Quais as barreiras éticas ao uso deste tipo de células?

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1 Mundo Estaminal O poder de dividir Área de Projecto 2010/2011 (Sobre) VIVER Planear o futuro, lembrando o passado Quais as barreiras éticas ao uso deste tipo de células? 19

2 Barreiras éticas ao uso deste tipo de células A maioria das pessoas não tem objecções religiosas à investigação com células e tecidos de plantas, microorganismos, animais ou seres humanos adultos. E embora algumas pessoas se oponham fortemente à utilização de animais para pesquisa, as acusações geralmente não estão enraizadas numa crença religiosa em particular. Quando as células são doadas por pessoas maiores de idade, existem protocolos para a obtenção de células humanas adultas e tecidos. O dador deve ser informado dos riscos e benefícios, e o consentimento deve ser voluntário (sem coacção e, geralmente, qualquer incentivo financeiro para doar células ou tecidos). O mesmo é se verifica na pesquisa em cadáveres e tecidos a partir de pessoas falecidas, os familiares/pessoas próximas apenas devem ter a iniciativa de proceder à doação para investigação se o falecido tiver deixado instruções sob a forma de vontade, isto é, dar o seu consentimento, assim essa pesquisa é geralmente considerada eticamente e moralmente admissível. A investigação em embriões humanos e tecidos fetais, por outro lado, levanta uma série de questões morais e éticas, muitas delas fixadas em determinadas crenças religiosas, pontos de vista e filosofias sobre quem é e não é uma pessoa, e quando a vida humana "começa. Algumas pessoas vêem como uma personalidade absoluta - ou seja, elas acreditam que um zigoto tem uma alma e plenos direitos como ser humano. Outras vêem a pessoa como um processo contínuo, algo que já iniciou com o desenvolvimento no útero, mas que não ocorre imediatamente no momento da concepção. A distinção entre "vida e humano", que descreve todos os tipos de células e tecidos, e "ser humano vivo", o sentido de uma "pessoa", também faz parte do debate. Nesta questão não oferecemos respostas como preto no branco, não podemos porque as explicações dependem muito das crenças pessoais. Nós apenas apresentamos vários pontos de vista tão honesta e objectivamente quanto possível, mas nós deixamos a parte mais difícil de decidir que respostas, se for o caso, fazem sentido para ti. Quando uma pessoa começa A verdadeira questão em utilizar embriões humanos para pesquisa não é quando começa a vida. A maioria das pessoas, incluindo os da comunidade científica, concordam que a vida começa na concepção, quando um óvulo e um espermatozóide se fundem para formar um zigoto. 20

3 Para muitas pessoas e muitas religiões, a questão da personalidade gira em torno de quando um embrião é dotado de uma alma. Alguns acreditam que a alma é criada na concepção, outros acreditam que acontece mais tarde no desenvolvimento. As seguintes informações irão permitir examinar algumas definições comuns da singularidade e da distinção entre o que é "vida e o humano" e o que é um "ser humano vivo.". Considerando as definições da personalidade, o filósofo grego Aristóteles, sempre no meio de tudo, acreditava que a vida surgiu em três etapas, que ele caracterizou como vegetativa, racional e intelectual. A alma vegetativa, que estava presente no momento da concepção, uma alma racional que apareceria após 40 dias de desenvolvimento no sexo masculino e após 80 dias de desenvolvimento das fêmeas, e uma intelectual, adquirida no nascimento. A teoria de Aristóteles era quase universalmente aceite durante séculos. Até 1800, mesmo os romanos, Igreja Católica, ensinavam que a alma era um processo, não um único evento ou um ponto no tempo, no ventre. Algumas religiões ainda têm como doutrina alguma versão da infusão da alma gradual, enquanto outras ensinam que a alma ocorre na concepção. As seguintes partes explicam como várias religiões respondem à pergunta de quando um embrião se torna uma pessoa. Muitos grupos religiosos tomaram posições oficiais sobre células estaminais, pesquisa com células, mas os membros dessas religiões nem sempre concordam com os seus líderes religiosos. O ponto de vista católico Desde 1800, a doutrina da Igreja Católica Romana na personalidade decidiu que cada ser humano tem uma única alma a partir do momento da concepção, e, por isso mesmo embriões nos primeiros estágios de desenvolvimento têm o mesmo direito inviolável à vida, como bebés, crianças e adultos. O Vaticano reafirmou esta posição em 2008 quando lançou a Instrução Dignitas Personae 1 sobre algumas questões bioéticas: "A originalidade de cada pessoa é uma consequência da relação especial que existe entre Deus e um ser humano desde o primeiro momento da sua existência e carrega consigo a obrigação de respeitar a singularidade e a integridade de cada pessoa, mesmo nos níveis biológicos e genéticos.". Nem todos os católicos aderiram a esta opinião, no entanto, 1 Dignitas Personae é uma Instrução da Congregação para a Doutrina de Fé, sobre algumas questões de bioética. 21

4 pesquisas indicam que a maioria dos leigos católicos apoia a pesquisa com células-tronco embrionárias humanas, tal como as células provenientes de excesso de blastocistos criados para fertilização in vitro e não a partir de embriões criados exclusivamente para pesquisa. O testemunho da Comissão Consultiva Nacional de Bioética no final de 1990 sugeriu que "Um número crescente de teólogos morais católicos" disputasse a ideia de que a pessoalidade ocorria no momento da concepção. E mesmo o Vaticano não se opõe a todas as pesquisas com células-tronco, na verdade apoia explicitamente a investigação em células e tecidos de adultos, o sangue do cordão umbilical e "fetos que morreram de causas naturais.". Entretanto, a Igreja Católica opõe-se a qualquer tratamento, investigação ou processo que prejudique ou crie embriões incluindo fertilização in vitro uma vez que substitui o "método natural de reprodução" e resulta num excesso de blastocistos que estão condenados a ser destruídos através de pesquisa ou a descartarem-nos simplesmente. Questões éticas, religiosas, filosóficas e morais O ponto de vista judaico Judaísmo tradicional acredita que a criação da alma não ocorre até ao 40º dia de gestação. Rabbi 2 Elliot Dorff testemunhou perante a Nacional de Bioética Comissão Consultiva que "Os materiais genéticos fora do útero não têm qualquer estatuto legal na lei judaica, pois eles ainda não são uma parte de um ser humano até implantados no útero da mulher e, mesmo assim, durante os primeiros 40 dias de gestação, o estado é como se fosse água.. Segundo a lei bíblica e talmúdica judaica, não existe nenhuma proibição moral contra blastocistos utilizados a partir do excesso de fertilização in vitro, para pesquisa. De facto, para muitos da fé judaica, a pesquisa com células-tronco embrionárias humanas pode representar um menor número de questões morais e éticas que o aborto e a pesquisa com tecidos fetais de abortos. Células estaminais são sempre geradas antes do blastocisto alcançar pessoalidade na tradição judaica, enquanto que nos abortos, este ocorrem quase sempre após 40 dias de gestação. 2 Rabbi Elliot Dorff é professor com competências profissionais no Seminário Teológico Judaico. 22

5 O ponto de vista protestante, denominado protestante, está longe de estar unido sobre a questão da personalidade. Outros pontos de vista religiosos Vários grupos religiosos ainda têm de tomar uma posição oficial sobre os direitos humanos e as pesquisas com células-tronco embrionárias. Mas os ensinamentos dessas religiões fornecem alguns esclarecimentos sobre a visão de quando um embrião se encontra qualificado para a personalidade, bem como os potenciais conflitos dentro dos princípios da mesma religião: o Budismo: As pesquisas com células-tronco embrionárias colocam dois princípios budistas em conflito directo: o respeito por todas as formas de vida, porém "menor", e busca de conhecimento e compreensão. Alguns budistas acreditam que a busca do conhecimento é uma causa nobre, que supera o princípio de ahimsa 3, que proíbe prejudicar ou destruir a vida. Outros acreditam no oposto, que o respeito pela vida é primordial. o Hindu: Os hindus acreditam na reencarnação, assim, a concepção marca o renascimento de uma alma da sua vida anterior. No entanto, alguns hindus acreditam que o feto não obtém a sua alma até ao quinto mês de desenvolvimento. o Islã: Tradicionalmente, o Islã ensina que o feto em desenvolvimento torna- - se vivo aos 120 dias. Alguns muçulmanos acreditam que a destruição de embriões humanos é imoral. A partir disso, os líderes islâmicos não emitiram nenhuma declaração oficial sobre a moralidade das pesquisas com células-tronco embrionárias humanas. Entretanto, a maioria sunita e teólogos xiitas apoiam a investigação, desde que os cientistas sigam práticas éticas na obtenção dos embriões. A ideia de uma única alma habitar um corpo terreno é principalmente uma tradição europeia. Hindu, budista, e muitas culturas americanas nativas vêem a alma como uma 3 Ahimsa é é um princípio ético-religioso e que consiste na rejeição constante da violência e no respeito absoluto de toda forma de vida. 23

6 continuação da linhagem espiritual de uma pessoa específica, que pode acarretar ancestrais e espíritos animais. E muitas pessoas não emitem qualquer opinião religiosa particular sobre pessoalidade, pois podem preferir o ponto de vista científico ou rejeitar a ideia de uma alma, pelo menos como previsto por várias tradições religiosas. "Viver e humano" versus "vida humana" Outra questão que complica o debate ético é a distinção entre células ou tecidos que são humanos e que vivem, bem como a recolha de células e tecidos que constituem os seres humanos vivos. Os óvulos e espermatozóides são vivos e humanos. Mas até se fundirem para formar um zigoto, e até o zigoto crescer o suficiente para formar um blastocisto, e até que o blastocisto embuta na parede uterina e comece a formar o sistema nervoso, o esqueleto, e outros, muitas pessoas acreditam que não podem ser classificados como seres humanos vivos. Da mesma forma, as células cancerosas são humanas e vivem, como são as células do coração que bate no uníssono numa placa de Petri. Mas também não é um ser humano vivo. Muitas doutrinas religiosas, como vimos anteriormente vêem o zigoto como vida humana. A Igreja Católica na Dignitas Personae declara especificamente que: "O corpo de um ser humano vivo, desde as primeiras fases da sua existência, não pode nunca ser reduzido meramente a um grupo de células". Outros declaram que visualizar zigotos e embriões como pessoas é plenamente "a armadilha potencial", eles ressaltam que, no decurso natural das coisas, muitos zigotos e embriões nunca se tornam fetos nem bebés. Portanto argumentam que zigotos e embriões enquanto vivos e humanos, não devem ser vistos como seres humanos que vivem. Concepções éticas de Criação e Cooperar com o mal Realizar pesquisas sobre blastocistos extra que foram criados para o efeito de uma gravidez é algo e criar blastocistos unicamente para fazer pesquisas sobre eles são questões de ética diferentes. A distinção é difusa para algumas pessoas, mas muitos cientistas, políticos e cidadãos comuns sentem que a geração de embriões 24

7 para pesquisa é um desrespeito ao potencial da vida humana que esses embriões representam. Muitas pessoas concordam que a edificação de um grande número de embriões de pesquisa de células-tronco, nunca são destinados ao desenvolvimento de fetos e são destruídos no processo de criação, o que transforma o potencial da vida humana num produto, um pouco diferente do fabrico de um telefone ou de uma peça de roupa. A maioria dos cientistas, no entanto, considera a possibilidade do fabrico em grande escala de embriões humanos exclusivamente para pesquisa, como altamente improvável. Conclusões As mais variadas pessoas foram manipulando material genético ao longo de séculos, como a polinização cruzada que cria plantas geneticamente modificadas, cruzamento de raças de cães e embora exista alguma controvérsia sobre os alimentos geneticamente modificados e outros "mexer" com a genética, estes processos mostramse úteis no diagnóstico, também para o desenvolvimento de medicamentos e ideias para novas terapias para doenças graves. Os cientistas vêem a manipulação genética como uma ferramenta incrivelmente útil para a compreender como funciona o desenvolvimento humano, tanto normal como na doença. Geralmente possuem material genético de humanos e outros animais em laboratório - e tem sido assim durante décadas - para ver como as células crescem e se multiplicam, e ainda, como funcionam num organismo vivo. Os cientistas injectam células doentes em ratos para observar como a doença progride e como o sistema imunológico reage. O foco da manipulação genética em laboratório é entender o que está errado na doença e descobrir formas de corrigi-lo ou tratá-lo. Ninguém na ciência de células estaminais tem como objectivo criar uma "raça superior". Na verdade, a maioria dos cientistas não acham possível, mesmo que fosse eticamente admissível. E de modo a dissecar os objectivos da investigação em células estaminais os cientistas - ou seja, quase todos eles - não estão interessados em criar bebés perfeitos ou humanzees (um cruzamento entre os seres humanos e chimpanzés). Eles estão interessados em aprender o máximo que puderem sobre o desenvolvimento humano normal e tecidos humanos. Se os cientistas podem descobrir como as coisas devem funcionar, eles podem ser capazes de chegar a correcções para momentos em que as coisas não funcionam da forma que deveria ser. Esse interesse é fundamental porque há 25

8 um amplo consenso na comunidade científica sobre a necessidade de estudar todos os tipos de células-tronco a partir de todas as fontes - embriões, tecidos fetais e tecidos adultos. Como alguém comprometido com o seu trabalho em qualquer outro campo, também querem descobrir novos princípios e compreender como funciona o corpo e encontrar novas aplicações práticas para o tratamento de doenças. Para fazerem os seus trabalhos bem, e ter a mais ampla gama de oportunidades de fazer descobertas valiosas e chegarem a terapias potenciais, do nosso ponto de vista é necessário o seguinte: o Uma vasta gama geneticamente diversa de células e tecidos para trabalhar com maneiras confiáveis de isolar, purificar e estudar diferentes tipos de células-tronco; o Normas éticas para evitar o uso indevido e abuso de tecnologias de células-tronco; o Tempo e dinheiro para fazer estudos e experiências; Por fim, ninguém na comunidade científica acredita que é provável que os investigadores encontrem uma cura para a doença de Alzheimer ou de uma doença cardíaca, na próxima semana ou até mesmo no próximo ano. Mesmo existindo relatos emocionantes e optimistas de terapias com células-tronco, a maioria dos cientistas acreditam sim, que estão 10 ou 20 anos longe dos tipos de descobertas que irão mudar a maioria dessas terapias além da fase experimental. Por outro lado, os avanços tremendos podem vir a qualquer momento, se tiver apoio político e financeiro. Entretanto, apesar de profundas divisões entre os que apoiam investigação nas células estaminais e aqueles que acreditam que a pesquisa básica viola os direitos humanos são propensos a ficar em aberto, muitas pessoas buscam um equilíbrio razoável no debate que permita pesquisas importantes para continuar sem transformar a vida humana num produto/mercadoria. 26