Papel do Azoto e dos micro organismos na Agricultura 1
O Azoto O azoto ou nitrogénio, de símbolo químico N, encontramo-lo no estado gasoso e constitui cerca de 78 % do ar da atmosfera terrestre. É um gás inerte, não-metal, incolor, insípido, e inodoro. O azoto é um elemento químico necessário a todos os organismos vivos para a síntese de proteínas, clorofila. É o quarto elemento mais abundante nos tecidos vivos 2
Ciclo do Azoto Toda a circulação de matéria na Natureza ocorre através de ciclos. Este e outros elementos químicos descrevem estes ciclos nos ecossistemas fazendo parte dos seres vivos em certas e fazendo parte do solo noutras. No entanto a maioria dos seres vivos não possui a capacidade de utilizá-lo directamente nesta forma que ele é mais abundante, em estado gasoso. 3
Ciclo do Azoto O azoto necessita de ser fixado ( puxado da atmosfera e ligado ao oxigénio e ao hidrogénio) por determinados micro organismos como bactérias, fungos e algas. Alguns desses micro organismos encontram-se em simbiose com as plantas, formando compostos que elas podem usar na fotossíntese, ficando assim disponível a todos os níveis tróficos das cadeias alimentares. O Ciclo do Azoto funciona como ilustrado na figura seguinte: 4
Ciclo do Azoto 5
Processos do Ciclo do Azoto Nitrificação: A nitrificação é um processo químico segundo o qual o azoto (principalmente na forma de amónia) dos desperdícios das plantas e dos animais e de restos mortais se oxida. Desnitrificação: A desnitrificação é o processo pelo qual o azoto volta à atmosfera sob a forma de gás quase inerte (N 2 ). Este processo ocorre através de algumas espécies de bactérias em ambiente anaeróbico (sem a envolvência de oxigénio). Estas bactérias utilizam nitratos alternativamente ao oxigénio como forma de respiração e libertam azoto em estado gasoso (N 2 ). 6
Processos do Ciclo do Azoto Fixação Biológica: Algumas bactérias têm a capacidade de capturar moléculas de azoto (N 2 ) e transformá-las em componentes úteis para os restantes seres vivos. Entre estas, existem bactérias que estabelecem uma relação de simbiose com algumas espécies de plantas (leguminosas como a ervilheira ou a tremoceira) e bactérias que vivem livres no solo. A simbiose é estabelecida através do consumo de amoníaco por parte das plantas; amoníaco este que é produzido pelas bactérias que vivem nos caules das mesmas plantas. 7
Processos do Ciclo do Azoto Fixação Atmosférica: A fixação atmosférica ocorre através dos relâmpagos, cuja elevada energia separa as moléculas de nitrogénio e permite que os seus átomos se liguem com moléculas de oxigénio existentes no ar formando monóxido de nitrogénio (NO). Este é posteriormente dissolvido na água da chuva e depositado no solo. A fixação atmosférica contribui com cerca de 5-8% de todo o nitrogénio fixado. 8
Processos do Ciclo do Azoto Fixação Industrial: Através de processos industriais é possível produzir amoníaco (NH 3 ) a partir de azoto (N 2 ) e hidrogénio (H 2 ). O amoníaco é produzido principalmente para uso como fertilizante cuja aplicação sustenta cerca de 40% da população mundial. Combustão de combustíveis fósseis: A combustão decorrente dos motores dos automóveis e de centrais de energia liberta monóxido e dióxido de azoto. Estes gases são posteriormente dissolvidos na água da chuva e depositados no solo. 9
Processos do Ciclo do Azoto Eutrofização: Os compostos de azoto que existem no solo são transportados através dos cursos de água, aumentando a concentração nos depósitos hídricos, o que pode fazer com que estes sejam sobreocupados por certas espécies de algas possam ser nocivos para ecossistemas envolventes. 10
Fim da Apresentação 11