Ônibus Espacial Luiz Eduardo Miranda José Rodrigues
Introdução O ônibus espacial foi um veículo parcialmente reutilizável usado pela NASA como veículo lançador e nave para suas missões tripuladas. Ele tornou-se o sucessor da nave Apollo usada durante o Projeto Apollo. O ônibus voou pela primeira vez em 1981, e realizou sua última missão em 2011.
Aspectos Históricos O projeto de construção de veículos espaciais reutilizáveis remonta a 1975, quando foram feitos os primeiros testes de um protótipo acoplado a um avião Boeing 747 adaptado a testes de vôo a grande altura. O objetivo foi testar a aerodinâmica e a manobrabilidade do Ônibus Espacial. Neste cenário, o ônibus espacial ainda hoje prossegue sendo uma das máquinas mais complexas já construídas e por ser um veículo de transporte e carga equipado com sistemas precisos de suporte e montagem, como o braço canadense, ele colaborou veementemente na construção da I.S.S - Estação Espacial Internacional, considerada o maior laboratório do mundo em sua órbita; lançou e posicionou vários satélites delicados na órbita na Terra, além de lançar, posicionar e realizar manutenções e reparos no Hubble - telescópio espacial.
Discovery A mais antiga nave espacial americana foi aposentada pela Nasa em 09/03/2011 (Quarta-Feira), quando pousou às 16:57H GMT no Centro Espacial Kennedy, na Flórida, nos Estados Unidos, depois de 27 anos de serviços prestados. Aquela foi a trigéssima quinta (35ª) viagem de um ônibus espacial com destino à Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) e a 39ª missão do Discovery ao espaço. Ao todo, a recordista Discovery passou o equivalente a um ano inteiro em órbita, sendo que nesta última missão de número STS-133, foram levados seis astronautas e um robo humanóide à Estação Espacial Internacional, designado de Robonauta. A equipe permaneceu no espaço por 13 dias e foram levados também, novos instrumentos à estação espacial internacional (ISS) A espaçonave Discovery voou para o espaço mais do que qualquer outro ônibus espacial de sua era, sendo a que mais fez membros da tripulação em órbita. Foi a primeira nave espacial que recuperou um satélite em órbita trazendo-o de volta à Terra. Esta nave, durante sua vida útil, visitou duas estações espaciais - a ISS (Estação Espacial Internacional - e a Mir (construida pela Ex-URSS). Ela lançou um telescópio, o Hubble, que revelou com seu olhar, o mais profundo espaço e tempo, jamais alcançado antes. E por duas vezes ela demonstrou os Estados Unidos "vontade de perseverar na sequência de devastadoras tragédias, levando novamente a América em órbita após os dois piores acidentes da história do espaço( Challenger 1986 e Columbia em 2003 ).
Três Vistas
Estrutura O Ônibus Espacial é constituído por três partes: o veículo reutilizável, um tanque externo e dois foguetes propulsores de combustível sólido. O ônibus Espacial é operado por motores traseiros e 44 mini-jatos de controle de órbita. A decolagem é feita na vertical, auxiliada pelos foguetes e pousa como avião (em uma pista convencional).
Estrutura O veículo reutilizável possui asas em formato delta largo. É composto por uma estrutura de alumínio, sendo coberto/revestido por uma superfície de isolamento reutilizável, em formas de placas cerâmicas adensadas, cor preto, estas placas resistem aos 2.500 graus celsius da reentrada e são peças únicas projetadas uma à uma, individualmente por computador e coladas manualmente com um adesivo térmico especial ao corpo da espaçonave, em especial no Nariz e Bordos de ataque das asas e leme. O nariz, parte das asas e toda a parte inferior da nave estão cobertos por pequenas peças de cerâmica, a fim de resistir à elevada temperatura gerada através do atrito com a atmosfera quando o veículo regressa à Terra. Estas peças são numeradas, colocadas manualmente, e não existem duas peças iguais. Os 49 foguetes da nave possuem diferentes funções. Entre as principais funções estão a de descolagem, controle de reentrada e controle de rota.
Lançamento O lançamento feito da mesma maneira que os foguetes: numa plataforma móvel, com o veículo na posição vertical preso ao tanque de combustível líquido central (hidrogênio e oxigênio líquidos ), que por sua vez é preso aos dois foguetes laterais. No momento do lançamento, os sistemas de propulsão do veículo exercem um impulso de aproximadamente 30800000 N.
Estatísticas Nave Dias de vôo Orbitas Distância km Voo Passageiros Satélites Lançados Columbia 300.74 4,808 201,497,772 28 160 8 Challenger 62.41 995 41,527,416 10 60 10 Discovery 255.84 4,027 168,157,672 38 192 26 Atlantis 220.40 3,468 144,694,078 32 161 14 Endeavour 206.60 3,259 136,910,237 24 130 3 Total 1045.99 16,557 692,787,174 114 703 61
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