APÓSTOLO PAULO
Paulo é um dos grandes homens do cristianismo e um exemplo para todos nós: Sede meus imitadores, como também eu sou de Cristo (1 Co 11:1)
Mas o Senhor lhe disse: Vai, porque este é para mim um instrumento escolhido para levar o meu nome perante os gentios e reis, bem como perante os filhos de Israel; pois eu lhe mostrarei quanto lhe importa sofrer pelo meu nome. (At 9:15,16)
Quanto a mim, estou sendo já oferecido por libação, e o tempo da minha partida é chegado. Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé. Já agora a coroa da justiça me está guardada, a qual o Senhor, reto juiz, me dará naquele Dia; e não somente a mim, mas também a todos quantos amam a sua vinda. (II Tm 4:6-8)
O APÓSTOLO PAULO Há pouca informação a respeito dele, antes de aparecer como perseguidor da Igreja; Nasceu em Tarso, Síria, como cidadão romano, mas era judeu, da tribo de Benjamim e era fariseu; Chamava-se Saulo (nome judeu), mas adotou o nome de Paulo (nome romano) para identificar-se com os gentios, o seu alvo;
O APÓSTOLO PAULO Homem culto, não só na religião judaica, mas também em filosofias gregas e demais religiões pagãs; Sua família devia ter posses e influência em Jerusalém; Sua aparência pessoal não impressionava ninguém, segundo ele mesmo diz: 1Co 2:3 e 2 Co 10:10
PERSEGUIDOR DA IGREJA Recebeu autoridade do Sinédrio para perseguir, prender e torturar os cristãos, fazendo-os blasfemar o nome de Cristo; Estava presente na morte de Estêvão, o primeiro mártir.
A morte de Estêvão
COMO SE CONVERTEU A caminho de Damasco para prender cristãos, o Senhor lhe apareceu (de repente) e sua conversão foi imediata: Quem és tu, Senhor?.
PAULO, CRISTÃO Ficou cego, foi curado por milagre e foi batizado em Damasco; Passou a estudar a doutrina cristã e conviver com os discípulos do Senhor; Durante o tempo que esteve na Arábia, teve momentos de intimidade com o Senhor.
QUANDO COMEÇOU O TRABALHO NO MINISTÉRIO Voltou da Arábia e foi para Damasco, pregando o evangelho; Perseguido pelos judeus, foi para Jerusalém; Perseguido novamente, foi para Síria e Cilícia, ficando ali cerca de dez anos, pregando e ensinando o evangelho.
SUA IGREJA Era membro da Igreja de Antioquia, na Síria, submisso à liderança local; Sempre que voltava de suas viagens missionárias, reportava-se à Igreja de Antioquia.
ANTIOQUIA Antioquia foi o primeiro lugar onde os Cristãos começaram a fazer esforços para estender o evangelho a não judeus; Era a terceira maior cidade no Império Romano, com mais de 500.000 habitantes, composta de muitos povos, incluindo gregos e judeus; A rua principal foi pavimentada com mármore e cercada por colunas;
ANTIOQUIA Foi construída próxima à costa do Mediterrâneo no que é hoje o sudeste da Turquia; Atualmente se chama Antakia, e tem cerca de 150.000 habitantes; Foi lá que os seguidores de Jesus foram primeiramente chamados "Cristãos", que significa: Cristo pequeno.
VIAGENS MISSIONÁRIAS Separado pelo Espírito Santo, Paulo saiu com Barnabé para evangelizar as nações, abrindo Igrejas e fazendo discípulos; Fez três viagens missionárias.
VIAGENS MISSIONÁRIAS A primeira viagem foi curta, poucas cidades; A segunda viagem durou três anos (entre 49 e 52 d.c); A terceira viagem durou quatro anos (entre 53 e 57 d.c). Ficou três anos em Éfeso (provavelmente preso).
GEOPOLÍTICA Um só império: romano; Boas estradas; Governadores romanos nas principais cidades: ojerusalém, Antioquia, Alexandria, Éfeso, Damasco, Corinto, Atenas. Uma língua popular em todo o império: o grego.
AMBIENTE RELIGIOSO Liberdade de religião e de culto (desde que o imperador fosse adorado como um deus); Facilidade para pregação do evangelho, pela presença de colônias judaicas (e sinagogas) nas principais cidades.
PERIGO ÀS IGREJAS IMPLANTADAS Pela inexistência do Cânon Sagrado, as igrejas nascentes eram atacadas por: Heresias; Divisões; Práticas mundanas; Paganismo, imoralidade sexual; Judaismo.
COMPANHEIROS MAIS FIÉIS Barnabé; Silas(Silvano); Tito; Marcos; Timóteo; Lucas; Sóstenes; Onésimo
PRISÃO E MORTE DE PAULO Foi preso em Jerusalém ao final da terceira viagem, enviado para Cesaréia, ficando preso três anos; Enviado para Roma para ser julgado pelo imperador, a seu pedido.
SUA PRISÃO E MORTE Em Roma, mesmo em prisão domiciliar, pregou o evangelho e escreveu várias cartas; Paulo usava o tempo livre nas prisões para escrever às Igrejas; Solto, viajou e foi preso novamente, enviado a Roma e decapitado como cidadão romano no ano de 67 d.c.
Alguns dos martírios pelos quais Paulo passou Onze anos antes de morrer, ainda na sua terceira viagem, Paulo já tinha passado por: (II Co 11:23-28) Trabalho com as próprias mãos para sustentar-se; Prisões; Açoites sem medida; Perigos de morte.
MARTÍRIOS Açoites sob medida (quarenta menos um); Fustigamento com varas; Apedrejamento; Naufrágio; Voragem do mar; Jornadas a pé.
PERIGOS Perigos de rio; Perigos de salteadores; Perigos entre patrícios; Perigos entre gentios; Perigos nas cidades; Perigos no deserto; Perigos no mar; Perigos entre falsos irmãos.
FADIGAS Trabalhos e fadigas; Noites de vigílias; Fome e sede; Jejum; Frio e nudez; e, peso na alma pelo destino das Igrejas.
Quanto a mim, estou sendo já oferecido por libação, e o tempo da minha partida é chegado. Combati o bom combate, completei a carreira, guardei a fé. (II Tm 4:6,7)