SciDev.Net na América Latina: Notícias de ciência, tecnologia e desenvolvimento via Internet Luisa Massarani Museu da Vida/Casa de Oswaldo Cruz/Fiocruz Brasil Introdução É sabido que uma parcela importante da população em países em desenvolvimento, em particular aquelas áreas mais pobres, ainda não tem acesso à Internet. Além disto, grande parte da população possui níveis baixos de alfabetização, dificultando a compreensão do material veiculado na Internet. Muitas regiões, ainda que forneçam acesso à Internet, ainda apresentam baixos níveis de tecnologia, fazendo com que a conexão seja lenta e interrompida com freqüência. Por outro lado, a Internet é uma ferramenta relativamente barata, se compararmos, por exemplo, com a produção de material impresso, que requer altos custos em termos de equipe, de aquisição de papel, de impressão e de distribuição do material impresso. Permite, ainda, uma troca de informações rápida entre pessoas das mais variadas regiões do globo terrestre. Por isto, a despeito de algumas desvantagens e obstáculos, acreditamos que a Internet é uma ferramenta importante a ser usada para ampliar o debate em torno da ciência e da tecnologia. Neste trabalho, apresentaremos a experiência desenvolvida para a construção de SciDev.Net/América Latina (www.scidev.net/americalatina), um serviço de informação na Internet, de acesso gratuito, sobre ciência, tecnologia e desenvolvimento em países da América Latina e do Caribe. A página principal de SciDev.Net tem âmbito mais amplo, voltando-se para países em desenvolvimento de uma maneira mais geral. Embora o site (www.scidev.net) seja um de seus principais veículos, inclui outras estratégias de atingir seus objetivos, como será mais detalhado no próximo item. Histórico SciDev.Net é uma organização não-governamental que surgiu a partir de uma experiência em que membros da equipe da revista científica britânica Nature criaram, com ajuda financeira da Wellcome Trust do Reino Unido, um website para divulgar informações
sobre a World Conference on Science, organizada conjuntamente pelo International Council for Science (ICSU) e pela Unesco, na Hungria. Um balanço final positivo sobre tal iniciativa fez com que se discutisse a possibilidade de se criar um site permanente, voltado para ciência, tecnologia e desenvolvimento. As propostas para tal projeto foram endossadas em encontro realizado pela Academia de Ciências do Terceiro Mundo, na Itália, em 2000. O Department for International Development (DFID) do Reino Unido se dispôs a financiar, durante seis meses, o processo de concepção e construção de um protótipo do website. A seguir, obtiveram-se recursos financeiros de agências de fomento internacionais, permitindo a contratação de uma equipe e a abertura de um escritório permanente em Londres, em agosto de 2001. A primeira versão de SciDev.Net foi ao ar em novembro daquele ano, sendo sua inauguração oficial em dezembro de 2001. Além da já citada Nature, a revista norteamericana Science também apoiou a iniciativa. Com isto, artigos selecionados de ambas as publicações estão disponíveis no site gratuitamente. SciDev.Net conta também com apoio da Academia de Ciências do Terceiro Mundo e do suporte financeiro do Department for International Development (Reino Unido), da Swedish International Development Cooperation Agency (Suécia) e do International Development Research Centre (Canadá). SciDev.Net destina-se a veicular e colocar em debate aspectos da ciência e da tecnologia moderna relevantes para o desenvolvimento sustentável e as necessidades sociais e econômicas dos países em desenvolvimento. Por meio deste site, o objetivo de SciDev.Net é dar ferramentas que permitam que indivíduos e comunidades em países em desenvolvimento se fortaleçam, aumentando a capacidade de garantir uma contribuição efetiva da ciência e da tecnologia para um desenvolvimento sustentável e, assim, buscando uma melhoria na saúde e no bem-estar econômico. Em termos de audiência, SciDev.Net destina-se àqueles que têm interesse profissional ou pessoal no papel da ciência e da tecnologia, em particular na tentativa de atender às necessidades dos países em desenvolvimento, tarefa certamente ambiciosa e complexa. Em particular, incluem-se também pessoas responsáveis por formular políticas e tomar decisões governamentais, membros de organizações não-governamentais, pesquisadores, jornalistas, professores de ciência e representantes de agências de fomento. As linhas diretrizes de SciDev.Net são dadas por um grupo de pessoas de 11 países (Gana, Reino Unido, Holanda, Itália, EUA, China, Suazilândia, Índia, Brasil, Venezuela e Canada). Além disto, o projeto conta com um comitê consultivo geral e comitês consultivos regionais.
Tem também como compromisso buscar dar subsídios para consolidar e aperfeiçoar a atividade de divulgação científica em países em desenvolvimento. Desde sua criação, já foram realizados os seguintes encontros: Workshop on science communication for sustainable development, Uganda/África, 29 de setembro a 3 de outubro de 2002, onde foi lançado um portal voltado para a África; Science and sustainability: where next after Johannesburg?, Reino Unido, 11 de setembro de 2002; Science and technology communication for sustainable development, África do Sul, 28-29 de agosto de 2002; Workshop on science and the media, Tobago, 26-28 de fevereiro de 2002; Science, communication and development, Reino Unido, 4 de dezembro de 2001.2 Dois eventos estão programados na América Latina em 2003. Conteúdo SciDev.Net busca fornecer informações concisas e com precisão sobre temas relacionados à ciência, à tecnologia e ao desenvolvimento, entre eles mudança climática, ética na pesquisa, plantações e alimentos geneticamente modificados, conhecimento indígena, propriedade industrial, biodiversidade, evasão de cientistas, exclusão digital, gênero e ciência, patenteamento de genes, clonagem humana, doenças como malária e tuberculose, política científica, transferência de tecnologia e qualidade da água. Possui uma seção voltada para textos jornalísticos, em geral de cerca de uma página, escritos a partir de reportagens ou de temas publicados em revistas científicas. Outra seção destina-se a artigos sobre temas que são relevantes, mas que não apresentam uma abordagem jornalística, em que o caráter da novidade e do ineditismo está presente. Há, ainda, textos de opinião, em que cientistas e jornalistas são convidados a expressar seu ponto de vista, com suporte de informações que situem o problema para o leitor. Já os dossiês concentram um conjunto de textos, escritos por diferentes pessoas, sobre um determinado tema. SciDev.Net coloca à disposição, ainda, comentários sobre livros e informações sobre encontros, programas de financiamento à pesquisa, empregos e outros sites. Um sistema de busca interno permite a recuperação dos textos publicados em SciDev.Net. Portais regionais SciDev.Net inclui portais regionais, que fornecem um conjunto de informações em ciência e tecnologia de diferentes partes do mundo, agrupadas por região. Há, desde a criação de SciDev.Net, quatro portais: América Latina, Oriente Médio, Ásia (Sul e Oriental) e África Sub-Saara. Para cada um desses portais, busca-se mobilizar o pessoal da
região, visando estimular a produção local de textos de pesquisadores e jornalistas, bem como estimular o desenvolvimento de ligações entre diferentes grupos. Ao longo de 2002, buscou-se criar mecanismos para fortalecer os diferentes portais regionais. Nesta linha, o primeiro portal regional fortalecido, em setembro de 2002, foi o africano. O segundo que recebeu maior suporte foi o da América Latina e Caribe, que será apresentado com mais detalhes a seguir. Portal da América Latina e do Caribe A América Latina e o Caribe são responsáveis por cerca de 16% dos leitores cadastrados em SciDev.Net e os leitores são provenientes de 26 países da região.3 Desde o início, jornalistas e cientistas da região foram envolvidos no projeto, mas o escritório central em Londres era responsável pela preparação final do material veiculado no site. Com a decisão de fortalecer o portal da América Latina e do Caribe, buscaram-se parcerias de instituições e organizações locais. Nesse sentido, o SciDev.Net/América Latina é hospedado pela Casa de Oswaldo Cruz/ Fundação Oswaldo Cruz, no Rio de Janeiro (Brasil). O comitê consultivo regional, liderado por Hebe Vessouri (Instituto Venezuelano de Investigaciones Científicas/IVIC), é formado por um grupo de cientistas e jornalistas de países da região. SciDev.Net/América Latina reúne três tipos de atividades: (1) preparação e manutenção do site de acesso gratuito com informações em ciência, tecnologia e desenvolvimento, incluindo política científica, voltados para as necessidades e interesses da América Latina e Caribe; (2) criação de rede de indivíduos e instituições que se preocupam com divulgação científica e tecnológica; (3) organização de encontros com objetivo de contribuir na capacitação no campo da divulgação científica. Dentro da missão geral, SciDev.Net/América Latina tem os seguintes objetivos: - Promover a comunicação sobre temas da ciência entre cientistas, pesquisadores na área de política científica e indivíduos responsáveis pela tomada de decisão na região da América Latina e do Caribe. - Usar tal comunicação para promover um debate político bem informado em nível nacional e regional e, em particular, um diálogo intra-continental ativo, sobre questões da ciência de forma que complemente as atividades já existentes no campo. - Aumentar o conhecimento, tanto na região como em nível internacional, das atividades científicas realizadas na América Latina e no Caribe, e da contribuição de tais atividades científicas para o desenvolvimento local. - Ajudar a aperfeiçoar o trabalho de divulgadores da ciência e sua aplicação potencial da divulgação científica no desenvolvimento social e econômico.
Dentro desse objetivo geral de estimular a capacitação de divulgadores da ciência na América Latina, o conteúdo de SciDev.Net/América Latina é escrito por pesquisadores e jornalistas que residem nos países da região, que são remunerados para realizarem suas tarefas. O portal é veiculado em três línguas (português, espanhol e inglês). Entre os eventos previsto para 2003, destacam-se o encontro Ciência, comunicação e sociedade na América Latina, que foi realizado em 14 de maio, em São Paulo (Brasil) e reuniu profissionais da ciência da região para discutir e aperfeiçoar a atividade de divulgação científica. Um segundo encontro está previsto para agosto, em Buenos Aires (Argentina). Considerações finais Neste trabalho, buscamos apresentar os principais objetivos de SciDev.Net, tanto em seu caráter internacional como em suas motivações no âmbito da América Latina e do Caribe. Na apresentação da Red Pop, o novo portal dedicado a nossa região será exibido e discutido. O primeiro ano de vida de SciDev.Net mostrou que o mesmo pode ser uma ferramenta importante para veicular notícias relacionadas à ciência, à tecnologia e ao desenvolvimento, bem como estimular um debate mais bem informado sobre temas nesta área. Além disto, o projeto tem mostrado um potencial de promover a ligação entre profissionais de divulgação científica incluindo cientistas e jornalistas em vários países em desenvolvimento, que crescentemente estão mantendo contato e trocando experiências. Acima de tudo, SciDev.Net vem reforçando o que outros projetos e redes, a exemplo da própria Red Pop, já mostravam: os países em desenvolvimento possuem indivíduos, organizações e iniciativas de qualidade, que vêm fazendo um trabalho importante de divulgação científica. E, ainda, que muitas vezes iniciativas ocorrem isoladas, enquanto poderiam ser beneficiadas por parceiras com objetivos similares. SciDev.Net/América Latina pode ser mais uma ferramenta para que, em conjunto com outras similares, possamos estar sistematicamente em busca de aperfeiçoar nosso trabalho de divulgação científica. Notas 1. O nome SciDev.Net vem de Science and Development Network. 2. Para mais informações sobre, consulte o site <http://www.scidev.net/>. 3. Para navegar em SciDev.Net, não é obrigatório o cadastramento do usuário. O cálculo foi realizado considerando-se os 5.304 indivíduos que se cadastraram. Brasil, México e Argentina concentram o maior número de usuários registrados na América Latina e no Caribe, respectivamente 302 do Brasil, 172 do México e 128 da Argentina de um total de 828. Os demais usuários são provenientes de 23 outros países na região.