O Corpo de Cristo. Ora, vós sois corpo de Cristo; e, individualmente, membros desse corpo (1 Coríntios 12:27).

Transcrição

1 61 4 O Corpo de Cristo Ora, vós sois corpo de Cristo; e, individualmente, membros desse corpo (1 Coríntios 12:27). Suponhamos que um homem tentasse usar um avião como um carro. Ele acharia o avião difícil de guiar, desajeitado para manobrar as esquinas, desconfortável para os passageiros, inadequadamente projetado para viagens terrestres e completamente impróprio para o trânsito em rodovias expressas. Determinar que um avião é adequado para ser usado como um carro é impraticável por causa do caráter intrínseco do avião. Ele não foi construído para esse uso e tal uso violaria sua natureza. Retratos equivocados da igreja do Novo Testamento são muitas vezes ostentados em virtude da má compreensão da natureza da igreja. Sendo assim, adquirir um entendimento do caráter intrínseco da igreja é necessário para se perceber com precisão qual é a sua função, o seu propósito e a sua identidade no mundo. Como já vimos, uma das expressões chaves no Novo Testamento (especialmente nos escritos de Paulo) para 61

2 62 O PROPÓSITO DE DEUS PARA A IGREJA a igreja é o corpo de Cristo 1. Esta expressão é usada tanto como uma ilustração prática da igreja (1 Coríntios 12:23 26) como uma descrição funcional da igreja (1 Coríntios 12:27). A natureza da igreja do Novo Testamento não pode ser entendida sem que essa expressão seja compreendida como uma descrição da igreja. Dediquemos uma atenção especial a essa designação neotestamentária da igreja. O que essa expressão comunica? UNIÃO COM CRISTO Primeiro, essa expressão indica união com Cristo. A conversão é mais do que a promessa de lealdade a Cristo. É estar singularmente unido com Cristo quando se entra no corpo espiritual de Cristo. Como parte do processo de conversão a Cristo, somos batizados em Cristo. Paulo escreveu: Ou, porventura, ignorais que todos nós que fomos batizados em Cristo Jesus fomos batizados na sua morte? (Romanos 6:3). A idéia de estar unido com Cristo é especialmente observada em Romanos 6:4: Fomos, pois, sepultados com ele na morte pelo batismo; para que, como Cristo foi ressuscitado dentre os mortos pela glória do Pai, assim também andemos nós em novidade de vida (grifo meu). Paulo também disse: Pois, em um só Espírito, todos nós fomos batizados em um corpo... (1 Coríntios 12:13). No batismo, então, somos colocados em união com Cristo, sendo implantados no Seu corpo espiritual. Essa união singular e espiritual com Cristo poderia ser comparada ao casamento. Quando um homem e uma mulher entram no casamento, mais coisas estão aconte- 1 O Apêndice 3 inclui todas as ocorrências da expressão o corpo de Cristo no Novo Testamento. Essa lista o ajudará a estudar o uso desta expressão e a analisar este importante aspecto da natureza da igreja.

3 63 cendo do que duas pessoas assumindo um compromisso uma com a outra por toda a vida. No casamento, ocorre uma união uma união tão profunda a ponto de marido e mulher serem denominados uma só carne por toda a vida (Efésios 5:31). Freqüentemente, falamos o seguinte a respeito de um casal: Eles fizeram os votos um para o outro. Talvez fosse melhor dizermos: Eles se casaram. Talvez fosse melhor dizermos: Eles entraram na união do matrimônio. A palavra união transmite uma singularidade contínua. O casamento não consiste apenas em dois seres concordarem em andar juntos ou viver na mesma casa; o casamento é um acordo entre dois de serem apenas um por toda a vida; de se juntarem numa união matrimonial que somente a fornicação ou a morte podem destruir. Por extensão, também é verdade que quando duas pessoas se casam elas renunciam até à autoridade sobre os seus próprios corpos. Paulo escreveu: A mulher não tem poder sobre o seu próprio corpo, e sim o marido; e também, semelhantemente, o marido não tem poder sobre o seu próprio corpo, e sim a mulher (1 Coríntios 7:4). De modo semelhante, na conversão entramos numa união com Cristo quando somos acrescentados ao Seu corpo espiritual, a igreja. Tornamo-nos um em Cristo Cristo é nosso e nós somos de Cristo. Já não temos autoridade sobre nossas próprias vidas; pertencemos a Cristo vivemos numa singularidade perpétua com Ele (1 Coríntios 6:16). UNIDADE ATRAVÉS DE CRISTO Segundo, a descrição da igreja como o corpo de Cristo sugere unidade através de Cristo. Ilustra a igreja como um organismo com muitos membros funcionando como um só corpo. Paulo escreveu: Porque, assim como o corpo é um e tem muitos membros, e todos os membros, sendo muitos,

4 64 O PROPÓSITO DE DEUS PARA A IGREJA constituem um só corpo, assim também com respeito a Cristo (1 Coríntios 12:12). Muitos membros diferentes compõem o único corpo de Cristo. O que Paulo disse sobre o corpo físico poderia ser dito acerca da igreja: Porque também o corpo não é um só membro, mas muitos (1 Coríntios 12:14). Se todos, porém, fossem um só membro, onde estaria o corpo? (1 Coríntios 12:19). Sendo assim, deve-se concluir que os cristãos são corpo de Cristo; e, individualmente, membros desse corpo (1 Coríntios 12:27). A unidade experimentada pelos membros do corpo de Cristo deve ser semelhante à unidade dos membros do corpo físico. A expressão corpo de Cristo sugere não só que pertencemos a Cristo, mas também que pertencemos uns aos outros, assim como cada membro de um corpo físico pertence aos outros membros. Quando um membro do corpo se fere, todos os membros se solidarizam com ele e sentem a dor. Uma dedução óbvia do conceito de corpo seria esta: Para que não haja divisão no corpo; pelo contrário, cooperem os membros, com igual cuidado, em favor uns dos outros. De maneira que, se um membro sofre, todos sofrem com ele; e, se um deles é honrado, com ele todos se regozijam (1 Coríntios 12:25, 26). Quando a expressão corpo de Cristo é entendida, a análise racional do denominacionalismo é destruída. O denominacionalismo defende a existência de muitos corpos diferentes, cada um tendo identidades e crenças diferentes. O conceito neotestamentário de corpo de Cristo retrata um corpo, o corpo de Cristo, tendo cada

5 65 cristão como um de seus membros, amando todos os demais membros e vigiando todos os demais membros desse corpo. Se a igreja do Novo Testamento é o corpo de Cristo, o denominacionalismo não pode ser o propósito de Deus para a igreja ; se o denominacionalismo estivesse certo, a igreja do Novo Testamento não poderia ser um único corpo de Cristo. Na noite de Sua traição e prisão, Jesus orou pela unidade dos que, mais tarde, creriam nele (João 17:21 24). No Pentecostes, após a Sua ressurreição, Ele estabeleceu a igreja que, sendo o Seu corpo terreno, geraria e manteria a unidade pela qual Ele havia orado. Quando entramos no corpo de Cristo, entramos numa unidade com todos os membros desse corpo. Todas as paredes que dividiam são assim derrubadas: Dessarte, não pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vós sois um em Cristo Jesus (Gálatas 3:28). A unidade experimentada pelos membros do corpo de Cristo deve ser semelhante à unidade dos membros do corpo físico unidade no trabalho conjunto, no amor mútuo e na solidariedade entre todos. Nenhum membro de um corpo físico entra em competição com outro membro. Todo membro trabalha com os demais membros e produz um organismo coordenado, que funciona como um corpo unido. O único pedido que Jesus fez a Seu povo é que sejam Seu corpo espiritual na terra. Ele não pediu que fossem denominações de todos os tipos e nomes. A lealdade a Ele requer que O honremos cumprindo o Seu pedido para sermos o Seu único corpo espiritual. UTILIDADE PARA CRISTO Terceiro, a descrição da igreja como corpo tem a conotação de utilidade e funcionalidade para Cristo. Implica na maneira como a obra de Cristo deve ser feita

6 66 O PROPÓSITO DE DEUS PARA A IGREJA no mundo. Paulo pôde dizer o seguinte a respeito de sua vida e serviço: Porquanto, para mim, o viver é Cristo... (Filipenses 1:21). Ele não representava uma denominação ou qualquer outro grupo ou organização feita por homens; ele se posicionava perante os homens como um membro do corpo espiritual de Cristo. Ele se via como um instrumento divino de reconciliação entre os homens: De sorte que somos embaixadores em nome de Cristo, como se Deus exortasse por nosso intermédio. Em nome de Cristo, pois, rogamos que vos reconcilieis com Deus (2 Coríntios 5:20). Paulo até via seus sofrimentos como sendo pelo corpo de Cristo: Agora, me regozijo nos meus sofrimentos por vós; e preencho o que resta das aflições de Cristo, na minha carne, a favor do seu corpo, que é a igreja (Colossenses 1:24). Como a obra de Cristo deve ser realizada na terra? Como é que o ministério terreno tem continuidade agora que Cristo está à direita do Pai, no céu? A resposta a essas perguntas é, obviamente, através do corpo de Cristo. Com o estabelecimento da igreja, Jesus gerou no mundo o Seu corpo espiritual, sendo este o Seu meio de servir e amar o mundo. O Novo Testamento não fala de um corpo sem cabeça nem de uma cabeça sem corpo. Se não existissem cristãos na terra, Cristo não teria um corpo para guiar, dirigir ou fazer a Sua obra. Se os cristãos não olhassem para Cristo como a única autoridade e o único guia, a igreja seria um corpo sem cabeça. Jesus é a cabeça da Sua igreja e a Sua igreja se constitui de pessoas da terra que se submeteram à vontade dele e que funcionam como a Sua força de trabalho aqui. Os cristãos são o corpo espiritual de Cristo para fazer o trabalho dele. Somos os olhos de Cristo para ver as necessidades do mundo. Se não enxergamos a necessidade humana e ministramos para ela, os olhos do

7 67 Seu corpo espiritual estão cegos. Somos os Seus ouvidos para ouvir a Sua Palavra e prestar atenção às Suas instruções. Como seria trágico se o corpo espiritual de Cristo fosse surdo para a Sua vontade! Somos a Sua língua para falar a Sua Palavra e cantar os Seus louvores no mundo. De fato, seria constrangedor para Cristo, se o Seu corpo tivesse de ser mudo num tempo como este. Somos os Seus ombros para carregar as cargas e responsabilidades. Cristo quer que a Sua igreja seja saudável e forte para que possa carregar qualquer tarefa que Ele lhe der. Somos os Seus pés para correr com a sua mensagem no mundo. Precisamos manter Seus pés fortes e tornálos velozes para correrem por Ele. Somos as suas suaves mãos de serviço. Vamos nos assegurar de que as Suas mãos sejam perfeitas, competentes e comprometidas com o serviço. Pense na utilidade, no caráter e na praticidade do corpo espiritual de Cristo. A qualquer momento, em qualquer lugar que alguém se torne cristão, essa pessoa se torna um membro funcional do corpo de Cristo para fazer a Sua obra e manifestar o Seu amor. Dessa forma, o novo cristão continua levando avante o ministério de Cristo. Ele é um com Cristo e um com todos os membros do corpo. Assim, a unidade da igreja de Cristo se faz evidente para o mundo. Cada cristão refere-se a si mesmo somente da maneira como a Bíblia se refere à igreja. Ele não olha para uma matriz terrena para se guiar; mas somente para Cristo, a cabeça do corpo. Por conta disso, toda honra e glória é dada a Cristo. Veja quão simples e, ainda, quão sábio e eficaz é o corpo de Cristo! Mesmo para nossa sabedoria humana finita, o conceito do corpo de Cristo faz sentido. Ele é eficaz, executável e prático. Ele reflete a sabedoria e a glória de Deus. Realizemos a obra de Cristo, sendo o corpo de Cristo para a glória de Cristo.

8 68 O PROPÓSITO DE DEUS PARA A IGREJA CONCLUSÃO A igreja é o corpo de Cristo na terra. Por causa desta verdade, Paulo disse aos cristãos de Roma: Porque assim como num só corpo temos muitos membros, mas nem todos os membros têm a mesma função, assim também nós, conquanto muitos, somos um só corpo em Cristo e membros uns dos outros (Romanos 12:4, 5). Quando nos tornamos cristãos, temos união com Cristo, unidade uns com os outros através de Cristo e utilidade para Cristo. Que diferença há entre um manequim de uma loja de departamentos e um ser humano! O manequim tem forma, mas não tem vida. Ele tem um exterior, um corpo, mas não têm um interior nem um espírito. É apenas uma réplica, uma representação artificial, não algo real. Um ser humano tem forma, espírito e vida; ele é autêntico no corpo e no espírito. Tem corpo, alma e mente. Pode pensar, sentir, amar e obedecer. A diferença entre um manequim e um ser humano ilustra a diferença entre uma organização criada por homens e o corpo de Cristo. A organização humana tem forma, mas Deus não habita nela; somente homens. O que quer que uma organização humana procure realizar precisa ser feito através da energia e sabedoria do homem unicamente. O corpo de Cristo é habitado pelo Espírito, é vivificado com a vida de Deus e é guiado e direcionado pelo próprio Cristo. A igreja do Novo Testamento é o corpo de Cristo. Todo cristão autêntico é membro dela. Ela não é uma organização, mas um organismo que está vivo com o Espírito de Cristo. É guiada por Cristo, sua cabeça. Seu propósito no mundo é viver e servir para a glória de Cristo. Você é um membro do corpo de Cristo?

9 69 QUESTÕES PARA ESTUDO E DISCUSSÃO 1. Explique as duas maneiras como a expressão o corpo de Cristo é usada em relação à igreja. 2. Descreva nosso batismo em Cristo em termos de sermos unidos com Cristo. 3. O que Romanos 6:3 diz sobre estar em Cristo? 4. Compare nossa união com Cristo com a singularidade no casamento. 5. O que Romanos 6:4 diz sobre a união com Cristo? 6. Como 1 Coríntios 12:13 diz que entramos em Cristo? 7. Quem são os membros do corpo de Cristo, as igrejas ou os cristãos? 8. O que a expressão o corpo de Cristo sugere com respeito ao nosso relacionamento uns com os outros? 9. Explique o denominacionalismo relacionado com o conceito de unidade do corpo de Cristo. 10. O que Gálatas 3:28 diz sobre nossa unidade em Cristo? 11. De que maneira deve ser feita a obra de Cristo no mundo? 12. A igreja é um corpo sem cabeça ou uma cabeça sem corpo? 13. Como funcionamos sendo o corpo de Cristo no mundo? 14. A igreja e o corpo de Cristo são a mesma coisa? 15. Compare e contraste uma organização com um organismo. Copyright 2003, 2006 by A Verdade para Hoje TODOS OS DIREITOS RESERVADOS