Terremotos Os movimentos das Placas Tectônicas, responsáveis pela renovação da litosfera e pela formação de dobramentos modernos, também podem causar perigosos abalos sísmicos capazes de gerar destruição. Os terremotos, como são comumente chamados esses abalos, representam uma das forças mais devastadoras da natureza. Medindo os terremotos. A primeira classificação de terremotos surgiu no século XIX, sendo utilizada em determinadas situações ainda hoje com algumas adaptações. Um método que calculava a magnitude do abalo com base na amplitude das ondas registradas em um aparelho chamado sismógrafo. 1
Esse método, denominado escala de magnitude Richter, também conhecido como magnitude Richter ou escala Richter, não tem limitemáximo,porém,atéosdiasdehoje,são muito raros tremores que tenham chegado à magnitude de valor 9. Já os de mais de 4 graus podem causar mortes, além de danos significativos, sendo os acima de 7 graus muito destrutivos. Ostsunamis se formam quando um tremor no assoalho oceânico ocasiona um deslocamento vertical da água para cima. Inicialmente, trata-se de uma onda de poucos centímetros sobre grandes profundidades. 2
Vulcões Vulcanismo é o processo pelo qual o material magmático presente no manto terrestre chega até a superfície, passando, então, a ser denominado lava. Já os vulcões são aberturas na superfície da terra por onde o magma é expelido. Amaiorpartedosfluxosdemagmaqueatinge a superfície terrestre vem do fundo dos oceanos. 3
Os solos associados aos vulcões serem férteis, há comunidades de pessoas que se desenvolveram próximo a eles. Mesmoquandoaerupçãodeumvulcãonãoé violenta e acontece distante de áreas habitadas, é possível haver problemas para as atividades humanas, principalmente em razão das cinzas lançadas no ar, as quais podem se deslocar por milhares de quilômetros e atrapalhar o tráfego aéreo, por exemplo. 4
A maior parte dos terremotos e das erupções vulcânicas acontece nas margens do Oceano Pacífico, em uma faixa onde há intensa atividade sísmica e vulcânica. Por essa característica, tal faixa é conhecida como Anel de Fogo do Pacífico ou Círculo de Fogo do Pacífico. Forças externas Porém, pela atuação dos agentes externos do relevo, após milhões de anos, a mesma montanha poderá ter se desgastado totalmente e não mais existir, dando lugar, por exemplo,aumlagoouaumaplanície. 5
Os principais agentes externos são a água (rios, mares e chuva), o vento e as geleiras, além dos vegetais e animais incluindo-se as atividades humanas. Intemperismo. Intemperismo é o processo que promove alteração nas rochas, decompondo-as e desagregando-as. Existem, basicamente, três tipos de intemperismo: o físico,químico e o biológico. Intemperismo físico O intemperismo físico é a fragmentação da rocha em blocos ou pedaços menores. É causado tanto por ação do impacto com outras rochas quanto durante o transporte de material pela água, principalmente em rios de planalto, nos quais esta pode atingir grandes velocidades, o que dá a ela mais força para realizar tal ação. 6
Intemperismo químico Outra maneira comum de ocorrer o intemperismo físico é por meio da variação de temperatura em grandes blocos rochosos, por exemplo. Nesses casos, durante o dia, os blocos são aquecidos pela ação do calor solar e dilatam-se. Ointemperismo químico é um processo de decomposição ou dissolução dos minerais que compõem a rocha por meio de uma série de reações químicas, geralmente sob a ação da água. Em regiões com climas mais quentes, por exemplo, a intensidade do intemperismo químico é maior, em razão do aumento na velocidade das reações químicas. Outro caso comum é a ação da água do mar sobre as rochas litorâneas ou submarinas, uma vez que diversas reações químicas ocorrem envolvendo asrochaseaáguadomareseussais. Intemperismo biológico (seres vivos) Ambos os tipos podem, ainda, ser acelerados pela ação dos seres vivos, vegetais ou animais. Plantas podem nascer em pequenas fraturas na rocha e, à medida que suas raízes crescem, vão se infiltrando e aumentando essas fraturas, o que possibilita a entrada da água e o incremento do intemperismo químico, por exemplo. 7
Alguns animais cavam o solo, o que possibilita que uma maior quantidade de água chegue até a camada de rocha impermeável e aumente o intemperismo químico sobre ela. Os excrementos (fezes e urina) dos animais também ocasionam intemperismo. Erosão pluvial ( chuvas) As chuvas têm papel relevante no desgaste de um terreno, pois é por meio delas que a água chega às porções mais elevadas do relevo. A erosão causada pela chuva é um grave problema para a agricultura, pois grande quantidade de solo é perdida anualmente carregada pelas águas pluviais, formando ravinas ou voçorocas. 8
A retirada da vegetação florestal para a prática da agricultura expõe o solo à ação direta da água,oquefacilitaaerosão. Áreas com grande declividade estão mais sujeitas à erosão, pois a água da chuva ganha velocidade nas áreas íngremes e carrega o soloparadentrodoscórregoserios Existem algumas técnicas que ajudam a reduzir a erosão pluvial sobre as terras agricultáveis. Uma delas é a das curvas de nível. 9
Outra técnica é a do plantio direto, na qual a terra não precisa ser arada. Assim, a nova cultura é plantada sobre os restos da cultura anterior, que funciona como uma proteção, impedindo o impacto direto das gotas da chuva e reduzindo o escoamento superficial. O terraceamentotambém é uma importante prática de combate à erosão. É realizado por meio da construção de terraços que controlam o volume com que as águas das chuvas escoam. 10
A erosão fluvial (rios) A erosão causada pela chuva é chamada de erosão pluvial. Os rios também são agentes transformadores do relevo. Um exemplo de erosão fluvial são os cânions. Àmedidaqueaáguaédesviadapelacurvade um rio, ela vai erodindo a margem e depositando o material na margem oposta. Um meandro abandonado pode dar origem a um lago. 11
O mais famoso é o Grand Canyon, localizado no sudoeste dos Estados Unidos e formado pela ação do Rio Colorado. Durante milhares de anos, o rio desgastou a superfície do seu leito e cavou gargantas com mais de mil metros de desnível em alguns pontos. A erosão eólica ( ventos ) A erosão causada pelos ventos também é chamada de: erosão eólica. A erosão causada pelos ventos, ou erosão eólica, é o processo de desgaste das rochas por ação do movimento do ar atmosférico. 12
Erosão marinha A faixa de contato entre terras emersas, continentes e ilhas e oceanos e mares, denominada costa, assume diferentes formas de acordo com a influência das forças existentes nos mares e oceanos. Marés. Movimento periódico de subida e descida do níveldaáguaemmareseoceanos. A alternância de nível das águas ocorre pela influência gravitacional da Lua e do Sol. 13
Ondas. Formam-se em alto-mar pela interação entre a águaeosventos. Quando batem repetidamente contra paredões rochosos, chamados de falésias, pode ocorrer a erosão da base e o desmoronamento das porções mais elevadas. Elas aumentam de tamanho e velocidade à medida que a profundidade do mar vai diminuindo, quebrando ao chegar à praia. Erosão das geleiras As geleiras ou glaciares também são forças erosiva. À medida que as geleiras vão derretendo, elas deslizam encosta abaixo. Como resultado do desgaste causado pela pressão das geleiras, formam-se vales e fiordes. 14