LIÇÃO 6 SERVOS QUE NOS INSPIRAM. O fogo de Deus não pode ser apagado pelas águas da perseguição dos homens (A. W. Tozer ) 1

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Lavínia da Rocha de Miranda
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1 LIÇÃO 6 SERVOS QUE NOS INSPIRAM Texto Bíblico: Atos O fogo de Deus não pode ser apagado pelas águas da perseguição dos homens (A. W. Tozer ) 1 INTRODUÇÃO Víbia Perpétua e sua escrava Felicitas, viveram no norte da África. Converteram-se ao cristianismo pela influência de Saturo, um diácono. O sofrimento pessoal de Perpétua foi preservado em um documento do século III chamado, A paixão de Perpétua e Felicitas. Nesse relato, ela fala da angústia e humilhação que seu pai, um membro respeitado da nobreza, sofreu ao tentar livrá-la do martírio, suplicando-lhe que abandonasse a sua fé. Quando se aproximava a data da execução, seu pai visitou a prisão suplicando que pusesse a dor da família acima de sua fé, mas ela afirmou: No cadafalso será feito o que Deus quiser, pois sei que não fomos colocados em nosso próprio poder, mas no de Deus. No dia da execução, Saturo foi levado à arena para divertir a multidão. O professor ficou tão ferido e sangrando que os espectadores zombaram dele, dizendo: Ele foi batizado! Perpétua e Felicitas foram despidas e também enviadas para a arena, a fim de enfrentar um novilho enlouquecido. Após tamanho sofrimento que levou a multidão a gritar: basta!, as jovens mulheres foram levadas ao executor e, nesse momento, Perpétua gritou para alguns amigos cristãos que sofriam: Transmitam a Palavra aos irmãos e irmãs; fiquem firmes na fé, amemse uns aos outros e não permitam que nosso sofrimento seja uma pedra de tropeço para vocês. 2 Muitas pessoas foram atraídas pelo exemplo desses cristãos, para uma fé que demonstrava tanta serenidade e coragem. 1 Blanchard John. Pérolas para a vida. São Paulo: Vida Nova, 1993, p Tucker, Ruth A. Missões até os confins da Terra. São Paulo: Shedd Publicações, 2010, p

2 Homens como Estêvão e Filipe podem ter servido de inspiração para que pessoas como Perpétua, Felicitas e Saturo, permanecessem fiéis a Cristo. Em nossa lição de hoje vamos destacar algumas qualidades desses servos. 1. ESTÊVÃO, UM HOMEM FOCADO NO CÉU (At ) Estêvão foi um dos sete. Um homem muito usado por Deus, cheio de fé, do Espírito Santo, de graça e de poder. Após ser acusado de blasfêmia pelos membros da sinagoga, com expressão angelical, respondeu com a rememorização da história de Israel. Concluiu chamando-os de traidores e assassinos. A reação foi imediata: tomados de grande fúria, o apedrejaram. Estêvão viveu de forma excelente e morreu de forma exemplar. Certamente está inserido no contexto de Hebreus 11. Sua vida foi irrepreensível; suas obras, irrefutáveis; e suas palavras, irresistíveis. 3 Ele é o tipo de pessoa que procuramos hoje em dia para dirigir as atividades da Igreja, mas frequentemente percebemos que uma pessoa assim é raramente encontrada. Como Estêvão foi capaz de suportar tamanha perseguição e mesmo assim ainda orar a Deus pelos seus ofensores? Que marcas podemos encontrar neste homem que foi a primeira pessoa a morrer pelo Evangelho de Cristo? 1) Ele vivia cheio do Espírito Santo (6.5; 7.55a) O poder para resistir os embates nesta vida vem da ação do Espírito Santo. Como disse o reformador tcheco Jan Hus na hora da morte por amor a Cristo: Com a maior alegria confirmarei com meu sangue a verdade que tenho escrito e pregado. A fonte da nossa força é o Senhor (Ne 8.10; Fp 4.13). 2) Ele estava focado no Eterno e na eternidade (7.55b) Quando focamos no Céu, vemos a glória de Deus (Cl 3.1,2). Quantos irmãos que partiram na velhice ou após enfrentarem uma grave enfermidade, tiveram a mesma visão de Estêvão. Em meio aos ataques e aflições deste tempo, precisamos focar na eternidade (Jo 16.33). Há algo muito maior e melhor a ser revelado (Rm 8.18). Nossa visão para a vida na terra deve levar em consideração o plano de Deus em curso. Caso contrário, 3 Hernandes Dias Lopes. Atos a ação do Espírito Santo na vida da igreja. São Paulo. Hagnos. 2012, p. 151.

3 seremos dignos de pena (1Co 15.19). Quando você está perto de Deus, tudo o que não é dele perde o encanto, porque o Senhor é sua riqueza (At 20.24). 3) Ele conseguia ver o que ninguém via (7.56) Jesus disse que se manifestaria aos obedientes (Jo 14.21). Deus não se revelará a pessoas que vivem com uma vida dupla (Mc 12.30). Pessoas que vivem confortavelmente desengajando da vida as realidades do Evangelho. Para essas, uma coisa é a vida material e a outra a espiritual. Sabiamente Wayne Cordeiro afirmou: Exponha sua fé publicamente. Quanto mais cedo você se expuser, menos será tentado. Se você se torna neutro a fim de parecer que segue as tendências da moda, certamente será convidado a lugares aos quais não precisa ir. 4 4) Ele havia assimilado a natureza da perseguição por amor a Cristo ( ) Servir a Cristo é sinônimo de perseguição (Mt ; Jo 15.20; 2Tm 3.12). Enquanto as pessoas agiam perversamente, Estêvão estava na presença do Senhor. Devemos assimilar essa verdade antes de ingressar numa universidade, de comunicar a conversão à família, aos colegas de trabalho, etc. O martírio não foi privilégio apenas de Estêvão, foi o destino de aproximadamente todos os apóstolos, exceto João, que morreu na prisão. Um ativismo raso, anti-intelectual, pode produzir algum tipo de crescimento na Igreja, mas não resistirá à perseguição. Nunca se defenda, seja íntegro como Estêvão. A teologia do sofrimento deve fazer parte de nossas meditações. Precisamos resistir, permanecendo fiéis até a morte. O poder já está em nós (At 1.8; 1Pe 5.9; Ap 2.10). 2. FILIPE, UM HOMEM ATENTO ÀS OPORTUNIDADES (At 8) Filipe, conhecido como o evangelista, também foi um dos sete. Evidenciava as qualidades exigidas pelos Apóstolos (At 6.3). Filipe levou o Evangelho até Samaria onde seu ministério foi muito abençoado. Foi enviado ao sul, até a entrada de Jerusalém pelo Espírito Santo para conduzir o eunuco etíope a Cristo ( ). Foi arrebatado pelo Espírito até Azoto e continuou evangelizando. Pela primeira vez, a cena se passa fora de Jerusalém e adjacências. Vemos então a pregação do evangelho num sentido universal tomando forma (Jo 3.16; 4.42). 4 Cordeiro Wayne. As regras do sucesso. São Paulo: Editora Vida, 2007, p. 57.

4 O que este grande evangelista nos ensina? 1. Se Deus falou, devemos obedecer e deixar os resultados por conta dele Deus mandou e Filipe foi. À Samaria, até o eunuco e pelas cidades. Pelo poder de Deus aconteceram milagres, libertações e conversões. Devemos focar na obediência e deixar os resultados por conta de Deus. Quantas vezes nos preocupamos demasiadamente com as estratégias e nos esquecemos do poder que transforma (Jo 15.5). Deveríamos planejar menos e orar mais, para nos unirmos a Deus naquilo que Ele deseja fazer. 2. Quando nos aproximamos das pessoas, percebemos suas reais necessidades o contato com pessoas é fundamental na proclamação do Evangelho. Uma boa aproximação abre portas para a proclamação eficaz. Precisamos nos aproximar dos que estão sofrendo nas garras do inimigo (Mt ). 3. Precisamos nos aprofundar nas Escrituras para anunciar o Evangelho de Jesus Jesus disse que devemos examinar as Escrituras para conhecê-lo (Jo 5.39). A palavra liberta (Jo 8.32). O Espírito Santo só poderá agir através de nós mediante o que internalizamos acerca do Evangelho. Filipe, diante do eunuco, percebeu qual era o texto, pode explicá-lo e ainda aprofundar com o Evangelho (8.35). O resultado foi a conversão e a transformação de uma vida. O eunuco, alegre, seguiu o seu caminho. Que bênção! PARA PENSAR E AGIR: Assim como uma serra elétrica atinge o centro de uma tora, o testemunho cristão chega ao âmago de uma sociedade corrupta e isso resulta no desgosto e no desprezo do mundo com relação à Igreja. 5 Assim será a nossa vida enquanto Igreja militante. O mundo não compreende os mistérios de Deus (1Co 2.14; 1Pe 4.4). A história de Perpétua ainda registra que, antes de morrer, Saturo pregou a Pudens, o governador da prisão, mais tarde ele aceitou a Cristo e também acabou martirizado. 5 Hayes Ed. A igreja o corpo de Cristo no mundo de hoje. São Paulo: Hagnos, 2002, p.217.

5 Enquanto Estêvão e Filipe sofriam por amor a Cristo, a semente do Evangelho estava sendo plantada no coração de um jovem perseguidor chamado Saulo (7.58,60; 8.3). Quem poderia afirmar que aquele rapaz seria um vaso escolhido, mais um servo a padecer por amor a Cristo? PERGUNTAS PARA DISCUSSÃO EM CLASSE. 1. Como devemos responder a grupos ou pessoas que nos hostilizam porque pregamos o Evangelho? 2. De que forma podemos identificar a perseguição aos cristãos em nossos dias? 3. Como ou através de quais ferramentas podemos fazer o que Filipe fez com o eunuco? Leituras Diárias: Segunda-feira: Atos Terça-feira: Atos 8 Quarta-feira: Romanos Quinta-feira: Efésios Sexta-feira: Apocalipse Sábado: Apocalipse 12.11; Domingo: 1Pedro 5.9

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