EXPERIÊNCIAS DE UMA FAMÍLIA NEGRA EM PELOTAS DE EGRESSOS DO CATIVEIRO: BUSCANDO E PENSANDO AS FONTES

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1 EXPERIÊNCIAS DE UMA FAMÍLIA NEGRA EM PELOTAS DE EGRESSOS DO CATIVEIRO: BUSCANDO E PENSANDO AS FONTES Ângela Pereira Oliveira Doutoranda em História da UFRGS Bolsista CAPES angelapoliveira2@gmail.com Resumo: A pesquisa de doutorado que venho desenvolvendo tem por foco a trajetória de uma família negra de egressos do cativeiro que residiam na cidade de Pelotas. Através deles busco compreender as relações estabelecidas, e como eles se tornam protagonistas de suas histórias, no que se refere ao agenciamento de sua liberdade. Além disso, o estudo dessa família me permitirá compreender um pouco mais os anos finais da escravidão e o pós-abolição nessa região. Para esse artigo, apresento os momentos iniciais da pesquisa, algumas das informações extraídas das fontes e algumas lacunas ainda existentes. Palavras-chave: Família negra. Trajetória. Pelotas. Fontes. A historiografia deixou muitas dúvidas sobre o que acontece com a população negra com o final da escravidão e como esses sujeitos lidam com a sua liberdade. Assim, o censo comum, por vezes, acaba contribuindo para a construção de um imaginário fantasioso sobre essa população que beira diversos estereótipos e mesmo acaba caindo na ideia de que essa população teria desaparecido de determinados espaços. De fato ainda existem muitas lacunas a serem investigadas e respondidas no que se refere a esse período que permeia os anos finais do sistema escravista e o pósabolição. Por outro lado, o campo de estudos de emancipações e pós-abolição tem produzido cada vez mais novas pesquisas que tem permitido conhecer melhor esse período, esse processo e os seus desdobramentos. Nesse sentido, é possível notar que as experiências desses sujeitos foram múltiplas, assim como seus espaços de atuação, suas formas de resistência e seus papeis no agenciamento de suas vidas. Através desse artigo que é apenas uma parcela de uma pesquisa maior que vem sendo desenvolvida por mim no doutorado, busco trazer algumas informações a respeito de indivíduos de uma mesma família que perpassaram esse processo de liberdade, no entanto, a partir de diferentes experiências. Por exemplo, um dos personagens teria

2 nascido após a Lei do Ventre Livre enquanto outra personagem teria atuado na sua autocompra (retomarei esses casos com mais detalhes a seguir). A apropriação do conceito de experiência se dá, principalmente, baseada na leitura de Edward Thompson (1981), uma vez que o seu uso permite pensar a possibilidade de mediação entre o ser e a consciência social e, entender o processo histórico como um espaço para a atuação de homens e mulheres enquanto sujeitos ativos. A trajetória dessa família auxiliará na compreensão de uma das inúmeras possibilidades de resposta ao questionamento sobre o que acontece com a população negra no pós-abolição. A experiência desses personagens perpassa uma rede social e familiar, a atuação no mundo do trabalho, a participação em associações diversas, a militância por educação para a população negra, as lutas políticas e sociais e mesmo a construção de uma intelectualidade negra. A elaboração do presente estudo é possível através da consulta de diversos acervos que estão espalhados entre as cidades de Pelotas e de Porto Alegre, não descartando a possibilidade de pesquisa também na cidade de Rio Grande. Considero que esse é o primeiro desafio dessa pesquisa, a busca pelas fontes. Elas não se encontram armazenadas em um único espaço e muito menos organizadas. Trata-se de um processo demorado e minucioso, porém viável. Muitas das fontes que me permitiram um aprofundamento na história dessa família (tais como, por exemplo, os relatos orais dos mais antigos) certamente se perderam no tempo e algumas perguntas em relação a essas trajetórias ficarão sem respostas. Um exemplo de dificuldade que tem se mostrado até o momento é o de encontrar uma maior atuação das mulheres dessa família nas fontes escritas que trazem dados a respeito deles. A partir de documentos cartoriais, tais como: registro de óbito, de nascimento, de casamento, também, inventários, testamentos e carta de alforria, todos consultados no Arquivo Público do Estado do Rio Grande do Sul, localizado em Porto Alegre e de documentos pessoais tais como carteira de trabalho e certidão de batismo, cedidos por familiares de gerações mais recentes, ainda residentes em Pelotas, a partir de seu acervo

3 pessoal 1, é possível traçar alguns percursos a respeito dessa família. Tais informações passam a ser brevemente relatadas a seguir. Rodolpho Ignácio Xavier era natural da cidade de Pelotas. Não é possível afirmar com exatidão o ano de seu nascimento uma vez que seus documentos apontam para diferentes datas. Por exemplo, na sua certidão de casamento consta o ano de 1876, já na certidão de óbito o ano de 1874, por sua vez a carteira de trabalho de Rodolpho apresenta seu nascimento no ano de Os motivos dessas múltiplas datas podem estar relacionados a algum interesse pessoal, uma hipótese seria a necessidade de se colocar no mercado de trabalho, em um posto que lhe exigisse determinada idade, mas essa é apenas uma especulação. Outra razão poderia ser o interesse de terceiros ou qualquer outro motivo que talvez nunca saibamos. O mais relevante nesse momento é perceber que todas essas datas colocam Rodolpho com o status de ingênuo, isto é, ele teria vindo a esse mundo após a aprovação da Lei do Ventre Livre ( ). Rodolpho aos 10 anos de idade passou a frequentar aulas noturnas ofertadas na Bibliotheca Pública Pelotense, completando a instrução primária. Os registros do curso de alfabetização noturna podem ser consultados na própria instituição que ofertava essas aulas que objetivavam alfabetizar a classe operária local. Aos 14 anos ele iniciou-se no ofício de pedreiro. Rodolpho participou de sindicatos (entre eles, o Sindicatos dos Pedreiros e classes anexas) e tornou-se um líder sindical. Ele atuou em espaços destinados a defesa dos trabalhadores locais e também em outros que defendiam as pessoas negras, tendo sido um dos fundadores e idealizadores do impresso racial A Alvorada. Nesse semanário ele escreveu sobre política, classe, raça, além de crônicas sobre suas memórias. Lúcio Alves (2005) escreveu uma monografia cujo objeto era a escrita do Rodolpho nesse jornal a partir de um recorte, o autor também traz um breve ensaio sobre a trajetória de Rodolpho. Em seu estudo sobre os clubes negros na região sul, Fernanda da Silva (2017), utiliza como fonte o periódico A Alvorada. Ao tratar desse periódico a autora dedica algumas linhas de sua pesquisa para apresentar Rodolpho Xavier ao leitor da tese. 1 Os documentos do acervo pessoal me foram gentilmente cedidos pelo pesquisador Lúcio Alves Xavier, que os recebeu através de doação de Dona Isabel Souza, sobrinha de Rodolpho Xavier.

4 Portanto, não se trata de um nome ou um sujeito totalmente desconhecido entre os pesquisadores que se debruçam sobre a cidade de Pelotas e menos ainda entre aqueles que se utilizam desse semanário enquanto fonte para seus estudos. Francisca de Paula (da) Silva nasceu em 14 de setembro de 1886, filha de Thomas Francisco da Silva e Maria do Carmo Vinhas da Silva. Ela desempenhava o serviço doméstico. Francisca casou-se com Emílio José Fagundes, adotando o sobrenome do marido. Ela acaba ficando viúva e casa-se novamente com Rodolpho em 02 de maio de 1923, substituindo o sobrenome Fagundes pelo Xavier. Francisca faleceu deixando Rodolpho viúvo. Por sua vez, Rodolfo falece de insuficiência cárdica em 25 de fevereiro de 1964, tendo vivido quase 90 anos. Ele não deixou testamento e nem bens. A mãe de Rodolpho se chamava Eva e era cozinheira por profissão. Ela foi escravizada de Domingos Ignácio Xavier, matriculada na Paróquia de Nossa Senhora da Consolação, localizado no quarto distrito de Pelotas, hoje território emancipado correspondente à cidade de Morro Redondo, anteriormente também região de Capão do Leão. Ela realizou a sua auto-compra, mediante pagamento a seu ex-senhor através do acúmulo de pecúlio. A compra de sua carta de alforria por parte de Eva demonstra o agenciamento dessa mulher na sua emancipação e o protagonismo em prol de sua liberdade. As informações sobre Eva, em sua maioria, foram acessadas pela sua carta de liberdade lavrada no ano de Ainda não posso informar com precisão a data de nascimento de Eva, mas tenho indícios que me levam a sua provável idade. Segundo consta em sua carta de alforria, no ano de 1876 ela estaria com 40 anos de vida. Eva faleceu no ano de 1915 e, se a data de sua carta de alforria estiver correta (não for o mesmo caso mencionado para Rodolpho) ela teria vivido até os seus 79 anos. Nos primeiros registros que acesso dela o seu nome aparece apenas como Eva, porém após a sua liberdade ela é descrita nos documentos como Eva Xavier, demonstrando a adoção desse sobrenome, Xavier, que pertencia ao senhor e que também foi utilizado pelo seu filho mais novo, Rodolpho.

5 Atento para o fato da data da liberdade de Eva aproximar-se da data de nascimento de seu filho Rodolpho. As possíveis datas de nascimento de Rodolpho em relação à Carta de Alforria de Eva apontam que ela teria comprado sua liberdade ou no ano em que o filho nasce ou um ano após o nascimento dele. De acordo com a Lei do Ventre Livre (Lei 2.040), em seu quarto parágrafo, se a mulher escrava obtiver liberdade, os filhos menores de oito anos, que estejam em poder do senhor dela por virtude do 1º, lhe serão entregues. Sendo assim, é possível compreender como Rodolpho não fica em poder do senhor, passa a estudar iniciando-se em uma profissão somente quando jovenzinho. Rodolpho era filho do senhor de sua mãe, Domingos Ignácio Xavier, no entanto, entre as fontes que levantei até o presente momento não encontrei nenhum indício que me leve a pensar que houve qualquer relação de afetividade entre esses dois. A carteira de trabalho de Rodolpho e a certidão de óbito são as fontes que nos fornecem esse dado, sendo o primeiro documento elaborado quando ele passava dos seus 65 anos e o último no fim de sua vida, antes disso, ainda não encontrei nenhuma outra fonte em que Rodolpho registre o nome de seu pai. Rodolpho não era o único filho de Eva, ainda não sei quantos filhos ela teve, mas outro filho seu é conhecido pela historiografia em função do estudo realizado pela historiadora Beatriz Loner publicado em artigo no livro Experiências da Emancipação. Trata-se de Antônio, ex-escravo que foi liderança operária e étnica, fazendo parte do grupo fundador do jornal A Alvorada, Antônio aparece em várias atividades da Pelotas operária de fins do século XIX e do início do novo século (LONER, 2011, p.109). Antônio adquiriu a sua liberdade antes mesmo de Eva, Beatriz Loner (2011) não conseguiu desvendar como ele teria conseguido essa carta. Nesse sentido, penso que uma das possibilidades que poderia ser levantada seria a própria atuação dessa mãe na conquista da liberdade do filho. Eva nunca perdeu o contato com Antônio, logo Rodolpho e Antônio construíram uma relação familiar sólida entre eles. Rodolpho concedeu várias homenagens ao irmão em suas crônicas na A Alvorada.

6 Antônio era chapeleiro por profissão, mas atuou em outras frentes de trabalho, como vendedor de frutas, por exemplo. Ele participou de associações beneficentes, clubes abolicionistas e clubes republicanos. Antônio cursou aulas noturnas e foi professor. De ideias socialistas, ele foi um importante personagem na organização operária da cidade de Pelotas (LONER, 1999 e 2001). Antônio também reivindicava suas origens africanas. As fontes divergem em relação à idade de Antônio. Para o jornal A Alvorada (09/07/1907), ele faleceu aos 48 anos e em seu atestado de óbito consta a idade de 46 anos. Segundo Rodolpho, uma grande inspiração para sua vida de reivindicações e luta foi o irmão, Antônio. As informações extraídas dessas fontes cartoriais permitem que seja elaborada a árvore genealógica da família estudada, conhecendo diversas gerações e seus descendentes. Por outro, em relação aos inventários, as informações se direcionam para a família senhorial de Domingos Ignácio Xavier. Entre os dados pertinentes que se pode apreender constam o poderio econômico que eles possuíam, o local da cidade que ocupavam e mesmo grupos de pessoas que faziam parte desse núcleo familiar. Retomando a questão referente à consulta das fontes para a elaboração desse estudo, trago como sendo uma fonte essencial para entender essa família (principalmente, um de seus membros, Rodolpho) o jornal A Alvorada. Não há um único acervo em que a coleção do A Alvorada esteja completa, no entanto, a maior parte contida em um arquivo do periódico encontra-se no Centro de Obras Valiosas da Bibliotheca Pública Pelotense, localizada em Pelotas. Ainda podem ser consultados outros exemplares, no Núcleo de Documentação Histórica da Universidade Federal de Pelotas; na biblioteca do Clube Cultural Fica Ahí Pra Ir Dizendo. De maneira digital através da página online da Biblioteca Nacional. A Alvorada também se encontra espalhado por outras cidades, como em Rio Grande na Biblioteca Rio-Grandense e, em Porto Alegre, no Núcleo de Pesquisas Históricas da Universidade Federal do Rio Grande do Sul. Rodolpho nos deixou em registro alguns relatos de suas memórias, contidas no jornal A Alvorada. Este era um periódico negro que circulou na cidade de Pelotas, de 1907 a 1965, e que teve em sua figura um dos fundadores e um de seus principais

7 escritores. Seu irmão Antônio é considerado um dos idealizadores da A Alvorada, por conta do seu incentivo na elaboração de um espaço de comunicação dedicado as pessoas negras, no entanto, Antônio faleceu precocemente vítima da tuberculose no de 1907, mesmo ano em que o jornal iniciaria as suas atividades. Outros nomes compõem os idealizadores desse semanário, entre eles Juvenal e Durval Penny, esses foram os primeiros proprietários do jornal. Em suas memórias relatadas na A Alvorada, Rodolpho apresenta sua visão sobre a vida e sobre sua família, na composição de uma espécie de autobiografia ou escrita de si (GOMES, 2004). Ao falar de seus antepassados destaca que sua mãe lhe narrava histórias relacionadas ao seu avô. Eva nasceu no território brasileiro, mas segundo conta Rodolpho seu avô seria um africano que teria vindo, na condição de escravizado, de Moçambique (A Alvorada, 05/05/1955, p.01). Atento para essa narrativa apresentada por ele e passo a problematiza-la. Primeiramente, recordo-me da obra Negras Raízes, de Alex Haley. O livro é considerado de gênero ficcional e foi escrito pelo autor com base nas histórias de sua própria família. A narrativa trata da captura de Kunta Kinte na África por traficantes de escravos, da travessia atlântica, e da venda de africanos para a América do Norte. Tratase de uma obra repleta de denúncias que demonstra a crueldade do escravismo. Mas o principal aqui é que o autor aborda a transmissão de uma memória familiar coletiva através das gerações com o uso da oralidade. Kunta Kinte ensina a sua filha sobre o lugar de onde ele veio e a filha transmite essa narrativa ao seu filho e seus netos. Destaco essa obra no sentido de demonstrar que de fato essa memória narrada por Rodolpho poderia ter sido transmitida por sua mãe. O relato feito por ele apresenta semelhanças com aquele presente no livro de Alex Haley, no sentido de uma família utiliza a narrativa oral como um mecanismo de manutenção de suas histórias, passando aos seus descendentes as suas origens. Nesse mesmo sentido, é preciso levar em conta que Moçambique foi um dos locais de origem dos africanos que aportaram no Brasil, até mesmo no porto da cidade de Rio Grande, cidade portuária mais próxima de onde se estabeleceu essa família. Logo, existe uma grande possibilidade de que a história registrada por Rodolpho seja

8 verídica. Somando-se a essa questão da origem familiar temos outro fato, o irmão de Rodolpho, Antônio, enquanto liberto adotou num primeiro momento o sobrenome de Oliveira, mas quando ele teve a possibilidade de trocá-lo ele optou pela utilização de Baobad em detrimento do anterior (LONER, 2011). O Baobad é uma árvore originária da região semiárida do continente africano na qual a região de Moçambique está incluída. Esse uso por parte de Antônio pode ter reforçado em Rodolpho a compreensão sobre suas origens. Por outro lado, atento para o estudo de Wlamyra Albuquerque (2009), no qual a autora debruçada sobre o cenário da Bahia percebe uma reinterpretação em relação a sua procedência por parte de africanos e seus descendentes. Para a autora esse fato está diretamente ligado à imprecisão de suas origens e gerou a construção de uma África imaginada. A falta de documentos (até o presente momento) que afirmem essa origem da família em questão em Moçambique pode ser interpretada de duas formas, primeiro, como sendo de fato originários desse local, segundo, como uma construção de uma origem para os seus antepassados permeadas pelas incertezas em relação a sua procedência e pelas demandas por uma identidade. Ao me debruçar sobre a trajetória dessa família negra pretendo conhecer melhor as experiências de seus membros no que se refere ao agenciamento de suas liberdades e os mecanismos de resistência por eles acionados na busca pela sua emancipação tanto social como enquanto trabalhadores. A identidade racial e a identidade de trabalhador (a) não se encontram desvinculadas desses homens e dessas mulheres aqui narrados, havendo uma interseccionalidade entre estas. O trabalho é visto como essencial para entender a vida desses sujeitos, independente de sua condição, isto é, enquanto escravizados ou egressos do cativeiro (na condição de livres ou libertos). Não são mundos apartados o referente ao trabalho livre e ao trabalho escravo, da mesma forma entre escravidão e liberdade. Ainda tenho muito questões que vou buscar entender com o aprofundamento da pesquisa, entre elas, por exemplo: quais eram os mecanismos utilizados por esses egressos do cativeiro para a constituição de suas vidas? Quais eram as redes de relacionamentos constituídas por essa família? Quais estratégias de emancipação

9 adotadas por seus membros? Quais as alternativas que eles criaram para fugir ao condicionamento da população negra? Quais os papéis assumidos pelos membros dessa família nas relações familiares ou frente à comunidade em que estavam inseridos? De que maneira a racialização atuou sobre a vida desses homens e mulheres mesmo em liberdade? E de que forma ela influenciou as suas vidas? Tais questionamentos tem norteado primeiramente, a minha busca pelas fontes e em segundo, o olhar no qual me volto para analisá-las. Essas indagações também são fruto de inquietações que surgem em diálogo com a bibliografia referente ao campo de estudos do pós-abolição. Para compreender essa família utilizo entre minhas referências bibliográficas, mas que também me servem como referenciais metodológicos principalmente, três autores. O primeiro deles, um estudo pioneiro, que se tornou um clássico, elaborado por Robert Slenes, Na senzala uma flor 2. Com sua pesquisa o autor demonstra a significativa presença de famílias (conjugal, extensa e intergeracional) formadas por escravizados na região sudeste. Como o próprio autor se refere no prefácio da obra trata-se de um estudo datado, ou seja, escrito numa conjuntura específica e que foi influenciado por certo debate historiográfico, mesmo assim a sua proposta ainda tem sido muito pertinente uma vez que o autor se propõe a investigar os significados da família e do parentesco para os escravizados. A segunda obra, Felisberta e sua gente, foi elaborada por Rodrigo Weimer. O autor se detém sobre a memória do cativeiro e da liberdade de uma família negra durante o período pós-abolição, estabelecida na zona rural, na cidade de Morro Alto, no Rio Grande do Sul. Para a elaboração de sua proposta ele utiliza-se principalmente da metodologia da história oral. Weimer (2015) consegue perceber como esse núcleo familiar lidou com os problemas existentes em uma sociedade pós-abolição através de diferentes gerações. Além disso, o autor perpassa a comunidade em que esses indivíduos estavam inseridos. Por fim, o último estudo que saliento é a dissertação de Franciele de Oliveira, intitulada Dos laços entre José e Innocência. A autora analisa a trajetória da família de 2 O livro teve seu primeiro lançamento no ano de 1999 e atualmente, encontra-se esgotado. Portanto, nesse estudo acabo fazendo uso de sua segunda edição, publicada em 2011, esclarecendo que o estudo é anterior a esta data.

10 José e Innocência, na cidade de Santa Maria. Através deles ela dá conta de pensar a liberdade marcada pela hierarquização racial, além de territorialidade, moradia, constituição de laços afetivos, conflitos, trajetórias profissionais e sociais organizativas. Com o foco nessa família Oliveira (2017) demonstra a riqueza de possibilidades que uma trajetória pode possuir para o entendimento de um contexto maior, nesse caso ela consegue tecer as relações do pós-abolição em Santa Maria. A busca pelas fontes ainda segue sendo realizada, nesse sentido não há muitos resultados a serem apresentados, além da ênfase na possibilidade de acessar informações sobre os sujeitos através do cruzamento de variadas fontes. Com a análise da trajetória dessa família e de suas experiências, que não são homogêneas, lineares e carregadas de coerência, mas que pode parecer no momento em que se constrói uma narrativa sobre eles, pretendo compreender melhor as relações tecidas por esses sujeitos em uma sociedade marcada pela racialização. Entre os maiores cuidados a serem levados em consideração ressalto o denominado por Pierre Bourdieu (2006) de ilusão biográfica. FONTES ARQUIVO PÚBLICO DO ESTADO DO RIO GRANDE DO SUL. Carta de Alforria de Eva, escrava de Domingos Ignácio Xavier. Inventário de Antônio Ignácio Xavier Inventário de Cândida da Fonseca Xavier Inventário de Dario Ignácio Xavier Inventário de Francisco Ignácio Xavier Inventário de José Ignácio Xavier ACERVO PESSOAL DE DONA ISABEL SOUZA Carteira de trabalho de Rodolpho Xavier Certidão de óbito de Rodolpho Xavier Certidão de Batismo de Rodolpho Xavier Fotografias de Rodolpho Xavier

11 BIBLIOTHECA PÚBLICA PELOTENSE Jornal A Alvorada CODIGO CIVIL Lei do Ventre Livre. Disponível em: Acesso em junho de REFERÊNCIAS ALBUQUERQUE, Wlamyra R. O jogo da dissimulação: abolição e cidadania negra no Brasil. São Paulo: Companhia das Letras, ALVES, Lúcio Xavier. Rodolpho Xavier: uma intelectualidade na organização sindical e na luta dos negros em Pelotas ( ). Monografia de Conclusão de curso (Licenciatura em História). Pelotas, UFPEL, BOURDIEU, Pierre. A ilusão biográfica. In: AMADO, Janaina; FERREIRA, Marieta de Moraes. Usos & abusos da História Oral. Rio de Janeiro: FGV, 2006, p GOMES, Ângela de Castro. Escritas de si. Rio de Janeiro, Fundação Getúlio Vargas, HALEY, Alex. Negras Raízes: a saga de uma família americana. Rio de Janeiro: Record, LONER, Beatriz Ana. Antônio: de Oliveira a Baobad. In: GOMES, Flávio; DOMINGUES, Petrônio. Experiências da Emancipação: biografias, instituições e movimentos sociais no pós-abolição ( ). São Paulo: Selo negro, Pp Classe operária: mobilização e organização em Pelotas: Tese de Doutorado (Sociologia). Porto Alegre: UFRGS, Construção de classe: operários de Pelotas e Rio Grande ( ). Pelotas: UFPEL, 2001.

12 OLIVEIRA, Franciele Rocha de. Dos laços entre José e Innocência: trajetórias de uma família negra entre a escravidão e a liberdade no Rio Grande do Sul. Dissertação de Mestrado (História). São Maria: UFSM, SILVA, Fernanda Oliveira da. As lutas políticas nos clubes negros: culturas negras, racialização e cidadania na fronteira Brasil- Uruguai no pós-abolição ( ). Tese de Doutorado (História). Porto Alegre: UFRGS, SLENES, Robert Wayne. Na senzala, uma flor esperanças e recordações na formação da família escrava: Brasil Sudeste, século XIX. Campinas: Editora da Unicamp, ed. THOMPSON, Edward Palmer. A miséria da teoria ou um plenário de erros: uma crítica ao pensamento de Althusser. Rio de Janeiro: Jorge Zahar editores, WEIMER, Rodrigo de Azevedo. Felisberta e sua gente: consciência histórica e racialização em uma família negra no pós-emancipação Rio-Grandense. Rio de Janeiro: Editora FGV, 2015.