A Terra: Planeta dinâmico O planeta Terra em que vivemos é como um gigantesco puzzle em movimento. A capa exterior está formada pela crusta e pelo manto superior e recebe o nome de LITOSFERA. Esta capa é dura, e é composta por grandes troços de rocha a que chamamos PLACAS. Ditas placas deslocam-se sobre a rocha fundida do MANTO que, por sua vez, rodeia o NÚCLEO EXTERIOR do planeta formado por metais fundidos, e mais para o interior da Terra se encontra o NÚCLEO INTERNO, que está formado principalmente por ferro e níquel. Crusta Manto Núcleo Externo Placa COntinental Placa Oceânica Núcleo Interno 26 Os Vulcões são aberturas na crusta da Terra. Estes são originados quando a rocha fundida e os gases do exterior saem à superfície. Geralmente formam-se quando duas placas se afastam ou colidem entre si, deslizando-se uma por debaixo da outra. Existem dois tipos de placas, as oceânicas e as continentais; quando chocam entre si a borda da primeira desliza-se para o interior, provocando enormes pressões e calor que fundem os materiais e os convertem em magma que ascende ao exterior.
Morfologia dos vulcões Cinza Vulcânica Nuvens de Gás Rio de Lava Chaminé Cone Vulcânico Greta Lateral Lava e Material Piroclástico Rocha Sedimentária Dique Câmara de Magma Manto A ilustração acima apresenta o tipo de vulcão com o qual todos nós estamos familiarizados, no entanto a forma de um vulcão varia imensamente. Algumas são simples gretas na crusta terrestre; outros são muito mais amplos e com ladeira pouco pronunciadas, como os que existem em Havai; outros possuem grandes crateras circulares chamados caldeiras, que em muitos casos, se convertem em lagos vulcânicos quando a actividade cessa. Não são muito recomendáveis para tomar banho. Vulcão Havaiano Caldeira 27
Vulcões submarinos Alguns dos vulcões mais activos do planeta estão... debaixo de água. Nas profundezas do mar existem grandes cordilheiras de montanhas, chamadas dorsais oceânicas, e muitas destas são vulcões. Quando os vulcões submarinos entram em irrupção, a sua lava solidificase muito rápido para entrar em contacto com a água. Isto faz com que a lava se vá acumulando à volta da boca do vulcão em cada irrupção, de modo que, no caso de se produzirem irrupções de forma repetida e num curto espaço de tempo, a cimeira do vulcão poder sair à superfície do mar. Deste modo nascem as ilhas vulcânicas, e estas nascem mais rápido do que se imagina. Que estranho! Esta ilhazinha não consta nos mapas de navegação... Em 1963 ocorreu exactamente isso na costa da Islândia. O que começou com uma coluna de fumo que saía do mar terminou em poucas semanas sendo uma ilhazinha de cerca de 150 metros de altura conhecida com a ilha Surtsey. Fenómenos como este se sucedem igualmente nas Ilhas Marianas e Aleutianas no Oceano Pacifico e nas Antilhas, assim como ilhas Sandwich no Oceano Atlântico. Os nossos estimados amigos, navegando pela costa da Islândia em busca de irrupções submarinas encontraram-se rapidamente com o resultado desta actividade vulcânica que se produz por debaixo da superfície da água.. 28
Tipos de irrupções A primeira forma de diferenciar uns vulcões de outros está relacionada com o seu estado: activo ou inactivo. Os inactivos são vulcões adormecidos, que levam muito tempo sem entrar em irrupção, e os activos são aqueles que manifestam actividade vulcânica de diferentes níveis. Quando um vulcão se torna activo produz irrupções. Distinguem-se quatro tipos principais de vulcões, em função dos gases que expulsam e a viscosidade da sua lava durante as irrupções: HAVAIANO: Lavas muito fluidas com poucos gases, liberados lentamente. ESTROMBOLIANO: Lavas fluidas, no entanto com projecção de bombas e colunas de gases. VULCÂNICO: Lavas mais viscosas e pastosas que têm tendência a encontrarse na superfície, a chaminé fica tapada e os gases se acumulam até que são violentamente expulsados. É aqui que a lava se pulveriza e forma grandes nuvens de cinza. PELEANO: Lavas viscosas. Exploração máxima. Formação de nuvens ardentes. fshhhh Nas irrupções os vulcões projectam diversos materiais sólidos para o exterior: lavas de diferentes densidades, bombas, lapilli e cinzas. Estes expulsam igualmente grandes quantidades de gases, o mais inócuo é o vapor de água, no entanto além disso são expulsados para o exterior anidrido de carbono, gases sulfurosos, cloretos, em quantidades inferiores, ácidos como o sulfídrico e o clorídrico. fshhhh fshhhh shhhh fshhhh Os nossos queridos professores foram surpreendidos em plena exploração com a irrupção de um vulcão que pensavam estar adormecido. Que reacção te parece mais adequada? a) O professor Challenge aproveita os valores sulfurosos para defumar uma salsicha. b) O professor Kaizen decide sair correndo até chegar às antípodas. 29
Fenómenos associados 30 Além das próprias irrupções, a actividade vulcânica pode gerar uma série de fenómenos curiosos tais como: FONTES TERMINAIS E GÉISERS: Quando a água se filtra entre as rochas situadas sobre uma massa de magma, aquece e emerge violentamente como vapor de água formando um géiser. Podendo igualmente fluir lentamente até à superfície em estado líquido, a que chamamos fontes termais. Estas últimas podem-se misturar com a terra formando charcos de barro quente e efervescente, conhecido como vulcões de lodo. LINGOTAGENS DE BARRO: São muito perigosos. Quando a actividade vulcânica derrete subitamente a neve acumulada nas cimeiras do vulcão, provoca uma avalancha de lodo que arrasa tudo o que encontra à sua frente. TSUNAMI: Frequentemente as explosões dos vulcões situados por debaixo da água ou próximos da costa provocam ondas gigantes conhecidas com o nome japonês de tsunamis. NUVENS GASOSAS: Em certas ocasiões e sem que se forme uma irrupção, os vulcões deixam escapar nuvens de gás que podem resultar altamente tóxicas, capazes de acabar com todos os seres vivos que se encontrem nas proximidades. CINZAS EM SUSPENSÃO: Após as grandes irrupções é comum que as cinzas projectadas para o exterior formem nuvens que se deslocam com o vento, e que podem chegar a lugares muito afastados do vulcão no qual se produziu a actividade. Em certas ocasiões impedem a passagem da luz solar o que pode provocar súbitas descidas detemperaturas. SSHHWAASHH! Sabias que os géisers são na maior parte dos casos atracções turísticas? São famosos os géisers da Islândia e o Parque Yellowstone nos Estados Unidos por exemplo. Normalmente não são perigosos, no entanto nenhum turista com ânsia de conhecimentos, como e o caso do professor Kaizen, se aproxima demasiado. Entretanto o professor Challenge aproveita para encher de novo o seu bule de chá.
? As perguntas da Doutora Query?? PODEM-SE PREVER AS IRRUPÇÕES VULCÂNICAS? Os científicos utilizam um aparato chamado SISMÓGRAFO para detectar os movimentos da magma nas profundidades da Terra, desta forma pode-se detectar movimentos prévios à irrupção. No entanto não sempre é possível detectar os mesmos com tempo suficiente. SISMÓGRAFO OS VULCÕES SÃO OS RESPONSÁVEIS PELOS TERRAMOTOS? Ambos fenómenos são diferentes. Mesmo que em muitas ocasiões se possam produzir terramotos associados à actividade vulcânica, os vulcões não são responsáveis por todos os terramotos que ocorrem na Terra. SÃO BENÉFICOS OS VULCÕES? Por estranho que pareça sim são benéficos. Os materiais expulsados por alguns vulcões (cinzas e lavas) são muito ricos em elementos químicos que resultam benéficos para a vida vegetal. São comuns às zonas com actividade vulcânica que terminam convertendo-se em autênticos jardins com o passo do tempo; além disso, o calor que emerge a partir do subsolo beneficia igualmente as plantas. Os vulcões são uma das ferramentas que o planeta possui para se regenerar de forma continua. PODE-SE VIVER PRÓXIMO DE UM VULCÃO? Muita gente o faz. Existem muitas populações próximas aos vulcões. Logicamente isto resulta bastante perigoso e em certas ocasiões trágico. Desde a época dos nossos antepassados, muitas populações humanas foram arrasadas por vulcões que se encontravam nas proximidades das mesmas. Poucas coisas são tão perigosas como uma irrupção vulcânica, por isso é surpreendente que muita gente siga vivendo tão perto dos mesmos. Os vulcanologistas (científicos que estudam os vulcões) utilizam fatos especiais para se poderem aproximar dos vulcões. Protegendo-se do imenso calor, no entanto não podem comer gelados com estes vestidos. 31
Sempre disposto a provar e experimentar, hiperactivo e desorientado. Somente pára de trabalhar para tomar o chá das cinco. Gosta muito de música popular, principalmente de polkas. Professor Challenge Se existe alguém que nunca pára de se questionar, esse alguém é a Doutora Query. Ela adora os enigmas e é apaixonada por todo o tipo de tortas e bombons. Doutora Query Trabalhador incansável e com um desejo de superação incrível. Metódico, exaustivo e muito paciente. Adora pregar partidas aos seus dois companheiros. Professor Kaizen Até à próxima aventura! MINILAND S.A. Ctra. Castalla, km 1. Pol. Industrial 03430 Onil. Alicante. Spain. Tel. 34 96 556 49 50. Fax 34 96 556 54 54. miniland@miniland.es. www.miniland.es Desenho, criatividade e textos: Sieteleguas Ediciones S.L. Assessor Científico: Obdulio Serrano. Licenciado em Ciências Físicas. Miniland, S.A. 2005