O Papel dos Presbíteros

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1 A LIDERANÇA DA IGREJA O Papel dos Presbíteros Coy Roper Todos concordam que havia presbíteros na igreja do Novo Testamento (Atos 11:30; 14:23; 15:6; Filipenses 1:1; Tito 1:5; 1 Pedro 5:1 5). Todavia, não há um acordo comum em relação ao trabalho dos presbíteros. De acordo com o Novo Testamento, qual é a função ou o papel dos presbíteros na igreja local? O Espírito Santo é quem constitui os presbíteros. Atos 20:28 diz: Atendei por vós e por todo o rebanho sobre o qual o Espírito Santo vos constituiu bispos, para pastoreardes a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue. Que tarefa o Espírito Santo dá aos presbíteros, e como Ele espera que eles realizem essa tarefa? O QUE OS PRESBÍTEROS FAZEM? Nesta era moderna, geralmente, pensamos nos presbíteros atuando da mesma maneira que a diretoria de uma grande empresa. Será esse o propósito do Senhor? Quais tarefas são dadas aos presbíteros no Novo Testamento? Em primeiro lugar, os presbíteros devem permanecer fiéis. Paulo disse aos presbíteros efésios: Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho (Atos 20:28; NVI, NTLH). A primeira responsabilidade deles é cuidar de si mesmos, mantendose fora do pecado e dentro da fé. Isto se torna especialmente importante quando os presbíteros entendem que, conforme 1 Pedro 5:3, exercem liderança fundamentalmente através do exemplo. Observemos dois versículos de Hebreus 13. Hebreus 13:17 diz: Obedecei aos vossos guias e sede submissos para com eles, e o versículo 7 diz: Lembrai-vos dos vossos guias, os quais vos pregaram a palavra de Deus; e, considerando atentamente o fim da sua vida, imitai a fé que tiveram. Uma diferença entre esses dois versículos parece ser que os guias do versículo 7 já morreram, enquanto que os do versículo 17 ainda estão presentes. Nesse caso, isto quer dizer que, pelo menos em parte, um presbítero, como um guia, deve deixar o legado de um bom exemplo para que se possa dizer: Lembrai-vos dos vossos guias... imitai a fé que tiveram. Em segundo lugar, os presbíteros têm a responsabilidade de exercer a liderança. Todas as palavras usadas para os guias da igreja presbíteros, bispos e pastores sugerem liderança. Na época do Antigo Testamento, os reis eram descritos como pastores. O Senhor é descrito como um pastor tanto no Antigo como no Novo Testamento. Os anciãos judeus eram reconhecidos como líderes nos tempos do Antigo Testamento e na era do Novo Testamento anciãos eram líderes tanto na sociedade grega como na judaica. Algumas passagens ensinam que os presbíteros governam a igreja. Primeira Timóteo 5:17 diz: Devem ser considerados merecedores de dobrados honorários os presbíteros que presidem bem. A NVI e a NTLH dizem seus líderes em Hebreus 13:7 ( dirigentes ; em A Bíblia de Jerusalém). Os membros da igreja devem se submeter aos líderes, ou guias (presumivelmente, os presbíteros): Obedecei aos vossos guias e sede 1

2 submissos para com eles (Hebreus 13:17; cf. 1 Pedro 5:5). Qual é a importância dessas passagens? Basicamente, essas passagens denotam que os presbíteros têm a responsabilidade de exercer liderança sobre a igreja. Os presbíteros não podem e não precisam abdicar do papel de liderança para permitirem que outros menos qualificados e menos espirituais exerçam liderança; nem tampouco precisam deixar a igreja à deriva, sem liderança. O fato de os presbíteros exercerem liderança não significa necessariamente que eles governem como um chefe governaria, como um sargento do exército governaria ou como uma diretoria governaria. Aliás, a palavra grega que poderia ser interpretada com o sentido de liderança ditatorial bispo (episkopos) ou supervisores não tem necessariamente esse significado. A forma verbal da palavra significa cuidar. Em terceiro lugar, os presbíteros devem proteger o rebanho de falsos mestres. Depois de dizer aos presbíteros efésios que cuidassem de si mesmos e do rebanho, Paulo advertiu-os dizendo:...entre vós penetrarão lobos vorazes, que não pouparão o rebanho. E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens falando coisas pervertidas para arrastar os discípulos atrás deles (Atos 20:29, 30). Obviamente era responsabilidade dos presbíteros salvar o rebanho de tais lobos. Em Tito 1:9 11, Paulo disse que o presbítero precisa estar apegado à palavra fiel... de modo que tenha poder tanto para exortar pelo reto ensino como para convencer os que o contradizem, porque havia muitos insubordinados, palradores frívolos e enganadores, especialmente os da circuncisão, os quais disse ele que era preciso fazê-los calar. Pode ser este o papel mais importante dos presbíteros: proteger a igreja dos falsos mestres. Na maioria dos casos, os presbíteros exercem liderança através do exemplo, da persuasão e da motivação. Com relação aos falsos mestres, porém, os presbíteros têm uma responsabilidade absoluta. Se falsos mestres estiverem a ponto de desviar o rebanho levando ovelhas a se perderem eternamente, os presbíteros precisam mostrar a verdade e tomar todas as medidas legais, morais e éticas possíveis para proteger o rebanho desses enganadores. Em quarto lugar, os presbíteros devem agir como pastores para com o rebanho. Em Efésios 4:11, são descritos como pastores ; são instruídos a pastorear a igreja de Deus em Atos 20:28 e pastorear o rebanho de Deus em 1 Pedro 5:2. O que está implícito em pastorear? Pastorear inclui proteger o rebanho dos falsos mestres, mas também inclui alimentá-lo (ensinando-o) ou verificar se está alimentado (ou ensinado), e mais. Para entender o que significa pastorear o rebanho, precisamos visualizar os pastores da antiguidade. Hoje, as ovelhas provavelmente são arrebanhadas por homens montados em motocicletas ou por cães. Não era assim no Oriente Próximo, na época do Novo Testamento! Para pintarmos um quadro de um bom pastor e sua relação com as ovelhas, analisemos a parábola da ovelha perdida, em Lucas 15:3 7: o pastor saiu, o que sem dúvida foi feito com muito custo, em busca da ovelha perdida. Analisemos, agora, João 10:1 17: o bom pastor chama as suas ovelhas pelo nome... ele as conduz... dá a vida por elas... ele as conhece. Pense no Salmo 23: por causa do pastor as ovelhas podem dizer: nada me faltará. As ovelhas não precisam de nada porque o pastor tudo lhes provê. Contraste isso com os maus pastores de Israel (líderes como reis, príncipes e falsos profetas), descritos em Ezequiel 34:2 6:...profetiza contra os pastores de Israel; profetiza e dize-lhes: Assim diz o Senhor Deus: Ai dos pastores de Israel que se apascentam a si mesmos! Não apascentarão os pastores as ovelhas? Comeis a gordura, vestis-vos da lã e degolais o cevado; mas não apascentais as ovelhas. A fraca não fortalecestes, a doente não curastes, a quebrada não ligastes, a desgarrada não tornastes a trazer e a perdida não buscastes; mas dominais sobre elas com rigor e dureza. Assim, se espalharam, por não haver pastor, e se tornaram pasto para todas as feras do campo. As minhas ovelhas andam desgarradas por todos os montes e por todo elevado outeiro; as minhas ovelhas andam espalhadas por toda a terra, sem haver quem as procure ou quem as busque. Em quinto lugar, os presbíteros devem velar pelas almas do rebanho. Hebreus 13:17 diz: Obedecei aos vossos guias e sede submissos para com eles; pois velam por vossa alma, como quem deve prestar contas, para que façam isto com alegria e não gemendo; porque isto não aproveita a vós outros. Nenhuma das palavras gregas comumente usadas para presbítero é mencionada 2

3 aqui, mas diante do fato de que ninguém mais é destacado como líder de uma igreja local, parece evidente que os presbíteros são aqui indicados pela palavra guias. A tarefa dos guias ou presbíteros nesta passagem é velar pelas almas, uma responsabilidade da qual, um dia, irão prestar contas. Essa ordem implica uma enorme responsabilidade. Certo pregador disse que quando o presbítero olha para o féretro de um membro falecido, ele tem de perguntar a si mesmo: Eu fiz tudo o que pude para garantir que esse irmão vá para o céu? Além disso, esta ordem implica uma esfera de responsabilidades especiais. Embora os presbíteros possam e devam se envolver na conversão de outros a Cristo, a responsabilidade primária deles é para com os que já estão na comunhão. Parece ser nisso que devem concentrar seus esforços. Em sexto lugar, juntamente com os evangelistas e mestres, os presbíteros devem capacitar cada membro a servir para que a igreja seja edificada. Esta é a mensagem de Efésios 4:11, 12: E ele mesmo concedeu uns para apóstolos, outros para profetas, outros para evangelistas e outros para pastores e mestres, com vistas ao aperfeiçoamento dos santos para o desempenho do seu serviço, para a edificação do corpo de Cristo. Portanto, não se mede um presbítero (ou um evangelista ou um mestre) pelo que ele faz para servir, mas pelo que os membros que ele lidera fazem para servir e, sobretudo, pelo que ele tem feito para equipá-los para servir. Como a congregação deve interagir com a liderança dos presbíteros? Os membros da igreja devem seguir espontaneamente uma liderança firme. Após dar instruções aos presbíteros, Pedro escreveu: Rogo igualmente aos jovens: sede submissos aos que são mais velhos (1 Pedro 5:5). Visto que ele estava se dirigindo aos mais velhos como oficiais na igreja, é provável que ao falar aos jovens, ele estivesse se dirigindo a todos os demais membros da congregação. Em Hebreus 13:17, os cristãos são orientados a obedecer os seus guias e serem submissos para com eles. Por que os membros devem seguir os presbíteros com alegria? Em primeiro lugar, porque esses homens estão qualificados de maneira especial para a função (1 Timóteo 3; Tito 1). Os homens que preenchem essas qualificações merecem ser seguidos. Em segundo lugar, porque a congregação tem participação na constituição ou nomeação de seus presbíteros. Quando os presbíteros são constituídos, a congregação geralmente tem direito a se manifestar aceitandoos como seus guias (ou através de um tipo de poder de veto o direito de dizer por que determinados homens não estão qualificados). Em terceiro lugar, o Espírito Santo os constituiu bispos (Atos 20:28). Quando homens são escolhidos para serem presbíteros conforme as instruções dadas na Palavra inspirada pelo Espírito Santo, são divinamente nomeados para o trabalho. A congregação deve honrar os líderes. Paulo escreveu: Devem ser considerados merecedores de dobrados honorários os presbíteros que presidem bem, com especialidade os que se afadigam na palavra e no ensino (1 Timóteo 5:17). O contexto deixa claro que dobrados honorários envolve o pagamento pelo trabalho deles. Se o pagamento é o segundo honorário, o primeiro há de ser o respeito concedido livremente, por causa do caráter desses homens e da importância do trabalho deles. Os cristãos devem evitar ser seguidores improdutivos. Geralmente, culpamos a liderança pelas imperfeições da igreja. É provável que o que identificamos como liderança improdutiva, em alguns casos, na verdade é o corpo de seguidores improdutivo: os presbíteros estão cumprindo seu papel, mas os membros insensatamente se recusam a segui-los! COMO OS PRESBÍTEROS DEVEM EXERCER A LIDERANÇA? Dizer que os presbíteros devem exercer a liderança sobre a igreja e que a igreja deve seguir sua liderança não resolve o que perturba a igreja de hoje. Como os presbíteros devem exercer a liderança? Devem liderar como reis ou ditadores? Devem liderar como generais ou sargentos? Devem, talvez, liderar mais à maneira dos treinadores ou professores? Devem liderar como pais? Não existe uma outra forma de liderança que sirva de modelo para eles? Se cada presbítero formulasse sua idéia de liderança somente com base na Bíblia, provavelmente não haveria controvérsias em relação a 3

4 como exercer a liderança. O problema é que muitos homens assumem o trabalho para o qual foram constituídos com uma visão de liderança influenciada pelas suas próprias experiências. Foram líderes ou subordinados no trabalho secular, nas forças armadas, nos esportes ou em suas famílias. Tendem a presumir que os métodos de liderança considerados adequados em uma ou mais de suas experiências devem ser usados na igreja. Tem sido característico da igreja do mundo ocidental escolher um modelo empresarial para os seus métodos de liderança. Os presbíteros se reúnem como uma diretoria, contratam um pregador para ser o chefe oficial executivo e se preocupam com o saldo, o que invariavelmente tem a ver com números, dinheiro e prédios. Vêem como seu papel primário tomar decisões para a empresa. Elaboram e publicam políticas. E, além disso, se os seus empregados deixarem de produzir, eles os demitem. Isso é bíblico? O Novo Testamento tem algo a dizer sobre como exercer essa liderança? Antes de olharmos para uma passagem que responde essa pergunta, precisamos esclarecer uma série de idéias falsas e reforçar o que já foi dito nesta série sobre este assunto. Vamos evitar falsas deduções e conclusões erradas. Alguns crêem na autoridade ditatorial dos presbíteros com base no quadro que temos da igreja universal. Quando a igreja é comparada a uma família, os presbíteros assumem uma posição de pai de família na igreja local; tendo, assim, autoridade para impor sua vontade à igreja local. Por outro lado, podemos dizer que, sendo a igreja um reino, Cristo constituiu presbíteros nas igrejas locais e os fez representantes de Sua autoridade para impingir a Sua vontade. O problema desse raciocínio é que não podemos atribuir aos ensinamentos sobre a igreja universal um significado relativo à igreja local, que eles não têm a pretensão de ensinar. Aceitar a linha de raciocínio acima é tomar o partido da Igreja Católica Romana e de sua visão da organização da igreja mundial. Muito do que estamos falando nesta lição inclui implicações relativas a como exercer a liderança. Em primeiro lugar, o fato de a liderança ser um dom sugere que os presbíteros não devem ser elevados a uma posição acima dos outros membros. Em segundo lugar, o fato de os líderes da igreja serem chamados presbíteros, ou anciãos, sugere que devem exercer a liderança sabiamente, através do exemplo e do ensino. Em terceiro lugar, o fato de os presbíteros serem chamados bispos sugere uma atitude benevolente para com os que estão sendo cuidados. Em quarto lugar, o fato de os presbíteros serem chamados pastores sugere que devem conduzir, não empurrar, o rebanho. Devem conhecer as ovelhas e serem conhecidos por elas; devem estar próximos delas, vivendo entre elas. O trabalho deles existe para o benefício das ovelhas (não só deles próprios) e devem amar as ovelhas o suficiente para morrer por elas! Em quinto lugar, a tarefa dos líderes de velar pelas almas da igreja, como quem irá prestar contas de cada uma, sugere que essa liderança não consiste primordialmente em cuidar de prédios, programações e estatísticas, mas de indivíduos! A maneira como os presbíteros exercerem a liderança é revelada em 1 Pedro 5:1 6: Rogo, pois, aos presbíteros que há entre vós, eu, presbítero como eles, e testemunha dos sofrimentos de Cristo, e ainda co-participante da glória que há de ser revelada: pastoreai o rebanho de Deus que há entre vós, não por constrangimento, mas espontaneamente, como Deus quer; nem por sórdida ganância, mas de boa vontade; nem como dominadores dos que vos foram confiados, antes, tornando-vos modelos do rebanho. Ora, logo que o Supremo Pastor se manifestar, recebereis a imarcescível coroa da glória. Rogo igualmente aos jovens: sede submissos aos que são mais velhos; outrossim, no trato de uns com os outros, cingivos todos de humildade, porque Deus resiste aos soberbos, contudo, aos humildes concede a sua graça. Humilhai-vos, portanto, sob a poderosa mão de Deus, para que ele, em tempo oportuno, vos exalte. Reportando-se especificamente à questão de como os presbíteros lideram, Pedro revelou, primeiro, que um apóstolo (conseqüentemente, um pregador) podia ser um presbítero (v. 1). Em segundo lugar, ele revelou que aos presbíteros foi confiada uma tarefa específica: pastorear o rebanho sob sua responsabilidade (v. 2). Deve-se observar que, embora o rebanho esteja sob os cuidados do presbítero, o rebanho não lhe pertence. Cristo é o Supremo Pastor (1 Pedro 5:4); o rebanho é dele. Os presbíteros são meros despenseiros, administradores, do que Deus lhes confiou. Em terceiro lugar, Pedro disse que os 4

5 presbíteros receberam instruções de como realizar sua tarefa (vv. 2, 3). Três pares de expressões nessa passagem, cada um contendo uma instrução negativa e outra positiva, descrevem como os presbíteros devem liderar: não por constrangimento, mas espontaneamente; não por sórdida ganância, mas de boa vontade; não como dominadores dos que lhes foram confiados, antes, tornando-se modelos do rebanho. Em quarto lugar, os presbíteros serão recompensados se desempenharem bem sua função (v. 4). Em quinto lugar, os cristãos mais jovens devem se submeter aos presbíteros (v. 5). Em sexto lugar, todos devem ser humildes uns com os outros! (v. 5). Em sétimo lugar, todos devem ser humildes perante Deus (v. 6). O que significa para os presbíteros não serem dominadores dos que lhe foram confiados? Significa que não lideram como ditadores, chefes ou sargentos. Nem lideram da mesma maneira que treinadores ou pais, que, dentro de certos limites, têm autoridade absoluta sobre os que lhe foram confiados. Os presbíteros não são ditadores! Ainda que 1 Pedro 5:5 diga que os mais jovens devem se submeter aos presbíteros, o versículo 6 prossegue dizendo que todos devem ser humildes uns com os outros! Em outras palavras, num sentido, os presbíteros devem ser humildes para com os que são mais jovens. Quais são os meios de se exercer essa liderança? Primeiramente, exercem a liderança sendo exemplos (1 Pedro 5:3). Tentam ser e fazer o que querem que os outros sejam e façam. Em segundo lugar, exercem a liderança ensinando e verificando se a doutrina certa está sendo ensinada (Atos 20:28; 1 Timóteo 3:2; 5:17; Tito 1:9 16). O ensino tem poder para mudar as pessoas. Os presbíteros buscam efetuar as mudanças desejáveis através do ensino. Em terceiro lugar, exercem a liderança persuadindo e motivando. Se havia pessoas que tinham autoridade na igreja do Novo Testamento, essas pessoas eram os apóstolos. Paulo tinha tanta autoridade quanto qualquer um dos outros apóstolos, e a maneira como ele exercia liderança tornou-se evidente em suas epístolas. Paulo empenhava-se em ensinar e persuadir as congregações sobre as quais exercia influência a fazerem o certo. Igualmente, os presbíteros exercem a liderança ensinando e tentando persuadir as pessoas sob os seus cuidados a fazerem o que é certo. A principal responsabilidade dos presbíteros não é tomar decisões, embora, eles sejam obrigados a tomar decisões pela igreja. Basicamente, eles tomam decisões em duas áreas ou campos. Algumas decisões estão no campo da fé. Por exemplo, os presbíteros precisam decidir se a verdade está sendo ensinada, se devem convidar um pregador de fora que pode não pregar a verdade, ou se devem despedir (demitir) um pregador que não está pregando a verdade. Num sentido, não tomam decisões quanto ao que é a verdade; isso já está decidido na Bíblia. O trabalho deles é se certificarem de que, em se tratando da fé, só a verdade está sendo ensinada. Outras decisões são tomadas no campo da opinião. Por exemplo, os presbíteros podem precisar decidir onde deve ser o estacionamento do prédio. Sem dúvida, a maioria das decisões são uma questão de opinião. Após os presbíteros tomarem uma decisão que está no campo da opinião, a próxima tarefa é ensinar e persuadir os membros a aceitarem e agirem conforme o que foi decidido. Se os presbíteros não conseguirem persuadir a maioria dos membros a aceitar determinada decisão que tomaram, sendo esta uma questão de opinião, devem desistir do projeto por um tempo ou repensar na decisão. Se os pastores não conseguem fazer as ovelhas os seguirem em questões de opinião, torna-se infrutífero, bem como desanimador, continuarem persistindo nessa questão. CONCLUSÃO Se os presbíteros desempenharem sabiamente as funções dadas por Deus da maneira como Deus as estabeleceu, e se os membros agirem para com os presbíteros como são ensinados no Novo Testamento, raramente, senão nunca, surgirão sérios problemas. CHAVE DE ABREVIAÇÕES BJ A Bíblia de Jerusalém. Edições Paulinas. BV A Bíblia Viva. Editora Vida. ERC Tradução de João Ferreira de Almeida, Edição Revista e Corrigida no Brasil. Sociedade Bíblica do Brasil. NTLH Nova Tradução na Linguagem de Hoje. Sociedade Bíblica do Brasil. NVI Nova Versão Internacional. Sociedade Bíblica Internacional. VFL Versão Fácil de Ler. Ed. Vida Cristã. Copyright 2003, 2005 by A Verdade para Hoje TODOS OS DIREITOS RESERVADOS 5