Primeiro capítulo Bonjour, Mel! disse Poppy ao ver a sua melhor amiga chegar de mala de viagem e de mochila às costas. Tudo pronto para as férias? Bonjour para ti também! gritou a Mel. Tenho tudo pronto há séculos. Estou tão entusiasmada. Como têm corrido as lições de francês com o teu avô? Très bien! retorquiu a Poppy, armada em boa. Mas aprender o vocabulário não é nada fácil e é um bocadinho aborrecido. Do que eu mais gosto é de ouvir falar da história 9
de França. O avô faz tudo parecer tão interessante! Tem andado a ensinar-me a Revolução Francesa. A última rainha de França foi Maria Antonieta. Ela tinha o cabelo tão alto como um chapéu e usava todos os dias roupas tão elegantes como vestidos de noiva! O avô contou-me que os franceses decidiram que não queriam ter mais reis, rainhas, príncipes e princesas, e que por isso se livraram deles. A Revolução Francesa foi isso. Deus, mas por que motivo alguém não quereria princesas? disse a Mel. Não deviam ser bons da cabeça. Poppy encolheu os ombros. Também ela não conseguia entender. Sabe-se lá. É um desperdício de palácios bonitos, de coroas e coisas dessas disse com tristeza. Exactamente concordou a Mel. E adivinha que mais o avô me contou lançou Poppy. É mesmo grave! O quê? perguntou a Mel, fascinada. 10
Os revolucionários cortavam a cabeça às pessoas! Não acredito. Isso é tão cruel arrepiou-se a Mel. Custava-lhe a acreditar que tal coisa tivesse acontecido. Estou ansiosa por voltar a ver a minha mãe e o meu pai quando chegarmos a França disse, mudando deliberadamente de assunto, porque não queria ouvir mais nada sobre pessoas com cabeças cortadas. Há séculos que não os vejo. 11
Poppy sempre achara estranho que a Mel não vivesse o tempo todo com os pais, mas a amiga explicara-lhe já vezes sem conta que a mãe e o pai tinham de viajar muito por motivos de trabalho. O pai da Mel era produtor de cinema e a mãe era uma actriz muito conhecida. Depois do casamento e do nascimento da filha, tinham decidido instalar- -se na Colina do Pote de Mel. No entanto, o trabalho obrigava-os a viajar por todo o mundo, por isso era a avó Zulmira quem, 12
quotidianamente, tomava conta da Mel. Assim, a Mel podia ir à escola e fazer amigos ali na aldeia. A avó Zulmira era uma espécie de mãe a tempo inteiro, mas isso não impedia que a Mel desejasse que o pai e a mãe estivessem sempre ao seu lado. Nesse momento, ouviram o toque de uma buzina. Era a prima da Poppy, Dedal de Açafrão, e o marido, David, o veterinário da aldeia, que iriam acompanhar as duas meninas na viagem de avião: a Dedal tencionava assistir aos desfiles de moda em Paris, para se inspirar para as suas próximas criações, e David ia com ela. Enquanto isso, a Poppy e a Mel ficariam com os pais da Mel no histórico Chateau de Lafayette, que estes tinham alugado por todo o Verão. Duarte Abelha, o pai da Mel, estava a trabalhar no argumento do seu próximo filme e achou que passar alguns meses num castelo francês poderia ser uma boa fonte de inspiração! 13
A Dedal e o David iriam ter com as duas meninas ao Chateau de Lafayette a meio da semana, e a família da Poppy seguiria alguns dias mais tarde, levando consigo a avó Zulmira Abelha, para quem a viagem seria uma espécie de presente de aniversário. As duas meninas entraram no carro de David e disseram adeus à mãe, ao pai, aos gémeos, ao avô e à avó Zulmira. Estou ansiosa para ver o Chateau de Lafayette disse a Dedal de Açafrão enquanto se dirigiam para o aeroporto. Adoro a atmosfera das casas antigas. Como é aquilo, Mel? 14
Bem, eu nunca lá estive, mas a minha mãe e o meu pai contaram-me que tem centenas de anos, que é mesmo muito grande e que tem uma história muito interessante. Só espero que não nos aconteça nada de horrível! disse, lembrando-se do que a Poppy lhe tinha contado antes. Pertenceu a uma família de nobres chamada Lafayette. E a minha mãe diz que parece um imenso castelo encantado. Talvez esteja assombrado lançou o David, fazendo «Buuuuu!». David, concentra-te na estrada! ralhou a Dedal. 15
Estava só a brincar disse ele com um sorriso. Na verdade, preferia mil vezes ir directamente para o castelo, em vez de ser arrastado para os desfiles de moda. Deve ser muito mais divertido do que ficar a ver modelos escanzelados a desfilar em fatos pretos durante todo o dia. Apesar de saber que David estava a brincar com elas, Poppy não conseguia tirar da cabeça as suas palavras. E se o castelo fosse assombrado? Seria tão excitante! 16