humanos a liberdade e a responsabilidade moral com as quais ele os criou. Isto significa que Deus pré-determinou lidar com eles não com

8 base em relacionamentos de causa e efeito, mas, sim, nos relacionamentos interpessoais de influência e resposta, escolhendo a persuasão que pode ser rejeitada em vez da força que não pode. Em resumo, este é o ponto de vista batista livre da predestinação. 8 Declarações tradicionais da doutrina Batista Livre com respeito à predestinação Os batistas livres e seus predecessores sempre divulgaram declarações formais de suas crenças e estas incluem artigos relativos à predestinação. Como mencionado anteriormente, Thomas Helwys foi líder da primeira igreja batista em solo inglês uma igreja que cria em expiação geral. Em ele escreveu A Declaration of Faith of English People Remaining at Amsterdam (Uma Declaração de Fé do Povo Inglês que Permanece em Amsterdã), a primeira confissão de fé escrita que seja realmente batista. O artigo 5 desta declaração diz: Deus, antes da fundação do mundo, predestinou todos os que creem nele para a salvação (Efésios 1:4, 12; Marcos 16:16) e todos aqueles que não creem para a condenação (Marcos 16:16); todos estes ele conheceu de antemão (Romanos 8:29). E esta é a eleição e reprovação de que falam as Escrituras com relação à salvação e à condenação; e não que Deus tenha predestinado os homens a serem iníquos e, portanto, condenados... pois Deus deseja que todos os homens sejam salvos e cheguem ao conhecimento da verdade (1 Timóteo 2:4) e não deseja que qualquer homem pereça, mas que se arrependa (2 Pedro 3:9) e não deseja a morte de ninguém (Ezequiel 18:32). Portanto, Deus não é o autor da condenação de qualquer homem, de acordo com a declaração do profeta (Oséias 13 [v.9]): A tua ruína, ó Israel, vem de ti, e só de mim, o teu socorro. 6 O que fica claro nesta declaração é que Helwys e sua igreja criam que Deus primeiramente viu os seres humanos como crentes ou descrentes e depois os predestinou, respectivamente, para a salvação ou para a condenação eterna; que ele deseja que todos sejam salvos e providenciou a salvação para todos na expiação universal de Cristo; que, portanto, cada pessoa tem oportunidade através do evangelho e pode (capacitado pela obra graciosa do Espírito Santo) receber a Cristo e ser salvo ou rejeitá-lo e se perder. O próximo documento oficial importante da nossa história é The 1660 English General Baptist Confession of Faith (A Confissão de Fé Batista Geral Inglesa de 1.660), muitas vezes conhecida como The Standard Confession of 1660 (A Confissão Padrão de 1.660). Foi entregue pelo líder e teólogo batista geral, Thomas Grantham, ao Rei Carlos II (King Charles II) no dia 16 de julho de e se tornou a confissão de fé mais amplamente divulgada dentro do movimento batista geral. Os batistas gerais que se deslocavam para as colônias americanas dependiam fortemente deste documento, incluindo Paul Palmer e a família de seus sogros na região leste da Carolina do Norte antes de ele ter estabelecido a primeira igreja batista livre na Carolina do Norte, em Esta confissão de inclui os artigos IV e VIII, seguintes:

9 9 IV. Deus não deseja que alguém se perca, mas que todos cheguem ao arrependimento (2 Pedro 3:9) e ao conhecimento da verdade para que possam ser salvos (1 Timóteo 2:4). Para isto, Cristo ordenou que o evangelho (a saber, as boas novas de remissão de pecados) fosse pregado a toda criatura (Marcos 16:15) para que ninguém sofra eternamente no inferno (isto é, a segunda morte) por falta de um Cristo que tenha morrido por eles, pois as Escrituras dizem que renegaram o Senhor que os comprou (2 Pedro 2:1) ou porque não creram no nome do unigênito Filho de Deus (João 3:18)... VIII. Deus, mesmo antes da fundação do mundo, escolheu (elegeu) para a vida eterna os crentes e estes estão em Cristo (João 3:16; Efésios 1:4; 2 Tessalonicenses 2:13)... 7 Estes artigos demonstram que os batistas gerais ingleses mantinham em relação estreita seu ponto de vista de que Jesus morreu por todos e que a eleição eterna (ou predestinação) de Deus à salvação é uma eleição dos que creem em vez de uma eleição arbitrária ou incondicional. A princípio, os batistas nas colônias que criam em uma expiação geral ou no ponto de vista do livre arbítrio quanto à salvação sustentavam a Confissão de como sua principal declaração de fé. No entanto, no início dos anos sentiu-se uma necessidade de uma declaração mais abreviada e atualizada. Isto levou a uma revisão da Confissão de que foi publicada como An Abstract of the Former Articles of Faith Confessed by the Original Baptist Church Holding the Doctrine of General Provision with a Proper Code of Discipline (Um Abstrato dos Artigos Anteriores de Fé Confessados pela Igreja Batista Original que Defende a Doutrina da Provisão Geral com um Código de Disciplina Apropriado). Geralmente se refere a este documento, de forma abreviada, como 1812 Former Articles (Os Artigos Anteriores de 1.812). Este documento incluiu os mesmos dois artigos citados acima da Confissão de 1.660, porém com a numeração VI e XI. 8 Nota-se que, no momento da publicação deste último documento em 1.812, o nome oficial das igrejas ainda era simplesmente Batista, qualificado como: aqueles que defendem a expiação geral que providencia salvação para todos. Mesmo assim, o nome Free Will Baptist (Batista do Livre Arbítrio) estava começando a ser largamente utilizado igualmente pelos amigos e críticos. Logo passou a ser o nome oficial da denominação e assim continua até os dias atuais. 9 Em vários lugares e em várias épocas, igrejas batistas livres locais e associações de igrejas têm usado diversos artigos de fé. Todas têm em comum a crença de que a predestinação (como outro termo usado para o plano divino para salvar aos que respondem em fé ao evangelho) é condicional. Uma expressão única (e um tanto engraçada) disto encontra-se em uma publicação de que oferece uma instrução breve da doutrina batista livre em formato de perguntas e respostas: Pergunta 1ª. Você crê que Deus deseja e o homem faz? Resposta. Não. 10

10 Em outras palavras, as ações da pessoa são livres e não são determinadas incondicionalmente por decisões prévias de Deus. Nossa vida não é governada por aquilo que foi predestinado para nós. A maioria das associações de igrejas batistas livres publicam breves artigos de fé que definem suas crenças. No que concerne à predestinação e assuntos relacionados, uma forma típica em tempos passados era: A ELEIÇÃO Deus determinou, antes da fundação do mundo, salvar todos os que cumprissem as condições para a salvação. Daqui, pela fé em Cristo, o homem torna-se um eleito de Deus. A LIBERDADE DA VONTADE A vontade humana é livre e autocontrolada, tendo poder para ceder à influência da verdade e ao Espírito Santo, ou a resisti-los e se perder. A SALVAÇÃO GRATUITA Deus deseja que a salvação alcance todos, o evangelho convida todos, o Espírito Santo trata com todos, e, todos os que desejam, podem se achegar e beber gratuitamente da água da vida. 11 Atualmente a mais importante declaração de doutrina é A Treatise of the Faith and Practices of the National Association of Free Will Baptists, Inc. (conhecido no Brasil com o nome de Manual de Fé e Prática dos Batistas Livres do Brasil). 12 Esta declaração oficial (em várias edições) tem sido publicada desde que a Associação Nacional (dos Estados Unidos) foi formada em Há artigos em duas seções diferentes que tratam da predestinação. A primeira encontra-se na seção principal do Manual no capítulo III, Governo e Providência de Deus. Deus dotou o homem com a faculdade do livre arbítrio e o governa mediante leis e motivos morais: essa faculdade do livre arbítrio é a medida exata da responsabilidade humana. 13 O intuito desta declaração é claro: Deus lida com os seres humanos quanto à sua salvação baseado na liberdade de escolha humana (para aceitar ou rejeitar o evangelho). Deus não obtém a salvação dos seres humanos por decisão incondicional predeterminada ou predestinada. A outra declaração do Manual Batista Livre quanto a este assunto aparece nos Artigos de Fé, como os artigos Estes são os mesmos que foram citados acima com os títulos A Eleição, A Liberdade da Vontade e A Salvação Gratuita. 14 Os batistas livres estão claramente comprometidos com o ensino de que a predestinação (da qual a eleição é a parte positiva) é condicional. 10 Conclusão O que diremos, pois? A discussão sobre a predestinação é antiga e tem dividido a igreja cristã. Os batistas livres creem em salvação pela fé, não em salvação por eleição. Desde o início, Deus deseja que todos sejam salvos (2 Pedro 3:9); 1 Timóteo 2:4), mas seu plano era

11 de salvar aqueles que pela fé recebem Jesus Cristo como Salvador e Senhor (1 Coríntios 1:21). Ele enviou seu Filho a este mundo para levar os pecados de todos (1 João 2:2; 1 Timóteo 2:6). Ele enviou seu Espírito a este mundo para convencer aqueles que ouvem o evangelho de que são pecadores (João 16:8), para persuadi-los da verdade do evangelho e capacitá-los a responder em fé à oferta de salvação em Cristo. Ninguém é condenado à separação eterna de Deus porque o Salvador não morreu por eles, mas por terem livremente escolhido rejeitar a provisão de salvação que Cristo fez para eles e o evangelho que lhes é pregado (Romanos 10:13) I. W. Yandell e Dovie Yandell, The Origin, Doctrine, Identity and History of the Free Will Baptist Church (sem data, publicação própria), Para um tratamento deste assunto, veja o panfleto anterior na série, Os Batistas Livres e a Perseverança dos Santos. 3 Para um tratamento mais completo de arminianismo e calvinismo, veja Robert E. Picirilli, Grace, Faith, Free Will: Contrasting Views of Salvation: Calvinism and Arminianism (Nashville: Randall House, 2002). 4 Além do comentário sobre Romanos por Leroy Forlines, citado acima, pode-se também consultar sua obra The Quest for Truth: Answering Life s Inescapable Questions (Nashville: Randall House, 2001), capítulos 15-17, para uma discussão mais ampla por um teólogo Batista Livre. Veja também Picirilli, Grace, Faith, Free Will, capítulos F. Leroy Forlines, The Randall House Commentary: Romans (Nashville: Randall House, 1987), 268. A discussão de Forlines destes capítulos é uma análise útil de um exegeta bíblico habilidoso. 6 J. Matthew Pinson, A Free Will Baptist Handbook: Heritage, Beliefs, and Ministries (Nashville: Randall House, 1998), Pinson, 132, Pinson, Uma edição dos Artigos de Fé de inclui em seu prefácio uma identificação à Western Conference of Free Will Baptists (Conferência Oeste dos Batistas Livres) como sendo o patrocinador da publicação. Os Batistas Livres do movimento Randall (mencionados acima) também utilizaram Free Will em seu nome, porém mais tarde usaram várias adaptações do nome, incluindo Freewill Baptists e Free Baptists. Este movimento se juntou com os Batistas do Norte em e cessaram de existir como uma denominação independente. Um bom número de suas igrejas, no entanto, não seguiu a fusão das associações e hoje as igrejas fazem parte da National Association of Free Will Baptists (Associação Nacional dos Batistas do Livre Arbítrio). 10 Minutes of the Union Association of Free Will Baptists (Tennessee), Esta formula pode ser encontrada em vários lugares. Eu a copiei da ata de da Union Association of Tennessee e da ata de da Cave Springs Association de Missouri. 12 A versão American é publicada em Nashville, Tennessee, pelo Departamento Executivo da National Association of Free Will Baptists. A versão em português (esgotada) foi publicada pela Missão Batista Livre do Brasil e uma nova versão está sendo preparada para publicação pela Aliança das Igrejas Batistas Livres do Brasil (ABAL). 13 Manual, terceira edição, 2.008, pg Manual, pg