De uma forma sintetizada, o lixo corresponde a todos os resíduos gerados pelas atividades humanas que é considerado sem utilidade e que entrou em desuso. O lixo é um fenômeno puramente humano, uma vez que a natureza trabalha em ciclos nada se perde, tudo se transforma. Animais, excrementos, folhas e todo tipo de material orgânico morto se decompõem com a ação de microrganismos decompositores, como bactérias, fungos, vermes e outros, disponibilizando os nutrientes que vão alimentar outras formas de vida. 1
CLASSIFICAÇÃO DO LIXO Lixo Orgânico: é um tipo de lixo de origem biológica (animal ou vegetal), e que é produzido nas residências, empresas, escolas, dentre outros. Restos de alimentos (carne, vegetais, frutas, ossos, etc.) Papel usado (higiênico, absorvente, etc.) Sacos de café e chá Cascas de ovos e Sementes Folhas, caule, madeira Dejetos humanos Lixo Inorgânico: Ao contrário do lixo orgânico, o lixo inorgânico é aquele não oriundo de seres vivos (animais ou vegetais), por exemplo, embalagens, vidro, metal, papelão, dentre outros. Esse tipo de lixo demora anos para se decompor no solo e, portanto, a melhor alternativa é fazer a separação pela coleta seletiva para ser utilizado na reciclagem (transformação de materiais usados em novos). 2
ORIGEM DO LIXO Lixo Residencial: Também chamado de lixo domiciliar ou doméstico, é constituído, em geral, por sobras de alimentos, invólucros, papéis, papelões, plásticos, vidros, trapos etc. Lixo Comercial: É oriundo de estabelecimentos comerciais como lojas lanchonetes, restaurantes, escritórios, hotéis, bancos etc. Os componentes mais comuns neste tipo de lixo papéis, papelões, plásticos, resto de alimentos, embalagens de madeira, resíduos de lavagens, sabões etc. 3
Lixo Industrial: É todo e qualquer resíduo resultante de atividades industriais. A composição desses resíduos varia conforme o tipo de indústria, podendo ser formado por cinzas, lodos, resíduos alcalinos ou ácidos, papeis, plásticos, metais, vidros, cerâmica, borracha, madeira, entre outros. Lixo Hospitalar: Produzidos por hospitais, clínicas, laboratórios, ambulatórios, consultórios odontológicos, farmácias, clínicas veterinárias e postos de saúde. São compostos por variados tipos de resíduos sépticos, seringas, agulhas, bisturis, ampolas, materiais radioativos, etc. Esse tipo de lixo deve receber tratamento especial (incineração), pois, em contato com o meio ambiente ou misturado ao lixo doméstico, poderão ser vetores de várias doenças. 4
Lixo Especial: Formado por resíduos da construção civil e das atividades industriais, pode ser composto por restos de obras e demolições, pilhas, baterias, embalagens de agrotóxicos, embalagens de venenos, embalagens de remédios. Necessitam de tratamento, manipulação e transporte especial. Lixo Público: Originado nos serviços de limpeza pública, incluindo varrição de vias públicas, repartições públicas, limpeza de áreas de feiras livres, córregos, etc. É constituído principalmente por restos de vegetais, podas de árvores, embalagens, jornais, madeira, papéis e plásticos. 5
Lixo Radioativo: Resíduo resultante de rejeitos radioativos, composto de urânio enriquecido, possui elevada radioatividade. Deve ser enterrado em local com a devida estrutura de tratamento e segurança. Lixo Espacial: Originado de restos provenientes de objetos lançados pelo homem no espaço. Composto principalmente por peças de foguetes, satélites artificiais e fragmentos de aparelhos que explodiram. 6
DESTINO E TRATAMENTO DO LIXO Lixão: Local sem nenhum tipo de preparo para receber os lixos. Neles, o chorume (líquido poluente, de cor escura e odor nauseante, originado de processos biológicos, químicos e físicos da decomposição de resíduos orgânicos) pode penetrar o solo e comprometer a água dos lençóis freáticos. Além disso, devido a exposição dos resíduos e a falta de fiscalização, o local acaba atraindo ratos, urubus e moscas, colocando em risco a saúde dos catadores informais que vão em busca dos materiais recicláveis. 7
Aterro controlado: situação intermediária entre o lixão e o aterro sanitário. Nele, o chorume não é tratado, mas levado até a superfície, minimizando a contaminação do solo e das águas. Geralmente, uma cobertura de argila ou saibro é feita diariamente, evitando que os resíduos fiquem expostos ao ar livre. Na verdade, os aterros controlados geralmente foram lixões que receberam algumas adaptações para que os danos ao meio ambiente fossem minimizados. 8
Aterro Sanitário: Diferentemente do lixão, o aterro sanitário é uma área previamente preparada para receber os resíduos. Nele, é feita a impermeabilização do solo com materiais inertes (como mantas de polietileno e/ou argila), impedindo a contaminação dos lençóis freáticos pelo chorume (que muitas vezes tem sistema que possibilita sua drenagem!). Além da preocupação com o chorume, também é feita a captação do metano, gás liberado no processo de decomposição do lixo e que pode ser utilizado para produzir energia. Muitos aterros têm até acompanhamento constante de diversos profissionais, como geólogos, que monitoram as possíveis falhas que possam trazer algum dano ao meio ambiente. 9
Compostagem: É a decomposição biológica do material orgânico contido no lixo, resultando num produto estável, útil, como recondicionador do solo agrícola, chamado composto orgânico. Incorporado aos solos cultivados, o composto melhora bastante suas propriedades físicas, químicas e biológicas. Incineração: É um processo de queima controlada, que reduz o lixo a uma quantidade mínima de cinzas a serem depositadas em aterros sanitários. Os incineradores são a única solução para o lixo hospitalar. A incineração gera dióxido de carbono, óxidos de enxofre e nitrogênio e outros contaminantes gasosos, cinzas voláteis e resíduos sólidos que não se queimam. É possível controlar a emissão de poluentes mediante processos adequados de limpeza dos gases. 10
Reciclagem: Consiste em reaproveitar todos os artigos que normalmente seriam jogados no lixo. A reciclagem é uma das alternativas de tratamento de resíduos sólidos mais vantajosas, tanto do ponto de vista ambiental como do social. Ela reduz o consumo de recursos naturais, poupa energia e água e ainda diminui o volume de lixo e a poluição. Além disso, quando há um sistema de coleta seletiva bem estruturado, a reciclagem pode ser uma atividade econômica rentável. No Brasil, o Conselho Nacional do Meio Ambiente atribui, por meio de resolução, o seguinte padrão de cores para a coleta seletiva do lixo: Amarelo - Metal em geral Azul - Papel; papelão Branco - Resíduos ambulatoriais e de serviços de saúde Cinza - Resíduo geral não reciclável ou misto, ou contaminado não passível de separação Laranja - Resíduos perigosos Marrom - Resíduos orgânicos Preto - Madeira Roxo - Resíduos radioativos Verde - Vidro Vermelho - Plástico 11
Lixo radioativo: Por emitir grande carga de radiação, o armazenamento do resíduo radioativo deve ser muito cauteloso. A Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA), que faz parte da Organização das Nações Unidas (ONU), exige que o lixo nuclear seja embalado e armazenado de forma isolada até que ele não ofereça mais riscos ao meio ambiente e à saúde humana. Porém, ainda não existe um método que seja 100% eficiente e seguro para lidar com os rejeitos radioativos. 12
O que é feito atualmente é a classificação dos resíduos em três tipos: alta, média e baixa radioatividade. Lixo de nível baixo: Constituído principalmente por ferramentas, luvas, roupas de proteção e materiais médicos. Tempo curto de emissão prejudicial. Lixo de nível médio: Constituído principalmente por peças de reatores e rejeitos químicos de processos de mineração e enriquecimento de urânio são guardados em depósitos provisórios ou permanentes, como tambores e tonéis lacrados ou tanques de aço inoxidável, revestidos de concreto. Nesses locais, o lixo nuclear deve ficar isolado por períodos que variam de 50 a 300 anos. 13
Lixo de nível alto: Constituído principalmente por restos de combustível nuclear e rejeitos oriundos da extração de plutônio, devem ser colocados em piscinas de resfriamento junto aos próprios reatores das usinas. Em seguida, toda a estrutura é cercada por várias barreiras de aço, chumbo e concreto. Nesse caso, o lixo deve ficar isolado por tempo indeterminado. 14
15