Aerogerador Grande turbina, em forma de cata-vento ou moinho, colocada em lugares de muito vento; capta a energia do vento transformando-a em energia eléctrica. Água Substância transparente, inodora e insípida composta por dois átomos de hidrogénio e um átomo de oxigénio (H 2 O); única substância que existe na Terra nos três estados da matéria (sólido, líquido e gasoso); regula a temperatura da Terra e ocupa cerca de dois terços da sua superfície; essencial à vida. Alterações climáticas Conjunto de mudanças que o clima, de uma determinada região ou do Planeta Terra, sofreu e se prevê vir a sofrer, a longo prazo. Esta variação é medida pelas alterações nos valores médios registados ao longo da História, tais como a temperatura, os padrões do vento, a precipitação e outros fenómenos climatéricos. A variação do clima pode acontecer de forma natural, causada por processos externos ao planeta que vão desde a variação da energia solar que chega à terra até à variação da própria órbita terrestre; por processos internos ao planeta, tais como a deriva dos continentes, arrefecimento global e glaciações e vulcanismo; ou, mais recentemente, pelo resultado da actividade humana através da emissão de gases de efeito estufa para a atmosfera.
Ambiente... é o conjunto dos sistemas físicos, químicos, biológicos e suas relações e dos factores económicos, sociais e culturais com efeito directo ou indirecto, mediato ou imediato, sobre os seres vivos e a qualidade de vida do Homem. (Lei de Bases do Ambiente, Lei n.º 11/87, de 7 de Abril) Em Biologia, o meio ambiente traduz-se no conjunto das condições exteriores nas quais se desenvolve a vida dos seres vivos. Essas condições englobam factores de ordem física, tais como a temperatura, humidade, pressão, movimentos de água e da atmosfera, etc; e factores de ordem biológica que contemplam as relações entre os seres vivos. Aquecimento global Refere-se ao factor térmico e descreve o aumento da temperatura média na superfície e na atmosfera do Planeta Terra. Aquífero Reserva de água subterrânea. A água fica retida em rochas porosas e permeáveis dando origem a reservatórios. Esses reservatórios podem abastecer rios e poços e podem ser utilizados pelo homem como fonte de água para consumo. Também designado lençol de água subterrâneo ou lençol freático. Ar Mistura de gases presentes na atmosfera da Terra. É constituído maioritariamente por azoto (78.1%), por oxigénio (20.9%) e por gases considerados raros (1%).
Arrefecimento global Descreve a descida total da temperatura na superfície e na atmosfera do Planeta Terra podendo desencadear uma era glaciar. Aterro Local destinado à deposição final de resíduos sólidos gerados pela actividade humana. Os resíduos sólidos são enterrados de forma a que não fiquem em contacto com o lençol de água subterrânea nem em contacto com o ar, de forma a minimizar os impactos sobre a saúde pública e o ambiente. Atmosfera terrestre Camada fina de gases sem cor, sem cheiro e sem sabor, que envolve a Terra e que se encontra retida devido à gravidade e à temperatura baixa da superfície terrestre. Átomo Átomo é uma palavra de origem grega que significa indivisível. Todas as substâncias são formadas por partículas extremamente pequenas designadas átomos. Azoto Elemento químico representado pela letra N. Gás simples, incolor, inodoro e insípido; não participa na combustão nem na respiração; componente maioritário do ar (78.1%); também designado nitrogénio.
Barragem Barreira artificial, construída num rio, que permite a retenção de grande volume de água, tanto através da chuva como pela captação da água caudal do rio existente. Serve para abastecer zonas residenciais, agrícolas ou industriais, para produzir energia eléctrica ou para regular os caudais. Também designado açude ou represa. Biocombustível Combustível liquido ou gasoso de origem biológica ou de matérias não-fosséis que, quando em combustão, possui a capacidade de gerar energia. Biodegradável Substância, material ou composto que, após o seu uso, pode ser decomposto por processos biológicos naturais. Biodiversidade [...] compreende a diversidade dentro de cada espécie, entre espécies e dos ecossistemas" (Convenção da Diversidade Biológica). Variedade e variabilidade de seres vivos em diferentes ecossistemas. A espécie humana depende da Biodiversidade para a sua sobrevivência. Também designada diversidade biológica. Biologia Ciência que estuda os seres vivos. Deriva do latim, das palavras bio e logos que significam vida e estudo, respectivamente.
Biomassa Matéria orgânica de origem biológica ou de materiais não-fosséis; é a parte biodegradável de produtos e excedentes provenientes da floresta, bem como de indústrias adjacentes a esta, da agricultura, jardinagem, entre outros. É utilizada como combustível para produção de calor ou geração de energia eléctrica. Biota Conjunto total de organismos vivos que habitam um determinado ecossistema ou biótopo - componente viva do ecossistema. Biótopo Área geográfica onde vive uma determinada comunidade biológica ou biota - componente não-viva do ecossistema. Calor Refere-se à energia térmica que transita entre dois corpos devido à diferença de temperatura existente entre eles. Carbono Elemento químico representado pela letra C; elemento básico na composição dos seres vivos, tornando-o indispensável para a vida no Planeta; está presente na atmosfera, nos oceanos, nos solos, nas rochas sedimentares e nos combustíveis fósseis. O grafite (carvão do lápis) e o diamante são constituídos por carbono.
Central eléctrica Instalação industrial onde se produz energia eléctrica. Pode referir-se a central eléctrica solar, central eólica, central hidroeléctrica, central geotérmica e central nuclear. Central solar Espaço terrestre onde estão concentrados vários painéis solares destinados a transformarem a energia solar em energia eléctrica. Central eólica Espaço terrestre ou marítimo onde estão concentrados vários aerogeradores destinados a transformarem a energia eólica em energia eléctrica. Também designado parque eólico. Central geotérmica Instalação industrial que utiliza a energia geotérmica, o calor que provém do interior da Terra, para gerar energia eléctrica. Central hidroeléctrica Instalação industrial onde se produz energia eléctrica a partir de energia hidráulica. Localiza-se, normalmente, nos leitos dos rios ou em zonas onde as águas desaguam em superfícies naturais ou artificiais.
Central nuclear Instalação industrial onde se produz energia eléctrica a partir da energia libertada em forma de calor, por meio de uma reacção em cadeia de urânio. Central termoeléctrica Instalação industrial onde se produz energia eléctrica a partir da energia libertada em forma de calor, por meio de combustão de algum tipo de combustível renovável ou nãorenovável. Geralmente, funciona a partir da energia proveniente da queima dos combustíveis fósseis (carvão mineral, petróleo ou gás natural). Chuva Fenómeno meteorológico que consiste na queda (precipitação) de água no estado liquido sobre a superfície da Terra; forma-se nas nuvens. Ciclo da água Constante mudança do estado da água na natureza; decorre através da circulação contínua de água entre os oceanos, os continentes e a atmosfera. O grande motor deste ciclo é a energia solar e a gravidade. Também designado ciclo hidrológico. Clima Conjunto das condições atmosféricas que caracterizam um determinado lugar, região ou país. Os elementos do clima são a temperatura, a pressão atmosférica, o vento, a humidade, a chuva e a nebulosidade.
Comburente Elemento essencial à ocorrência de combustão. O mais comum dos comburentes é o oxigénio, embora existam outros exemplos, como o cloro e o enxofre. Combustão Processo de obtenção de energia que para ocorrer necessita de um combustível (o material a ser queimado), um comburente (geralmente, o oxigénio) e uma fonte ignição (ex: faísca ). Combustível Qualquer substância susceptível de combustão (ex: madeira, papel, etc.) através da qual liberta energia, na forma de calor, chamas e gases. Combustível fóssil Substância formada por compostos de carbono usada para alimentar a combustão; resultado de um processo muito lento de decomposição de matéria orgânica (plantas e animais); considerado não renovável. Existem três grandes tipos de combustível fóssil: o petróleo, o gás natural e o carvão mineral. Também designado combustível mineral. Compostagem Processo biológico em que os microrganismos transformam a matéria orgânica (ex: estrume, folhas, papel e restos de comida) num material semelhante ao solo, a que se chama composto, e que pode ser utilizado como adubo.
Desenvolvimento Sustentável Tipo de desenvolvimento sócio-económico no qual existe uma melhoria das condições de vida dos cidadãos a nível social e cultural sem colocar em risco o futuro estado dos recursos e dos processos naturais. O desenvolvimento que procura satisfazer as necessidades da geração actual, sem comprometer a capacidade das gerações futuras de satisfazerem as suas próprias necessidades. (Relatório Brundtland, 1987) Dióxido de carbono Gás atmosférico, inodoro, incolor e insípido constituído por dois átomos de oxigénio e um átomo de carbono (CO 2 ); não é combustível nem alimenta a combustão; é um gás mais denso que o ar. Ecologia Ciência que estuda as relações entre os seres vivos e o ambiente físico e biológico em que vivem. A palavra Ecologia tem origem no grego oikos que significa casa, e logos que significa estudo, sendo que se entende por casa o nosso meio ambiente. Ecoponto Conjunto de contentores individuais para deposição selectiva de diferentes tipos de resíduos sólidos urbanos, para posterior reciclagem; existem quatro tipos de contentores, sendo que cada um deles apresenta cor e sinalética específicas, relativas ao tipo de material que nele pode ser depositado: contentor azul (papelão) serve para depositar embalagens de papel e cartão, jornais, revistas e papel de escrita; contentor amarelo (embalão/plasticão), destina-se a embalagens de plástico, metal e embalagens de cartão para bebidas; contentor verde (vidrão) é para o vidro; contentor vermelho (pilhão) serve
para as pilhas; contentor cor de laranja (oleão), serve para depositar o óleo alimentar usado. Ecossistema Conjunto de seres vivos e do meio ambiente em que eles vivem, e todas as interacções desses organismos com o meio e entre si. São exemplos de ecossistema, uma floresta, um rio, um lago ou um jardim. Efeito de estufa Processo natural que ocorre quando uma parte da radiação solar, reflectida pela superfície terrestre, é absorvida por determinados gases presentes na atmosfera (como o dióxido de carbono ou CO2). A energia do sol aquece a superfície da terra e, à medida que a temperatura aumenta, o calor é radiado novamente para a atmosfera sob a forma de energia infravermelha (calor). Este processo regula a temperatura da superfície terrestre, sendo portanto, não apenas benéfico, mas imprescindível para a manutenção da vida sobre a Terra. Energia Termo que se refere "ao potencial inato para executar trabalho ou realizar uma acção"; tudo quanto é susceptível de produzir ou transformar-se em trabalho; apresenta-se sob várias formas na natureza. Uma forma de energia pode converter-se ou transformar-se noutra forma de energia. Para a utilização humana, podem-se dividir os tipos de energia em dois grupos principais: renováveis e não-renováveis.
Energia alternativa Energia usada em alternativa ao modelo energético tradicional para produzir energia eléctrica. É obtida a partir de fontes naturais, sendo menos poluidora e causando menos impactos ambientais. Os principais tipos de energia alternativa, também designada energia renovável, são: energia eólica, energia hidráulica, energia nuclear e energia solar. Energia da biomassa Energia proveniente da combustão de matéria orgânica. O milho, a cana-de-açúcar, a madeira, a palha, a casca de arroz, o estrume, algas e lixo biodegradável são exemplos de biomassa utilizados para a conversão de energia. Energia cinética Energia associada ao movimento dos corpos. Depende da massa e da velocidade de um corpo. Assim sendo, a energia cinética de um corpo será cada vez maior quanto maior for a sua velocidade. E quanto maior for a massa de um corpo maior será a sua energia cinética. Energia eléctrica Forma de energia baseada na geração de diferenças de potencial entre dois pontos, que permitem estabelecer uma corrente eléctrica entre ambos; é obtida, principalmente, através de centrais termoeléctricas, hidroeléctricas, eólicas e termonucleares. É uma das formas de energia mais utilizada pelo Homem graças à facilidade de transporte e baixo índice de perda energética durante conversões.
Energia eólica Energia proveniente do vento; fonte natural de energia, renovável e limpa. Utilizada para produzir energia eléctrica, entre outras, através de aerogeradores. Se for utilizada para substituir fontes de combustíveis fósseis, auxilia na redução da emissão de gases de efeito de estufa. Energia geotérmica Energia obtida a partir do calor proveniente do interior da Terra. Geo significa terra e térmica significa calor, por isso energia geotérmica é a energia calorífica que vem da terra. Este calor pode ser usado para o aquecimento do ambiente e de águas e para a produção de energia eléctrica, através das centrais geotérmicas. Fonte natural de energia, renovável e limpa. Energia hidráulica Energia proveniente da força de uma massa de água. Manifesta-se na natureza através de fluxos de água, como os rios e lagos, e pode ser aproveitada por meio de um desnível ou queda de água. Fonte natural de energia, renovável e limpa. Utilizada para produzir energia eléctrica, normalmente, através das barragens. Também designada hídrica. Energia hidroeléctrica Energia eléctrica produzida através do movimento da água. Normalmente, a energia hidroeléctrica é obtida através das barragens, contudo existem diques que não param o curso natural da água, mas obriga-a a passar pela turbina de forma a produzir energia eléctrica.
Energia mareomotriz Energia proveniente do movimento das águas do mar; fonte natural de energia, renovável e limpa. Produz energia eléctrica usando a energia contida no movimento de massas de água devido às marés. Existem dois tipos de energia mareomotriz: energia cinética das correntes devido às marés e energia potencial pela diferença de altura entre as marés alta e baixa. Energia não-renovável Energia cujas fontes se encontram na natureza em quantidades limitadas e que se extinguem com a sua utilização. Têm reservas finitas uma vez que é necessário muito tempo para as repor. Uma vez esgotadas, as reservas não podem ser regeneradas. Consideram-se fontes de energia não-renováveis os combustíveis fósseis (carvão mineral, petróleo e gás natural) e o urânio que é a matéria-prima necessária para obter a energia nuclear. Energia nuclear Energia obtida, quer a partir da fissão ou divisão de núcleos pesados, como o urânio, quer a partir da fusão ou junção de núcleos leves, como o hidrogénio. Pode ser utilizada para produzir energia eléctrica. Também designada energia atómica. Energia das ondas Energia proveniente das ondas oceânicas; fonte de energia natural, renovável e limpa. Pode ser utilizada para produzir energia eléctrica.
Energia potencial Energia que está armazenada num corpo material ou numa posição no espaço e que pode, a qualquer momento, manifestar-se, por exemplo sob a forma de movimento. Encontra-se num determinado sistema e pode ser utilizada a qualquer momento para realizar trabalho. Energia renovável Energia obtida através de fontes naturais, capazes de se regenerarem (renovarem), isto é, não se esgotam; energia limpa uma vez que não polui o ambiente; é uma alternativa ao sistema energético tradicional. Como exemplos de energia renovável temos a energia solar (sol), energia eólica (vento), energia hidráulica (água), energia geotérmica (calor interno da terra) e mareomotriz (marés). Energia solar Energia proveniente do sol; fonte de energia natural, renovável e limpa. É utilizada para o aquecimento de água ou ainda como energia eléctrica ou mecânica. Energia termoeléctrica Energia produzida através da combustão de materiais renováveis ou não-renováveis, geralmente a partir de carvão mineral, petróleo ou gás natural. Energia térmica Energia proveniente do constante movimento das partículas atómicas, que formam as diferentes substâncias; está directamente associada à temperatura de um sistema.
Estado do tempo Conjunto das condições meteorológicas que se verificam num determinado local, país ou região, num momento específico. Geralmente, pode ser descrito pelas condições de pluviosidade, nebulosidade, temperatura e vento. Gelo Estado sólido da água. Única substância na Terra em que a sua densidade no estado sólido é inferior à sua densidade no estado líquido. Frio Refere-se à reduzida temperatura de um corpo ou meio específico. Gases de efeito estufa Substâncias gasosas que absorvem parte da radiação infra-vermelha (calor) emitida, principalmente, pela superfície terrestre, mantendo o calor no interior da estufa; impedem que ocorra uma perda demasiada de calor para o espaço. Os gases de efeito de estufa mais importantes são o CO 2 (dióxido de carbono), CH 4 (metano), N 2 O (óxido nitroso), HFCs (hidrofluorcarbonetos), PFCs (perfluorcarbonetos), SF 6 (hexafluoreto de enxofre) e ozono (troposférico). Geologia Ciência que estuda a Terra e a sua composição, bem como a sua estrutura, propriedades físicas, história e processos que lhe dão forma.
Gravidade Força de atracção mútua que os corpos materiais exercem uns sobre os outros; é responsável por manter a Terra e os outros planetas nas suas respectivas órbitas em torno do Sol e a Lua em órbita em torno da Terra. Todas as massas se atraem, e quanto maiores e mais próximas, maior é a força de atracção. Habitat Local físico onde todos os seres vivos vivem e crescem naturalmente, obtêm alimento, abrigo e condições de reprodução. Hidrogénio Elemento químico representado pela letra H; no seu estado livre e em condições de temperatura e pressão normais é inodoro e não tem cor. Um átomo de hidrogénio é composto por um protão e um electrão. É o elemento mais abundante no universo e a fonte de toda energia que nós recebemos do sol. Está presente na água e em todos os compostos orgânicos e seres vivos, podendo reagir quimicamente com muitos outros compostos. Hidrosfera Esfera de todas as formas de água existentes no Planeta que formam uma camada descontínua sobre a superfície da Terra. Consiste principalmente nos oceanos, mas inclui todos os ambientes aquáticos, como os rios, lagos, lagoas e mares e todas as águas subterrâneas, bem como as águas marinhas e salobras, águas glaciais e lençóis de gelo e vapor de água. A hidrosfera e a atmosfera juntas permitem a vida no planeta.
Humidade Descreve a quantidade de vapor de água que existe em suspensão na atmosfera, formando nuvens e precipitação; pode variar de um lugar para outro e até num mesmo lugar, dependendo do dia, do mês ou da estação do ano. Maré Alterações do nível das águas do mar causadas pela atracção gravitacional exercida pela Lua sobre a Terra e, em menor escala, da atracção gravitacional exercida pelo Sol sobre a Terra. Meteorologia Ciência que estuda os fenómenos atmosféricos, com especial ênfase na previsão do estado do tempo. Natureza Envolve todo o ambiente existente que não teve intervenção humana. Tem como característica fundamental o facto de ser natural. Nebulosidade Fracção do céu coberta por nuvens num dado momento.
Neve Fenómeno meteorológico que consiste na queda leve, moderada ou forte de cristais de gelo. Nevoeiro Suspensão de minúsculas gotículas de água ou cristais de gelo numa camada de ar próxima à superfície da Terra. Quando a visibilidade horizontal no solo é inferior a 1 Km usa-se o termo nevoeiro; quando a visibilidade horizontal no solo é superior a 1 Km usa-se o termo neblina. Nuvem Conjunto visível de gotículas de água condensada, provenientes da evaporação da água na superfície da Terra ou de cristais de gelo que se formam em torno de núcleos microscópios, geralmente de poeira suspensa na atmosfera. Oceano Extensão incomensurável de água salgada que cobre, aproximadamente, 71% da superfície da Terra; separa as massas continentais; é dividido em diversos oceanos principais e mares menores. Onda oceânica Onda que ocorre nos oceanos. Provocada pelo vento que cria forças de pressão e fricção que agitam a superfície dos oceanos. O vento ao transferir parte da sua energia para a água faz com que as partículas à superfície tenham um movimento elíptico, isto é, uma
combinação de ondas longitudinais (para a frente e para trás) e transversais (para acima e para baixo). Oxigénio Elemento químico representado pela letra O; gás simples, incolor, inodoro, comburente, mas não combustível, muito pouco solúvel na água. Na sua forma O 2 (constituído por dois átomos de oxigénio na sua forma elementar) faz parte do ar (cerca de 20%) e sustenta a respiração e a combustão; é fundamental na atmosfera porque os animais e as plantas precisam dele para viver. Painel solar Dispositivo utilizado para converter a energia da luz do Sol em energia eléctrica, através de células fotovoltaicas ou solares. Planeta Terra Terceiro planeta do sistema solar, tendo em conta a ordem de afastamento do Sol; é o maior dos quatro planetas rochosos; mantém grandes quantidades de água em estado líquido, tem placas tectónicas e um forte campo magnético; tem uma forma esférica, contudo a sua rotação causa uma pequena deformação para a forma elipsoidal (achatada nos pólos). Pluviosidade Quantidade de chuva que cai numa determinada região, num determinado período de tempo.
Poluição Introdução pelo homem, directa ou indirectamente, no meio ambiente, de qualquer material ou energia que altere as propriedades físicas, químicas ou biológicas desse meio, podendo ser prejudicial tanto à vida humana como não humana. Precipitação Descreve a queda de água no estado liquido (chuva) ou sólido (neve e granizo). Resulta da condensação do vapor de água que existe na atmosfera. Pressão atmosférica Pressão exercida pelo peso da atmosfera sobre a superfície terrestre; depende da altitude do local, pois à medida que nos afastamos da superfície do planeta, o ar torna-se cada vez mais rarefeito, e, portanto, exerce uma pressão cada vez menor. Quente Refere-se à elevada temperatura de um corpo ou meio específico. Reciclagem Conjunto de técnicas através dos quais materiais, que se tornariam lixo, ou estão no lixo, são desviados, colectados, separados e processados para serem usados em matéria-prima na criação de um novo produto. Os exemplos mais comuns de materiais reciclados são o papel, o vidro, o metal e o plástico. As maiores vantagens da reciclagem são a minimização da utilização de fontes naturais, muitas vezes não-renováveis e a minimização da quantidade de resíduos que necessita de tratamento final.
Reduzir Existem três coisas que podemos fazer para limitar o impacto do lixo no meio ambiente: reduzir, reutilizar e reciclar. Reduzir significa diminuir os materiais que consumimos e que, mais tarde, se tornam lixo. Rio Corrente natural de água que flui continuamente; possui um caudal considerável e desagua no mar, num lago ou noutro rio. Resíduos sólidos Constituem aquilo que genericamente se chama lixo; materiais sólidos e semi-sólidos, gerados pela actividade humana, que são considerados inúteis para serem conservados, e que devem ser descartados ou eliminados. Reutilizar Existem três coisas que podemos fazer para limitar o impacto do lixo no meio ambiente: reduzir, reutilizar e reciclar. Reutilizar significa voltar a usar materiais usados, em vez de os colocarmos no lixo. Ser vivo Organismo de origem natural provido de vida própria. É constituído por células, cresce e desenvolve-se, responde a estímulos do meio e reproduz-se (há excepções, por exemplo a mula). As plantas, os fungos, os animais, as bactérias e os vírus são seres vivos.
Sol Estrela central do sistema solar, em volta do qual gravitam a Terra, planetas, asteróides, cometas e poeiras, e do qual vem o calor e a luz. Temperatura Medida de energia cinética associada ao movimento aleatório das partículas que compõem um dado sistema físico; é naturalmente afectada pelas condições meteorológicas. Vento Resulta da deslocação de massas de ar, originada pelos efeitos das diferenças de pressão atmosférica entre duas regiões distintas; é influenciado por efeitos locais como o relevo e a rugosidade do solo.