História. 20 DETA - Divisão de Exploração de Transportes Aéreos de Moçambique - 1 a PARTE

Transcrição

1 História 20 DETA - Divisão de Exploração de Transportes Aéreos de Moçambique - 1 a PARTE

2 Anos antes, mais precisamente em 1931, tinha já o governo colonial autorizado a administração dos Portos, Caminhos de Ferro etransportes de Moçambique (CFM) a montar uma secção própria de transportes aéreos. A primeira companhia aérea autorizada pelo governo português nas suas colónias ultramarinas nasceu em Moçambique a 22 de Novembro de Com a designação comercial de Acro Colonial Limitada iniciou as suas operações com dois pequenos biplanos da construtora inglesa DeHavilland, um DH-60X Cirrus Moth (CR-MAC"Chai-Chai") e um Puss Moth (CR-MAG "Gaza III"). Corria o ano de 1932 quando Manuel Maria da Rocha e Alfredo Santos Gil decidiram formar esta companhia, a primeira registada em todo o território colonial, com o objectivo de explorar comercialmente as carreiras aéreas regulares na colónia de Moçambique. Segundo a proposta apresentada ao governo da colónia pretendiam "que a sociedade fizesse todo o serviço aéreo interno, tanto no que respeitava ao correio, como ainda no que se relacionasse com carga e passageiros, possibilitando-se ainda as possíveis ligações com as linhas aéreas internacionais". Inicialmente a Acro Colonial pretendia apenas explorara carreira da costa até à Ilha de Moçambique, fazendo escalas intermédias em Vila João Belo (Chai- Chai), Inhambane, Beira, Chinde, Quelimane, Pebane e Angoche. Poderia posteriormente estender o voo ao Niassa, logo que as circunstâncias assim o exigissem. a realização projecto os pretendiam Para deste fundadores adquirir dois aviões de seis lugares com uma velocidade de cruzeiro não inferior a 120 milhas por troço costeiro efetuadas com recurso a aparelhos mais pequenos de quatro lugares, Os estudos realizados então pelos promotores da Acro Colonial estabeleciam que um passageiro que embarcasse de mantiã em Lourenço Marques chegasse a Quelimane pelas 17 horas do mesmo dia. No caso de o seu destino ser a Ilha de Moçambique, dormiria em Quelimane e continuaria no dia seguinte por forma a lá chegar pelas 11 horas da manhã. Um passageiro para Tete poderia chegar no mesmo dia em que saísse de Lourenço Marques, fazendo o transbordo na Beira para outro avião da companhia. Armando de Vilhena da Torre do Valle, um dos pioneiros da aviação civil em Moçambique e um dos fundadores do ACM - Aeroclube da Colónia de Moçambique em 1928, juntou-se posteriormente ao projeto, já que a sua influência política e o financiamento necessário para adquirem na África do Sul um biplano Waco UEC (CR-MAH) de cinco lugares era fundamental. Deste ambicioso projecto inicial apenas se concretizou o estabelecimento de uma linha aérea semanal entre Lourenço Marques e Quelimane, cujo primeiro voo inaugural se realizou a 4 de Dezembro de 1933, transportando dois passageiros com destino a Inhambane, uma das escalas intercalares que o avião efetuou. As carreiras com carácter regular apenas tiveram o seu início 17 de Janeiro de 1934, saindo o avião a de Lourenço Marques às terças-feiras pelas 6 horas da manhã, regressando às sextas-feiras à tarde após escalar Vila João Belo, Inhambane, Beira e Chinde. Paralelamente a companhia mantinha em funcionamento uma escola de pilotagem, onde Manuel Maria Rocha e o sul-africano James Childs se dedicavam à formação de novos pilotos moçambicanos. Foi seu primeiro aluno João Amaral Ferreira largado a 10 de Janeiro de 1934, destacando-se igualmente Maria Sequeira Mendes Rocha, a primeira aviadora civil da colónia de Moçambique. Face à carência dos recursos necessários à sua sobrevivência e ao mesmo tempo à sua fulcral importância, chegou a ser ponderada uma subscrição pública para o crescimento e desenvolvimento desta pequena companhia de aviação. 0 trabalho desenvolvido ao longo de cinco anos deu frutos no dia 26 de Agosto de 1936 com o nascimento da DETA - Divisão de Exploração de Transportes Aéreos, que funcionava como uma divisão da administração da Direção dos Serviços de Portos, Caminhos de Ferro e Transportes de Moçambique. Foi assim legalmente criada a DETA pelo Diploma Legislativo n. 521 publicado no Boletim Oficial n a série da colónia de Moçambique a 26 de Agosto de 1936, com a assinatura do govemadorgeral interino em exercício José Nunes de Oliveira. Não podemos contudo esquecer o facto de ter sido o governador-geral o principal coronel José Cabral obreiro de todo o trabalho de apoio a nível do governo desta colónia ultramarina para o nascimento da DETA. A bem da verdade histórica, refira-se no entanto que a companhia nasceu sem aviões, sem pilotos, sem mecânicos, sem experiência de exploração de carreiras aéreas, sem infraestruturas de qualquer espécie, enfrentando um sem número de dificuldades só possível de ultrapassar pela tenacidade e têmpera dos homens que a criaram. Vários fatores levaram à sua formação, salientandose entre eles o já referido encerramento da sua antecessora Acro Colonial, as distâncias anteriormente mencionadas, as constantes cheias que assolavam sistematicamente Moçambique e cortavam todas hora. Para o interior haveria carreiras de ligação com o Infelizmente tal operação não se concretizou e em as suas ligações terrestres, e sobretudo a larga visão Fevereiro de 1935 havia já a perceção clara de que a companhia dificilmente sobreviveria, tendo a 6 de Maio desse mesmo ano sido assinada uma escritura pública pela qual Manuel Maria Rocha passava a ser o único detentor e proprietário dos aviões da Acro Colonial, após o arrolamento judicial que tinha sido efetuado dias antes. Os voos prosseguiram ainda assim até Setembro de 1935, altura em que a companhia foi definitivamente extinta. Moçambique ficava assim privado da sua única companhia aérea, ferramenta imprescindível para o seu desenvolvimento já que as grandes distâncias da savana africana e a inexistência de meios de comunicação alternativos eram fatores fundamentais e determinantes para que os serviços aéreos fossem uma ferramenta fundamental. do então diretor dos CFM major Francisco dos Santos Pinto Teixeira, sem sombra de dúvida o verdadeiro mentor desta companhia aérea africana. Foi na sequência de uma visita aos Caminhos de Ferro da África do Sul (South African Railways & Harbours), especificamente à sua secção de aviação (South African Airways), que o major Pinto Teixeira elaborou um extenso relatório que serviu de base à criação da DETA. Aliás, também a sua congénere DTA (Divisão de Exploração dos Transportes Aéreos de Angola) viria a ser posteriormente criada em 1938 utilizando moldes idênticos. Para suplantar as dificuldades encontradas na aquisição de aviões, treino de pilotos e falta de experiência em operações de voo e no transporte aéreo em geral,

3 que sucedeu à DETA na capital moçambicana. Quase de seguida colocou a companhia uma segunda encomenda para acrescentar mais três aviões à sua frota, um DH-90 Drangonfly de 5 lugares (CR- AAB"lnhambane") equipado como avião ambulância e dois DH-89A Dragon Rapide de 7 lugares (CR- AAD"ViIa Coutinho"e CR-AAE "Beira"), que chegam em Agosto desse ano e em Julho de 1937 respetivamente. São comprados ainda dois monomotores DH-82A Tiger Moth (CR-AAF e CR-AAG) que foram entregues ao Acro Clube de Moçambique para formação de novos pilotos tão necessários à expansão desta recém-criada companhia aérea. No início de 1937 começaram finalmente os voos de treino e de preparação do pessoal, tendo para o efeito sido realizados alguns voos em regime de fretamento e outros de pura propaganda aeronáutica. Em 1936 tinham terminado as negociações decorrentes entre Portugal e a África do Sul para a assinatura de um acordo visando o estabelecimento recíproco de carreiras aéreas entre as principais cidades dos dois territórios vizinhos. Estava aberta o início a porta para da atividade comercial da DETA. E foi aos comandos do DeHavilland Dragon Rapide "Cß-AAD"que coube ao comandante Manuel Maria da Rocha e ao mecânico/radiotelegrafista Joaquim Antunes da Costa o feito de terem realizado o primeiro voo regular da companhia que descolou com pompa e circunstância do campo militar da Carreira de Tiro na Polana. Iniciavam-se assim as operações da DETA a 22 de Dezembro de 1937 ligando Lourenço Marques a Joanesburgo, mais precisamente ao aeródromo de Germiston que servia à época esta cidade sul-africana. Apenas mais cinco voos se realizaram nesse ano para este destino, contudo no decurso de um total de 322 viagens a Joanesburgo e de 1 74 para o norte de Moçambique constituíram o palmares da DETA, tendo os voos internos regulares tido apenas o seu início a 1 1 de Abril ligando Lourenço Marques a Quelimane, com escalas intermédias em Inhambane e Beira. Aterravam ainda os aviões em Vila João Belo e Mambone sempre que fosse solicitado por passageiros com destino a estas localidades! A ll de Outubro estendeu-se este serviço a Porto foi convidado o major piloto aviador Jorge Vasconcelos D'Ávila oriundo da Aeronáutica Militar que, ao declinar convite, abriu caminho nomeação a o à 21 de Julho de 1937 do major piloto aviador Álvaro Herculano Pinho da Cunha, também ele oriundo da mesma arma. A finalidade da criação da DETA foi sempre a exploração de voos regulares entre os principais centros populacionais de Moçambique, e entre estes e os poises vizinhos. 0 pessoal navegante começou por ser recrutado aproveitando a circunstância de já existir um profissional qualificado no território. 0 piloto aviador Manuel Maria da Rocha, detentor do certificado de piloto civil para além de possuir curso de mecânico (mais tarde nos o ingressaria TAP onde, fruto da sua grande experiência africana, teve igualmente um papel preponderante no início da Linha Aérea Imperial, conforme abordado nosso anterior no artigo sobre a história da transportadora portuguesa),foi assim o primeiro piloto Amélia com paragem no Lurnbo, começando os desta nova companhia aérea moçambicana e o seu 1" piloto chefe. Ele, Pinto da Cunha e o mecânico de voo / operador de rádio Joaquim Antunes da Costa constituíram as primeiras tripulações da DETA, Em Dezembro de 1937 é contratado para colmatar a falta de pessoal qualificado o piloto sul-africano Daniel Rabeck, mais conhecido por "Dan" Rabeck, um jovem nascido na Látvia que como piloto "freelancer" tinha realizado o voo "ferry" para Lourenço Marques de um dos primeiros aviões da DETA das instalações da DeHaviland em Baragwanath na África do Sul (onde tinha sido montado). Para chefiar os serviços da manutenção da companhia foi convidado o Eng. aeronáutico Jorge Manuel Carregai Ferreira, que tirara o curso na Junkers alemã e se encontrava a trabalhar nas OGMA em Portugal. Foi de imediato feita a primeira encomenda de um aparelhoà DeHavilland inglesa: um pequeno monomotor DH-878 Hornet Moth, biplano de dois lugares incluindo o piloto, de facto primeiro avião da DETA que saiu de Durban e chegou a Lourenço Marques a 22 de Julho de 1936 pilotado por Manuel Maria da Rocha. Recebeu a matrícula CR-AAA e o nome de batismo"vila Cabral". Ainda hoje, passados que aviões a escalar obrigatoriamente Vila João Belo, estabelecendo assim a que ficou conhecida como a "Carreira da Costa" Face à carência de pessoal navegante foram enviados em para a África do Sul os alunos-pilotos Gabriel da Visitação Zoio, Carlos Borges Delgado Júnior e José Maria Pires do Vale, além dos mecânicos/radiotelegrafistas Albino Duarte Lopes, José Monteiro Júnior, José Amado Neves, Francisco Ernesto Barroso Virgílio Peixoto e Emanuel Leite Fragoso. Em 1938 novos pilotos vieram reforçar os quadros da DETA, entre eles Luís do Amaral Ferreira, Luís Santos da Costa Branco, Miguel de Faria e Silva Peixoto, Álvaro Matias da Silva Nogueira, Flávio de Carvalho, João Maria Carregai Ferreira e Francisco Assis Camilo Pinto Teixeira, todos eles formados já nas escolas do Acro Clube de Moçambique. Lenta mas progressivamente, com passos seguros, apoiada financeiramente pelas receitas dos CFM, a DETA foi-se estruturando. Relembremos que ela foi a companhia aérea colonial mais antiga a operar 2 a em África, apenas antecedida pela South African Airways que teve a sua génese a 1 de Fevereiro de foi de facto o ano da grande expansão da DETA e da sua como consolidação empresa com créditos firmados. foram 80 anos, o "gargalhadas" conforme ficou carinhosamente conhecido por todos na DETA graças à sua matrícula, permanece nos hangares da empresa Foram adquiridos mais dois novos DeHavilland DH-89A Dragon Rapide (CR-AAM "ViIa João Belo"e

4 988 mil metros quadrados, suficiente para os aviões existentes à época. A maior exigência das aeronaves e a evolução dos próprios serviços levaram à ampliação da superfície ocupada e às consequentes obras e instalações realizadas a coberto dos sucessivos Planos de Fomento Ultramarinos. Com a morte prematura de Torre do Valle ocorrida a 16 de Setembro de 1937 trucidado por um elefante que tentava abater, não fora ele o verdadeiro "pai da aviação moçambicana" decidiu a DETA adquirir aos seus herdeiros o pequeno DH-87A Hornet Moth que lhe pertencia (CR-AAC "Gaza V" posteriormente batizado de "Nacala"), juntando-o ao modelo idêntico que constava já na sua frota para voos de treino e transporte de malas de correio. A companhia continuou paulatinamente a ampliar a sua rede de destinos, e em os seus dois últimos DH-89A Dragon Rapide (CR-AAT "Moçambique" e CR- A AU "Sofá Ia") foram encomendados, juntamente CR-AAM "Porto Amélia"), que chegaram a 24 de Cesaria Augusta Singles, que acabaria ma is tarde por com três novos bimotores metálicos de asa baixa Julho para se juntarem aos seus irmãos que tão dis- casar com um dos comandantes mais antigos e caris- Lockheed 14-H2 Super Electra de 14 lugares equipa- tintos serviços estavam a prestar à empresa. máticos da empresa Augusto José Rodrigues. dos com motores da Pratt & Whitney, que chegaram Trêsanos volvidos, a 23 de Fevereiro de 1 944, uma ver- Contudo os 7 lugares destes aviões já eram dema- Nesse ano, aquando da visita do Presidente da Repú- por via marítima ao porto de Lourenço Marques em dadeira tragédia atingiu a companhia quando outro siado escassos para as necessidades de transporte blica Portuguesa general Oscar Carmona a Angola, a Agosto de 1940 (CR-AAV "Limpopo" CR-AAX"Zam- dos seus Lockheed Super Electra (CR-AAV"Limpopo") da DETA, o que a levou a encomendar três trimo- DETAenvi ou a Luanda um Junkers Ju.s2pilotado pelo beze"ecß-aaz"save"). se despenhou 6 minutos após a descolagem da pista tores alemães metálicos de asa baixa Junkers Ju.52 comandante Manuel Maria da Rocha e pelo copiloto Nesse ano a companhia sofre o primeiro revés na sua de Quelimane, morrendo o comandante Francisco de de 17 lugares, equipados com motores Wasp, no Luis do Amaral Ferreira transportando uma comitiva operação, quando foram suspensos todos os seus Assis Camilo Teixeira, filho do então director-geral da que constituiu um significativo salto tecnológico na que incluía o governador-geral de Moçambique e voos para Joanesburgo em consequência do estado de companhia, o mecânico Rui da Cunha, o comissário sua operação, permitindo encurtar o tempo de voo 0 diretor-geral da companhia Eng. Pinto Teixeira. guerra entretanto decretado na vizinha África do Sul. de bordo Carlos Leão do Carmo Ferreira e todos os entre destinos e comodidade acrescida para os seus Este último propôs ao então ministro das colónias Ficava assim a DETA limitada a voos domésticos pela seus 6 passageiros. Um dos motores incendiou-se à passageiros que aumentavam a bom ritmo. O pri- Francisco Vieira Machado que a DETA usando os seus primeira vez na sua curta história. descolagem tendo o aparelho caído envolto em cha- meiro Ju.52 (CR-AAJ "Lourenço Marques") chegou novos trimotores unisse Lourenço Marques a Luanda Neste interregno foi em Setembro de 1940 iniciada mas perante a impotência e espanto de todos os que à capital moçambicana aguardado por uma imensa e Lisboa, ao que o governante respondeu que "não uma carreira aérea para Tete com frequência sema- assistiam à sua partida. 0 inquérito então realizado multidão de curiosos a 14 de Junho de 1938 prove- 1 o filho que ensina a mãe mas sim a mãe que diz ao nal, escalando na ida Inhambane e Beira e no regres- pelas autoridades competentes definiu como causa niente da fábrica Junkers de Dessau na Alemanha, filho o que deve fazer. Portanto as carreiras de aviação so Quelimane, Beira e Inhambane. provável do acidente um defeito de fabrico de uma pilotado pelo tenente Carlos da Costa Macedo da Aeronáutica Militar. 0 voo de entrega fez escalas entre Portugal e as colónias inidar-se-ão em Lisboa e nunca em Lourenço Marques ou Luanda". No período da segunda grande guerra a companhia enfrentou igualmente graves constrangimentos na válvula de escape do motor, ilibando a companhia e o piloto de qualquer erro no acidente. em Trípoli, Cairo, Cartum, MBeya, Salisbúria e Joanesburgo. Pouco tempo depois o CR-AAK"Quelimane" e o CR-AAL "Nampula" foram igualmente recebidos em Lourenço Marques. Ficou assim adiado o sonho deste visionário ultramarino em ligar Moçambique à mãe pátria.. O primeiro aeródromo utilizado pela DETA na capital moçambicana foi, como já foi anteriormente obtenção de combustível e peças para os seus aviões. Em 1941 a carreira de Tete (utilizando os aviões Dragon Rapide) foi prolongada até Moclmboa da Praia, passando a escalar algumas localidades que até então A partir de novos pilotos foram sucessivamente admitidos, todos eles passaram a fazer parte da velha guarda dos quadros da empresa, entre outros: Flávio Alves de Carvalho, Jorge Fernando Machado de Almei- Mais uma vez foi a DETAa única companhia africana mencionado, o campo militar da Carreira de Tiro estavam fora do mapa de rotas da DETA por não dis- da, Francisco Emanuel Leite Fragoso (anteriormente que recebeu e operou este tipo de avião, para além da sua rival sul-africana South African Airways. 0 prestígio da DETA e dos seus pilotos crescia deforma na Polana, até à construção e abertura oficial ao tráfego aéreo a 1 de Abril de 1938 da nova pista de Mavalane. A sua Aerogare só viria a ser inaugurada porem de aeródromos com as condições necessárias. Apesar da suspensão dos voos para a África do Sul tudo parecia correr de feição à DETA, respeitada mecânico/radiotelegrafista), Jorge Pereira Veloso, Augusto José Rodrigues, Carlos Alberto Paixão Rodrigues, Virgílio Ferreira dos Santos, Alberto Ferreira imparável e a companhia tornava-se o tema principal da imprensa local e o orgulho dos governantes da colónia. As épicas odisseias e empolgantes proezas durante a comemoração do "Duplo Centenário da Independência e da Restauração de Portugal" em 1940, tendo sido construída segundo um projeto do por todos os que a ela recorriam para chegar aos seus destinos, paradigma segurança da no transporte aéreo de passageiros e carga. Contudo a 14 de da Costa, José Marques Sepodes, Vasco de Abreu, José Magalhães de Castro Galhardo, Vasco António Martins Rodrigues e Rui de Ávila Castel-Branco.? dos seus pilotos eram amiúde relatadas nos jornais engenheiro Tito Esteves com o desenho da fachada Novembro de 1941 um dos seus Lockheed Super moçambicanos. da autoria do arquiteto Carlos Santos. Ainda hoje o Electra (CR-AAX "Zambeze") perdeu-se ao aterrar em A DETA era a verdadeira "jóia da coroa"... belo edifício se mantém como sede das Linhas Aé- Inhambane pilotado pelo comandante Carlos Borges Como os Junkers Ju.52 permitiam a prestação de reas de Moçambique. Delgado Júnior. Por colapso do trem o avião saiu da serviço a bordo aos seus passageiros, foi então ad- 0 aeródromo de Mavalane consistia nos seus primei- pista e acabou por pegar fogo felizmente sem perdas mitida em 1938 a I a assistente, de seu nome Itália ros anos num quadrilátero com a área aproximada de de vidas humanas

5