Termômetros de mercúrio e a saúde da sua família curando o lar 1 9/7/01, 3:22 PM
Termômetros de mercúrio Quando um membro da família se sente doente, verificamos se tem febre. Buscar o termômetro é na maioria das vezes um dos primeiros passos quando procuramos cuidar de alguém que não se sente bem. Mas, ironicamente, o tipo de termômetro para febre que você possui em sua casa pode representar um risco à saúde da sua família e da sua comunidade. Quando crianças, a maioria dos pais de hoje, cresceram com termômetros de mercúrio nas suas casas. Os termômetros de mercúrio são fáceis de e a saúde de sua família reconhecer. Termômetros de mercúrio são feitos de vidro no tamanho de um canudinho, com um líquido prateado e esbranquiçado no interior. Este líquido é o mercúrio. O mercúrio tem se demonstrado útil em aparelhis de medir medição tais com termômetros, mas ele é uma substância tóxica que pode causar mal tanto a seres humanos quanto à vida selvagem. O mercúrio afeta o cérebro humano, a espinha dorsal, os rins e o fígado. Ele afeta a habilidade de sentir, ver, saborear e mover. 2 9/7/01, 3:22 PM
Ele pode causar formigamento nos dedos das mãos e dos pés, dormência ao redor da boca e cegueira. A exposição do mercúrio por um tempo prolongado pode resultar em sintomas progressivamente piores e que levam a alteração da personalidade, letargia e estado de coma. Populações de vida selvagem, especialmente as aves do gênero Gavia, estão já exibindo os efeitos do envenenamento pelo mercúrio. Há tanta poluição mercúrio que 40 estados dos EUA estão atualmente alertando os seus residentes para que não comam certos tipos de peixes em alguns ou quaisquer dos lagos, rios e riachos do estado. Nas mulheres grávidas, o mercúrio pode passar pela placenta, onde ele afeta o desenvolvimento do feto ao impedir que o cérebro e o sistema nervoso se desenvolvam de maneira normal. Crianças afetadas exibem inteligência reduzida, audição prejudicada e pouca coordenação. O desenvolvimento verbal e motor pode ser atrasado. Em função dos perigos para o feto em desenvolvimento, o governo federal recomenda que mulheres gestantes ou que possam vir a ficar grávidas não comam peixe contaminado com mercúrio. 3
Um termômetro de mercúrio quebrado oferece um risco sério à saúde Vacias familias tem o termômetros de mercivicio nas suas caixas de remedios por varios anos, sem que nunca tenha se quebrado. Ainda assim, funcionários da saúde pública em todo o país têm relatado um aumento constante de ligações efetuadas por pais preocupados com o fato de terem quebrado acidentalmente seus termômetros de mercúrio. Só porque seu termômetro de mercúrio nunca se quebrou, não quer dizer que isto não possa acontecer. Muitas vezes, os pais não limpam o mercúrio derramado por não saber que seu termômetro se quebrou, ou que o mercúrio foi derramado em uma rachadura no chão ou foi absorvido pelo tapete. Se o mercúrio vazar de um termômetro e não for limpado, ele irá se evaporar completamente, capaz de alcançar niveis perigosos de contaminação do ambiente interno. 4
O maior risco está relacionado à exposição do mercúrio em um ambiente interno, pequeno e mal ventilado. Até mesmo a mais diminuta quantidade de mercúrio precisa ser tratada como um assunto sério. Na maioria dos casos, a quebra de um termômetro de febre não irá oferecer riscos à sua saúde, mas dadas algumas condições o mercúrio de um termômetro de febre pode causar danos sérios à sua saúde ou à saúde da sua família. Casos recentes de envenenamento com mercúrio a partir de um termômetro de mercúrio envolveram crianças pequenas expostas ao mercúrio derramado num tapete. As sintomas incluíram apatia, irritabilidade, hipertensão, perda de peso, suor, sensibilidade à luz e eczema. Algumas destas crianças precisaram de meses de tratamento antes de voltar a se sentir bem. Até mesmo a mais diminuta quantidade de mercúrio deve ser tratada como um assunto sério. 5
Alternativas Acessíveis A sua farmácia local dispõe de uma variedade de alternativas sem mercúrio. As alternativas mais similares em termos de custo em relação ao termômetro de mercúrio para medição de febre são os termômetros digitais e os termômetros de vidro de gálio. Estes podem ser usados por via oral, retal ou axilar (no sovaco). Outras alternativas incluem os termômetros de cabeça flexível, que são baratos, ou o termômetro infravermelho, este mais caro. Termômetros de cabeça flexível são de uso fácil e rápido, mas não são muito precisos. De acordo com a Associação Médica Americana, a coisa mais importante é escolher um termômetro que seja de uso e leitura fácil. No verão de 1998, a Associação dos Hospitais Americanos (AHA) assinou um acordo com a Agência Americana de Proteção Ambiental de se compremeter com a eliminação virtual do mercúrio dos lixos hospitalaios. Para alcançar este objetivo, muitos hospitais estão gradualmente eliminando o uso dos termômetros de mercúrio Uma variedade de alternativas sem mercúrio estão disponíveis na sua farmácia local 6
e outros equipamentos que contenham mercúrio. Ao eliminar o uso do termômetro de mercúrio em sua casa você estará dando um exemplo para os hospitais em sua comunidade. Se a assistência médica que você recebe ainda se utiliza termômetros de mercúrio ou outros equipamentos que contém mercúrio tais como aparelhos para medir pressão arterial, ofereça-lhes uma cópia deste folheto e peça que pesquisem outras alternativas. Duas entre três cadeias de farmácias já se comprometeram em parar de vender termômetros de mercúrio. Fale com o seu farmacêutico local para que ele remova das estantes os produtos que contenham mercúrio. Ajude a distribuir este folheto a creches, associações de pais e mestres e outras organizações preocupadas em cuidar da saúde da criança. RECEITAS AS 7
Descarte o termômetro de mercúrio sem poluir sua comunidade Uma vez que tenha sido adquirida uma reposição que não contenha mercúrio é preciso descartar o termômetro antigo de maneira segura. Não jogue o termômetro antigo no lixo. O lixo é incinerado ou enterrado. Em ambos os casos, o mercúrio irá encontrar um caminho até o meio ambiente através de emissões pelo ar ou contaminação da água. Este mercúrio irá então afetar muitas coisas vivas, incluindo seres humanos. Leva seu termômetro de mercúrio para uma central de descarte de material caseiro perigoso. Muitos estados ou agências locais operam estes tipos de centrais como cletores permanentes ou de estação. Este serviço é tipicamente gratuito. Para maiores informações sobre a coleta de material caseiro perigoso na sua área, ligue para a agencia estatal de controle de poluição ou o departamento de saúde listado nas páginas dedicadas a agências governamentais da sua lista telefônica. Nunca descarte o seu antigo termômetro de mercúrio no lixo. 8
Caso você quebre seu termômetro de mercúrio, é preciso fazer a limpeza. Imediatamente depois do derramamento mantenha todas as pessoas e animais longe da área onde ocorreu o derramamento. Para minimizar a evaporação do mercúrio, desligue quaisquer aquecedores e ligue o ar condicionado. Nunca use um aspirador para limpar um derramamento de mercúrio. O mercúrio irá não só contaminar o seu aspirador, mas o calor do aquecedor irá fazer com que o mercúrio se evapore, distribuindo-o ainda mais pela casa. Da mesma maneira, nunca use uma vassoura para limpar o mercúrio. Isto só fará com que o mercúrio seja distribuído em bolhas menores e irá contaminar a vassoura. Continua na página seguinte 9
Junte os implementos necessários antes de começar a tentar fazer a limpeza. Estes incluem luvas, um conta-gotas e dois pedaços firmes de papel ou cartolina, dois sacos de plásticos, uma bandeja ou caixa grande, fita adesiva ou fita para embalagem, uma lanterna e um recipiente com boca larga. Lembre-se de que qualquer ferramenta usada para a remoção deve ser considerada contaminada e descartada juntamente com o mercúrio. Não toque no mercúrio. Remova jóias e relógios das suas mãos pois o mercúrio irá se ligar ao metal. Coloque as luvas, de preferência luvas de plástico, para minimizar o contato com o mercúrio. Use a lanterna para localizar o mercúrio. A luz irá refletir nas bolhas de mercúrio fazendo com que sejam mais fáceis de encontrar. Limpe o derrame. Superfícies diferentes requerem procedimentos diferentes para a limpeza. Em uma superfície dura ou em tecido de malha fina e apertada use papel duro para empurrar as bolhas de mercúrio de maneira que se juntem. Use o conta gotas para aspirar as bolhas de mercúrio, ou trabalhando sobre a bandeja para apanhar quaisquer derrames, levante as bolhas de mercúrio com um pedaço de papel duro. Cuidadosamente coloque o mercúrio no recipiente de boca larga. Recolha quaisquer Deve ser tomado cuidado 10
bolhas de mercúrio remanescentes com fita adesiva e coloque a fita adesiva contaminada num saco de plástico junto com o conta-gotas, o papel duro e as luvas. Marque o saco como refugo de mercúrio. Coloque este saco e o recipiente selado em um segundo saco. Marque-o como refugo de mercúrio e ligue para a sua agência estatal para saber sobre a maneira apropriada para fazer o descarte. Em um tapete ou carpete, a seção contaminada por mercúrio deve ser cortada e removida. Esta seção juntamente com todos os itens usados para fazer a limpeza, devem ser colocados num saco plástico. Marque-o como refugo de mercúrio e ligue para a sua agência estadual para saber sobre a maneira apropriada para fazer o descarte. para não tocar no mecúrio. Em uma pia com água o mercúrio irá para o fundo. Remova a maior quantidade possível de água sem perturbar o mercúrio e depois remova o mercúrio com uma contagotas. Coloque em um recipiente de boca larga, feche a tampa e sele-a com fita adesiva. Marque o material como refugo de mercúrio e ligue para sua agência estadual para saber sobre a maneira apropriada para fazer o descarte. Em uma ralo, o mercúrio ficará retido no cotovelo da pia. Trabalhando com um bandeja por baixo, remova o cotovelo e derrame o conteúdo em um recipiente de boca larga. Feche a tampa do recipiente e sele-o com fita adesiva. Marque-o como refugo de mercúrio e ligue para sua agência estadual para saber sobre a maneira apropriada para fazer o descarte. 11
Health Care Without Harm Health Care Without Harm (Assistência médica sem fazer mal), a campanha por uma assistência médica com responsabilidade ambiental produz e distribui esta publicação. Health Care Without Harm é uma campanha internacional com mais de 300 organizações participantes centradas em transformar a indústria da assistência médica de tal maneira que esta não seja mais uma fonte de danos ao meio ambiente eliminando a poluição causada por práticas de saúde. A campanha trabalha com hospitais e outras instituições de cuidados médicos para gradualmente eliminar o uso de mecúrio e outros poluentes tóxicos usados em produtos de assistência ou práctica médica. HealthCare Without Harm 1755 S Street NW, Unit 6B Washington DC, 20009 p: 202-234-0091 f: 202-234-9121 www.noharm.org thermo_portugese r6.p65 12 Boston Public Health Commission Mercury Thermometer Exchange Program Environmental Health Office 1010 Massachusetts Avenue, 2nd floor Boston, MA 02118 Phone: 617-534-5966 Fax: 617-534-2372 10/18/01, 8:01 PM Thomas M. Menino, Mayor