romance O 11º mandamento Abraham Verghese grupo de leitura

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1 romance O 11º mandamento Abraham Verghese grupo de leitura

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3 Abraham Verghese O 11º mandamento A introdução e as questões sugeridas a seguir foram pensadas para enriquecer sua discussão em grupo de O 11 o mandamento, o elogiado primeiro romance de Abraham Verghese. Introdução Romance épico que abrange continentes e gerações, O 11 o mandamento é uma inesquecível história de amor e traição, compaixão e redenção, exílio e pátria, que se desenrola por cinco décadas na Índia, na Etiópia e nos Estados Unidos. Narrada por Marion Stone, a história começa bem antes do nascimento de Marion e Shiva, seu irmão gêmeo, no Hospital da Missing (um erro de pronúncia para Hospital da Missão), de Adis Abeba, com o relato do proibido e custoso romance entre os pais dos protagonistas: a irmã Mary Joseph Praise, uma linda freira indiana, e Thomas Stone, um cirurgião brilhante e cheio de si. Os dois se conhecem em 1947, a bordo de um navio vindo de Madras; ela o acompanha à Etiópia e ao Hospital da Missing, onde trabalham juntos por sete anos, ela como enfermeira, ele como médico. Após Mary morrer do parto dos gêmeos uma cena difícil e traumática na mesa de operações, Thomas desaparece, deixando Marion e Shiva crescerem com uma tênue impressão de quem ele fora e, por julgarem seu ato uma demonstração de traição e covardia, detestando-o. Os gêmeos passam a ser criados por Hema e Ghosh, dois médicos indianos que também trabalham no Missing, que os cobrem de amor e alimentam seu interesse pela medicina parte da profunda, quase preternatural conexão que os jovens compartilham. Tão intensa é a 3

4 ligação dos dois que na infância Marion via a si e ao irmão como uma única entidade: ShivaMarion. Marion e Shiva amadurecem na época em que a Etiópia encontra-se à beira de uma revolução, e passam a se envolver na política nacional. Adis Abeba é uma cidade mista e cosmopolita: os colonizadores italianos deixaram para trás as máquinas de cappuccino, os guarda-chuvas da Campari e uma vibrante comunidade apátrida. Mas também deixaram uma nação alquebrada pela pobreza, pela fome e por um governo autoritário: a Etiópia dos anos 1960 e 1970 foi a um só tempo desenvolvida e encurralada por seu notório imperador, Hailé Selassié, e abalada pela violência e pela guerra civil. Apesar de tudo isso, não foi a política que separou os irmãos, mas o amor: Shiva dorme com Genet a irmã de sua governanta e a garota a quem Marion sempre amara. Esta segunda traição, vinda agora das duas pessoas a quem o sensível jovem mais amara, lança Marion em uma profunda depressão. E quando Genet se junta às fileiras de um grupo radical para lutar pela independência da Eritreia, a conexão que Marion tem com ele o obriga a se exilar, o que faz fugindo da Etiópia e indo para Estados Unidos. Ali consegue trabalho como residente em um hospital do Bronx, lugar caótico e precário, com pacientes quase tão pobres e desesperados como os que ele costumava ver no Missing. É nesse hospital do Bronx que Marion chega à idade adulta, como médico e como homem. É ali também que reencontra o pai e dá os primeiros passos para se reconciliar com ele. Mas quando o passado vem em seu encalço e quase o destrói, Marion tem de confiar sua vida aos dois homens em quem menos confiava no mundo: o pai que o abandonara e o irmão que o atraiçoara. O surpreendente e chocante desenlace da história a um só tempo origina-se dos temas principais de O 11 o mandamento e os retoma: amor e traição, perdão e sacrifício pessoal, e a inextricável união de vida e morte. Em seu romance, o renomado médico Abraham Verghese nos propicia uma notável experiência de leitura, em que exploramos a vida de um memorável elenco de personagens, a maioria médicos; as percepções que o romance oferece sobre o mundo da medicina, associadas à sua riqueza de detalhes precisos sobre o trabalho dos médicos, não têm paralelo na ficção americana. Verghese está de tal modo sintonizado com os movimentos do coração e da mente, é tão preciso ao dramatizar os grandes temas da existência humana, e 4

5 preenche esse mundo com personagens tão fascinantes e tão ricamente desenhados que O 11 o mandamento torna-se um desses raros livros que torcemos para nunca terminar, uma realidade alternativa que a um só tempo revela e ilumina o mundo real ao qual os leitores devem retornar após fecharem o livro. 5

6 Questões para discussão 1. Abraham Verghese disse que ao escrever O 11 o mandamento ambicionava contar uma grande história, uma história de verdade, à moda antiga. Quais são os aspectos que fazem de O 11 o mandamento uma história à moda antiga e o que o aproxima dos grandes romances do século xix? Que verdades humanas essenciais ele prega? 2. O que revela o romance sobre os sentimentos dos médicos? Compare as atitudes de Hema, Ghosh, Marion, Shiva e Thomas Stone em relação à profissão deles. O que levou cada um deles à prática da medicina? Como o trabalho que fazem os afeta emocionalmente ou de outro modo? 3. Marion nota que na Etiópia todos os pacientes assumem que todas as doenças são fatais e que a morte é algo esperado, mas que, nos Estados Unidos, os comunicados de uma doença fatal pareciam ser recebidos com surpresa, como se partíssemos do princípio de que éramos imortais (p. 458). Que outras importantes diferenças o romance nos revela sobre os modos pelos quais as doenças são encaradas e tratadas na Etiópia e nos Estados Unidos? Em que medida essas diferenças se refletem no abismo que há entre hospitais pobres, como o do Bronx, em que Marion trabalha, e hospitais ricos, como o de Boston, em que trabalha o pai dele? 4. No romance, Thomas Stone pergunta: Que tratamento de urgência, em situação de choque, é ministrado pelo ouvido?. A resposta correta é palavras de conforto (p. 48). De que modo esse momento resume 6

7 a surpreendente abordagem do livro sobre a medicina? As experiências que você teve com médicos e hospitais confirmam essa visão? Justifique sua resposta, seja ela positiva ou negativa. O que o romance nos diz quanto aos papéis da compaixão, da fé e da esperança na medicina? 5. Há várias cenas dramáticas em mesas de operação em O 11 o mandamento: o nascimento dos gêmeos, Thomas Stone amputando o próprio dedo, Ghosh destorcendo o vólvulo do coronel Mebratu, o transplante de fígado etc. Que uso faz Verghese dos detalhes específicos dos procedimentos médicos para criar tensão e surpresa? Que semelhanças têm suas descrições dessas dramáticas cirurgias com aquelas do cinema e das séries de televisão passadas em hospitais e mesmo, no que delas diferem? 6. Marion sofre uma série de dolorosas traições do pai, de Shiva e de Genet. Em que medida ele consegue, no final do romance, perdoá-los? 7. Até que ponto a história da infância de Thomas Stone contribui para que Marion o julgue sem rancor? E por que a infância sofrida de Thomas, a doença de seus pais e a sua própria ajudam a compreender o porquê de ele abandonar Shiva e Marion ao nascerem? Como, afinal, Thomas deve ser julgado? 8. Em que aspectos fundamentais Marion passa a assemelhar-se a seu pai, embora crescendo sem a presença dele? Como Marion amadurece e se transforma no curso do romance? 9. O 11 o mandamento gira em torno de um único e apaixonante caso de amor, e mesmo assim esse caso permanece um mistério mesmo para os principais protagonistas até a última linha do romance. De que modo a relação entre a irmã Mary Joseph Praise e Thomas Stone afeta as vidas de Shiva, Marion, Hema e Ghosh, Matron e todos os demais no Missing? O que você acha que Verghese tenta dizer a respeito da natureza do amor e da perda? 10. O que Hema, Matron, Rosina, irmã Mary Joseph Praise, Genet e Tsige à semelhança das muitas mulheres que foram ao Missing em busca de tratamento médico revelam sobre o modo de vida das mulheres na Etiópia? 7

8 11. Adis Abeba é ao mesmo tempo uma cidade cosmopolita fervilhando de vida e o coração de uma ditadura repleta de conflitos. Como se revelam no dia a dia as influências de seus vários dominadores Inglaterra, Itália, imperador Selassié? De que modo o simples fato de crescer ali influenciou as visões de mundo de Marion e Shiva? 12. Enquanto Ghosh agoniza, Marion comenta que o homem que o criou não tinha preocupações ou arrependimentos, que não havia consertos que ele precisasse fazer, nem momentos que ele tivesse deixado de aproveitar (p. 401). Qual é o segredo da paz de espírito de Ghosh? O que faz dele um tão bom pai, médico e professor? Que sabedoria ele partilha com Marion? 13. Embora seja um trocadilho com o sobrenome dos personagens, o título original do romance (Cutting for Stone [Usando da faca]) foi tirado de uma linha do juramento hipocrático: Não usarei da faca nos doentes com cálculos, mas cederei o lugar aos nisso habilitados. Verghese afirma que essa frase vem da Antiguidade, quando os cálculos eram epidêmicos e dolorosos. Havia extratores de cálculo itinerantes os litólogos que podiam cortar seja na bexiga seja no períneo e extrair a pedra, mas, em razão de eles limparem a lâmina enxugando-a em suas vestes cirúrgicas cobertas de sangue, os pacientes normalmente morriam de infecção no dia seguinte. De que modo essa frase ecoa entre os médicos do romance? 14. Quase todos os personagens de O 11 o mandamento vivem em uma espécie de exílio, autoinfligido ou forçado, de seu país natal Hema e Ghosh, da Índia; Marion, da Etiópia; Thomas, da Índia e depois da Etiópia. Verghese é de ascendência indiana, mas nasceu e foi criado na Etiópia, cursou medicina na Índia e viveu e trabalhou por muitos anos nos Estados Unidos. O que, em sua opinião, o romance diz sobre o exílio e a experiência do imigrante? De que maneira o exílio transforma esses personagens, e do que eles descobrem sentir mais falta do lar? 8

9 abraham verghese é professor titular do curso de Teoria e Prática da Medicina na Stanford University School of Medicine. Foi diretor fundador do Center for Medical Humanities & Ethics no University of Texas Health Science Center, em San Antonio, onde é agora professor adjunto. É ainda autor de Minha terra História de um médico nos tempos da aids, finalista do prêmio nbcc de 1994 e eleito o livro do ano pela revista Time, e The Tennis Partner, um New York Times Notable Book. Formado pelo Iowa Writers Workshop, vem publicando ensaios e contos nas revistas The New Yorker, The Atlantic Monthly e Granta, bem como no jornal The New York Times. Mora em Palo Alto, na Califórnia. 9