DATAÇÃO. 2. Contaminação: nenhuma quantidade de isótopos-pai ou isótopos-filho entrou ou saiu da amostra.

Transcrição

1 DATAÇÃO Vários estudos mostram que 14C tem sido detectado em amostras que não deveriam conter nenhuma quantidade detectável deste elemento, devido às idades atribuídas por outros métodos de datação Dr. John Baumgardner

2 DATAÇÃO MÉTODOS DE DATAÇÃO RADIOMÉTRICOS. Nos métodos de datação radiométrica, a quantidade dos elementos químicos analisados é tão pequena, que técnicas como a de Espectrometria de Aceleração de Massa precisam ser utilizadas. No espectrómetro de massa, substâncias são bombardeadas para produzir átomos electricamente carregados (íons). Estes átomos atravessam um campo magnético que produz uma trajectória diferente, dependendo da massa e da carga eléctrica do íon. Assim os isótopos são identificados e as suas quantidades medidas. Dessas medições, duas técnicas distintas podem ser utilizadas para se obter a data da amostra. A primeira é a datação radiométrica simples ou geral, na qual é admitida uma quantidade inicial do elemento-filho na amostra. De forma resumida, a idade de uma amostra pode ser calculada utilizando-se a seguinte equação: N o é a concentração inicial admitida do elemento radioactivo, e N é a concentração actual medida no laboratório. t 1/2 é a meia-vida do elemento. Outra equação opcional utiliza as concentrações actuais medidas em laboratório tanto do elemento-pai quanto do elemento filho: D é a concentração do elemento-filho, P a concentração do elemento-pai, medidas no laboratório, e t 1/2 é a meia-vida do elemento. Duas pressuposições comprometem esta técnica: 1. Condição inicial: a quantidade admitida de isótopos-filho no momento de formação da rocha é zero (ou então conhecida independentemente, logo pode ser compensada nos cálculos). 2. Contaminação: nenhuma quantidade de isótopos-pai ou isótopos-filho entrou ou saiu da amostra.

3 Caso uma dessas duas pressuposições não seja verdadeira, a data calculada estará incorrecta. Uma segunda técnica foi proposta na década de 60, pelo geólogo Nicolaysen, com o intuito de evitar este problema. Esta técnica é conhecida por isochron e pode ser utilizada quando o elemento-filho possui um isótopo estável, além daquele produzido pela desintegração do elemento-pai. Neste caso, teoricamente, não há necessidade de se pressupor a quantidade inicial do elemento-filho na formação da rocha, pois, no momento da cristalização, a proporção entre o isótopo estável e o isótopo radioactivo é independente do elemento-pai. À medida que o tempo avança, as quantidades começam a mudar. Devido à desintegração, a quantidade de isótopos do elemento-pai diminui, e a quantidade de isótopos radioactivos do elemento-filho aumenta. Podemos equacionar estas proporções numa forma geral: D é a concentração do isótopo radioactivo do elemento-filho e D o a sua concentração inicial, D i é a concentração do isótopo estável relativo ao elemento-filho, e P é a concentração do isótopo-pai. O primeiro termo da equação, D/ D i, representa a quantidade do isótopo radioactivo acumulada através do tempo. O terceiro termo da equação, D o /D i, representa a quantidade inicial do isótopo radioactivo. O segundo termo representa a quantidade acumulada do elemento-pai. O valor m que determina a inclinação da recta da linha reproduzida num gráfico isochron fornece a idade da rocha. As variáveis da equação podem ser facilmente identificadas nos métodos de datação por meio dos elementos da tabela apresentada abaixo. Nela, estão relacionados os elementos dos métodos mais comuns:

4 Todos os métodos que usam esta técnica admitem que dentre os elementos de formação da rocha existe uma quantidade desconhecida de um isótopo estável e de outro isótopo radioactivo do elemento-filho, juntamente com uma quantidade de isótopos do elemento-pai. Eles também admitem que a quantidade do isótopo estável permaneceu constante durante toda a existência da rocha. Para que a técnica funcione, as amostras utilizadas para avaliação da idade devem ter sido retiradas da mesma rocha. Várias rochas provenientes de uma mesma origem conhecida também podem ser usadas. No entanto, existem três condições necessárias que devem ser satisfeitas para que o método isochron funcione: 1. Todas as amostras devem possuir a mesma idade. 2. Todas devem possuir a mesma proporção inicial dos isótopos-filho. 3. Deve haver uma ampla variação nas proporções isótopo-pai/ isótopo-filho nas amostras.

5 Embora o método isochron seja considerado como solução do problema da quantidade inicial dos isótopos-filho numa amostra, ele não está livre de pressuposições e de outros problemas. A metodologia de datação radiométrica é uma ciência de grande precisão no que diz respeito às técnicas utilizadas. Obviamente, podem existir problemas com a maneira como uma amostra é tratada (contaminação) e com a interpretação dos resultados (contradições). Mas o problema principal, mais uma vez, são as pressuposições. Para que os cálculos sejam confiáveis, todos os métodos precisam admitir que nada poderia ter ocorrido no passado que produzisse qualquer alteração das quantidades dos elementos estudados e mesmo das constantes utilizadas (como a meia-vida do elemento). Por exemplo, uma anomalia poderia produzir um acúmulo rápido de isótopos-filho, mas isto não produziria uma longa escala de tempo. Assumir que rochas são sistemas completamente fechados por éons de tempo, ainda é algo a ser provado. Não existe nada conhecido pela ciência moderna que esteja num isolamento total. Seria então possível questionar cientificamente as longas eras produzidas pelos métodos de datação radiométrica? Seria possível que as datas atribuídas aos fósseis estejam erradas? Seria possível que as pressuposições que definem a base de funcionamento dos métodos de datação estejam equivocadas? A resposta é sim!