O Novo Mandamento de Cristo

Transcrição

1 O Novo Mandamento de Cristo Sermão nº 2936 Por Charles H. Spurgeon ( ) Traduzido, Adaptado e Editado por Silvio Dutra Mar/2019

2 S772 Spurgeon, Charles H O novo mandamento de Cristo / Charles H. Spurgeon Tradução e adaptação Silvio Dutra Alves Rio de Janeiro, p.; 14,8 x21cm 1. Teologia. 2. Pregação. 3. Alves, Silvio Dutra. I. Título. CDD 252 2

3 Novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros. Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos: se tiverdes amor uns aos outros. (João 13:34, 35) Eu não posso duvidar, ou por um momento desconfiar, do afeto do meu querido povo para comigo. Eu certamente não peço mais do seu amor, pois tenho tanto quanto um homem deveria ter - talvez um pouco mais - certamente muito mais do que mereço. Agora posso dar meia-volta e dizer a você, colocando-me de um lado: "Que o amor fraternal continue, e que o calor de seu afeto em relação de um ao outro aumente". E posso dizer isso também, sem que ninguém ouse insinuar que há algo errado na igreja - alguma divisão ou cisma ali. Bendito seja Deus, não creio que um olho microscópico pudesse descobrir algo do tipo. Pode haver alguns de vocês que não gostam de certas pessoas tanto quanto gostam de outras pessoas. Não me admiro, pois sempre haverá algumas parcialidades, mesmo entre os melhores amigos. Nosso próprio Senhor Jesus tinha doze apóstolos; e dos doze, três especialmente favorecidos; e dos três, um que se apoiou em seu peito. Há algumas pessoas que 3

4 são mais amáveis do que outras pessoas, e dificilmente podemos ajudar a amá-las mais do que outras. Ainda assim, não conheço nenhum motivo especial desse tipo porque eu deveria pregar este sermão. Eu bendigo ao Senhor que você seja tão amoroso quanto é, e oro para que você possa aumentar cada vez mais em seu amor em relação aos outros. Eu vou falar sobre o nosso texto assim. Em primeiro lugar, o título que nosso Senhor deu a este mandamento. Ele o chamou de um novo mandamento. Em segundo lugar, o exemplo pelo qual ele expôs: que vocês se amem como eu os amei e, em terceiro lugar, o resultado pelo qual Ele o aplicou: Por isto todos saberão que vocês são Meus discípulos, se vocês se amarem uns aos outros. I. Primeiro, então, O TÍTULO QUE CRISTO DEU A ESTE MANDAMENTO: um novo mandamento. Muitos de vocês, não duvido, ouviram a história do Arcebispo Usher e do Sr. Rutherford; mas é tão apropriado para este assunto que não posso deixar de contá-lo novamente. O arcebispo ouvira falar do maravilhoso poder da devoção de Rutherford e da singular beleza do arranjo de sua família, e ele próprio desejava testemunhar 4

5 isso; mas ele não sabia dizer como fazê-lo até que lhe ocorreu que poderia se disfarçar de viajante pobre. Assim, ao cair da noite, ele bateu na porta da casa do Sr. Rutherford e foi recebido pela Sra. Rutherford. Ele perguntou se poderia encontrar um alojamento para a noite, ao que ela respondeu "sim", pois eles hospedavam estranhos. Ela o colocou na cozinha e lhe deu algo para comer. Fazia parte de sua disciplina familiar regular, na noite de domingo, catequizar as crianças e os criados; e, claro, o pobre homem da cozinha entrou entre eles. A Sra. Rutherford fez a todos eles algumas perguntas sobre os mandamentos, e para esse pobre homem ela colocou a pergunta: Quantos mandamentos existem? E ele respondeu Onze. Ah! Ela disse, que triste coisa que um homem da sua idade, cujo cabelo está salpicado de cinza, não saberia quantos mandamentos existem, pois não há na nossa paróquia uma criança com mais de seis anos que não saiba disso. o homem nada disse em resposta, mas comeu o mingau de aveia e foi para a cama. Mais tarde, ele se levantou e ouviu a oração da meianoite de Rutherford. Ele ficou encantado com isso; tornou-se conhecido dele, pegou emprestado um casaco melhor dele, pregou para ele no domingo de manhã e surpreendeu a Sra. Rutherford ao tomar como seu texto: "Um novo mandamento eu dou a vocês", e 5

6 começando com a observação de que pode muito bem ser chamado o décimo primeiro mandamento. Aos poucos, o arcebispo seguiu seu caminho, e ele e Rutherford foram atualizados juntamente. É o décimo primeiro mandamento; e se, da próxima vez que nos perguntarem quantos mandamentos existem, nós responderemos onze, e fazendo assim nós responderemos corretamente. Mas por que é um novo mandamento? Não está incluído nos dez? Você sabe como nosso Senhor aprovou o resumo do advogado dos Dez Mandamentos: Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e com toda a tua alma, e com toda a tua força e com toda a tua mente; e o seu próximo como a si mesmo. Como é isso, um novo mandamento então - Que você ame? É novo, primeiro, quanto à extensão do amor. Devemos amar o próximo como a nós mesmos, mas devemos amar nossos irmãos cristãos como Cristo nos amou, e isso é muito mais do que amamos a nós mesmos. Cristo nos amou melhor do que a si mesmo, porque Ele nos amou tanto que deu a si mesmo por nós, de modo que agora nenhum de nós deve dizer: Eu devo amar meu amigo, meu irmão, meus semelhantes, como eu amo a mim mesmo, mas interpretar o mandamento de Cristo assim: Eu devo amar 6

7 meus irmãos cristãos, assim como Jesus Cristo, que morreu por mim, me amou. Este é um tipo de amor mais nobre do que o amor que devemos manifestar. aos nossos próximos. Esse é o amor da benevolência, mas este é um amor de afinidade e relacionamento íntimo, e envolve um grau mais alto de autossacrifício do que foi ordenado pela lei de Moisés, ou do que teria sido entendido pela maior parte da humanidade ter sido pretendido pelo preceito que nos convida a amar uns aos outros, assim mesmo como nos amamos. Em seguida, é um novo mandamento porque é apoiado por uma nova razão. O antigo mandamento foi apoiado por esta declaração: "Eu sou o Senhor teu Deus, que te tirou da terra do Egito, da casa da servidão". O Israelita devia obedecer a lei por causa da redenção que Deus tinha trabalhado para sua nação no Egito, mas somos ordenados a amar uns aos outros porque Cristo nos redimiu de uma escravidão muito pior que a do Egito, e com um sacrifício muito mais caro do que a oferta de miríades de cordeiros pascais. "Cristo, nossa Páscoa é sacrificado por nós." Ele nos tirou de debaixo do jugo de ferro do pecado e de Satanás, e quebrou nossas cadeias ao meio. Nossos inimigos nos perseguiram, mas Ele os destruiu no mar, assim 7

8 como no Mar Vermelho. Ele nos redimiu com o sangue do Seu próprio coração e, portanto, Seu novo mandamento vem até nós com a maior força possível: "Que vocês se amem como eu os amei". Esse é um novo mandamento por causa da extensão dele. também por causa da razão pela qual é ordenado. É um mandamento novo, também, porque é um novo amor, brotando de uma nova natureza e abraçando uma nova nação. Estou ligado, como homem, a amar meu semelhante porque ele é homem; mas sou obrigado, como um homem regenerado, a amar ainda mais a meu companheiro cristão porque ele também é regenerado. Os laços de sangue devem ser reconhecidos por nós muito mais do que são. Estamos muito inclinados a esquecer que Deus fez de um só sangue todas as nações dos homens para habitar em toda a face da terra, de modo que pelo elo comum do sangue, somos todos irmãos. Mas, amados, os laços da graça são muito mais fortes que os laços de sangue. Se você é realmente nascido de Deus, você é irmão de uma fraternidade que é mais forte do que a fraternidade natural que permitiu que você se deitasse no mesmo berço e se pendurasse no mesmo peito, pois irmãos de acordo com a 8

9 carne podem ser separados eternamente. A mão direita do rei pode ser a posição atribuída a um, e sua mão esquerda pode ser a posição atribuída a outro; mas irmãos que são verdadeiramente nascidos de Deus compartilham uma irmandade que deve durar para sempre. Aqueles, que agora são irmãos em Cristo, serão sempre irmãos. É uma coisa muito abençoada quando somos capazes de nos amar uns aos outros, porque a graça que há em qualquer um de nós vê a graça que está em outro, e discerne nesse outro, não a carne e o sangue do Salvador, mas tal semelhança com Cristo, que deve amar aquele outro por amor a Ele. Como é verdade que, se somos do mundo, o mundo amará o que é seu, então é verdade que, se formos do Espírito, o Espírito amará os seus. Toda a família redimida de Cristo está firmemente unida. Nascidos de nós mesmos, continuamos olhando para outros que foram nascidos de novo, não de descendentes corruptíveis, mas de incorruptíveis ; e quando os vemos, não podemos deixar de amá-los. Existe um elo de união entre nós de uma só vez. Há certos irmãos que sustentam que a comunhão entre os cristãos deve ser restrita; 9

10 eles dizem que, se os crentes são desobedientes, especialmente no que diz respeito ao batismo, eles não devem se comunicar. Não julgo meus irmãos que sustentam esses pontos de vista, mas não hesito em dizer-lhes que têm pontos de vista impossíveis de realizar. Se eles próprios estão no corpo de Cristo, devem necessariamente comungar com todos os outros membros do corpo místico de Cristo; eles não podem se excluir. Suponha que meu dedo mínimo tenha sido devidamente lavado e limpo, mas que o resto da minha mão não esteja tão limpo, e que, portanto, meu dedo considera que é seu dever desliga o resto da minha mão da comunhão consigo mesmo; não pode fazê-lo, é impossível a menos que seja separado da mão. Deve comungar com o resto do corpo, seja lavado ou não lavado. Você pode negar ao seu amigo a forma exterior de comunhão porque ele não é batizado, mas você não pode negar-lhe a comunhão interior que é muito mais importante. Você está aliado a Deus e, portanto, deve ter comunhão com todos os outros que são aliados a Deus, quer você goste ou não. Não é algo que a disciplina da sua igreja possa tocar; não pode mais ser desatado do que as ondas de ar que estão constantemente em movimento. O vento sopra onde quer, e o sopro divino de companheirismo vem aonde quer; e a vida de Deus se manifestará em todos os membros do 10

11 corpo de Cristo, e você também não pode restringi-lo. O amor que Cristo ordena que Seus seguidores tenham uns em relação aos outros não é o amor comum do homem ao homem como tal, mas o amor do homem recém-nascido ao homem recém-nascido. Deixe que amemos o Senhor, amando um ao outro fervorosamente nesse sentido. Este é um amor que surge de uma união totalmente nova. Um homem que é cristão pertence a uma família muito especial. Esse círculo familiar não compreende toda a raça humana; é uma família dentro da família humana maior, mas separada dela por uma vida espiritual interior. E se eu disser que a distância entre o salvo e o não salvo é como um grande abismo fixado? É verdade que, pela onipotente graça de Deus, há um caminho através daquele abismo, e muitos passam por ele; ainda assim, o abismo é muito profundo e amplo. Mas no momento em que o homem nasce para Deus, ele entra nesse círculo íntimo e se torna um membro de uma nova família. Dentro desse círculo sagrado de eleição do amor, todos os laços de nacionalidade são separados para sempre. Lá, não somos mais franceses ou ingleses, americanos ou russos, negros ou 11

12 brancos, escravos ou livres; mas somos "todos um em Cristo Jesus". Ali, nem a circuncisão nem a incircuncisão valem; lá, o bárbaro não é menor e o grego não é mais do que qualquer outro membro da família redimida. Somos irmãos porque, em Cristo, estamos todos em uma só família; e é por isso que somos chamados a um novo tipo de amor - um amor que é como o amor dos irmãos da mesma casa, só que mais sublime e com melhor razão no fundo, do que até o amor da consanguinidade pode vangloriar-se. E, amados amigos, este é um novo mandamento porque é reforçado por novas necessidades. Os cristãos devem amar uns aos outros porque são os súditos de um rei, que também é seu Salvador. Somos um pequeno grupo de irmãos no meio de uma vasta multidão de inimigos. Eis que, disse Cristo a seus discípulos: eu vos envio como ovelhas no meio de lobos. Se vocês são cristãos verdadeiros, não terão o amor dos mundanos; você não pode tê-lo. Eles certamente irão ridicularizá-lo e chamá-lo de tolo ou hipócrita, ou algo igualmente pouco elogioso. Bem, então, prenda-se mais um ao outro. Seja qual for a oposição com a qual você se encontra no exterior, permita que você apenas a use para uma união mais firme, uns com os outros. Somos como uma pequena companhia de soldados, no país de um inimigo, fortemente 12

13 guarnecidos pelos vastos batalhões do inimigo, por isso devemos nos unir; nós devemos ser como um homem, unidos em comunhão mais próxima, como nosso grande Capitão nos manda. Deus conceda que o próprio fato de que somos encontrados no país de um inimigo possa resultar em nos tornar mais completamente um do que jamais fomos antes! Quando ouço um homem cristão encontrando defeitos em seu ministro, sempre desejei que o diabo tivesse encontrado alguém para fazer seu trabalho sujo. Espero que nenhum de vocês seja encontrado reclamando dos servos de Deus que estão fazendo o melhor que podem para ajudar a causa de seu Senhor. Há muitos que estão prontos para encontrar falhas neles, e é muito melhor que suas falhas - se tiverem falhas - sejam apontadas por um inimigo e não por você que pertence à mesma família que eles. Mesmo que você saiba que um professor é um hipócrita, pode ser dever de um cristão dizer: Deixe-o cair pela mão de outro; eu preferiria não testemunhar contra ele. Quando ouço meu Mestre dizer: um de vocês Me trairá, posso ter uma suspeita sagaz de que Ele se refere a Judas, mas será mais sábio eu dizer: Senhor sou eu? em vez de perguntar: Senhor, é Judas? 13

14 Além disso, queridos irmãos, este é um novo mandamento porque é sugerido por novas características. Em nossos semelhantes, pode haver algo amável; mas em nossos irmãos cristãos deve haver algo amável. Suponha que eles sejam recém-nascidos de Deus - de minha parte, mal conheço uma visão mais bonita do que um cristão recém-nascido. Eu gosto de ouvir a oração daquele que acabou de se converter; pode haver muito erro e imperfeição, mas isso não estraga. Um cordeiro não berra com os mesmos tons que uma ovelha usa, mas um cordeiro é um objeto muito bonito, e um gosta de ouvir suas notas fracas. E há uma beleza sobre os cordeiros no rebanho de Cristo, bem como sobre as ovelhas adultas. Não há nada mais adorável para ser visto no mundo inteiro do que um crente idoso, que viveu muito perto de Deus. Quão calmo o espírito do velho cavalheiro; e quando ele começa a falar sobre as coisas de Deus, e a testificar sobre o amor do seu Senhor, quão encantadoramente ele fala! Há muita coisa bonita sobre todos os cristãos verdadeiros, então tente pesquisar suas excelências, e não seus defeitos. Se estamos em um estado de coração correto, é mais provável que admiremos o que é bom nos outros, assim como Misericórdia e Cristã, quando admiravam-se mutuamente. Aconselho-te, amado, a imitar aquelas mulheres graciosas. Há 14

15 uma beleza sobre o seu amigo que não existe sobre você. Não esteja sempre olhando no espelho; há visões mais justas para serem vistas do que qualquer outra que você encontre lá. Olhe para o rosto do seu companheiro cristão; e como você vê qualquer coisa que é a obra do Espírito, ame-o por causa disso. E, ainda, este é um novo mandamento porque é uma preparação para melhores perspectivas do que jamais tivemos antes. Nós, que cremos em Jesus, vamos viver juntos no céu para todo o sempre, para que assim possamos ser bons amigos enquanto estivermos aqui. Nós nos veremos um ao outro em uma glória comum, e estaremos ocupados para sempre em um emprego comum, a saber, na adoração de nosso Senhor e Mestre. A lembrança dessa verdade deveria derrubar muitas das barreiras que existem atualmente na sociedade. Havia um cristão rico, um homem que ocupava uma posição social muito alta, que tinha o hábito de escolher pessoas piedosas de uma classe muito inferior àquela a que ele pertencia. Levava para casa à sua mesa, o fazendeiro do arado ou o ferreiro da forja, e um de seus amigos ricos o ridicularizava por procurar tais associados; mas ele respondeu: Eu não acho que você deva me ridicularizar por escolher 15

16 aqueles que são, socialmente, mais baixos do que eu, pois aqueles que eu trouxe para a minha mesa são homens e mulheres que, creio eu, estarão mais perto do trono de Deus no céu do que eu estarei. Eles são muito pobres, mas são melhores, e mais piedosos, e mais gentis do que eu, então eu pensei que eu poderia escolher a melhor companhia que eu pudesse enquanto estivesse aqui, e me associar com eles. Eu gosto desse cavalheiro Eu também posso dar testemunho de que muitas vezes aprendi mais, em uma hora de conversa com um homem pobre e piedoso, do que aprendi com um homem instruído que conhece pouco as coisas de Deus. Nunca julgue os homens pelas roupas que eles usam, mas pelo que eles são em si mesmos. É o coração de um homem e, acima de tudo, é a graça de Deus que habita no coração do homem que você e eu devemos valorizar e amar; que Deus nos ajude assim a fazer! Assim, acho que já disse o suficiente sobre o novo mandamento que Cristo deu aos seus discípulos. II. Agora devo passar para o segundo ponto - O EXEMPLO PELO QUAL CRISTO EXPÔS O NOVO MANDAMENTO: Como eu amei vocês, amemse uns aos outros. Primeiro, Cristo os amou desinteressadamente. Ele certamente não tinha nada a ganhar com a associação com eles e nada 16

17 para aprender com eles. É verdade que Ele os usou para ajudar na extensão de Sua causa; mas primeiro Ele os fez aptos para serem usados, Ele não devia nada a eles, e eles deviam tudo a Ele. Não havia nada neles quando os chamou pela primeira vez, e até o último momento não havia nada de bom neles, exceto o que Sua graça havia colocado ali; e não havia quase tanto quanto deveria haver, pois Ele tinha que dizer: "Estive tanto tempo com você, e ainda assim você não me conheceu, Filipe?" Cristãos, vocês também devem amar um ao outro, não por causa do ganho que você recebe um do outro, mas sim por causa do bem que você pode fazer ao outro. Certa vez ouvi um ministro falar muito resmungando da denominação Batista; ele disse: Eu não sei o que a denominação fez por mim. Eu não pude deixar de pensar comigo mesmo: Bem, essa é uma questão que nunca me ocorreu e provavelmente nunca ocorrerá. A questão que me ocorreu é: O que posso fazer pela denominação? E acho que esse é o tipo de pergunta que todo ministro cristão deve fazer, não apenas sobre a denominação, mas sobre os cristãos em geral. Não devemos perguntar: O que essas pessoas podem fazer por mim? Não, coloque a bota no outro pé e diga: O que posso fazer por essas pessoas? Se você quer amar um homem, não deve fazer com que ele faça uma 17

18 gentileza; mas você deve fazer uma gentileza a ele, e então você vai amá-lo. Você não pode fazer o bem a outra pessoa sem achar que está crescendo em seu coração algum grau de interesse na pessoa a quem você fez tão bem. É possível que uma criança esqueça sua mãe, esqueça que ela lhe deu sua vida, e sua nutrição, e todo o conforto de sua infância, mas a mãe não esquece que ela a criou em sua fraqueza, e a trouxe até chegar a ter força. Se você quer amar uma pessoa, faça algo amoroso por essa pessoa, e o amor surgirá em sua alma por essa pessoa. Nosso Senhor Jesus Cristo amou Seus discípulos desinteressadamente; deixe-nos fazer o mesmo. Ele também os amava com muita confiança; pois, embora Ele não fosse insensato, e não confiasse no homem, ainda assim eu poderia alterar um pouco de nossos hinos e dizer a respeito de nosso Senhor: Oh, veja como Jesus confiava em si mesmo ao amor infantil de seus discípulos! Ele nunca usou qualquer armadura quando estava sozinho com eles. No meio de escribas céticos e fariseus, podemos vê-lo em pé como um homem em guarda, com a espada desembainhada na mão; mas assim que Ele fica entre Seus próprios seguidores, Ele abre Seu coração para eles, e lhes conta muitas coisas que Ele não conta aos outros - muitos, de fato, que 18

19 Ele lhes disse uma vez: Se não fosse assim, eu Eu teria lhe contado, como se Ele não tivesse segredos para eles, mas lhes desvelasse Seu próprio coração. Naturalmente, você não pode fazer isso ao máximo com todos os cristãos professos; mas, ainda assim, quando você está entre seus companheiros cristãos, nem sempre suspeite de todo mundo. Eu preferiria ser levado em mil vezes mais do que eu suspeitaria injustamente de um homem sincero. É uma coisa vergonhosa para qualquer um de vocês se mover entre seus companheiros cristãos, e estar dizendo em seus corações: Eu temo que muitos deles sejam hipócritas. Senhor, eu estou com muito medo de que você mesmo seja um hipócrita, a maioria dos homens mede o trigo de outras pessoas com o alqueire que mantêm em casa. Então, se você pensa mal de outras pessoas, o pecado está provavelmente em você mesmo. Eu tenho dito muitas vezes que, se existe algum lugar onde eu me sinto em casa, é quando estou entre a minha própria congregação Lá meus melhores amigos, meus parentes, habitam; Ali Deus reina e o meu Salvador. 19

20 Deve haver um espírito sincero de confiança entre aqueles que amam o mesmo Cristo, ou então uma união duradoura entre eles é impossível. Em seguida, Cristo amou Seus discípulos com simpatia. Ele se entristeceu com eles em suas aflições e se alegrou com eles em suas alegrias. Ele entrou em comunhão íntima com eles em suas variadas experiências. Vamos tentar fazer o mesmo com nossos irmãos e irmãs em Cristo, chorarmos com aqueles que choram e nos regozijarmos com aqueles que se alegram. Nada tende tão grandemente a lubrificar as rodas da vida como uma pequena simpatia amorosa; deixe-nos sempre prontos com um bom suprimento onde quer que seja necessário. Nosso Senhor também amou Seus discípulos pacientemente. Eles devem frequentemente têlo entristecido por sua ignorância e incredulidade. Se algum de nós estivesse em seu lugar, teríamos dito: Vocês são estúpidos, não podemos mais suportar vocês. Mas nosso amado Senhor não falou assim; depois de lhes ter dito a verdade vinte vezes, e no entanto não a aprendessem, prosseguiu da mesma forma, e repetiu-as várias vezes até que conhecessem isso. Como Ele foi tão paciente com Seus discípulos, torna-se mal a nós, que somos tão 20

21 imperfeitos, dizer a respeito de qualquer um de nossos companheiros cristãos: Eu não posso sentir nenhuma afeição por fulano de tal, ou eu não posso ter nenhuma comunhão com o beltrano. Você fala assim porque percebe alguma imperfeição neles? Mas, meu querido irmão, você também não tem muitas imperfeições? Pode ser que alguma outra pessoa esteja olhando para você na mesma luz fria em que você está olhando para ele, e que ele está encontrando tanta culpa em você quanto você está achando nele. Se assim for, é uma grande pena que alguns de nós devam ficar impacientes uns com os outros quando nosso Senhor Jesus Cristo é tão paciente conosco. Ainda, nosso Senhor amou Seus discípulos praticamente. Seu amor não consistia na mera efervescência de emoção passageira ou apenas em palavras amáveis; mas Ele os amou profundamente e compartilhou tudo o que Ele tinha com eles. Ele até condescendeu em lavar os seus pés como se fosse seu servo; o que mais Ele poderia fazer por eles? No entanto, Ele fez muito mais do que isso, pois Ele deu a vida por eles. Ele desistiu de tudo o que Ele tinha para eles; Ele desistiu de todos os membros de Seu corpo e todas as faculdades de Sua alma, Sua natureza inteira para que Ele pudesse salvar Seu povo. Tendo amado os seus que estavam no 21

22 mundo, amou-os até o fim. Como eu amei vocês, disse ele, amai-vos uns aos outros. Que maravilhosa exposição do preceito toda a vida e a morte de Jesus Cristo nos compensa! Que tenhamos a graça de seguir onde o caminho está tão claramente marcado para nós! III. E agora, em terceiro lugar, devo falar do RESULTADO para qual o PRECEITO É APLICADO: Por este meio todos os homens saberão que vocês são Meus discípulos, se vocês amarem uns aos outros. Entre todos aqueles que sabem que somos discípulos de Cristo, há uma pessoa muito importante, e é você mesmo. Se você tem amor pelos discípulos de Cristo, você saberá que você é um dos Seus discípulos, pois como o amado apóstolo João disse? Sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos. Será uma das mais claras evidências para o seu próprio coração que você é realmente um discípulo de Jesus quando percebe que, pelo amor de Cristo, você ama toda família redimida de Deus. Por este teste todos os homens saberão que vocês são seus discípulos, e você começará sabendo por si mesmo. Por esta prova, seus companheiros cristãos também saberão que vocês são discípulos de Cristo. Eu não sei de nada que mais elogie um cristão por pare de seus companheiros cristãos do que um verdadeiro espírito de amor. Li muitos trabalhos 22

23 controversos e admirei a força dos argumentos em muitos deles; mas quando os li, não percebi da leitura que os escritores de ambos os lados eram eminentemente seguidores de Cristo. Eles podem ter sido; não era da minha conta julgar a esse respeito. Eles podem ter mostrado outras qualidades preciosas enquanto disputavam a fé de uma vez por todas entregue aos santos, mas a graça do amor cristão nem sempre foi muito manifesta. Por exemplo, se você ler a controvérsia entre o Sr. Wesley e o Sr. Toplady - bem, não sei qual foi o pior dos dois; ambos podiam dizer uma coisa muito agudamente quando tentavam, e o diabo ajudou-os a torná-la ainda mais nítida; todavia, ambos eram bons homens, e não era de acordo com a natureza de nenhum dos dois dizer algo ruim do outro. É um grande alívio notar como o Sr. Whitefield conduziu sua controvérsia com o Sr. Wesley; como eu li, eu disse a mim mesmo: "Este homem é um cristão, e não há engano." É relatado que o Sr. Whitefield foi um dia perguntado por um partidário: "Você acha que nós, quando chegarmos ao céu, veremos John Wesley lá? Não, disse George Whitefield, não acho que veremos. O questionador ficou muito satisfeito com essa resposta, mas o Sr. Whitefield acrescentou: Eu acredito que o Sr. John Wesley terá um lugar tão perto do trono de Deus, e que tão pobre criatura como você e eu estaremos tão 23

24 distantes que dificilmente poderemos vê-lo. Ao ler tais observações feitas pelo Sr. Whitefield, eu tenho dito a mim mesmo: Com isto sei, como cristão, que ele deve ser cristão, pois vi que ele amava seu irmão Wesley mesmo quando ele tão seriamente diferia dele em certos pontos de doutrina. Sim, queridos irmãos, se não podemos diferir e, no entanto, amar uns aos outros - se não podemos permitir que cada irmão siga o seu próprio caminho no serviço de Deus e tenha a liberdade de trabalhar segundo as suas preferências - se não pudermos fazer isso falharemos em convencer nossos irmãos cristãos de que nós mesmos somos cristãos. Mas o ponto da observação de nosso Salvador está aqui: Por isso todos os homens saberão que vocês são meus discípulos, isto é, o mundo exterior saberá disso. Deixe-me contar um exemplo notável disso. Nos primeiros dias do cristianismo, uma terrível praga irrompeu em Alexandria. Era muito perigoso estar perto de uma pessoa ferida com a doença, e tocar em tal pessoa significava morte quase certa. Quando a praga irrompeu, os pagãos de Alexandria expulsaram de suas casas todas as pessoas que tinham o menor sinal da doença, deixando-os mortos de fome, e nem mesmo enterrariam 24

25 seus corpos por medo de contágio. Mas os cristãos visitaram uns aos outros quando estavam doentes com a praga, e nenhum cristão foi deixado para morrer sem ser atendido. Eles eram zelosos em ir visitar um ao outro, embora soubessem que, com toda probabilidade, pegariam o contágio; e entre as carcaças fora dos muros de Alexandria não foi encontrado um único cadáver de um cristão; pois, com cuidado diligente, eles comprometeram os corpos de seus amados na terra na segura e certa esperança da ressurreição para a vida eterna; e os pagãos disseram uns aos outros: Qual é o significado disso? E a resposta foi por todo o Egito: Esta é a religião de Jesus de Nazaré, pois esses cristãos se amam. Nenhum sermão pode ser tão eloquente o mundo como uma verdadeira manifestação do amor de Cristo; e quando Deus restaura à Sua Igreja um amor genuíno, sincero e cristão - confio que não a perdemos totalmente -, mas quando Ele nos dá muito mais, então o mundo ficará mais impressionado com o evangelho do que é atualmente. Vou contar uma estória; é uma das que, temo, pode ser multiplicada mil vezes e, no entanto, ser verdadeira. Durante um avivamento, uma jovem entrou em certa congregação e ficou impressionada com os serviços. Ela ouviu que a 25

26 Igreja Cristã era a casa da união e do amor - na verdade, um pequeno céu; e talvez mais encantada pela beleza da Igreja do que pela beleza de Cristo, ela se juntou à comunhão dos crentes de lá. Depois de algum tempo, ela ouviu alguns cristãos falando amargamente dos outros; na verdade, falando das faltas dos outros, de modo algum como se eles se chocassem com eles, mas como se eles se alegrassem em ter algo a dizer contra seus companheiros cristãos. Imediatamente, o pensamento passou pela mente da jovem: Fui enganada. A Igreja Cristã não é a família santa e feliz que eu acreditava que fosse. Essa convicção levou a dúvidas sobre muitas das doutrinas que ela havia aprendido lá, ela logo negligenciou os meios da graça, e então se tornou cética em relação ao Salvador. Tudo isso resultou de encontrar discordância onde ela esperava encontrar amor cristão e união. Agradou ao Senhor trazê-la, finalmente, de volta aos pés do Salvador; mas, por muitos anos, ela foi objeto de grande dúvida e luta interior, e a ocasião foi a falta de amor entre os cristãos. Ó amados, não seja assim entre vocês! Se a nossa igreja não é amorosa, trabalhei em vão e gastei minha força por nada. Se você não ama um ao outro, certamente não ama o Salvador; mas se vocês estão unidos em amor, então é nossa alegria realizada em você, e Cristo também se alegra com você. 26

27 Terminarei meu discurso quando disser uma ou duas palavras àqueles que estão fora da família de Cristo. Deve ser uma coisa muito triste não ser um membro da família da qual a Cabeça é o amoroso Senhor mesmo, onde a lei que governa a família é a regra do amor, e onde a marca distintiva de cada membro da família é amar um ao outro. E se é verdade que devemos pertencer a essa família, ou então pertencer a outra família, da qual Caim, que matou seu irmão, era o primogênito, isso se torna um assunto muito solene. Existem duas sementes no mundo; e se você não pertence a Cristo, a semente viva, você pertence à semente da serpente. Ai do homem que não é da família de Deus! O Egito teve que chorar e uivar naquela noite em que Israel, sob a verga aspergida pelo sangue, podia cantar e gritar; e quando chegar o dia de Deus libertar o anjo da vingança, ai de ti se não pertencerdes à família do amor - ao exército do Deus vivo! Como posso conseguir amor?, Pergunta um deles. O amor vem pelo caminho da fé. Primeiro confie no Mestre e logo aprenderá a amar Seus servos. Confie no Salvador e você então sentirá uma afeição por todos os salvos. Empenhe-se agora nas mãos que foram transpassadas pelos pecadores, e em breve você alegremente dará um abraço carinhoso àqueles por quem o precioso sangue de Cristo foi derramado. Que 27

28 todos nos encontremos no céu, onde o amor reina supremo, por amor de nosso Senhor Jesus Cristo! Amém. João 13 1 Ora, antes da Festa da Páscoa, sabendo Jesus que era chegada a sua hora de passar deste mundo para o Pai, tendo amado os seus que estavam no mundo, amou-os até ao fim. 2 Durante a ceia, tendo já o diabo posto no coração de Judas Iscariotes, filho de Simão, que traísse a Jesus, 3 sabendo este que o Pai tudo confiara às suas mãos, e que ele viera de Deus, e voltava para Deus, 4 levantou-se da ceia, tirou a vestimenta de cima e, tomando uma toalha, cingiu-se com ela. 5 Depois, deitou água na bacia e passou a lavar os pés aos discípulos e a enxugar-lhos com a toalha com que estava cingido. 6 Aproximou-se, pois, de Simão Pedro, e este lhe disse: Senhor, tu me lavas os pés a mim? 7 Respondeu-lhe Jesus: O que eu faço não o sabes agora; compreendê-lo-ás depois. 28

29 8 Disse-lhe Pedro: Nunca me lavarás os pés. Respondeu-lhe Jesus: Se eu não te lavar, não tens parte comigo. 9 Então, Pedro lhe pediu: Senhor, não somente os pés, mas também as mãos e a cabeça. 10 Declarou-lhe Jesus: Quem já se banhou não necessita de lavar senão os pés; quanto ao mais, está todo limpo. Ora, vós estais limpos, mas não todos. 11 Pois ele sabia quem era o traidor. Foi por isso que disse: Nem todos estais limpos. 12 Depois de lhes ter lavado os pés, tomou as vestes e, voltando à mesa, perguntou-lhes: Compreendeis o que vos fiz? 13 Vós me chamais o Mestre e o Senhor e dizeis bem; porque eu o sou. 14 Ora, se eu, sendo o Senhor e o Mestre, vos lavei os pés, também vós deveis lavar os pés uns dos outros. 15 Porque eu vos dei o exemplo, para que, como eu vos fiz, façais vós também. 29

30 16 Em verdade, em verdade vos digo que o servo não é maior do que seu Senhor, nem o enviado, maior do que aquele que o enviou. 17 Ora, se sabeis estas coisas, bem-aventurados sois se as praticardes. 18 Não falo a respeito de todos vós, pois eu conheço aqueles que escolhi; é, antes, para que se cumpra a Escritura: Aquele que come do meu pão levantou contra mim seu calcanhar. 19 Desde já vos digo, antes que aconteça, para que, quando acontecer, creiais que EU SOU. 20 Em verdade, em verdade vos digo: quem recebe aquele que eu enviar, a mim me recebe; e quem me recebe recebe aquele que me enviou. 21 Ditas estas coisas, angustiou-se Jesus em espírito e afirmou: Em verdade, em verdade vos digo que um dentre vós me trairá. 22 Então, os discípulos olharam uns para os outros, sem saber a quem ele se referia. 23 Ora, ali estava conchegado a Jesus um dos seus discípulos, aquele a quem ele amava; 30

31 24 a esse fez Simão Pedro sinal, dizendo-lhe: Pergunta a quem ele se refere. 25 Então, aquele discípulo, reclinando-se sobre o peito de Jesus, perguntou-lhe: Senhor, quem é? 26 Respondeu Jesus: É aquele a quem eu der o pedaço de pão molhado. Tomou, pois, um pedaço de pão e, tendo-o molhado, deu-o a Judas, filho de Simão Iscariotes. 27 E, após o bocado, imediatamente, entrou nele Satanás. Então, disse Jesus: O que pretendes fazer, faze-o depressa. 28 Nenhum, porém, dos que estavam à mesa percebeu a que fim lhe dissera isto. 29 Pois, como Judas era quem trazia a bolsa, pensaram alguns que Jesus lhe dissera: Compra o que precisamos para a festa ou lhe ordenara que desse alguma coisa aos pobres. 30 Ele, tendo recebido o bocado, saiu logo. E era noite. 31 Quando ele saiu, disse Jesus: Agora, foi glorificado o Filho do Homem, e Deus foi glorificado nele; 31

32 32 se Deus foi glorificado nele, também Deus o glorificará nele mesmo; e glorificá-lo-á imediatamente. 33 Filhinhos, ainda por um pouco estou convosco; buscar-me-eis, e o que eu disse aos judeus também agora vos digo a vós outros: para onde eu vou, vós não podeis ir. 34 Novo mandamento vos dou: que vos ameis uns aos outros; assim como eu vos amei, que também vos ameis uns aos outros. 35 Nisto conhecerão todos que sois meus discípulos: se tiverdes amor uns aos outros. 36 Perguntou-lhe Simão Pedro: Senhor, para onde vais? Respondeu Jesus: Para onde vou, não me podes seguir agora; mais tarde, porém, me seguirás. 37 Replicou Pedro: Senhor, por que não posso seguir-te agora? Por ti darei a própria vida. 38 Respondeu Jesus: Darás a vida por mim? Em verdade, em verdade te digo que jamais cantará o galo antes que me negues três vezes. 32