Relatório Parcial Produto 3 O médio rio Negro

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1 Fundo Para o Meio Ambiente Mundial Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente PROJETO GESTÃO INTEGRADA E SUSTENTÁVEL DOS RECURSOS HÍDRICOS TRANSFRONTEIRIÇOS NA BACIA DO RIO AMAZONAS, CONSIDERANDO A VARIABILIDADE E MUDANÇA CLIMÁTICA OTCA/GEF/PNUMA Subprojeto II.1 Investigação dirigida sobre a compreensão da base de recursos naturais da bacia do Rio Amazonas Atividade II.1.1 Melhorar o conhecimento dos ecossistemas aquáticos amazônicos Atividade III.1.1 Manejo de ecossistemas aquáticos em hotspots Foto: Roberto E. Reis Relatório Parcial Produto 3 O médio rio Negro Brasília, Brasil 1

2 PROJETO GESTÃO INTEGRADA E SUSTENTÁVEL DOS RECURSOS HÍDRICOS TRANSFRONTEIRIÇOS NA BACIA DO RIO AMAZONAS, CONSIDERANDO A VARIABILIDADE E A MUDANÇA CLIMÁTICA OTCA/GEF/PNUMA Subprojeto II.1 Investigação dirigida sobre a compreensão da base de recursos naturais da bacia do Rio Amazonas Atividade II.1.1 Melhorar o conhecimento dos ecossistemas aquáticos amazônicos Atividade III.1.1 Manejo de ecossistemas aquáticos em hotspots Relatório Parcial Produto 3 O médio rio Negro Coordenador dos Componentes Cleber J. R. Alho Coordenação da Atividade Norbert Fenzl Consultor Roberto E. Reis Agosto/2013 2

3 O MÉDIO RIO NEGRO RESUMO EXECUTIVO O rio Negro está inteiramente contido na bacia sedimentar Amazônica, sendo o maior tributário da margem esquerda do rio Amazonas. A maior parte dessa bacia está sobre um platô de terras baixas, com m a oeste e descendo para cerca de 50 m de elevação próximo a sua foz. O rio Negro tem um clima de floresta tropical com temperatura média anual em torno de 26ºC. A precipitação média anual varia entre e mm, com a maioria das chuvas ocorrendo entre abril e julho. Os hábitats aquáticos da bacia incluem rios e igarapés de baixo gradiente, que atravessam solos sedimentares formados principalmente por espodossolos sujeitos à inundação sazonal. A água do rio Negro é extremamente pobre em conteúdo mineral, com condutividade tão baixa como 8 ms, e é extremamente ácida, com ph variando de 2,9 a 4,2. Maior rio de água preta do mundo, o rio Negro se estende por km, tem uma bacia de captação de km 2, e uma vazão média de m 3 /s, o que representa 14% da vazão média anual da bacia Amazônica. A estimativa atual da riqueza de espécies na bacia do rio Negro ultrapassa 750 espécies descritas. Das 11 ordens já registradas, Characiformes e Siluriformes representam cerca de 74% das espécies. Dezenas de novas espécies são conhecidas, uma das quais representa uma nova família para a ciência. A riqueza total de espécies deve estar próxima a espécies. Mais de 90 espécies são consideradas endêmicas da bacia do rio Negro, assim como seis gêneros monotípicos. O rio Negro é o lar de mais de 100 espécies que são utilizadas no comércio de peixes ornamentais. As áreas visitadas nesta expedição encontram-se localizadas na margem esquerda do rio Negro (igarapé do Zamula, na margem esquerda, em frente a Barcelos e igarapé Daraquá, em frente à comunidade de Daraquá), no rio Aracá (comunidade de Bacabal e igarapé Murumuru), bem como na margem direita, no rio Quiuini (comunidade de Ponta da Terra e Igarapé do Mamulé). A cidade de Barcelos tinha, até cerca de 10 ou 12 anos atrás, cerca de 600 famílias vivendo da pesca de peixes ornamentais. Esse número está hoje reduzido para menos de dez por cento desse número, e as principais atividades econômicas passaram a ser a agricultura, comércio e pesca esportiva especialmente de tucunarés. A pesca comercial, por outro lado, é incipiente em Barcelos. Basicamente, todo o pescado resultante da pesca comercial é vendido e consumido em Barcelos. Não há envio de peixes para Manaus ou outras cidades. A pesca de peixes ornamentais ocorre junto à margem do igapó, onde a profundidade é pequena. Nesses locais observamos a pesca de peixes ornamentais, especialmente cardinais. Pescadores utilizam uma rede de mão chamada rapiché e um remo de canoa. A rede é mantida dentro da água e os peixes são lenta e cuidadosamente conduzidos para dentro do rapiché com o remo. Alternativamente, pescadores utilizam uma pequena armadilha chamada cacuri, que é iscada e deixada na margem do igapó para ser recolhida mais tarde. Usualmente os peixes são mantidos por vários dias em pequenos currais ou viveiros feitos de rede plástica, antes de serem novamente colocados nas caçapas para envio à Barcelos. De Barcelos os peixes seguem em recreios para Manaus, para exportação. O grau de ameaças ambientais detectadas aos corpos aquáticos e peixes do rio Negro foi considerado baixo. As mais sérias ameaças identificadas são ameaças à pesca de peixes ornamentais e a sobrevivência desta atividade econômica. A pesca ornamental já foi a principal atividade econômica da cidade de Barcelos e de outras comunidades do médio rio Negro, tendo sido iniciada entre os anos 40 e 50 do século passado. Até o final da década de 90, cerca de 60% 3

4 da economia da cidade de Barcelos estava baseada na pesca de peixes ornamentais, e aproximadamente 80% dos seus 20 mil habitantes trabalhava direta ou indiretamente na atividade. Estima-se que, na época, cerca de 20 milhões de peixes eram exportados todos os anos a partir de Barcelos, 80% destes sendo da espécie cardinal (Paracheirodon axelrodi). Segundo uma estimativa desse período, a região do médio rio Negro possuía uma área produtiva de cerca de 1,5 milhões de ha, em cerca de 300 pesqueiros espalhados por centenas de quilômetros de rios. Essa área era explorada por pescadores, o que representa uma área de mais de ha por pescador. Durante os últimos anos, no entanto, toda a cadeia produtiva da pesca ornamental no médio rio Negro entrou em franco declínio. A causa direta e imediata desse declínio foi a forte diminuição na demanda por peixes ornamentais pelos exportadores, que ocorreu em função dos altos custos das tarifas aéreas e o despreparo das companhias aéreas e aeroportos brasileiros para enviar peixes vivos, e a falta sensibilidade e agilidade, por parte do IBAMA, para revisar a lista de espécies com permissão para exportação e normatizar os processos da atividade. Outras causas que contribuíram para o colapso da pesca de peixes ornamentais foram a concorrência dos novos e crescentes mercados de exportação de peixes ornamentais no Peru, Venezuela e, principalmente, Colômbia, que praticam preços ainda mais baixos que o Brasil, e o inicio da reprodução em cativeiro das espécies do rio Negro em países asiáticos, europeus e nos Estados Unidos. O caso específico de Barcelos, entretanto, foi mais grave, pois cerca de 80% de toda a sua produção de peixes ornamentais era comprada por um único atravessador e exportada por uma única empresa de Manaus. Essa empresa parou de operar no início dos anos 2000, culminando com o colapso de uma atividade econômica sustentável, que preserva o meio ambiente e que gerava recursos para a subsistência de mais de 600 família na região de Barcelos. A atividade econômica envolvendo a pesca esportiva tornou-se muito importante na região de Barcelos com o declínio da pesca de peixes ornamentais. Geralmente, a pesca esportiva é uma atividade de baixo impacto nas comunidades de peixes. Na região de Barcelos, entretanto, o número de pescadores esportivos durante a estação de pesca (agosto à fevereiro) é muito grande, e provavelmente o impacto sobre as populações de peixe é significativo. Por outro lado, a agricultura comercial na região do médio rio Negro é incipiente. Como a paisagem do médio rio negro é dominada por matas inundáveis, a agricultura é praticada em pequenas roças nas porções de terra firme, junto às comunidades, e a bacia do rio Negro é uma área sem vocação para a agricultura extensiva. Finalmente, as mudanças climáticas que tendem a afetar a bacia amazônica, especialmente intensificando as cheia e as secas, podem ser especialmente prejudiciais aos peixes, especialmente as secas, pois diminuem a área de igapó, local de refúgio, alimentação, e reprodução dos peixes. 4

5 LISTA DE FIGURAS Figura 1. Canal do rio Negro em frente a cidade de Barcelos, onde destaca-se a Igreja Matriz e o porto. Foto: Roberto Reis. Figura 2. Imagem de satélite (Google Earth) mostrando a área visitada no rio Negro e seus afluentes, destacando os principais pontos referidos no texto. As coordenadas geográficas dos pontos mencionados são: Comunidades: Bacabal: S W; Daraquá: S W; Ponta da Terra: S W. Pontos de pesca de peixes ornamentais: Igarapé do Zamula: S W; Igarapé Murumuru: S W; Igarapé Daraquá: S W; Igarapé do Mamulé: S W. Figura 3. Casa da comunidade de Daraquá em uma ilha inundada do rio Negro. Foto: Roberto Reis. Figura 4. Imagem de satélite (Google Earth) mostrando trecho do rio Negro em frente a Barcelos, enfatizando a complexidade de ilhas, canais, furos, paranás e lagos. Figura 5. Demonstração do uso do rapixé na área rasa do igapó. Foto: Pedro Aquino. Figura 6. Demonstração do uso do cacuri na área rasa do igapó. A, Cacuri iscado e pronto para instalação. B, Piabeiro escolhendo a localização para instalação do cacuri. C, Cacuri em posição de pesca no igapó. D, Piabeiro com caçapa para recolhimento do cacuri. Fotos: Roberto Reis. Figura 7. Caçapas cheias de neons do rio Branco sendo embarcadas em recreio para envio de Barcelos para um exportador em Manaus. Foto: Roberto Reis. Figura 8. Detalhe de caçapa com neons sendo enviados para Manaus. Foto: Roberto Reis. Figura 9. Espécies de peixe que representam os principais alvos da pesca comercial ou esportiva na região do médio rio Negro. A) Anuanã; B) Jaraqui; C) Aracu-flamengo (Schizodon); D) Aracu-branco; E) Aracu-flamengo (Leporinus); F) Matrinxã; G) Pacu-branco; H) Piranha-preta; I) Pacu-listrado; J) Traíra; K) Surubim; L) Piranambu; M) Anujá. Fotos: Roberto Reis. Figura 10. Espécies de peixe que representam os principais alvos da pesca comercial ou esportiva na região do médio rio Negro. N) Pescada; O) Acará-açu; P) Tucunaré-tauá; Q) Tucunaré-açu; R) Tucunaré-paca; S) Tucunarépaca; T) Acará-baré; U) Cágado em casa de pescador; V) Caixa de pescado puxada por motocicleta em Barcelos. Fotos: Roberto Reis. Figura 11. Reprodução de folheto das espécies de peixe ornamentais capturados no rio Negro, de acordo com o Projeto Piaba. Veja lista das espécies com nomes corrigidos e em classificação no Apêndice II. Figura 12. Reprodução de folheto das espécies de peixe ornamentais capturados no rio Negro, continuação. 5

6 O presente relatório refere-se ao Produto 3, sobre a terceira viagem ao campo (terceiro hotspot), confrontando os dados existentes na literatura sobre ameaças aos ecossistemas aquáticos, à biologia pesqueira, à questões relacionadas à pesca e degradação ambiental. Os hotspots, como utilizados neste projeto, são as cabeceiras do rio Xingu, o baixo rio Tocantins, nas proximidades de Tucuruí e o médio rio Negro, nas proximidades de Barcelos. Esses hotspot foram definidos pelo projeto do Banco Mundial-Global Environment Fund Manejo Integrado dos Recursos Aquáticos da Amazônia Aquabio. I. A BACIA DO RIO NEGRO A bacia hidrográfica Ao contrário das duas primeiras expedições, que exploraram ambientes aquáticos que drenam o Escudo Brasileiro, o rio Negro está inteiramente contido na bacia sedimentar Amazônica, sendo o maior tributário da margem esquerda do rio Amazonas. A bacia do rio Negro inclui as Ecorregiões Aquáticas 314 (Rio Negro) e parte da Ecorregião 315 (Amazonas Guiana Shield que inclui o rio Branco e outros tributários menores), do mapa das ecorregiões de água doce do mundo de Abell et al. (2008). A ecorregião Rio Negro inclui a bacia de drenagem do rio Negro Figura 1. Canal do rio Negro em frente a cidade de Barcelos, onde destaca-se a Igreja Matriz e o porto. Foto: Roberto Reis. 6

7 desde Manaus, junto a sua foz, até o sopé da cordilheira dos Andes na Colômbia. Ela inclui a parte baixa das bacias do rio Branco e do rio Jauaperi, sendo limitada ao norte pela divisa montanhosa com a bacia do rio Orinoco e ao sul pelo divisor de águas entre as cabeceiras dos seus afluentes da margem direita e os afluentes da margem esquerda do rio Solimões. O rio Negro drena três áreas principais: os tributários do norte se originam na porção sul do Escudo das Guianas, as cabeceiras a oeste nascem no sopé dos Andes Colombianos e os afluentes da margem direita nascem nas terras baixas da Amazônia brasileira. A maior parte dessa bacia está sobre um platô de terras baixas, com m a oeste e descendo para cerca de 50 m de elevação próximo a sua foz. A porção mais alta da bacia é dominada por afloramentos graníticos do Escudo das Guianas, como as serras de Tapirapecó e Imeri ao longo da fronteira Brasil- Venezuela, com a mais alta elevação no Pico da Neblina a quase m sobre o nível do mar. Esta ecorregião tem um clima de floresta tropical com uma temperatura média anual em torno de 26ºC. A precipitação média anual varia entre e mm, com a maioria das chuvas ocorrendo entre abril e julho (Petry & Hales, 2013). Figura 2. Imagem de satélite (Google Earth) mostrando a área visitada no rio Negro e seus afluentes, destacando os principais pontos referidos no texto. As coordenadas geográficas dos pontos mencionados são: Comunidades: Bacabal: S W; Daraquá: S W; Ponta da Terra: S W. Pontos de pesca de peixes ornamentais: Igarapé do Zamula: S W; Igarapé Murumuru: S W; Igarapé Daraquá: S W; Igarapé do Mamulé: S W. Hábitats aquáticos. Rios e igarapés de baixo gradiente atravessam solos sedimentares formados principalmente por espodossolos sujeitos à inundação sazonal. A água do rio Negro é extremamente pobre em conteúdo mineral, com condutividade tão baixa como 8 ms, e é extremamente ácida, com ph variando de 2,9 a 4,2. Maior rio de água preta do mundo, o rio Negro se estende por km, tem uma bacia de captação de km 2, e uma vazão média 7

8 de m 3 /s, o que representa 14% da vazão média anual da bacia Amazônica. Seu principal afluente, o rio Branco é, por outro lado, um rio de água branca. Embora não seja tão turva como a do rio Amazonas ou rio Madeira, é barrenta na época das cheias, e os sedimentos são visíveis até cerca de 200 km à jusante da confluência com o Negro. Na porção superior da bacia a estação das cheias ocorre entre maio e setembro, com pico em julho. Flutuações do nível da água no curso inferior são ditadas mais pelo rio Amazonas, e ocorrem um pouco mais cedo. Nessa região, a estação das chuvas vai de fevereiro a julho, com o pico das águas em junho. A flutuação anual média do rio varia de 4 a 5 m no curso superior e até cerca de 10 m nas partes mais baixas. Estima-se que uma área de km 2 da bacia do Negro seja inundada sazonalmente entre 4 e 8 meses do ano. As maiores planícies de inundação ocorrem ao longo dos afluentes da margem direita, bem como entre a rede de ilhas ao longo do médio e baixo rio Negro. Existem muitos ambientes insulares ao longo do curso principal do rio Negro, incluindo mais de 600 ilhas na parte inferior e média do rio. Ao longo do seu curso principal e dos afluentes estão vastas planícies cobertas por florestas alagadas e campinas e caatingas inundadas (campinaranas), assim como muitos lagos de várzea e lagoas marginais ao longo dos canais. Durante a estação seca enormes praias de areia são encontradas ao longo de toda a extensão dos rios. O fundo dos rios são rochosos, com grandes rochas ou cascalho na porção superior da bacia, e arenosos na parte média e inferior. Afloramentos rochosos e cataratas revelam evidências do Escudo das Guianas em pontos ao longo dos cursos superior e médio do rio Negro (Petry &Hales, 2013). Figura 3. Casa da comunidade de Daraquá em uma ilha inundada do rio Negro. Foto: Roberto Reis. 8

9 A fauna de peixes A estimativa atual da riqueza de espécies na bacia do rio Negro ultrapassa 750 espécies descritas. Das 11 ordens já registradas, Characiformes e Siluriformes representam cerca de 74% das espécies. Dezenas de novas espécies são conhecidas, uma das quais representa uma nova família para a ciência. A riqueza total de espécies deve estar próxima a espécies. Mais de 90 espécies são consideradas endêmicas da bacia do rio Negro, assim como seis gêneros monotípicos - Tucanoichthys, Ptychocharax, Atopomesus, Leptobrycon, Niobichthys e Stauroglanis - atualmente encontrados somente nesta bacia. O rio Negro é o lar de mais de 100 espécies que são utilizadas no comércio de peixes ornamentais. A iridescência de algumas espécies como o cardinal (Paracheirodon axelrodi), pode ser uma característica adaptativa à água preta do rio Negro. Fenômenos ecológicos interessantes incluem grandes migrações dos bagres doradideos, dos characídeos como Brycon e dos prochilodontideos do gênero Semaprochilodus. O jaraqui (Semaprochilodus insignis), por exemplo, migra das águas pretas do rio Negro para os rios de água branca para desovar. Há também assembleias únicas de espécies em depósitos de folhas, e muitas formas miniaturizadas. Espécies relictuais nessa região incluem o pirarucu (Arapaima gigas, Arapaimidae), um dos maiores peixes de água doce no mundo com mais de dois metros de comprimento, o aruanã (Osteoglossum bicirrhosum, Osteoglossidae) e o endêmico aruanã preto (O. ferreirai) (Petry &Hales, 2013). II. O HOTSPOT DO MÉDIO RIO NEGRO Durante a viagem a campo para o médio rio Negro priorizou-se a estratégia de inspeção ambiental direta, através de deslocamento por barco e entrevistas com membros das comunidades. A equipe ficou hospedada no Hotel da Cidade, no município de Barcelos, na margem direita do rio Negro, Amazonas (Fig. 1). A partir dessa cidade diversas excursões em barco rápido (voadeira) foram empreendidas a áreas de pesca de peixes ornamentais em igarapés e igapós, comunidades ribeirinhas, e os diferentes ambientes aquáticos do entorno. As áreas visitadas encontram-se localizadas no rio Negro (igarapé do Zamula [ S W], na margem esquerda, em frente a Barcelos e igarapé Daraquá [ S W], em frente à comunidade de Daraquá [ S W]), no rio Aracá (comunidade de Bacabal [ S W] e igarapé Murumuru [ S W]), bem como na margem direita, no rio Quiuini (comunidade de Ponta da Terra [ S W] e Igarapé do Mamulé [ S W]) (Fig. 2). Todo o trabalho foi registrado fotograficamente e as áreas visitadas nos rios foram georeferenciadas através de GPS. A floresta do médio rio Negro. A bacia do rio Negro é formada primariamente por grandes áreas de floresta de igapó, devido ao elevado número de igarapés e rios de água preta. Este tipo de floresta ocorre em terras que são inundadas todos os anos e tem solos arenosos, oligotróficos, e pobres em nutrientes. Espécies de árvores abundantes incluem a ucuúba (Virola elongata), as matamatás (Eschweilera longipes e E. pachysepala) e a fava amarela (Pithecellobium amplissimum). Há também áreas de floresta de várzea, que ocorrem nas várzeas dos rios de água branca como o rio Branco, rio Padauari e rio Demini, que tendem a conter material em suspensão e nutrientes elevados. As florestas de terra firme, um terceiro tipo florestal, nunca sofrem inundações e tem uma composição florística semelhante à floresta de várzea. Espalhadas por estas florestas estão grandes áreas de campinarana (campina inundável) que formam um mosaico de tipos de vegetação desde savanas herbáceas até florestas de dossel fechado. Estes ocorrem 9

10 principalmente em torno de depressões pantanosas circulares de espodossolos arenosos e pobres em nutrientes. A área visitada nesta expedição situa-se no médio rio Negro, onde grandes áreas de mata de igapó e pequenos trechos de terra firme se sucedem. A inspeção de imagens de satélite mostra que as florestas do médio rio Negro estão muito bem preservadas e apenas recentemente, com o declínio acentuado da pesca de peixes ornamentais, começam a abrir-se áreas para agricultura de subsistência (Fig. 2). Figura 4. Imagem de satélite (Google Earth) mostrando trecho do rio Negro em frente a Barcelos, enfatizando a complexidade de ilhas, canais, furos, paranás e lagos. Comunidades ribeirinhas visitadas. Além da cidade de Barcelos, três outras comunidades foram visitadas durante as excursões de barco no rio Negro, e alguns de seus moradores foram entrevistados. Comunidade de Daraquá (Fig. 3): localizada em uma ilha inundada do próprio rio Negro, até cerca de 10 anos atrás possuía mais de 20 famílias, todas vivendo exclusivamente da pesca de peixes ornamentais. Com o declínio da pesca de ornamentais as famílias foram pouco a pouco abandonando a comunidade e mudando-se para áreas de terra firme, onde outras atividades econômicas são possíveis. Atualmente apenas uma família, pai e filho, continuam em Daraquá, vivendo da pesca de ornamentais e produção de artesanato. Comunidade de Bacabal: localizada no curso inferior do rio Aracá, essa comunidade é formada primariamente por indígenas. As suas atividades econômicas são principalmente a agricultura (mandioca) e produção de farinha de mandioca. A criação de animais (porcos) e a pesca de peixes ornamentais, complementam a renda familiar. Comunidade de Ponta da Terra: localizada próximo à foz do rio Quiuini, é a maior das três comunidades. Possui uma escola de ensino básico recentemente construída e bem aparelhada e durante a visita testemunhamos a ocorrência 10

11 de atividade letiva, merenda escolar e zeladoria da escola. Da mesma forma que nas anteriores, até cerca de 10 anos atrás todas as famílias nessa comunidade viviam da pesca de peixes ornamentais. Hoje ninguém mais na comunidade pratica a pesca de peixes ornamentais e a principal atividade econômica é a agricultura. Para tanto, uma área considerável de floresta de terra firme foi removida para acomodar as plantações de mandioca, milho, e outras. Figura 5. Demonstração do uso do rapixé na área rasa do igapó. Foto: Pedro Aquino. A cidade de Barcelos tinha, até cerca de 10 ou 12 anos atrás, cerca de 600 famílias vivendo da pesca de peixes ornamentais. Esse número está hoje reduzido para menos de dez por cento desse número, e as principais atividades econômicas passaram a ser a agricultura, comércio e pesca esportiva especialmente de tucunarés. A estação de pesca esportiva, que ocorre entre agosto e fevereiro movimenta a cidade, tanto social como economicamente. Existem diversos hotéis, barcos-hotéis e pousadas na cidade e no entorno, que somente funcionam neste período. A companhia aérea que serve a cidade (Azul) aumenta os voos para Barcelos de dois voos semanais para voos diários na estação da pesca esportiva. Várias pousadas na floresta possuem hidroaviões para levar os seus hóspedes, alguns vindo diretamente de Manaus. A pesca de tucunarés tem gerado alguns conflitos com a pesca comercial, uma vez que competem diretamente tanto pelos peixes como pelos locais de pesca. Assim, existem zonas de pesca esportiva delimitadas para diferentes operadoras de pesca. Estas muitas vezes não são respeitadas assim como as áreas de pesca de comunidades locais e comunidades indígenas. 11

12 A pesca comercial, por outro lado, é incipiente em Barcelos. Basicamente, todo o pescado resultante da pesca comercial é vendido e consumido em Barcelos. Não há envio de peixes para Manaus ou outras cidades. Curiosamente, não há em Barcelos um mercado de peixes ou um mercado geral onde sejam vendidos peixes. Existem, ao contrário, vários vendedores ambulantes que percorrem a cidade de bicicleta ou motocicleta com um reboque com gelo, e vendem os peixes de porta em porta. Um exame e registro fotográfico de alguns desses vendedores, e a visita à casa de um vendedor que possuía freezer com peixes para venda, permitiu o levantamento de 29 espécies de peixes comercializados na época da visita. Pescadores ainda relataram outras espécies comuns, mas não encontrados nessas visitas. A lista das espécies e fotografias de algumas encontram-se ao final deste relatório (Figs. 9 e 10). Figura 6. Demonstração do uso do cacuri na área rasa do igapó. A, Cacuri iscado e pronto para instalação. B, Piabeiro escolhendo a localização para instalação do cacuri. C, Cacuri em posição de pesca no igapó. D, Piabeiro com caçapa para recolhimento do cacuri. Fotos: Roberto Reis. Ambientes aquáticos visitados. A expedição ao médio rio Negro foi conduzida durante o final da estação de cheia, quando o rio está ainda vários metros acima do nível normal. Os ambientes visitados de barco foram rio de grande porte (Negro), rios de médio porte (Aracá, Demini, Quiuini), igarapés (Zamula, Daraquá, Murumuru, Mamulé) e áreas de igapó, ou mata inundada. Todos esses ambientes são de água preta, exceto o rio Demini que apresenta água branca. As dimensões na Amazônia central são gigantescas, e o rio Negro é o maior rio de água preta do mundo. Na região de Barcelos a sua largura está entre quatro e oito km, mas se a área contígua 12

13 de floresta inundada for considerada, a largura do corpo de água passa para 30 a 40 km. O rio Negro possui muitas centenas de ilhas, canais, furos, paranás e lagos, formando um intrincado emaranhado de ambientes aquáticos (Fig. 4). Os rios de médio porte são bastante convolutos e com muitos meandros, canais e lagos, e também possuem uma extensa área de floresta inundável em suas margens. Os ambientes de igapó são muito interessantes e fundem-se com os igarapés em uma extensa área de floresta inundada com até cerca de 10 metros de profundidade de água sobre o solo da floresta. Peixes e outros organismos aquáticos deixam o leito do rio para se abrigar e alimentar na mata inundada. Nessa mesma época ocorre a frutificação de algumas árvores da mata inundável, fornecendo valioso recurso alimentar para os peixes. Também, uma grande quantidade de invertebrados, especialmente insetos, ocupam as florestas inundadas e são consumidos pelos peixes. Finalmente, muitas espécies de peixe utilizam o igapó para reprodução, que ocorre durante a enchente quando os juvenis ficam protegidos pelo ambiente inundado. Áreas de pesca visitadas. Durante a inspeção da área, visitamos quatro locais de pesca de peixes ornamentais. Dois na margem esquerda do rio Negro (igarapé do Zamula e igarapé Daraquá), um no rio Aracá (igarapé Murumuru), e um no rio Quiuini (igarapé do Mamulé) (Fig. 2). A pesca de peixes ornamentais ocorre junto à margem do igapó, onde a profundidade é de no máximo 50 cm. Assim, sempre guiados por um morador local e pescador de peixes ornamentais, seguimos o procedimento usual de pesca de ornamentais, e entramos com o barco às vezes apenas uma canoa de madeira a remo por causa das passagens estreitas entre as árvores por igarapés, até encontrar a margem do igapó. Nesses locais observamos e praticamos a pesca de peixes ornamentais, especialmente cardinais. Basicamente os pescadores utilizam uma rede de mão chamada rapiché (Fig. 5) e um remo de canoa. A rede é mantida imóvel dentro da água e os peixes são lenta e cuidadosamente conduzidos com o remo para dentro do rapiché. Quando o cardume se encontra dentro da rede está é suavemente erguida e os peixes são apanhados com uma pequena bacia, ou cuia, e colocados dentro de caixas plásticas, ou caçapas. Alternativamente, pescadores utilizam uma pequena armadilha chamada cacuri (Fig. 6), que é iscada e deixada na margem do igapó e recolhida mais tarde. Usualmente os peixes são mantidos por vários dias em pequenos currais ou viveiros feitos de rede plástica, antes de serem novamente colocados nas caçapas para envio à Barcelos. Em Barcelos acompanhamos o carregamento de um grande barco (recreio) com caixas plásticas de neons (Paracheirodon simulans) que foram trazidos do rio Branco em um pequeno barco de pescadores, e seguiam para Manaus, para exportação (Figs. 7 e 8). Principais entrevistas. Diversas pessoas, atores das várias atividades da cadeia produtiva da pesca comercial, esportiva e ornamental de Barcelos foram entrevistadas. Três dessas pessoas merecem especial destaque pela sua importância, qualidade das informações prestadas, e profunda experiência com a pesca. Sr. Robertto L. Souza (Betão): Secretário do Meio Ambiente de Barcelos e ex-presidente da Colônia de Pescadores de Barcelos. Sr. Raimundo Ribeiro: Principal comprador/atravessador de peixes ornamentais de Barcelos até o colapso da atividade no início da década de Ex-pescador de peixes ornamentais e profundo conhecedor de toda a cadeia produtiva da pesca de ornamentais. 13

14 Sr. Nivalso Maia. Proprietário do barco que utilizamos para os deslocamentos pelo rio Negro. Ex-pescador e profundo conhecedor da região, das comunidades, das pessoas e seus costumes. Figura 7. Caçapas cheias de neons do rio Branco sendo embarcadas em recreio para envio de Barcelos para um exportador em Manaus. Foto: Roberto Reis. Figura 8. Detalhe de caçapa com neons sando enviados para Manaus. Foto: Roberto Reis. 14

15 As ameaças aos peixes e ambientes aquáticos. Contrariamente ao observado nas duas primeiras expedições, o grau de ameaças ambientais detectadas aos corpos aquáticos e peixes do rio Negro foi considerado baixo. As mais sérias ameaças identificadas são ameaças à pesca de peixes ornamentais e a sobrevivência desta atividade econômica, que já foi de alta importância para a região. Ameaças à pesca ornamental. A pesca ornamental já foi a principal atividade econômica da cidade de Barcelos e de outras comunidades do médio rio Negro, tendo sido iniciada entre os anos 40 e 50 do século passado. Até o final da década de 90, aproximadamente 60% da economia da cidade de Barcelos estava baseada na pesca de peixes ornamentais, e cerca de 80% dos seus 20 mil habitantes trabalhava direta ou indiretamente na atividade. Estima-se que, na época, cerca de 20 milhões de peixes eram exportados todos os anos a partir de Barcelos, 80% destes sendo da espécie cardinal (Paracheirodon axelrodi). Segundo uma estimativa desse período, a região do médio rio Negro possuía uma área produtiva de cerca de 1,5 milhões de ha, em cerca de 300 pesqueiros espalhados por centenas de quilômetros de rios. Essa área era explorada por pescadores, o que representa uma área de mais de ha por pescador (Paulo Petry, TNC, Comun. Pessoal). Para acompanhar essa atividade e garantir a sua sustentabilidade, foi criado em 1989 o Projeto Piaba, liderado pelo ictiólogo da UFAM, Dr. Labbish Chao, cujo objetivo fundamental era determinar que sistemas sócio-culturais e ecológicos seriam capazes de garantir a preservação dos peixes ornamentais e da sua pesca sustentável. As premissas do Projeto Piaba se baseavam na ideia de que, ao contrário de garimpo, extração de madeira ou agricultura, a extração de peixes ornamentais não é uma atividade destrutiva. Muito pelo contrário, pois segundo os responsáveis pelo Projeto Piaba, os piabeiros (como são conhecidos os pescadores de piabas ou peixes ornamentais) sabem que se preservarem a floresta também estarão assegurando as suas fontes de rendimento. Essa percepção está muito claramente expressa no slogan do Projeto Piaba: Compre um peixe e salve uma árvore. Um folheto do Projeto Piaba com as espécies ornamentais mais importantes da região do médio rio Negro é reproduzido nas Figs. 11 e 12. Durante os últimos anos, no entanto, toda a cadeia produtiva da pesca ornamental no médio rio Negro entrou em franco declínio. A causa direta e imediata desse declínio é clara: a forte diminuição na demanda por peixes ornamentais pelos exportadores. As causas indiretas, subjacentes à diminuição da demanda, entretanto, são menos claras e tem múltiplas origens. Aparentemente a concorrência dos novos e crescentes mercados de exportação de peixes ornamentais no Peru, Venezuela e, principalmente, Colômbia, que praticam preços ainda mais baixos que o Brasil, aumentou as dificuldades na colocação dos peixes brasileiros pelos exportadores. Em 2003 o preço pago aos piabeiros em Barcelos era entre 10 e 14 reais por milheiro de cardinais esse valor encontra-se hoje entre 12 e 15 reais por milheiro. Além disso, várias das espécies ornamentais comumente exportadas a partir do rio Negro passaram a ser reproduzidas em cativeiro a custos reduzidos por países asiáticos, como Malásia e Singapura. Também, a principal espécie das exportações do rio Negro, o cardinal, passou a ser reproduzido em cativeiro nos Estados Unidos e na República Tcheca, ainda que em pequena escala. No entanto, as principais causas que minaram o interesse dos exportadores de Manaus (em sua maioria brasileiros, mas alguns estrangeiros), foram o custo da exportação e, principalmente, os seguidos problemas enfrentados com o IBAMA. O alto 15

16 custo das tarifas aéreas e o despreparo das companhias aéreas e aeroportos brasileiros para enviar peixes vivos por vezes atrasos inesperados acarretavam a morte de milhares de peixes embalados para exportação acresciam muito no preço final do produto. Também, uma reclamação recorrente dos exportadores é o pequeno número de espécies ornamentais com permissão para exportação pelo IBAMA. Na época, a exploração de peixes ornamentais continentais era regulada pelas Portarias 062-N/92 e 080-N/94, que listavam 174 espécies e três gêneros passiveis de exportação de todo o Brasil (menos de 100 da região do rio Negro). Muitas das espécies que poderiam ser exportadas e garantir a viabilidade econômica da exportação de peixes ornamentais não o eram, pois não estavam listadas nas portarias do IBAMA. Arraias e aruanãs, por exemplo, eram espécies muito procuradas e de alto valor comercial, mas de exportação proibida. Aparentemente, apesar da pressão ocorrida na época, o IBAMA não teve a sensibilidade e agilidade necessárias para revisar a lista de espécies com permissão para exportação e normatizar os processos da atividade, o que acabou contribuindo para o colapso da atividade no médio rio Negro. A falta de normatização deixava uma lacuna que era explorada tanto pelos exportadores, que tentavam fazer passar espécies proibidas na suas exportações, como por agentes do IBAMA, que aceitavam subornos para liberar guias de exportação. O conjunto desses problemas culminou com o encerramento das atividades de exportação de muitas empresas de Manaus, que enviavam para a Europa, Ásia e América do Norte os peixes do rio Negro. O caso específico de Barcelos, entretanto, foi mais grave, pois cerca de 80% de toda a sua produção de peixes ornamentais era comprada por um único atravessador, o Sr. Raimundo Ribeiro, que provia emprego e renda para quase 500 famílias, com as quais cultivou relações pessoais por mais de 30 anos. Esse comprador enviava os peixes para o Sr. Asher Benzaken, da Turkys Aquarium, exportador israelense radicado em Manaus desde os anos 70, que encerrou as suas atividades no inicio da década de 2000 em grande parte por causa de dificuldades sistemáticas como o IBAMA, por não aceitar o modo de operação daquela agência. A Turkys Aquarium era a empresa com maior volume de exportação porque era muito bem conceituada no mercado exterior por produzir peixes de alta qualidade, com baixas taxas de mortalidade, possuindo, inclusive, certificação ISO Essa cadeia de problemas e a falta de entendimento ou interesse por parte de autoridades brasileiras de diversas esferas, culminaram com o colapso de uma atividade econômica sustentável, que preserva o meio ambiente e que gerava recursos para a subsistência de mais de 600 família na região de Barcelos. Pesca esportiva. A atividade econômica envolvendo a pesca esportiva tornou-se muito importante na região de Barcelos com o declínio da pesca de peixes ornamentais. Geralmente a pesca esportiva é uma atividade de baixo impacto nas comunidades de peixes. Na região de Barcelos, entretanto, o número de pescadores esportivos durante a estação de pesca (agosto à fevereiro) é muito grande. Relatos de guias e piloteiros de barcos de pesca sugerem a visita de milhares de pescadores esportivos a cada ano, especialmente estrangeiros. Essas informações são corroboradas pelo grande número de barcos-hotéis, pousadas e operadoras de pesca existentes na região. Como descrito acima, os ambientes aquáticos do médio rio Negro são muito grandes, mas a retirada contínua de peixes pela pesca esportiva pode ser um impacto considerável para as populações de peixes, especialmente de tucunarés, sobre os quais é dirigida a maior parte do esforço de pesca esportiva. Apesar da alegação de baixas taxas de mortalidade pela pesca esportiva, não existem dados concretos que corroborem esta situação. Existe uma grande 16

17 disparidade nas técnicas de manejo dos peixes por parte dos guias e principalmente por parte dos pescadores, que contribuem significativamente para a mortalidade dos exemplares que são soltos após a captura. Agricultura. A agricultura comercial na região do médio rio Negro é incipiente. No entanto, com o declínio da pesca de peixes ornamentais ao longo da última década, um grande número de famílias ribeirinhas está mudando a sua atividade comercial da pesca de peixes ornamentais para a agricultura e para a pesca esportiva. Como a paisagem do médio rio negro é dominada por matas inundáveis, a agricultura é praticada em pequenas roças nas porções de terra firme, junto às comunidades. A dinâmica de inundação sazonal dominante na região, além da baixa qualidade dos solos e a ausência de culturas adaptadas à condição climática da região, no entanto, fazem da bacia do rio Negro uma área sem vocação para a agricultura extensiva, e esta ameaça é considerada de pequena importância. Mudanças climáticas. Dados levantados por diferentes estudos e sintetizados por (Merengo et al. 2010) indicam que a situação pode ser preocupante na Amazônia em geral e no rio Negro. Em 2005, uma forte estiagem a maior dos últimos 103 anos, somente comparável com a estiagem de atingiu o oeste e o sudoeste da Amazônia. Alguns grandes rios da bacia Amazônica chegaram a baixar 6 cm por dia. Milhões de peixes morreram e apodreceram nos leitos de afluentes do rio Amazonas, os quais serviam de fonte de água, alimento e meio de transporte para comunidades ribeirinhas. As possibilidades de ocorrerem períodos de intensa seca na região da Amazônia podem aumentar dos atuais 5% (uma forte estiagem a cada 20 anos) para 50% em 2030 e até 90% em No lado oposto dos extremos climáticos, em 2009 a Amazônia enfrentou uma enchente de dimensões históricas, superior aos máximos históricos registrados no porto de Manaus nos últimos 100 anos, maiores que os níveis recordes registrados em Segundo o Serviço Geológico do Brasil, o ano de 1953 marcou a história de Manaus como o período da pior enchente da cidade. Na ocasião, o nível do rio Negro atingiu a marca de 29,68 m, valor que foi ultrapassado em 2009, atingindo 29,78 m (Merengo et al. 2010). No caso específico do rio Negro, secas muito intensas são mais prejudiciais aos peixes, pois diminuem consideravelmente a área de igapó, local de refúgio, alimentação, e reprodução dos peixes. A fauna de peixes importante para a pesca comercial e esportiva. As espécies listadas abaixo foram levantadas como parte das principais espécies alvo da pesca comercial e esportiva (marcadas com [esp]) na região do médio rio Negro, e a sua ocorrência foi confirmada através de identificação taxonômica positiva em visitas a vendedores de pescado durante o trabalho de campo. No total, 29 espécies de importância para pesca comercial e 12 para a pesca esportiva no médio rio Negro são apresentadas abaixo, listadas em uma classificação seguindo Reis et al. (2003). Os dados apresentados sobre as famílias dessas espécies são amplamente adaptado de Reis et al. (2003) e de referências nesse livro, e os autores dos capítulos individuais são citados ao final do texto de cada família. As espécies são ilustradas com imagens obtidas durante a visita a vendedores de peixe, nas Figs. 9 e

18 Actinopterygii OSTEOGLOSSIFORMES Osteoglossidae Osteoglossus bicirrhosum Aruanã Osteoglossus ferreirai Aruanã-preto [Osteoglossidae consiste em cinco espécies de peixes de água doce tropicais. Duas dessas espécies ocorrem na região Neotropical, uma nas águas doces do sudeste da Ásia, e as duas restantes na Austrália e Nova Guiné. Osteoglossídeos são semelhantes em aparência aos Arapaimídeos e foram, até recentemente, consideradas como fazendo parte de uma família. Espécies de ambas as famílias são alongados, tem corpos delgados e com grandes escamas, mas diferem por várias outras características. Na América do Sul a distribuição das duas espécies é bastante diferente. Uma espécie, Osteoglossum ferreirai, parece estar restrita ao sistema do rio Negro da bacia do Amazonas. A segunda espécie, O. bicirrhosum, ao contrário, ocorre amplamente através das águas da planície da bacia amazônica, bem como os rios da Guiana, e no rio Oiapoque. Ambas espécies são importantes como pescado, bem como para o mercado de peixes ornamentais (Ferraris, 2003). O aruanã, apesar de atingir até 90 centímetros de comprimento, não é uma espécie muito apreciada pelos pescadores.] CLUPEIFORMES Pristigasteridae Pellona flavipinnis Apapá-branco Pellona castelneana Apapá-amarelo, peixe-ouro [Espécies de Pristigasteridae são sardinhas superficialmente semelhantes aos Clupeidae, as sardinhas verdadeiras. Pristigasteridae inclui sardinhas marinhas costeiras, distribuídas em todos os oceanos tropicais e nas águas doces da América do Sul e do Sudeste Asiático. Pristigasterídeos podem ser distinguidos externamente das sardinhas verdadeiras, por sua nadadeira anal longa, com pelo menos 30 raios. Além disso, em quase todos os Pristigasterídeos, a pequena nadadeira pélvica é marcadamente deslocada anteriormente, de modo que a ponta da nadadeira peitoral atinge ou ultrapassa a vertical que passa pela base da nadadeira pélvica (de Pinna & Di Dário, 2003). As duas espécies mais comuns e apreciadas pela pesca comercial dessa família são o apapá-branco (Pellona flavipinnis), mais comum e abundante e que foi registrado na região de Tucuruí, e o apapá-amarelo (Pellona castelneana), menos frequente.] CHARACIFORMES Prochilodontidae Semaprochilodus taeniurus Jaraqui [Os membros da família Prochilodontidae são de tamanho moderado a grande (até 74 cm de comprimento total) e podem ser distinguidos de outros peixes pelos seus lábios carnosos equipados com duas séries de numerosos dentes pequenos, falciformes ou espatulados, frouxamente inseridos nos lábios. Os lábios, quando protraídos, formam um disco oral arredondado e circundado por dentes, que os peixes utilizam para explorar detritos e perifíton em superfícies subaquáticas. A prevalência desses recursos em águas doces permanentes e na 18

19 floresta periodicamente inundada (Goulding et al, 1988) é provavelmente responsável pela abundância de Prochilodontidae na região Neotropical. Como consequência do hábito de se alimentar de detritos e de suas grandes populações, os Prochilodontidae possuem um importante papel no fluxo de energia nos sistemas aquáticos que habitam (Winemiller, 1996) sendo funcionalmente dominantes e alguns ecossistemas aquáticos. Espécies de Prochilodontidae fazem migrações massivas associadas com alimentação e reprodução, com alguns indivíduos viajando pelo menos km entre locais de marcação e recaptura. Prochilodontidae são famosos pela sua habilidade de ultrapassar obstáculos encontrados durante a migração com natação vigorosa e saltos dramáticos de vários metros (Castro & Vari, 2003). Membros de Prochilodontidae são muito importantes na pesca comercial e de subsistência em toda a área de ocorrência da família. No baixo rio Negro, mais de 90% da pesca comercial consiste de duas espécies de Semaprochilodus (Goulding, 1988) e os Prochilodontidae estão se tornando progressivamente mais importantes na pesca comercial na porção central da bacia Amazônica (Ribeiro & Petrere, 1990).] Anostomidae Leporinus agassizi Aracu-branco Leporinus fasciatus Aracu-flamengo Schizodon fasciatus Aracu-flamengo [Os Anostomidae se distinguem de todos os demais Characiformes pela presença de uma única série de três ou quatro dentes em cada premaxila ou dentário, dispostos em escada. A maxila é pequena e excluída da borda da boca. Espécies desta família são amplamente distribuídos do sul da América Central até as regiões sub-tropicais da América do Sul. Os Anostomidae são todos fusiformes e incluem espécies que variam de 10 a 80 cm de comprimento. Muitas espécies são conhecidas pelo seu hábito de se alimentar em posição inclinada e constituem uma porção significativa da biomassa de peixes em diversos hábitas aquáticos. Graças a posição variável da sua boca e longos intestinos, os Anostomidae são eficientes em utilizar esponjas, detritos, insetos e itens vegetais como sementes, folhas e algas filamentosas. Algumas espécies de grande tamanho dos gêneros Leporinus e Schizodon são conhecidos por fazer migrações reprodutivas na bacia Amazônica. Por causa dessas migrações anuais, essas espécies são exploradas pela pesca comercial e de subsistência como um importante item na América do Sul (Garavello & Britski 2003).] Characidae Brycon falcatus Matrinxã [esp] Myleus sp. Pacu-branco Myleus sp. Pacu-listrado Pygocentrus nattereri Piranha-vermelha, piranha-caju [esp] Serrasalmus rhombeus Piranha-preta [esp] [Por causa do tamanho extremamente grande da família Characidae e a sua natureza extremamente heterogênea, as suas espécies são agrupadas em subfamílias. A subfamília Serrasalminae tem corpo alto, comprimido lateralmente e com uma série de espinhos abdominais na linha média e, exceto os gêneros Colossoma, Piaractu e Mylossoma, um espinho dirigido anteriormente na frente da nadadeira dorsal. Algumas espécies possuem uma única fileira de dentes em cada maxila as piranhas. Esses dentes muito afiados e pontiagudos, tricúspides em 19

20 Pygocentrus, Pristobrycon e Serrasalmus, e pentacúspides em Pygopristys. Em Acnodon, Colossoma, Piaractus, Metynnis, Myleus, Mylossoma e Utiaritichthys os pacus e tambaquis, os dentes são molariformes e fortemente implantados nas maxilas, e principalmente usados para quebrar frutos e sementes. Em Mylesinus, Ossubtus and Tometes pacus de cachoeiras, os dentes são incisiviformes e tricúspides, fracamente implantados e principalmente utilizados para cortar folhas. As maiores espécies desse grupo chegam a 70 ou 80 cm de comprimento, e pertencem aos gêneros Colossoma e Piaractus, e juntamente com Mylossoma, são considerados como peixes de alta qualidade da América do Sul. Estas espécies são as mais importantes da subfamília na pesca comercial e na piscicultura (Jégu, 2003). As espécies da subfamília Bryconinae são peixes de tamanho médio a grande, com espécies entre 15 e 70 cm de comprimento. Os Bryconinae não podem ser diagnosticados por um conjunto único de caracteres, mas a combinação de três fileiras de dentes na premaxila, a presença de dentes maiores na fileira interna, e a presença de um dente sinfiseal atrás da fileira principal de dentes são incomuns entre os demais Characidae. As espécies de Brycon são importantes na pesca por toda a América do Sul e Central. Algumas espécies são importantes em pescarias comerciais em muitas bacias hidrográficas e são também cultivados em vários países da América do Sul. As espécies de Brycon são omnívoras, utilizando principalmente itens alóctones como frutas, sementes e insetos. Estas espécies são conhecidas por fazer migrações reprodutivas, algumas delas em grandes distâncias (Lima, 2003). Como outras espécies de Brycon, a piabanha é um peixe altamente móvel e utiliza uma grande variedade de hábitats incluindo o canal de grandes rios, floresta inundada, planícies de inundação e pequenos tributários (Flávio Lima, Comunicação Pessoal).] A espécie não é abundante no médio rio Negro, mas é apreciada pelos pescadores comerciais e esportivos. Erythrinidae Hoplias malabaricus Traíra [esp] [Os peixes da família Erythrinidae são caracterizados por possuir o corpo cilíndrico, nadadeira caudal arredondada, nadadeira dorsal com 8 a 15 raios, nadadeira anal curta, com 10 ou 11 raios, nadadeira adiposa ausente, e numerosos dentes no palato. As espécies de Hoplias são de tamanho médio a grande, variando de 30 a 100 cm de comprimento. Eles são encontrados em uma grande variedade de hábitats como lagos, lagoas, e pequenos e grandes rios, e são relativamente importantes como alimento em muitas regiões da América do Sul (Oyakawa, 2003). São espécies residentes (não migradoras) que depositam seus ovos em ninhos de vegetação em locais rasos e os cuidam até a eclosão.] SILURIFORMES Loricariidae Pterygoplichthys gibbiceps Acari-bodó [Os Loricariidae, ou cascudos e acaris, como são popularmente conhecidos, constituem a maior família de bagres na região Neotropical e, de fato, no mundo. Atualmente, mais de 800 espécies são reconhecidas e várias novas espécies são descritas a cada ano. Loricariídeos são distribuídos ao longo da região neotropical, desde a Costa Rica ao norte de Argentina. A grande maioria das espécies é encontrada no lado oriental dos Andes, e habitam praticamente todos os tipos de ambientes aquáticos do continente. Os loricariídeos são principalmente herbívoros, raspadores de 20

21 perifíton, com espécies de hábitos diurnos e outras de hábito noturno. Os loricariídeos são ovíparos e, com raras exceções, colocam poucos ovos adesivos e apresentam cuidados parentais, cuidando dos ovos e dos estágios iniciais da prole.] Loricariídeos apresentam diversos tipos de interesses econômicos, uma vez que várias espécies são suficientemente grandes para serem importantes para a alimentação, como o acarí-bodó do rio Negro, enquanto que outras são importantes no comércio de peixes ornamentais, como as espécies de Otocinclus, Peckoltia, entre outros do médio Negro. Pimelodidae Brachyplatystoma filamentosum Piraíba, filhote [esp] Brachyplatystoma rousseauxii Dourada [esp] Brachyplatystoma vaillantii Piramutaba Phractocephalus hemiolioterus Pirarara [esp] Pinirampus pirinampu Piranambu, barbado, barba-chata Pseudoplatystoma punctifer Surubim [esp] Zungaro zungaro Jaú [Ainda que os Pimelodidae não possuam uma única característica visível externamente, seus membros podem ser identificados dentre outros Siluriformes Sul Americanos por uma combinação de características: pele nua (poucas espécies possuem ossículos da linha lateral levemente aumentados), canais laterosensoriais cutâneos ramificados, teto do crânio nunca coberto por musculatura epaxial e sua pele usualmente fina, e ossos do teto do crânio ornamentados com quilhas estriadas, pequenos tubérculos, ranhuras e nunca lisos. Os adultos de muitos Pimelodidae situam-se na faixa de tamanho entre 20 e 80 cm de comprimento, mas existem tamanhos extremos na família como por exemplo a piraíba, ou filhote (Brachyplatystoma filamentosum), que atinge mais de 2 m de comprimento. A maioria dos Pimelodidae são carnívoros ou omnívoros que consomem grandes números de pequenos peixes ou invertebrados. Algumas espécies, como as do gênero Brachyplatystoma (piraíba, dourada, piramutaba), são predadores de natação ativa, enquanto que outros como os Pseudoplatystoma parecem ser mais sedentários, usando uma estratégia de ficar parados e esperar pelas presas. Algumas espécies de Brachyplatystoma fazem longas migrações reprodutivas rio acima na bacia Amazônica, as vezes de milhares de quilômetros. As larvas e juvenis dessas espécies flutuam rio abaixo na estação de cheia até as áreas de planícies de inundação onde crescerão. Os Pimelodidae habitam uma grande variedade de hábitats desde pequenos rios até grandes rios de água branca, preta ou clara, como também lagos, onde eles estão entre os peixes mais abundantes. Muitas espécies grandes de Pimelodidae, como Brachyplatystoma spp. e Pseudoplatystoma spp., são recursos alimentarem muito importantes na maior parte da América do Sul tropical, estando já sobreexplotadas em alguns lugares. Varias espécies de Sorubim e Pimelodus são populares na indústria de peixes ornamentais enquanto outros como Phractocephalus hemiolioterus e Brachyplatystoma tigrinus alcançam altos preços no mercado de espécies ornamentais (Lundberg & Littmann 2003).] Várias espécies desta família estão presentes na pesca da região do médio rio Negro, com destaque para a piraíba e a pirarara, entre os grande bagres. Auchenipteridae Trachycorystes trachycorystes Anujá 21