A África é o único continente que ocupa parte de todos os quatro hemisférios Caracterização Geral Africa is an enormous landmass that connects with Asia at the Isthmus of Suez and almost joins Europe at Gibraltar.A África possui 55 países, distribuídos em aproximadamente 30 milhões de km 2. O continente é ligado à Ásia, a leste, a partir do istmo de Suez; a noroeste faz contato com a Península Ibérica a partir do Estreito de Gibraltar; todo o norte é banhado pelo Mar Mediterrâneo; no nordeste, faz divisa com o Mar Vermelho; no sudeste, Major bodies of water that border the continent are the Mediterranean Sea on the north, the Red Sea on the northeast, the Indian Ocean on the southeast, and the Atlantic Ocean on the wes faz divisa com o Oceano Índico; e a oeste, com o Oceano Atlântico. Arms of the oceans include the Gulf of Aden, the Mozambique Channel, and the Gulf of Guinea. A África é o único continente que ocupa parte de todos os quatro hemisférios. It is also unique in that there are no deep indentations and few well-defined peninsulas. Ele também é único em que não existem depressões profundas e penínsulas bem definidas. The coastline, which measures some 18,900 miles (30,400 km), is nearly
everywhere regular. O litoral, que mede cerca de 30 mil km, possui poucas ilhas. Madagascar is by far the largest island; the Canaries, consisting of 13 islands, are the largest group. Madagascar é a maior ilha, enquanto o arquipélago das Canárias, composto por 13 ilhas, representa o maior grupo. Clima e Vegetação Em função das temperaturas médias anuais elevadas na maior parte da África, suas regiões climáticas estão baseadas principalmente na quantidade e distribuição sazonal de chuvas. Cerca de ¾ do continente são recobertos por climas tropicais, enquanto o restante recebe influência do clima subtropical, mediterrâneo e temperado. No alto das montanhas ocorrem climas frios. As linhas imaginárias do Trópico de Câncer, Equador e Trópico de Capricórnio que atravessam a África formam uma espécie de simetria. O Equador atravessa a parte central do continente e o divide de maneira que os climas que aparecem no norte do país em direção do Equador se repetem no hemisfério sul de maneira invertida. 1. Clima Equatorial/Tropical Úmido - Floresta Latifoliada O clima Equatorial existe em apenas uma parte relativamente pequena da África. Ele ocorre em um trecho de 1.100 km de largura ao longo da linha do Equador, terminando em terras altas da África Oriental e Central. Há também faixas mais restritas com clima Tropical Úmido ao longo do Golfo da Guiné, que tem forte influência das monções, e ao longo da costa leste de Madagascar. As chuvas são bem distribuídas ao longo do ano, com temperaturas médias que permanecem próximas de 27 C, com pequena variação sazonal entre o dia e a noite. A vegetação correspondente é a latifoliada, com grande biodiversidade. A maior parte das florestas da África é tropical. Elas cobrem menos de um décimo do continente e ocorrem onde as chuvas são mais fortes ao longo do ano. A floresta é composta de várias camadas de vegetação. A camada superior consiste em copas de árvores muito altas (38-76 m); as camadas inferiores são constituídas pelo topo das árvores mais baixas, arbustos e
trepadeiras. A maioria das árvores é perenifólia, de folhas largas, embora existam coníferas em áreas com maior altitude. Elas produzem celulose e madeiras como o mogno, ébano e teca. As palmeiras, árvores produtoras de borracha e cipós, orquídeas e lírios estão entre os diversos tipos de plantas encontradas nessas florestas. 2. Tropical Típico - Savanas e Estepes O clima Tropical Típico representa uma alternância entre uma estação seca (primavera-verão) e outra chuvosa (outono-inverno). Com duração de seis meses, o período seco é o clima com características mais distintas. O total de chuvas corresponde a 500 e 1.500 mm por ano. Grande parte do leste e do sul da África tem um clima de savana com temperaturas um pouco menores por conta das diferenças de altitude. Este tipo de clima é típico de regiões com vegetação do tipo savana. As savanas cobrem, aproximadamente, um terço do continente e são áreas onde a cobertura do solo é formada principalmente por campos. Eles são, no entanto, pontilhados por bosques, árvores dispersas, ou arbustos, dependendo da duração da estação seca. As áreas que fazem fronteira com as florestas tropicais têm gramíneas grosseiras de até 3,7 m de altura e grandes florestas de árvores de folha caduca. Árvores da savana também incluem algumas espécies encontradas em florestas tropicais, como palmeiras, seringueiras e árvores de ébano africano. Há também árvores de karité (cujas sementes produzem uma gordura comestível), baobás, acácias, sumaúma e outras árvores que dão frutos comestíveis. Quando a estação seca se torna mais prolongada (precipitações médias anuais variando entre 250 a 500 mm), a grama é mais curta do que as savanas mais úmidas, sendo raramente superior a 1,5 m de altura. Palmeiras, baobás, acácias, tais como árvores floridas, crescem em grupos pequenos ou isolados e estão espalhados ao longo das áreas relvadas. Devido ao maior espaçamento entre as árvores, as savanas são o refúgio para uma grande variedade de mamíferos de grande porte, como leões, rinocerontes e girafas.
As savanas são refúgio de uma grande variedade de mamíferos, entre eles, a girafa 3. Clima Tropical Desértico - Vegetação Desértica A África possui grandes faixas que possuem o clima desértico. Nesse clima, as faixas de temperatura são maiores e a superfície de terra aquece e resfria rapidamente. As temperaturas durante o dia nos meses mais quentes muitas vezes são superiores a 38 C e, ocasionalmente, sobem acima de 54 C. As médias do mês mais frio variam entre 10 C e 16 C durante o dia. A precipitação média anual não excede 250 mm em qualquer lugar, com algumas áreas permanecendo sem chuvas durante anos. Os três maiores desertos são o Saara, ao norte, e o Deserto da Namíbia e o Kalahari, ao sul. Os desertos como o do Saara e o da Namíbia praticamente não possuem vegetação, exceto nos oásis (locais onde ocorrem nascentes ou poços). A vegetação de oásis inclui palmeiras, figueiras, salgueiros, choupos e tamargueiras. No contato entre o Saara e as savanas ocorre uma transição chamada Sahel, área de expansão do deserto devido às condições naturais, principalmente o deslocamento dos ventos, e a ação antrópica, que aumenta o processo de desertificação.
O continente africano abriga a 2 a maior região árida do planeta o deserto do Saara 4. Clima Mediterrâneo - Vegetação Mediterrânea O clima Mediterrâneo ocorre ao longo de parte das costas norte e sul do continente africano. Os verões secos e os invernos moderadamente chuvosos são as marcas principais desse tipo climático. Durante o mês mais quente, a temperatura média é ligeiramente superior a 21 C perto da costa e cerca de 27 C no interior. As temperaturas para o mês mais frio são de aproximadamente 10 e 16 C, respectivamente. A precipitação anual varia entre 500 a 750 mm. Parte da costa sudeste africana tem um clima subtropical úmido que na temperatura é semelhante ao tipo mediterrâneo. A precipitação anual, no entanto, atinge de 1.000 a 1.500 mm e está concentrada no verão. A vegetação é constituída por vários tipos de arbustos e árvores pequenas, tanto perenifólias quanto decíduas. Muitas das plantas têm folhas coriáceas e raízes profundas, que lhes permitem suportar longos verões secos. Algumas são espinhosas, especialmente as variedades de folha caduca. Ao norte são encontrados sobreiros, oliveiras, cedros e pinheiros. No sul, louros, cedros e pauferro. Gramíneas e plantas baixas floridas crescem apenas durante os meses chuvosos. 5. Polar
Nas regiões montanhosas, especialmente na África Oriental, as temperaturas são mais baixas do que nas zonas de latitude comparável a altitudes mais baixas. Isso é particularmente comum no Planalto da Etiópia e em algumas das montanhas da região do Rift Valley. Em áreas de relevo acentuado em direção dos ventos úmidos, as chuvas são mais frequentes. O tipo de vegetação depende da altitude, latitude e direção dos ventos. Júlio César Lázaro da Silva Colaborador Brasil Escola Graduado em Geografia pela Universidade Estadual Paulista - UNESP Mestre em Geografia Humana pela Universidade Estadual Paulista - UNESP