Atacama. Patagônia-Aysén. O Chile do deserto. E o das geleiras

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1 Atacama Patagônia-Aysén O Chile do deserto. E o das geleiras O país mais esguio do globo tem regiões completamente opostas. Uma delas destaca-se pela descomedida aridez. A outra, por imensos glaciares, surgidos há milhares de anos SECOS E MOLHADOS As temperaturas são extremas para o quente ou para o frio. Mas a sensação de estar numa imensidão é a mesma _chilemat 2_G402_JC 84 25/11/08, 0: _chilemat 2_G402_JC 85 25/11/08, 0:16

2 Uma novidade de 12 mil anos A região central da Patagônia mantém o visual de milênios. Mas só agora vem ganhando visitantes P O R L U Í S P A T R I A N I F O T O S D E J A I M E B O R Q U E Z A última grande era do gelo no planeta acabou há anos. De lá para cá, o mundo esquentou, digamos, um bocadinho e, cada vez mais, a Terra está indo para um forno ao invés de um freezer. Na Patagônia Chilena, no entanto, não é preciso esforço para imaginar como eram as coisas na remota época gelada. Os Campos de Gelo Norte, por exemplo, na região de Aysén, são um claro vestígio de 120 quilômetros de extensão por 50 de largura do Período Glacial mais recente. Se somado aos Campos de Gelo Sul, ainda maiores, a área constitui a maior massa contínua de gelo da Terra situada fora das regiões polares. Experimentar a sensação de voltar à Era Glacial já não é apenas para aventureiros. O turismo também chegou até aqui. Caminhar sobre o manto branco em meio ao vale gelado é atração para quase todas as idades crianças menores de 10 anos e senhores na dita idade provecta estão excluídos. A natureza se impõe. E fala alto. O silêncio só é quebrado por uma pequena avalanche na encosta de um morro. De longe, o espetáculo é lindo e inofensivo. Logo ao lado, o vento dá um empurrãozinho e põe para correr as nuvens que insistem em cobrir o cume do San Valentin, a maior montanha da Patagônia (incluindo a respectiva área da Argentina), com metros de altitude. A sensação de estar neste lugar pode ser ambígua. Não se sabe se a escritora chilena Gabriela Mistral (primeiro latino-americano a ganhar o Prêmio Nobel de Literatura, em 1945) gostava de caminhar sobre o gelo escorregadio, embora tenha morado aqui. Mas ela se inspirou no isolamento e em outras restrições impostas pelo clima da Patagônia em seu poema Desolación. As mesmas condições climáticas, no entanto, podem agora sugerir euforia. Estar nesta imensidão com ares de fim do mundo é privilégio. Até porque já há conforto. Com o espírito aquecido, resta voltar à Puerto Tranqüilo, a vila mais próxima da geleira, e esquentar o corpo com um bom carmenère chileno ou um típico pisco sour. A lei seca ainda não chegou a esta área remota. Assim como as imensas geleiras foram se forjando ao longo de milhares de Coihaique Balmaceda anos, o turismo na Patagônia-Aysén, guardadas as devidas proporções, ganha Vulcão Hudson força aos poucos. Diferente da Patagônia Sul, na orla do Estreito de Magalhães Villa Cerro Castillo Puerto Puerto Ing. famosa pelo Parque Nacional Torres del Paine e alguns hotéis de luxo, esta Rio Tranquilo Ibañez fração ainda é incipiente no número de Chile Argentina Área ampliada Bolívia Parque Nacional Laguna San Raphael Cochrane Villa O Higgins Puerto Guadal CHILE ARGENTINA visitantes. Nem mesmo os chilenos costumam programar férias na região. Os motivos para esse desconhecimento são os mesmos que retardaram a colonização, iniciada há apenas cem anos: a dificuldade de acesso. O mapa desta porção patagônica assemelha-se a um quebra-cabeça, formado por montanhas, rios, lagos, ROTEIRO PATAGÓN Um dos pratos principais no menu de atrações da Patagônia-Aysén é a Catedral de Mármore do Lago General Carrera. Uma boa dica para a sobremesa são os doces típicos da região, como o que leva nalca, ruibarbo, salsa parrilha e frutas silvestres _chilemat 2_G402_JC 92 22/11/08, 0: _chilemat 2_G402_JC 93 22/11/08, 0:06

3 A última erupção do Hudson cobriu uma extensa área com cinzas. Até o Rio Ibanez mudou de curso. Dezessete anos depois, o cenário da tragédia virou atração turistica geleiras e fiordes. O primeiro povoado só surgiu em Nove décadas depois, a vila de Balmaceda conhecida como Vale dos Ventos resume-se a 500 habitantes, embora tenha o maior aeroporto da região (são 2 horas de vôo até Santiago). Também estão neste ponto ermo os recordes de temperatura negativa em toda a Patagônia. No inverno, os termômetros chegam a registrar 35 graus abaixo de zero. O isolamento começou a mudar em 1991, quando a estrada Carretera Austral, iniciada 25 anos antes, enfim chegou aqui. Os 700 quilômetros de área de Aysén passaram a ser transitáveis. Depois que a região foi ligada ao norte do Chile por esse caminho estreito de terra e cascalho, as flores da lenga e do ñirre ganharam uma companhia na primavera: as pousadas também florescem nessa estação, abrindo as portas. Algumas são de luxo, como a Hacienda Três Lagos, rodeada pelos lagos Negro, Bertrand e General Carrera (o segundo maior da América do Sul; só perde para o Titicaca). A alternativa é hospedar-se em casas de famílias, agora abertas a visitantes. Há quem prefira essa opção, para viver o dia-a-dia dos intrépidos moradores. Na residência da Mary Muñoz, próxima à vila de Porto General Ibañez, por exemplo, os baixos preços são inversamente proporcionais à sua cativante conversa. Teve um dia que apareceram dois ciclistas americanos famintos e batendo os queixos de frio, revela a senhorita, de 45 anos. Matar a fome deles foi fácil, quando servi uma caçuela de frango caipira com batatas. Difícil foi saber o que falavam em seus animados bate-papos depois do vinho. Assim como os bikers dos Estados Unidos, a região de MAPA Aysén atrai cada vez mais estrangeiros em busca de emoção. Para quem aprecia trekking, o circuito Cerro Lãs Horquetas-Villa Cerro Castillo é um programa e tanto. São seis dias e cinco noites de caminhada por uma Reserva Nacional brindada com rios, bosques de carvalho, altas geleiras, extensos campos virgens, cachoeiras e lagoas, alem da possibilidade de avistar raposas, coelhos e condores e íbis. Percorrer de automóvel (de preferência, tracionado) a Carretera Austral é outro roteiro emocionante. A cada momento despontam paisagens diferentes, CAMINHO ABERTO Depois que a estrada Carretera Austral chegou na Patagônia-Aysén, a águia já não está tão sozinha na região. A ave de rapina ganhou a companhia dos turistas que vêm até aqui, para, entre outras coisas, pescar trutas nos inúmeros lagos desta terra gelada _chilemat 2_G402_JC 94 22/11/08, 0: _chilemat 2_G402_JC 95 22/11/08, 0:08

4 TÚNEL DO TEMPO Da Patagônia de anos, não se sabe muito. Qual seria o povo que gravou suas mãos num paredão próximo a Vila Cerro Castilho? Os arqueólogos ainda pesquisam. Terão agora o conforto da charmosa pousada El Mirador De Playa Guadal para discutir entre eles. Convenhamos, tudo ficou mais fácil para os acadêmicos. E para você. algumas difíceis de compreender para quem desconhece esta terra exprimida entre os Andes e o Pacifico. Ao longo de um extenso trecho às margens do Rio Ibañez, só se vêem cinzas. O pó foi cuspido do Vulcão Hudson em 1991, numa erupção que matou cabeças de gado, 1 milhão de ovelhas e 600 km 2 de bosque, equivalentes a dois terços de Campinas. Até o rio mudou de curso e a estrada virou cinza compactada. Passados 17 anos de tragédia, as seqüelas viraram atração turística. O cenário desolador não dura muito. As próximas curvas revelam imagens dignas de Salvador Dalí. A exposição começa aos pés do Cerro Castilho, de metros. O cume lembra um castelo gótico, com diversas torres cobertas de neve. Subir até ele e bater à sua porta é tarefa para alpinistas experientes. Mais conveniente é avistá-lo saboreando uma torta no aconchegante restaurante Puesto Huemul, construído próximo à montanha. A viagem continua. No caminho, uma gigantesca rocha esculpida pelo vento ganhou o nome de El Conde. A rocha não se parece com um nobre, mas isso pouco importa. Assim como o condor, a imaginação voa alto na Patagônia. Mais adiante e revela-se a As geleiras são vestígios da última grande Era Glacial. Os grupos de trekking andando sobre elas são um sinal de um pequeno aquecimento do turismo na região criatividade do homem há milhares de anos. Um imenso paredão de rocha serviu de painel para um povo ainda desconhecido deixar a marca das mãos há anos. A mais inventiva técnica de nossos antepassados é comparável a uma performance artística dos dias de hoje: eles cuspiam a tinta feita de plantas em volta das mãos como se fosse um spray bucal. Em Puerto Tranqüilo, vila que faz jus ao nome 300 habitantes às margens do Lago General Carrera, a jornada abandona o carro tracionado e continua a bordo de uma pequena lancha. O destino é um dos lugares mais oníricos da região: as Capillas de Mármol, conjunto de três rochas de mármore esculpidas pelas águas e o vento por centenas de anos. Imagine ilhotas de pedra. Agora, pense que o interior foi perfurado pela ação do tempo durante 300 anos. Resultado: você caminha entre salões, colunas, janelas e portais. Até casamento já aconteceu na Catedral de Mármore. Com a benção de Deus. É bem verdade que, aos poucos, o mercúrio dos termômetros está subindo e os ponteiros do desenvolvimento começam a girar. Ainda assim, vir até a Patagônia-Aysén é visitar o mundo como era há anos. E depois dormir numa pousada que nada tem de glacial _chilemat 2_G402_JC 96 22/11/08, 0: _chilemat 2_G402_JC 97 22/11/08, 0:09

5 AGENDADEVIAGEM Para ligar do Brasil, disque antes 59 Patagônia-Aysén O restaurante Puesto Huemul fica à beira do Cerro Castillo F I C A R Hacienda Três Lagos Carretera Austral, Km 274, Porto Guadal, (67) , Uma das mais luxuosas da Patagônia-Aysén. Sua área de 1500 hectares abrange os lagos General Carrera, Negro e Bertrand. Conta com lanchas próprias. Diária a partir de U$ 110. El Mirador De Playa Guadal Estrada a Chile Chico, Km 2, Porto Guadal, (67) , Os chalés são aconchegantes e confortáveis. A vista para o Lago General Carrera com picos nevados ao fundo é o cenário ideal para casais. Diária a partir de U$ 65. El Puesto Rua Pedro Lagos, 258, Porto O preço da hospedagem ainda é barato. Começa em apenas14 dólares Tranquilo, (2) , Toda feita em madeira ciprés, a pousada organiza também passeios turísticos, como caminhada na geleira, passeios a cavalo, e visita as formações de mármore do Lago General Carrera. Diária a partir de U$ 87. La Casona Estrada para Porto Ibanêz, Km 1 (09) Você se hospeda na casa da simpática Mary Muñoz. Vale a pena pelo seu clima caseiro e informal. Diária a partir de U$ 14. S A B O R E A R Puesto Huemul Vila Cerro Castilho, s/n, (9) Se não bastasse a vista panorâmica da Montanha Cerro Castillo (uma das grandes atrações da Patagônia-Aysén), o restaurante oferece deliciosas iguarias típicas da região, como línguas de cordeiro, palmito e damascos locais. El Fogón Rua San Valentin, 653, Cochrane, (67) Nove em dez pessoas da Vila de Cochrane indicam este restaurante como o melhor representante da gastronomia regional. O prato mais requisitado do cardápio é o feijão com rédeas, composto por feijão branco, sopa de abóbora e macarrão. Estrada para o fim do mundo A Carretera Austral começou a ser construída em 1976 pelo ditador Augusto Pinochet. O objetivo do general era se fazer presente num território pouquíssimo explorado, e mostrar para os vizinhos argentinos que a região tinha dono. A obra consumiu 200 milhões de dólares, quilos de explosivos e 25 vidas ( soldados trabalharam na construção). O resultado: quilômetros desde Puerto Montt, no norte, até Vila O Higgins, no sul. O projeto prevê a extensão até Puerto Natales, no extremo sul da Patagônia. Guia Prático COMO CHEGAR A melhor maneira de visitar a região de Aysén é voar de Santiago para Balmaceda ou Coihaique, e em um desses lugares, alugar um veículo 4x4. MELHOR ÉPOCA A melhor época é de novembro a abril, quando neva menos e as temperaturas estão mais amenas. Vale uma observação: o tempo da Patagônia é imprevisível. PACOTES A TGK Turismo, (11) , oferece um pacote de 6 dias com passagens pelas formações de mármore do Lago General Carrera, Reserva Nacional de Tamango, e mirante dos Campos de Gelo Norte. A partir de U$ O pacote da Freeway, (11) , acena com 5 dias de viagem e abrange hospedagem as margens do Lago General Carrera e na cidade de Coihaique. O roteiro ainda inclui um tour pela cidade de Chile Chico. A partir de U$ Os destaques do roteiro da Gran Patagônia, (56) , em seu pacote de 4 dias, são as visitas a Reserva Nacional Simpson e Pinturas Rupestres de Cerro Castillo. Valor de U$ 803 (não inclui transporte aéreo). C O M O V I A J A M O S Ronny Hein viajou a convite do hotel Explora. Jaime Borquez e Luís Patriani tiveram o apoio da Varig e da Senatur XI Região. Dicas de estrada: a Carretera Austral requer cuidado para dirigir sob chuva e neve. Para chegar a São Pedro de Atacama, o caminho mais bonito começa em Salta, na Argentina. Mas é prudente seguir em dois carros _chilemat 2_G402_JC /11/08, 0:10