Investigação e conservação

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1 A Laurissilva da Madeira, Património da Humanidade: a investigação científica e a conservação Susana Fontinha Directora del Parque Natural de Madeira A Laurissilva da Madeira é, desde Dezembro de 1999, Património Mundial Natural sob a égide da UNESCO. Este ecossistema é Património da Humanidade, pela riqueza, importância e especificidade que apresenta, ou seja por: conter espécies vegetais e animais únicos à escala planetária, constituindo processos ecológicos e biológicos evolutivos de grande valor universal do ponto de vista da ciência e da conservação; e conter habitats naturais representativos e importantes para a conservação da diversidade biológica. O arquipélago da Madeira possui uma biodiversidade excepcional no contexto da Região Mediterrânica e da Europa. A flora endémica da Madeira e os seus ecossistemas são relíquias com origem na flora paleo-tropical do Terciário, que não sofreu influência das glaciações plistocénicas. Trata-se da flora da Laurásia, em redor do Oceano Tethys, que perdurou na Europa até meados do Miocénico. A imponência da Laurissilva da Madeira (durissilva hiper-oceânica), a qual é detentora de elevada especificidade e se encontra em bom estado de conservação, justifica a sua inclusão na Lista dos Patrimónios da Humanidade. A Laurissilva consiste num tipo de floresta que remonta ao Terciário, abrigando seres vivos que existem desde esse período e outros que evoluíram desde então. Na actualidade, é na Ilha da Madeira que existe a maior área de Laurissilva da Macaronésia e a que se encontra em melhor estado de conservação. Esta floresta pluri-estratificada é constituída predominantemente por árvores e arbustos de folhagem persistente, com folhas verde escuras, planas, de um modo geral glabras e coriáceas, dispostas na perpendicular à direcção da luz e cujas gemas estão protegidas. A Laurissilva da Madeira (Figura 1) ocupa uma área de cerca de hectares e está localizada essencialmente na costa norte da Ilha da Madeira, dos metros de altitude e na costa sul nalguns locais, dos metros. Esta floresta distribui-se pelas zonas de humidade relativa mais elevada (quase sempre acima dos 85%), de maior precipitação (mínimo de mm/ano) e frequência de nevoeiros. Trata-se de uma formação de características higrófilas, bem desenvolvida, onde estão presentes todos os estratos característicos deste tipo de comunidade. Figura 1. Laurissilva da Madeira. Em termos da composição, este ecossistema é um exemplo único das formações florestais que até à Era Glaciar ocuparam grandes áreas do sul da Europa. Apresenta grande diversidade e especificidade florística e faunística, esta última contribuindo de forma decisiva para o equilíbrio e preservação do ecossistema. Na fauna assumem particular relevo os invertebrados e as aves, que contam com endemismos madeirenses e macaronésicos. Da avifauna é de destacar o pombo endémico Columba trocaz (Figura 2), Regulus ignicapillus madeirensis e Fringilla coelebs madeirensis. Outros endemismos interessantes são a lesma Phaenacolimax madeirovitrina ruivensis e a lagartixa Lacerta dugesii. 73

2 Figura 2. Pombo trocaz, Columba trocaz, ave endémica da Madeira. As árvores, muitas centenárias, são os grandiosos monumentos naturais, com predominância para as que pertencem às Lauráceas: Apollonias barbujana ssp. barbujana, Laurus azorica, Ocotea foetens e Persea indica. A estas estão associadas outras, igualmente endémicas mas de distintas famílias, nomeadamente Clethra arborea, Picconia excelsa e Pittosporum coriaceum. Dos arbustos destacam-se por peculiaridades evolutivas: Echium candicans (Figura 3), Euphorbia mellifera, Isoplexis sceptrum e Musschia wollastonii. Das herbáceas evidenciam-se pelas flores vistosas; Geranium palmatum, Dactylorhiza foliosa e Ranunculus cortusifolius. As plantas criptogâmicas estão presentes de forma significativa, quer em diversidade, quer em área de cobertura. Os pteridófitos existem em todos os recantos, com maior exuberância nos vales profundos e sombrios. Dos fetos destacam-se pela sua raridade: Culcita macrocarpa, Hymenophyllum maderense e Polystichum drepanum. Os briófitos cobrem grandes superfícies do solo, taludes, rochas e troncos, apresentando enorme diversidade com endemismos madeirenses tais como os musgos Fissidens nobreganus, específico da casca de Ocotea foetens e Figura 3. Arbusto endémico da Madeira, Echium candicans. Thamnobryum fernandesii, característico das cascatas, bem como as hepáticas Porella inaequalis e Tylimanthus madeirensis. Estas plantas desempenham importantes funções no ecossistema, nomeadamente no equilíbrio hídrico através da elevada eficiência na retenção da água dos nevoeiros e da chuva, no ciclo dos minerais e na produção de biomassa. Os líquenes são, igualmente, abundantes e algumas espécies indicam a elevada qualidade ambiental e a inexistência de poluição, sendo excelentes testemunhos do bom estado de conservação do meio ambiente. Na Ilha da Madeira a Laurissilva exerce um papel fundamental no equilíbrio hídrico, sendo a principal responsável pela captação da água dos nevoeiros e das precipitações verticais. Por outro lado, o denso coberto vegetal impede a erosão dos solos e a grande quantidade de manta morta promove a infiltração lenta da água, o que permite a formação de lençóis freáticos. Nesta floresta, também conhecida por produtora de água, têm origem a maioria dos cursos de água. Esta água é recolhida e encaminhada pelas Levadas (Figura 4), que são canais construídos em locais praticamente inacessíveis, para posteriormente ser utilizada no consumo, na agricultura e ainda nas centrais hidroeléctricas para produção de energia. Investigação e conservação O actual conhecimento da Laurissilva da Madeira está directamente relacionado com os trabalhos de investigação desenvolvidos e em curso, por várias instituições e investigadores nacionais e estrangeiros, no âmbito do estudo da biologia e ecologia das espécies. Investigar mais, significa conhecer melhor e consequentemente ter uma base mais fundamentada, do ponto de vista tecnicocientífico, para a tomada de medidas eficazes de gestão, com vista à protecção da Natureza. Por exemplo, a abordagem fitossociológica da vegetação da Madeira tem fornecido dados importantes para o ordenamento e defesa da biodiversidade, com destaque para o reconhecimento das comunidades climácicas e das séries de vegetação, a criação do mapa de vegetação potencial, a cartografia da vegetação actual e a avaliação do estado de conservação das comunidades. 74

3 Figura 4. Levada, na Laurissilva da Madeira. A conservação da Natureza para ser mais abrangente e eficiente deve incidir nas duas vertentes: in situ, tal como o nome indica no própio sítio ou seja na Natureza; e ex situ, fora do local. O trabalho desenvolvido pelo Serviço do Parque Natural da Madeira é essencialmente in situ. Os grandes esforços directos de conservação têm passado pela compatibilização entre as actividades humanas e a conservação de espécies e habitats prioritários. Como exemplos de acções referimos o projecto do Pombo trocaz, Columba trocaz, que é uma ave endémica da Madeira e que conta com o mais alto estatuto de protecção conferido pela legislação comunitária. Trata-se de uma das mais antigas espécies da avifauna macaronésica e está intimamente ligada à evolução e equilibrio da Laurissilva, seu habitat natural. A medida incide na minimização dos estragos causados nos campos agrícolas e na promoção de estudos, que levem a uma mais adequada e informada gestão da espécie. Outro exemplo é a prevenção da degradação de ecossistemas naturais, nomeadamente da Laurissilva, pela expansão de espécies invasoras e infestantes. As acções desenvolvidas consistem na identificação do problema e na elaboração e implementação de métodos de eliminação ou controlo daquelas espécies que se encontram em competição com o ecossistema natural. Todos os trabalhos contam com a participação do Corpo de Vigilantes da Natureza que desta forma maximizam a abrangência e eficiência das suas acções de vigilância. Estes elementos, nas suas actividades de campo, são o vector fundamental de divulgação dos nossos bens naturais e do esforço necessário para que estes sejam preservados. Uma estratégia de conservação ex situ dos recursos vegetais, em curso na Região ao Autónoma da Madeira, é a existência de Bancos de Sementes e a criação de Bancos de Germoplasma. Estes consistem, basicamente, num conjunto de técnicas que têm como finalidade a manutenção de colecções de sementes e de germoplasma fora do habitat natural. Outra medida é a propagação convencional e in vitro, bem como o cultivo de espécies raras e ameaçadas de extinção, prevendo-se a sua utilização em projectos de recuperação de habitats e de reflorestação. Perante a perda irreversível de material biológico, que corresponde a um processo de erosão genética, o qual pode ameaçar a sobrevivência dos ecossistemas naturais, urge agir de forma sustentada em relação aos recursos naturais. 75

4 Gestão e sustentabilidade A gestão da Laurissilva, na vertente de área protegida, está sob a tutela do Serviço do Parque Natural da Madeira que pertence à Secretaria Regional do Ambiente e dos Recursos Naturais do Governo da Região Autónoma da Madeira, em conjugação com outras entidades. O Serviço do Parque Natural da Madeira, no âmbito das suas competências, desenvolve e promove actividades que visam a defesa da Natureza, a manutenção do equilíbrio ecológico, a salvaguarda de altos valores biológicos, o ordenamento do território, a defesa da paisagem e do habitat rural, assim como a luta contra a erosão, o desporto ao ar livre e o contacto com a Natureza. É crescente a procura de paisagens deslumbrantes e de singular beleza, que a Madeira e em particular a Laurissilva oferecem. Esta convidativa floresta é uma das principais atracções da Madeira e pode ser apreciada percorrendo as Levadas e as típicas veredas que serpenteiam a Ilha da Madeira. A sustentabilidade da Laurissilva passa, igualmente, pela consciência e responsabilização dos residentes na Madeira e seus visitantes. Para tal, é fundamental a sua divulgação, por forma a se tomar mais consciência da riqueza que encerra. Informar e sensibilizar as populações com vista à utilização consciente e responsável das áreas protegidas, são acções que têm sido empreendidas pelo Serviço do Parque Natural da Madeira, junto do público em geral de modo a consciencializá-lo do valor do Património Natural, corresponsabilizando-o na salvaguarda e na conservação da Natureza. Assim, decorrem diversas actividades de informação e sensibilização ambiental, nomeadamente: planeamento, realização e montagem de exposições fixas e itinerantes, realização de visitas de estudo para dar a conhecer a Natureza (Figura 5), elaboração de brochuras, folhetos divulgativos, livros didácticos e informativos e realização de palestras nas escolas. O Homem necessita de interagir com a Natureza e por tal vai à descoberta de paisagens deslumbrantes e naturais, que a Laurissilva da Madeira proporcionam. Por toda a sua importância e peculiaridade, a Laurissilva da Madeira está protegida por legislação regional, nacional e internacional. Esta floresta, que é Habitat Prioritário ao abrigo da Directiva Habitats, está incluída na área do Parque Natural da Madeira e é um Sítio da Rede Natura Desde 1992 pertence à Rede de Reservas Biogenéticas do Conselho da Europa e em 1999 foi consagrada Património Mundial Natural sob a égide da UNESCO. A salvaguarda da Laurissilva da Madeira depende da atitude de cada um. Figura 5. Visita guiada na Laurissilva da Madeira. 76

5 Bibliografia CAPELO, J., J. C. COSTA, M. LOUSÃ, S. FONTINHA, R. JARDIM, M. SEQUEIRA & S. RIVAS-MARTÍNEZ (1999). Vegetação da Madeira (Portugal): I - Aproximação à tipologia fitossociológica. Silva Lusitana 7, (2): CATARINO, F., CARVALHO, J., DIAS, E., DRAPER, D., FERNANDES, F., FONTINHA, S., JARDIM, R., ROSELLÓ-GRAEL, A. (2001); Acções de conservação da flora em Portugal, In: Conservación de especies vegetales amenazadas en la región mediterránea occidental, Fundação Areces, Madrid. COSTA NEVES, H., VALENTE, A. V., FARIA, B. F., SILVA, I. G., MARQUES, J. C., GOUVEIA, N. A., SILVA, P. G. & OLIVEIRA, P. J Laurissilva da Madeira. Caracterização quantitativa e qualitativa. Parque Natural da Madeira. Funchal. FONTINHA S., M. SIM-SIM, C. SÉRGIO & L. HEDENÄS (2001); Briófitos endémicos da Madeira. Biodiversidade madeirense: Avaliação e conservação. Secretaria Regional do Ambiente e Recursos Naturais, Direcção Regional do Ambiente. Madeira. HANSEN, A. & P. SUNDING (1993). Flora of the Macaronesia. Checklist of vascular plants. 4. revised edition. Sommerfeltia 17 Oslo. JARDIM R. & S. FONTINHA (2000); Laurissilva uma relíquia da Madeira. Casa do Romeiro, Centro Social e Paroquial do Bom Jesus, Ponta Delgada, Madeira. PRESS, J. R & M. J. SHORT (1994). Flora of Madeira. HMSO/London. SUNDING, P. (1979). Origins of the Macaronesian Flora. In: Plants and Islands (D. Bramwell, Ed.), pp Academic Press, London and New York. MADEIRAKO LAURISSILVA, GIZATERIAREN ONDARE NATURALA: IKERKETA ZIENTIFIKOA ETA KONTSERBAZIOA Madeira artxipelagoa Macaronesia eskualdean dago, eta ekosistemen garapenean izaten diren biologi eta ekologi prozesuen adibide adierazgarria da. Bere egoera biogeografikoa eta historia direla-eta duen aparteko biodibertsitateagatik nabarmentzen da artxipelagoa. Gainera, faunaren kontserbaziorako erronka garrantzitsuak jorratzeko aukera ematen du, espezie endemikoei, erlikialei eta desagertzear dauden espezieei dagozkien erronkak, alegia. Hosto iraunkorreko oihan hezea da Laurissilva, eta nahiko antzekoak diren erramu espezieak dira nagusi bertan. Oihan mota hori lehentasunezko habitatzat jotzen du Habitat Zuzendaritzak, eta gutxi gorabehera Madeira uharteko azaleraren hektarea hartzen ditu. 1999ko abenduan, UNESCOk Madeirako Laurissilva Gizateriaren Ondareen Zerrenda ospetsuan sartu zuen. Bi irizpide hartu ziren aintzat ondare hori zerrendan sartzeko: batetik, ekosistemen eta komunitateen eboluzioan eta garapenean martxan dauden ekologi eta biologi prozesuen adierazgarri bikaina izatea; bestetik, dibertsitate biologikoaren kontserbaziorako adierazgarriak eta garrantzitsuak diren habitat naturalak edukitzea; hau da, desagertzeko zorian dauden espezieak, zientziaren eta kontserbazioaren ikuspuntutik balio unibertsal aparta dutenak. Emandako sariek eta babes estatusak eta natura zaintzeko jendearen kontzientziazioak oihan honekiko eskaera hazi zuten, bai eta kudeatzeko ardura handiagotu ere. Edonork ikus dezake Laurissilva paseatuz. Madeirako kulturaren alderdirik aberatsenetakoak uharteko bidexkak eta levadak dira; horiek gizakiak naturarekin orekan egindako ahalegin nekezen adierazgarri argiak dira. Taxon eta komunitate batzuei buruz ezagutza desegokia izateak biodibertsitatearen kontserbazioa zailtzen du. Ikerketa zientifikoa oinarrizkoa da lurzoruaren kudeaketa eta espezieen ekologiaren arteko erlazioa ulertzeko, kudeaketa aukera alternatiboekin zenbat aurrez daitekeen zenbatesteko (ikuspuntu sozioekonomikotik) eta faunan izan daitezkeen eraginak balioztatzeko. Madeirako Laurissilvari buruzko ikerketa zientifikorako eta kontserbaziorako proiektuak aurkeztuko dira, biodibertsitatea mantentzeko garrantzitsuak baitira. 77

6 LA LAURISSILVA DE MADEIRA, PATRIMONIO NATURAL DE LA HUMANIDAD: INVESTIGACIÓN CIENTÍFICA Y CONSERVACIÓN El archipiélago de Madeira se sitúa en la región Macaronesia y es un ejemplo representativo de los procesos ecológicos y biológicos que tienen lugar durante el desarrollo de los ecosistemas. Debido a su excepcional situación biogeográfica y a su historia, este archipiélago destaca por su extraordinaria biodiversidad y presenta importantes retos para la conservación de la fauna, particularmente de especies endémicas, reliquiales y amenazadas. Laurissilva es un bosque húmedo de hojas perennes en el que predominan especies de laurel bastante similares. Este tipo de bosque se considera hábitat prioritario de la Directiva de Hábitat, y ocupa aproximadamente hectáreas de la superficie de la isla de Madeira. En diciembre de 1999, la UNESCO inscribió a la Laurissilva de Madeira en la prestigiosa Lista de Patrimonios de la Humanidad. Se utilizaron dos criterios específicos para incluir este patrimonio en dicha lista: por un lado, el hecho de ser un ejemplo eminentemente representativo de los procesos ecológicos y biológicos en curso en la evolución y desarrollo de ecosistemas y comunidades; por otro, contener hábitat naturales que son muy representativos e importantes para la conservación de la diversidad biológica, concretamente, especies amenazadas de un valor universal excepcional desde el punto de vista científico y de la conservación. Los premios y el estatus de protección otorgados y la conciencia pública por proteger la naturaleza originaron un aumento en la demanda de este bosque, así como en la responsabilidad de su gestión. Contemplar Laurissilva paseando está al alcance de todo el mundo. Los senderos y las levadas de la isla son algunos de los aspectos más ricos de la cultura de Madeira y son la viva expresión del arduo esfuerzo humano en equilibrio con la naturaleza. El conocimiento inadecuado sobre algunos taxones y comunidades dificulta la conservación de la biodiversidad. La investigación científica es fundamental para entender la relación entre la gestión del suelo y la ecología de las especies, y también para evaluar el ahorro de coste de opciones de gestión alternativas (desde una perspectiva socioeconómica) y los impactos que puede haber en la fauna. Se presentarán proyectos de investigación científica y de conservación de la Laurissilva de Madeira, que son importantes para el mantenimiento de la biodiversidad. 78