STEPHEN FORBES E A SUA IMPORTÂNCIA PARA O CRESCIMENTO DA ECOLOGIA

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1 STEPHEN FORBES E A SUA IMPORTÂNCIA PARA O CRESCIMENTO DA ECOLOGIA JOÃO CARLOS NABOUT Resumo: Stephen A. Forbes foi um naturalista do século XIX que contribuiu para difundir a ecologia como ciência. O artigo The Lake as a Microcosm é considerado um clássico da história do desenvolvimento da ecologia. Ele se antecipa aos recentes estudos de cadeia alimentar, populações, ecologia de comunidades, limnologia e conceitos de ecossistemas. Palavras-chave: ascensão da ecologia, clássico, Forbes, história da ecologia QUEM FOI FORBES Stephen Alfred Forbes viveu de 1844 a 1930, é um dos cientistas mais proeminentes de sua época. Dedicado ao serviço da comunidade demonstrou repetidamente como a ecologia e a ciência ambiental podem ser usadas não só para o conhecimento científico, mas também para a melhoria de recursos econômicos. Os interesses de Forbes eram tão variadas quanto suas experiências. Quando jovem, já demonstrava inteligência e ideologia, chegando a participar de uma guerra civil como cavaleiro, mas passou quatro meses preso, e durante esse tempo estudou grego. Depois da 53

2 54 guerra, Forbes veio a se interessar por medicina e, então, depois muda para história natural (CROKER, 2001). Foi professor de Zoologia e Entomologia da Universidade do estado de IIlinois, Diretor do centro de Pesquisas de História Natural de Illinois (1917), sócio da Academia Nacional de Ciências (1918) e presidente da Sociedade Americana de Ecologia (1921), publicou mais de 400 documentos em Entomologia, Ornitologia, Biologia Aquática e Administração de Recursos Naturais. Um artigo de grande proporção foi o The Lake as a Microcosm, considerado um artigo clássico da história de Ecologia. Apesar de sua importância, ainda são poucos os trabalhos que citam os desbravamentos de Forbes. Recentemente destacam-se Bocking (1990), Schneider (2000), Crocker (2001). Estes demonstram a inovação de Forbes, mas comentam pouco a respeito de sua influência na formação de novas áreas da Ecologia. Esse trabalho tem como objetivo demonstrar a magnitude de Forbes, discutir as inovações de seu artigo mais famoso (The lake as a microcosm) e relacionar a sua influência para a formação de novas áreas como a limnologia, a ecologia de população, comunidade e ecossistemas. O ARTIGO THE LAKE AS A MICROSCOM O artigo the lake as a microcosm foi publicado em 25 de fevereiro de 1887 pelo boletim da Peoria Scientific Association (atualmente extinta). O artigo originalmente apresenta 11 laudas (da 77 a 87). No seu artigo, Forbes ressalta a importância de estudar a espécie não de forma isolada, ou seja, deve-se levar em conta as várias condições de que essa espécie depende, como ele cita na página 77:... Estudar o sistema inteiro e as condições que afetam a prosperidade das espécies.... Para seu estudo, o autor analisou a vida lacustre do estado de Illinois que se localiza no centro dos Estados Unidos. Limita-se ao norte com Wisconsin, a nordeste com o lago Michigan, a leste com Indiana, ao sul com Kentucky, e a oeste com Missouri e Iowa. O rio Wabash forma parte da fronteira oriental, o rio Ohio a fronteira sul e o rio Mississippi, a oeste (Enciclopédia Encarta). Forbes estudou 6 lagos deste estado: O lago Fox, Long, Cedar, Deep, Geneva e Michigan. Para seu estudo usou termômetro, rede,

3 draga e rede de arrasto. O seu objetivo, como descrito na página 79 de seu artigo, foi Descrever as características físicas e a fauna dos lagos e as suas relações ; Comparar os resultados com o do lago de Michigan (estudado por ele em 1981) e com lagos europeus semelhantes. Durante todo seu artigo, observamos que Stephen Forbes tem toda uma metodologia diferente da época para a realização de seu trabalho. As características geomorfológicas dos lagos são descritas com grande riqueza de detalhes, introduzindo também conceitos que ainda não tinham surgido na época, tais como as lagoas de inundação que ele denominou lagos fluviais, e a importância desses lagos para a procriação de peixes. Observando a fauna e as características físicas e químicas dos lagos, ele deduz diferenças entre os lagos, estabelece a relação de luta pela sobrevivência de espécies de peixe e o relacionamento entre predador e presa e vislumbra cadeias alimentares. Com certeza as novidades que Forbes introduz neste artigo são imensas, e isso se reflete nas dimensões que esse trabalho tomou, influenciando e criando novas pesquisas. DEPOIS DE FORBES Como foi dito anteriormente, pouco ainda se tem estudado sobre a grande influência de Forbes para a formação da ecologia. Porém uma análise mais detalhada nos mostra as dimensões de seu trabalho. Pesquisas na Web of Science, não se mostram satisfatórias, isso porque o seu banco de dados se forma a partir de 1945, não contemplando os anos do início do século XX em que Forbes teve forte influência. Em 1901, François Forel, um médico suíço, publica um livro chamado Handbuch der Seekunde, que significa a Ciência dos Lagos. Um subtítulo desse trabalho é denominado de Algemeine Limnologie, ou seja, limnologia geral (Forel, 1902, apud. Margalef 1983). Forel é o primeiro a usar o termo limnologia. Nesse trabalho Forel estuda o lago de uma forma em que as comunidades aquáticas apresentam-se integradas. Essa abordagem foi fortemente influenciada por Stephen Forbes. A visão de unidade de estudo dos lagos proposta por Forbes influenciou Forel que, por sua vez, 55

4 teve forte influência na geração de pesquisadores que o sucederam, entre eles o alemão August Thienemann e o sueco Einar Naumann que contribuíram para o estabelecimento da limnologia como área distinta da ecologia. Em 1920, o britânico Charles Elton, propôs o conceito de comunidade ecológica, pois observara que existe uma relação de alimentação que liga os organismos em uma entidade funcional única. Forbes, 33 anos antes, já notara a ligação entre as espécies. Ele dizia:... Isso ilustra o modo íntimo no qual as formas viventes de um lago estão unidas... (página 86). Em 1935 Arthur Tansley, um ecologista de plantas, levou a idéia de Elton um passo a frente, considerando os animais e as plantas em grupos, junto com fatores físicos arredores, como um sistema ecológico funcional, definindo assim o conceito de ecossistema. Forbes, ainda em 1887, já propunha estudar as características físicas e a fauna dos lagos. Assim, no início do século XX, os progressos metodológicos e as informações acumuladas permitiram a intensificação das idéias de Forbes e o início de diversas áreas da ecologia, representadas por: Friedrichs (1927), Hutchinson (1957), Odum (1963), Kühnelt (1970), Krebs (1972), Colinvaux (1973), Stugren (1978), Margalef (1983). 56 Referências BOKING, S. Forbes, Stephen, Reigard, Jacob, and Emergence of aquatic ecology in the great-lakes region, Journal of the history of biology, v. 23, n. 3, p , COLINVAUX, P.A. Introduction to ecology. New York: [s.n.], CROKER, R.A. Stephen Forbes and the Rise of American Ecology. Washington D.C.: Smithsonian Institution Press, ENCICLOPÉDIA Microsoft Encarta. Illinois, Microsoft Corporation. FRIEDRICHS, K. Grundsätzliches über die Lebenseinheiten höherer Ordnung und den ökologischen Einheitsffaktor. Narturw, v. 15, p , HUTCHINSON, G.E. A tratise on Limnology..New York: [s.n.], V. 1. KREBS, Ch. Ecology, the experiemental análisis of distribution and abundance. In: KÜHNELT, W. Grundriss der Ökologie, 2. ed. New York: [s.n.], 1970.

5 ODUM, E.P. Primary and Secundary energy flow in relation to ecosystem structure. Proc. XVI th Int. Congr. Zool., Washington, v. 4, p , MARGALEF, R. Ecologia. Barcelona: Omega SCHNEIDER, D.W. Local knowledge, environmental politics, and founding of ecology in the United States Stephen Forbes and the lake as a microcosm (1887). ISIS, v. 91, n. 4, p , STUGREN, B. Grundlagen der Allgemmeinen Ökologie. 3. ed. Stuttgart; New York: [s.n.], Abstract: Stephen A. Forbes was Professor of Zoology and Entomology at Illinois State University. The Lake as a microcosm is a genuine classic in the history of the development of the field of ecology, anticipating later studies on food webs, population and community ecology, limnology and the ecosystem concept. Key words: growth of the ecology, classic, forbes, history of the ecology JOÃO CARLOS NABOUT Aluno de Pós-Graduação de Ecologia e Evolução da Universidade Federal de Goiás. joaobio@bol.com.br 57