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1 Página 1 de 8 SENSIBILIDADE A DETERMINANTES E ATRIBUIÇÃO DE GÊNERO A NOVOS NOMES POR CRIANÇAS ADQUIRINDO O PORTUGUÊS Maria Cristina L. Name * RESUMO: Os experimentos apresentados buscam evidências à hipótese sobre aquisição de gênero, segundo a qual as classes de gênero são identificadas dentro da categoria funcional Determinante e o gênero é atribuído a um novo nome através do processo de concordância entre Determinante e Nome (Corrêa, 2001; Name & Corrêa, 2002). Este modelo pressupõe tanto a presença da categoria funcional D nos primeiros estágios da aquisição da linguagem quanto habilidades discriminatórias que permitam à criança relacionar os elementos às suas categorias. O primeiro experimento amplia os resultados de Name & Corrêa (2002), onde se investigam a) a capacidade de crian ças adquirindo o português distinguirem elementos das categorias D e C(omp) e b) sua sensibilidade à (in)congruência de gênero dentro do DP. Usando a Tarefa de Identificação de Imagem, crianças de 22 a 28 meses (m édia de 25 meses) foram submetidas a 4 condições em que se manipulam a congruência de gênero do Determinante e o item que ocupa a posição estrutural reservada a elementos da categoria funcional D (determinantes, complementizadores ou pseudo-itens). Os resultados são compatíveis com a hipótese apresentada, sugerindo que, nessa idade, a criança identifica os itens da categoria D e percebe a concordância de gênero no DP. O segundo experimento explora a atribuição de gênero a palavras desconhecidas a partir de Tarefa de Produção Eliciada, buscando observar se a criança privilegia a informação de gênero veiculada pelos determinantes ou pelo padrão fônico da terminação da palavra. Resultados parciais com crianças de 2 a 3 anos sugerem a preferência pela informação veiculada nos determinantes, contrariamente aos resultados obtidos por Karmiloff-Smith (1979) no franc ês, e Pérez-Pereira (1991) no espanhol. Os resultados são interpretados à luz de uma teoria da aquisição da linguagem que incorpora a hipótese do bootstrapping fonológico aliada a um modelo de língua nos termos do Programa Minimalista. PALAVRAS-CHAVE: gênero gramatical, determinantes, aquisição da linguagem, fonológico bootstrapping INTRODUÇÃO Este estudo lida com o processo de identificação, por parte de crianças brasileiras, do modo como gênero se realiza no português brasileiro. Considera-se a maneira pela qual a criança extrai informação lingüisticamente relevante do material lingüístico à sua volta, de modo a caracterizar um modelo procedimental da aquisição da língua. Parte-se da hipótese do chamado desencadeamento (bootstrapping) fonológico, considerando-se que a percepção de padrões e distinções fônicas recorrentes, pela criança, no material lingüístico que a ela se apresenta, desencadeia o processo de aquisição de uma dada língua. A hipótese do desencadeamento (bootstrapping) fonológico foi formulada no âmbito do estudo psicolingüístico do processamento da fala (Morgan & Demuth, 1996; Christophe et al., 1997) e pode ser assumida em modelos procedimentais da aquisição da linguagem, independentemente dos pressupostos epistemológicos que os orientem. Em geral, estudos da aquisição da linguagem que partem dessa hipótese admitem a possibilidade de um estado inicial rico, tal como caracterizado por uma GU (Gram ática Universal), ainda que não se comprometam diretamente com uma teoria lingüística, ou buscam verificar a necessidade da mesma a partir das limitações de uma aprendizagem exclusivamente em bases probabilísticas (cf. Dupoux & Peperkamp, 2001; Jonhson & Jusczyk, 2001). O presente estudo parte, não obstante, do pressuposto de que teorias da aquisição da linguagem requerem uma teoria de língua que apresente hipóteses sobre o que se constitui como problema de aquisição para a criança e que o estudo empírico, no âmbito das primeiras, pode ser levado em conta no desenvolvimento dessa última.

2 Página 2 de 8 Nesse sentido, tomamos como ponto de referência a proposta do Programa Minimalista (Chomsky, 1995; 1998; 1999), que parte do pressuposto de que toda a informação lingüisticamente relevante ao processamento lingüístico tem de ser legível na interface da língua com os sistemas de performance, e que restringe o problema da aquisição da linguagem à fixação de parâmetros relativos a traços formais de categorias funcionais e à aquisição do léxico. Ainda que não haja suficiente clareza com relação às propriedades a serem tomadas como paramétricas, considera-se que propriedades relativas ao modo como o traço formal de gênero se apresenta nas diferentes línguas têm de estar legíveis ao processador da linguagem, seja na interface fonética, como expressão de informação morfo-fonológica, seja na interface semântica. O bootstrapping fonológico privilegia a informação diretamente extraída do sinal da fala na fase mais inicial da aquisição da linguagem. Considera-se aqui que padrões e distinções fônicas percebidos pela criança facilitariam a delimitação de categorias perceptuais que seriam lingüisticamente representadas, desencadeando a operação do sistema computacional lingüístico. A delimitação de categorias perceptuais correspondentes a categorias funcionais daria início à formação do esqueleto sintático para elementos lexicais na língua em aquisição. Desse modo, operações computacionais como a que combina elementos do léxico em unidades sintagmáticas ou a que estabelece concordância no interior das mesmas ( Merge e Agree, em modelos gerativistas correntes) seriam operativas no processo de aquisição de uma língua específica. O presente estudo parte da hipótese de que a identificação do modo como gênero se realiza no português requer a identificação de informação morfo-fonológica expressa pelos elementos da categoria funcional D. Considera-se, pois, que a criança deve estar sensível a uma categoria perceptualmente definida correspondente a D, antes mesmo de determinantes estarem presentes em sua fala. Experimento realizado com crianças brasileiras sugere sensibilidade às propriedades fônicas dos determinantes do português aos 14 meses (idade média) (Name; 2002; Name & Corrêa, a sair). A sensibilidade às propriedades fônicas dos determinantes de crianças brasileiras adquirindo o português é o primeiro passo para que elas possam caracterizar esses elementos como uma classe fechada e mapeá-los com a categoria funcional D. O primeiro experimento apresentado visa a verificar se crianças em torno de 2 anos, que ainda omitem freqüentemente os determinantes em seus enunciados, são capazes, no entanto, de identificar esses itens como membros da Categoria D e de extrair deles informação relativa ao processamento da concordância de gênero entre Determinante e Nome no DP. O segundo experimento, com crianças mais velhas, investiga até que ponto regularidades fônicas entre determinante e terminação do nome são utilizadas por crianças de três anos na atribuição de gênero a nomes desconhecidos. Antes de passarmos à parte experimental, faremos, a seguir, uma breve descrição do modo como gênero se apresenta no português brasileiro. 1. GÊNERO NA INTERFACE DA LÍNGUA COM OS SISTEMAS DE DESEMPENHO DA CRIANÇA Do ponto de vista da criança que extrai informação lingüisticamente relevante do material lingüístico a que ela tem acesso, tem-se que o gênero se apresenta sistematicamente expresso no âmbito da classe fechada dos determinantes pela presença ou ausência do morfema a. O gênero se manifesta morfologicamente num subconjunto dos nomes com traço semântico [+animado] (ou seja, os nomes que se apresentam flexionados em gênero ou com sufixo indicativo de feminino, dependendo da análise) e a concordância de gênero, além de manifesta no determinante, se expressa num subconjunto dos adjetivos e em particípios. Assim sendo, a única categoria gramatical que apresenta uma distinção sistemática quanto ao gênero é o determinante. No que concerne à natureza do traço, o gênero é predominantemente um traço intrínseco do nome que se apresenta arbitrário para o falante da língua. Conseqüentemente, o valor assumido por este precisa ser armazenado no léxico. Em termos fônicos, há uma certa regularidade no padrão da língua. Nomes de final átono o ([u]) tendem a ser masculinos e de final átono a tendem a ser femininos, com exceções: o planeta, o

3 Página 3 de 8 panda; a tribo, a foto. Nomes terminados em e átono ([i]) podem ser masculinos ou femininos, sem preferência. Em suma, do ponto de vista da criança que adquire a língua, o gênero pode ser caracterizado a partir de distinções morfo-fonológicas que apontam para uma distinção puramente formal (tal como classe A (sem morfema a) e classe B (com morfema a)). Uma vez que determinante e nome sejam processados como elementos de um DP, a concordância entre determinante e nome necessariamente se estabelece (Corr êa, 2001; Name, 2002). Nesse caso, a informação morfo-fonológica é tomada pelo processador sintático como indicativa de um traço formal não interpretável que concorda com um traço formal interpretável no nome (por raz ões históricas, as classes de gênero a que nomes pertencem teriam perdido qualquer motivação semântica (cf. Corbett, 1991)). Assume -se que a regularidade fônica da terminação dos nomes não seria um critério de identificação do gênero de nomes, ao menos inicialmente. 2. PROCESSAMENTO DO GÊNERO GRAMATICAL POR CRIANÇAS DE DOIS ANOS DE IDADE Os objetivos deste estudo foram: (i) verificar sensibilidade da crian ça a determinantes do português, particularmente os artigos definidos ( o, a) e os demonstrativos ( esse/a, aquele/a) ; (ii) verificar sensibilidade da criança à posição estrutural dos determinantes, em oposição a itens funcionais de outra categoria; (iii) verificar se a n ão concordância de gênero entre o D e o N já conhecido da criança interfere na compreensão. Em tarefa de seleção de imagem com a voz sintetizada de uma marionete, crianças com idade média de 24 meses escutaram sentenças imperativas em que eram solicitadas a mostrar à marionete um desenho dentre 4 num álbum de gravuras. O uso de fala sintetizada com marionete deve-se ao fato de estímulos agramaticais serem apresentados à criança o que não seria adequado por parte de um falante adulto da língua. Em cada sentença imperativa, o elemento na posição do D foi manipulado em função da (in) congruência de gênero com o Nome (determinante congruente X incongruente), da categoria funcional (determinante X complementizador) e de seu pertencimento à língua (determinante X pseudo-item funcional). Tivemos, assim, as seguintes condições experimentais: 1. D congruente com gênero de N (CON) Mostre o/esse/aquele carro pro Dedé. 2. D incongruente com gênero de N (INC) Mostre a/essa/aquela carro pro Dedé. 3. Item funcional de categoria diferente de D (COMP) Mostre carro se/que pro Dedé. 4. Pseudo-item funcional (PS) Mostre carro gur/biu pro Dedé. Uma condição de controle com sentenças desordenadas do tipo Pro carro/bola mostre Dedé o/a foi elaborada para verificar se as respostas não se devem meramente a uma estratégia de resolução da tarefa em que a criança reconhece a palavra conhecida, mas ignora o contexto em que a mesma se apresenta. 2.1 MÉTODO:

4 Página 4 de 8 Participantes: 14 crianças com idade média de 23;20 meses (21 a 28 meses) Material: livro com 21 páginas com 4 figuras cada (uma figura-alvo e 3 distratoras); 5 listas de sentenças, todas começando por uma pergunta-treinamento, e com 2 variações de perguntas. Foram usados 10 nomes masculinos e 10 femininos. 2.2 RESULTADOS E DISCUSSÃO: O tratamento dos dados considerou a taxa de acerto tomando-se as respostas válidas como em Gerken & McIntosh (1993). O Gráfico 1 apresenta os resultados. Gráfico 1 Esses resultados sugerem que a criança, em torno dos 24 meses, não somente é sensível aos determinantes e à sua posição estrutural, mas também à concordância entre determinante e nome no DP. Determinantes incongruentes quanto ao gênero do nome dificultam a compreensão (cf. diferença estatisticamente significativa encontrada entre CON e INC). A criança também rejeita os elementos que não pertencem à categoria D em sua posição (itens funcionais da categoria Comp e pseudo-determinantes, conforme diferença estatisticamente significativa encontrada entre CON e COMP, CON e PS, INC e PS). O fraco desempenho na condição desordenada indica que os resultados nas demais condições não são fruto de uma estratégia de busca lexical, de um mero reconhecimento de nomes familiares, independentemente da estrutura em que se inserem. Além disso, a taxa de acerto estatisticamente significativa entre INC e as condições PS e DES parece sugerir que a criança, nessa idade, rejeita o que é estranho à língua, seja em termos fônicos (pseudo-determinantes), seja em termos estruturais (desordenamento estrutural). No que concerne à aquisição do sistema de gênero gramatical, a criança aos 24 meses é sensível à (in)congruência de gênero entre determinante e nome no DP, com nomes conhecidos. O experimento apresentado a seguir explora a concordância de gênero no DP, com nomes desconhecidos da criança. Investiga-se se a criança identifica o gênero do nome a partir de sua

5 Página 5 de 8 concordância com o determinante (i.e., atribuindo ao nome o g ênero identificado no determinante), ou se ela usa a terminação do nome como critério de identificação do gênero do mesmo. 3. IDENTIFICAÇÃO DO GÊNERO GRAMATICAL DE NOVOS NOMES Este experimento trata da concordância de gênero no DP na produção. Experimentos em francês (Karmiloff-Smith, 1979) e em espanhol (P érez-pereira, 1991) sobre atribuição de gênero a novos nomes por crianças a partir de 3 anos apontam para o uso tanto de informação expressa no determinante, quanto informação de gênero veiculada pela terminação do nome. Esses resultados sugerem que aos 3 anos a criança já tem noção da relação preferencial de um dado gênero com determinadas terminações. Para investigar se a criança, antes dessa idade, já tem consciência dessas relações e se leva em conta informação fônica relativa a padrão de nomes de um dado gênero para atribuição de gênero a nomes novos, foi realizado um experimento com crianças de 2;2 a 3;1 anos (2;9 anos de idade média), em que se manipulam a presença e a congruência de marcação de gênero no determinante e na terminação do nome. Usando a Tarefa de Produção Eliciada, as crianças acompanharam uma pequena história, apresentada em Power Point em um computador portátil, cujos personagens eram objetos inventados, com nomes inventados. Cada objeto aparecia em duas cores, escolhidas pela possibilidade de flexão de gênero no adjetivo (branco/a, preto/a, vermelho/a, amarelo/a). A história se desenrolava em quatro quadrinhos: - Quadrinho 1: apresentação de objeto inventado de dada cor com nomeação ( Isto é um mabo ); - Quadrinho 2: apresentação de mesmo objeto inventado, com outra cor, com nomeação ( Aqui tem outro mabo ); - Quadrinho 3: situação com os dois objetos ( Os mabos estão em cima da cama ); - Quadrinho 4: acontecimento diferente com um dos objetos ( Um mabo caiu ). No quarto quadrinho, pergunta-se à criança com qual dos objetos aconteceu o evento ( Que mabo caiu? ) e espera-se que, na sua resposta, ela marque o gênero por ela identificado/atribuído ao nome, seja pela cor ( o (mabo) amarelo ), ou por um demonstrativo ( esse (aqui) ). Foram criadas as seguintes condições experimentais: 1. CON (congruente): informação de gênero veiculada pelo determinante e pela terminação: mabo, o a depa 2. INC (incongruente): informação de gênero veiculada pelo determinante conflitante com a informação veiculada pela terminação :o bida, a puco 3. NEU (neutra): informação de gênero veiculada exclusivamente pelo determinante: mipe, o a tobe 3.1 MÉTODO: Participantes: 17 crianças com idade média de 2;9 anos (de 2;2 a 3;1 anos). Material: 21 pranchas com 4 figuras cada, apresentadas computador portátil, em PowerPoint (9 pranchas com objetos inventados e 12 pranchas «distratoras», de objetos familiares); 2 listas de

6 Página 6 de 8 histórias, uma masculina e uma feminina, com 9 nomes inventados dissilábicos, de padrão silábico CV, com final o (3), final a (3) e final e (3). 3.2 RESULTADOS E DISCUSSÃO: A medida usada foi a produ ção da criança indicando o gênero que ela atribuiu ao novo nome, seja através de demonstrativo ( esse/a aqui ) ou de identificação pela cor ( o/a amarelo/a ). O Gráfico 2 apresenta os resultados. Gráfico 2 Experimento 2: Taxa de acertos por condição A taxa de acerto foi alta em todas as condições: CON: 98%, INC: 80,29%, NEU: 87,18%. Os dados (número de respostas corretas) foram submetidos a uma análise da variância (ANOVA) com medidas repetidas com design fatorial 2 (G ênero) x 3 (Congru ência), na qual gênero foi tomado como fator grupal. Não houve efeitos significativos, sugerindo que a criança, em idade anterior a três anos, identifica o valor do traço de gênero do nome a partir do valor expresso no Determinante. De modo a compatibilizar essa análise com as demais, uma outra ANOVA semelhante foi conduzida tomando o percentual de respostas válidas por condição. Nesse teste, o efeito principal de congruência aproxima-se do nível de significância: F (1,15) = 3.09, p= 0.06, sugerindo que a congruência fônica entre determinante e a vogal final do nome pode ser explorada pela criança como pista de identificação do valor de gênero do nome desconhecido. Comparando os resultados desse experimento com aqueles obtidos por Karmiloff-Smith (1979) no francês e por Pérez-Pereira (1991) no espanhol, nota-se uma diferença no padrão dos resultados. Enquanto as crianças brasileiras, de idade abaixo dos três anos, usam de modo inconteste a informação de gênero expressa pelo determinante para atribuir gênero ao nome, as crianças francesas e espanholas, ainda que também tenham usado informação expressa no determinante, recorreram a padrões fonológicos de terminação de nomes associados a um determinado valor de gênero. Deve-se, ressaltar, no entanto, que as crianças testadas no francês e no espanhol têm idade acima de três anos. O uso de pistas que implicam reconhecimento de padrões de itens lexicais parece ser possível por crianças cujo léxico já abarca número razoável de entradas. Antes disso, i.e., com menos de três anos, a criança parece fazer uso de informação gramatical, disponibilizada por um programa biológico, e expressa morfologicamente.

7 Página 7 de 8 CONCLUSÃO Os experimentos apresentados neste ítulo cap buscaram evidências compatíveis com a hipótese sobre a aquisição de gênero, segundo a qual as classes de gênero são identificadas pela criança dentro da categoria Determinante e o gênero é atribuído a um novo nome pelo processo de concordância entre Determinante e Nome. O primeiro experimento trouxe evidências de que, por volta dos 2 anos de idade, a criança é capaz de mapear elementos captados perceptualmente determinantes, com categorias subjacentes à língua categoria Determinante, refutando elementos que não façam parte dessa categoria que estejam, no entanto, preenchendo a posição a ela reservada na estrutura da oração. Mais ainda, a criança faz uso de informação veiculada pelos determinantes para o estabelecimento de concordância entre esses itens e seu complemento (nome), indicando a distribuição desses elementos em subclasses dentro da categoria Determinante. Os resultados do segundo experimento sugerem que, em idade anterior aos 3 anos, a criança privilegia a informação de gênero veiculada no determinante para atribuição de gênero a nome desconhecido, fazendo uso do mecanismo sintático de concordância entre o núcleo do DP Determinante e seu complemento NP.

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