1 Origem O gado foi introduzido, e passou a ser criado nos engenhos do Brasil em meados do século XVI, para apoiar a economia açucareira como força motriz, animais de tração e de transporte (animal de tiro); também era destinado à alimentação, através da produção da carne-seca e carne de sol.
2 Expansão para o interior do NE Com o avanço das plantações de cana e o crescimento dos rebanhos, as duas atividades se separaram.
3 Rio São Francisco O gado se expandiu pelo interior nordestino, em especial ao longo do rio São Francisco, denominado Rio dos Currais, onde surgiram grandes fazendas de criação, graças à existência de bons pastos, água e reservas de sal-gema.
4 Pecuária O Rio Grande do Sul que era uma importante região de defesa fronteiriça passou a desempenhar papel importante com o abastecimento de gado e mulas para o centro da colônia.
5 Ocupação Territorial As fazendas de criação de gado foram responsáveis pela ocupação das terras interioranas, constituindo-se num dos principais agentes da expansão territorial. Contudo, embora separados, o grande mercado consumidor da pecuária eram os engenhos de açúcar do litoral.
6 Sociedade Nesse processo, a pecuária extensiva e de baixo índice técnico gerou um outro tipo de sociedade no interior do Nordeste, onde predominava o trabalho livre de mestiços, os vaqueiros ou seus auxiliares, os fábricas.
7 Remuneração A remuneração, de uma maneira geral, baseava-se na participação do crescimento do rebanho; uma cria a cada quatro nascidas, com o acerto realizado a cada cinco.
8 Região Sul Outra região que passou a ser também ocupada por vaqueiros e fazendas de gado foi a região Sul da colônia. Nos pampas, foi encontrado ambiente propício à criação de gado. Esse foi o local em que a pecuária mais se desenvolveu.
9 Carne Charqueada Além do couro retirado do gado, era produzido também a carne-seca (ou charque, como era conhecida no sul), muito consumida durante o período colonial, em virtude do tempo de conservação.
10 Mercado Interno A produção de gado cresceu para atender ao mercado interno da colônia, que ganhou impulso após a mineração.
11 Rotas Comerciais Surgimento de rotas para a circulação das mercadorias produzidas, sendo as mulas e burros os meios de transporte utilizados. Nas regiões onde se localizavam as fazendas, formaram-se locais de descanso e comercialização de diversos produtos.
12 Vilas e Cidades Povoados, aldeias e cidades floresceram, das quais podem ser citadas Feira de Santana, na Bahia, e Vacaria, no Rio Grande do Sul.
13 Estancieiros Com o tempo passou-se a investir nas charqueadas, surgindo uma elite pecuária no sul.
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15 Tratado de Tordesilhas O Tratado de Tordesilhas foi um acordo firmado em 4 de junho de 1494 entre Portugal e Espanha. Ganhou este nome, pois foi assinado na cidade espanhola de Tordesilhas. O acordo tinha como objetivo resolver os conflitos territoriais relacionados às terras descobertas no final do século XV.
16 Princípios De acordo com o Tratado de Tordesilhas, uma linha imaginária a 370 léguas de Cabo Verde serviria de referência para a divisão das terras entre Portugal e Espanha. As terras a oeste desta linha ficaram para a Espanha, enquanto as terras a leste eram de Portugal.
17 TRATADO DE LISBOA (1681) Os portugueses possuíam a Colônia do Sacramento, que ficava dentro dos territórios espanhóis, a qual era invadida freqüentemente pelos platinos. Em 1680, a Colônia do Sacramento foi ocupada por espanhóis, mas foi devolvida em 1681.
18 TRATADOS DE UTRECHT (1713 E 1715) Com o fim da Guerra da Sucessão Espanhola, representantes dos países envolvidos se encontraram na cidade holandesa de Utrecht. Portugal assinou dois tratados:
19 Tratado de Utrecht (1713): A França reconheceu o rio Oiapoque como fronteira entre o Brasil e a Guiana Francesa. Tratado de Utrecht (1715): A Espanha devolveu a Colônia do Sacramento a Portugal.
20 TRATADO DE MADRI (1750) Foi assinado entre o rei Fernando VI, representando a Espanha e o brasileiro Alexandre de Gusmão, representando Portugal e tinha como base o princípio do Direito Romano:
Uti possidetis, ita possideatis, ou seja, assim como possuis, continuarás a possuir. 21
22 Divisão Assim sendo, a Colônia do Sacramento ficou com Espanha, enquanto que os Sete Povos das Missões e todas as terras a oeste de Tordesilhas, que estavam ocupadas por brasileiros, passou a pertencer a Portugal.
23 TRATADO DE EL PARDO (1761) Revogou o Tratado de Madri.
24 TRATADO DE SANTO ILDEFONSO (1777) Retomou as decisões do Tratado de Madri, exceto pelos Sete Povos das Missões, que continuaram com a Espanha.
25 TRATADO DE BADAJÓS (1801) Os Sete Povos das Missões passaram para o domínio de Portugal.
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27 Invasões Estrangeiras As terras do Brasil foram alvo de inúmeras expedições contrabando de madeira, o saque das feitorias e povoamentos ou a conquista de territórios. *Os principais visitantes do território brasileiro nesse período foram franceses, ingleses e holandeses.