ESTUDO BÍBLICO ESTUDO BÍBLICO: PERMANEÇA FIRME COM ELES O plano soberano de Deus para o crescimento da Igreja em tempos de perseguição

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1 ESTUDO BÍBLICO ESTUDO BÍBLICO: PERMANEÇA FIRME COM ELES O plano soberano de Deus para o crescimento da Igreja em tempos de perseguição Escrito por Jim Cunningham, Paul Estabrooks e Peter Hocking, da Portas Abertas Internacional Na sociedade contemporânea, os cristãos querem experimentar três p s: poder, prazer e prosperidade. No livro de Atos, os cristãos também queriam experimentar três p s: petição, pregação e perseguição, Johan Companjen, fundador e presidente-emérito da Portas Abertas. Cada seção deste estudo seguirá um padrão devocional que está dividido em cinco partes: 1. Situação: 2. Origem: 3. Reação: 4. Resultados: 5. Lições: 1 JERUSALÉM I Atos ; 40-47; e capítulo 4 O Espírito Santo foi dado aos discípulos, que: começaram a falar em outras línguas, conforme o Espírito os capacitava (2.4). Os judeus de todas as nações começaram a ouvi-los falar em sua própria língua materna: Nós os ouvimos declarar as maravilhas de Deus em nossa própria língua! (2.11). Isto levou a muitas conversões: naquele dia houve um acréscimo de cerca de três mil pessoas (2.41). Os novos convertidos transbordavam de amor a Deus e uns pelos outros ( ). Eles faziam tudo louvando a Deus e tendo a simpatia de todo o povo (2.47). Um mendigo que estava na porta do templo e era aleijado de nascença foi curado por Pedro e todos ficaram perplexos e admirados (3.1-11). Enquanto Pedro e João falavam ao povo, chegaram os sacerdotes, o capitão da guarda do templo e os saduceus. Eles estavam muito perturbados, porque os apóstolos estavam ensinando o povo e proclamando em Jesus a ressurreição dos mortos (4.1-2). DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 1

2 Eles foram presos (4.3), interrogados (4.7) e receberam ordens de que não falassem nem ensinassem em nome de Jesus (4.18). Os perseguidores ficaram confusos e não sabiam o que fazer (4.21). Pedro e João responderam, no poder do Espírito Santo, aos questionamentos das autoridades (os perseguidores), por que proclamavam a Jesus como o único caminho de salvação (4.8-12). Pedro e João relataram à igreja tudo o que... lhes tinham dito (4.23). Eles oravam com grande ousadia e pediam a Deus para curar e realizar sinais e maravilhas por meio do nome do Seu santo servo Jesus (4.30). Depois de orarem, tremeu o lugar em que estavam reunidos; todos ficaram cheios do Espírito Santo e anunciavam corajosamente a palavra de Deus (4.31). Da multidão dos que creram, uma era a mente e um o coração... compartilhavam tudo o que tinham (4.32). Com grande poder os apóstolos continuavam a testemunhar da ressurreição do Senhor Jesus, e grandiosa graça estava sobre todos eles (4.33). O Espírito Santo capacita pessoas sem nenhuma formação a terem coragem para declarar a Palavra de Deus (4.8-13). Embora orar por proteção seja algo biblicamente aceitável, orar por ousadia traz a bênção do poder de Deus ( ). Pedro nos relembra mais tarde: não se surpreenda com o fogo que surge entre vocês para os provar, como se algo estranho lhes estivesse acontecendo (1 Pedro 4.12). De fato, todos os que desejam viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos (2 Timóteo 3.12). DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 2

3 2 JERUSALÉM II Atos Os apóstolos realizavam muitos sinais e maravilhas entre o povo (5.12). Em um número cada vez maior... criam no Senhor e eram acrescentados [à Igreja] (5.14). Multidões vinham até Jerusalém buscando por cura (5.16). As autoridades (tanto civis quanto religiosas) ficaram cheias de inveja (5.17). Os apóstolos foram encarcerados, mas libertados milagrosamente pelo anjo do Senhor (5.19). Eles foram interrogados pelas autoridades mais elevadas (5.27). Eles foram açoitados e receberam ordens de que não falassem no nome de Jesus e os deixaram sair em liberdade (5.40). Pedro ousadamente declarou: É preciso obedecer antes a Deus do que aos homens! (5.29). Eles saíram alegres por terem sido considerados dignos de serem humilhados por causa do Nome (5.41).... não deixavam de ensinar e proclamar que Jesus é o Cristo, ou seja, o Messias (5.42). Apesar da perseguição, continuava crescendo o número de discípulos a cada dia (6.1). Apesar de termos recebido a ordem de obedecer às autoridades em Romanos 13, a obediência à lei de Deus tem prioridade máxima, acima da obediência às autoridades civis e religiosas. Não existem situações em nossa vida que possam nos impedir de compartilhar nossa fé em Jesus Cristo, o Messias Ressurreto. Pedro nos ensina a nos alegrarmos ao sofrer por Jesus, porque também iremos nos alegrar ao partilhar de sua glória (1 Pedro 4.13 e Romanos 8.17) DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 3

4 3 ESTÊVÃO Atos Foram escolhidos diáconos a fim de servir às mesas, de modo que os apóstolos poderiam se dedicar à oração e ao ministério da Palavra (6.2-6). Assim, a palavra de Deus se espalhava. Crescia rapidamente o número de discípulos em Jerusalém; também um grande número de sacerdotes obedecia à fé (6.7). Estêvão, homem cheio de graça e do poder de Deus, realizava grandes maravilhas e sinais entre o povo (6.8). Surge oposição vinda de membros de um grupo religioso que não podiam resistir à sabedoria e ao Espírito com que ele falava (6.9-10). Eles agitaram o povo, os líderes religiosos e os mestres da lei (6.12) e levantaram falsas acusações contra Estêvão diante das autoridades religiosas ( ). Após Estêvão pregar o evangelho, eles o apedrejaram até a morte ( ). Naquela ocasião desencadeou-se grande perseguição contra a igreja em Jerusalém. Todos, exceto os apóstolos, foram dispersos pelas regiões da Judeia e de Samaria (8.1). Saulo, por sua vez, devastava a igreja. Indo de casa em casa, arrastava homens e mulheres e os lançava na prisão (8.3). Eles deixaram Jerusalém e obedeceram à ordem dada nas últimas palavras de Jesus: serão minhas testemunhas em Jerusalém, em toda a Judeia e Samaria, e até os confins da terra (1.8). Os que haviam sido dispersos pregavam a palavra por onde quer que fossem [Judeia e Samaria] (8.4). DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 4

5 O martírio de um cristão não deve impedir que os outros continuem a testemunhar sobre Jesus. O martírio deve ocorrer como resultado do testemunho. Neste caso, ele acontece com Estêvão, um indivíduo, portanto o grupo foi poupado pela graça soberana de Deus e os que haviam sido dispersos pregavam a palavra por onde quer que fossem (8.4). Considerando a vontade de Deus, o sofrimento tem relevância e propósito: - Ele serviu de estímulo para que a ordem de Jesus se cumprisse (1.8 e 8.1) - Um dos perseguidores se tornou cristão e um dos líderes da igreja (veja Atos 9.28). Não importa onde esteja e sob quais circunstâncias, você deve compartilhar sobre Jesus. 4 DAMASCO E JERUSALÉM Atos 9.19b - 31 Saulo se converteu e passou um tempo com os discípulos em Damasco (9.19b). Saulo pregou a Jesus nas sinagogas e gerou uma reação de perplexidade nas pessoas, porque sabiam que antes ele era um perseguidor ( ). Quando Saulo saiu de Damasco, ele foi para Jerusalém e se juntou aos discípulos ( ). Saulo se fortalecia cada vez mais e confundia os judeus que viviam em Damasco, demonstrando que Jesus é o Cristo (9.22). Os judeus decidiram de comum acordo matá-lo (9.23). Saulo debateu ousadamente com os judeus em Jerusalém (9.28-9). Em Damasco, os seguidores de Saulo o levaram de noite e o fizeram descer num cesto, através de uma abertura na muralha (9.25). Em Jerusalém, um tempo depois, os discípulos protegeram Saulo, levando-o para fora da cidade (9.30). DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 5

6 Saulo foi poupado para continuar pregando (9.28 e também 11.26). Quando o principal perseguidor, Saulo, converteu-se a Jesus, a igreja desfrutou de um período de paz e continuou crescendo (9.31). A proclamação poderosa do evangelho pode incitar os que não creem em Deus a quererem os matar. Existem momentos durante a perseguição nos quais Deus diz para fugirmos, para que possamos servilo mais um dia. Ore pelos perseguidores, para que se tornem seguidores de Jesus. 5 JERUSALÉM E ANTIOQUIA Atos Os que haviam sido dispersos por causa da perseguição de Estêvão foram responsáveis pelo crescimento significativo da igreja em Antioquia ( ). A igreja em Antioquia enviou ajuda aos cristãos da Judeia através de Barnabé e Saulo ( ). Nesse momento, Herodes começou uma campanha contra os cristãos (12.1). O rei Herodes prendeu alguns que pertenciam à igreja e os perseguiu (12.1). Herodes prendeu e mandou matar à espada a Tiago, irmão de João, e também prendeu Pedro (12.2-4). A igreja orava fervorosamente por Pedro (12.5). DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 6

7 Um anjo apareceu e conduziu Pedro para fora da prisão, libertando-o das mãos de Herodes (12.11). Os cristãos ficaram perplexos quando Pedro chegou à casa onde estavam, durante a reunião de oração (12.16). Houve um alvoroço entre os guardas que cuidavam da prisão onde Pedro esteve e, na manhã seguinte, como ele não estava lá, Herodes mandou executar os guardas ( ). Quando os cristãos são dispersos por causa da perseguição, isso pode servir de grande estímulo para o crescimento da Igreja e para o fortalecimento dos cristãos ( , 26). Ore fervorosamente pelos líderes da Igreja que têm sido perseguidos hoje (12.5). 6 PRIMEIRA VIAGEM MISSIONÁRIA Antioquia da Pisídia Atos Icônio Atos ; Listra Atos Paulo e Barnabé fizeram sua primeira viagem missionária (13.3). Como os judeus de Antioquia de Pisídia rejeitaram o evangelho, Paulo e Barbabé começaram a expandir o evangelho entre os gentios (13.46). Paulo e Barnabé compartilharam o evangelho em Icônio, Listra e Derbe, antes de retornarem à sua igreja natal, em Antioquia. Paulo e Barnabé passaram um tempo em Icônio falando corajosamente do Senhor e eram acompanhados de sinais miraculosos e maravilhas (14.3). Alguns judeus conspiraram para maltratar Paulo e Barnabé (14.5). Em Listra, Paulo foi apedrejado e quase morto (14.19). DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 7

8 Paulo e Barnabé fugiram de Icônio para continuar pregando as boas novas (14.6-7). Em Listra, quando os discípulos se ajuntaram em volta de Paulo, ele se levantou e voltou à cidade (14.20). Eles tiveram de fugir de Icônio para outros lugares, para poder continuar pregando o evangelho (14.6). O que podemos aplicar em nossas vidas hoje? É necessário ter discernimento para saber como e quando reagir quando a perseguição chega. Nós precisamos nos unir (14.20) e interceder pelos plantadores de igrejas que estão sendo severamente perseguidos hoje. 7 SEGUNDA VIAGEM MISSIONÁRIA Filipos Atos ; Tessalônica Atos Bereia Atos ; Corinto Atos Paulo e Silas partiram para a segunda viagem missionária. Filipos Paulo expulsou o espírito maligno que possuía uma escrava usada para adivinhações. Os donos da escrava e a multidão atacaram Paulo e Silas. Os magistrados ordenaram que eles fossem açoitados e presos ( ). Tessalônica Depois de Paulo pregar na sinagoga, alguns judeus invejosos incitaram a multidão e criaram uma confusão. Paulo, Jasom, que era seu anfitrião, e alguns outros cristãos foram arrastados até os oficiais da cidade. Eles obrigaram Jasom e os outros a pagar uma fiança e, só então, eles foram soltos (17.1-9). Corinto Os judeus se opuseram à pregação de Paulo e se tornaram injuriosos (18.5-6). DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 8

9 Filipos Paulo e Silas oraram e cantaram na prisão à meia-noite (16.25). Tessalônica Os cristãos enviaram Paulo e Silas para Bereia (17.10). Corinto Paulo deixou os judeus e passou a pregar aos gentios. Após isso, muitos passaram a crer (18.6). Filipos Após o terremoto, o carcereiro perguntou como podia ser salvo. Ele e toda a sua família receberam ao Senhor e foram batizados ( ). Tessalônica Os judeus de Tessalônica foram para Bereia e incitaram as multidões contra Paulo (17.13). Bereia Muitos de Bereia receberam a mensagem com grande entusiasmo (17.11). Corinto e dos coríntios que ouviam, muitos criam e eram batizados (18.8). Nem todas as pessoas serão igualmente receptíveis ao evangelho. Algumas vezes, Deus permite a perseguição para que nós alcancemos um grupo de pessoas mais abertas ao evangelho. Nós podemos concluir que a perseguição nos faz reavaliar nossos objetivos e métodos para ir ao encontro das necessidades de novos indivíduos que Deus coloca diretamente em nosso caminho. 8 Atos TERCEIRA VIAGEM MISSIONÁRIA Paulo passou dois anos em Éfeso (19.10). Deus realizou milagres extraordinários, de modo que até lenços e aventais que Paulo usava eram levados e colocados sobre os enfermos e eles eram curados ( ). Dessa maneira a palavra do Senhor muito se difundia e se fortalecia (19.20). DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 9

10 Um ourives chamado Demétrio temeu que seu negócio fosse desacreditado pelos ensinamentos de Paulo sobre falsos deuses. Ele incitou uma multidão, que invadiu o teatro da cidade, gritando sobre a grandeza da deusa Ártemis dos efésios ( ). Eles sequestraram dois companheiros de viagem de Paulo e os arrasta-ram para dentro do teatro, e a cidade toda estava em tumulto (19.29). Paulo queria apresentar-se à multidão, mas os discípulos não o permitiram (19.30). Alguns amigos de Paulo dentre as autoridades da província chegaram a mandar-lhe um recado, pedindo-lhe [implorando] que não se arriscasse a ir ao teatro (19.31). O escrivão da cidade acalmou a multidão, dispensou o povo e libertou os dois companheiros de Paulo ( ). Existem momentos em que precisamos ser sábios e permanecer longe de situações perigosas. Ouvir um conselho pode nos ajudar a evitar que a perseguição seja trazida por nós mesmos (19.31). 9 JERUSALÉM III Atos 21 e 22 Paulo chegou a Jerusalém e visitou o templo ( ). DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 10

11 Alguns judeus da Ásia incitaram a multidão e tentaram fazer com que o matassem ( ). Paulo foi preso pelo comandante militar e punido com açoites ( ). Enquanto o amarravam a fim de açoitá-lo, Paulo disse ao centurião que ali estava: Vocês têm o direito de açoitar um cidadão romano sem que ele tenha sido condenado? (22.25). Os que iam interrogá-lo retiraram-se imediatamente e Paulo foi poupado dos açoites (22.29). Uma forma válida de reagir diante da perseguição é apelar para a autoridade responsável por seus direitos legais (22.25). RELATOS FINAIS 10 Atos Em Jerusalém, Paulo testificou de sua experiência de conversão pessoal à multidão. Então, ele recebeu permissão para testemunhar de sua conversão ao Sinédrio (conselho de autoridades religiosas). Um pouco depois, testemunhou diante de Félix, Festo e do rei Agripa. Paulo sofreu um naufrágio a caminho de Roma e se encontrou com irmãos que o encorajaram. Em Roma, Paulo se tornou um preso domiciliar, mas sempre acompanhado por um guarda. DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 11

12 Paulo foi preso, acorrentado e enviado para julgamento (25.11, 21). Paulo usou todas as oportunidades para testemunhar de sua conversão a Jesus Cristo, tanto para as multidões e para o povo, quanto para os oficiais do alto escalão do governo. [Paulo] Pregava o Reino de Deus e ensinava a respeito do Senhor Jesus Cristo, abertamente e sem impedimento algum (28.31). Quando andamos na vontade de Deus, nada pode nos impedir de proclamar com ousadia o evangelho, nem mesmo as algemas e as cadeias! DIP 2017 JUNTOS PELA ÁFRICA 12