O Reino de Deus. j á Governa! ão de Letras Grandes

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1 O Reino de Deus j á Governa! Ediç ão de Letras Grandes

2 krlp-t s

3 O Reino de Deus j á Governa! Ediç ão de Letras Grandes Este livro pertence a Esta publicaç ão não é vendida. Ela faz parte de uma obra educativa b íblica, mundial, mantida por donativos. Para fazer um donativo, acesse A menos que haja outra indicaç ão, os textos b íblicos citados são da Tradu ç ão do Novo Mundo das Escrituras Sagradas com Referências. ˆ God s Kingdom Rules! Large Print Ediç ão de agosto de 2017 Portuguese (Brazilian Edition) (krlp-t) 2016 WATCH TOWER BIBLE AND TRACT SOCIETY OF PENNSYLVANIA ASSOCIAÇ ÃO TORRE DE VIGIA DE B ÍBLIAS E TRATADOS Editoras Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. Wallkill, New York, U.S.A. Associac ao Torre de Vigia de B ıblias e Tratados Ces ario Lange, Sao Paulo, Brasil Todososdireitosreservados Made in Brazil

4 CARTA DO CORPO GOVERNANTE Prezado companheiro publicador do Reino: IMAGINE que você ˆ seja membro da fam ília do Betel de Brooklyn. É manhã de sexta-feira, 2 de outubro de Voc ˆ ê est á sentado no seu lugar de sempre na hora do caf é da manh ã, esperando a chegada do irm ão Charles Taze Russell. De repente, a porta do refeit ório se abre e o irm ão Russell aparece. Ele ` à cabeceira da mesa, ele bate pausa por um momento, como de costume, e cumprimenta a fam ília de Betel com um animado Bomdia a todos. Em seguida, por ém, em vez de se sentar em seu lugar palmas pedindo atenç ão para um empolgante an úncio: Os Tempos dos Gentios terminaram; seus reis j á tiveram seus dias! Voc ˆ ê mal consegue conter sua alegria faz muito tempo que aguarda esse momento! Assim como o restante da fam ília de Betel, você ˆ recebe essa animadora not ícia com uma longa e entusi ástica salva de palmas. J á faz muitas d écadas desde que o irmão Russell fez essa empolgante declaraç ão. O que o Reino realizou desde ent ão? Muitas coisas! Por meio do Reino,

5 Jeov á progressivamente tem refinado e treinado seus servos de poucos milhares em 1914 a quase 8 milhões hoje. Consegue se lembrar de benef ícios que recebeu desse treinamento? Hoje, é comum ouvirmos nossos irmãos dizer: O carro celestial de Jeov á est á avançando! e isso é verdade. Mas o fato é que desde 1914 o carro celestial, retratando a parte invis ível da organizaç ão de Jeov á, tem avançado num ritmo bem acelerado, como poder á comprovar ap ós fazer uma leitura cuidadosa deste livro. Com o objetivo de pregar as boas novas em todo o mundo, os publicadores do Reino j á usaram v ários m étodos inovadores, incluindo jornais, marchas informativas, apresentaç ões de filmes, cart ões de testemunho, fon ógrafos, r ádio e at é mesmo a internet. Com as bên ˆ ç ãos de Jeov á, hoje conseguimos produzir nossas atraentes publicaç ões b íblicas em mais de 670 idiomas e oferecê-las ˆ a todas as pessoas gratuitamente. Volunt ários abnegados apoiam a construç ão de Sal ões do Reino, Sal ões de Assembleias e instala- ç ões de filiais, tanto em pa íses pr ósperos como nos que possuem recursos limitados. E, quando ocorrem

6 cat ástrofes, irm ãos e irm ãs amorosos v ão rapidamen- áreas atingidas, te em aux ílio dos que est ão nas mostrando que realmente são irmãos nascidos para quando h á afliç ão. Pro. 17:17. ` Às vezes, os cl érigos e outros opositores forjam a desgraça por meio de decreto, mas fortalece nossa f é ver como, vez ap ós outra, seus esforços mal-orientados têm ˆ na realidade ajudado no progresso das boas novas. Sal. 94:20; Fil. 1:12. Para n ós, é uma honra estar associados com vocês, ˆ nossos companheiros dom ésticos. Saibam que amamos muito todos vocês. ˆ Oramos para que o conte údo deste livro os ajude a valorizar seu legado espiritual como nunca antes. Mat. 24:45. Esse é o nosso desejo. Seus irm ãos, Corpo Governante das Testemunhas de Jeov á

7 SUM ÁRIO SEÇ ÃO CAP ÍTULO P ÁGINA 1. Venha o teu reino 8 2. O nascimento do Reino no c éu 20 1 Verdades do Reino fornecendo alimento espiritual 3. Jeov á revela seu prop ósito Jeov á exalta seu nome O Rei lança luz sobre o Reino 85 2 Pregaç ão do Reino divulgando as boas novas em todo o mundo 6. Um povo que prega ministros se oferecem voluntariamente 7. M étodos de pregaç ão usando todos os meios para alcançar as pessoas 8. Ferramentas para a pregaç ão produzindo publicaç ões para o campo mundial

8 9. Resultados da pregaç ão Os campos... estão brancos para a colheita Padrões do Reino buscando a justiça de Deus O Rei refina seu povo espiritualmente 11. Refinamentos morais refletindo a santidade de Deus 12. Organizados para servir o Deus de paz Vit órias do Reino estabelecendo legalmente as boas novas 13. Os pregadores do Reino v ão aos tribunais 14. Apoio leal e exclusivo ao governo de Deus 15. Batalhas pela liberdade de adoraç ão

9 5 Educaç ão do Reino treinando os servos do Rei 16. Reunidos para adoraç ão Treinando ministros do Reino Apoio ao Reino construindo locais de adoraç ão e prestando ajuda humanit ária 18. Como as atividades do Reino são financiadas Construç ões que honram a Jeov á O minist ério de socorros Promessas do Reino fazendo novas todas as coisas 21. O Reino de Deus elimina seus inimigos 22. O Reino realiza a vontade de Deus na Terra

10 1 Venha o teu reino FOCO D O CAP Í TULO Analisar o que Jesus ensinou sobre o Reino de Deus SE O pr óprio Jeov á Deus lhe dissesse para fazer algo, como voc ˆ ê reagiria? Qualquer que fosse o pedido, n ão estaria disposto a obedecer? É claro que sim! 2 Isso aconteceu com três ˆ dos ap óstolos de Jesus Pedro, Tiago e João algum tempo depois da P áscoa de 32 EC. (Leia Mateus 17:1-5.) Reunidos com seu Mestre em um alto monte, foi-lhes apresentada uma visão que lhes deu um vislumbre de Jesus como glorioso Rei celestial. Aquela visão parecia tão real que Pedro tentou participar nela. Enquanto ele falava, formou-se uma nuvem sobre eles. Da í, Pedro e os outros dois ap óstolos ouviram algo que bem poucos humanos tiveram o privil égio de ouvir: a voz do pr ó- prio Jeov á. Ap ós afirmar que Jesus era seu Filho, Jeov á disse de modo direto: Escutai-o. Os ap óstolos acataram essa orientaç ão divina. Eles escutaram o 1, 2. O que três ˆ ap óstolos de Jesus ouviram do pr óprio Jeov á, e como reagiram? 8 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

11 que Jesus ensinou e incentivaram outros a fazer o mesmo. Atos 3:19-23; 4: Aquela orientaç ão escutai-o foi registrada na B íblia para o nosso benef ício. (Rom. 15:4) Por qu ˆ ê? Porque Jesus é o porta-voz de Jeov á e, sempre que ensinava, falava o que seu Pai queria que n ós soub éssemos. (Jo ão 1:1, 14) O assunto sobre o qual Jesus mais falou foi o Reino de Deus, o governo messi ˆ ânico celestial formado por Cristo Jesus e seus 144 mil corregentes. Assim, faremos bem em estudar com atenç ão esse assunto de m áxima importância. ˆ (Rev. 5:9, 10; 14:1-3; 20:6) Mas, primeiro, vejamos por que Jesus falou tanto sobre o Reino de Deus. É da abundância ˆ do coraç ão... 4 O Reino é de grande importância ˆ para Jesus. Por que podemos dizer isso? Aquilo que dizemos revela o que temos no coraç ão, ou seja, o que realmente é importante para n ós. O pr óprio Jesus disse: É da abundância ˆ do coraç ão que a boca fala. (Mat. 12:34) Em toda oportunidade, Jesus falou sobre o Reino. Nos 3. Por que Jeov á quer que escutemos seu Filho, e o que faremos bem em estudar? 4. Como Jesus mostrou que o Reino é de grande importância ˆ para ele? VENHA O TEU REINO 9

12 quatro Evangelhos, existem mais de cem refer ˆ ências ao Reino, a maioria em declaraç ões feitas por Jesus. O Reino era o tema de sua pregaç ão, conforme ele mesmo disse: Tenho de declarar as boas novas do reino de Deus tamb ém a outras cidades, porque fui enviado para isso. (Luc. 4:43) Mesmo depois de sua ressurreiç ão, Jesus continuou falando sobre o Reino a seus disc ípulos. (Atos 1:3) Fica claro que o coraç ão de Jesus transbordava de apreço pelo Reino, o que o motivava a falar sobre esse assunto. 5 O Reino é tamb ém de grande importância ˆ para Jeov á. Como sabemos isso? Lembre-se: Jeov á enviou seu Filho unig ˆ ênito ao mundo; Jeov á é a fonte de tudo que seu Filho disse e ensinou. (Jo ão 7:16; 12:49, 50) Jeov á tamb ém é a fonte de tudo que est á registrado nos quatro Evangelhos sobre a vida e o minist ério de Jesus. Pense por um momento no que isso significa. 6 Imagine que voc ˆ ê esteja montando um álbum de fotos de sua fam ília. H á muitas fotos, mas nem todas v ão caber no álbum. O que voc ˆ ê faz? Voc ˆ ê escolhe as 5-7. (a) Como sabemos que o Reino é de grande importância ˆ para Jeov á? Ilustre. (b) Como podemos mostrar que o Reino é de grande importância ˆ para n ós? 10 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

13 que vai querer incluir. Em certo sentido, os Evangelhos são como um álbum de fotos que nos d á uma imagem n ítida da pessoa de Jesus. Jeov á não inspirou os escritores dos Evangelhos a registrar tudo que Jesus disse e fez quando esteve na Terra. (Jo ão 20:30; 21:25) Em vez disso, o esp írito de Jeov á os orientou a registrar as palavras e aç ões que nos ajudam a entender qual era o objetivo do minist ério de Jesus e o que é mais importante para Jeov á. (2 Tim. 3:16, 17; 2 Ped. 1:21) Visto que os Evangelhos estão repletos dos ensinamentos de Jesus sobre o Reino de Deus, podemos concluir com certeza que o Reino é de grande import ˆ ância para Jeov á. Pense no que isso significa: Jeov á quer que saibamos tudo sobre seu Reino. 7 Cada um de n ós faria bem em se perguntar: O Reino de Deus é de grande import ˆ ância para mim? Se for, vamos querer escutar o que Jesus disse e ensinou sobre esse Reino sua importância ˆ e como e quando ele vir á. Venha o teu reino como? 8 Considere a oraç ão-modelo. Com declaraç ões significativas, mas ao mesmo tempo simples, Jesus 8. Como Jesus resumiu a importância ˆ do Reino? VENHA O TEU REINO 11

14 resumiu a import ˆ ância do Reino mostrando o que ele realizar á. Essa oraç ão inclui sete pedidos. Os três ˆ primeiros se referem aos prop ósitos de Jeov á: a santificaç ão do seu nome, a vinda do seu Reino e a realiza- ç ão da sua vontade na Terra assim como no c éu. (Leia Mateus 6:9, 10.) Esses tr ˆ ês pedidos est ão diretamente relacionados entre si. O Reino messi ˆ ânico é o meio que Jeov á usar á para santificar seu nome e realizar sua vontade. 9 O que o Reino de Deus far á quando vier? Com as palavras Venha o teu reino, estamos pedindo que o Reino tome uma aç ão decisiva. Quando o Reino vier, ele exercer á controle absoluto sobre a Terra. Eliminar á o atual sistema perverso, incluindo os governos humanos, e trar á um novo mundo de justiça. (Dan. 2:44; 2 Ped. 3:13) Da í, sob o governo do Reino, a Terra inteira se tornar á um para íso. (Luc. 23:43) Aqueles que estiverem na mem ória de Deus serão trazidos de volta à ` vida e estarão mais uma vez na companhia de seus parentes e amigos. (Jo ão 5:28, 29) Os humanos 9, 10. (a) O que o Reino de Deus far á quando vier? (b) Que promessa da B íblia você ˆ mais aguarda? 12 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

15 obedientes ser ão perfeitos e viver ão para sempre. (Rev. 21:3-5) Finalmente, a Terra estar á em perfeita harmonia com o c éu, refletindo a vontade de Jeov á Deus. Voc ˆ ê provavelmente n ão v ˆ ê a hora de isso acontecer, não é mesmo? Lembre-se: toda vez que você ˆ ora pedindo a vinda do Reino de Deus, est á pedindo que essas promessas se tornem realidade. 10 Sem d úvida, o Reino de Deus ainda n ão veio para cumprir a oraç ão-modelo. Afinal, os governos humanos ainda estão no poder e o novo mundo justo ainda não chegou. Mas existe uma boa not ícia. O Reino de Deus j á foi estabelecido, conforme veremos no pr óximo cap ítulo. Analisemos agora o que Jesus disse sobre o tempo em que o Reino seria estabelecido e quando viria. Quando o Reino de Deus seria estabelecido? 11 Jesus indicou que o Reino não seria estabelecido no primeiro s éculo EC, apesar das expectativas de alguns de seus disc ípulos. (Atos 1:6) Considere o que ele disse em duas par ábolas contadas num intervalo de menos de dois anos. 11. O que Jesus indicou sobre o estabelecimento do Reino de Deus? VENHA O TEU REINO 13

16 12 A par ábola do trigo e do joio. (Leia Mateus 13:24-30.) Depois de contar essa par ábola, talvez no in ício de 31 EC, Jesus a explicou a seus disc ípulos. (Mat. 13:36-43) Esta é a ess ˆ ência da par ábola e seu significado: logo ap ós a morte dos ap óstolos, o Diabo semearia joio (cristãos de imitaç ão) entre o trigo ( os filhos do reino, ou cristãos ungidos). Seria permitido que o trigo e o joio crescessem juntos durante um per íodo de crescimento que continuaria at é a colheita, que é a terminaç ão dum sistema de coisas. Iniciada a época da colheita, o joio seria reunido. Da í, o trigo seria ajuntado. Assim, a par ábola indica que o Reino n ão seria estabelecido no primeiro s éculo EC, mas s ó depois que o per íodo de crescimento terminasse. Como os fatos mostram, o fim desse per íodo e o in ício da colheita ocorreram em A par ábola das minas. (Leia Lucas 19:11-13.) Jesus contou essa par ábola em 33 EC quando estava indo a Jerusal ém pela última vez. Depois de ouvi-la, alguns acharam que ele estabeleceria seu Reino assim 12. Como a par ábola do trigo e do joio indica que o Reino não foi estabelecido no primeiro s éculo EC? 13. Como Jesus ilustrou que não seria entronizado como Rei messiâ- ˆ nico assim que voltasse para o c éu? 14 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

17 que chegasse a Jerusal ém. Para corrigir essa ideia e mostrar que o estabelecimento do Reino ocorreria num futuro distante, Jesus comparou a si mesmo a um homem de uma fam ília nobre que teve de viajar para um pa ís distante, para assegurar-se poder r é- gio. [1] No caso de Jesus, o pa ís distante era o c éu, onde ele receberia de seu Pai poder como Rei. Mas Jesus sabia que não seria entronizado como Rei messiânico ˆ assim que voltasse para o c éu. Em vez disso, ele se sentaria à ` direita de Deus e esperaria o tempo designado. Hoje sabemos que essa espera durou muitos s éculos. Sal. 110:1, 2; Mat. 22:43, 44; Heb. 10:12, 13. Quando o Reino de Deus vir á? 14 Poucos dias antes de Jesus ser morto, quatro de seus ap óstolos lhe perguntaram: Qual ser á o sinal da tua presença e da terminaç ão do sistema de coisas? [1] Quando Jesus contou essa par ábola, é bem prov ável que seus ouvintes tenham se lembrado de Arquelau, filho de Herodes, o Grande. Antes de Herodes morrer, ele designou Arquelau como herdeiro do reinado sobre a Judeia e outras regiões. No entanto, antes que pudesse começar a reinar, Arquelau teve de fazer a longa viagem a Roma para se assegurar da aprovaç ão de Augusto C ésar. 14. (a) Como Jesus respondeu à ` pergunta feita por quatro de seus ap óstolos? (b) O que o cumprimento da profecia de Jesus nos diz sobre sua presença e o Reino? VENHA O TEU REINO 15

18 (Mat. 24:3; Mar. 13:4) Jesus respondeu por meio da longa profecia registrada nos cap ítulos 24 e 25 de Mateus. Ele deu detalhes de v ários acontecimentos mundiais que serviriam de sinal para identificar um per íodo chamado de sua presença. O in ício de sua presença coincidiria com o estabelecimento do Reino; e o fim de sua presença com a vinda do Reino para assumir pleno controle sobre a Terra. Temos muitas provas de que a profecia de Jesus tem se cumprido desde [2] Por isso, aquele ano marcou o in ício de sua presença e o estabelecimento do Reino. 15 Quando o Reino de Deus finalmente vir á? Jesus não revelou exatamente quando isso aconteceria. (Mat. 24:36) Mas ele disse algo que deve nos convencer de que isso est á muito perto de acontecer. Ele indicou que o Reino viria depois que esta geraç ão presenciasse o cumprimento do sinal prof ético. (Leia Mateus 24:32-34.) A quem se refere o termo esta geraç ão? Analisemos mais a fundo as palavras de Jesus. [2] Para mais informaç ões, veja o cap ítulo 9 do livro O Que a B í- blia Realmente Ensina?. 15, 16. A quem se refere o termo esta geraç ão? 16 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

19 16 Esta geraç ão. Ser á que Jesus estava se referindo a descrentes? Não. Vejamos com quem ele estava falando. Jesus contou sua profecia a alguns ap óstolos que tinham se aproximado dele em particular. (Mat. 24:3) Os ap óstolos logo seriam ungidos com esp írito santo. Pense tamb ém no contexto. Antes de falar sobre esta geraç ão, Jesus disse: Aprendei, pois, da figueira o seguinte ponto, como ilustraç ão: Assim que os seus ramos novos se tornam tenros e brotam folhas, sabeis que o verão est á pr óximo. Do mesmo modo, tamb ém, quando virdes todas estas coisas, sabei que ele est á pr óximo às ` portas. Os seguidores ungidos de Jesus não pessoas descrentes veriam as coisas que ele predisse e discerniriam seu significado, ou seja, que Jesus estaria pr óximo às ` portas. Por isso, quando Jesus falou sobre esta geraç ão, ele estava se referindo a seus seguidores ungidos. 17 De modo algum passar á at é que todas estas coisas ocorram. Como essas palavras se cumprirão? Para descobrirmos a resposta, precisamos saber duas coisas: o significado de geraç ão e de todas estas coisas. Na B íblia, o termo geraç ão em geral se refere 17. O que as expressões geraç ão e todas estas coisas significam? VENHA O TEU REINO 17

20 a pessoas de idades variadas cujas vidas coincidem por algum tempo durante um per íodo espec ífico. Uma geraç ão não é longa demais e tem um fim. ( Êxo. ˆ 1:6) A expressão todas estas coisas inclui todos os acontecimentos preditos para ocorrer durante a presença de Jesus, desde seu in ício em 1914 at é seu cl í- max na grande tribulaç ão. Mat. 24: Como então devemos entender o que Jesus disse sobre esta geraç ão? A geraç ão é composta de dois grupos de ungidos cujas vidas coincidiram. O primeiro grupo é formado pelos ungidos que viram o in ício do cumprimento do sinal em 1914; o segundo, pelos ungidos que por um tempo foram contempor ˆ âneos do primeiro grupo. Pelo menos alguns do segundo grupo estarão vivos e verão o in ício da iminente tribulaç ão. Os dois grupos constituem uma geraç ão porque suas vidas como cristãos ungidos coincidiram por um tempo. [3] [3] Qualquer pessoa que foi ungida ap ós a morte do último ungido do primeiro grupo ou seja, ap ós a morte dos que presenciaram o princ ípio das dores de afliç ão em 1914 não faz parte desta geraç ão. Mat. 24:8. 18, 19. Como entendemos o que Jesus disse sobre esta geraç ão, e a que conclusão chegamos? 18 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

21 19 A que conclus ão chegamos? Sabemos que o sinal da presença de Jesus no poder do Reino é bem evidente em todo o mundo. Tamb ém vemos que os ungidos que ainda estão vivos e fazem parte desta geraç ão estão envelhecendo; mas nem todos eles morrerão antes de a grande tribulaç ão começar. Assim, podemos concluir que o Reino de Deus realmente vir á em breve e exercer á seu governo sobre a Terra. Sem d úvida, ser á muito emocionante presenciar o cumprimento da oraç ão que Jesus nos ensinou: Venha o teu reino! 20 Que nunca nos esqueçamos do que o pr ó- prio Jeov á disse do c éu se referindo a seu Filho: Escutai-o. Como cristãos verdadeiros, estamos dispostos a obedecer a essa orientaç ão divina. Estamos sinceramente interessados em tudo que Jesus disse e ensinou sobre o Reino de Deus. Este livro considera o que esse Reino j á realizou e o que ainda realizar á, assuntos de vital importância. ˆ O pr óximo cap ítulo analisar á os acontecimentos empolgantes relacionados ao nascimento do Reino de Deus no c éu. 20. Que assuntos de vital importância ˆ serão considerados neste livro, e o que ser á analisado no pr óximo cap ítulo? VENHA O TEU REINO 19

22 2 O nascimento do Reino no c éu FOCO D O CAP Í TULO Como Deus preparou seu povo para o nascimento do Reino VOC ˆ Ê j á tentou se imaginar vivendo numa época em que aconteceu algo que mudou a Hist ória? Muitos j á fizeram isso. Mas pense no seguinte: mesmo que você ˆ tivesse vivido numa época marcante assim, ser á que teria visto pessoalmente os acontecimentos decisivos que levaram àquela ` mudança? Talvez não. Os acontecimentos que resultam na queda de governos e enchem os livros de Hist ória geralmente ocorrem fora da vista do p úblico. Em certo sentido, grande parte do que acontece na Hist ória se deve a decisões tomadas nos bastidores por reis, pol íticos e outras autoridades. Mesmo assim, mudanças desse tipo afetam milhões de pessoas. 2 Que dizer do maior acontecimento de todos os tempos da hist ória do mundo? Esse acontecimento teve um impacto em milhões de vidas. Mas ele não pôde ˆ ser visto por olhos humanos. Estamos nos refe- 1, 2. Qual foi o maior acontecimento da hist ória do mundo, e por que não é de surpreender que nenhum humano o tenha visto? 20 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

23 rindo, naturalmente, ao nascimento no c éu do Reino de Deus, o governo messi ˆ ânico que tinha sido prometido havia muito tempo e que em breve acabar á com o mundo atual. (Leia Daniel 2:34, 35, 44, 45.) Visto que nenhum humano viu esse momento marcante, ser á que devemos concluir que Jeov á o escondeu da humanidade? Ou ser á que ele preparou seu povo leal para essa ocasião? Vejamos. Meu mensageiro... ter á de desobstruir o caminho diante de mim 3 Desde os tempos antigos, fazia parte do prop ósito de Jeov á preparar seu povo para o nascimento do Reino messiânico. ˆ Por exemplo, considere a profecia de Malaquias 3:1: Eis que envio o meu mensageiro e ele ter á de desobstruir o caminho diante de mim. E repentinamente vir á ao Seu templo o verdadeiro Senhor, a quem procurais, e o mensageiro do pacto, em quem vos agradais. 4 No cumprimento moderno, quando foi que Jeov á, o verdadeiro Senhor, veio inspecionar os que serviam no p átio terrestre de seu templo espiritual? 3-5. (a) Quem era o mensageiro do pacto mencionado em Malaquias 3:1? (b) O que aconteceria antes que o mensageiro do pacto viesse ao templo? O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 21

24 A profecia explica que Jeov á viria com o mensageiro do pacto. Quem era esse mensageiro? O pr óprio Rei messiânico, ˆ Jesus Cristo. (Luc. 1:68-73) Como Governante rec ém-empossado, ele inspecionaria e refinaria o povo de Deus na Terra. 1 Ped. 4:17. 5 Mas quem era o outro mensageiro, o primeiro mencionado em Malaquias 3:1? Esse personagem prof ético entraria em cena bem antes da presença do Rei messi ˆ ânico. Ser á que algu ém desobstruiu o caminho diante do Rei messi ˆ ânico nas d écadas antes de 1914? 6 Neste livro, encontraremos respostas a essas e outras perguntas sobre a empolgante hist ória do povo de Jeov á em nossos dias. Essa hist ória mostra que, no final do s éculo 19, um pequeno grupo de pessoas fi éis surgiu como os únicos crist ãos verdadeiros em meio a um enorme n úmero de cristãos de imitaç ão. Aquele grupo veio a ser conhecido como Estudantes da B í- blia. Os que tomavam a dianteira Charles Russell e seus associados realmente agiram como o predito mensageiro, dando orientaç ão espiritual ao povo de Deus e preparando-o para acontecimentos futuros. 6. Quem agiu como o predito mensageiro que preparou o povo de Deus para os acontecimentos ` à frente? 22 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

25 Vejamos quatro maneiras pelas quais esse mensageiro fez isso. Adorando em verdade 7 Aqueles Estudantes da B íblia estudavam as Escrituras com oraç ão; eles chegavam a um consenso sobre doutrinas b íblicas claras, reuniam as verdades e depois as publicavam. Por s éculos, o mundo da cristandade havia ficado mergulhado em escuridão espiritual; muitos de seus ensinamentos tinham origem pagã. Um exemplo cl ássico disso é a doutrina da imortalidade da alma. No entanto, durante o s éculo 19, alguns estudantes sinceros da B íblia pesquisaram a fundo essa doutrina e viram que ela não tem o apoio da Palavra de Deus. Henry Grew, George Stetson e George Storrs escreveram e discursaram corajosamente sobre esse assunto, expondo essa mentira sat ˆ ânica. [1] A obra deles, por sua vez, teve um grande impacto em Charles Russell e seus associados. 8 O pequeno grupo de Estudantes da B íblia [1] Para saber mais sobre Grew, Stetson e Storrs, veja o livro Testemunhas de Jeov á Proclamadores do Reino de Deus, p áginas , 8. (a) Durante o s éculo 19, quem começou a expor a falsidade da doutrina da imortalidade da alma? (b) Que outras doutrinas Charles Russell e seus associados expuseram como falsas? O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 23

26 descobriu que outras doutrinas relacionadas com a imortalidade da alma tamb ém eram confusas e falsas por exemplo, a crença de que todos os bons vão para o c éu ou de que Deus castiga a alma imortal dos maus num inferno de fogo. Russell e seus associados expuseram com coragem essas mentiras em v ários artigos, livros, livretos, folhetos e serm ões publicados. 9 Os Estudantes da B íblia tamb ém expuseram como falsa a amplamente venerada doutrina da Trindade. Em 1887, a revista A Sentinela [2] comentou: As Escrituras são bem claras com respeito à ` individualidade distinta e à ` relaç ão exata entre Jeov á e nosso Senhor Jesus. Da í o artigo observou que era surpreendente que a ideia de um Deus trino três ˆ Deuses em um e, ao mesmo tempo, um Deus em três ˆ chegasse a ter proeminência ˆ e aceitaç ão geral. Mas o fato de isso ser assim serve para mostrar como foi profundo o sono da igreja enquanto o inimigo a amarrou com as correntes do erro. [2] Em todo este livro, usaremos o nome A Sentinela, mesmo nos casos em que essa revista não estava dispon ível em português. ˆ O primeiro n úmero em português ˆ foi publicado em Como a revista A Sentinela expôs ˆ a doutrina da Trindade como falsa? 24 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

27 10 Como sugeria o t ítulo original de A Sentinela, Zion s Watch Tower and Herald of Christ s Presence (A Torre de Vigia de Sião e Arauto da Presença de Cristo), a revista tinha profundo interesse em profecias relacionadas com a presença de Cristo. Os fi éis irmãos ungidos que escreviam para essa revista viram que a profecia de Daniel sobre os sete tempos lançava luz sobre quando se cumpririam os prop ósitos de Deus em relaç ão ao Reino messiânico. ˆ Na d écada de 1870, eles j á diziam que esses sete tempos acabariam em (Dan. 4:25; Luc. 21:24) Embora nossos irmãos naquela época ainda não entendessem o significado completo daquele ano especial, eles proclamaram o que sabiam sobre a verdade b íblica aos quatro ventos, o que teve implicaç ões de longo alcance. 11 Nem o irmão Russell nem seus fi éis associados alegavam ter m érito em descobrir e entender essas verdades vitais. Russell deu muito cr édito a outros que tinham buscado a verdade antes dele. Acima de tudo, ele deu cr édito a Jeov á Deus, que é respons ável 10. Como a revista A Sentinela indicou que 1914 seria um ano especial? 11, 12. (a) A quem o irmão Russell dava cr édito pelas coisas que ensinava? (b) Que importância ˆ teve a obra realizada por Russell e seus associados nas d écadas antes de 1914? O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 25

28 n ão s ó por ensinar a Seu povo o que eles precisam saber, mas tamb ém por ensinar isso na hora certa. N ão h á d úvida de que Jeov á abençoou os esforços de Russell e seus associados para separar a verdade da falsidade. Com o passar dos anos, eles foram se afastando e se diferenciando cada vez mais da cristandade. 12 Os esforços daqueles homens fi éis em defender verdades doutrinais nas d écadas antes de 1914 foram mais do que incr íveis! A revista A Sentinela de 1. de novembro de 1917 comentou: Milhões de pessoas hoje estão livres do fardo do medo, que lhes havia sido imposto pelo ensinamento do inferno de fogo e de outras doutrinas falsas... A mar é da Verdade, que começou mais de quarenta anos atr ás, ainda est á avançando constantemente e continuar á a avançar at é que encha toda a Terra; e os esforços de seus advers ários em impedir que as ondas da Verdade se espalhem pela Terra inteira s ão compar áveis ` às tentativas de algu ém que usa uma vassoura para fazer recuar as ondas de um poderoso oceano. 13 Pense nisto: ser á que o povo de Deus estaria pre- 13, 14. (a) Como o mensageiro ajudou a preparar o caminho para o Rei messiânico? ˆ (b) O que podemos aprender de nossos irmãos de mais de um s éculo atr ás? 26 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

29 parado para o in ício da presença de Cristo se não conseguisse distinguir Jesus de seu Pai, Jeov á? É claro que n ão! Ele tamb ém n ão estaria preparado se achasse que a imortalidade é um direito garantido de todos, em vez de um presente valioso concedido a relativamente poucos seguidores de Cristo; ou ent ão se acreditasse que Deus castiga pessoas num inferno de fogo por toda a eternidade sem a esperança de al í- vio. Sem d úvida, o mensageiro preparou o caminho para o Rei messi ˆ ânico. 14 Que dizer de n ós hoje? O que podemos aprender daqueles nossos irm ãos de mais de um s éculo atr ás? N ós tamb ém precisamos estudar e ler a Palavra de ` À medida Deus com profundo interesse. (Jo ão 17:3) que este mundo materialista definha espiritualmente, que o nosso apetite por alimento espiritual fique cada vez mais forte! Leia 1 Tim óteo 4:15. Sa í dela, povo meu 15 Os Estudantes da B íblia ensinavam que era necess ário cortar laços com as igrejas do mundo. Em 1879, A Sentinela fez referência ˆ à ` igreja babilônica. ˆ Ser á que ela estava falando do papado? Da Igreja 15. Os Estudantes da B íblia chegaram aos poucos a que conclusão? (Veja tamb ém a nota.) O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 27

30 Cat ólica Romana? Por s éculos, religi ões protestantes diziam que Babilônia, ˆ mencionada na profecia b íblica, representava a Igreja Cat ólica. Mas os Estudantes da B íblia entenderam aos poucos que todas as igrejas da cristandade faziam parte da Babilônia ˆ moderna. Por quê? ˆ Porque todas ensinavam mentiras doutrinais, como as j á citadas neste cap ítulo. [3] Com o tempo, nossas publicaç ões passaram a dizer de forma cada vez mais direta o que os membros sinceros das igrejas de Babilônia ˆ deviam fazer. 16 Por exemplo, em 1891, o Volume III de Millennial Dawn (Aurora do Milênio) ˆ analisou a rejeiç ão da moderna Babilônia ˆ por parte de Deus e comentou: Todo o sistema um sistema de sistemas foi rejeitado. O livro acrescentou que todos os que n ão concordam com suas falsas doutrinas est ão sendo convocados a se separar dela. [3] Embora os Estudantes da B íblia vissem a necessidade de se separar de organizaç ões religiosas que tinham amizade com o mundo, eles continuaram por anos encarando como irmãos cristãos pessoas que, mesmo sem ser Estudantes da B íblia, professavam crer no resgate e afirmavam ser dedicadas a Deus. 16, 17. (a) Que forte incentivo o Volume III de Aurora do Milênio ˆ e A Sentinela deram sobre cortar laços com a religião falsa? (b) Que fator enfraqueceu esses alertas iniciais? (Veja a nota.) 28 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

31 17 Em janeiro de 1900, A Sentinela deu um conselho aos que ainda estavam afiliados às ` igrejas da cristandade e que justificavam isso dizendo: Eu dou apoio total à ` verdade e raramente vou a outras reuniões religiosas. O artigo perguntou: Mas est á certo fazer isso estar com um p é dentro de Babil ˆ ônia e outro fora? É essa a obedi ˆ ência que Deus quer... a que lhe agrada e lhe é aceit ável? É claro que n ão. Ele [o membro da igreja] entrou publicamente num pacto com a denominaç ão quando passou a fazer parte dela, e deve fielmente cumprir todas as condiç ões desse pacto at é que ele... publicamente renuncie ou cancele sua afiliaç ão. Com o passar dos anos, essa mensagem ficou mais forte. [4] Os servos de Jeov á deviam cortar todos os laços com a religião falsa. 18 Se esses avisos para sair de Babil ˆ ônia, a Grande, n ão tivessem sido dados com regularidade, ser á que [4] Um fator que enfraqueceu a força desses alertas iniciais foi o fato de terem sido aplicados principalmente ao pequeno rebanho de Cristo, composto de 144 mil escolhidos. Veremos no Cap ítulo 5 que, antes de 1935, acreditava-se que a grande multidão descrita em Revelaç ão 7:9, 10 incluiria incont áveis membros das igrejas da cristandade e que receberia a recompensa de formar uma classe celestial secund ária por estarem ao lado de Cristo quando viesse o fim. 18. Por que era preciso que as pessoas sa íssem de Babilônia, ˆ a Grande? O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 29

32 Cristo, como Rei rec ém-empossado, teria encontrado um corpo de servos ungidos preparados na Terra? Com certeza não, visto que apenas os cristãos que est ão livres das garras de Babil ˆ ônia podem adorar a Jeov á com esp írito e verdade. (João 4:24) E n ós, ser á que estamos decididos a nos manter afastados da religião falsa? Que continuemos obedecendo ao mandamento: Sa í dela, povo meu! Leia Revelaç ão 18:4. Reunindo-se para adoraç ão 19 Os Estudantes da B vel, era preciso se reunir para adoraç íblia ensinavam que, onde poss í- ão. Para os cristãos é vital verdadeiros, n ão basta sair da religi ão falsa; participar na adoraç ão pura. Desde os primeiros n ú- meros, A Sentinela incentivou seus leitores a se reunir para adoraç ão. Por exemplo, em julho de 1880, o irm ão Russell escreveu sobre uma s érie de viagens que ele tinha feito para proferir discursos, descrevendo como as muitas reuni ões haviam sido encorajadoras. Da í, incentivou os leitores a enviar num cart ão postal informaç ões sobre seu progresso e alguns desses coment ários seriam publicados na revista. Com que objetivo? Queremos saber... como o Senhor os 19, 20. Como A Sentinela incentivou o povo de Deus a se reunir para adoraç ão? 30 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

33 tem abençoado; se estão assistindo os que t ˆ êm a mesma preciosa f é que voc ˆ ês. às ` reuniões com 20 Em 1882, um artigo de A Sentinela sobre a importância ˆ de nos reunir orientou os cristãos a realizar reuniões para edificaç ão, encorajamento e fortalecimento m útuo. O artigo disse: N ão importa se existe algu ém instru ído ou talentoso entre voc ˆ ês. Que cada um traga sua pr ópria B íblia, papel e l ápis, e faça ` à sua dispo- uso de todas as ajudas [para estudo]... siç ão. Escolha um assunto; peça a orientaç ão do Esp írito para ajud á-lo a entender; da í, leia, pense e compare texto b íblico com texto b íblico, e, sem d úvida, ser á guiado à ` verdade. 21 Os Estudantes da B íblia tinham sua sede em Allegheny, Pensilvânia, ˆ EUA. Ali, deixaram um excelente exemplo por obedecer ao conselho inspirado de se reunir, registrado em Hebreus 10:24, 25. (Leia.) Muito tempo depois, um irm ão idoso chamado Charles Capen se lembrou daquelas reuni ões a que assistiu quando criança. Ele escreveu: Ainda me lembro de um dos textos b íblicos pintados na parede do salão de assembleias da Sociedade. Um é o vosso Mestre, o Christo; 21. A congregaç ão em Pensilvânia ˆ deixou que exemplo no que diz respeito a se reunir e pastorear? O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 31

34 todos v ós sois irm ãos. Nunca me esqueci desse texto não h á distinç ão entre cl érigos e leigos no povo de Jeov á. (Mat. 23:8) O irmão Capen tamb ém se recordou das reuniões animadoras, do encorajamento e dos esforços diligentes do irmão Russell em pastorear pessoalmente cada membro da congregaç ão. 22 Os fi éis reagiram bem a esse exemplo e ` à instru- ç ão recebida. Formaram-se congregaç ões em outros estados, como Ohio e Michigan, e depois em toda a Am érica do Norte e outros pa íses. Pense nisto: ser á que os fi éis poderiam estar realmente preparados para a presença de Cristo se não tivessem sido ensinados a obedecer ao conselho inspirado de se reunir para adoraç ão? Certamente que não! Que dizer de n ós hoje? Precisamos ter a mesma determinaç ão de assistir às ` reuniões cristãs, aproveitando todas as oportunidades para adorar a Jeov á juntos e nos edificar espiritualmente. Pregaç ão zelosa 23 Os Estudantes da B íblia ensinavam que todos os un- 22. Como os fi éis reagiram à ` instruç ão de assistir às ` reuniões, e o que aprendemos disso? 23. Como A Sentinela deixou claro que todos os ungidos deviam ser pregadores da verdade? 32 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

35 gidos deviam ser pregadores da verdade. Em 1885, A Sentinela comentou: Não devemos esquecer que cada membro do corpo de ungidos é ungido para pregar (Isa. 61:1), convocado para o minist ério. Um n úmero de 1888 explicou: Nossa comiss ão é clara... Se a ignorarmos e nos escusarmos, certamente seremos servos indolentes, mostrando-nos indignos da elevada posiç ão à ` qual fomos convocados. 24 O irmão Russell e seus associados fizeram mais do que incentivar outros a pregar. Eles começaram a produzir folhetos chamados Bible Students Tracts (Tratados dos Estudantes da B íblia), que mais tarde foram chamados Old Theology Quarterly (Publicaç ão Trimestral da Antiga Teologia). Os leitores de A Sentinela recebiam esses folhetos para distribuir ao p ú- blico gratuitamente. 25 Os que se dedicavam ao minist ério por tempo integral eram chamados colportores. Charles Capen, j á mencionado, foi um deles. Mais tarde, ele recordou: Eu usava mapas feitos pelo Centro de Pesquisas Geol ógicas dos Estados Unidos como ajuda para 24, 25. (a) De que forma Russell e seus associados fizeram mais do que incentivar outros a pregar? (b) Como certo colportor descreveu sua pregaç ão? O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 33

36 cobrir o territ ório em Pensilvânia. ˆ Aqueles mapas mostravam todas as ruas; era poss p é a todas as partes de cada condado. ível assim chegar a ` Às vezes, depois de uma viagem de três ˆ dias pelo interior anotando pedidos de livros da s érie Studies in the Scriptures (Estudos das Escrituras), eu alugava um cavalo e uma carroça para conseguir fazer as entregas. Eu costumava passar a noite na casa de fazendeiros. Naquela época, os carros eram algo raro. 26 Esses esforços iniciais na pregaç ão sem d úvida exigiram coragem e zelo. Ser á que os crist ãos verdadeiros estariam preparados para o reinado de Cristo se não tivessem sido ensinados sobre a importância ˆ da obra de pregaç ão? É claro que não! Afinal, aquela obra se tornaria um aspecto marcante da presença de Cristo. (Mat. 24:14) O povo de Deus tinha de estar preparado para fazer daquela obra salvadora a coisa principal de sua vida. Hoje, far íamos bem em nos perguntar: A obra de pregaç ão é a coisa principal da minha vida? Faço sacrif ícios a fim de ter uma participa- ç ão plena nela? 26. (a) Por que o povo de Deus precisava participar na pregaç ão a fim de se preparar para o reinado de Cristo? (b) Que perguntas seria bom nos fazer? 34 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

37 Nasce o Reino de Deus! 27 Finalmente, chegou o marcante ano de Como j á vimos no in ício deste cap ítulo, nenhum humano presenciou os gloriosos acontecimentos no c éu. Mas o ap óstolo Jo ão teve uma vis ão que descreve em termos simb ólicos o que aconteceu. Imagine: Jo ão viu um grande sinal no c éu. A mulher de Deus sua organizaç ão de criaturas espirituais no c éu estava gr ávida e deu ` à luz um filho, um var ão. Segundo o relato b íblico, esse filho simb ólico em breve pastorearia todas as naç ões com vara de ferro. Assim que nasceu, por ém, ele foi arrebatado para Deus e para o seu trono. Uma voz alta no c éu disse: Agora se realizou a salvaç ão, e o poder, e o reino de nosso Deus, e a autoridade do seu Cristo. Rev. 12:1, 5, Não h á d úvida de que a visão de João se refere ao nascimento do Reino messiânico. ˆ Esse acontecimento certamente foi glorioso, mas não agradou a todos. Satan ás e seus demônios ˆ guerrearam contra os anjos fi éis, que estavam sendo liderados por Miguel, ou Cristo. O resultado? Lemos: Foi lançado para 27, 28. Que visão o ap óstolo João teve, e como Satan ás e seus demô- ˆ nios reagiram ao nascimento do Reino? O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 35

38 baixo o grande dragão, a serpente original, o chamado Diabo e Satan ás, que est á desencaminhando toda a terra habitada; ele foi lançado para baixo, ` à terra, e os seus anjos foram lançados para baixo junto com ele. Rev. 12:7, Muito antes de 1914, os Estudantes da B íblia diziam que uma época de dificuldades começaria naquele ano marcante. Mas nem mesmo eles imaginavam que suas palavras se cumpririam com tanta exatidão! Conforme revelado pela visão de João, Satan ás começaria a ter uma influência ˆ ainda maior sobre a sociedade humana: Ai da terra e do mar, porque desceu a v ós o Diabo, tendo grande ira, sabendo que ele tem um curto per íodo de tempo. (Rev. 12:12) Em 1914, estourou a Primeira Guerra Mundial, e o sinal da presença de Cristo em seu poder r égio come- çou a ter cumprimento global. Era o in ício dos últimos dias deste sistema. 2 Tim. 3:1. 30 Mas houve alegria no c éu. Satan ás e seus demô- ˆ nios foram expulsos para sempre. O relato de João diz: Por esta raz ão, regozijai-vos, ó c éus, e v ós os que neles residis! (Rev. 12:12) Com os c éus purificados e 29, 30. Ap ós o nascimento do Reino messiânico, ˆ como as condiç ões mudaram (a) na Terra? e (b) no c éu? 36 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

39 Jesus entronizado, o Reino messi ˆ ânico estava pronto para agir em favor do povo de Deus na Terra. Que aç ão ele tomaria? Como vimos no in ício do cap ítulo, Cristo, como o mensageiro do pacto, agiria primeiro como refinador dos servos de Deus. O que isso significaria? Per íodo de provaç ões 31 Malaquias predisse que o processo de refinamento não seria f ácil. Ele escreveu: Quem aguentar á o dia da sua vinda e quem se manter á de p é quando ele aparecer? Pois ele ser á como o fogo do refinador e como a barrela dos lavadeiros. (Mal. 3:2) Essas palavras n ão poderiam ter sido mais verdadeiras! Come- çando em 1914, o povo de Deus na Terra enfrentou uma s érie de grandes testes e dificuldades. Durante a Primeira Guerra Mundial, muitos Estudantes da B í- blia foram v ítimas de violenta perseguiç ão e aprisionamentos. [5] [5] Em setembro de 1920, a revista The Golden Age (A Idade de Ouro, hoje Despertai!) publicou um n úmero especial que descrevia v ários casos de perseguiç ão na época da guerra alguns dos quais extremamente brutais na Alemanha, Canad á, Estados Unidos e Inglaterra. Em contraste com isso, nas d écadas antes da Primeira Guerra Mundial, houve muito pouca perseguiç ão desse tipo. 31. O que Malaquias predisse sobre o per íodo de refinamento, e como essa profecia começou a se cumprir? (Veja tamb ém a nota.) O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 37

40 32 Houve tamb ém dificuldades dentro da organizaç ão. Em 1916, o irmão Russell morreu com apenas 64 anos de idade, o que deixou muitos servos de Deus em estado de choque. Sua morte revelou que alguns estavam dando import ˆ ância demais a um homem exemplar. Embora o irm ão Russell n ão quisesse esse tipo de rever ˆ ência, havia se desenvolvido certa medida de adoraç ão em torno de sua pessoa. Com sua morte, muitos achavam que a revelaç ão progressiva da verdade tinha acabado, e alguns obstinadamente se recusaram a apoiar os esforços de seguir em frente. Isso contribuiu para o surgimento de uma onda de apostasia que dividiu a organizaç ão. 33 Expectativas frustradas foram outra provaç ão. Embora a revista A Sentinela tivesse dito acertadamente que 1914 marcaria o fim dos Tempos dos Gentios, os irmãos ainda não entendiam o que aconteceria naquele ano. (Luc. 21:24) Eles achavam que Cristo levaria sua classe ungida da noiva para o c éu para governar com ele. Essas expectativas não se tornaram realidade. No fim de 1917, A Sentinela anunciou que 32. Que dificuldades internas afligiram o povo de Deus depois de 1916? 33. De que modo expectativas frustradas testaram o povo de Deus? 38 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

41 um per íodo de colheita de 40 anos terminaria na primavera de Mas a obra de pregaç ão não acabou. Ela continuou progredindo ap ós essa data. No ano seguinte, a revista sugeriu que a colheita havia acabado mesmo, mas que ainda restava um per íodo de respiga. Apesar disso, muitos pararam de servir a Jeov á por causa de desapontamento. 34 Uma grande provaç ão surgiu em O irmão Joseph Rutherford, que sucedeu o irmão Russell na dianteira do povo de Deus, foi preso com outros sete irmãos em posiç ões de responsabilidade. Eles foram injustamente condenados a longas sentenças na penitenci ária federal de Atlanta, Ge órgia, EUA. Por um tempo, a obra do povo de Deus parecia estar parada. Muitos cl érigos da cristandade se alegraram com isso. Pensaram: Agora que os l íderes deles estão presos, que a sede em Brooklyn est á fechada e que a obra de pregaç ão est á sendo atacada na Am érica e na Europa, esses desprez íveis Estudantes da B íblia est ão mortos não são mais uma ameaça. (Rev. 11:3, 7-10) Eles não podiam estar mais enganados! 34. Que grande provaç ão surgiu em 1918, e por que a cristandade achou que o povo de Deus estava morto? O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 39

42 Per íodo de reavivamento 35 Mal sabiam os inimigos da verdade que Jesus s ó permitiu que seus seguidores fossem afligidos por essas dificuldades porque Jeov á estava assentado como refinador e purificador de prata. (Mal. 3:3) Jeov á e seu Filho estavam certos de que, ap ós aquelas prova- ç ões compar áveis ao fogo, os fi éis estariam numa condiç ão refinada, purificada e mais preparada do que nunca para servir ao Rei. A partir do in ício de 1919, n ão houve d úvida de que o esp írito de Deus tinha feito o que os inimigos de seu povo achavam imposs ível. Os fi éis haviam sido reavivados! (Rev. 11:11) Naquela época, Cristo cumpriu um aspecto vital do sinal dos últimos dias. Ele designou o escravo fiel e discreto, um pequeno grupo de homens ungidos que tomaria a dianteira entre seu povo por dar alimento espiritual no tempo apropriado. Mat. 24: O irmão Rutherford e seus associados foram libertados da prisão em 26 de março de Um congresso foi logo programado para setembro daquele 35. Por que Jesus permitiu que seus seguidores fossem afligidos por dificuldades, e que aç ão ele tomou para reaviv á-los? 36. O que mostrou que o povo de Deus estava sendo espiritualmente reavivado? 40 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

43 ano. Tamb ém se começou a planejar uma segunda revista, A Idade de Ouro, para ser usada no minist ério de campo junto com a revista A Sentinela. [6] No mesmo ano, foi publicado o primeiro n úmero de Bulletin (Boletim), que hoje é a apostila para a reuni ão Nossa Vida e Minist ério Crist ão. Desde o in ício, ele impulsionou a obra de pregaç ão. Sem d úvida, a partir de 1919, os irm ãos passaram a dar cada vez mais prioridade ` à pregaç ão de casa em casa. 37 A obra de pregaç ão continuou a refinar os servos de Cristo, visto que aqueles que eram orgulhosos e arrogantes não estavam dispostos a participar nessa humilde obra. Aqueles que não acompanharam o passo da obra se separaram dos fi éis. Nos anos seguintes a 1919, alguns desleais ficaram amargurados e recorreram a cal únias e difamaç ões, chegando a apoiar perseguidores dos servos fi éis de Jeov á. 38 No entanto, apesar desses ataques, os seguidores de Cristo continuaram aumentando e progredindo [6] Por muitos anos, a revista A Sentinela tinha como p úblico principal os membros do pequeno rebanho, com o objetivo de encoraj á-los. 37. Nos anos seguintes a 1919, como alguns foram desleais? 38. Os avanços e vit órias dos seguidores de Cristo na Terra têm ˆ que efeito em n ós? O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 41

44 espiritualmente. A partir de então, cada avanço e cada vit ória nos convencem de que o Reino de Deus est á governando! S ó com a ajuda e a bên ˆ ç ão de Deus por meio de seu Filho e do Reino messi ˆ ânico é que um grupo de humanos imperfeitos conseguiria obter sucessivas vit órias contra Satan ás e seu mundo perverso. Leia Isa ías 54: Nos pr óximos cap ítulos, analisaremos o que o Reino de Deus realizou na Terra nos cem anos desde seu nascimento no c éu. Cada seç ão deste livro abranger á um aspecto distinto da obra do Reino aqui na Terra. Em cada cap ítulo, um quadro de recapitulaç ão nos ajudar á individualmente a avaliar se o Reino é mesmo real para n ós. Nos cap ítulos finais, veremos o que podemos esperar quando o Reino vier num futuro pr óximo para destruir os maus e transformar a Terra num para íso. Como estudar este livro pode ajudar voc ˆ ê? 40 Satan ás quer minar sua f é no Reino de Deus. Mas Jeov á quer fortalecer sua f é para que ela o proteja e o mantenha forte. (Ef é. 6:16) Por isso, n ós o in- 39, 40. (a) Quais são algumas caracter ísticas deste livro? (b) Como estudar este livro pode ajudar você? ˆ 42 O REINO DE DEUS J Á GOVERNA!

45 ` centivamos a estudar bem este livro. Ao fazer isso, tenha em mente a pergunta: O Reino de Deus é real para mim? Quanto mais real ele for agora, maior ser á a probabilidade de voc ˆ ê estar l á, apoiando-o ativa e fielmente, no dia em que todas as pessoas ver ão que o Reino de Deus é real e est á governando! O Reino é mesmo real para voc ˆ ê? ˇ Quem ajudou a preparar os verdadeiros seguidores de Jesus para o nascimento do Reino? ˇ De que maneiras os cristãos verdadeiros foram preparados para o governo do Reino de Deus? ˇ Que aspectos caracterizam o Reino como um governo real? (Veja o quadro O Reino de Deus um governo real.) ˇ À medida que você ˆ apoia o Reino hoje, como pode imitar os seguidores fi éis de Cristo de mais de um s éculo atr ás? O NASCIMENTO DO REINO NO C ÉU 43

46 ` O REINO DE DEUS UM GOVERNO REAL O Reino de Deus é um governo real? Considere apenas algumas caracter ísticas dele. À medida que fizer isso, pergunte-se: Não é verdade que cada aspecto do Reino mostra que ele é tão real e muito superior quanto qualquer governo humano na Terra hoje? UM GOVERNANTE Entronizado em 1914, Jesus Cristo é um Rei poderoso, justo, s ábio, misericordioso e humilde diante de Jeov á Deus. (Isa. 9:6, 7; 11:1-3) Ao contr ário dos governantes humanos imperfeitos, ele não pode ser corrompido. Seu modo de governar tamb ém não pode ser prejudicado por congressos e parlamentos inst áveis nem por grupos que se interessam apenas por suas causas. PODER LEGISLATIVO E JUDICI ÁRIO A vida e o exemplo de Jesus, enquanto esteve na Terra, são a base para uma lei perfeita, a lei do Cristo. G ál. 6:2; 1 Ped. 2:21. Jeov á confiou todo o julgamento ao seu Filho, e Jesus far á isso com perfeiç ão, de um modo muito superior à ` capacidade de qualquer juiz humano. João 5:22. 44

47 PODER EXECUTIVO Jesus tem 144 mil corregentes que participarão com ele na administraç ão de seu justo reinado sobre a Terra. Visto que um dos principais objetivos desse governo é reconciliar os humanos com Deus, os corregentes de Cristo tamb ém atuarão como sacerdotes. Rev. 14:1; 20:6. UM EX ÉRCITO Como L íder do vasto ex ército dos anjos de Jeov á, Jesus comanda a força militar mais poderosa que j á existiu. Em breve, ele guerrear á contra toda a maldade. Sal. 45:1, 3-5; Rev. 19:11, UMA SEDE DE G OVERNO O trono de Jesus fica no c éu, ao lado de seu Pai. O c éu é a morada excelsa de santidade e beleza de Jeov á. (Isa. 63:15) Trata-se de um lugar real? Sim, mais real do que qualquer capital ou pr édio oficial que você ˆ possa ver, visto que as coisas celestiais não se deterioram. Mat. 6:20. UM TERRIT ÓRIO NA TERRA Hoje, os s úditos de Jesus são como estrangeiros espalhados no mundo todo. Eles vivem como cidadãos que obedecem às ` leis do pa ís onde residem. Mas Jeov á 45