1. Polvoreira Guimarães, Braga

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6 José Tolentino Mendonça Hipóteses para um rosto «Tudo isto são analogias para tentar exprimir o indizível» José Mattoso in A Escrita da História Num certo sentido, não deveríamos estranhar que o rosto de Jesus seja um enigma. A pergunta que se impõe é: não é assim cada rosto humano? Haverá objeto mais fugidio do que um rosto, qualquer rosto? O filósofo Emmanuel Lévinas tratou longamente o problema e explicou que um rosto ultrapassa a cada instante a imagem que temos dele. O rosto não se define, exprime-se simplesmente. Isto é, traz consigo uma noção de verdade que não está no desvendar, mas na evidência da sua autoapresentação. O que é um rosto? As aproximações ao rosto de Jesus são necessariamente plurais. Não é por acaso que em vez de oficializar um Evangelho, o cristianismo primitivo optasse por pôr quatro narrativas no cânone: não é a monodia que nos permite captar Jesus, mas a polifonia, com as suas variantes, os seus contrastes, os seus silêncios e singularidades. Do mesmo modo, isso é-nos dito pela apaixonante massa de estudos que a contemporaneidade tem produzido sobre o Jesus histórico. O que é o seu rosto? O rosto de um simples judeu? De um judeu marginal? De um profeta escatológico? De um revolucionário social? De um sábio itinerante, igual a tantos outros que o mundo greco-romano conheceu? De um homem santo? De um camponês do Mediterrâneo? O rosto de Jesus, ponto de interseção entre o divino e o humano, está claramente na história, 11

7 mas também para lá dela. Sabemos, por isso, que nenhuma imagem, por si só, capta a verdade completa de Jesus. Não podemos, no entanto, deixar de interrogar as imagens que hoje a investigação histórica e crítica se empenha em produzir. Por mais ténue que seja o traço que cada uma nos forneça, todas juntas decifram um pouco mais o enigma que o rosto de Jesus representa. Jesus foi simplesmente um judeu? A própria biografia de Géza Vermes somatiza as principais intuições deste professor de Oxford, que foi um grande mestre contemporâneo dos estudos judaicos e cristãos. Nasceu na Hungria, de pais judeus, que se converteram ao catolicismo quando Geza tinha sete anos e que, nessa ocasião, o batizaram. Anos mais tarde, os pais seriam vítimas da Shoah. Vermes envereda pela vida religiosa: é ordenado padre e prossegue os seus estudos bíblicos, primeiro em Budapeste e depois em Lovaina, onde se doutorou com uma tese, que se tornaria clássica, sobre os manuscritos do mar Morto. Em 1957 dá-se a rutura: regressa à sua identidade judaica, abandonando o sacerdócio e a Igreja Católica. A figura de Jesus, porém, será até ao fim um polo absolutamente destacado entre os seus interesses. É importante ouvir a explicação do autor: «As minhas investigações sobre Jesus adotam um ponto de vista muito específico. Com efeito, eu não considero o Novo Testamento como uma obra literária autónoma, sem ligação ao mundo judaico. Pelo contrário: é pelo prisma da civilização judaica, contemporânea e matriz da Igreja primitiva, que procuro descobrir o rosto de Jesus... O meu trabalho de historiador e de exegeta consiste, então, em remontar ao judeu Jesus, que comunicava à maneira judaica com os seus discípulos judeus e na sua língua própria, o aramaico.» 1 Na perspetiva de Vermes, Jesus não chegou verdadeiramente a abandonar os esquemas mentais e religiosos do judaísmo do seu tempo. O seu objetivo não era «romper» com Israel, nem «substituí-lo», criando uma nova religião. Jesus foi sobretudo um reformador, numa linha carismática, mesmo se um pouco ingénua. Não passou para a resistência armada como os zelotas, nem fez do seu messianismo uma bandeira política, como outros fizeram. Era, na raiz, um «homem de Deus» um pouco heterodoxo, um milagreiro disputado, completamente inscrito no judaísmo popular da época. Para Géza Vermes, a investigação histórica devolve-nos, por isso, 12

8 um rosto de Jesus que é o de um carismático galileu, com uma atuação algo insólita, mas integrável dentro das grandes linhas da ortodoxia judaica 2. O cristianismo posterior é uma religião respeitável, contudo não acrescenta nada de essencial ao judaísmo mais autêntico vivido por Jesus. Jesus foi um judeu marginal? Outro nome indispensável da investigação contemporânea sobre Jesus é John P. Meier, teólogo católico, professor de Novo Testamento na Universidade Católica da América, em Washington, e editor de uma das mais importantes revistas para o estudo da Bíblia, a Catholic Biblical Quarterly. O seu trabalho, que vem sendo publicado sob o título «Um judeu marginal: repensando o Jesus histórico» 3, é, por exemplo, uma das raras obras recentes que o papa Bento XVI cita na bibliografia do seu Jesus de Nazaré (2007). Quando nomeia o livro de Meier, o papa Ratzinger comenta-o deste modo: «Esta obra, em vários volumes, é, sob muitos aspetos, um modelo de exegese histórico-crítica, da qual ressaltam tanto a importância como os limites deste método de análise.» Percebemos que há, ao mesmo tempo, um elogio e um distanciamento. O que não admira, pois os objetivos de ambos são explicitamente diferentes. Enquanto Bento XVI pratica o que chama «exegese canónica», isto é, uma elaboração do perfil de Jesus com base numa harmonização dos quatro Evangelhos, John Meier procura aquele conhecimento de Jesus que o interesse histórico consegue rastrear (deixando, porém, bem claro que este conhecimento não deixa de ter limites). John P. Meier começa por dizer que o próprio nome de Jesus deveria pôr os ouvintes de sobreaviso, visto tratar-se não de um nome comum, mas de uma denominação programática. Corresponde nada menos que à abreviatura de Ye(ho)shúa, o nome do sucessor de Moisés e do sacerdote da restauração depois do Exílio. Há, por isso, muito a esperar deste Jesus. Contudo, o contexto familiar é, ainda assim, a chave que melhor o explica: o do mundo campesino da Baixa Galileia, fortemente imbuído de religiosidade e tradições. A família de Jesus deve ser pensada à maneira oriental: como clã e rede de segurança. Isso aumenta a importância de, mais tarde, Jesus ter rompido com estes laços. A propósito da sua família, os relatos evangélicos falam de «irmãos e irmãs de Jesus» (Mc 3, 31-35). Na opinião 13