Espaço... A Fronteira Final... A missão contínua do homem de explorar novos mundos, procurar novos seres e civilizações... Ir onde nunca ninguém foi. (Adaptado de Gene Roddenberry)
Plutão O Extremo do Sistema Solar A História de Plutão, desde o seu descobridor até à sua descoberta
1905 As suspeitas de Plutão Em 1905, após a inauguração de uma busca telescópica ao espaço, o astrónomo Percival Lowell pôs a hipótese da existência de um nono planeta no nosso Sistema Solar, mais longe que Neptuno.
1930 A Descoberta de Plutão Após as suspeitas de Percival Lowell, os astrónomos da Lowel Observatory continuaram o trabalho de Percival. Em 1930, foram bem sucedidos: Clyde William Tombaugh encontrou Plutão perto do local onde Percival tinha predito.
1978 Charon, o satélite de Plutão Charon, a lua de Plutão, foi descoberta em 1978. A lua é muito grande, relativamente a Plutão.
1985 As órbitas de Plutão e Charon De 1985 a 1990, Plutão e Charon passaram continuamente em frente um do outro de uma maneira diferente do normal. Isto deu aos cientistas uma oportunidade de medir este planeta e a sua lua, através de telescópios potentes.
1994 Hubble traz nova informação O famoso Telescópio Espacial Hubble permitiu aos astrónomos terem maior precisão sobre o longínquo planeta Plutão e o seu satélite Charon. 85% da superfície de Plutão foi revelada.
Mais sobre Plutão e Charon O que esconde Plutão e o seu satélite
Características Gerais de Plutão Diâmetro de 2.320Km Densidade de 5,5 (dobro da água), e uma massa de 0,093 Pensa-se que a gravidade superficial é de 0,25 Demora 247,7 anos a dar uma volta ao sol, e 69,4h a rodar sobre si Tem uma velocidade de rotação de 4Km/H
Características gerais de Charon É o satélite de Plutão Tem um diâmetro de 1.270Km Está a uma distância de 19.000Km de Plutão Demora 6,4 dias para fazer uma órbita Formado por gelo de baixa densidade Não se conhece a massa nem a densidade
O tamanho do Par-do-Extremo Estima-se que Plutão tenha cerca de 2.320 km de diâmetro, enquanto a sua lua, Charon, tem por volta de 1.270 km de diâmetro. Devido a estes tamanhos, Plutão e Charon são o par de planeta-satélite com os tamanhos mais aproximados.
Plutão é mais pequeno que a Lua da Terra
O que forma Plutão? Conhece-se 85% da superfície de Plutão. Julga-se ser constituído por rocha, gelo de nitrogénio e gelo de metano. Além disso, devido à sua alta densidade, julga-se que a rocha constituinte de Plutão é muito diferente daquela que constitui os outros planetas rochosos.
Atmosfera de Plutão Com uma gravidade superficial de 0,25, e uma pressão atmosférica 100.000 vezes mais fraca do que na Terra, o ar em Plutão tem na sua constituição metano. Por tal seria impossível habitar em Plutão com tais condições.
A órbita estranha de Plutão A órbita de Plutão, em relação aos outros planetas, é muito irregular, quer em relação a Charon, quer em relação ao Sistema Solar. Quanto a Charon, um determinado ponto da lua e do planeta estão sempre virados um para o outro.
Quanto ao Sistema Solar, há alturas em que a órbita de Plutão se cruza com a órbita de Neptuno. No entanto, não há qualquer perigo de colisão, pois Plutão está 17,2º inclinado do plano elíptico. A inclinação elíptica de Plutão é de 17,8º 34 1.
A órbita irregular de Plutão
Qual a origem de Plutão e Charon? Há muitas teorias em relação à origem de Plutão e de Charon. Há quem diga que Plutão e Charon são apenas os objectos mais visíveis do Cinto de Kupiter, que rodeia o Sistema Solar
Há também quem diga que Plutão foi um dos satélites de Neptuno que, nos dias mais recentes do Sistema Solar, foi posto de fora da sua órbita, passando assim a fazer a sua órbita em redor do Sol. Charon pode ser a acumulação de materiais mais leves resultantes de uma colisão.
Um passo pequeno para o homem, um salto gigante para a humanidade. (Neil Armstrong)
Feito por: André Frias Martins
Bibliografia Encarta Enciclopédia 2000 Academia de Ciências de Lisboa:G-Z