Então porque orar? Abram em Mateus 6:6. Jesus diz o seguinte:

Transcrição

1 Acho interessante que na Grã-Bretanha, que é predominantemente uma sociedade secularizada e cética, pesquisas mostram que 75 por cento das pessoas fazem uma oração pelo menos uma vez por semana. Eu não sei que tipos de orações são, mas sei o tipo de oração que eu fazia antes de ser cristão. Havia basicamente dois tipos de oração. Uma era a oração fórmula. Minha avó me ensinou uma oração quando eu era criança, apesar dela não freqüentar igreja alguma: Era algo assim: Deus, abençoe mamãe, papai e vovó, e mais uma ou outra pessoa, e terminava em faça de mim um bom menino. Amém. E eu fiz esta oração até minha adolescência o que é meio triste, na verdade! Mas na realidade era uma superstição; era algo como Eu acho que talvez eu não durma se não fizer esta oração esta noite. O outro tipo de oração que eu fazia era o tipo de oração de emergência oração em tempos de crise. Se tudo mais havia falhado, eu clamava a Deus. Ouvi falar de um ateu, um total descrente, que caiu de um penhasco. Ao cair ele conseguiu segurar em um tufo de grama. Ele estava literalmente pendurado a 75 metros das pedras. E apesar de não crer, de ser um ateu, ele clamou a Deus. Ele disse, Deus, se você estiver aí em cima, me ajude! E para sua surpresa ele ouviu uma voz dizendo, Estou aqui, solte o tufo de grama e confie em mim. Ele pensou por um momento, olhou para baixo e disse, Tem mais alguém aí em cima?. 1. O QUE É ORAÇÃO? Bem, estes eram os tipos de oração que eu fazia antes de me tornar um cristão. E a pergunta que quero fazer esta noite é: O que é a oração cristã? A oração cristã é a atividade mais importante de nossa vida. É o propósito para o qual fomos criados: isto é, para estar em um relacionamento com o Deus que nos criou. Por favor, abra em Efésios, capítulo 2, versículo 18. Paulo escreve o seguinte: Pois por meio dele tanto nós como vocês temos acesso ao Pai, por um só Espírito. Pois por meio dele tanto nós como vocês temos acesso ao Pai, por um só Espírito.

2 Em primeiro lugar, a oração cristã é feita para o Pai. Jesus nos ensinou a orar, dizendo: Pai nosso que estás no céu! Nesta expressão temos a combinação extraordinária do que teólogos chamariam da transcendência e imanência de Deus". Em primeiro lugar, a transcendência. No céu a grandeza de Deus. Quando fazemos uma oração estamos falando com o criador do universo. Você sabia que nosso sol é uma das milhões de estrelas do universo. E nossa galáxia é uma das milhões de galáxias. Li em algum lugar que para cada grão de areia na praia existe um milhão de estrelas. E em um versículo quase que despercebido de Gênesis, lemos que Deus fez também as estrelas simplesmente assim bilhões e bilhões de estrelas. Esta é a transcendência de Deus no céu. Mas o incrível é que ele também é Nosso Pai. Ele é imanente, está aqui agora. E o extraordinário é que podemos ter um relacionamento com ele que é como um pai com o filho. Jesus chamou Deus de Abba, que é uma palavra aramaica deixada no original por ser virtualmente intraduzível. Significa algo como papaizinho ou pai querido. E Jesus disse que poderíamos ter o mesmo tipo de relacionamento com ele que Jesus teve esta intimidade, esta proximidade. Então a oração cristã é feita para o Pai, que nos ama intimamente. Em segundo lugar é através do Filho. Eu li sobre algo que aconteceu durante a guerra civil americana. Como resultado de uma tragédia familiar, um soldado recebeu autorização para ter uma audiência com o presidente, porque ele queria ser liberado do serviço militar. Mas quando ele chegou à Casa Branca não o deixaram entrar, e ele sentou em um parque próximo. Enquanto estava sentado lá um jovem veio até ele impressionado com seu semblante triste. E o soldado se viu desabafando com este jovem. Então o rapaz disse, Olhe, venha comigo, e o triste soldado foi com ele de volta à Casa Branca e eles passaram pelo fundo. Nenhum dos guardas parecia impedi-los até mesmo os generais e altos oficiais do governo atenciosamente os deixavam passar e o soldado ficou impressionado. Finalmente eles chegaram à sala presidencial. Sem bater eles entraram na ala oeste, o jovem abriu a porta da Sala Oval, entrou, e lá estava Abraham Lincoln, de pé conversando com o Secretário de Estado. E no momento em que eles entraram, Abraham Lincoln se virou para o rapaz e disse, Todd, o que posso fazer por você? E Todd disse, Pai, este soldado precisa falar com você. Ele teve acesso, através do filho.

3 É isso que Paulo diz, que temos acesso a Deus através de seu Filho, através de Jesus. Jesus nos leva até a presença do Deus Altíssimo. E apesar de não termos direito, por nós mesmos, de entrarmos na presença de Deus, por meio de Jesus, por meio do que Ele fez por nós na Cruz, por meio do sangue de Jesus, temos acesso ao Pai. A oração cristã é para o Pai, através do Filho, por um só Espírito. Às vezes as pessoas dizem Eu não saberia como fazer uma oração. É isso que Paulo diz: não sabemos como orar... mas o Espírito nos ajuda em nossa fraqueza. É por isso que o final de semana é tão empolgante: porque o final de semana é sobre o Espírito Santo, que vem viver conosco. E quando o Espírito Santo vive em nós, ele nos ajuda em nossa oração. Quando fazemos uma oração toda a Trindade se envolve: o Pai, o Filho e o Espírito Santo. E por isso é tão empolgante. 2. POR QUE FAZER ORAÇÃO? Então porque orar? Abram em Mateus 6:6. Jesus diz o seguinte: Mas quando você orar, vá para seu quarto, feche a porte e ore a seu Pai, que está em secreto. Então seu Pai, que vê em secreto, o recompensará. Mas quando você orar, vá para seu quarto, feche a porte e ore a seu Pai, que está em secreto. Então seu Pai, que vê em secreto, o recompensará. Por que devemos orar? Em primeiro lugar, porque Jesus orou. E ele nos ensinou a fazer o mesmo. Ele não começa dizendo se você orar, mas ele diz: Quando você orar - ele pressupõe que vamos orar. De certa forma é muito natural que os seres humanos orem. Fomos criados para este relacionamento. E então, rezamos e oramos porque é a forma como desenvolvemos um relacionamento com Deus. Todos os relacionamentos são baseados em comunicação. Muitos casamentos terminam por falta de comunicação; famílias se desestruturam por falta de comunicação. Mas com boa comunicação, o relacionamento cresce e floresce.

4 É para este relacionamento com Deus que fomos criados. É neste relacionamento que encontramos o sentido e o propósito para nossas vidas. E Jesus disse que quando oramos Deus nos recompensará. Às vezes as pessoas dizem, Mas não é inapropriado estar buscando uma recompensa?. Sim, existem recompensas inapropriadas: dinheiro por sexo é uma recompensa inapropriada. Mas também existem recompensas apropriadas. Se alguém estuda muito para suas provas, passar nelas, receber a qualificação, é uma recompensa apropriada. Se duas pessoas estão apaixonadas, o casamento é um tipo de realização e recompensa pelo amor. C.S. Lewis coloca desta forma: As recompensas justas não estão simplesmente embutidas na atividade para a qual foram dadas, mas são a própria atividade consumada. Quais são as recompensas da oração? Quando oramos, começamos a experimentar o amor de Deus por nós, sua presença conosco. Começamos a experimentar a alegria. Tantas pessoas estão procurando alegria em todo tipo de área, e geralmente quando chegam a isto, não as satisfaz, e as pessoas se sentem vazias. Mas o salmista diz: em sua presença, na presença de Deus, está a plenitude de alegria. Tantas vezes levamos culpa, ansiedade e medo, e Paulo diz: Não andeis ansiosos por coisa alguma, mas em tudo, através de oração e súplica, apresentem suas necessidades a Deus, e a paz de Deus, que excede todo entendimento, manterá seus corações e mentes em Jesus Cristo. Ao orarmos, esta sede que temos, sede espiritual, é satisfeita. A fome espiritual é satisfeita. Mas a oração não muda somente a nós; ela muda também situações. Não acho que seja possível provar a um cínico ou cético que existe um Deus dando-lhe muitas ilustrações de orações respondidas. Mas acho maravilhoso ver a maneira como Deus responde orações. Lembro-me quando cheguei à fé em Jesus Cristo, eu pensei, Essa coisa da oração, talvez eu tente. Então aconteceu que eu tive necessidade estava na universidade e precisava de uma carona para Londres. Tinha uma festa para a qual eu queria ir e eu acho que estava tendo uma greve dos trens ou algo assim. Então eu pensei, Vou tentar isso. Eu fiz uma oração rápida. Disse, Senhor, eu poderia, por favor, ganhar uma carona para Londres. Poucos minutos depois alguém bateu na minha porta e disse: Oi Nicky, você quer uma carona pra Londres?. E eu pensei Que engraçado! Deve ser uma coincidência.

5 Mas pensei, Vou tentar outra coisa. Todas estas são coisas triviais, mas a próxima coisa que tentei foi a que pensei Vou tentar algo menos trivial. Vou tentar fazer uma oração pela minha mãe. Eu sabia que ela tinha problemas para dormir, e sofria de insônia há muito tempo. Então comecei a orar por ela. Eu não contei para ela que estava orando, mas comecei a orar. Por uma semana eu orei para que ela dormisse bem. E no final da semana eu perguntei Como você tem dormido?. Ela disse, É incrível, tenho dormido muito bem esta semana. Eu pensei Que engraçado!. E agora tenho continuado, acho que por três décadas, orando e anotando orações em uma espécie de diário de oração, e volto a elas e marco quando são respondidas. O efeito cumulativo de todas estas orações respondidas me leva a acreditar que a oração realmente muda situações. 3. DEUS RESPONDE SEMPRE ÀS NOSSAS ORAÇÕES? Deus sempre responde nossas orações? Acredito que a resposta é sim, mas nem sempre conseguimos o que queremos. Para começar, Deus não age contra sua natureza. Em outras palavras, não podemos orar para que resulte em algo diferente de 4, porque não pode é um sistema matemático que está feito, e é assim que funciona. Todos simpatizamos, eu acho, com a oração desesperada e condenada do menino saindo de um exame de geografia, orando: Querido Deus, por favor faça com que Brasília seja a capital da Argentina, não vai funcionar. Mas o Novo Testamento também nos diz que algumas situações podem impedir que nossas orações sejam eficientes. Por exemplo, pecado não confessado coisas que estão erradas em nossa vida podem criar uma barreira entre nós e Deus. Não me entendam mal: é claro que Jesus é amigo dos pecadores. Todos nós temos coisas erradas em nossas vidas, e se isso nos impedisse de orar, nenhum de nós poderia orar. Mas Jesus morreu por nós na cruz para que pudéssemos ser inteiramente perdoados. Mas se escolhemos rejeitá-lo e seguir nosso próprio caminho, como o filho pródigo, fora da casa do Pai, não estamos mais neste relacionamento. Ou, se planejamos ir por um caminho de rebeldia contra Deus. O salmista diz: se eu amasse o pecado em meu coração, o Senhor não me teria ouvido.

6 Ou se temos a motivação errada para o que estamos pedindo. O apóstolo Tiago diz: não têm, porque não pedem. Quando pedem, não recebem, pois pedem por motivos errados, para gastar em seus prazeres. Em outras palavras, se estamos orando Senhor, quero ganhar na loteria, não temos garantia de que esta oração será respondida! Existem também outras coisas nas quais erramos - entendemos mal a vontade de Deus para nós. Quando oramos, Deus promete nos responder; mas ele diz - e está na página seguinte quanto mais o Pai de vocês, que está nos céus, dará coisas boas aos que lhe pedirem! Às vezes Deus poderá dizer a resposta à nossa oração será Não, assim como com um pai. Se duas crianças de dois anos pegarem facas de cozinha porque querem ter uma luta com espadas, os pais poderiam dizer Não!. Na verdade, espera-se que os pais digam Não!, não porque não amem a criança, mas porque amam, e sabem um pouco mais do que crianças de dois anos sabem, e sabem que esta não é uma boa idéia. Às vezes Deus diz, Espere, mas às vezes ele diz Não, se, como John Stott diz, as coisas não são boas por si mesmas, ou não são boas para os outros, direta ou indiretamente, de imediato ou em última instância. Às vezes, e certamente em minha experiência, mais tarde entendemos porque ele disse Não. Posso pensar em algumas coisas na minha vida pelas quais orei desesperadamente, orei e orei e orei, principalmente com relação a trabalho, a meu emprego. Posso pensar nas vezes que orei por um trabalho específico ou um lugar na universidade que me permitisse fazer algo. Ambas as vezes Deus fechou a porta. E agora quando olho para trás fico feliz que ele tenha me fechado aquelas portas. Porque se ele não tivesse fechado as portas eu não poderia fazer o que faço agora. Você pode até desejar que ele não tivesse fechado aquelas portas! Mas pessoalmente eu amo o que faço agora e sou grato a Deus por ter fechado aquelas portas. Às vezes penso em termos de relacionamentos também, ele fecha portas. Ouvi sobre a esposa do Billy Graham, a Ruth Graham, que está casada com Billy Graham há mais de cinqüenta anos uma vez ela disse a um auditório em Minneapolis: Deus nem sempre respondeu as minhas orações. Se o tivesse feito, eu teria me casado com o homem errado, várias vezes!.

7 Então às vezes olhamos para trás e percebemos, entendemos porque Deus não respondeu determinada oração da forma que queríamos que ele respondesse. Mas acho que às vezes nunca saberemos nesta vida porque ele não respondeu a oração da forma como desejávamos. Lembro-me de uma ocasião há alguns anos, com um de meus melhores amigos, Mick Hawkins, de 42 anos. Estávamos jogando squash juntos, ele fazia uma tacada dianteira fantástica, ele se virou para fazer a tacada traseira e caiu morto vítima de um ataque cardíaco. Ele era um de meus melhores amigos, tinha seis filhos um deles está ajudando neste curso hoje. E naquele momento, nunca clamei tanto a Deus como naquela ocasião, para que Deus o curasse, restaurasse a vida; para que ele não morresse. Mas morreu. E eu não sei por quê. Eu me recordo das cinco da manhã do dia seguinte. Obviamente eu não tinha conseguido dormir. Saí para a praia e caminhando estava clamando ao Senhor dizendo, Senhor, não entendo por que você deixou algo assim acontecer. Mas não vou parar de orar. Vou continuar crendo em ti pelo resto da minha vida, apesar de não conseguir entender. E ao olhar meu diário de oração ao longo dos anos, algumas orações ainda não estão marcadas, não foram respondidas. Mas existem muitas mais que foram respondidas. 4. COMO DEVEMOS ORAR? Então como devemos orar e rezar? Oração é um relacionamento. Não existem regras definidas em um relacionamento todos os relacionamentos são diferentes. Acho que uma coisa chave é honestidade Deus quer que sejamos honestos com ele, dizer o que realmente está em nosso coração. Evitar o uso de jargões religiosos e coisas assim; ele quer que sejamos verdadeiros com ele. Então não existe um padrão definido. Mas às vezes ajuda, como em uma reunião, às vezes é bom ter uma agenda. E em uma reunião com Deus às vezes é bom ter um tipo de agenda. Não que você sempre faça aquilo; mas um tipo de padrão. Quando comecei a orar eu usava a sigla ACGP: que significa A para Adoração adorar a Deus, expressar nosso amor, nosso louvor a Deus. C é para Confissão pedir perdão pelas coisas que fizemos de errado e coisas que precisamos de purificação.

8 G é para Gratidão agradecer a Deus por suas bênçãos, todas as coisas boas que ele tem nos dado; talvez olhando o dia anterior e o agradecendo por uma oração respondida. E então P para Petição que é pedir por coisas para nós mesmos e para os outros. Se quiser saber mais sobre isto consulte o livreto Por que Jesus?. Mas agora, mais comumente, eu uso o padrão da Oração do Senhor. Abram, por favor, em Mateus 6.9, é isto que Jesus disse. Ele nos deu um modelo. Ele disse: Vocês, orem assim: Pai nosso, que estás nos céus! Santificado seja o teu nome. Venha o teu Reino; seja feita tua vontade, assim na terra como no céu. Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia. Perdoa as nossas dívidas, assim como perdoamos aos nossos devedores. E não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal. Vocês, orem assim: Pai nosso que estás nos céus! - para mim esta é uma questão de regozijar-se na presença de Deus, apreciando seu amor, agradecendo-lhe. Olho para o dia anterior e todas as bênçãos da vida. Sua bondade, sua graça, seu perdão, sua gentileza, seu amor. santificado seja o teu nome esta é a oração para que o nome de Deus seja honrado novamente em nossa sociedade, pois ao olhar a nossa sociedade, muitas vezes o nome de Jesus é uma palavra usada em vão. E é uma oração para que mais uma vez o nome de Jesus seja honrado em nossas vidas, nossas famílias, nosso local de trabalho, nossa sociedade. venha o teu reino o reino de Deus é seu comando e reinado. Esta oração é para que o reino de Deus venha em nossas vidas, nas vidas de nossas famílias. Li sobre uma jovem mãe cristã chamada Mônica que estava tendo problemas com seu filho adolescente rebelde. Ele era preguiçoso, genioso, trapaceiro, ladrão. Mais tarde, embora fosse respeitado como advogado, sua vida era dominada por ambições mundanas e por um forte impulso por ganhar dinheiro. Não tinha padrões morais. Vivia com várias mulheres diferentes e teve um filho com uma delas. Em certo estágio de sua vida, juntou-se a uma seita religiosa esquisita e adotou todos os tipos de práticas estranhas.

9 Ao longo de todo esse tempo sua mãe continuou orando por ele. Um dia o Senhor lhe deu uma visão e ela começou a chorar durante a oração, porque viu a luz de Jesus Cristo nele, e sua face transformada. Isso a encorajou a continuar orando. Mas ela ainda teve de esperar mais nove anos antes que seu filho entregasse a sua vida a Jesus Cristo, aos 28 anos de idade. O nome daquele homem era Agostinho, Santo Agostinho, convertido em 386 d.c., ordenado em 391, bispo em 396, talvez o maior teólogo da igreja. E Santo Agostinho sempre atribuiu sua conversão às orações de sua mãe. As orações de sua mãe literalmente mudaram o curso da história. venha o teu reino, seja feita a tua vontade esta não é uma resignação, mas sim uma vontade de ver o desejo de Deus em nossas vidas, o desejo de que Deus que é bom, agradável e perfeito. Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia eu amo pensar no dia que está chegando e pedir a ajuda de Deus em todas as diferentes coisas nas quais estou envolvido. Dá-nos hoje o nosso pão de cada dia. Deus está interessado em tudo de nossas vidas. Deus te ama. Ele está interessado nas coisas que te preocupam, assim como qualquer pai estaria preocupado com as coisas que preocupam seus filhos. Perdoa as nossas dívidas, assim como perdoamos aos nossos devedores perdoa as coisas que fizemos de errado, em outras palavras, assim como nós perdoamos a outros. Existe um tipo de círculo virtuoso no ensino de Jesus que quanto mais entendemos que somos perdoados, mais queremos perdoar. Quando sabemos que Jesus morreu por nós, como vimos na segunda semana, todos os nossos pecados foram perdoados, não podemos mais guardar rancor contra outros. Então perdoar as pessoas não é uma forma de obter perdão, mas é um sinal de que fomos perdoados. Porque se realmente experimentarmos o perdão de Deus, vamos querer perdoar a todos, por mais difícil que seja e às vezes é difícil. Ás vezes as pessoas dizem, Porque Jesus nos ensinou a orar, Perdoa os nossos pecados, ou dívidas, ou a palavra que estiver na tradução, quando já fomos perdoados na cruz? É isso que vimos na Semana 2, certo, que Deus nos perdoa inteiramente por causa da cruz. Porque precisamos continuar pedindo perdão? Bom, Jesus representou uma espécie de parábola que acho relevante aqui.

10 Na última ceia o que estava acontecendo é que Jesus lavava os pés dos discípulos. E ele chegou aos pés de Pedro e Pedro disse, Não, não, Senhor! Nunca lavarás os meus pés!. E Jesus disse, Se eu não os lavar, você não terá parte comigo. Pedro então replicou, Então, Senhor, não apenas os meus pés, mas também as minhas mãos e a minha cabeça. Jesus disse, Quem já se banhou precisa apenas lavar os pés; todo o seu corpo já está limpo. Quando você se achegou a Cristo, todo o seu corpo foi limpo, totalmente perdoado. Mas, à medida que andamos pelo mundo, assim como no mundo antigo os pés ficavam com terra, nós, espiritualmente falando, ficamos com terra nos pés. E precisamos de limpeza diária dizendo: Senhor, perdoe-me pelas coisas, pelas coisas ruins em minha vida. Limpe-me. E não nos deixes cair em tentação, mas livra-nos do mal Deus não nos tenta, mas ele cuida até que ponto ficamos expostos à tentação. E todos nós temos áreas de fraqueza, seja medo, ambição egoísta, ganância, orgulho, sensualidade, fofoca, cinismo, etc. E se temos consciência de nossa fraqueza, podemos orar por proteção contra ataques, assim como tomar medidas para evitar tentação desnecessária. Veremos isso mais a fundo quando tratarmos de resistir o mal. 5. QUANDO DEVEMOS ORAR? Então quando devemos orar? O Novo Testamento nos encoraja a orar continuamente. Orar em espírito, Paulo diz, em todo tempo com todo tipo de súplica e petição. Você não precisa estar em um local como este para orar. Você pode orar ou rezar enquanto anda na rua, pode orar em sua bicicleta, pode orar no ônibus. Você não precisa orar em voz alta na verdade, se você estiver orando no ônibus é melhor não orar em voz alta! Mas você pode orar em seu coração. Mas acho que ajuda - certamente me ajuda, definir um horário. Amo começar o dia dessa forma. Eu sempre acho que a forma que você começa o dia, quaisquer que sejam aqueles pensamentos, a mente tende a ficar com eles durante o dia! E acho que começar o dia talvez lendo a Bíblia, que veremos, e orando é uma ótima forma de começar. E então com outros. Jesus disse: Ainda vos digo mais: Se dois de vós na terra concordarem acerca de qualquer coisa que pedirem, isso lhes será feito por meu Pai, que está nos céus. Em outras palavras, ele diz que há um poder especial quando nos ajuntamos para orar. E esta é uma coisa que espero que aconteça gradualmente em pequenos grupos neste curso.

11 Ao se conhecerem e confiarem uns nos outros talvez não aconteça esta noite, mas talvez aconteça mais adiante no curso que vocês comecem a orar junto. Se você for como eu, a primeira experiência pode ser um tanto quanto intimidadora. Lembro da primeira vez que orei com alguém. Eu tinha me convertido a mais ou menos duas ou três semanas. E fui acho que estávamos em uma viagem para esquiar, com meus melhores amigos, Nicky e Sila Lee. Éramos apenas nós três no quarto e acho que a Sila sugeriu orarmos juntos. Nunca tínhamos feito isso antes, mas decidimos tentar. Oramos por uns dois minutos com vários longos intervalos durante os dois minutos! No fim eu tirei minha camisa e ela estava molhada, eu estava muito nervoso por orar em voz alta pela primeira vez! Mas foi uma experiência maravilhosa. O coração do cristianismo é um relacionamento com o Deus que nos criou. Ao longo dos anos, como falei, tenho mantido uma espécie de diário de oração. E algumas das orações estão marcadas e foram respondidas, e sou grato a Deus por isso, mas algumas ainda não estão marcadas. Lembro de uma ocasião em que eu falava aqui em um domingo à noite e quando cheguei em casa o telefone tocou, e um homem disse, Eu estava lá no culto da noite. Eu estava na galeria ouvindo o que você disse e gostaria de me encontrar com você. Marcamos para nos encontrar em uma lanchonete aqui. O nome dele é James Wynn. Naquela época ele era ator. Por cinco anos ele interpretou o professor de inglês na série de TV Grange Hill. Naquela época ele era bem conhecido, e havia feito muito dinheiro. Ao conversarmos, em certo sentido vi alguém que tinha tudo. Além de tudo isto, ele era bonito, charmoso e casado com uma mulher muito bonita. Durante o almoço ele me contou que eles estavam casados há três anos e há um ano atrás ela o havia deixado. Ele disse que estava absolutamente arrasado. Disse que estava tão machucado que não conseguia perdoála. Enquanto eu ouvia sua história fiquei profundamente comovido. Tinha lágrimas saindo de meus olhos ao ouvi-lo falar. No final do almoço eu disse, Vamos para igreja e talvez possamos orar. Ele não era cristão, não ia à igreja, mas sentamos em uma sala aqui embaixo e ele fez uma oração de arrependimento pelas coisas erradas que tinha feito que contribuíram para o fim de seu casamento, e deu sua vida a Cristo.

12 Ele recebeu o perdão de Deus. Quando ele experimentou o perdão de Deus ele viu que foi capaz de perdoar Anna, sua esposa que o deixou. Ele escreveu pra ela dizendo que a perdoava. Ele disse que gostaria de tentar restaurar o casamento. Ela disse que não, que não estava interessada. E de fato ele só conseguiu se comunicar com ela através do advogado dela. Eu disse a ele, Você se importaria se eu escrevesse pra ela?. Então eu escrevi uma carta convidando-a para encontrar comigo e com a Pippa. Para minha surpresa ela disse que sim, e veio. Ela era a pessoa muito amável, e conversamos por cerca de uma hora. Eu falei com ela, Olha, o James mudou. Ele percebeu que é responsável por muito do que aconteceu em seu casamento e ele gostaria de encontrar com você por meia hora, só para que você possa ver como ele mudou. Dois dias depois eu recebi uma carta dela dizendo: Não. Eu já decidi. Nunca mais quero vê-lo. Tínhamos orado tanto para que ela mudasse de idéia. O James ficou arrasado, e continuamos orando. Chegou o momento em que os papéis do divórcio chegaram para o James assinar. Naquele momento James estava enfrentando um dilema porque a última coisa que ele queria era um divórcio. Então ele viajou por alguns dias pra orar, e acho que ele jejuou também, para orar e perguntar a Deus o que fazer. No final daquele tempo ele sentiu que, apesar de não querer o divórcio, ele sentiu que não deveria resistir ao que ela claramente queria; e isto, se ela queria o divórcio, não o impediria de dar a ela a liberdade. Então ele aceitou o divórcio e finalmente a ordem de divórcio foi dada. Mas ele continuou orando, e nós continuamos orando e orando e orando. E então Billy Graham veio a Londres para falar no Estádio de Wembley. E nessa época, talvez tenha sido um ano e meio depois, James havia desistido. O que realmente o preocupava é que ela precisava conhecer a Cristo, ela precisava conhecer todas as coisas maravilhosas que ele havia experimentado em seu relacionamento com Jesus Cristo. E então ele enviou para ela dois convites, um para ela e um para o homem com quem ela morava, para ouvirem Billy Graham. Mas ela os enviou de volta. Billy Graham decidiu ficar para mais um evento de Sábado no Estádio de Wembley, acho que os eventos anteriores foram em outro lugar, mas esse foi no Estádio de Wembley. E o James pensou, Bom, eu vou mandar mais dois convites. O que tenho a perder? Na quartafeira havia saído o decreto de divórcio. Então eu acho que quando ela recebeu o convite na

13 quinta-feira ela pensou, Bom, o casamento já acabou, temos o decreto de divórcio. Que mal fará? então ela ligou e disse que o parceiro dela não poderia ir, mas ela gostaria de ir. Eles se encontraram para almoçar e no Sábado à noite foram ouvir Billy Graham falar no Estádio de Wembley. Na manhã seguinte eu estava pregando em nossa igreja irmã na Praça São Paulo, antes de subir para pregar olhei ao redor eu estava sentado na frente olhei e vi o James e a Anna entrando na igreja juntos. Eu nunca havia visto eles juntos em minha vida. Eles vieram e se sentaram junto comigo na frente da igreja. Eu estava louco para saber o que tinha acontecido na noite anterior! Mas eu não queria simplesmente dizer a ela Você foi à frente?. Vocês sabem que Billy Graham sempre chama as pessoas à frente para entregarem suas vidas a Cristo. Eu não queria fazer esta pergunta a ela. Mas eu sabia que tinha chovido muito na noite anterior, e que os assentos eram cobertos, mas que quando Billy Graham chamou as pessoas à frente ele as chamou para o lugar em que chovia muito. Então eu perguntei a ela, Você se molhou ontem à noite?, e ela disse, Sim, estava chovendo muito lá na frente!. No final do culto eu os convidei para almoçarem conosco, e eles me disseram o que havia acontecido que quando Billy Graham convidou as pessoas para irem à frente, a Anna foi correndo! E havia um conselheiro lá, aparentemente é isso que eles fazem na missão do Billy Graham, e o tipo de pergunta que os conselheiros fazem, eles dizem, Você é um cristão?, e ela disse não. Eles disseram, Você gostaria de dar sua vida para Cristo? e ela disse sim. E eles disseram, Você veio com algum amigo? e ela disse sim. E eles perguntaram, Seu amigo é cristão? e ela disse sim. Eles disseram, Você gostaria de ir buscar seu amigo?, e ela disse não! Então eles disseram, Bem, quem é o seu amigo?, e ela disse, É meu marido, e eles disseram, Ótimo, então vai buscá-lo, e ela disse Você não entende. Até esta noite eu não tinha visto ele há dois anos e meio. Neste momento a conselheira uh! começou a chorar também. Muitas lágrimas nesta história! Ao me contarem a história do que aconteceu, foi extraordinário, e a Anna decidiu que naquele momento ela sabia que ela queria deixar o que sabia ser um relacionamento adúltero e voltar para o marido. E ela voltou. Como já tinham o encaminhamento de Divórcio mas não tinham o Decreto Absoluto, então o divórcio não estava finalizado era preciso desfazer os encaminhamentos, voltando ao tribunal. Eles voltaram ao tribunal e contaram a história para o juiz. O juiz disse Isto é maravilhoso!. Ele disse, Eu sento aqui

14 o dia todo ouvindo as coisas horríveis que acontecem na vida das pessoas e isto é maravilhoso!. O funcionário do tribunal estava em lágrimas! Sabem, isso foi há muitos anos e eles estão bem casados. Têm duas filhas maravilhosas. A filha mais velha, Abigail, é minha afilhada. Toda vez que os vejo sou profundamente movido pela forma como Deus respondeu a estas orações que tínhamos feito tantas vezes. Lembro que na manhã seguinte escrevi isto em meu diário de oração: Louvado seja Senhor, por ontem, o melhor dia que posso lembrar. Louvado seja Senhor, por sua grandeza, poder e amor. Obrigado por que a Anna Wynn foi ao Billy Graham. Obrigado porque ela foi à frente. Obrigado porque ela passou a noite com o James. Obrigado porque ela fez a oração. Obrigado porque ela decidiu voltar para o James. Obrigado porque ela e o James vieram almoçar conosco depois. Obrigado pela alegria de vê-los juntos novamente. Muito obrigado porque és um Deus que responde orações. Senhor te amo tanto. Entrego-me novamente a ti, para te servir com todo meu coração, toda a minha vida. Algo é difícil demais para o Senhor? Vamos fazer uma oração. Pai, muito obrigado porque és um Deus que responde orações. E Senhor, peço que ajude cada um de nós aqui a crescer em um relacionamento contigo. Em nome de Jesus, amém.