MANTENHA-SE NO AMOR DE DEUS

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1 MANTENHA-SE NO AMOR DE DEUS

2 ˇ Como você pode mostrar que realmente ama a Deus? ˇ Como saber quando pode confiar em sua consciência? ˇ O que sua escolha de amigos revela sobre você? ˇ Por que seu modo de encarar os que têm autoridade influencia o conceito que Deus tem sobre você? ˇ Por que obedecer aos padrões de moral de Deus é para o seu pr óprio bem? ˇ Como encontrar satisfaç ão no trabalho? ˇ O que o ajudar á a querer obedecer a Jeov á? s lv-t

3 MANTENHA-SE NO AMOR DE DEUS ESTE LIVRO PERTENCE A Cr éditos das fotos: p ágina 14: COMSTOCK Images/age fotostock p ágina 134: Mixa/age fotostock p ágina 201: bilderlounge/tips RF/age fotostock Esta publicaç ão não é vendida. Ela faz parte de uma obra educativa b íblica, mundial, mantida por donativos. Para fazer um donativo, acesse A menos que haja outra indicaç ão, os textos b íblicos citados são da Tradu ç ão do Novo Mundo da B íblia Sagrada. Keep Yourselves in God s Love Ediç ão de junho de 2016 Portuguese (Brazilian Edition) (lv-t) ISBN , 2015 Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania Associaç ão Torre de Vigia de B íblias e Tratados Editoras Watchtower Bible and Tract Society of New York, Inc. Wallkill, New York, U.S.A. Associac ao Torre de Vigia de B ıblias etratados Ces ario Lange, Sao Paulo, Brasil Todososdireitosreservados Made in Brazil

4 SUM ÁRIO CAP ÍTULO P ÁGINA 1. O que significa o amor de Deus 5 2. Como ter uma boa consci ência? Ame os que Deus ama Por que respeitar os que t êm autoridade? Como se manter separado do mundo Como escolher divers ão sadia Voc ê valoriza a vida assim como Deus? Deus ama pessoas limpas Fuja da imoralidade sexual Casamento uma d ádiva de um Deus amoroso O casamento seja honroso Fale o que for bom para a edificaç ão Celebraç ões que desagradam a Deus Seja honesto em todas as coisas Desfrute dos resultados do seu trabalho árduo Oponha-se ao Diabo e ` às suas artimanhas Edifiquem-se na sua sant íssima f é 196 Ap êndice 206

5 Prezado leitor que ama a Jeov á: Vocês conhecerão a verdade, e a verdade os libertar á, disse Jesus. (João 8:32) Essas palavras são muito animadoras. De fato, é poss ível conhecer a verdade mesmo nestes últimos dias cr íticos, cheios de falsidade. (2 Tim óteo 3:1) Você se lembra quando passou a entender a verdade conforme explicada na Palavra de Deus? Foi realmente emocionante! Mas tão importante quanto ter conhecimento exato da verdade e participar regularmente em transmiti-lo a outros é agir em harmonia com a verdade. Para isso, precisamos nos manter no amor de Deus. O que est á envolvido nisso? As palavras de Jesus na noite antes de sua morte respondem a essa pergunta. Ele disse a seus ap óstolos fi éis: Se vocês obedecerem aos meus mandamentos, permanecerão no meu amor, assim como eu obede ço aos mandamentos do Pai e permane ço no amor dele. João 15:10. Note que Jesus permaneceu no amor de Deus por observar os mandamentos de seu Pai. Isso tamb ém se aplica a n ós hoje. Para permanecermos no amor de Deus, precisamos viver de acordo com a verdade no nosso dia a dia. Naquela mesma noite, Jesus disse: Se vocês sabem essas coisas, felizes serão se as praticarem. João 13:17. Nosso desejo sincero é que este livro o ajude a continuar vivendo em harmonia com a verdade e a manter-se assim no amor de Deus... visando a vida eterna. Judas 21. Corpo Governante das Testemunhas de Jeov á

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7 CAP ÍTULO 1 O que significa o amor de Deus O amor de Deus significa o seguinte: que obedeçamos aos seus mandamentos; contudo, os seus mandamentos não são pesados. 1 JOÃO 5:3. VOCÊ ama a Deus? Se você tem uma relaç ão dedicada com Jeov á Deus, com certeza responder á sim a essa pergunta e com toda razão! É natural amarmos a Jeov á. Na realidade, amamos a Deus porque ele nos ama. A B íblia expressa isso da seguinte maneira: N ós amamos porque ele [Jeov á] nos amou primeiro. 1 João 4:19. 2 Foi Jeov á quem nos amou primeiro. Ele nos deu um lindo lar terrestre. Cuida de nossas necessidades f ísicas e materiais. (Mateus 5:43-48) Mais importante ainda, supre nossas necessidades espirituais. Ele nos deu a sua Palavra, a B íblia. Al ém disso, Jeov á nos convida a orar a ele com a garantia de que seremos ouvidos e de que receberemos a ajuda do seu esp írito santo. (Salmo 65:2; Lucas 11:13) Acima de tudo, ele enviou seu Filho mais querido como Resgatador para nos livrar do pecado e da morte. Que grande amor Jeov á tem por n ós! Leia João 3:16; Romanos 5:8. 3 Jeov á quer que nos beneficiemos de seu amor para 1, 2. O que motiva você a amar a Jeov á Deus? 3. (a) O que precisamos fazer para permanecer no amor de Deus? (b) Que pergunta importante precisamos considerar, e onde se encontra a resposta? 5

8 A dedica ç ão e o batismo marcam o in ício de uma vida de obediência a Jeov á motivada pelo amor sempre. Mas se seremos beneficiados ou não depender á exclusivamente de n ós. A Palavra de Deus nos aconselha a nos mantermos no amor de Deus,... visando a vida eterna. (Judas 21) A expressão nos mantermos indica que para permanecer no amor de Deus é necess á- rio aç ão da nossa parte. Precisamos corresponder ao Seu amor de maneiras pr áticas. Assim, é importante nos perguntar: Como posso demonstrar que amo a Deus? A resposta encontra-se nas palavras inspiradas do ap óstolo João: O amor de Deus significa o seguinte: que obedeçamos aos seus mandamentos; contudo, os seus mandamentos não são pesados. (1 João 5:3) Devemos analisar

9 O que significa o amor de Deus 7 com atenç ão o sentido dessas palavras, pois queremos mostrar ao nosso Deus quanto o amamos. O QUE SIGNIFICA O AMOR DE DEUS 4 O amor de Deus o que o ap óstolo João tinha em mente quando escreveu essas palavras? Essa expressão se refere não ao amor de Deus por n ós, mas ao nosso amor por ele. Consegue se lembrar de quando o amor por Jeov á começou a se desenvolver no seu coraç ão? 5 Pense por uns instantes em quando você aprendeu a verdade sobre Jeov á e seus prop ósitos e começou a ter f é nele. Passou a entender que, embora você tenha nascido como pecador apartado de Deus, Jeov á por meio de Cristo abriu o caminho para você ganhar a perfeiç ão que Adão perdeu e ter a vida eterna. (Mateus 20:28; Romanos 5:12, 18) Você começou a entender a magnitude do sacrif ício de Jeov á ao dar o Filho que ele mais ama para morrer por você. Isso tocou seu coraç ão, e você passou a amar o Deus que demonstrou esse grande amor por você. Leia 1 João 4:9, Esse sentimento, contudo, era apenas o in ício do verdadeiro amor a Jeov á. O amor não é um simples sentimento; envolve mais que meras palavras. O verdadeiro amor a Deus vai al ém de apenas dizer eu amo a Jeov á. O amor genu íno, como a f é, é demonstrado por aç ões, mais especificamente, por aç ões que agradam a quem amamos. (Tiago 2:26) Assim, quando o amor a Jeov á se tornou forte em seu coraç ão, você se sentiu motivado a viver de um modo que agrada ao seu Pai celestial. Você é Testemunha de Jeov á batizada? Em caso afirmativo, a 4, 5. (a) A que se refere a expressão o amor de Deus? (b) Fale sobre como o amor de Jeov á começou a se desenvolver no seu coraç ão. 6. Como se demonstra o verdadeiro amor, e o que o amor a Deus o motivou a fazer?

10 8 Mantenha-se no Amor de Deus profunda afeiç ão e devoç ão que desenvolveu por Deus fez com que você tomasse a decisão mais importante de sua vida. Você se dedicou a Jeov á para fazer a vontade dele, e simbolizou isso pelo batismo. (Leia Romanos 14:7, 8.) Cumprir essa promessa solene feita a Jeov á envolve o que o ap óstolo João menciona a seguir. OBEDECEMOS AOS SEUS MANDAMENTOS 7 João explica que o amor de Deus significa obedecer aos seus mandamentos. Quais são os mandamentos de Deus? Jeov á nos d á v ários mandamentos espec íficos na sua Palavra, a B íblia. Por exemplo, ele pro íbe pr áticas como embriaguez, imoralidade sexual, idolatria, roubo e mentira. (1 Cor íntios 5:11; 6:18; 10:14; Ef ésios 4:28; Colossenses 3:9) Obedecer aos mandamentos de Deus envolve viver em harmonia com os padrões de moral claramente especificados na B íblia. 8 Para agradar a Jeov á, por ém, precisamos ir al ém de apenas obedecer mandamentos espec íficos. Jeov á não restringe nossa liberdade com leis que governam cada aspecto de nossa vida di ária. Por isso, podemos nos deparar cada dia com muitas situaç ões para as quais não h á uma ordem b íblica espec ífica. Nesses casos, como podemos saber o que agrada a Jeov á? A B íblia mostra claramente o conceito de Deus sobre os assuntos. Ao passo que estudamos a B íblia, aprendemos sobre o que Jeov á ama e o que ele odeia. (Leia Salmo 97:10; Prov érbios 6:16-19) Passamos a compreender quais pensamentos e aç ões agradam a ele. Quanto mais aprendemos sobre a 7. Quais são alguns dos mandamentos de Deus, e o que est á envolvido em obedecê-los? 8, 9. Como podemos saber o que agrada a Jeov á mesmo em situações para as quais não h á uma ordem b íblica espec ífica? Dê um exemplo.

11 O que significa o amor de Deus 9 personalidade de Jeov á e como ele age, mais permitimos que seu modo de pensar molde nossas decisões e influencie nossas aç ões. Assim, mesmo em situaç ões em que não h á uma lei b íblica espec ífica, geralmente podemos saber qual é a vontade de Jeov á. Ef ésios 5:17. 9 Por exemplo, a B íblia não cont ém uma ordem direta que nos pro íba ver filmes ou programas de TV que mostram crassa violência ou imoralidade sexual. Mas ser á que realmente precisamos de uma lei espec ífica que pro íba assistir a essas coisas? Sabemos o ponto de vista de Jeov á sobre esses assuntos. Sua Palavra é bem clara em dizer: [Jeov á] odeia quem ama a violência. (Salmo 11:5) Ela diz tamb ém: Deus julgar á os que praticam imoralidade sexual e os ad últeros. (Hebreus 13:4) Por refletirmos nessas palavras inspiradas, podemos entender claramente qual é a vontade de Jeov á. Por isso decidimos não nos divertir assistindo a representaç ões v ívidas de coisas que nosso Deus odeia. Sabemos que Jeov á se agrada quando evitamos a degradaç ão moral que este mundo tenta nos oferecer como diversão inofensiva. 10 Qual é o principal motivo de obedecermos aos mandamentos de Deus? Por que razão queremos viver cada dia em harmonia com o seu modo de pensar? Decidimos agir assim não apenas para evitar puniç ão ou as m ás consequências sofridas pelos que desconsideram a vontade de Deus. (G álatas 6:7) Em vez disso, consideramos a obediência a Jeov á como uma excelente oportunidade de mostrar que o amamos. Assim como uma criança deseja muito receber a aprovaç ão de seu pai, n ós Veja o cap ítulo 6 deste livro sobre como escolher divers ão sadia. 10, 11. Por que decidimos obedecer a Jeov á, e que tipo de obediên- cia prestamos a ele?

12 10 Mantenha-se no Amor de Deus queremos ter a aprovaç ão de Jeov á. (Salmo 5:12) Ele é o nosso Pai, e n ós o amamos. Nada nos d á mais alegria e satisfaç ão do que saber que vivemos de um modo que resulta em obter a aprovaç ão de Jeov á. Prov érbios 12:2. 11 Portanto, nossa obediência não é de m á vontade; não é seletiva nem condicional. Não escolhemos obedecer s ó quando nos é conveniente ou quando fazer isso envolve pouca ou nenhuma dificuldade. Ao contr á- rio, somos obedientes de coraç ão. (Romanos 6:17) Temos os mesmos sentimentos do salmista b íblico que escreveu: Gosto muito dos teus mandamentos, sim, eu os amo. (Salmo 119:47) De fato, n ós amamos obedecer a Jeov á. Reconhecemos que ele merece e exige nossa obediência plena e incondicional. (Deuteronômio 12:32) Queremos que Jeov á diga a nosso respeito o mesmo que sua Palavra diz sobre No é. A respeito desse patriarca fiel, que demonstrou seu amor a Deus sendo obediente por muitas d écadas, a B íblia diz: No é fez tudo que Deus lhe havia mandado. Fez exatamente assim. Gênesis 6: Como Jeov á se sente quando lhe obedecemos de boa vontade? Sua Palavra diz que isso alegra seu coração. (Prov érbios 27:11) Ser á que nossa obediência realmente alegra o coraç ão do Soberano Senhor do Universo? Com certeza que sim e com bons motivos! Jeov á nos criou com livre-arb ítrio. Isso significa que temos liberdade de escolha; podemos escolher obedecer ou At é mesmo os esp íritos in íquos podem obedecer de m á vontade. Quando Jesus ordenou que os demônios sa íssem de algumas pessoas endemoninhadas, eles foram obrigados a reconhecer a autoridade de Jesus e a obedecê-lo, embora não quisessem fazer isso. Marcos 1:27; 5: Quando é que nossa obediência alegra o coraç ão de Jeov á?

13 O que significa o amor de Deus 11 desobedecer a Deus. (Deuteronômio 30:15, 16, 19, 20) Quando escolhemos de livre vontade obedecer a Jeov á e fazemos isso porque o amamos de coraç ão, agradamos e alegramos nosso Pai celestial. (Prov érbios 11:20) Escolhemos tamb ém o melhor modo de vida. SEUS MANDAMENTOS NÃO SÃO PESADOS 13 O ap óstolo João escreveu algo muito animador a respeito dos requisitos de Jeov á: Os seus mandamentos não são pesados. A palavra grega traduzida pesados em 1 João 5:3 literalmente significa opressivos. Outra traduç ão da B íblia diz: Seus mandamentos não são dif íceis de obedecer. (Nova Tradu ç ão na Linguagem de Hoje) Os mandamentos de Jeov á não são desarrazoados nem opressivos. Mesmo sendo imperfeitos, os humanos conseguem obedecer às ` leis de Deus. 14 Podemos ilustrar isso da seguinte maneira: um amigo seu est á mudando de casa e lhe pede que o ajude na mudança. H á muitas caixas para carregar. Algumas são leves e podem ser carregadas por apenas uma pessoa, mas outras são pesadas, de modo que é preciso duas pessoas para carreg á-las. Seu amigo lhe pede para levar algumas caixas. Ser á que ele separaria as que são pesadas demais para você? Não. Ele não gostaria que você se machucasse tentando carreg á-las sozinho. Da mesma forma, nosso amoroso e bondoso Deus não nos Em Mateus 23:4, essa palavra é usada para descrever cargas pesadas, ou seja, regras minuciosas e tradiç ões humanas que os escribas e fariseus impunham ao povo comum. Essa mesma palavra é traduzida ferozes em Atos 20:29, 30 e se refere aos ap óstatas opressores que falariam coisas deturpadas com o objetivo de desencaminhar outros. 13, 14. Por que se pode dizer que os mandamentos de Deus não são pesados, e como isso pode ser ilustrado?

14 12 Mantenha-se no Amor de Deus d á mandamentos que não temos condiç ões de cumprir. (Deuteronômio 30:11-14) Ele jamais nos pediria para carregar tal fardo pesado. Jeov á entende nossas limitações, pois ele sabe bem como somos formados, lembrase de que somos p ó. Salmo 103: Os mandamentos de Jeov á com certeza não são pesados; eles são para o nosso bem. (Leia Isa ías 48:17.) Por isso, Mois és pôde dizer ao Israel antigo: Jeov á ordenou que cumpr íssemos todos esses decretos e temêssemos a Jeov á, nosso Deus, para o nosso bem eterno, a fim de que continu ássemos vivos, assim como estamos hoje. (Deuteronômio 6:24) N ós tamb ém podemos estar certos de que, ao nos dar suas leis, Jeov á visa nossos melhores interesses nosso bem-estar eterno. Realmente, não é isso o que esperar íamos dele? Jeov á é um Deus de infinita sabedoria. (Romanos 11:33) Ele sabe, portanto, o que é melhor para n ós. Jeov á é tamb ém a personificaç ão do amor. (1 João 4:8) O amor, a essência de seu pr óprio ser, influencia tudo o que ele diz e faz. É a base de todos os mandamentos que ele d á a seus servos. 16 Isso não quer dizer que a obediência a Deus seja f á- cil. Temos de lutar contra as influências deste mundo moralmente corrupto, que est á no poder do Maligno. (1 João 5:19) Por causa da imperfeiç ão humana, temos de lutar tamb ém contra a tendência de violar as leis de Deus. (Romanos 7:21-25) Mas nosso amor a Deus pode vencer. Jeov á abençoa os que querem provar seu amor a ele sendo obedientes. Ele d á seu esp írito santo aos que lhe obedecem como governante. (Atos 5:32) Esse 15. Por que podemos estar certos de que os mandamentos de Jeov á são para o nosso bem? 16. Por que podemos ser obedientes apesar das influências deste mundo moralmente corrupto e da imperfeiç ão humana?

15 O que significa o amor de Deus 13 esp írito produz um fruto excelente em n ós importantes qualidades que podem nos ajudar a ser obedientes. G álatas 5:22, Neste livro, examinaremos os princ ípios e os padrões morais de Jeov á e muitas outras coisas que indicam qual é a sua vontade. Ao fazermos isso, precisamos ter em mente alguns pontos importantes: Jeov á não nos obriga a obedecer suas leis e princ ípios, ele deseja que lhe obedeçamos de coraç ão; ele espera que vivamos de um modo que traga ricas bên ç ãos agora e resulte em vida eterna no futuro; e devemos considerar nossa obediên- cia de coraç ão como uma excelente oportunidade para mostrar a Jeov á quanto o amamos. 18 Para ajudar-nos a discernir o certo do errado, Jeov á amorosamente nos dotou da faculdade da consciência. Mas, para ser um guia confi ável, nossa consciência precisa ser treinada, como veremos no pr óximo cap ítulo. 17, 18. (a) O que examinaremos neste livro, e o que devemos ter em mente ao fazer isso? (b) O que consideraremos no pr óximo cap ítulo? COMO RESPONDERIA? ˇ Que tipo de obediência Jeov á espera de seus adoradores, e por que isso visa nossos melhores interesses? Deuteronômio 5: ˇ De que importância a obediência é para Jeov á? 1 Samuel 15:22, 23. ˇ Que liç ão podemos aprender do modo como Jesus encarou a obediência a Deus? João 8:29. ˇ Por que obedecer a Jeov á é a coisa certa a fazer? Apocalipse 4:11.

16 CAP ÍTULO 2 Como ter uma boa consci ência? Mantenham uma boa consci ência. 1 PEDRO 3:16. UM MARINHEIRO conduz seu navio cruzando as ondas de um vasto oceano; um peregrino faz uma viagem longa e dif í- cil por um deserto; um piloto guia sua aeronave acima das nuvens, que se estendem at é o horizonte. Você sabe o que essas pessoas têm em comum? Cada uma delas, de um jeito ou de outro, pode enfrentar grandes dificuldades se não tiver uma b ússola especialmente se não tiver acesso à ` tecnologia moderna. 2 A b ússola é um instrumento simples; em geral é s ó um mostrador com uma agulha magn ética apontando para o norte. Quando funciona de forma adequada e principalmente quando é usada com um bom mapa, pode salvar vidas. De certa maneira, a b ússola pode ser comparada a um presente va- 1, 2. Por que a b ússola é um instrumento importante, e como ela pode ser comparada à ` consciência?

17 Como ter uma boa consciência? 15 lioso que Jeov á nos deu a consciência. (Tiago 1:17) Sem a consciência, estar íamos completamente perdidos. Usada da maneira correta, ela pode ajudar-nos a encontrar o caminho certo na vida e a continuar nele. Por isso, vejamos o que é consciência e como funciona. Depois podemos analisar os seguintes pontos: (1) como treinar a consciência, (2) por que devemos levar em consideraç ão a consciência de outros e (3) como somos beneficiados por manter uma boa consciência. O QUE É CONSCIÊNCIA E COMO FUNCIONA 3 Na B íblia, a palavra grega para consciência significa literalmente conhecimento consigo mesmo. Deus nos deu a capacidade de conhecer a n ós mesmos, o que nos torna diferentes de todas as outras criaturas terrestres. Podemos, por assim dizer, parar e olhar para dentro de n ós e fazer uma avaliação moral de n ós mesmos. Agindo como juiz interno, nossa consciência pode examinar nossas aç ões, pensamentos e escolhas. Ela pode nos ajudar a tomar uma boa decisão ou nos alertar contra tomar uma decisão errada. Depois ela pode nos fazer sentir tranquilos por termos escolhido o modo certo de agir ou nos punir com sentimentos de culpa por termos tomado a decisão errada. 4 Essa capacidade de conhecer a si mesmo foi dada ao homem e à ` mulher quando foram criados. O modo como Adão e Eva agiram mostrou que eles tinham uma consciência. Prova disso foi que sentiram vergonha depois que pecaram. (Gê- nesis 3:7, 8) Infelizmente, uma consciência pesada não podia ajud á-los naquele momento. De modo intencional eles haviam desprezado a lei de Deus. Assim, de forma consciente eles escolheram tornar-se rebeldes, opositores de Jeov á Deus. 3. Qual é o significado literal da palavra grega para consciência, e ela se refere a que capacidade exclusiva dos humanos? 4, 5. (a) Como sabemos que Adão e Eva tinham uma consciência, e qual foi o resultado de eles terem desprezado a lei de Deus? (b) Como a consciência funcionou no caso de alguns homens fi éis dos tempos pr é-crist ãos?

18 16 Mantenha-se no Amor de Deus Como humanos perfeitos, eles sabiam o que estavam fazendo e não tinham como voltar atr ás. 5 Diferentemente de Adão e Eva, muitos humanos imperfeitos escutam sua consciência. Por exemplo, o fiel J ó pôde dizer: Insistirei na minha retidão e nunca a deixarei; enquanto eu viver, meu coraç ão não me condenar á. (J ó 27:6) J ó fazia questão de ouvir sua consciência, permitindo que ela guiasse suas aç ões e decisões. Assim, ele podia dizer com orgulho que sua consciência não o condenava, fazendo com que ele sentisse vergonha e culpa. Note agora o contraste entre J ó e Davi. Depois que Davi mostrou desrespeito por Saul, o rei ungido de Jeov á, seu coraç ão o acusava. (1 Samuel 24:5) Essa dor de consciência certamente o beneficiou, ensinando-o a não mostrar mais esse tipo de desrespeito. 6 Ser á que s ó os servos de Jeov á têm esse dom da consciência? Considere as palavras inspiradas do ap óstolo Paulo: Quando pessoas das naç ões, que não têm lei, fazem por natureza as coisas exigidas por lei, essas pessoas, embora não tenham lei, são uma lei para si mesmas. Elas mesmas demonstram que têm a essência da lei escrita no coraç ão, ao passo que a consciência delas tamb ém d á testemunho, e, pelos seus pensamentos, elas são acusadas ou at é mesmo desculpadas. (Romanos 2:14, 15) Mesmo os que não têm nenhum conhecimento das leis de Jeov á podem às ` vezes ser motivados pela consciência a agir de acordo com os princ ípios divinos. 7 Mas às ` vezes a consciência pode se enganar. Por quê? Bem, se uma b ússola for colocada perto de um objeto de me- Nas Escrituras Hebraicas, não h á uma palavra espec ífica para consciência. No entanto, em exemplos como o de J ó fica evidente que era a consciência que estava atuando. A expressão coraç ão em geral se refere àquilo ` que somos no íntimo. Em casos como o de J ó, essa expressão pelo visto se refere a uma parte espec ífica do íntimo da pessoa a consciência. Nas Escrituras Gregas Cristãs, a palavra grega traduzida consciência aparece cerca de 30 vezes. 6. O que mostra que a consciência é um dom que todas as pessoas têm? 7. Por que às ` vezes a consciência pode se enganar?

19 Como ter uma boa consciência? 17 tal, ela poder á deixar de apontar para o norte. E se for usada sem um bom mapa, a b ússola poder á ser praticamente in ú- til. Da mesma forma, se desejos ego ístas do nosso coraç ão influenciarem nossa consciência, ela poder á nos guiar para a direç ão errada. E se for usada sem a orientaç ão confi ável da Palavra de Deus, talvez não consigamos distinguir o certo do errado em muitos assuntos importantes. Por isso, para que nossa consciência funcione corretamente, precisamos da orientaç ão do esp írito santo de Jeov á. O ap óstolo Paulo escreveu: Minha consciência d á testemunho comigo, em esp í- rito santo. (Romanos 9:1) Mas o que precisamos fazer para que nossa consciência aja de acordo com o esp írito santo de Jeov á? É necess ário treinamento. COMO TREINAR A CONSCIÊNCIA 8 Como se toma uma decisão orientando-se pela consciên- cia? Parece que algumas pessoas simplesmente olham para dentro de si mesmas, examinam seus sentimentos e decidem o que fazer. Depois talvez digam: Bem, isso não perturba minha consciência. Os desejos do coraç ão podem ser muito fortes e at é mesmo influenciar a consciência. A B íblia diz: O coraç ão é mais traiçoeiro do que qualquer outra coisa e est á desesperado. Quem pode conhecê-lo? ( Jeremias 17:9) Sendo assim, o que nosso coraç ão deseja não deve ser a coisa mais importante a ser levada em consideraç ão. Em vez disso, devemos nos preocupar principalmente com o que vai agradar a Jeov á Deus. A B íblia mostra que nem sempre basta acharmos que temos uma consciência limpa. Por exemplo, Paulo disse: Não estou ciente de nada contra mim mesmo. Mas isso não prova que eu seja justo; quem me examina é Jeov á. (1 Cor íntios 4:4) Mesmo aqueles que perseguem os cristãos, como Paulo fazia antes, talvez façam isso com a consciência limpa, porque acham que Deus aprova o que fazem. É importante que nossa consciência esteja limpa tanto do nosso ponto de vista como do ponto de vista de Deus. Atos 23:1; 2 Tim óteo 1:3. 8. (a) Como o coraç ão pode influenciar a consciência, e qual deve ser nossa maior preocupaç ão ao tomar decisões? (b) Por que nem sempre basta o cristão achar que tem uma consciência limpa? (Veja a nota.)

20 18 Mantenha-se no Amor de Deus 9 Se uma decisão for mesmo baseada em nossa consciência treinada, ela ser á um reflexo de nosso temor a Deus, não de nossos desejos. Considere um exemplo que ilustra bem esse ponto. O fiel governador Neemias tinha o direito de exigir certos pagamentos e impostos do povo de Jerusal ém. Mesmo assim ele não fez isso. Por quê? Ele não queria correr o risco de desagradar a Jeov á por oprimir o povo de Deus. Ele disse: Não agi assim por temor de Deus. (Neemias 5:15) É essencial o genu íno temor a Deus, o temor sincero de desagradar nosso Pai celestial. Esse temor reverente nos motivar á a procurar a orientaç ão da Palavra de Deus quando tivermos que tomar decisões. 10 Por exemplo, considere a questão das bebidas alco ólicas. Em reuniões sociais, muitos de n ós temos de tomar uma decisão: devo beber ou não? Primeiro, precisamos saber que princ ípios b íblicos se aplicam nesse caso. Na verdade, a B í- blia não condena o uso moderado do álcool. Ela cita o vinho como uma d ádiva de Deus e o louva por isso. (Salmo 104:14, 15) Mas a B íblia condena beber sem moderaç ão e participar de festas descontroladas. (Lucas 21:34; Romanos 13:13) Al ém disso, ela inclui a embriaguez entre outros pecados graves, como a imoralidade sexual e o adult ério. 1 Cor íntios 6:9, A consciência de um cristão é treinada por esses princ ípios b íblicos e torna-se sens ível a eles. Assim, quando nos confrontamos com a decisão de ir ou não a uma reunião social onde haver á bebidas alco ólicas, devemos nos fazer algu- É digno de nota que muitos m édicos dizem que, na realidade, beber moderadamente é imposs ível para os alco ólatras; no caso deles, moderaç ão significa não beber. 9. O que é o temor a Deus, e como ele pode influenciar nossa consciência? 10, 11. Que princ ípios b íblicos estão relacionados ao consumo de bebidas alco ólicas, e como podemos ter a orientaç ão de Deus para aplic á-los?

21 Como ter uma boa consciência? 19 mas perguntas, como: Que tipo de reunião est á sendo organizada? Ser á do tipo que sai do controle, tornando-se uma festa descontrolada? Tenho a tendência de beber demais? Fico ansioso para beber, sou dependente do álcool, uso a bebida para controlar meu humor e meu comportamento? Tenho o autodom ínio necess ário para não passar do limite? Ao meditarmos nos princ ípios b íblicos e nas perguntas que surgem, devemos buscar a orientaç ão de Jeov á por meio da oraç ão. (Leia Salmo 139:23, 24.) Desse modo, estaremos pedindo que Jeov á nos guie com seu esp írito santo. Estaremos tamb ém treinando nossa consciência para que ela aja de acordo com os princ ípios divinos. Mas existe outro fator que deve influenciar nossas decisões. POR QUE LEVAR EM CONSIDERAÇ ÃO A CONSCIÊNCIA DE OUTROS? 12 Vez por outra, você talvez fique surpreso de ver como as opiniões dos cristãos variam em assuntos de consciência. Uma pessoa acha inaceit ável certa pr ática ou certo costume; outra gosta disso e não acha que seja errado. Por exemplo, na questão de beber socialmente, uma pessoa talvez ache agrad ável beber alguma coisa com uns amigos enquanto se descontraem no fim do dia; outra j á se sente incomodada com isso. Por que existem essas diferenças, e como elas devem afetar nossas decisões? 13 As pessoas diferem umas das outras por muitos motivos. As circunstâncias em que cada um foi criado variam bastante. Alguns, por exemplo, estão bem cientes de que têm certa fraqueza com a qual tiveram de lutar no passado e talvez nem sempre tenham se sa ído bem. (1 Reis 8:38, 39) Quando se trata de bebidas alco ólicas, pode ser que a consciência dessas pessoas seja mais sens ível. Se algu ém nessa situaç ão for 12, 13. Quais são alguns motivos pelos quais as opiniões dos cristãos variam em assuntos de consciência, e como devemos lidar com isso?

22 20 Mantenha-se no Amor de Deus visit á-lo em sua casa e você lhe oferecer uma bebida alco ó- lica, talvez a consciência dele, com bons motivos, não permita que ele aceite. Você ficar á ofendido? Vai insistir? Não. Conhecendo ou não os motivos da pessoa que ela talvez prefira não comentar, você ser á motivado pelo amor cristão a respeitar a decisão dela. 14 O ap óstolo Paulo observou que entre os cristãos do primeiro s éculo havia muitas opiniões diferentes em assuntos que envolviam a consciência. Por exemplo, naquela época alguns cristãos ficavam incomodados com o fato de certos alimentos terem sido sacrificados a ídolos. (1 Cor íntios 10:25) A consciência de Paulo lhe permitia comer esses alimentos, que eram vendidos no mercado depois de terem sido oferecidos em sacrif ício. Para ele, os ídolos não eram nada; jamais um alimento poderia perten- cer a um ídolo, pois os alimentos foram criados por Jeov á e de qualquer forma pertencem a ele. Mesmo assim, Paulo sabia que nem todos tinham o mesmo ponto de vista sobre o assunto. Alguns talvez tivessem estado profundamente envolvidos em idolatria antes de se tornarem cristãos. Para eles, mesmo algo que não tivesse mais nenhuma ligaç ão com a idolatria era repugnante. Como resolver essa questão? 15 Paulo disse: Mas n ós, que somos fortes, devemos suportar as fraquezas dos que não são fortes, e não agradar a n ós mesmos. Pois nem mesmo o Cristo agradou a si mesmo. (Romanos 15:1, 3) Paulo mostrou que devemos colocar os interesses dos irmãos à ` frente dos nossos, assim como Cristo fez. Em outra consideraç ão desse assunto, ele disse que seria melhor não comer carne do que fazer tropeçar uma ovelha preciosa por quem Cristo tinha dado a vida. Leia 1 Cor íntios 8:13; 10:23, 24, , 15. Na congregaç ão do primeiro s éculo, havia opiniões diferentes sobre que assunto de consciência, e que conselho Paulo deu?

23 Uma consciência treinada pela B íblia pode ajud á-lo a decidir se vai tomar ou não bebidas alco ólicas 16 Por outro lado, os que têm uma consciência mais sens ível não devem criticar outros, insistindo que todos encarem os assuntos de consciência da mesma maneira que eles. (Leia Romanos 14:10.) Na verdade, devemos usar a consciência para julgar a n ós mesmos, não para julgar outros. Lembre-se das palavras de Jesus: Parem de julgar, para que não sejam julgados. (Mateus 7:1) Todos na congregaç ão devem evitar criar questão sobre assuntos de consciência. Em vez disso, devemos procurar meios para promover a paz e a união, edificando-nos mutuamente, não desanimando-nos uns aos outros. Romanos 14: Por que os que têm uma consciência mais sens ível devem evitar julgar os que têm uma opinião diferente?

24 Uma boa consci ência pode guiar-nos pelo caminho da vida, resultando em alegria e paz interior OS BENEF ÍCIOS DE UMA BOA CONSCIÊNCIA 17 O ap óstolo Pedro escreveu: Mantenham uma boa consciência. (1 Pedro 3:16) Uma consciência limpa do ponto de vista de Jeov á é uma grande bên ç ão. Muitos hoje não têm uma consciência assim. Paulo falou dos que têm a consciên- cia marcada como que com ferro quente. (1 Tim óteo 4:2) Um ferro quente cauteriza a carne, deixando-a cicatrizada e insens ível. Muitos têm uma consciência que est á, na realidade, morta tão cicatrizada e insens ível que não d á mais sinais de aviso, não objeta a nada nem causa sentimentos de culpa ou vergonha diante de um erro. Muitos acham isso bom. 17. O que aconteceu com a consci ência de muitos hoje?

25 Como ter uma boa consci ência? Na verdade, sentimentos de culpa podem ser uma maneira de a consciência nos dizer que fizemos algo errado. Quando esses sentimentos levam o pecador ao arrependimento, at é mesmo o pior pecado pode ser perdoado. Por exemplo, o Rei Davi cometeu pecados graves, mas foi perdoado em grande parte por causa do seu arrependimento sincero. O ódio pelo proceder errado e a determinaç ão de obedecer às ` leis de Jeov á a partir de então o fizeram ver de primeira mão que Jeov á é bom e est á pronto a perdoar. (Salmo 51:1-19; 86:5) Mas o que dizer se continuarmos a ter fortes sentimentos de culpa e vergonha depois de ter nos arrependido e ter sido perdoados? ` 19 Às vezes a consciência pode punir mais do que devia, atormentando o pecador com sentimentos de culpa por muito tempo depois de tê-lo ajudado. Nesses casos, talvez precisemos assegurar ao nosso coraç ão, que nos condena, que Jeov á é maior do que todos os sentimentos humanos. Precisamos acreditar no seu amor e perdão e aceit á-los, assim como incentivamos outros a fazer. (Leia 1 João 3:19, 20.) Por outro lado, uma consciência limpa resulta em paz interior, tranquilidade e uma profunda alegria que é dif ícil de encontrar no mundo de hoje. Muitos que antes se envolveram em pecado s ério sentiram esse maravilhoso al ívio e agora servem a Jeov á, mantendo uma boa consciência. 1 Cor íntios 6: Este livro foi preparado para ajud á-lo a encontrar essa alegria por manter uma boa consciência enquanto vivemos nestes últimos dias atribulados do sistema de Satan ás. É claro que é imposs ível abranger nestas p áginas todas as leis e princ ípios b íblicos que você precisa analisar e aplicar nas situaç ões que surgem no dia a dia. Al ém disso, não espere regras simples e 18, 19. (a) Como sentimentos de culpa e vergonha podem nos beneficiar? (b) O que podemos fazer se nossa consciência continuar a nos atormentar por causa de pecados passados dos quais j á nos arrependemos? 20, 21. (a) Qual é o objetivo deste livro? (b) Que liberdade temos como cristãos, mas como devemos us á-la?

26 24 Mantenha-se no Amor de Deus espec íficas no que se refere a assuntos de consciência. O objetivo deste livro é ajud á-lo a treinar sua consciência e torn á-la mais sens ível aos princ ípios b íblicos por aprender a aplicar a Palavra de Deus na sua vida di ária. Ao contr ário da Lei mosaica, a lei do Cristo incentiva aos que a seguem a se guiar mais pela consciência e por princ ípios do que por regras. (G á- latas 6:2) Assim, Jeov á d á aos cristãos uma not ável liberdade. Mas sua Palavra nos lembra que nunca devemos usar essa liberdade como disfarce para fazer o que é errado. (1 Pedro 2:16) Em vez disso, essa liberdade nos d á uma maravilhosa oportunidade de expressar nosso amor a Jeov á. 21 Por considerar com oraç ão como aplicar os princ ípios b í- blicos na sua vida da melhor maneira, e então tomar suas decisões, você dar á continuidade a um processo importante que começou quando você passou a conhecer a Jeov á. Sua capacidade de discernimento estar á sendo treinada pelo uso. (Hebreus 5:14) Sua consciência treinada pela B íblia ser á uma bên ç ão para você todos os dias da sua vida. Como a b ússola que orienta o viajante, sua consciência vai ajud á-lo a tomar decisões que agradam a seu Pai celestial. Essa é uma maneira segura de permanecer no amor de Deus. QUAL É A SUA RESPOSTA? ˇ Saber que Jeov á nos observa todo o tempo deve ter que efeito sobre nossa consciência? Hebreus 4:13. ˇ Como a consciência de Jos é o ajudou a resistir à ` tentaç ão? Gênesis 39:1, 2, ˇ Por que é essencial ter uma consciência limpa para nos achegar a Jeov á? Hebreus 10:22. ˇ Por que devemos levar em consideraç ão a consciência de pessoas que não adoram a Jeov á? 2 Cor íntios 4:1, 2.

27 CAP ÍTULO 3 Ame os que Deus ama Quem anda com s ábios se tornar á s ábio. PROV ÉRBIOS 13:20. DE CERTA forma, as pessoas são como esponjas; elas têm a tendência de absorver o que est á à ` sua volta. É muito f á- cil adotar, mesmo sem querer, as atitudes, os padrões e os traços de personalidade daqueles com quem temos muito contato. 2 A B íblia expressa uma grande verdade ao dizer: Quem anda com s ábios se tornar á s ábio, mas quem se junta com tolos acabar á mal. (Prov érbios 13:20) Esse prov érbio se refere a mais que um contato superficial. A expressão andar com sugere companheirismo. Ao comentar esse vers ículo, uma obra de referência b íblica diz: Andar com uma pessoa envolve amor e apego. Não concorda que temos a tendência de imitar a quem amamos? De fato, visto que nos apegamos emocionalmente ` às pessoas que amamos, elas podem nos influenciar, quer para o bem, quer para o mal. 3 Para permanecermos no amor de Deus, é essencial que procuremos nos associar com pessoas que terão boa influência sobre n ós. Como podemos fazer isso? Dito de A palavra hebraica traduzida juntar-se com é tamb ém traduzida acompanhar e andar com. Ju ízes 14:20; Prov érbios 22: (a) Que grande verdade a B íblia expressa? (b) Como podemos escolher amigos que terão boa influência sobre n ós?

28 26 Mantenha-se no Amor de Deus forma simples, por amar os que Deus ama, fazendo dos Seus amigos os nossos amigos. Pense bem: poder íamos ter amigos melhores do que aqueles que têm as qualidades que Jeov á procura nos amigos dele? Examinemos, portanto, o tipo de pessoas que Deus ama. Com o ponto de vista de Jeov á bem em mente, teremos melhores condiç ões de escolher boas amizades. AQUELES QUE DEUS AMA 4 Quando se trata de amizade, Jeov á é exigente. Não acha que ele tem esse direito? Afinal, ele é o Soberano Senhor do Universo, e ser amigo dele é a maior honra que existe. Quem, portanto, ele escolhe como amigos? Jeov á se achega aos que confiam e têm plena f é nele. Veja o exemplo do patriarca Abraão, conhecido por sua not á- vel f é. Dificilmente existiria uma prova maior de f é para um pai humano do que se lhe pedir que ofereça seu filho como sacrif ício. Mesmo assim, Abraão praticamente ofereceu Isaque, com plena f é em que Deus era capaz de levantar seu filho at é mesmo dentre os mortos. (Hebreus 11:17-19) Por Abraão demonstrar tal f é e obediência, Jeov á carinhosamente o chamou de meu amigo. Isa ías 41:8; Tiago 2: Jeov á valoriza muito a obediência leal. Ele ama os que estão dispostos a colocar a lealdade a ele acima de todas as outras coisas. (Leia 2 Samuel 22:26.) Como vimos no cap ítulo 1 deste livro, Jeov á se agrada muito dos Por pedir isso a Abraão, Jeov á estava retratando o sacrif ício que ele mesmo faria ao oferecer seu Filho unigênito. (João 3:16) No caso de Abraão, Jeov á interveio e forneceu um carneiro para ser oferecido no lugar de Isaque. Gênesis 22:1, 2, Por que Jeov á tem o direito de ser exigente na escolha de seus amigos, e por que ele se referiu a Abraão como meu amigo? 5. O que Jeov á sente por aqueles que lealmente lhe obedecem?

29 Ame os que Deus ama 27 que lhe obedecem por amor. Prov érbios 3:32 diz: [Ele] tem amizade íntima com os íntegros. Os que lealmente cumprem com os requisitos de Jeov á recebem dele um bondoso convite: o de ser h óspedes na sua tenda ser acolhidos para ador á-lo e ter livre acesso a ele em oraç ão. Salmo 15: Jeov á ama os que amam a Jesus, seu Filho unigênito. Jesus disse: Se algu ém me amar, obedecer á à ` minha palavra, e o meu Pai o amar á, e n ós iremos a ele e faremos a nossa morada com ele. (João 14:23) Como podemos mostrar que amamos a Jesus? Com certeza, uma maneira é por obedecer seus mandamentos, incluindo a comissão de pregar as boas novas e fazer disc ípulos. (Mateus 28:19, 20; João 14:15, 21) Tamb ém mostramos que amamos a Jesus quando seguimos fielmente seus passos, imitando-o em palavras e aç ões da melhor forma poss ível, apesar de sermos imperfeitos. (1 Pedro 2:21) Jeov á se alegra de ver os esforços dos que, por amor, procuram imitar seu Filho. 7 F é, lealdade, obediência e amor por Jesus e seu modo de agir essas são qualidades que Jeov á procura nos Seus amigos. Devemos nos perguntar: Essas qualidades são evidentes nos meus amigos? Os meus amigos são amigos de Jeov á? É importante que sejam. Pessoas que cultivam qualidades divinas e pregam as boas novas do Reino com zelo podem ter uma boa influência sobre n ós, motivando-nos a continuar agradando a Deus. Veja o quadro O que faz de algu ém um bom amigo?, na p ágina Como podemos mostrar que amamos a Jesus, e como Jeov á se sente em relaç ão aos que amam seu Filho? 7. Por que é importante que nossos amigos sejam amigos de Jeov á?

30 28 Mantenha-se no Amor de Deus EXEMPLOS B ÍBLICOS DE AMIZADE 8 As Escrituras contêm muitos exemplos de pessoas que foram beneficiadas por escolher bons amigos. Você pode ler sobre a amizade entre Noemi e sua nora Rute, sobre os três jovens hebreus em Babilônia que eram amigos leais e sobre a amizade entre Paulo e Tim óteo. (Rute 1:16; Daniel 3:17, 18; 1 Cor íntios 4:17; Filipenses 2:20-22) No entanto, vamos nos concentrar em outro exemplo not á- vel: a amizade entre Davi e Jonatã. 9 A B íblia diz que, depois de Davi matar Golias, surgiu uma grande amizade entre Jonatã e Davi; e Jonatã começou a am á-lo como a si mesmo. (1 Samuel 18:1) Assim teve in ício uma amizade inabal ável que, apesar da grande diferença de idade entre os dois, durou at é a morte de Jonatã no campo de batalha. (2 Samuel 1:26) Em que se baseava o forte v ínculo que existia entre esses dois amigos? 10 Davi e Jonatã eram muito apegados porque amavam a Deus e tinham forte desejo de permanecer fi éis a ele. Isso criou um v ínculo espiritual entre os dois. Cada um tinha qualidades que o outro apreciava. Jonatã sem d úvida ficou impressionado com a coragem e o zelo do jovem que destemidamente defendeu o nome de Jeov á. Davi com certeza respeitava esse homem mais velho que lealmente apoiava o modo de Jeov á fazer as coisas e que, de forma abnegada, colocava os interesses de Davi acima Davi era bem jovem apenas um menino quando matou Golias, e tinha cerca de 30 anos quando Jonatã morreu. (1 Samuel 17:33; 31:2; 2 Samuel 5:4) Jonatã, que morreu com mais ou menos 60 anos, pelo visto era cerca de 30 anos mais velho que Davi. 8. O que impressiona você na amizade que havia entre: (a) Noemi e Rute? (b) os três jovens hebreus? (c) Paulo e Tim óteo? 9, 10. Em que se baseava a amizade entre Davi e Jonatã?

31 Ame os que Deus ama 29 dos seus. Como exemplo, veja o que aconteceu quando Davi estava passando por momentos dif íceis na vida. Ele estava morando como fugitivo no deserto enquanto fugia da ira do mau Rei Saul, pai de Jonatã. Demonstrando not ável lealdade, Jonatã tomou a iniciativa e foi encontrar-se com Davi e o ajudou a encontrar forças em Jeov á. (1 Samuel 23:16) Imagine como Davi deve ter se O QUE FAZ DE ALGU ÉM UM BOM AMIGO? Princ ípio: O verdadeiro amigo ama em todos os momentos e se torna um irmão em tempos de afliç ão. Prov érbios 17:17. Pergunte-se: ˇ Meus amigos são tamb ém amigos de Jeov á e de Jesus? João 15:14, 16; Tiago 2:23. ˇ Meus amigos me incentivam a ter bons h ábitos? 1 Cor íntios 15:33. ˇ Meus amigos me amam o suficiente para me corrigir caso seja necess ário? Salmo 141:5; Prov érbios 27:6. ˇ O que revelam minhas palavras e aç ões sobre o tipo de amigo que eu sou? Prov érbios 12:18; 18:24; 1 João 3:16-18.

32 30 Mantenha-se no Amor de Deus COMO FIZEMOS BOAS AMIZADES ˇ No começo, eu achava dif ícil fazer amigos na congregaç ão. Mas vi que ser ativo no minist ério me ajudou a desenvolver qualidades como paciência, perseverança e amor altru ísta. À ` medida que continuo a cultivar essas qualidades, noto que pessoas que tamb ém se esforçam em fazer isso se sentem atra ídas a mim, e agora tenho bons amigos. Shivani. ˇ Eu orava para encontrar amigos dentro da congregaç ão. Mas durante muito tempo parecia que minhas oraç ões não eram atendidas. Com o tempo me dei conta de que, na realidade, eu não estava me esforçando para fazer amigos. Eu não estava tomando a iniciativa. Mas, desde que comecei a agir em harmonia com minhas oraç ões, não tenho d úvida de que Jeov á as est á respondendo. Ryan. sentido quando seu querido amigo foi lhe dar apoio e encorajamento! 11 O que aprendemos do exemplo de Jonatã e Davi? Em especial, aprendemos que a coisa mais importante que os amigos devem ter em comum são os valores espirituais. Quando fazemos amizade com pessoas que têm as mesmas crenças e os mesmos valores morais que n ós, e que tamb ém desejam permanecer fi éis a Deus, pode- Conforme registrado em 1 Samuel 23:17, Jonatã mencionou cinco coisas para animar Davi: (1) incentivou-o a não ficar com medo; (2) garantiu-lhe que os esforços de Saul fracassariam; (3) lembrou a Davi que ele receberia o reinado, como Jeov á havia prometido; (4) prometeu ser leal a Davi; e (5) falou que at é mesmo Saul sabia da lealdade de Jonatã a Davi. 11. O que o exemplo de Jonat ã e Davi lhe ensinou sobre amizade?

33 Ame os que Deus ama 31 mos compartilhar pensamentos, sentimentos e experiên- cia que nos animam e nos fortalecem. (Leia Romanos 1:11, 12.) Encontramos essas pessoas de inclinaç ão espiritual entre nossos irmãos. Significa isso, por ém, que todos os que assistem às ` reuniões no Salão do Reino são boas companhias? Não necessariamente. COMO ESCOLHER AMIGOS 12 Mesmo na congregaç ão, temos de ser seletivos se queremos ter amigos que vão nos edificar espiritualmente. Devemos achar isso estranho? Na realidade, não. Alguns cristãos na congregaç ão podem levar mais tempo que outros para atingir a madureza espiritual, assim como alguns frutos numa árvore podem demorar mais para amadurecer. Por isso, em toda congregaç ão encontramos cristãos que estão em est ágios diferentes de desenvolvimento espiritual. (Hebreus 5:12 6:3) Naturalmente, demonstramos paciência e amor aos que são novos ou estão fracos, pois queremos ajud á-los a crescer em sentido espiritual. Romanos 14:1; 15:1. 13 Vez por outra pode haver situaç ões na congregaç ão que exijam que tomemos cuidado com nossas amizades. Alguns talvez estejam tendo uma conduta question ável. Outros podem estar nutrindo ressentimentos e tendo um esp írito queixoso. As congregaç ões do primeiro s éculo EC enfrentaram esse tipo de dificuldade. Embora a maioria fosse fiel, alguns não agiam da maneira correta. Visto que alguns na congregaç ão em Corinto não defendiam certos ensinos cristãos, o ap óstolo Paulo advertiu a congregaç ão: Não se deixem enganar. M ás companhias estragam bons h ábitos. (1 Cor íntios 15:12, 33) Paulo alertou 12, 13. (a) Por que precisamos ser seletivos ao escolher amigos at é mesmo entre os irmãos? (b) Que dificuldade as congregaç ões do primeiro s éculo enfrentaram, levando Paulo a dar que fortes avisos?

34 32 Mantenha-se no Amor de Deus Tim óteo de que mesmo entre os irmãos cristãos poderia haver alguns que não agiriam do modo correto. Tim óteo foi aconselhado a se manter longe dessas pessoas, a não se associar com elas. Leia 2 Tim óteo 2: Como podemos aplicar o princ ípio encontrado nos avisos de Paulo? Por evitar amizade com qualquer pessoa quer dentro, quer fora da congregaç ão que poderia exercer uma m á influência sobre n ós. (2 Tessalonicenses 3:6, 7, 14) Precisamos proteger nossa espiritualidade. Lembre-se de que somos como esponjas: absorvemos o modo de pensar e de agir de nossos amigos. Não podemos mergulhar uma esponja no vinagre e esperar que ela absorva água. Da mesma forma, não podemos nos associar com pessoas que exercem uma m á influência e esperar absorver o que é bom. 1 Cor íntios 5:6. 15 Felizmente, é f ácil encontrar bons amigos entre nossos irmãos. (Salmo 133:1) Como você pode encontrar amigos de mentalidade espiritual na congregaç ão? À ` medida que cultivar qualidades e atitudes divinas, sem d úvida outras pessoas que tamb ém se esforçam em fazer isso se sentirão atra ídas a você. Ao mesmo tempo, você talvez precise tomar medidas pr áticas para fazer novos amigos. (Veja o quadro Como fizemos boas amizades, na p ágina 30.) Procure pessoas que têm as qualidades que você gostaria de ter. Siga o conselho da B íblia de abrir amplamente seu coraç ão, fazendo amizade com os irmãos independentemente de raça, nacionalidade ou cultura. (2 Cor íntios 6:13; leia 1 Pedro 2:17.) Não se limite aos que têm a mesma idade que você. Lembre-se de que Jonatã era muito mais velho que Davi. Muitos que têm mais 14. Como podemos aplicar o princ ípio encontrado nos avisos que Paulo deu sobre amizades? 15. Como você pode encontrar amigos de mentalidade espiritual na congregaç ão?

35 Voc ê pode encontrar bons amigos entre os irm ãos idade podem enriquecer uma amizade com sua experi ência e sabedoria. QUANDO SURGEM PROBLEMAS 16 Vez por outra podem surgir problemas por causa da grande diversidade de personalidades e formaç ões na congregaç ão. Um irmão pode falar ou fazer algo que nos magoe. (Prov érbios 12:18) Às ` vezes os problemas surgem por causa de diferenças de personalidade, mal-entendidos ou diferenças de opinião. Ser á que vamos tropeçar por causa disso e nos afastar da congregaç ão? Não, se tivermos verdadeiro amor a Jeov á e aos que ele ama. 17 Como Criador e Sustentador da vida, Jeov á merece nosso amor e total devoç ão. (Apocalipse 4:11) Al ém disso, 16, 17. Se de alguma forma um irmão nos magoar, por que não deveremos nos afastar da congregaç ão?

36 34 Mantenha-se no Amor de Deus a congregaç ão que ele se agrada em usar merece nosso apoio leal. (Hebreus 13:17) Assim, se de alguma forma um irmão nos magoar ou nos decepcionar, não nos afastaremos da congregaç ão como forma de protesto. Jamais far íamos tal coisa! Não foi Jeov á quem nos ofendeu. Nosso amor a Jeov á nunca permitir á que demos as costas a ele ou a seu povo. Leia Salmo 119: O amor por nossos irmãos nos move a promover a paz na congregaç ão. Jeov á não espera perfeiç ão dos que ele ama; devemos agir da mesma forma. O amor nos ajuda a desconsiderar pequenas falhas e a lembrar que todos somos imperfeitos e cometemos erros. (Prov érbios 17:9; 1 Pedro 4:8) O amor nos ajuda a continuar perdoando uns aos outros liberalmente. (Colossenses 3:13) Nem sempre é f ácil seguir esse conselho. Se permitimos que emoç ões negativas nos dominem, podemos ser levados a guardar ressentimento, talvez achando que por ficar com raiva estamos de alguma forma punindo quem nos ofendeu. Na realidade, quando guardamos ressentimento, n ós é que somos prejudicados. Tomar a decisão de perdoar quando existe motivo v álido para isso traz ricas bên- çãos. (Lucas 17:3, 4) Isso nos d á paz no íntimo, preserva a paz na congregaç ão e, acima de tudo, protege nossa relaç ão com Jeov á. Mateus 6:14, 15; Romanos 14:19. QUANDO É PRECISO DEIXAR DE SE ASSOCIAR COM ALGU ÉM 19 Vez por outra, é necess ário parar de nos associar com algu ém que deixa de fazer parte da congregaç ão. Isso acontece quando a pessoa viola a lei de Deus, não se 18. (a) O que podemos fazer para promover a paz na congregaç ão? (b) Tomar a decisão de perdoar quando existe motivo v álido para isso resulta em que bên ç ãos? 19. Que situaç ões podem tornar necess ário que deixemos de nos associar com algu ém?

37 Ame os que Deus ama 35 arrepende e é desassociada, ou quando rejeita a f é por ensinar doutrina falsa ou por se dissociar da congregaç ão. A Palavra de Deus nos diz claramente que devemos parar de ter convivência com essas pessoas. (Leia 1 Cor íntios 5:11-13; 2 João 9-11) Pode ser muito dif ícil fazer isso quando se trata de um amigo ou parente. Ser á que seremos fi éis e obedientes, mostrando assim que nossa lealdade a Jeov á e às ` suas leis justas est á acima de tudo? Lembre-se que Jeov á valoriza muito a lealdade e a obediência. 20 A desassociaç ão é, na verdade, um ato de amor da parte de Jeov á. Como assim? Expulsar um pecador não arrependido é uma demonstraç ão de amor pelo santo nome de Jeov á e por tudo o que esse nome representa. (1 Pedro 1:15, 16) A desassociaç ão protege a congregaç ão. Os membros fi éis são protegidos da m á influência de pecadores deliberados. Dessa forma, podem continuar adorando a Jeov á, certos de que a congregaç ão é um ref ú- gio seguro neste mundo mau. (1 Cor íntios 5:7; Hebreus 12:15, 16) A disciplina firme é uma demonstraç ão de amor para com o transgressor. Pode ser justamente o que ele precisa para cair em si e dar os passos necess ários para retornar a Jeov á. Hebreus 12: Não podemos negar que nossos amigos exercem uma grande influência sobre n ós. Por isso é essencial que escolhamos bem nossas amizades. Se fizermos dos amigos de Jeov á nossos amigos, amando os que ele ama, teremos as melhores amizades que existem. A influência deles nos ajudar á a manter a determinaç ão de agradar a Jeov á. Para obter mais informaç ões sobre como tratar pessoas desassociadas ou dissociadas, veja o Apêndice, p áginas , 21. (a) Por que a desassociaç ão é um ato de amor? (b) Por que é essencial que escolhamos bem nossas amizades?

38 CAP ÍTULO 4 Por que respeitar os que t êm autoridade? Honrem a homens de todo tipo. 1 PEDRO 2:17. J Á OBSERVOU a reaç ão de uma criança quando o pai lhe pede algo que ela não quer fazer? Ela se confronta com um dilema, que fica bem evidente no seu rosto. A criança ouve a voz do pai e sabe que deve respeitar sua autoridade. Mas nesse caso ela simplesmente não quer obedecer. Esse conflito ilustra uma verdade com que todos n ós nos deparamos. 2 Respeitar os que têm autoridade nem sempre é f ácil. Acha dif ícil às ` vezes respeitar os que têm certa autoridade sobre você? Em caso afirmativo, você não é o único. Nunca houve uma época em que o desrespeito pela autoridade fosse tão grande como hoje. Ainda assim, a B íblia diz que precisamos mostrar respeito aos que estão em posiç ão de autoridade. (Prov érbios 24:21) É importante fazer isso se queremos nos manter no amor de Deus. Naturalmente, então, surgem algumas perguntas. Por que respeitar os que têm autoridade pode ser tão dif ícil para n ós? Por que Jeov á pede que façamos isso, e o que nos ajudar á a obedecer? Por fim, de que maneiras podemos mostrar respeito pela autoridade? POR QUE É DIF ÍCIL 3 Consideremos brevemente dois motivos pelos quais pode ser muito dif ícil respeitar os que têm autoridade. Pri- 1, 2. (a) Quando se trata de respeitar autoridade, que conflito enfrentamos? (b) Que perguntas analisaremos? 3, 4. Como tiveram in ício o pecado e a imperfeiç ão, e por que nossa natureza pecaminosa torna dif ícil respeitarmos a autoridade?

39 Por que respeitar os que t êm autoridade? 37 meiro, n ós somos imperfeitos; segundo, os que têm autoridade tamb ém são imperfeitos. O pecado e a imperfeiç ão tiveram in ício muito tempo atr ás, no jardim do Éden, quando Adão e Eva se rebelaram contra a autoridade de Deus. Assim, o pecado começou com uma rebelião. É por isso que n ós hoje tamb ém temos a tendência de nos rebelar. Gênesis 2:15-17; 3:1-7; Salmo 51:5; Romanos 5:12. 4 Por causa de nossa natureza pecaminosa, é f ácil manifestarmos orgulho e arrogância; por outro lado, precisamos nos esforçar muito para cultivar e manter uma qualidade rara a humildade. Mesmo depois de anos de serviço fiel a Deus, podemos ceder à ` obstinaç ão e ao orgulho. Veja o caso de Cor á, por exemplo. Ele enfrentou fielmente muitas provaç ões junto com o povo de Jeov á. Ainda assim, ele queria mais autoridade e presunçosamente liderou uma rebelião contra Mois és, o homem mais manso que vivia na época. (N úmeros 12:3; 16:1-3) Pense tamb ém no Rei Uzias que, levado pelo orgulho, entrou no templo de Jeov á para realizar um serviço sagrado que era prestado exclusivamente pelos sacerdotes. (2 Crônicas 26:16-21) Esses homens pagaram caro por sua rebeldia. Mas tais exemplos negativos servem de bons lembretes para todos n ós. Precisamos combater o orgulho, que torna dif ícil respeitarmos a autoridade. 5 Ao mesmo tempo, humanos imperfeitos em posiç ão de poder contribuem muito para minar o respeito pela autoridade. Muitos são duros, cru éis e tirânicos. De fato, a hist ó- ria humana est á repleta de relatos sobre o abuso de poder. (Leia Eclesiastes 8:9.) Por exemplo, Saul era um homem bom e humilde quando Jeov á o escolheu para ser rei. No entanto, ele foi vencido pelo orgulho e pelo ci úme, o que o levou a perseguir o fiel Davi. (1 Samuel 9:20, 21; 10:20-22; 18:7-11) Davi mais tarde se tornou um dos melhores reis da naç ão de Israel. Mas ele usou mal seu poder quando roubou 5. Como humanos imperfeitos t êm abusado de sua autoridade?

40 38 Mantenha-se no Amor de Deus a esposa de Urias, o hitita, e enviou esse homem inocente para a frente de batalha para ser morto. (2 Samuel 11:1-17) Vemos assim que a imperfeiç ão faz com que as pessoas tenham dificuldade em usar bem o poder. E quando os que estão no poder não respeitam a Jeov á, a situaç ão é ainda pior. Depois de descrever o modo como alguns papas cat ólicos instigaram grandes perseguiç ões, um estadista britânico escreveu: O poder tende a corromper, e o poder total corrompe totalmente. Com esse registro em mente, consideremos a pergunta: por que respeitar os que têm autoridade? POR QUE RESPEITAR OS QUE TÊM AUTORIDADE? 6 O principal motivo para respeitarmos a autoridade é o amor amor a Jeov á, a nosso pr óximo e a n ós mesmos. Visto que amamos a Jeov á acima de todas as outras coisas, queremos alegrar seu coraç ão. (Leia Prov érbios 27:11; Marcos 12:29, 30.) Sabemos que sua soberania, seu direito de governar o Universo, tem sido questionada na Terra desde a rebelião no Éden, e que a maioria da humanidade toma o lado de Satan ás e não quer ser governada por Jeov á. Ficamos felizes de tomar nossa posiç ão ao lado de Jeov á. Quando lemos as magn íficas palavras de Apocalipse 4:11, sentimo-nos comovidos. Fica bem evidente para n ós que Jeov á é o Governante leg ítimo do Universo. Apoiamos sua soberania e aceitamos ser governados por ele no nosso dia a dia. 7 Respeitar a autoridade de Jeov á envolve obediência e algo mais. Obedecemos prontamente a ele porque o amamos. Mas haver á ocasiões em que ser á muito dif ícil obedecer. Quando isso acontecer, precisaremos aprender a ser submissos, assim como a criança mencionada no in ício deste cap ítulo. Sabemos que Jesus se submeteu à ` vontade de seu Pai mesmo quando isso parecia muito dif ícil. Ele disse a 6, 7. (a) O que o amor a Jeov á nos motiva a fazer, e por quê? (b) O que est á envolvido em sermos submissos?

41 Por que respeitar os que t êm autoridade? 39 seu Pai: Ocorra, não a minha vontade, mas a tua. Lucas 22:42. 8 É claro que hoje Jeov á não fala conosco individualmente; ele usa sua Palavra e seus representantes na Terra. Assim, na maioria das vezes mostramos submissão à ` autoridade de Jeov á por respeitar os humanos a quem ele deu autoridade, ou os que ele permite que continuem em posiç ão de autoridade. Se nos rebel ássemos contra essas pessoas por exemplo, rejeitando seus conselhos e correç ões baseados na B í- blia, estar íamos ofendendo a Deus. Quando os israelitas se queixaram de Mois és e se rebelaram contra ele, Jeov á encarou o que eles fizeram como feito a ele mesmo. N úmeros 14:26, Mostramos tamb ém respeito pela autoridade porque amamos o pr óximo. De que maneira? Bem, imagine que você seja um soldado num ex ército. Para que o ex ército tenha um bom desempenho, e at é mesmo sobreviva, cada soldado precisa cooperar com seus superiores, obedecê-los e respeit á-los. Se você minasse a estrutura dessa organizaç ão por se rebelar, poderia colocar em perigo todos os outros soldados. É verdade que ex ércitos humanos causam muita destruiç ão no mundo de hoje. Mas Jeov á tem ex ércitos que visam apenas o bem. A B íblia se refere centenas de vezes a Deus como Jeov á dos ex ércitos. (1 Samuel 1:3) Ele é o Comandante de um grande regimento de poderosas criaturas espirituais. Às ` vezes, Jeov á compara seus servos terrestres a um ex ército. (Salmo 68:11; Ezequiel 37:1-10) Se nos rebelarmos contra os humanos a quem Jeov á designa para exercer autoridade sobre n ós, não estaremos pondo em risco 8. (a) A submissão à ` autoridade de Jeov á hoje muitas vezes envolve o quê, e como podemos saber o ponto de vista dele sobre isso? (b) O que pode nos ajudar a escutar o conselho e aceitar a disciplina? (Veja o quadro nas p áginas ) 9. Por que o amor ao pr óximo nos motivar á a respeitar a autoridade? Dê um exemplo.

42 O pai cristão imita a maneira de Cristo exercer a chefia nossos companheiros, que tamb ém servem como soldados em sentido espiritual? Quando um cristão se rebela contra os anciãos, outros na congregaç ão tamb ém podem sofrer. (1 Cor íntios 12:14, 25, 26) Quando um filho se rebela, toda a fam ília talvez sofra. Assim, mostramos amor ao pr óximo por cultivar um esp írito respeitoso e cooperador. 10 Tamb ém respeitamos a autoridade porque n ós mesmos somos beneficiados. Quando Jeov á pede que respeitemos a autoridade, ele geralmente menciona os benef ícios que teremos por fazer isso. Por exemplo, ele diz para os filhos obedecer aos pais a fim de ter uma vida longa e feliz. (Deuteronômio 5:16; Ef ésios 6:2, 3) Ele nos diz para respeitar os anciãos, porque deixar de fazer isso nos prejudicar á espiritualmente. (Hebreus 13:7, 17) E ele nos diz para obedecer aos governos deste mundo para nossa pr ópria prote ç ão. Romanos 13:4. 10, 11. Como o desejo correto de nos beneficiar nos motiva a obedecer à ` autoridade?

43 ` Por que respeitar os que t êm autoridade? Não concorda que saber o motivo pelo qual Jeov á deseja que sejamos obedientes nos ajuda a respeitar a autoridade? Vejamos, então, como podemos mostrar respeito pela autoridade em três importantes áreas da vida. RESPEITO NA FAM ÍLIA 12 Foi Jeov á quem criou a instituiç ão da fam ília. Visto que ele é o Deus de ordem, organizou a fam ília para que funcione bem. (1 Cor íntios 14:33) Ele d á ao marido e pai a autoridade de atuar como cabeça da fam ília. O marido mostra respeito pelo seu Cabeça, Cristo Jesus, por imitar a maneira de ele exercer a chefia sobre a congregaç ão. (Ef ésios 5:23) Assim, o marido não deve negligenciar sua responsabilidade, mas assumi-la como homem; não deve ser autorit ário nem duro, mas amoroso, razo ável e bondoso. Ele tem em mente que sua autoridade é relativa est á sempre sujeita à ` autoridade de Jeov á. 13 Uma esposa e mãe deve ser ajudadora, ou complemento, do marido. Ela tamb ém tem autoridade na fam ília, pois a B í- blia fala da instruç ão da sua mãe. (Prov érbios 1:8) É claro que a autoridade dela é subordinada à do marido. A esposa cristã 12. Que papel na fam ília Jeov á designou ao marido e pai, e como um homem pode cumprir esse papel? 13. Como uma esposa e mãe pode cumprir seu papel na fam ília de uma forma que agrade a Jeov á?

44 42 Mantenha-se no Amor de Deus ` À AUTORIDADE DE QUEM DEVO OBEDECER? Princ ípio: Jeov á é o nosso Juiz, Jeov á é o nosso Legislador, Jeov á é o nosso Rei. Isa ías 33:22. Pergunte-se: ˇ O que eu faria se me pedissem para violar os padrões de Jeov á? Mateus 22:37-39; 26:52; João 18:36. ˇ O que eu faria se me mandassem deixar de obedecer aos mandamentos de Jeov á? Atos 5:27-29; Hebreus 10:24, 25. ˇ O que pode me ajudar a querer obedecer às ` pessoas em posiç ão de autoridade? Romanos 13:1-4; 1 Cor íntios 11:3; Ef ésios 6:1-3. mostra respeito pelo marido por ajud á-lo a cumprir seu papel como cabeça da fam ília. Ela não o rebaixa e não procura control á-lo nem tomar sua posiç ão. Em vez disso, ela é apoiadora e cooperadora. Quando não concorda com as decisões dele, ela talvez expresse respeitosamente sua opinião, mas continua submissa. Se o marido for descrente, ela talvez enfrente situaç ões dif íceis, mas por continuar submissa poder á fazer com que ele venha a adorar a Jeov á. Leia 1 Pedro 3:1. 14 Quando os filhos obedecem ao pai e à ` mãe, agradam o coraç ão de Jeov á e ao mesmo tempo honram e alegram seus pais. (Prov érbios 10:1) Em fam ílias uniparentais, os filhos seguem o mesmo princ ípio de obediência, sabendo que seu pai ou sua mãe precisa mais ainda de seu apoio e cooperaç ão. H á muita paz e alegria nas fam ílias em que todos os membros cumprem o papel que Deus lhes deu. Isso 14. Como os filhos podem alegrar a seus pais e a Jeov á?

45 Por que respeitar os que t êm autoridade? 43 glorifica a Jeov á Deus, o Originador de todas as fam ílias. Ef ésios 3:14, 15. RESPEITO NA CONGREGAÇ ÃO 15 Jeov á designou seu Filho como Governante sobre a congregaç ão cristã. (Colossenses 1:13) Jesus, por sua vez, designou seu escravo fiel e prudente para cuidar dos interesses espirituais do povo de Deus na Terra. (Mateus 24:45-47) O Corpo Governante das Testemunhas de Jeov á é esse escravo fiel e prudente. Assim como no primeiro s éculo, os anciãos hoje recebem instruç ões e conselhos do Corpo Governante, quer diretamente, quer por meio de seus representantes, como os superintendentes viajantes. Quando respeitamos a autoridade dos anciãos, estamos obedecendo a Jeov á. Leia 1 Tessalonicenses 5:12; Hebreus 13: Os anciãos e os servos ministeriais não são perfeitos. Eles têm falhas, assim como todos n ós temos. No entanto, os anciãos são d ádivas em homens que Jeov á proveu para ajudar a congregaç ão a permanecer espiritualmente forte. (Ef ésios 4:8) Eles são designados por meio do esp írito santo. (Atos 20:28) Em que sentido? Antes de serem de- signados, esses homens precisam satisfazer os requisitos registrados na Palavra de Deus, que foi inspirada pelo esp írito santo. (1 Tim óteo 3:1-7, 12; Tito 1:5-9) Al ém disso, os anciãos que avaliam as qualificaç ões de um irmão oram com sinceridade pedindo a orientaç ão do esp írito santo. 17 Na congregaç ão, pode haver ocasiões em que não h á anciãos ou servos ministeriais para realizar determinada 15. (a) Como podemos mostrar na congregaç ão que respeitamos a autoridade de Jeov á? (b) Que princ ípios podem nos ajudar a obedecer aos irmãos da dianteira? (Veja o quadro nas p áginas ) 16. Em que sentido os anciãos são designados pelo esp írito santo? 17. Por que as mulheres cristãs às ` vezes cobrem a cabeça ao realizar determinadas tarefas na congregaç ão?

46 44 Mantenha-se no Amor de Deus tarefa que normalmente é designada a eles, como dirigir uma reunião para o serviço de campo. Nesses casos, outros irmãos batizados podem cuidar da tarefa. Se não houver homens dispon íveis, irmãs qualificadas poderão realiz á-la. Mas, quando uma mulher desempenha um papel que normalmente cabe a um irmão batizado, ela cobre a cabeça. (1 Cor íntios 11:3-10) Essa exigência não desmerece as mulheres. Em vez disso, d á a elas a oportunidade de, tanto na fam ília como na congregaç ão, mostrar respeito pelo princ í- pio da chefia estabelecido por Jeov á. RESPEITO PELAS AUTORIDADES GOVERNAMENTAIS E OUTRAS 18 Os cristãos verdadeiros obedecem conscienciosamente o princ ípio descrito em Romanos 13:1-7. (Leia.) Ao ler essa passagem, poder á ver que as autoridades superiores mencionadas ali são os governos humanos. Enquanto Jeov á permite sua existência, esses governos realizam funç ões importantes, mantendo certa medida de ordem e prestando serviços necess ários. Mostramos respeito por essas autoridades por acatar as leis. Certificamo-nos de pagar os devidos impostos, de preencher corretamente quaisquer formul á- rios ou documentos que o governo talvez exija e de cumprir com qualquer lei que diz respeito a n ós, nossa fam ília, nossos neg ócios e nossos bens. Mas não nos submetemos a essas autoridades quando pedem que desobedeçamos a Deus. Nesse caso, adotamos a mesma atitude dos ap óstolos, que disseram: Temos de obedecer a Deus como governante em vez de a homens. Atos 5:28, 29; veja o quadro À ` autoridade de quem devo obedecer?, na p ágina 42. No Apêndice, nas p áginas , são analisadas algumas maneiras pr áticas de aplicar esse princ ípio. 18, 19. (a) Como você explicaria o princ ípio descrito em Romanos 13:1-7? (b) Como mostramos respeito pelas autoridades governamentais?

47 ` Por que respeitar os que t êm autoridade? Tamb ém mostramos respeito pelas autoridades pelo modo como tratamos seus representantes. Às vezes temos de lidar diretamente com funcion ários do governo. O ap óstolo Paulo compareceu perante governantes, como o Rei Herodes Agripa e o Governador Festo. Esses homens tinham s érias falhas de car áter, mas Paulo os tratou com respeito. (Atos 26:2, 25) Imitamos o exemplo de Paulo, quer a pessoa seja um governante influente, quer um policial da localidade. Na escola, os jovens cristãos procuram mostrar esse mesmo respeito pelos professores e por autoridades e funcion ários da escola. É claro que não respeitamos apenas os que são favor áveis às ` nossas crenças; tamb ém tratamos com respeito os que se opõem às ` Testemunhas de Jeov á. Na verdade, todas as pessoas que não compartilham nossas crenças devem poder ver que somos respeitosos. Leia Romanos 12:17, 18; 1 Pedro 3: Sejamos sempre respeitosos. O ap óstolo Pedro escreveu: Honrem a homens de todo tipo. (1 Pedro 2:17) Quando as pessoas percebem que realmente as respeitamos, isso pode causar uma boa impressão nelas. Lembre-se, o respeito é algo cada vez mais raro no mundo de hoje. Assim, mostrar essa qualidade é uma maneira de acatarmos o mandamento de Jesus: Deixem brilhar sua luz perante os homens, para que vejam suas boas obras e deem gl ória ao seu Pai, que est á nos c éus. Mateus 5: Neste mundo em trevas, pessoas de bom coraç ão sentem-se atra ídas à ` luz espiritual. Assim, mostrar respeito na fam ília, na congregaç ão e nos tratos com as autoridades pode atrair alguns e motiv á-los a andar na luz conosco. Que perspectiva maravilhosa! Mas, mesmo que isso não aconteça, uma coisa é certa: nosso respeito pelas pessoas agrada a Jeov á Deus e nos ajuda a permanecer no seu amor. Poderia haver bên ç ão melhor do que essa? 20, 21. Mostrar o devido respeito pela autoridade resulta em que bên ç ãos?

48 46 Mantenha-se no Amor de Deus ESCUTE O CONSELHO E ACEITE A DISCIPLINA O esp írito de Satan ás sua atitude rebelde e contenciosa domina o mundo atual. Assim, a B íblia refere-se a Satan ás como o governante da autoridade do ar e fala do esp írito [atitude] que agora atua nos filhos da desobediên- cia. (Ef ésios 2:2) Muitos hoje não querem estar sob nenhu- ma autoridade. Infelizmente, esse esp írito de independên- cia tem afetado at é mesmo alguns na congregaç ão cristã. Por exemplo, um ancião talvez dê um conselho bondoso sobre os perigos do entretenimento imoral ou violento, mas alguns talvez não aceitem o conselho ou at é mesmo fiquem ressentidos. Cada um de n ós precisa acatar as palavras de Prov érbios 19:20: Escute o conselho e aceite a disciplina, para se tornar s ábio no futuro. O que pode ajudar-nos a fazer isso? Vejamos três motivos comuns por que as pessoas não aceitam conselhos ou disciplina, e então verifiquemos o que a B íblia diz sobre o assunto. ˇ Noo concordo com o conselho. Podemos achar que o conselho não se aplica ao nosso caso ou que a pessoa que o deu não sabe tudo o que est á envolvido. Nossa primeira reaç ão talvez seja at é mesmo desprezar o conselho. (Hebreus 12:5) Visto que todos n ós somos imperfeitos, ser á que não é o nosso ponto de vista que precisa ser ajustado? (Prov érbios 19:3) Ser á que não houve nenhum motivo v álido para a pessoa dar esse conselho? Se houve, é nesse mo- tivo que devemos nos concentrar. A Palavra de Deus nos aconselha: Apegue-se à ` disciplina; não a largue. Resguarde-a, pois ela significa a sua vida. Prov érbios 4:13. ˇ Noo gostei do jeito que o conselho foi dado. É verdade que a B íblia cont ém normas elevadas sobre como dar con-

49 Por que respeitar os que têm autoridade? 47 selhos. (G álatas 6:1) Mas ela tamb ém diz: Todos pecaram e não atingem a gl ória de Deus. (Romanos 3:23) S ó haveria uma maneira de recebermos conselhos perfeitos dados de forma correta: se os recebêssemos de uma pessoa perfeita. (Tiago 3:2) Jeov á usa pessoas imperfeitas para nos aconselhar, por isso é importante evitar nos concentrar no modo como o conselho é dado. Em vez disso, devemos dar atenç ão ao que é dito e orar pedindo orientaç ão para saber aplicar o conselho. ˇ Quem é ele para me dar conselhos? Se achamos que as falhas da pessoa invalidam seus conselhos, devemos nos lembrar dos pontos citados acima. Al ém disso, se achamos que não precisamos de conselhos por causa de nossa idade, experiência de vida ou responsabilidades na congregaç ão, devemos ajustar nossa maneira de pensar. No Israel antigo, o rei tinha grandes responsabilidades. Mesmo assim, ele tinha de aceitar conselhos de profetas, sacerdotes e outras pessoas entre seus s úditos. (2 Samuel 12:1-13; 2 Crônicas 26:16-20) Hoje, a organizaç ão de Jeov á designa homens imperfeitos para dar conselhos, e cristãos maduros aceitam e aplicam esses conselhos de bom grado. Se temos maiores responsabilidades ou experiência que outros, precisamos estar mais atentos ainda à ` necessidade de sermos bons exemplos como pessoas razo áveis e humildes por aceitar conselhos. 1 Tim óteo 3:2, 3; Tito 3:2. É evidente que nenhum de n ós é tão bom que não precise de conselhos. Assim, estejamos decididos a aceitar conselhos prontamente, a aplic á-los de forma obediente e a agradecer a Jeov á de coraç ão por essa d ádiva que salva vidas. Os conselhos realmente são uma demonstraç ão do amor de Jeov á por n ós, e queremos nos manter no Seu amor. Hebreus 12:6-11.

50 48 Mantenha-se no Amor de Deus SEJA OBEDIENTE AOS QUE EXERCEM LIDERANÇA No Israel antigo, havia grande necessidade de organização. Mois és não tinha condiç ões de cuidar sozinho de milhões de pessoas que viajavam juntas num deserto perigoso. O que ele fez? Mois és escolheu homens capazes dentre todo o Israel e os designou como cabeças sobre o povo, como chefes de mil, chefes de cem, chefes de cinquenta e chefes de dez. Êxodo 18:25. Na congregaç ão cristã hoje, tamb ém h á necessidade de organizaç ão. É por isso que para um grupo de serviço de campo h á um superintendente; para uma congregaç ão, anciãos; para um grupo de congregaç ões, um superintendente de circuito; e para um pa ís, uma Comissão do Pa ís ou uma Comissão de Filial. Essa organizaç ão permite que cada homem que serve como pastor dê atenç ão às ` ovelhas de Jeov á que estão sob seus cuidados. Esses pastores têm de prestar contas a Jeov á e a Cristo. Atos 20:28. Essa maneira de organizar as coisas exige que todos n ós sejamos obedientes e submissos. Jamais queremos ter a atitude de Di ótrefes, que não respeitava os irmãos que na época tomavam a liderança. (3 João 9, 10) Em vez disso, que- remos acatar as palavras do ap óstolo Paulo, que escreveu: Sejam obedientes aos que exercem liderança entre vocês e sejam submissos, pois eles vigiam sobre vocês e prestarão contas disso; para que façam isso com alegria, e não com suspiros, porque isso seria prejudicial a vocês. (Hebreus 13:17) Alguns obedecem quando concordam com a orientaç ão dos que estão na liderança, mas recusam-se a ser submissos quando não concordam com a orientaç ão ou não entendem por que ela foi dada. Lembre-se, por ém, de que ser submisso pode incluir a ideia de obedecer mesmo quan-

51 Por que respeitar os que t êm autoridade? 49 do isso vai contra nossa vontade. Cada um de n ós deve se perguntar então: Sou obediente e submisso aos irmãos da liderança? É claro que a Palavra de Deus não especifica cada medida ou procedimento necess ários para o funcionamento da congregaç ão. Mas ela diz: Que todas as coisas ocorram com decência e ordem. (1 Cor íntios 14:40) O Corpo Governante segue essa orientaç ão por instituir v ários procedimentos e diretrizes úteis que garantem que a congregaç ão funcione bem e de forma ordeira. Homens cristãos respons áveis fazem a sua parte por dar bom exemplo de obediência à ` medida que seguem esses procedimentos. Tamb ém são razo á- veis, prontos para obedecer aos que estão em posiç ão de supervisão. (Tiago 3:17) Assim, cada grupo, congregaç ão, circuito e pa ís é abençoado com um corpo unido e ordeiro, formado por pessoas de f é que glorificam o Deus feliz. 1 Cor íntios 14:33; 1 Tim óteo 1:11. Por outro lado, as palavras de Paulo em Hebreus 13:17 tamb ém mostram por que desobedecer é prejudicial. Pode fazer com que os irmãos em posiç ão de responsabilidade façam seu trabalho com suspiros. O que devia ser considerado um privil égio de serviço sagrado pode parecer um fardo quando um irmão tem de lidar com a falta de cooperaç ão e um esp írito de rebeldia no rebanho. Ao mesmo tempo, isso seria prejudicial a vocês, isto é, toda a congregação ficaria prejudicada. Naturalmente, quando algu ém se recusa a se submeter à ` ordem teocr ática, ele é prejudicado ainda de outra maneira. Se ele é orgulhoso demais para ser submisso, isso prejudica sua espiritualidade e faz com que se afaste aos poucos de seu Pai celestial. (Salmo 138:6) Estejamos, então, determinados a sempre ser obedientes e submissos.

52 CAP ÍTULO 5 Como se manter separado do mundo Voc ês n ão fazem parte do mundo. JOÃO 15:19. EM SUA última noite na Terra como homem, Jesus mostrou profunda preocupaç ão pelo bem-estar futuro de seus seguidores. Ele at é mesmo orou sobre isso, dizendo a seu Pai: Não te peço que os tires do mundo, mas que vigies sobre eles, por causa do Maligno. Eles não fazem parte do mundo, assim como eu não faço parte do mundo. (João 17:15, 16) Com esse pedido sincero, Jesus demonstrou que amava profundamente seus seguidores; mostrou tamb ém a importância do que j á havia dito a alguns deles naquela noite: Vocês não fazem parte do mundo. (João 15:19) É evidente que para Jesus era muito importante que seus seguidores se mantivessem separados do mundo. 2 O mundo que Jesus mencionou refere-se a toda a humanidade apartada de Deus, governada por Satan ás e escravizada ao esp írito ego ísta e orgulhoso que se origina do Diabo. (João 14:30; Ef ésios 2:2; 1 João 5:19) Realmente, a amizade com [esse] mundo é inimizade com Deus. (Tiago 4:4) Como, por ém, os que querem permanecer no amor de Deus podem estar no mundo e ainda assim estar separados dele? Consideraremos cinco maneiras: por permanecer leais ao Reino de Deus sob Cristo e neutros na pol ítica do mundo, por resistir ao esp írito do mundo, por ser modes- 1. O que Jesus enfatizou em sua última noite na Terra como homem? 2. O que é o mundo a que Jesus se referiu?

53 Como se manter separado do mundo 51 tos no modo de se vestir e se arrumar, por manter uma vida simples e por usar a armadura espiritual. PERMANECER LEAIS E NEUTROS 3 Em vez de participar na pol ítica dos seus dias, Jesus se concentrou em pregar o Reino de Deus, o futuro governo celestial do qual ele seria Rei. (Daniel 7:13, 14; Lucas 4:43; 17:20, 21) Assim, quando esteve perante o governador romano Pôncio Pilatos, Jesus pôde dizer: Meu Reino não faz parte deste mundo. (João 18:36) Os seguidores fi éis de Cristo imitam seu exemplo por ser leais a ele e ao seu Reino e por anunciar esse Reino ao mundo. (Mateus 24:14) O ap óstolo Paulo escreveu: Somos... embaixadores, substituindo a Cristo.... Suplicamos, como substitutos de Cristo: Sejam reconciliados com Deus. 2 Cor íntios 5:20. 4 Visto que os embaixadores representam uma autoridade soberana ou pa ís estrangeiros, eles não se envolvem nos assuntos internos do pa ís onde servem, mas permanecem neutros. Promovem, por ém, os interesses do governo do pa ís que representam. É assim tamb ém com os seguidores ungidos de Cristo, cuja cidadania est á nos c éus. (Filipenses 3:20) De fato, graças à ` zelosa pregaç ão do Reino, eles têm ajudado milhões de outras ovelhas de Cristo a serem reconciliadas com Deus. (João 10:16; Mateus 25:31-40) Esses últimos servem como enviados de Cristo, por assim Desde o Pentecostes de 33 EC, Cristo serve como Rei sobre sua congregaç ão de seguidores ungidos na Terra. (Colossenses 1:13) Em 1914, Cristo recebeu autoridade r égia sobre o reino do mundo. Por isso, os cristãos ungidos hoje tamb ém servem como embaixadores do Reino messiânico. Apocalipse 11: (a) Qual era a atitude de Jesus para com a pol ítica de seus dias? (b) Por que se pode dizer que os seguidores ungidos de Jesus servem como embaixadores? (Inclua a nota.) 4. Como os cristãos verdadeiros demonstram lealdade ao Reino de Deus? (Veja o quadro na p ágina 52.)

54 52 Mantenha-se no Amor de Deus A NEUTRALIDADE DOS PRIMEIROS CRISTÃOS A hist ória secular fornece ampla evidência de que os primeiros cristãos eram politicamente neutros e não participavam em guerras. O livro The Beginnings of Christianity (O In ício do Cristianismo) diz: Os fundadores do cristianismo eram extremamente cuidadosos para não desenvolver nenhuma tendência de interferir diretamente na ordem pol ítica estabelecida. Da mesma forma, o livro On the Road to Civilization (Na Estrada Para a Civilizaç ão) faz a seguinte observaç ão: O cristianismo do primeiro s éculo era mal compreendido e malvisto pelos que governavam o mundo pagão.... Os cristãos recusavam certos deveres dos cidadãos romanos.... Eles não aceitavam cargos pol íticos. Com respeito aos primeiros cristãos e ao serviço militar, o te ólogo alemão Peter Meinhold disse: Ser cristão e ao mesmo tempo soldado era considerado incompat ível. Em seu ensaio An Inquiry Into the Accordancy of War With the Principles of Christianity (Investigaç ão sobre se Guerra e Cristianismo São Compat íveis), o escritor de assuntos religiosos Jonathan Dymond escreveu que, por algum tempo ap ós a morte de Jesus, Seus seguidores negavam-se a participar em [guerras], mesmo sabendo que por causa disso podiam ser difamados, presos ou mortos. Dymond acrescentou: Ningu ém pode negar esses fatos. Apenas quando o cristianismo se corrompeu, disse outro escritor, é que os cristãos se tornaram soldados. dizer, em apoio aos irmãos ungidos de Jesus. Como rebanho unido apoiando o Reino messiânico, ambos os grupos mantêm estrita neutralidade nos assuntos pol íticos deste mundo. Leia Isa ías 2:2-4.

55 Como se manter separado do mundo 53 5 A lealdade a Cristo não é o único motivo de os cristãos verdadeiros se manterem neutros. Diferentemente dos israelitas, que estavam concentrados numa região que lhes fora dada por Deus, n ós fazemos parte de uma fraternidade internacional. (Mateus 28:19; 1 Pedro 2:9) Assim, se apoi ássemos partidos pol íticos, tanto nossa franqueza no falar ao pregarmos a mensagem do Reino como nossa união cristã ficariam grandemente comprometidas. (1 Cor íntios 1:10) Al ém disso, em tempos de guerra, lutar íamos contra companheiros cristãos, a quem fomos ordenados a amar. (João 13:34, 35; 1 João 3:10-12) Com boa razão, portanto, Jesus disse a seus disc ípulos que eles não deviam lutar. At é mesmo disse que eles deviam amar seus inimigos. Mateus 5:44; 26:52; veja o quadro Sou sempre neutro?, na p ágina Como cristãos verdadeiros, dedicamos nossa vida a Deus, não a um homem, a uma instituiç ão humana ou a uma naç ão. Lemos em 1 Cor íntios 6:19, 20: Vocês não pertencem a si mesmos, pois foram comprados por um preço. Sendo assim, ao mesmo tempo em que os seguidores de Jesus dão a C ésar o que lhe é devido na forma de honra, impostos e sujeiç ão relativa, eles dão a Deus o que é de Deus. (Marcos 12:17; Romanos 13:1-7) Isso inclui sua adoraç ão, seu amor de toda a alma e sua obediência leal. Se necess ário, estão dispostos a morrer em vez de desobedecer a Deus. Lucas 4:8; 10:27; leia Atos 5:29; Romanos 14:8. RESISTIR AO ESP ÍRITO DO MUNDO 7 Outra maneira de os cristãos se manterem separados do mundo é por resistir ao seu esp írito mau. Não recebemos o esp írito do mundo, mas o esp írito que vem de 5. De que maneira a congregaç ão cristã é diferente do Israel antigo, e como essa diferença fica evidente? 6. Como sua dedicaç ão a Deus afeta sua obediência a C ésar? 7, 8. O que é o esp írito do mundo, e como esse esp írito atua em humanos desobedientes?

56 54 Mantenha-se no Amor de Deus Deus, escreveu Paulo. (1 Cor íntios 2:12) Ele disse aos ef é- sios: Vocês andavam antes segundo este mundo, segundo o governante da autoridade do ar, o esp írito que agora atua nos filhos da desobediência. Ef ésios 2:2, 3. 8 O ar, ou esp írito, deste mundo é uma força invis ível e impulsionadora, que promove a desobediência a Deus e o desejo da carne e o desejo dos olhos. (1 João 2:16; 1 Tim ó- teo 6:9, 10) Esse esp írito exerce autoridade no sentido que agrada e atrai nossa carne pecaminosa, se difunde de forma sutil e incessante e, como o ar que respiramos, est á em toda a parte. Al ém do mais, ele atua em humanos desobedientes por fazer com que eles aos poucos desenvolvam caracter ísticas contr árias aos princ ípios divinos, como o ego ísmo, a arrogância, a ambiç ão, e a tendência de estabelecer seus pr óprios padrões de moral e de se rebelar contra os que têm autoridade. Dito de forma simples, o esp írito do mundo faz com que o coraç ão dos humanos aos poucos desenvolva as caracter ísticas do Diabo. João 8:44; Atos 13:10; 1 João 3:8, Ser á que o esp írito do mundo pode se infiltrar na sua mente e no seu coraç ão? Sim, mas apenas se você permitir isso, por baixar a guarda. (Leia Prov érbios 4:23.) Sua influência geralmente começa de modo sutil, talvez por meio de amigos que pareçam ser boas pessoas, mas que na realidade não amam a Jeov á. (Prov érbios 13:20; 1 Cor íntios 15:33) Você pode tamb ém ser influenciado por esse esp írito mau por meio de literatura objet ável, sites pornogr áficos ou ap óstatas, diversão prejudicial e esportes altamente competitivos de fato, por meio de qualquer pessoa ou qualquer coisa que reflita o modo de pensar de Satan ás e seu sistema. Veja Racioc ínios à ` Base das Escrituras, p áginas , publicado pelas Testemunhas de Jeov á. 9. De que maneiras o esp írito do mundo pode entrar em nossa mente e em nosso coraç ão?

57 Como se manter separado do mundo Como podemos resistir ao sutil e nocivo esp írito do mundo e nos manter no amor de Deus? Apenas por aproveitar ao m áximo as provisões espirituais de Jeov á e orar constantemente pedindo o esp írito santo. Jeov á é muito maior do que o Diabo e o mundo perverso sob o controle satânico. (1 João 4:4) Por essa razão, é muito importante permanecermos achegados a Jeov á em oraç ão. 10. Como podemos resistir ao esp írito do mundo? SOU SEMPRE NEUTRO? Princ ípio: Meu Reino não faz parte deste mundo. João 18:36. Pergunte-se: ˇ Como eu explicaria que saudar a bandeira é uma forma de idolatria? Êxodo 20:4, 5; 1 João 5:21. ˇ Ao explicar por que não participo de cerimônias nacionais, como posso mostrar profundo respeito aos que têm crenças diferentes das minhas? 1 Pedro 3:15. ˇ Por que motivos não apoio nenhum partido pol ítico nem presto nenhum tipo de serviço militar? João 13:34; 1 João 3: Veja o Ap êndice, p áginas

58 56 Mantenha-se no Amor de Deus SER MODESTOS NO MODO DE SE VESTIR E SE ARRUMAR 11 O modo de uma pessoa se vestir e se arrumar e seu conceito sobre higiene deixam claro que esp írito influencia sua vida. Em muitos pa íses, os padrões de vestimenta chegaram a um n ível tão baixo que um comentarista de televisão disse que não vai demorar muito e ser á dif ícil identificar as prostitutas pela roupa. At é mesmo meninas que ainda nem chegaram à ` adolescência j á estão sendo influenciadas por esses padrões. Como disse certo jornal: A moda é mostrar cada vez mais o corpo, enquanto a decência anda fora de moda. Outra tendência é se vestir de modo desleixado, refletindo um esp írito de rebeldia e falta de dignidade e amor-pr óprio. 12 Como servos de Jeov á, temos bons motivos para querer ter boa aparência, o que significa vestir-se de modo asseado, limpo, apropriado para a ocasião e com bom gosto. Não importa onde estejamos, nossa aparência deve refletir mod éstia e bom crit ério, que, junto com boas obras, são apropriados para qualquer um homem ou mulher que professa devoç ão a Deus. Naturalmente, nossa principal preocupaç ão não é chamar atenç ão para nossa pessoa, mas nos manter no amor de Deus. (1 Tim óteo 2:9, 10; Judas 21) Queremos que nosso adorno mais belo seja a pessoa secreta do coraç ão..., que é de grande valor aos olhos de Deus. 1 Pedro 3:3, Tamb ém devemos ter em mente que nosso estilo de roupa e o modo de nos arrumar podem afetar a maneira como outros encaram a adoraç ão verdadeira. A palavra grega traduzida mod éstia, quando se refere à ` moral, transmite a ideia de reverência, honra e respeito pelos sentimentos ou opiniões dos outros. Queremos, portanto, colo- 11. Como o esp írito do mundo tem influenciado os padrões de vestimenta? 12, 13. Que princ ípios devem orientar o modo de nos vestir e nos arrumar?

59 ` car a consciência dos outros à frente dos nossos supostos direitos. Acima de tudo, queremos honrar a Jeov á e a seu povo e nos recomendar como ministros de Deus, fazendo todas as coisas para a gl ória de Deus. 1 Cor íntios 4:9; 10:31; 2 Cor íntios 6:3, 4; 7:1. 14 Nossa roupa, o modo de nos arrumar e a higiene pessoal são mais importantes ainda quando participamos na obra de pregação ou assistimos a uma reunião cristã. Pergunte-se: Minha aparência e higiene pessoal chamam indevi- Minha aparência d á da atenç ão honra a Jeov á? para mim? Deixam outros embaraçados? Ser á que me preocupo mais com meus direitos nesses assuntos do que em estar qualificado para privil égios na congregaç ão? Salmo 68:6; Filipenses 4:5; 1 Pedro 5:6. 15 A B íblia não estabelece para os cristãos uma lista de regras sobre vestimenta, modo de se arrumar ou higiene. Jeov á não deseja nos privar da liberdade de escolha nem impedir que usemos a faculdade de racioc ínio. Pelo contr ário, ele deseja que sejamos pessoas maduras que raciocinam à ` base de princ ípios b íblicos, e que pelo uso têm sua capacidade de discernimento treinada para saber distinguir tanto 14. Com respeito à ` nossa aparência e higiene, o que devemos nos perguntar? 15. Por que a Palavra de Deus não estabelece uma lista de regras sobre vestimenta, modo de se arrumar ou higiene?

60 o certo como o errado. (Hebreus 5:14) Mais importante que isso, ele quer que sejamos orientados pelo amor amor a Deus e ao pr óximo. (Leia Marcos 12:30, 31.) Mesmo respeitando esses limites, existe uma grande variedade de estilos de roupa e modos de se arrumar apropriados para os cristãos. Isso pode ser visto nas roupas diversificadas das multidões alegres do povo de Jeov á, não importa em que pa ís estejam reunidas. MANTER UMA VIDA SIMPLES 16 O esp írito do mundo engana as pessoas, fazendo com que muitos confiem no dinheiro e nos bens materiais para ter felicidade. Mas Jesus disse: Mesmo quando algu ém tem abundância, sua vida não vem das coisas que pos- 16. Como o esp írito do mundo é contr ário ao que Jesus ensinou, e que perguntas devemos fazer a n ós mesmos?

61 Como se manter separado do mundo 59 sui. (Lucas 12:15) Embora Jesus não defendesse o ascetismo, ou extrema autoabnegaç ão, ele ensinou que aqueles que têm consciência de sua necessidade espiritual e que mantêm uma vida simples focalizada em assuntos espirituais têm verdadeira felicidade e receberão a vida eterna. (Mateus 5:3; 6:22) Pergunte-se: Acredito realmente no que Jesus ensinou, ou estou sendo influenciado pelo pai da mentira? (João 8:44) O que revelam minhas palavras, meus objetivos, minhas prioridades e meu modo de vida? Lucas 6:45; 21:34-36; 2 João A sabedoria se prova justa pelas suas obras, disse Jesus. (Mateus 11:19) Os que mantêm uma vida simples são muito beneficiados. O serviço do Reino lhes d á verdadeiro revigoramento. (Mateus 11:29, 30) Eles evitam ansiedades desnecess árias e consequentemente muita afliç ão mental e emocional. (Leia 1 Tim óteo 6:9, 10.) Por contentar-se com as necessidades b ásicas da vida, têm mais tempo para a fam ília e os amigos. Conseguem dormir tranquilos. (Eclesiastes 5:12) Eles têm a grande alegria que resulta de dar, fazendo isso sempre que poss ível. (Atos 20:35) Tamb ém transbordam de esperança e têm paz interior e contentamento. (Romanos 15:13; Mateus 6:31, 32) Essas bên- çãos realmente não têm preço! USAR A ARMADURA COMPLETA DE DEUS 18 Os que se mantêm no amor de Deus tamb ém são protegidos espiritualmente contra Satan ás, que deseja impedir que os cristãos tenham felicidade e tamb ém a vida eterna. (1 Pedro 5:8) Temos uma luta, disse Paulo, não contra sangue e carne, mas contra os governos, contra as autoridades, contra os governantes mundiais desta escuridão, 17. Mencione alguns benef ícios usufru ídos pelos que mantêm uma vida simples. 18. Como a B íblia descreve nosso inimigo, seus m étodos e a natureza da nossa luta?

62 60 Mantenha-se no Amor de Deus contra as forças espirituais malignas nos lugares celestiais. (Ef ésios 6:12) A palavra grega traduzida luta transmite a ideia de que nossa luta não é travada a longa distância como se estiv éssemos protegidos em um esconderijo, mas é um combate frente a frente. Al ém disso, os termos governos, autoridades e governantes mundiais transmitem a ideia de algo altamente organizado e que os ataques do dom ínio espiritual são planejados. 19 Apesar das fraquezas e limitaç ões humanas, por ém, podemos sair vitoriosos. Como? Por usarmos a armadura completa de Deus. (Ef ésios 6:13) Ef ésios 6:14-18 descreve essa armadura do seguinte modo: Mantenham-se firmes, usando o cinturão da verdade, vestindo a couraça da justiça e tendo os p és calçados com a prontidão para declarar as boas novas de paz. Al ém de tudo isso, usem o grande escudo da f é, com o qual poderão apagar todas as flechas ardentes do Maligno. Aceitem tamb ém o capacete [ou esperança] da salvaç ão e a espada do esp írito, isto é, a palavra de Deus, ao passo que, com toda forma de oraç ão e s úplica, em todas as ocasiões, vocês continuam orando no esp írito. 20 Visto que essa armadura espiritual é uma provisão de Deus, ela nunca falha, desde que sempre façamos uso dela. Diferentemente de soldados literais, que podem ter longos per íodos de paz entre um conflito e outro, os cristãos estão numa luta sem tr égua, de vida ou morte, que s ó ter á fim quando Deus destruir o mundo de Satan ás e lançar todos os esp íritos maus no abismo. (Apocalipse 12:17; 20:1-3) Portanto, não desista caso esteja lutando contra fraquezas ou desejos errados, pois todos temos de surrar a n ós mesmos a fim de permanecer leais a Jeov á. (1 Cor íntios 9:27) Na verdade, quando não estamos lutando é que devemos ficar preocupados. 19. Descreva a armadura espiritual do cristão. 20. Como nossa situaç ão é diferente da situaç ão de um soldado literal?

63 Como se manter separado do mundo Al ém disso, não podemos vencer essa luta nas nossas pr óprias forças. Por isso o ap óstolo Paulo nos lembra da necessidade de orar a Jeov á em todas as ocasiões... no esp írito. Ao mesmo tempo, devemos escutar a Jeov á por estudar sua Palavra e nos associar em toda oportunidade com nossos companheiros de batalha, pois não estamos sozinhos nessa luta. (Filêmon 2; Hebreus 10:24, 25) Os que forem fi éis em todas essas coisas não apenas serão vitoriosos, mas tamb ém terão condiç ões de defender sua f é quando ela for questionada. ESTEJA PRONTO PARA DEFENDER SUA F É 22 Visto que vocês não fazem parte do mundo, disse Jesus, o mundo os odeia. (João 15:19) Os cristãos, portanto, sempre devem estar prontos para defender sua f é, mas de forma respeitosa e branda. (Leia 1 Pedro 3:15.) Pergunte-se: Entendo por que as Testemunhas de Jeov á às ` vezes tomam uma posiç ão contr ária à ` opinião popular? Ao enfrentar tal situaç ão desafiadora, tomo minha posiç ão plenamente convencido de que o que a B íblia e o escravo fiel e prudente dizem ser o certo? (Mateus 24:45; João 17:17) E quando a questão é fazer o que é certo aos olhos de Jeov á, al ém de estar preparado para ser diferente, sinto orgulho de ser diferente? Salmo 34:2; Mateus 10:32, Muitas vezes, por ém, nossa determinaç ão de nos manter separados do mundo é posta à ` prova de maneiras mais sutis. Por exemplo, conforme j á mencionado, o Diabo tenta atrair os servos de Jeov á para o mundo por meio de entretenimentos mundanos. Como podemos escolher diversões sadias que nos deixem revigorados e com a consciência limpa? O pr óximo cap ítulo falar á sobre esse assunto. 21. Qual a única maneira de sermos vitoriosos na guerra espiritual? 22, 23. (a) Por que temos de estar sempre prontos para defender nossa f é, e que perguntas devemos fazer a n ós mesmos? (b) Que assunto ser á considerado no pr óximo cap ítulo?

64 ` CAP ÍTULO 6 Como escolher diversão sadia Façam todas as coisas para a gl ória de Deus. 1 COR ÍNTIOS 10:31. IMAGINE que você fosse comer uma fruta deliciosa, mas notasse que parte dela est á podre. O que você faria? Bem, você poderia comer a fruta toda, incluindo a parte estragada; poderia jogar fora a fruta inteira, não aproveitando nada; ou cortar a parte estragada e comer a parte boa. O que você escolheria fazer? 2 De certa forma, as diversões são como essa fruta. Às vezes, você quer se divertir, mas se d á conta de que muitas formas de entretenimento dispon íveis hoje são moralmente ruins, ou podres. Sendo assim, o que vai fazer? Alguns toleram o que é mau e aceitam qualquer tipo de diversão que este mundo oferece. Outros talvez evitem toda forma de entretenimento para não correr o risco de ficar expostos a nada que os prejudique. Ainda outros talvez tenham o cuidado de evitar entretenimento prejudicial e de vez em quando se divertem com algo que é relativamente sadio. Que escolha você deve fazer para se manter no amor de Deus? 3 A maioria de n ós escolheria a terceira opç ão. Reconhecemos que precisamos nos recrear, mas queremos limitar nossa diversão ao que é moralmente puro. Por isso, é importante considerar como podemos saber o que é saud á- 1, 2. Que escolha precisamos fazercom respeito ao entretenimento? 3. O que vamos analisar agora?

65 Como escolher divers ão sadia 63 vel e o que não é. Primeiro, por ém, vamos analisar que efeito nossa escolha de diversão pode ter na adoraç ão que prestamos a Jeov á. FAÇAM TODAS AS COISAS PARA A GL ÓRIA DE DEUS 4 Algum tempo atr ás, um irmão idoso, batizado em 1946, disse: Eu faço questão de estar presente a todos os discursos de batismo, bem como de prestar atenç ão a cada um deles, como se fosse o discurso de meu batismo. Por que ele faz isso? Ele explicou: Manter a minha dedicação bem clara na mente tem sido um passo importante para continuar fiel. Você sem d úvida concorda com ele. Lembrar-se de que você prometeu a Jeov á que usaria toda a sua vida no seu serviço o motiva a perseverar. (Leia Eclesiastes 5:4.) De fato, meditar na dedicaç ão que você fez a Jeov á influenciar á não s ó sua atitude para com o minist ério cristão, mas tamb ém todos os outros aspectos da sua vida incluindo a diversão. O ap óstolo Paulo destacou essa verdade ao escrever aos cristãos dos seus dias: Quer vocês comam, quer bebam, quer façam qualquer outra coisa, façam todas as coisas para a gl ória de Deus. 1 Cor íntios 10: Como nossa dedicaç ão deve influenciar nossa escolha de diversão?

66 64 Mantenha-se no Amor de Deus 5 Tudo o que você faz na vida est á relacionado com sua adoraç ão a Jeov á. Em sua carta aos romanos, Paulo usou uma expressão de profundo significado para ajudar seus companheiros de adoraç ão a entender a importância dessa verdade. Ele os incentivou: Apresentem o seu corpo como sacrif ício vivo, santo e aceit ável a Deus, prestando assim um serviço sagrado com a sua faculdade de racioc í- nio. (Romanos 12:1) Seu corpo inclui a mente, o coraç ão e a força f ísica, tudo que você usa para servir a Deus. (Marcos 12:30) Paulo fala desse serviço prestado de toda a alma como sendo um sacrif ício. Essa expressão cont ém um aviso indireto. Sob a Lei mosaica, um sacrif ício defeituoso era rejeitado por Deus. (Lev ítico 22:18-20) Do mesmo modo, se o sacrif ício espiritual do cristão estiver de alguma forma contaminado, ser á rejeitado por Deus. Mas como isso poderia acontecer? 6 Paulo aconselhou os cristãos em Roma: Não... continuem a apresentar os seus corpos ao pecado. Paulo tamb ém lhes disse para entregar à ` morte as pr áticas do corpo. (Romanos 6:12-14; 8:13) Um pouco antes em sua carta, ele tinha dado alguns exemplos dessas pr áticas do corpo. Referindo-se à ` humanidade pecadora, ele escreveu: Sua boca est á cheia de maldiç ões. Seus p és são velozes para derramar sangue. Não h á temor de Deus diante dos seus olhos. (Romanos 3:13-18) Um cristão estaria poluindo seu corpo se usasse as partes do corpo para praticar essas coisas erradas. Por exemplo, se um cristão hoje deliberadamente vê coisas depravadas, como pornografia, ou assiste à ` violência s ádica, ele est á apresentando [seus olhos] ao pecado e consequentemente contami- 5. Como Lev ítico 22:18-20 nos ajuda a entender o aviso indireto contido em Romanos 12:1? 6, 7. Como um cristão pode poluir seu corpo, e quais são as consequências?

67 Como escolher divers ão sadia 65 nando todo o seu corpo. Qualquer adoraç ão prestada por ele deixa de ser um sacrif ício santo e torna-se inaceit ável para Deus. (Deuteronômio 15:21; 1 Pedro 1:14-16; 2 Pedro 3:11) Que preço alto a pagar por escolher diversão prejudicial! 7 Fica claro que a escolha de entretenimento do cristão traz s érias consequências. Com certeza, então, queremos escolher uma diversão que contribua para prestarmos a Deus um sacrif ício de boa qualidade em vez de contamin á-lo. Vamos analisar agora como podemos saber o que é saud ável e o que não é. ABOMINEM O QUE É MAU 8 Em linhas gerais, as diversões podem ser divididas em duas categorias. Uma inclui as diversões que os cristãos definitivamente não aceitam; a outra envolve tipos de diversão que para os cristãos podem ser aceit áveis ou não. Vamos considerar a primeira categoria as diversões que os cristãos não aceitam. 9 Como vimos no cap ítulo 1, alguns tipos de diversão destacam pr áticas expressamente condenadas na B íblia. Pense, por exemplo, em p áginas da internet, filmes, programas de TV e m úsicas que contêm sadismo, demonismo, pornografia ou que incentivam pr áticas depravadas e imorais. Visto que esses tipos degradantes de diversão apresentam pr áticas que violam leis e princ ípios b íblicos como algo aceit ável, devem ser evitados pelos cristãos verdadeiros. (Atos 15:28, 29; 1 Cor íntios 6:9, 10; Apocalipse 21:8) Por rejeitar esse tipo de diversão prejudicial, você mostra a Jeov á que realmente abomina o que é mau e que de modo firme se desvia do mal. Assim, você mostra 8, 9. (a) Em que duas categorias as diversões podem ser divididas? (b) Que tipos de diversão n ós rejeitamos, e por quê?

68 66 Mantenha-se no Amor de Deus que tem f é sem hipocrisia. Romanos 12:9; Salmo 34:14; 1 Tim óteo 1:5. 10 No entanto, alguns talvez achem que não h á nada de mais em assistir a algo imoral. Talvez pensem: Eu posso ver isso em filmes ou na TV, mas nunca faria uma coisa dessas. Esse racioc ínio é enganoso e perigoso. (Leia Jeremias 17:9.) Ser á que realmente abominamos o que é mau se achamos divertido assistir ao que Jeov á condena? Se sempre ficarmos expostos à ` conduta errada, nosso senso do que é certo e do que é errado ficar á prejudicado. (Salmo 119:70; 1 Tim óteo 4:1, 2) Isso poderia influenciar nossas aç ões ou o modo como encaramos o comportamento errado de outros. 11 Isso na verdade j á aconteceu. Alguns cristãos cometeram imoralidade porque ficaram influenciados pelo que costumavam ver nos filmes, na TV ou na internet. Eles aprenderam de forma dolorosa que o que a pessoa semear, isso tamb ém colher á. (G álatas 6:7) Mas você pode evitar passar por isso. Se semear em sua mente o que é puro e limpo, ter á a felicidade de colher em sua vida bons resultados. Veja o quadro Que diversão devo escolher?, na p ágina 67. DECISÕES PESSOAIS BASEADAS EM PRINC ÍPIOS B ÍBLICOS 12 Analisemos agora a segunda categoria as diversões que a B íblia nem condena nem aprova de modo espec ífico. Ao escolher essas diversões, cada cristão precisa deci- dir sobre o que ele acha aceit ável. (Leia G álatas 6:5.) Mas, 10. Que tipo de racioc ínio sobre diversão é perigoso, e por quê? 11. Como a veracidade do princ ípio de G álatas 6:7 tem sido comprovada no que diz respeito à ` diversão? 12. Como G álatas 6:5 pode ser aplicado à ` diversão, e que orientaç ão temos para tomar decisões pessoais?

69 Como escolher divers ão sadia 67 QUE DIVERSÃO DEVO ESCOLHER? Princ ípio: Abominem o que é mau; agarrem-se ao que é bom. Romanos 12:9. Ser á que Deus se agrada se... ˇ a letra da m úsica que eu escuto torna dif ícil que eu pense em coisas puras? 1 Cor íntios 6:9, 10. ˇ imito os modos impr óprios de falar e agir dos personagens dos filmes a que assisto? Lucas 6:40. ˇ escolho videogames em que tenho de fazer o papel de uma pessoa violenta ou imoral? Salmo 11:5, 7. ˇ os padrões que eu ensino a outros são diferentes dos padrões que me orientam ao escolher uma diversão? Romanos 2:21.

70 68 Mantenha-se no Amor de Deus ao nos confrontarmos com essa escolha, não ficamos sem orientaç ão. A B íblia cont ém princ ípios, ou verdades fundamentais, que nos ajudam a entender o modo de pensar de Jeov á. Por dar atenç ão a esses princ ípios, poderemos saber qual é a vontade de Jeov á em todas as coisas, incluindo a escolha de diversão. Ef ésios 5: É compreens ível que nem todos os cristãos tenham 13. O que nos far á evitar tipos de diversão que poderiam desagradar a Jeov á? Aplicar princ ípios b íblicos ao escolher uma diversão nos protege contra a ru ína espiritual

71 ` Como escolher divers ão sadia 69 o mesmo senso moral, ou discernimento. (Filipenses 1:9) Al ém do mais, os cristãos sabem que, no que diz respeito à diversão, os gostos variam. Por isso, não se espera que todos os cristãos tomem a mesma decisão nesse assunto. Mesmo assim, quanto mais permitirmos que os princ ípios b íblicos orientem nossa mente e coraç ão, mais desejaremos evitar qualquer forma de diversão que poderia desagradar a Jeov á. Salmo 119:11, 129; 1 Pedro 2: Existe outro aspecto importante que você deve levar em consideraç ão ao escolher uma diversão: seu tempo. O tipo de divertimento que você escolhe revela o que você acha aceit ável; a quantidade de tempo que gasta com ele revela quais são suas prioridades. É claro que para um cristão os assuntos espirituais são os mais importantes. (Leia Mateus 6:33.) O que, então, você pode fazer para garantir que os interesses do Reino tenham sempre prioridade em sua vida? O ap óstolo Paulo disse: Estejam bem atentos para não andarem como tolos, mas como s ábios, usando o seu tempo do melhor modo poss ível. (Ef ésios 5:15, 16) De fato, estabelecer limites claros de quanto tempo você vai gastar com diversão o ajudar á a ter o tempo necess ário para as coisas mais importantes atividades que contribuem para seu bem-estar espiritual. Filipenses 1: Tamb ém é bom estabelecer uma margem de segurança ao escolher uma diversão. O que isso significa? Considere novamente o exemplo da fruta. Para não comer sem querer o que est á podre, você não tira apenas a parte estragada, mas corta tamb ém um bom pedaço em volta. 14. (a) Que aspecto devemos levar em consideraç ão ao escolher uma diversão? (b) Como podemos sempre dar prioridade aos interesses do Reino? 15. Por que é bom estabelecer uma margem de segurança ao escolher uma diversão?

72 70 Mantenha-se no Amor de Deus Da mesma forma, é sensato ter uma margem de segurança ao escolher uma diversão. Um cristão que tem discernimento evita não s ó entretenimento que claramente viola princ ípios b íblicos, mas tamb ém tipos de diversão question áveis ou que talvez incluam coisas que poderiam prejudicar a espiritualidade. (Prov érbios 4:25-27) Apegar-se à ` Palavra de Deus o ajudar á a fazer isso. TUDO QUE É CASTO 16 Ao escolher uma diversão, o verdadeiro cristão primeiro leva em conta o ponto de vista de Jeov á. A B íblia revela os padrões e os sentimentos dele. Por exemplo, o Rei Salomão alistou v árias coisas que Jeov á odeia, como l íngua mentirosa e mãos que derramam sangue inocente, o coraç ão que planeja tramas perversas e p és que rapidamente correm para a maldade. (Prov érbios 6:16-19) Como o ponto de vista de Jeov á deve influenciar seus conceitos? Vocês que amam a Jeov á, aconselhou o salmista, odeiem o que é mau. (Salmo 97:10) A sua escolha de diversão deve deixar bem claro que você realmente odeia o que Jeov á odeia. (G álatas 5:19-21) Lembre-se, tamb ém, de que o que você faz em particular, mais do que em p úblico, revela que tipo de pessoa você realmente é. 16. (a) Como podemos mostrar que temos o ponto de vista de Jeov á sobre a moralidade? (b) Como a aplicaç ão de princ ípios b íblicos pode se tornar seu modo de vida? Antes de escolher uma diversão, o cristão precisa se perguntar: ˇ Como isso afetar á meu relacionamento com Deus? ˇ Como isso me afetar á? ˇ Como isso afetar á outros?

73 Como escolher divers ão sadia 71 (Salmo 11:4; 16:8) Portanto, se você tiver o desejo sincero de refletir, em todos os aspectos de sua vida, os sentimentos de Jeov á com relaç ão à ` moral, sempre far á escolhas de acordo com os princ ípios b íblicos. Fazer isso se tornar á seu modo de vida. 2 Cor íntios 3: O que mais você pode fazer para garantir que agir á em harmonia com o modo de pensar de Jeov á ao escolher uma diversão? Reflita da seguinte maneira: Como essa diversão afetar á a mim e meu relacionamento com Jeov á? Por exemplo, antes de decidir assistir ou não a determinado filme, pergunte-se: Como o conte údo desse filme afetar á minha consciência? Vamos considerar que princ í- pios se aplicam a esse caso. 18 Um importante princ ípio encontra-se em Filipenses 4:8, que diz: Tudo que é verdadeiro, tudo que é de s é- ria preocupaç ão, tudo que é justo, tudo que é casto, tudo que é am ável, tudo de que se fala bem, tudo que é virtuoso e tudo que é digno de louvor, continuem a considerar essas coisas. É verdade que Paulo não estava falando sobre diversão, mas sobre as reflexões do coraç ão, que devem se centralizar em coisas que agradam a Deus. (Salmo 19:14) Mesmo assim, o princ ípio encontrado em suas palavras pode se aplicar ao entretenimento. Como? 19 Pergunte-se: Ser á que os filmes, videogames, m úsicas e outros tipos de entretenimento que escolho enchem minha mente com tudo que é casto? Por exemplo, depois de assistir a um filme, que imagens ficam gravadas em sua mente? Se as imagens forem agrad áveis e puras e tiverem 17. Antes de escolher uma diversão, o que devemos nos perguntar? 18, 19. (a) Como o princ ípio encontrado em Filipenses 4:8 nos ajuda a determinar se o entretenimento que escolhemos é sadio? (b) Que outros princ ípios podem ajud á-lo a escolher uma boa diversão? (Veja a nota.)

74 72 Mantenha-se no Amor de Deus um efeito reanimador, então você poder á ter certeza de que a diversão foi saud ável. Mas se o filme o faz pensar em coisas que não são castas, então o entretenimento foi prejudicial. (Mateus 12:33; Marcos 7:20-23) Por quê? Porque pensar em coisas moralmente impuras perturba sua paz interior, fere sua consciência treinada pela B íblia e pode prejudicar seu relacionamento com Deus. (Ef ésios 5:5; 1 Tim óteo 1:5, 19) Visto que esse tipo de entretenimento tem um efeito nocivo para sua personalidade, esteja decidido a evit á-lo. (Romanos 12:2) Tenha a mesma atitude do salmista que orou a Jeov á: Desvia os meus olhos do que é sem valor. Salmo 119:37. BUSQUE A VANTAGEM DE OUTROS 20 Paulo mencionou um importante princ ípio b íblico que precisa ser considerado ao tomarmos decisões so- bre assuntos pessoais. Ele disse: Tudo é permitido, mas nem tudo edifica. Que cada um persista em buscar, não a sua pr ópria vantagem, mas a da outra pessoa. (1 Cor íntios 10:23, 24) Como esse princ ípio se relaciona com a es- colha de entretenimento sadio? Você precisa se perguntar: Como a diversão que escolho afetar á outras pessoas? 21 Talvez você, na sua consciência, ache que certo tipo de diversão é permitido, ou aceit ável. Mas se notar que outros irmãos com consciência mais sens ível acham essa diversão objet ável, você talvez decida não optar por ela. Por quê? Porque você não quer pecar contra seu irmão ou at é mesmo pecar contra Cristo, conforme disse Paulo por tornar mais dif ícil para seu companheiro Outros princ ípios que se aplicam ao entretenimento encontramse em Prov érbios 3:31; 13:20; Ef ésios 5:3, 4 e Colossenses 3:5, 8, , 21. Como 1 Cor íntios 10:23, 24 se relaciona com a escolha de diversão sadia?

75 Como escolher divers ão sadia 73 de adoraç ão manter a fidelidade a Deus. Você leva a s ério a seguinte advertência: Não se tornem motivo de tropeço. (1 Cor íntios 8:12; 10:32) Os cristãos verdadeiros hoje acatam o conselho equilibrado e sensato de Paulo por evitar tipos de entretenimento que talvez sejam permitidos, mas não edificam. Romanos 14:1; 15:1. 22 Quando se trata, por ém, de procurar a vantagem de outros, existe o outro lado da questão. O cristão que tem uma consciência mais sens ível não deve insistir que todos os irmãos na congregaç ão tenham o mesmo ponto de vista restrito que ele tem sobre o que é entretenimento aceit ável. Se ele fizesse isso, estaria agindo como um motorista em uma rodovia que exige que todos os outros motoristas naquela estrada dirijam na velocidade que ele quer. Isso não seria razo ável. A pessoa que tem uma consciência mais sens ível e é motivada pelo amor cristão precisa respeitar os irmãos cujo ponto de vista sobre diversão é diferente do seu, mas não viola nenhum princ ípio b íblico. Assim, ela deixa que sua razoabilidade seja conhecida de todos os homens. Filipenses 4:5; Eclesiastes 7: Em resumo, como você pode escolher diversão sadia? Rejeite todo tipo de entretenimento que apresente pr áticas degradantes e imorais que são claramente condenadas na Palavra de Deus. Siga os princ ípios b íblicos que se aplicam aos tipos de diversão que não são especificados na B íblia. Evite o tipo de entretenimento que fere sua consciência e esteja disposto a abrir mão de diversões que poderiam ferir a consciência de outros, em especial de nossos irmãos. Que sua determinaç ão de fazer isso traga gl ória a Deus e mantenha você e sua fam ília no amor dele! 22. Por que entre os cristãos pode haver pontos de vista diferentes em questões pessoais? 23. Como você pode escolher diversão sadia?

76 CAP ÍTULO 7 Voc ê valoriza a vida assim como Deus? Contigo est á a fonte da vida. SALMO 36:9. AO NOS dar a vida, nosso Pai celestial nos dotou de algo inestim ável o dom da vida como humanos inteligentes que podem refletir as Suas qualidades. (Gênesis 1:27) Graças a esse dom precioso, podemos entender princ ípios b íblicos. Por aplic á-los, podemos nos tornar pessoas espiritualmente maduras, que amam a Jeov á e cuja capacidade de discernimento [ é] treinada para saber distinguir tanto o certo como o errado. Hebreus 5:14. 2 A capacidade de entender princ ípios b íblicos é importante especialmente hoje, pois o mundo se tornou tão complexo que seria imposs ível ter leis que abrangessem todas as situaç ões que possam surgir na vida. A medicina ilustra bem esse ponto, em especial quando se trata de procedimentos e produtos que utilizam sangue. Esse é um assunto de grande interesse e preocupaç ão para os que querem obedecer a Jeov á. Mas, se entendermos os princ ípios b íblicos envolvidos, conseguiremos tomar boas decisões, que nos deixarão com a consciência limpa e nos manterão no amor de Deus. (Prov érbios 2:6-11) Veja alguns desses princ ípios. A VIDA E O SANGUE SÃO SAGRADOS 3 Foi pouco depois de Caim matar Abel que Jeov á revelou pela primeira vez que a vida e o sangue são sagrados e que 1, 2. Qual é o dom que recebemos de Jeov á, e por que isso é especialmente valioso hoje? 3, 4. Quando a santidade do sangue foi mencionada pela primeira vez nas Escrituras, e em que princ ípios ela se baseia?

77 Voc ê valoriza a vida assim como Deus? 75 estão intimamente relacionados. Ele disse a Caim: Escute! O sangue do seu irmão est á clamando a mim desde o solo. (Gênesis 4:10) Do ponto de vista de Jeov á, o sangue de Abel representava sua vida, que havia sido tirada de forma violenta. Por isso, podia-se dizer que o sangue de Abel clamava a Deus por vingança. Hebreus 12:24. 4 Depois do Dil úvio dos dias de No é, Deus deu aos humanos permissão para comer carne de animal, mas não o sangue. Deus disse: Somente não comam a carne de um animal com seu sangue, que é a sua vida. Al ém disso, vou exigir uma prestaç ão de contas pelo sangue, a vida, de vocês. (Gênesis 9:4, 5) Esse mandamento se aplica a todos os descendentes de No é at é o dia de hoje. Confirma o que estava subentendido nas palavras de Deus a Caim que a vida, ou a alma, de todas as criaturas é representada pelo sangue. Esse mandamento tamb ém deixa claro que todos os humanos que desrespeitam a vida e o sangue terão de prestar contas a Jeov á, a Fonte da vida. Salmo 36:9. 5 Essas duas verdades fundamentais eram evidentes na Lei mosaica. Lev ítico 17:10, 11 diz: Se algum homem... comer o sangue de qualquer criatura, eu certamente me voltarei contra aquele que comer o sangue, e o eliminarei dentre seu povo. Pois a vida de uma criatura est á no sangue, e eu mesmo o dei a vocês para que façam expiaç ão por si mesmos no altar. Pois é o sangue que faz expiaç ão por meio da vida que est á nele. Veja o quadro O valor expiat ório do sangue, na p ágina Se o sangue de um animal sacrificado não fosse usado no altar, devia ser derramado na terra. Assim, de forma simb ó- lica, a vida era devolvida ao Dono original. (Deuteronômio Referente à ` declaraç ão de Deus de que a vida de uma criatura est á no sangue, a revista Scientific American disse: Al ém do significado metaf órico, a declaraç ão é verdadeira em sentido literal: cada tipo de c élula sangu ínea é necess ário para a vida. 5, 6. Como a Lei mosaica deixava claro que o sangue é sagrado e precioso? (Veja tamb ém o quadro na p ágina 78.)

78 76 Mantenha-se no Amor de Deus O VALOR EXPIAT ÓRIO DO SANGUE Na Palavra de Deus, o sangue representa a vida. Assim, no Israel antigo, um pecador arrependido podia oferecer um animal em sacrif ício no altar de Deus em vez de ser condenado por violar os mandamentos de Jeov á. (Lev ítico 4:27-31) Esse sacrif ício cobria os pecados, mas apenas temporariamente. A palavra expiaç ão, conforme usada na B íblia, transmite a ideia de troca ou cobertura, assim como, por exemplo, a tampa certa cobre perfeitamente um recipiente. É claro que nenhum animal poderia cobrir, ou expiar, perfeitamente os pecados de um humano. Mas os sacrif ícios de animais forneciam uma sombra do sacrif ício expiat ório perfeito que seria oferecido no futuro. Hebreus 10:1, 4. Esse sacrif ício foi provido por interm édio da oferta do corpo de Jesus Cristo, de uma vez para sempre. (Hebreus 10:10) A vida humana perfeita de Cristo, representada por seu sangue precioso, como o de um cordeiro sem defeito e sem mancha, correspondia exatamente à ` vida que Adão perdeu. (1 Pedro 1:19) Dessa forma, Jeov á exerceu a justiça de modo perfeito e amoroso e tornou poss í- vel nosso livramento eterno. Hebreus 9:11, 12; João 3:16; Apocalipse 7:14. 12:16; Ezequiel 18:4) Observe, por ém, que não era necess ário que os israelitas tomassem medidas extremas para tentar remover todos os vest ígios de sangue da carne do animal. Desde que o animal tivesse sido abatido e sangrado do modo correto, o israelita podia comê-lo com a consciência limpa, porque j á se havia mostrado o devido respeito pelo Dador da Vida.

79 Voc ê valoriza a vida assim como Deus? 77 7 O rei Davi, um homem que agradava ao coraç ão de Deus, entendia bem os princ ípios envolvidos na lei de Deus sobre o sangue. (Atos 13:22) Em certa ocasião, quando ele estava com muita sede, três dos seus homens invadiram um acampamento inimigo, tiraram água da cisterna e a levaram para ele. Qual foi a reaç ão de Davi? Como eu poderia beber o sangue dos homens que arriscaram sua vida?, perguntou ele. Para Davi, aquela água representava a vida de seus homens. Por isso, embora estivesse com sede, ele a derramou para Jeov á. 2 Samuel 23: Cerca de anos depois que Jeov á deu a No é a ordem de não comer sangue, e aproximadamente anos depois de estabelecer o pacto da Lei, ele inspirou o corpo governante da congregaç ão cristã do primeiro s éculo a escrever: Pareceu bem ao esp írito santo e a n ós não impor a vocês nenhum fardo al ém destas coisas necess árias: que persistam em se abster de coisas sacrificadas a ídolos, de sangue, do que foi estrangulado e de imoralidade sexual. Atos 15:28, Fica evidente assim que o corpo governante do primeiro s éculo entendeu que o sangue é sagrado e que o mau uso dele é tão moralmente errado quanto participar em idolatria ou cometer imoralidade sexual. Os cristãos verdadeiros hoje adotam essa mesma posiç ão. Al ém disso, por se orientarem por princ ípios b íblicos, podem agradar a Jeov á ao tomarem decisões sobre o uso do sangue. O USO DO SANGUE NA MEDICINA 10 As Testemunhas de Jeov á entendem que abster-se de sangue significa não aceitar transfusões de sangue e não doar ou armazenar seu pr óprio sangue para ser usado em 7. Como Davi mostrou respeito pela santidade do sangue? 8, 9. Ser á que o conceito de Deus sobre a vida e o sangue mudou depois da formaç ão da congregaç ão cristã? Explique. 10, 11. (a) Qual é o ponto de vista das Testemunhas de Jeov á sobre as transfusões de sangue total e de seus componentes prim ários? (b) Em que questões referentes ao sangue os cristãos talvez tenham opiniões diferentes?

80 78 Mantenha-se no Amor de Deus RESPEITE A VIDA DOS ANIMAIS Embora Jeov á permita que matemos animais para servir de alimento, para fabricar roupas ou para nos defender, temos de fazer isso de forma equilibrada e bondosa. (Gênesis 3:21; 9:3) Não queremos ser como o cruel caçador Ninrode, que pelo visto matava animais por simples prazer. (Gênesis 10:9) Em vez disso, devemos imitar a Jeov á, que se preocupa com o bem-estar de todos os animais, at é mesmo pequenos pardais. Jonas 4:11; Mateus 10:29. A preocupaç ão de Deus com os animais era evidente na Lei mosaica. ( Êxodo 23:4, 5, 12; Deuteronômio 22:10; 25:4) Em harmonia com essa Lei, Prov érbios 12:10 diz: O justo cuida dos seus animais dom ésticos, mas at é a miseric órdia dos maus é cruel. Em breve, as pessoas m ás e seu modo de agir não existirão mais. transfusões. Por respeito à ` lei de Deus, tamb ém não aceitam os quatro componentes prim ários do sangue: gl óbulos vermelhos, gl óbulos brancos, plaquetas e plasma. 11 Hoje, por meio de processamento adicional, esses componentes muitas vezes são subdivididos em fraç ões, que são usadas de diversas maneiras. Seria correto o cristão aceitar essas fraç ões? Ser á que ele as considera como sangue? Cada um precisa tomar sua pr ópria decisão nesse assunto. Isso tamb ém se aplica a procedimentos m édicos como a hemodi álise, a hemodiluiç ão e a recuperaç ão intraoperat ória de c élulas do sangue da pr ópria pessoa, desde que esse não tenha sido armazenado. Veja o Apêndice, p áginas Ser á que assuntos de decisão pessoal são de pouca impor- 12. Como devemos encarar os assuntos que envolvem a consci ência, e como devemos agir?

81 Voc ê valoriza a vida assim como Deus? 79 tância para Jeov á? Não, pois ele tem grande interesse em nossos pensamentos e em nossas motivaç ões. (Leia Prov érbios 17:3; 24:12.) Assim, depois de pedir a orientaç ão de Jeov á e pesquisar sobre um produto derivado de sangue ou um procedimento m édico, devemos agir segundo nossa consciência treinada pela B íblia. (Romanos 14:2, 22, 23) Naturalmente, outras pessoas não devem tentar impor a n ós sua opinião; ao mesmo tempo não devemos perguntar a outros: O que você faria se estivesse no meu lugar? Nesses assuntos, cada cristão deve levar a sua pr ópria carga. G álatas 6:5; Romanos 14:12; veja o quadro Considero o sangue como sagrado?, na p ágina 81. AS LEIS DE JEOV Á REFLETEM SEU AMOR PATERNAL 13 As leis e os princ ípios encontrados na B que Jeov á é um Legislador s íblia revelam ábio e ao mesmo tempo um Pai amoroso que se importa muito com o bem-estar de seus filhos. (Salmo 19:7-11) Embora o mandamento de nos abster de sangue não tenha sido dado como medida para proteger a sa úde, por obedecê-lo evitamos as complicaç ões relacionadas com as transfusões de sangue. (Atos 15:20) De fato, muitos da área m édica consideram a cirurgia sem sangue como o padrão-ouro da medicina moderna. Para os cristãos verdadeiros, fatos como esse simplesmente confirmam a extraordin ária sabedoria e o amor paternal de Jeov á. Leia Isa ías 55:9; João 14:21, A preocupaç ão de Deus com o bem-estar de seu povo no Israel antigo era evidente em muitas de suas leis. Por Veja Despertai! de agosto de 2006, p áginas 3-12, publicada pelas Testemunhas de Jeov á. 13. O que as leis e os princ ípios de Jeov á revelam sobre ele? Dê um exemplo. 14, 15. (a) Que leis tornavam evidente o amor de Deus por seu povo? (b) Como você pode aplicar os princ ípios que servem de base para essas leis de segurança?

82 80 Mantenha-se no Amor de Deus exemplo, visto que o terraço das casas dos israelitas era uma área muito utilizada, Deus exigia que eles constru íssem um parapeito a fim de evitar acidentes. (Deuteronômio 22:8; 1 Samuel 9:25, 26; Neemias 8:16; Atos 10:9) Deus tamb ém ordenou que touros perigosos fossem mantidos presos. ( Êxodo 21:28, 29) Desconsiderar essas exigências mostrava total falta de respeito pelo bem-estar dos outros e podia resultar em culpa de sangue. 15 Como você pode aplicar os princ ípios que servem de base para essas leis? Pense em seu ve ículo, seus h ábitos ao volante, seus animais, sua casa, seu local de trabalho e nas diversões que você escolhe. Em alguns pa íses, a causa principal de morte entre os jovens são os acidentes, em geral porque eles se arriscam desnecessariamente. Mas os jovens que querem permanecer no amor de Deus dão valor à ` vida e não participam de atividades perigosas em busca de emoç ão. Eles não se enganam por achar que, por serem jovens, nada de ruim vai lhes acontecer. Em vez disso, aproveitam a juventude evitando coisas prejudiciais. Eclesiastes 11:9, At é mesmo a vida de um bebê por nascer é preciosa para Deus. No Israel antigo, se algu ém ferisse uma mulher gr ávida e, em resultado, ela ou o bebê morressem, Deus considerava o respons ável pelo acidente como assassino, e ele tinha de pagar vida por vida. (Leia Êxodo 21:22, 23.) Imagine como Jeov á deve se sentir ao ver in úmeros bebês sendo abortados a cada ano, muitos dos quais são mortos por pura conveniência e em favor da liberdade sexual. 17 Que dizer, por ém, de uma mulher que fez um aborto an- Lexic ógrafos b íblicos afirmam que a fraseologia do texto hebraico aparentemente torna imposs ível interpretar as palavras como se referindo apenas aos danos causados à ` mulher. Note tamb ém que a B íblia não diz nada que indique que a idade do embrião ou do feto fosse um fator determinante no julgamento de Jeov á. 16. Que princ ípio b íblico se aplica ao aborto? (Veja tamb ém a nota.) 17. Como você consolaria algu ém que fez um aborto antes de aprender as normas de Deus?

83 Voc ê valoriza a vida assim como Deus? 81 CONSIDERO O SANGUE COMO SAGRADO? Princ ípio: Abstenham-se de sangue. Atos 15:20. Pergunte-se: ˇ Como eu descreveria a diferença entre os quatro componentes prim ários do sangue e as fraç ões do sangue? ˇ Por que sou eu quem deve decidir se vou aceitar ou não fraç ões de sangue ou certos procedimentos m édicos que envolvam o uso do meu pr óprio sangue? Romanos 12:2; G álatas 6:5. ˇ Como explicaria a meu m édico os motivos de eu aceitar ou não o uso de fraç ões de sangue? Prov érbios 13:16. Para informaç ões detalhadas, veja o Apêndice, p áginas tes de aprender a verdade da B íblia? Ser á que ela pode contar com a miseric órdia de Deus? Com certeza que sim! Uma pessoa realmente arrependida pode confiar no perdão de Deus à ` base do sangue derramado de Jesus. (Salmo 103:8-14;

84 82 Mantenha-se no Amor de Deus Ef ésios 1:7) O pr óprio Jesus Cristo disse: Eu não vim chamar os justos ao arrependimento, mas os pecadores. Lucas 5:32. EVITE O ÓDIO 18 Jeov á deseja que não s ó evitemos prejudicar outros, mas que tiremos do coraç ão o sentimento que causa muito derramamento de sangue o ódio. Todo aquele que odeia o seu irmão é assassino, escreveu o ap óstolo João. (1 João 3:15) Tal pessoa, al ém de não gostar de seu irmão, quer vê-lo morto. Essa inimizade pode se manifestar na forma de cal únia ou de acusaç ões falsas que, se fossem verdadeiras, fariam com que a pessoa acusada merecesse ser condenada à ` morte por Deus. (Lev ítico 19:16; Deuteronômio 19:18-21; Mateus 5:22) É muito importante, então, que nos esforcemos em eliminar qualquer maldade que possa existir em nosso coraç ão. Tiago 1:14, 15; 4: Os que valorizam a vida assim como Jeov á e que desejam se manter no seu amor tamb ém evitam toda forma de violên- cia. O Salmo 11:5 diz: Ele odeia quem ama a violência. Esse texto não fala apenas da personalidade de Deus; cont ém um princ ípio que deve orientar nossa vida. Motiva a quem ama a Deus a evitar todo tipo de diversão que promova um esp írito violento. Da mesma maneira, saber que Jeov á é o Deus de paz incentiva seus servos a encher a mente e o coraç ão com coisas am áveis, virtuosas e dignas de louvor, que contribuem para a paz. Leia Filipenses 4:8, 9. NÃO FAÇA PARTE DE ORGANIZAÇ ÕES QUE TÊM CULPA DE SANGUE 20 Do ponto de vista de Deus, o inteiro mundo de Satan ás tem culpa de sangue. Seus sistemas pol íticos, representados 18. Como a B íblia identifica a causa principal de muito derramamento de sangue? 19. Como uma pessoa que se orienta por princ ípios b íblicos encara textos como o Salmo 11:5 e Filipenses 4:8, 9? Qual é a posiç ão dos cristãos em relaç ão ao mundo, e por quê?

85 Como eu explicaria a um m édico minha decisão sobre o uso de fra ç ões de sangue? nas Escrituras como feras selvagens, mataram incont áveis milhões de pessoas, incluindo muitos servos de Jeov á. (Daniel 8:3, 4, 20-22; Apocalipse 13:1, 2, 7, 8) O alto com ércio e a ciên- cia têm cooperado com esses poderes governamentais, seme- lhantes a feras, para desenvolver algumas das armas mais horr íveis que se possa imaginar, recebendo enormes lucros. De fato, o mundo inteiro est á no poder do Maligno. 1 João 5: Visto que os seguidores de Jesus não fazem parte do mundo e não se envolvem na pol ítica nem nas guerras, eles evitam ter culpa de sangue tanto direta como indiretamente. (João 15:19; 17:16) E, imitando a Cristo, não agem com violência quando são perseguidos. Em vez disso, mostram amor pelos seus inimigos, at é mesmo orando por eles. Mateus 5:44; Romanos 12: Acima de tudo, os cristãos verdadeiros evitam qualquer envolvimento com Babilônia, a Grande, o imp ério Veja o Cap ítulo 5, Como se manter separado do mundo.

86 ` 84 Mantenha-se no Amor de Deus mundial da religião falsa, que é quem mais tem culpa de sangue. A Palavra de Deus diz: Nela se achou o sangue dos profetas, dos santos e de todos os que foram mortos na terra. Assim, somos alertados: Saiam dela, meu povo. Apocalipse 17:6; 18:2, 4, Sair de Babilônia, a Grande, envolve mais do que tirar o nome da lista de membros de uma instituiç ão religiosa. Tamb ém inclui odiar as pr áticas m ás que a religião falsa aceita ou at é mesmo promove abertamente como imoralidade, envolvimento na pol ítica e a busca gananciosa de riquezas. (Leia Salmo 97:10; Apocalipse 18:7, 9, 11-17) Muitas vezes essas pr áticas resultam em derramamento de sangue. 24 Antes de aceitar a adoraç ão verdadeira, cada um de n ós, de uma forma ou de outra, apoiava o sistema de Satan ás e por isso tinha certa medida de culpa de sangue. No entanto, por mudar nosso modo de agir, ter f é no sacrif ício de resgate de Cristo e dedicar nossa vida a Deus, recebemos a miseric órdia e a prote ç ão espiritual de Deus. (Atos 3:19) Essa prote ç ão nos faz lembrar das cidades de ref úgio nos tempos b íblicos. N úmeros 35:11-15; Deuteronômio 21: Como funcionava essa provisão? Se um israelita causasse acidentalmente a morte de algu ém, ele devia fugir para uma das cidades de ref úgio. Depois que ju ízes habilitados julgavam o assunto, a pessoa que sem querer tivesse causado a morte de algu ém tinha de residir na cidade de ref úgio at é a morte do sumo sacerdote. Depois disso, ela estava livre para morar em outro lugar. Esse é um exemplo maravilhoso da miseric órdia de Deus e do grande valor que ele d á à vida humana. Similar a essas antigas cidades de ref úgio é a provisão de Deus, à ` base do sacrif ício de resgate de Cristo, 23. O que significa sair de Babilônia, a Grande? 24, 25. (a) Qual é a base para Jeov á estender miseric órdia a uma pessoa que tem culpa de sangue e est á arrependida? (b) Isso nos faz lembrar de que provisão nos tempos b íblicos?

87 Voc ê valoriza a vida assim como Deus? 85 para nos proteger de sermos mortos por violar, sem querer, a lei de Deus sobre a santidade da vida e do sangue. Você aprecia essa provisão? Como pode demonstrar isso? Uma maneira é por convidar outros a tamb ém aceitar a provisão de Deus para proteç ão, em especial porque a grande tribulaç ão se aproxima rapidamente. Mateus 24:21; 2 Cor íntios 6:1, 2. RESPEITE A VIDA POR PREGAR A MENSAGEM DO REINO 26 A situaç ão do povo de Deus nos nossos dias nos faz lembrar a do profeta Ezequiel, a quem Jeov á designou como vigia para declarar os avisos de Deus à ` casa de Israel. Deus disse: Quando você ouvir uma palavra da minha boca, deve transmitir-lhes o meu aviso. Se Ezequiel não cumprisse sua comissão, se tornaria respons ável pelo sangue dos que seriam executados quando Jerusal ém tivesse de prestar contas a Deus. (Ezequiel 33:7-9) Mas Ezequiel obedeceu e não teve culpa de sangue. 27 Estamos hoje bem perto do fim de todo o sistema de Satan ás. Assim, para as Testemunhas de Jeov á é um dever e um privil égio proclamar o dia de vingança de Deus como parte da mensagem do Reino. (Isa ías 61:2; Mateus 24:14) Você est á participando plenamente nessa obra importante? O ap óstolo Paulo levou a s ério sua comissão de pregar. Por isso, ele pôde dizer: Estou limpo do sangue de todos os homens, pois não deixei de declarar a vocês toda a vontade de Deus. (Atos 20:26, 27) Que excelente exemplo para imitarmos! 28 Naturalmente, para nos manter no amor de Jeov á e usufruir seus cuidados paternais, h á mais envolvido do que ter o mesmo conceito que ele tem sobre a vida e o sangue. Tamb ém precisamos nos manter limpos, ou santos, aos seus olhos, conforme veremos no pr óximo cap ítulo De que forma nossa situaç ão hoje é similar à ` do profeta Ezequiel, e como podemos nos manter no amor de Deus?

88 CAP ÍTULO 8 Deus ama pessoas limpas Com o puro, tu te mostras puro. SALMO 18:26. UMA mãe arruma seu filho para sair. Providencia que ele tome banho e que vista uma roupa limpa e apresent ável. Ela sabe que a limpeza é essencial para a boa sa úde dele. Tamb ém sabe que a aparência do filho reflete sobre os pais. 2 Jeov á, nosso Pai celestial, quer que seus servos sejam limpos, ou puros. Sua Palavra diz: Com o puro, tu te mostras puro. (Salmo 18:26) Jeov á nos ama; sabe que a limpeza é para o nosso bem. Ele tamb ém espera que nosso modo de agir como suas Testemunhas reflita bem sobre ele. De fato, nossa aparência limpa e nossa conduta excelente da- As palavras no idioma original traduzidas puro ou limpo se referem às ` vezes à ` limpeza f ísica, mas na maioria das vezes se referem à ` pureza moral e espiritual (a) Por que uma mãe providencia que seu filho esteja bem-arrumado e limpo? (b) Por que Jeov á deseja que seus adoradores sejam limpos, e o que nos motiva a querer ser limpos?

89 Deus ama pessoas limpas 87 rão gl ória, não vergonha, a Jeov á e a seu santo nome. Ezequiel 36:22; leia 1 Pedro 2:12. 3 Saber que Deus ama pessoas limpas nos motiva a ser limpos. Visto que o amamos, queremos que o nosso modo de viver lhe traga honra. Tamb ém queremos permanecer no seu amor. Analisemos, portanto, por que precisamos ser limpos, o que envolve ser limpo e como podemos nos manter limpos. Essa an álise nos ajudar á a ver se h á áreas em que precisamos melhorar. POR QUE PRECISAMOS SER LIMPOS? 4 Uma maneira de Jeov á nos orientar é por dar o exemplo. Por isso, sua Palavra nos incentiva a nos tornar imitadores de Deus. (Ef ésios 5:1) Sendo assim, este é o motivo principal para sermos limpos: Jeov á, o Deus que adoramos, é limpo, puro e santo em todos os sentidos. Leia Lev ítico 11:44, Assim como tantas outras qualidades e modos de agir de Jeov á, seu conceito sobre limpeza é evidente em suas criaç ões vis íveis. (Romanos 1:20) A Terra foi projetada para ser um lar limpo para os humanos. Jeov á criou ciclos ecol ógicos que limpam o ar e a água. Certos micr óbios prestam um serviço de saneamento, transformando res íduos em produtos inofensivos. Os cientistas usam alguns desses micro-organismos vorazes para limpar vazamentos de óleo e eliminar outras poluiç ões causadas pelo ego ísmo e pela ganância do homem. Fica claro que a limpeza é importante para Aquele que fez a terra. ( Jeremias 10:12) Deve ser importante para n ós tamb ém. 6 Outro motivo pelo qual precisamos ser limpos é que Jeov á, nosso Governante Soberano, exige que seus adoradores 4, 5. (a) Qual é o motivo principal para sermos limpos? (b) Como o conceito de Jeov á sobre limpeza é evidente em suas criaç ões vis í- veis? 6, 7. Como a Lei mosaica deixava claro que Jeov á exigia limpeza de seus adoradores?

90 88 Mantenha-se no Amor de Deus sejam limpos. Sob a Lei que Jeov á deu à ` naç ão de Israel, a limpeza e a adoraç ão estavam intimamente relacionadas. A Lei especificava que no Dia da Expiaç ão o sumo sacerdote se banhasse não uma, mas duas vezes. (Lev ítico 16:4, 23, 24) Os sacerdotes tinham de lavar as mãos e os p és antes de oferecer sacrif ícios a Jeov á. ( Êxodo 30:17-21; 2 Crônicas 4:6) A Lei mencionava cerca de 70 tipos de impureza f ísica e cerimonial. O israelita que estivesse impuro não podia ter nenhuma participaç ão na adoraç ão; caso participasse, poderia estar sujeito à ` pena de morte. (Lev ítico 15:31) Qualquer pessoa que se recusasse a seguir o procedimento exigido para purificaç ão, que inclu ía lavar o corpo e as roupas, devia ser eliminada da congregaç ão. N úmeros 19: Embora não estejamos sob a Lei mosaica, ela nos ajuda a entender o ponto de vista de Deus sobre os assuntos. Como vimos, a Lei deixava claro que os que adoravam a Deus deviam ser limpos. Jeov á não mudou. (Malaquias 3:6) Nossa adoraç ão s ó ser á aceit ável para ele se for pura e imaculada. (Tiago 1:27) Assim, precisamos saber o que ele espera de n ós nesse respeito. O QUE EST Á ENVOLVIDO EM SER LIMPO AOS OLHOS DE DEUS 8 Na B íblia, ser limpo ou puro significa mais do que apenas ser limpo em sentido f ísico. Ser limpo aos olhos de Deus afeta todos os aspectos de nossa vida. Jeov á espera que sejamos limpos em quatro sentidos b ásicos: espiritual, moral, mental e f ísico. Vejamos o que est á envolvido em cada um desses. 9 Pureza espiritual. Em termos simples, ser puro em sentido espiritual significa não misturar a adoraç ão verdadeira 8. Em que sentidos Jeov á espera que sejamos limpos? 9, 10. O que significa ser espiritualmente puro, e o que os cristãos verdadeiros evitam?

91 Deus ama pessoas limpas 89 com a falsa. Quando os israelitas sa íssem de Babilônia para voltar a Jerusal ém, eles deveriam obedecer a esta ordem inspirada: Saiam da í, não toquem em nada impuro;... mantenham-se puros. (Isa ías 52:11) Eles retornariam para sua terra principalmente para restabelecer a adoraç ão de Jeov á. Era necess ário que essa adoraç ão fosse pura não contaminada por ensinos, pr áticas ou costumes babilônicos que desonravam a Deus. 10 Da mesma forma hoje, como cristãos verdadeiros, precisamos tomar cuidado para não ser contaminados pela adoraç ão falsa. (Leia 1 Cor íntios 10:21.) É importante ter cautela nesse respeito, visto que a influência da religião falsa se encontra em todo lugar. Em muitos pa íses, v árias tradiç ões, atividades e rituais estão ligados a ensinamentos da religião falsa, como a ideia de que algo dentro de n ós continua vivo ap ós a morte. (Eclesiastes 9:5, 6, 10) Os cristãos verdadeiros evitam costumes relacionados com crenças da religião falsa. Não permitiremos que a pressão de outros nos faça abandonar as normas da B íblia ligadas à ` adoraç ão pura. Atos 5: Pureza moral. Ser moralmente puro inclui evitar todo tipo de imoralidade sexual. (Leia Ef ésios 5:5.) É muito importante que sejamos moralmente limpos. Conforme veremos no pr óximo cap ítulo, para nos manter no amor de Deus precisamos fugir da imoralidade sexual. Os que praticam a imoralidade sexual e não se arrependem não herdarão o Reino de Deus. (1 Cor íntios 6:9, 10, 18) Aos olhos de Deus, eles estão entre os que são repugnantes na sua sujeira. Se continuarem moralmente impuros, sua parte [ser á]... a segunda morte. Apocalipse 21:8. O Cap ítulo 13 deste livro fala sobre comemoraç ões e costumes espec íficos que os cristãos verdadeiros evitam. 11. O que est á envolvido na pureza moral, e por que é muito importante que sejamos puros nesse sentido?

92 90 Mantenha-se no Amor de Deus 12 Pureza mental. Os pensamentos levam às ` aç ões. Se permitirmos que pensamentos impuros se instalem na mente e no coraç ão, mais cedo ou mais tarde acabaremos praticando atos impuros. (Mateus 5:28; 15:18-20) Mas, se enchermos a mente com pensamentos puros e limpos, seremos motivados a ter uma conduta limpa. (Leia Filipenses 4:8.) Como podemos nos manter mentalmente limpos? Precisamos evitar todo tipo de diversão que possa corromper nossos pensamentos. Precisamos tamb ém encher a mente com pensamentos puros por estudar regularmente a Palavra de Deus. Salmo 19:8, Para permanecermos no amor de Deus, é essencial que sejamos limpos em sentido espiritual, moral e mental. Outros cap ítulos deste livro analisam em mais detalhes como ser limpo nesses sentidos. Vejamos agora o quarto aspecto a limpeza f ísica. COMO PODEMOS SER FISICAMENTE LIMPOS? 14 A limpeza f ísica envolve manter limpos o nosso corpo e o ambiente à ` nossa volta. Ser á que esse tipo de limpeza é um assunto pessoal, que não diz respeito a outros? Com certeza os adoradores de Jeov á não pensam assim. Conforme j á observamos, nossa limpeza f ísica é importante para Jeov á não s ó porque é para o nosso bem, mas tamb ém porque aquilo que fazemos reflete sobre ele. Pense na ilustração mencionada no in ício deste cap ítulo. Quando você vê uma criança sempre suja ou com a aparência desleixada, que impressão você tem dos pais dela? Não queremos que nada da nossa aparência ou do nosso modo de viver deson- O Cap ítulo 6 deste livro considera como se pode escolher diversão sadia. 12, 13. Que relaç ão h á entre os pensamentos e as aç ões, e como podemos nos manter mentalmente limpos? 14. Por que a limpeza f ísica não é simplesmente um assunto pessoal?

93 A limpeza f ísica inclui manter limpos nosso corpo e o ambiente à ` nossa volta re nosso Pai celestial ou detraia a mensagem que pregamos. A Palavra de Deus diz: De modo algum damos motivo para tropeço, para que o nosso minist ério não seja criticado; mas n ós nos recomendamos de todos os modos como ministros de Deus. (2 Cor íntios 6:3, 4) Como, então, podemos ser fisicamente limpos? 15 Nossa higiene pessoal e nossa aparência. Embora as culturas e as condiç ões de vida variem de um pa ís para outro, em geral é poss ível ter água e sabão suficientes para tomar banho com regularidade, garantindo assim nossa higiene e a de nossos filhos. Bons h ábitos de higiene incluem lavar as mãos com água e sabão antes de comer ou preparar alimentos, depois de usar o banheiro e depois de limpar 15, 16. O que est á inclu ído nos bons h ábitos de higiene, e como devem ser nossas roupas?

94 92 Mantenha-se no Amor de Deus ou trocar um bebê. Fazer isso pode evitar doenças e at é salvar vidas. Pode impedir a propagaç ão de v írus e bact é- rias prejudiciais, ajudando assim as pessoas a evitar doenças diarreicas. Em lugares onde as casas normalmente não têm sistema de esgoto, talvez os excrementos possam ser enterrados, como era feito no Israel antigo. Deuteronômio 23:12, Precisamos tamb ém lavar regularmente nossas roupas, para que estejam limpas e apresent áveis. A roupa do cristão não precisa ser cara nem da última moda, mas deve ser apresent ável, limpa e modesta. (Leia 1 Tim óteo 2:9, 10.) Não importa onde estejamos, queremos que nossa aparên- cia adorne o ensino de nosso Salvador, Deus. Tito 2: Nossa casa e o ambiente à ` nossa volta. Nossa casa pode não ser luxuosa, mas deve ser limpa e estar arrumada tanto quanto poss ível. Da mesma forma, se usamos um carro para ir às ` reuniões e ao serviço de campo, devemos fazer o poss ível para mantê-lo razoavelmente limpo, por dentro e por fora. Nunca nos esqueçamos de que manter a casa e o ambiente à ` nossa volta limpos d á bom testemunho. Afinal, ensinamos às ` pessoas que Jeov á é um Deus limpo, que ele vai arruinar os que arru ínam a terra e que seu Reino em breve vai transformar nosso lar terrestre num para íso. (Apocalipse 11:18; Lucas 23:43) Com certeza, queremos que a aparência de nossa casa e de tudo que temos mostre às ` pessoas que desde agora cultivamos bons h ábitos de limpeza que são compat íveis com os padrões do novo mundo. 18 Nosso local de adora ç ão. Nosso amor a Jeov á nos motiva a mostrar respeito por nosso Salão do Reino, o centro da adoraç ão verdadeira na região. Queremos que os novos que vão ao salão tenham uma boa impressão do nosso local de 17. Por que nossa casa e o ambiente à ` nossa volta devem ser limpos e apresent áveis? 18. Como podemos mostrar respeito por nosso Salão do Reino?

95 Deus ama pessoas limpas 93 reuniões. Para que o salão sempre seja um lugar agrad ável e bonito, é necess ário limpeza e manutenç ão regulares. Mostramos respeito por nosso Salão do Reino por fazer o que podemos para mantê-lo em bom estado. É um privil égio nos oferecer para ajudar a limpar e a consertar nosso local de adoraç ão. (2 Crônicas 34:10) Os mesmos princ ípios se aplicam quando nos reunimos num Salão de Assembleias ou em outro local para assistir a assembleias ou congressos. EVITEMOS PR ÁTICAS E H ÁBITOS IMPUROS 19 Para nos manter fisicamente limpos, precisamos evitar pr áticas e h ábitos impuros, como o uso do fumo, o abuso do álcool e o uso não medicinal de substâncias viciadoras ou que afetam a mente. A B íblia não especifica todos os h á- bitos e pr áticas impuros e repulsivos que prevalecem hoje em dia, mas ela cont ém princ ípios que nos ajudam a entender o conceito de Jeov á sobre essas coisas. Uma vez que entendemos o ponto de vista de Jeov á, nosso amor a ele nos motiva a agir de um modo que resulte em sua aprovaç ão. Analisemos cinco princ ípios b íblicos. 20 Amados, visto que temos essas promessas, purifiquemonos de toda imund ície da carne e do esp írito, aperfei çoando a santidade no temor de Deus. (2 Cor íntios 7:1) Jeov á quer que evitemos pr áticas que poluem o corpo e corrompem o esp írito, ou nossa atitude mental predominante. Por isso, precisamos evitar v ícios que prejudiquem nossa sa úde f ísica e mental. 21 A B íblia nos d á um forte motivo para nos purificar de toda imund ície. Observe que 2 Cor íntios 7:1 começa dizendo: Visto que temos essas promessas. Que promessas? Conforme mencionado nos vers ículos anteriores, Jeov á 19. O que precisamos evitar para nos manter fisicamente limpos, e como a B íblia nos ajuda nesse sentido? 20, 21. Que tipo de pr áticas Jeov á quer que evitemos, e que forte motivo temos para fazer isso?

96 94 Mantenha-se no Amor de Deus ESTOU ME ESFORÇANDO PARA FAZER O QUE É CERTO? Princ ípio: Surro o meu corpo e o conduzo como escravo, para que, depois de ter pregado a outros, eu mesmo não venha a ser de algum modo reprovado. 1 Cor íntios 9:27. Pergunte-se: ˇ Quando sinto vontade de praticar algum h ábito impuro, oro pedindo o esp írito de Deus para me ajudar a resistir ao impulso? Mateus 6:13. ˇ Como as pessoas com quem me associo, os filmes a que assisto e a m úsica que ouço afetam minha determinaç ão de evitar maus h ábitos? 1 Pedro 4:3, 4. ˇ Por que boas obras não justificam uma conduta errada? Mateus 23: ˇ Por que estou disposto a sofrer assim como Jesus sofreu por fazer a vontade de Deus? 1 Pedro 2:21; 4:1. ˇ Como eu explicaria a algu ém o motivo de eu não fumar? Romanos 12:1, 2. ˇ Ser a que entendo que ter uma reca ída em alguma pr ática impura não quer dizer que sou um caso perdido? Romanos 7:21-25.

97 ` Deus ama pessoas limpas 95 promete: Eu os acolherei. E eu me tornarei pai para vocês. (2 Cor íntios 6:17, 18) Imagine s ó! Jeov á promete cuidar de você e am á-lo como um pai ama seu filho ou sua filha. Mas Jeov á s ó cumprir á essas promessas se você evitar as impurezas da carne e do esp írito. Assim, seria muito insensato permitir que qualquer pr ática ou h ábito impuros o privassem desse relacionamento precioso e achegado com Jeov á. 22 Ame a Jeov á, seu Deus, de todo o seu cora ç ão, de toda a sua alma e de toda a sua mente. (Mateus 22:37) Jesus disse que esse é o maior de todos os mandamentos. (Mateus 22:38) Jeov á merece esse amor. Para am á-lo de todo o coração, alma e mente, temos de evitar pr áticas que possam encurtar nossa vida ou prejudicar a capacidade de racioc ínio que Deus nos deu. 23 [Jeov á] d á a todos vida, fôlego e todas as coisas. (Atos 17:24, 25) A vida é uma d ádiva de Deus. Visto que amamos o Dador, queremos mostrar respeito por essa d ádiva. Evitamos qualquer h ábito ou pr ática que prejudiquem nossa sa ú- de, pois reconhecemos que quem pratica essas coisas mostra grande falta de respeito pela d ádiva da vida. Salmo 36:9. 24 Ame o seu pr óximo como a si mesmo. (Mateus 22:39) H ábitos impuros muitas vezes afetam não apenas a pr ópria pessoa, mas tamb ém os que estão à ` sua volta. Por exemplo, os não fumantes podem ser prejudicados por ficar expostos à fumaça de cigarro. Quem prejudica os que estão à ` sua volta est á violando o mandamento de Deus de amar o pr óximo. Tamb ém desmente qualquer afirmaç ão de que ama a Deus. 1 João 4:20, Continue a lembrar-lhes que estejam sujeitos e sejam obedientes a governos e autoridades. (Tito 3:1) Em muitos pa íses, é ilegal possuir ou usar certas drogas. Como cristãos Que princ ípios b íblicos podem nos ajudar a evitar pr áticas e h ábitos impuros?

98 96 Mantenha-se no Amor de Deus PARA DEUS TODAS AS COISAS S ÃO POSS ÍVEIS Com 15 anos, diz Helen, eu fumava cigarros todos os dias, e nos fins de semana tomava bebidas alco ólicas com meus amigos. Mais tarde, mesmo sendo mãe solteira com três filhos para criar, fiquei viciada em crack. Minha vida era um caos. Então comecei a estudar a B íblia e, com a ajuda de Jeov á, passei a ter uma vida moralmente limpa e me livrei dos v ícios. Foi uma luta muito dif ícil, especialmente para me livrar do crack. Acho que teria sido imposs ível fazer essas mudanças sozinha. Mas agora posso dizer que senti na minha vida a veracidade das palavras de Jesus: Para Deus todas as coisas são poss íveis. Mateus 19:26. O nome foi mudado. verdadeiros, não possu ímos nem usamos drogas ilegais. Romanos 13:1. 26 Para permanecermos no amor de Deus, precisamos ser limpos não apenas em um ou dois sentidos, mas em todos. Abandonar e evitar pr áticas e h ábitos impuros talvez não seja f ácil, mas é poss ível. Na realidade, não existe maneira melhor de viver, pois o que Jeov á nos ensina é sempre para o nosso bem. (Leia Isa ías 48:17.) Acima de tudo, por nos manter limpos podemos ter a satisfaç ão de saber que honramos o Deus que amamos, permanecendo assim no seu amor. Veja os quadros Estou me esforçando para fazer o que é certo?, na p ágina 94, e Para Deus todas as coisas são poss íveis, acima. 26. (a) O que precisamos fazer para permanecer no amor de Deus? (b) Por que nos manter limpos aos olhos de Deus é a melhor maneira de viver?

99 CAP ÍTULO 9 Fuja da imoralidade sexual Façam morrer, portanto, os membros do seu corpo com respeito a imoralidade sexual, impureza, paixão desenfreada, desejos prejudiciais e ganância, que é idolatria. COLOSSENSES 3:5. O PESCADOR vai at é seu lugar preferido para pescar. Ele quer pegar um tipo espec ífico de peixe. Por isso escolhe uma isca e joga a linha na água. Pouco depois, sente que o peixe mordeu a isca, pois a vara se curva. Ele recolhe rapidamente a linha e tira o peixe da água. Sorri, pois sabe que usou a isca certa. 2 Isso nos faz lembrar de algo que aconteceu no passado, em 1473 AEC. Um homem chamado Balaão pensou muito em que isca ia usar. No caso dele, por ém, a presa que ele queria atrair era o povo de Deus, acampado nas plan í- cies de Moabe, perto da fronteira da Terra Prometida. Balaão se dizia profeta de Jeov á, mas na realidade era apenas um homem ganancioso que foi contratado para amaldiçoar Israel. Mas, em vez disso, com a intervenç ão de Jeov á, Balaão abençoou Israel. Determinado a receber sua recompensa, Balaão achou que talvez pudesse fazer com que Deus amaldiçoasse seu pr óprio povo se simplesmente conseguisse lev á-los a praticar um pecado grave. Com isso em mente, Balaão lançou a isca as sedutoras mulheres de Moabe. N úmeros 22:1-7; 31:15, 16; Apocalipse 2:14. 3 Ser á que sua trama deu certo? At é certo ponto, sim. Milhares de israelitas morderam a isca por cometer 1, 2. O que Balaão tramou para prejudicar o povo de Jeov á? 3. O que Balaão conseguiu com sua trama?

100 98 Mantenha-se no Amor de Deus imoralidade sexual com as filhas de Moabe. Eles at é mesmo começaram a adorar deuses moabitas, incluindo o repugnante Baal de Peor, deus da fertilidade, ou do sexo. Em resultado, 24 mil israelitas perderam a vida pouco antes de entrar na Terra Prometida. Que enorme trag édia! N úmeros 25: O que levou a essa calamidade? Muitos haviam desenvolvido um coraç ão mau por se afastar de Jeov á, o Deus que os havia libertado do Egito, os havia alimentado no ermo e os havia conduzido em segurança para a terra da promessa. (Hebreus 3:12) Refletindo sobre esse acontecimento, o ap óstolo Paulo escreveu: Não cometamos imoralidade sexual, como alguns deles cometeram imoralidade sexual, s ó para ca írem, deles num s ó dia. 1 Cor íntios 10:8. 5 O relato do livro de N úmeros cont ém muitas liç ões importantes para o povo de Deus hoje, que est á prestes a entrar numa terra prometida muito superior à ` do passado. (1 Co- Pelo visto, o n úmero de mortos registrado no livro de N úmeros inclui os l íderes do povo talvez mil pessoas que foram executados pelos ju ízes e os que foram executados diretamente por Jeov á. N úmeros 25:4, Por que milhares de israelitas foram v ítimas da imoralidade? 5, 6. Por que o relato do pecado de Israel nas plan ícies de Moabe é importante para n ós hoje? Vista das plan ícies de Moabe

101 Fuja da imoralidade sexual 99 r íntios 10:11) Por exemplo, o mundo atual é obcecado por sexo como os antigos moabitas, mas em escala muito maior. Al ém disso, todo ano milhares de cristãos são v ítimas da imoralidade basicamente a mesma isca usada para seduzir os israelitas. (2 Cor íntios 2:11) E alguns que se associam com o povo de Deus hoje se tornam uma influência imoral dentro da congregaç ão cristã. São como Zinri, que descaradamente andou pelo acampamento de Israel com uma midianita e a levou à ` sua tenda. N úmeros 25:6, 14; Judas 4. 6 Você consegue se ver nas figurativas plan ícies de Moabe de hoje? Ao olhar para o horizonte, consegue avistar seu prêmio o tão aguardado novo mundo? Em caso afirmativo, faça tudo ao seu alcance para permanecer no amor de Deus por obedecer à ` ordem de fugir da imoralidade sexual. 1 Cor íntios 6:18. O QUE É IMORALIDADE SEXUAL? 7 Conforme usada na B íblia, a expressão imoralidade sexual (em grego, por ne í a) refere-se a relaç ões sexuais il ícitas fora do casamento biblicamente v álido. Inclui adult ério, prostituiç ão e relaç ões sexuais entre pessoas não casadas; bem como sexo oral e anal e acariciar os órg ãos genitais de algu ém com quem não se est á casado. Inclui tamb ém a pr ática desses atos com algu ém do mesmo sexo e a bestialidade. 8 A mensagem da B íblia é bem clara: os que praticam imoralidade sexual não podem permanecer na congregaç ão cristã e não herdarão a vida eterna. (1 Cor íntios 6:9; Apocalipse 22:15) Al ém disso, desde j á eles causam muito sofrimento a si mesmos: perdem a confiança dos outros e a Para uma an álise do significado de impureza e conduta insolente, veja Perguntas dos Leitores, em A Sentinela de 15 de julho de 2006, publicada pelas Testemunhas de Jeov á. 7, 8. O que é imoralidade sexual, e como os que a praticam colhem o que plantam?

102 ` 100 Mantenha-se no Amor de Deus autoestima, têm conflitos no casamento e consciência pesada, al ém de gravidez indesejada, doenças e at é mesmo a morte. (Leia G álatas 6:7, 8.) Por que enveredar por um caminho que leva a tanto sofrimento? Infelizmente, muitos não pensam nas consequências quando dão o primeiro passo em falso que muitas vezes é a pornografia. PORNOGRAFIA O PRIMEIRO PASSO 9 A pornografia aparece em incont áveis p áginas da internet; em muitos pa íses ela est á estampada nas bancas de jornal e é destacada na m úsica e na televisão. Ser á que a pornografia é inofensiva, como alguns afirmam? De forma alguma! Os que veem pornografia talvez criem o h ábito de se masturbar e alimentem paixão desenfreada e vergonhosa, que pode fazer com que a pessoa fique viciada em sexo, tenha desejos pervertidos e s érios conflitos no casamento, e at é mesmo se divorcie. (Romanos 1:24-27; Ef ésios 4:19) Um pesquisador comparou o v ício do sexo a um câncer. Ele disse: [O v ício] vai aumentando e se espalhando. Raramente entra em remissão e é muito dif ícil de tratar e curar. 10 Considere as palavras registradas em Tiago 1:14, 15, que diz: Cada um é provado ao ser atra ído e seduzido pelo seu pr óprio desejo. Então o desejo, quando se torna f értil, d á à luz o pecado; e o pecado, quando consumado, produz a morte. Assim, se um desejo errado entrar em sua mente, O termo pornografia, conforme usado aqui, refere-se a mat éria er ótica apresentada por meio de imagens, na forma escrita ou por meio davoz, visando causar excitaç ão sexual. Pode variar desde a foto de uma pessoa numa pose er ótica a cenas de sexo do tipo mais obsceno entre duas ou mais pessoas. A masturbaç ão é considerada no Apêndice, p áginas Ser á que a pornografia é inofensiva, como alguns afirmam? Explique. 10. Como podemos aplicar o princ ípio encontrado em Tiago 1:14, 15? (Veja tamb ém o quadro na p ágina 101.)

103 Fuja da imoralidade sexual 101 tome logo medidas para se livrar dele. Por exemplo, se você sem querer se deparar com imagens er óticas, desvie rapidamente os olhos, desligue o computador ou troque de canal. Faça tudo que for preciso para não ceder aos desejos imorais antes que eles aumentem e tomem conta de você. Leia Mateus 5:29, Com bons motivos, nosso Criador, que nos conhece melhor do que n ós mesmos, nos aconselha: Façam morrer, portanto, os membros do seu corpo com respeito a imoralidade sexual, impureza, paixão desenfreada, desejos prejudiciais e ganância, que é idolatria. (Colossenses 3:5) 11. Ao lutarmos contra desejos errados, como podemos mostrar que confiamos em Jeov á? COMO ENCONTREI FORÇAS PARA SER MORALMENTE PURO Quando eu era adolescente, tinha o h ábito de ver pornografia e de me masturbar, conta um jovem. Meus colegas de escola achavam normal esse tipo de comportamento na adolescência. Mas isso afetou minha consciência e em resultado passei a levar uma vida imoral. Com o tempo me dei conta de que era escravo dos meus pr ó- prios desejos. Mas consegui vencer meus h ábitos impuros com a ajuda de Jeov á e da congregaç ão. Agora tomo cuidado com minhas companhias, pois sei que podem me influenciar muito. Aprendi que oraç ões regulares e o estudo pessoal da B í- blia são essenciais para eu não voltar aos maus h ábitos. Agora, em vez de ser escravo dos desejos da carne, tenho o privil égio de servir como pioneiro regular.

104 102 Mantenha-se no Amor de Deus É verdade que fazer isso pode ser muito dif ícil. Mas lembre-se de que temos um amoroso e paciente Pai celestial a quem recorrer. (Salmo 68:19) Assim, quando pensamentos errados entrarem em sua mente, busque logo a ajuda dele. Ore pedindo poder al ém do normal e obrigue sua mente a pensar em outras coisas. 2 Cor íntios 4:7; 1 Cor íntios 9:27; veja o quadro Como posso me livrar de um mau h á- bito?, na p ágina O s ábio Salomão escreveu: Proteja, acima de tudo, o seu coraç ão, pois dele procedem as fontes da vida. (Prov érbios 4:23) Nosso coraç ão é o nosso eu interior, o que real- mente somos aos olhos de Deus. Por isso, devemos lembrar que é a avaliaç ão que Deus faz do nosso coraç ão não o que n ós talvez aparentemos ser aos olhos dos outros que determinar á se receberemos ou não a vida eterna. Essa é uma questão simples, mas ao mesmo tempo s éria. O fiel J ó entendia muito bem a importância de proteger o coraç ão. Para não olhar para uma mulher de modo impr óprio, ele fez um pacto, ou acordo formal, com seus olhos. (J ó 31:1) Que excelente exemplo para n ós! Mostrando a mesma determinaç ão, um salmista orou: Desvia os meus olhos do que é sem valor. Salmo 119:37. DIN Á FEZ UMA M Á ESCOLHA 13 Como vimos no cap ítulo 3, nossos amigos têm uma forte influência sobre n ós para o bem ou para o mal. (Prov érbios 13:20; leia 1 Cor íntios 15:33.) Considere o exemplo de Din á, filha do patriarca Jac ó. Apesar da boa criaç ão que recebeu, ela agiu de forma insensata e fez amizade com moças cananeias. Assim como os moabitas, os cananeus eram conhecidos por sua imoralidade. (Lev ítico 18:6-25) Na opinião dos homens de Canaã, incluindo Siqu ém o mais 12. O que é o nosso coraç ão, e por que devemos protegê-lo? 13. Quem era Din á, e por que sua escolha de amigos não foi sensata?

105 É bom que o computador seja usado numa área de livre acesso da casa honrado da casa de seu pai, não havia nada de errado em ter relaç ões sexuais com Din á. Gênesis 34:18, É bem prov ável que Din á não pensasse em ter relaç ões sexuais quando viu Siqu ém. Ele, por ém, fez o que a maioria dos cananeus fariam se estimulados sexualmente. Se ela resistiu na última hora, isso pouco adiantou, pois ele a agarrou e a violentou. Parece que mais tarde Siqu ém se apaixonou por Din á, mas isso não mudou o que ele tinha feito com ela. (Leia Gênesis 34:1-4.) Din á não foi a única a sofrer com o que aconteceu. Sua escolha de amigos desencadeou eventos que trouxeram desonra e vergonha a toda sua fam ília. Gênesis 34:7, 25-31; G álatas 6:7, Se Din á aprendeu uma liç ão importante daquilo que passou, foi da forma mais dura. Os que amam e obedecem 14. Como a escolha que Din á fez de amigos levou a trag édias? 15, 16. Como podemos obter verdadeira sabedoria? (Veja tamb ém o quadro na p ágina 109.)

106 104 Mantenha-se no Amor de Deus COMO POSSO ME LIVRAR DE UM MAU H ÁBITO? Princ ípio: Vocês que amam a Jeov á, odeiem o que é mau. Salmo 97:10. Pergunte-se: ˇ Estou evitando situaç ões que poderiam estimular desejos errados? Mateus 5:27, 28. ˇ Penso nas consequências de agir segundo os desejos errados? Prov érbios 22:3. ˇ O que estou disposto a fazer para vencer um mau h ábito? Mateus 5:29, 30. ˇ Estou disposto a falar com meus pais ou um amigo espiritualmente maduro sobre meu problema? Prov érbios 1:8, 9; G álatas 6:1, 2. ˇ Como posso mostrar que dependo da força e da sabedoria de Jeov á para conseguir vencer um mau h ábito? Prov érbios 3:5, 6; Tiago 1:5. a Jeov á não precisam aprender as liç ões da vida do modo mais dif ícil. Por escutarem a Deus, escolhem andar com s á- bios. (Prov érbios 13:20a) Entendem assim todo o caminho do bem e evitam problemas e sofrimento desnecess á- rios. Prov érbios 2:6-9; Salmo 1: A sabedoria divina est á dispon ível a todos os que a desejam e se esforçam para obtê-la. Fazem isso por persistir em

107 Fuja da imoralidade sexual 105 oraç ão e por estudar regularmente a Palavra de Deus e as informaç ões fornecidas pelo escravo fiel e prudente. (Mateus 24:45; Tiago 1:5) A humildade tamb ém é importante; ela se reflete na disposiç ão de acatar conselhos b íblicos. (2 Reis 22:18, 19) Por exemplo, um cristão talvez concorde em teoria que seu coraç ão é traiçoeiro e que pode ficar desesperado. (Jeremias 17:9) Mas ser á que ele é humilde o suficiente para aceitar ajuda e conselhos espec íficos e amorosos quando a situaç ão o exige? 17 Imagine esta situaç ão: um pai não permite que sua filha e o namorado cristão saiam sozinhos. A filha reclama: Mas, pai, você não confia em mim? Não vamos fazer nada de errado! Ela pode amar a Jeov á e ter boas intenç ões, mas ser á que est á andando em sabedoria [divina]? Est á fugindo da imoralidade sexual? Ou est á tolamente confiando no seu pr óprio coraç ão? (Prov érbios 28:26) Talvez você consiga pensar em outros princ ípios que ajudariam um pai e uma filha nessa situaç ão a raciocinar sobre o assunto. Veja Prov érbios 22:3; Mateus 6:13; 26:41. JOS É FUGIU DA IMORALIDADE SEXUAL 18 Um excelente jovem que amava a Deus e que fugiu da imoralidade sexual foi Jos é, meio-irmão de Din á. (Gê- nesis 30:20-24) Quando Jos é era ainda bem jovem, ele viu pessoalmente em que resultou a falta de bom senso da sua irmã. Sem d úvida, essas lembranças e o desejo de permanecer no amor de Deus o protegeram anos depois no Egito, quando a esposa de seu amo tentou seduzi-lo dia ap ós dia. É claro que, como escravo, Jos é não podia simplesmente se demitir e ir embora. Ele teve de lidar com a situaç ão de modo sensato e corajoso. Fez isso por dizer não 17. Descreva uma situaç ão que pode surgir numa fam ília, e mostre como o pai poderia raciocinar com a filha. 18, 19. Que tentaç ão surgiu na vida de Jos é, e como ele lidou com isso?

108 106 Mantenha-se no Amor de Deus v árias vezes à ` esposa de Potifar e, no fim, por fugir dela. Leia Gênesis 39: Pense um pouco: se Jos é tivesse criado fantasias sobre a mulher de Potifar ou pensasse constantemente em sexo, ser á que teria conseguido manter-se íntegro? Dificilmente. Em vez de nutrir pensamentos pecaminosos, Jos é prezava sua relaç ão com Jeov á, conforme se pode ver nas suas palavras à ` esposa de Potifar: Meu senhor... não me negou absolutamente nada, a não ser a senhora, porque é esposa dele. Portanto, como eu poderia cometer essa grande maldade e realmente pecar contra Deus? Gênesis 39:8, Imagine a alegria que Jeov á deve ter sentido ao observar o jovem Jos é manter a integridade dia ap ós dia, mesmo estando longe da fam ília. (Prov érbios 27:11) Mais tarde, Jeov á manobrou os assuntos para que Jos é não fosse apenas solto da prisão, mas tamb ém designado primeiro-ministro do Egito e administrador do suprimento de alimentos do pa ís. (Gênesis 41:39-49) As palavras do Salmo 97:10 são realmente verdadeiras: Vocês que amam a Jeov á, odeiem o que é mau. Ele guarda a vida dos que lhe são leais; livra-os da mão dos maus. 21 Do mesmo modo hoje, muitos servos de Deus mostram que odeiam o mal e 20. Como Jeov á manobrou os assuntos no caso de Jos é? 21. Como um jovem irmão num pa ís africano mostrou coragem na questão da moral?

109 Fuja da imoralidade sexual 107 amam o bem. (Am ós 5:15) Um jovem irmão num pa ís africano se lembra que uma colega de classe descaradamente se ofereceu a fazer sexo com ele se ele a ajudasse numa prova de matem ática. Rejeitei imediatamente a proposta, diz ele. Por sempre manter a integridade, preservo minha dignidade e autoestima, que valem muito mais do que prata e ouro. É verdade que o pecado pode proporcionar prazer tempor ário, mas tais prazeres passageiros geralmente trazem muito sofrimento. (Hebreus 11:25) Al ém disso, tornam-se insignificantes quando comparados com a felicidade duradoura que temos quando obedecemos a Jeov á. Prov érbios 10:22. ACEITE AJUDA DO DEUS MISERICORDIOSO 22 Por sermos imperfeitos, todos n ós lutamos para vencer os desejos carnais e para fazer o que é certo aos olhos de Deus. (Romanos 7:21-25) Jeov á sabe disso; ele se lembra de que somos p ó. (Salmo 103:14) Às ` vezes, por ém, pode acontecer de um cristão cometer um pecado grave. Ser á que não h á mais esperança para ele? Com certeza h á! É verdade que ele talvez sofra consequências amargas, assim como o Rei Davi. No entanto, Deus sempre est á pronto a perdoar os que se arrependem e confessam abertamente seus pecados. Salmo 86:5; Tiago 5:16; leia Prov érbios 28: Al ém disso, Deus bondosamente deu à ` congregaç ão cristã d ádivas em homens pastores espirituais maduros e qualificados que estão dispostos a ajudar. (Ef ésios 4:8, 12; Tiago 5:14, 15) O objetivo deles é ajudar o transgressor a recuperar sua relaç ão com Deus e, nas palavras do s ábio, a obter entendimento para que não pratique o pecado novamente. Prov érbios 15:32. 22, 23. (a) Por que ainda h á esperança para um cristão que comete um pecado grave? (b) Que ajuda est á dispon ível aos transgressores?

110 108 Mantenha-se no Amor de Deus OBTENHA BOM SENSO 24 A B íblia fala de algu ém que não tinha bom senso e daquele que obt ém entendimento. (Prov érbios 7:7) Devido à ` falta de madureza espiritual e de experiência no serviço de Deus, algu ém que não tem bom senso pode não ter discernimento e bom crit ério. É mais f ácil que cometa pecado grave, assim como o jovem descrito em Prov érbios 7:6-23. Mas aquele que obt ém bom senso d á s éria atenç ão à ` pessoa que ele é no íntimo, por meio do estudo regular da Palavra de Deus junto com oraç ão. E at é onde sua condiç ão imperfeita permite, ele harmoniza seus pensamentos, desejos, emoç ões e alvos na vida com o que Deus aprova. Dessa forma ele ama a si mesmo, ou se beneficia, e é bem-sucedido. Prov érbios 19:8. 25 Pergunte-se: Estou plenamente convencido de que os padrões de Deus são justos? Acredito mesmo que seguilos resulta em grande felicidade? (Salmo 19:7-10; Isa ías 48:17, 18) Se você tiver alguma d úvida, nem que seja pequena, resolva a situaç ão. Pense no que acontecer á se você desconsiderar as leis de Deus. Al ém disso, prove e veja que Jeov á é bom por viver a verdade e encher a mente com pensamentos saud áveis, ou seja, com coisas que são verdadeiras, justas, castas, am áveis e virtuosas. (Salmo 34:8; Filipenses 4:8, 9) Pode ter certeza de que, quanto mais fizer isso, mais amar á a Deus, amar á o que ele ama e odiar á o que ele odeia. Jos é não era um super-homem. Mas ele conseguiu fugir da imoralidade sexual porque permitiu que Jeov á o moldasse por muitos anos, ajudando-o a obter bom senso. Que o mesmo aconteça com você! Isa ías 64:8. 26 Nosso Criador não nos deu os órg ãos reprodutivos 24, 25. (a) Como o jovem descrito em Prov érbios 7:6-23 mostrou que não tinha bom senso? (b) Como podemos obter bom senso? 26. Que importante assunto ser á analisado a seguir?

111 Fuja da imoralidade sexual 109 TEXTOS EM QUE MEDITAR Vocês que amam a Jeov á, odeiem o que é mau. Salmo 97:10. Todo aquele que persiste em olhar para uma mulher, a ponto de sentir paixão por ela, j á cometeu no coraç ão adult ério com ela. Mateus 5:28. Quem pratica a imoralidade sexual peca contra o seu pr óprio corpo. 1 Cor íntios 6:18. Surro o meu corpo e o conduzo como escravo, para que, depois de ter pregado a outros, eu mesmo não venha a ser de algum modo reprovado. 1 Cor íntios 9:27. O que a pessoa semear, isso tamb ém colher á; porque aquele que semeia visando a sua carne colher á da carne destruiç ão, mas aquele que semeia visando o esp írito colher á do esp írito vida eterna. G álatas 6:7, 8. Façam morrer, portanto, os membros do seu corpo com respeito a imoralidade sexual, impureza, paixão desenfreada. Colossenses 3:5. Cada um de vocês deve saber controlar o seu pr óprio corpo em santidade e honra, não com paixão desenfreada. 1 Tessalonicenses 4:4, 5. como brinquedos para nos dar emoç ão, mas como meio de reproduç ão e para nos proporcionar o prazer da intimidade no casamento. (Prov érbios 5:18) O ponto de vista de Deus sobre o casamento ser á considerado nos pr óximos dois cap ítulos.

112 CAP ÍTULO 10 Casamento uma d ádiva de um Deus amoroso Um cord ão tr íplice n ão pode ser facilmente rompido. ECLESIASTES 4:12. VOCÊ gosta de ir a casamentos? Muitos gostam, porque costumam ser ocasiões muito agrad áveis. Você vê os noivos elegantemente vestidos. Mais do que isso, vê tamb ém que eles estão radiantes de felicidade. Nesse dia, tudo é alegria, e seu futuro parece promissor. 2 Ainda assim, deve-se admitir que hoje, em muitos sentidos, a instituiç ão do casamento est á se desmoronando. Embora nosso desejo seja que os rec ém-casados tenham um casamento bem-sucedido, vez por outra talvez nos perguntemos: Ser á que eles serão mesmo felizes? O casamento vai durar? Isso depender á de o marido e a esposa confiarem nos conselhos de Deus sobre o casamento e coloc á-los em pr ática. (Leia Prov érbios 3:5, 6.) É necess ário que façam isso para permanecer no amor de Deus. Vamos nos concentrar na resposta da B íblia a quatro perguntas: Por que se casar? Se você pretende se casar, a quem deve escolher como futuro marido ou futura esposa? Como se preparar para o casamento? E o que pode ajudar um casal a permanecer feliz no casamento? POR QUE SE CASAR? 3 Alguns acham que o casamento é essencial para a feli- 1, 2. (a) Com respeito a rec ém-casados, o que talvez nos perguntemos vez por outra, e por quê? (b) Que perguntas analisaremos neste cap ítulo? 3. Por que não seria sensato casar-se por motivos triviais?

113 Casamento uma d ádiva de um Deus amoroso 111 cidade que s ó é poss ível encontrar satisfaç ão ou alegria na vida se encontrar algu ém com quem se casar. Isso simplesmente não é verdade. Jesus, que nunca se casou, falou do estado de solteiro como um dom e incentivou os que pudessem permanecer solteiros a fazer isso. (Mateus 19:11, 12) O ap óstolo Paulo tamb ém falou das vantagens do estado de solteiro. (1 Cor íntios 7:32-38) Mas nem Jesus nem Paulo estabeleceram uma regra exigindo que os cristãos fiquem solteiros; tanto é assim que proibir o casamento foi alistado entre os ensinamentos de demônios. (1 Tim ó- teo 4:1-3) No entanto, o estado de solteiro apresenta muitas vantagens aos que querem servir a Jeov á sem maiores preocupaç ões. Não seria sensato, então, casar-se por motivos triviais, como, por exemplo, pressão de outros. 4 Por outro lado, h á motivos v álidos para se casar? H á, sim. O casamento tamb ém é uma d ádiva de nosso Deus amoroso. (Leia Gênesis 2:18.) Portanto, h á certas vantagens no casamento e ele pode trazer felicidade. Por exemplo, um bom casamento é a melhor base para se formar uma fam ília. Os filhos precisam de um ambiente est á- vel com pai e mãe para cri á-los e dar-lhes amor, disciplina e orientaç ão. (Salmo 127:3; Ef ésios 6:1-4) Criar filhos, por ém, não é o único motivo para se casar. 5 Considere o texto tem ático deste cap ítulo junto com o contexto: Melhor dois do que um, porque eles têm boa recompensa pelo seu trabalho árduo. Pois, se um deles cai, o outro pode ajudar seu companheiro a se levantar. Mas o que acontecer á com aquele que cai e não tem ningu ém para ajud á-lo a se levantar? Al ém disso, se dois se deitarem juntos, ficarão aquecidos; mas como pode algu ém sozinho manter-se aquecido? Tamb ém, algu ém pode vencer a um 4. Um bom casamento fornece que base para a criaç ão de filhos? 5, 6. (a) De acordo com Eclesiastes 4:9-12, quais são alguns benef í- cios de uma amizade achegada? (b) Como um casamento pode ser comparado a um cordão tr íplice?

114 112 Mantenha-se no Amor de Deus que est á s ó, mas dois juntos podem resistir ao agressor. E um cordão tr íplice não pode ser facilmente rompido. Eclesiastes 4: Esse texto se aplica em especial ao valor da amizade nos relacionamentos. O casamento, naturalmente, é o mais íntimo dos relacionamentos. Conforme o texto mostra, tal união pode proporcionar ajuda, consolo e proteç ão. O casamento ser á ainda mais forte se for mais do que um laço entre apenas duas pessoas. Conforme o vers ículo citado d á a entender, um cordão duplo pode ser rompido. Mas seria muito mais dif ícil romper um cordão de três fios. Quando a preocupaç ão principal tanto do marido como da esposa é agradar a Jeov á, o casamento é compar ável a esse cordão tr íplice. Jeov á torna-se assim uma parte importante do casamento, resultando numa união realmente forte. 7 Al ém disso, a única maneira correta de satisfazer os desejos sexuais é dentro do casamento. Nesse relacionamento as relaç ões sexuais são encaradas corretamente como fonte de prazer. (Prov érbios 5:18) Mesmo que uma pessoa solteira j á tenha passado do per íodo que a B íblia chama de flor da juventude a fase da vida em que os impulsos sexuais se tornam fortes, ela talvez ainda tenha que lutar com desejos sexuais. Se não forem controlados, esses desejos podem levar a conduta impura ou impr ópria. Por isso, Paulo foi inspirado a escrever este conselho a pessoas solteiras: Se não tiverem autodom ínio, que se casem, pois é melhor se casar do que ficar ardendo de paixão. 1 Cor íntios 7:9, 36; Tiago 1:15. 8 Sejam quais forem os motivos que levam algu ém a se casar, é bom ser real ístico. Como Paulo disse, os que se ca- 7, 8. (a) Que conselho Paulo deu aos cristãos solteiros que lutam com desejos sexuais? (b) A B íblia cont ém que conceito real ístico sobre o casamento?

115 Casamento uma d ádiva de um Deus amoroso 113 sam terão dificuldades na vida. (1 Cor íntios 7:28) Os casados enfrentam desafios que os solteiros não têm. Mas, se você decidir se casar, o que poder á fazer para ter mais alegrias e menos problemas no casamento? Uma coisa é escolher bem o futuro cônjuge. QUEM PODERIA SER UM BOM MARIDO OU UMA BOA ESPOSA? 9 Paulo foi inspirado a escrever sobre um princ ípio importante que deve ser aplicado ao escolher um cônjuge: Não se ponham em jugo desigual com descrentes. (2 Cor íntios 6:14) Sua ilustraç ão foi baseada num fato relacionado com atividades agr ícolas. Se dois animais bem diferentes em tamanho e força forem colocados juntos sob um mesmo jugo, ambos sofrerão. Da mesma forma, um cristão e um descrente unidos no mesmo jugo, pelo casamento, com certeza terão muitos atritos. Se um dos cônjuges deseja permanecer no amor de Jeov á e o outro se importa muito pouco ou quase nada com isso, suas prioridades na vida serão diferentes, resultando provavelmente em muito sofrimento. Por isso, Paulo aconselhou os cristãos a se casar somente no Senhor. 1 Cor íntios 7: Alguns cristãos solteiros acham que um jugo desigual seria melhor do que a solidão que sentem no momento. Por isso decidem desconsiderar o conselho b íblico e casam-se com uma pessoa que não serve a Jeov á. Em geral isso resulta em tristeza. Eles se veem casados com algu ém com quem não podem compartilhar as coisas mais importantes da vida. Podem sentir muito mais solidão do que quando eram solteiros. Felizmente, h á milhares de cristãos solteiros que confiam no conselho divino sobre esse 9, 10. (a) Como Paulo ilustrou o perigo de formar v ínculo achegado com descrentes? (b) Em geral, qual é o resultado quando algu ém desconsidera o conselho de Deus de não se casar com um descrente?

116 114 Mantenha-se no Amor de Deus O QUE EU PROCURO NUM CÔNJUGE? Princ ípio: Os dois serão uma s ó carne. Mateus 19:5. Pergunte-se: ˇ Por que é importante esperar passar o per íodo da flor da juventude para se casar? 1 Cor íntios 7:36; 13:11; Mateus 19:4, 5. ˇ Embora eu tenha idade suficiente para me casar, que vantagens h á em ficar solteiro por algum tempo? 1 Cor íntios 7:32-34, 37, 38. ˇ Se eu decidir me casar, por que é importante que meu futuro cônjuge j á esteja servindo fielmente a Jeov á h á algum tempo? 1 Cor íntios 7:39. ˇ Como estes textos podem ajudar uma irmã a identificar as qualidades que um marido precisa ter? Salmo 119:97; 1 Tim óteo 3:1-7. ˇ Como Prov érbios 31:10-31 pode ajudar um irmão a escolher uma boa esposa?

117 Casamento uma d ádiva de um Deus amoroso 115 assunto e o seguem fielmente. (Leia Salmo 32:8.) Embora desejem se casar um dia, permanecem solteiros at é encontrar um cônjuge entre os que adoram a Jeov á Deus. 11 É evidente que ser servo de Jeov á não significa que a pessoa ser á automaticamente um cônjuge adequado. Se estiver pensando em se casar, procure algu ém cuja personalidade seja compat ível com a sua, que tenha os mesmos alvos espirituais que você e que realmente ame a Deus. O escravo fiel e prudente tem fornecido muita mat éria sobre esse assunto. Seria sensato considerar com oraç ão esses conselhos b íblicos e deixar-se orientar por eles ao tomar essa importante decisão. Leia Salmo 119: Em muitos pa íses, é costume os pais escolherem com quem os filhos vão se casar. Nessas culturas, a opinião geral é que os pais têm mais sabedoria e experiência para tomar essa importante decisão. Casamentos arranjados muitas vezes dão certo, como nos tempos b íblicos. O exemplo de Abraão ao enviar seu servo para encontrar uma esposa para Isaque serve de orientaç ão para os pais que talvez se encontrem numa situaç ão similar hoje. Abraão não estava preocupado com dinheiro nem com posiç ão social. Ao contr ário, ele fez o poss ível para encontrar uma esposa para Isaque entre os que adoravam a Jeov á. Gênesis 24:3, 67. Veja o cap ítulo 2 do livro O Segredo de Uma Fam ília Feliz, publicado pelas Testemunhas de Jeov á. Alguns patriarcas fi éis tinham mais de uma esposa. Nos seus tratos com os patriarcas e com o Israel carnal, Jeov á permitiu a pr ática da poligamia. Embora ele não tenha institu ído esse costume, ele o regulamentou. Mas os cristãos sabem que Jeov á não permite mais a poligamia entre seus adoradores. Mateus 19:9; 1 Tim óteo 3: O que pode ajud á-lo a escolher bem um cônjuge? (Veja tamb ém o quadro na p ágina 114.) 12. Que costume ligado ao casamento prevalece em muitos pa íses, e que exemplo b íblico serve de orientaç ão para isso?

118 116 Mantenha-se no Amor de Deus COMO SE PREPARAR PARA TER UM CASAMENTO BEM-SUCEDIDO? 13 Se você est á pensando seriamente em se casar, faria bem em se perguntar: Estou mesmo preparado? A resposta não depende simplesmente do que você pensa sobre amor, sexo, companheirismo ou criaç ão de filhos. H á certas responsabilidades que toda pessoa que deseja se casar precisa levar em consideraç ão. 14 Um jovem que procura uma esposa deve pensar bem neste princ ípio: Prepare o seu trabalho l á fora e deixe tudo pronto no campo; depois construa a sua casa. (Prov érbios 24:27) O que esse texto quer destacar? Nos tempos b íblicos, se um homem quisesse casar e formar fam ília, ele precisava se perguntar: Tenho condiç ões de sustentar uma fam ília? Ele primeiro tinha que trabalhar, cuidando dos campos. O mesmo princ ípio se aplica hoje. Um homem que deseja se casar precisa se preparar para as responsabilidades do casamento. Enquanto ele for fisicamente capaz, ter á que trabalhar. A Palavra de Deus mostra que o homem que não cuida das necessidades f ísicas, emocionais e espirituais de sua fam ília é pior do que algu ém sem f é. Leia 1 Tim óteo 5:8. 15 A mulher que decide se casar tamb ém concorda em assumir grandes responsabilidades. A B íblia valoriza algumas aptidões e qualidades de que uma esposa talvez precise para ajudar o marido e cuidar da casa. (Prov érbios 31:10-31) Os que se apressam a se casar sem estar preparados para assumir as responsabilidades envolvidas são na verdade ego ístas, pois deixam de pensar no que eles podem proporcionar ao futuro cônjuge. Mas, acima de tudo, os que desejam se casar precisam estar preparados em sentido espiritual (a) Como o princ ípio encontrado em Prov érbios 24:27 pode ajudar um jovem que est á pensando em se casar? (b) Como uma jovem pode se preparar para a vida de casada?

119 Casamento uma d ádiva de um Deus amoroso Preparar-se para o casamento inclui meditar no papel que Deus designou ao marido e à ` esposa. O homem precisa entender o que significa ser o cabeça de uma fam ília cristã. Isso não lhe d á o direito de agir como tirano. Ao contr ário, ele deve imitar a maneira de Jesus exercer a chefia. (Ef ésios 5:23) Do mesmo modo, a mulher cristã precisa entender o papel digno da esposa. Ser á que ela est á disposta a ser submissa à ` lei do seu marido? (Romanos 7:2) Ela j á est á sob a lei de Jeov á e de Cristo. (G álatas 6:2) A autoridade de seu marido na fam ília constitui outra lei. Ser á que ela consegue ser apoiadora e submissa quando se trata de estar sob a autoridade de um homem imperfeito? Se essa ideia não for atraente para ela, é melhor que não se case. 17 Tamb ém, cada cônjuge tem uma necessidade especial que o outro precisa estar preparado para atender. (Leia Filipenses 2:4.) Paulo escreveu: Cada um de vocês ame a sua esposa como a si mesmo; por outro lado, a esposa deve ter profundo respeito pelo marido. Sob inspiraç ão divina, Paulo compreendeu que o homem tem a necessidade especial de sentir que a esposa o respeita profundamente. E a mulher tem a necessidade especial de sentir-se amada pelo marido. Ef ésios 5: Sendo assim, o namoro não é simples diversão. É um per íodo para um homem e uma mulher aprenderem como tratar um ao outro e decidirem se vão se casar. É tamb ém um per íodo em que é necess ário ter autodom í- nio. A tentaç ão para entregar-se a demonstraç ões íntimas de afeto pode ser muito grande afinal de contas, a atração f ísica é natural. Mas os que realmente se amam evitarão qualquer atitude que poderia prejudicar espiritualmente a outra pessoa. (1 Tessalonicenses 4:6) Assim, se você 16, 17. Os que se preparam para se casar devem meditar em que princ ípios b íblicos? 18. Por que os casais devem ter autodom ínio durante o namoro?

120 118 Mantenha-se no Amor de Deus est á namorando, tenha autodom ínio; essa qualidade pode benefici á-lo por toda a vida, quer se case, quer não. COMO FAZER O CASAMENTO DURAR? 19 Se um casal deseja que seu casamento dure, eles precisam ter o conceito correto sobre compromisso. Nos livros de romance e nos filmes, o casamento geralmente é o final feliz que as pessoas tanto desejam. Na vida real, por ém, o casamento não é um fim; é um começo o in ício de uma união que Jeov á intencionou que durasse. (Gênesis 2:24) Infelizmente, esse não é o conceito geral no mundo de hoje. Em algumas culturas, as pessoas dizem que casar é como amarrar um n ó. Mas elas talvez não se deem conta de que a expressão descreve bem um conceito comum sobre o casamento. Como assim? Um n ó bem feito resiste bem, mas ao mesmo tempo é f ácil de ser desatado. 20 Muitos hoje encaram o casamento como algo tempor ário. Eles querem se casar porque acham que com isso terão suas necessidades satisfeitas, mas esperam poder romper o casamento assim que surgirem dificuldades. Mas lembrese da ilustraç ão b íblica do cordão, que pode ser aplicada ao v ínculo do casamento. Os cordões ou cordas usados nos veleiros são feitos para durar, não para se gastar ou se romper, mesmo nas tempestades mais fortes. Da mesma forma, o casamento foi feito para durar. Lembre-se que Jesus disse: O que Deus pôs sob o mesmo jugo, o homem não deve separar. (Mateus 19:6) Se você se casar, precisar á ter esse mesmo conceito sobre o casamento. Ser á que esse tipo de comprometimento torna o casamento um fardo? Não. 21 O marido e a esposa sempre devem ter o conceito correto um do outro. Se cada um procurar se concentrar nas 19, 20. Como o conceito do cristão sobre o casamento deve ser diferente do conceito de muitos hoje? Ilustre. 21. Que conceito o marido e a esposa devem ter um do outro, e o que pode ajud á-los nesse sentido?

121 Casamento uma d ádiva de um Deus amoroso 119 boas qualidades e nos esforços do outro, o casamento ser á uma fonte de alegria e contentamento. Ser á que é irreal ístico ter esse conceito positivo de um cônjuge imperfeito? Jeov á nunca é irreal ístico, mesmo assim confiamos que ele sempre tem um conceito positivo sobre n ós. O salmista perguntou: Se vigiasses os erros, ó Jah, quem, ó Jeov á, poderia ficar de p é? (Salmo 130:3) Maridos e esposas devem ter esse ponto de vista positivo um do outro e se perdoar mutuamente. Leia Colossenses 3:13. De modo sensato, muitos casais de namorados sempre têm um acompanhante

122 120 Mantenha-se no Amor de Deus 22 Com o passar dos anos, o casamento pode trazer cada vez mais felicidade. A B íblia nos fala sobre a vida de casados de Abraão e Sara quando j á eram idosos. Eles com certeza tiveram suas dificuldades e desafios. Imagine como deve ter sido dif ícil para Sara, uma mulher possivelmente com mais de 60 anos, deixar seu lar confort ável na pr óspera cidade de Ur e morar em tendas pelo resto da vida. Mesmo assim, ela foi submissa à ` chefia de seu marido. Como verdadeiro complemento e ajudadora de Abraão, ela respeitosamente contribuiu para que as decisões dele dessem certo. E sua submissão não era superficial. At é mesmo consigo mesma ela considerava o marido como seu senhor. (Gê- nesis 18:12; 1 Pedro 3:6) Seu respeito por Abraão vinha do coraç ão. 23 Sem d úvida, isso não significa que Abraão e Sara sempre tenham concordado em tudo. Certa vez Sara deu uma sugestão que foi muito desagrad ável para Abraão. Ainda assim, sob a orientaç ão de Jeov á, Abraão humildemente ouviu a voz de sua esposa, o que resultou em benef ício para a fam ília. (Gênesis 21:9-13) Maridos e esposas hoje, mesmo os que j á são casados h á muitos anos, podem aprender muito desse casal temente a Deus. 24 Na congregaç ão cristã, h á milhares de casais felizes casamentos em que a esposa respeita profundamente o marido, o marido ama e honra a esposa e ambos trabalham juntos para ter como prioridade na vida fazer a vontade de Jeov á. Se você decidir se casar, seja sensato ao escolher seu cônjuge, prepare-se bem para a vida de casado e esforce-se para ter um casamento em que haja paz e amor e que traga louvor a Jeov á Deus. Se agir assim, com certeza seu casamento o ajudar á a permanecer no amor de Deus. 22, 23. Como Abraão e Sara foram um bom exemplo para os casais hoje? 24. Que tipo de casamento resulta em louvor a Jeov á Deus, e por quê?

123 CAP ÍTULO 11 O casamento seja honroso Alegre-se com a esposa da sua juventude. PROV ÉRBIOS 5:18. VOCÊ é casado? Em caso afirmativo, sente-se feliz em seu casamento ou est á tendo s érios problemas conjugais? Você e seu cônjuge sentem-se distantes um do outro? Você est á simplesmente mantendo o casamento, sem ter a alegria da vida de casado? Sendo assim, é prov ável que se sinta triste porque o relacionamento achegado que tinham se esfriou. Como cristão, com certeza deseja que seu casamento resulte em honra a Jeov á, o Deus que você ama. Por isso, as circunstâncias em que você se encontra talvez sejam motivo de preocupaç ão e tristeza. Mesmo assim, não conclua que seu caso não tem soluç ão. 2 H á excelentes casais cristãos que no passado estavam simplesmente juntos, sem sentir nenhuma alegria no casamento. Mas eles encontraram uma maneira de fortalecer sua relaç ão. Você tamb ém pode sentir mais satisfaç ão em seu casamento. De que modo? ACHEGUE-SE A DEUS E A SEU CÔNJUGE 3 Você e seu cônjuge se achegarão mais um ao outro se ambos se esforçarem para se achegar mais a Deus. Por quê? Veja uma ilustraç ão: pense numa montanha com formato de cone larga na base e estreita no topo. Um homem est á em p é na base da montanha, de um lado, e uma 1, 2. Que pergunta consideraremos, e por quê? 3, 4. Por que os cônjuges se achegarão mais um ao outro se eles se esforçarem para achegar-se mais a Deus? Ilustre.

124 122 Mantenha-se no Amor de Deus O conhecimento da B íblia, quando colocado em pr ática, tem o poder de fortalecer o casamento mulher tamb ém est á em p é na base da montanha, mas no lado oposto. Os dois começam a subir. Enquanto eles ainda estão perto da base da montanha, uma grande distância os separa. Mas, à ` medida que vão subindo em direç ão ao topo estreito, a distância entre eles diminui cada vez mais. Você consegue ver a mensagem animadora contida nessa ilustraç ão? 4 O esforço que você faz para servir plenamente a Jeov á pode ser comparado ao esforço que se faz para subir uma montanha. Visto que você ama a Jeov á, j á est á, por assim dizer, esforçando-se bastante para subir essa montanha. Mas, se você e seu cônjuge se distanciaram um do outro, talvez estejam subindo em lados opostos da montanha.

125 O matrim ônio seja honroso 123 O que acontecer á, por ém, se continuarem subindo? É verdade que no começo talvez haja uma distância consider á- vel entre vocês. Contudo, quanto mais se esforçarem para se achegar a Deus subindo em direç ão ao topo da montanha, mais achegados se sentirão um ao outro. Realmente, achegar-se a Deus é a chave para você se achegar ao seu marido ou à ` sua esposa. Mas como pode fazer isso? 5 Uma maneira importante de vocês figurativamente subirem a montanha é por acatarem os conselhos da Palavra de Deus sobre o casamento. (Salmo 25:4; Isa ías 48:17, 18) Considere, portanto, um conselho espec ífico dado pelo ap óstolo Paulo. Ele disse: O casamento seja honroso entre todos. (Hebreus 13:4) O que isso significa? A palavra honroso indica que algo é estimado e precioso. É exatamente assim que Jeov á considera o casamento como algo precioso. SUA MOTIVAÇ ÃO AMOR SINCERO A JEOV Á 6 Como servos de Jeov á, é claro que vocês j á sabem que o casamento é algo precioso, at é mesmo sagrado. Foi o pr óprio Jeov á quem instituiu o casamento. (Leia Mateus 19:4-6.) Mas, se vocês estiverem passando por problemas conjugais, apenas saber que o casamento é honroso pode não ser suficiente para motiv á-los a tratar um ao outro com amor e respeito. O que então os motivar á a fazer isso? Observe como Paulo se referiu à ` questão de mostrar honra. Ele não disse que o casamento é honroso, mas que o casamento seja honroso. Paulo não estava simplesmente fazendo uma observaç ão; ele estava dando 5. (a) Qual é uma maneira de se achegar a Jeov á e a seu cônjuge? (b) Como Jeov á considera o casamento? 6. O que o contexto do conselho de Paulo sobre o casamento deixa claro, e por que é importante ter isso em mente?

126 124 Mantenha-se no Amor de Deus uma exortaç ão. Ter em mente essa diferença talvez o ajude a ter mais um motivo para reacender o amor pelo seu cônjuge. Por que se pode dizer isso? 7 Pense por um momento em como você considera outros mandamentos b íblicos, como a comissão de fazer disc ípulos ou a ordem de sempre se reunir para adorar a Deus. (Mateus 28:19; Hebreus 10:24, 25) É verdade que cumprir esses mandamentos às ` vezes é um desafio. As pessoas a quem você prega talvez não sejam receptivas ou pode ser que seu serviço secular o deixe tão cansado que exige muito esforço de sua parte assistir às ` reuniões. Mesmo assim você continua pregando a mensagem do Reino e assistindo às ` reuniões. Ningu ém consegue impedi-lo de fazer isso nem mesmo Satan ás! Por que não? Porque seu sincero amor a Jeov á o motiva a obedecer Seus mandamentos. (1 João 5:3) Com que resultados? Participar na pregaç ão e assistir às ` reuniões lhe d á paz mental e grande felicidade por saber que est á fazendo a vontade de Deus. Por sua vez, esses sentimentos renovam suas forças. (Neemias 8:10) O que aprendemos disso? 8 Assim como seu profundo amor a Deus o motiva a obedecer os mandamentos de pregar e de se reunir apesar dos obst áculos, seu amor a Jeov á pode motiv á-lo a obedecer o mandamento b íblico de honrar seu casamento, mesmo quando isso parece dif ícil. (Hebreus 13:4; Salmo 18:29; Eclesiastes 5:4) Al ém disso, da mesma forma que Jeov á abençoa seus esforços de participar na pregaç ão e as- O contexto mostra que a admoestaç ão de Paulo sobre o casamento faz parte de uma s érie de exortaç ões. Hebreus 13: (a) Que mandamentos b íblicos n ós cumprimos, e por quê? (b) Como somos beneficiados quando somos obedientes? 8, 9. (a) O que pode nos motivar a obedecer o mandamento de honrar o casamento, e por quê? (b) Que dois pontos importantes vamos considerar a seguir?

127 O matrim ônio seja honroso 125 sistir às ` reuniões, ele tamb ém abençoar á os esforços que você fizer para honrar seu casamento. 1 Tessalonicenses 1:3; Hebreus 6:10. 9 De que maneira, então, você pode honrar seu casamento? É preciso evitar atitudes que prejudiquem seu relacionamento conjugal e ao mesmo tempo tomar medidas para fortalecê-lo. EVITE LINGUAGEM E ATITUDES QUE DESONRAM O CASAMENTO 10 Algum tempo atr ás, uma esposa cristã disse: Eu oro a Jeov á pedindo forças para aguentar tudo o que passo. Aguentar o quê? Ela explicou: Meu marido me agride com palavras. É verdade que não tenho marcas de agressão f ísica, mas seus constantes insultos, como Você é um fardo para mim! e Você não vale nada!, têm deixado marcas profundas em meu coraç ão. Essa esposa traz à ` tona um problema muito preocupante a linguagem abusiva no casamento. 11 Como é triste quando os cônjuges nos lares cristãos agridem um ao outro com palavras cru éis, causando feridas emocionais que são dif íceis de sarar! Obviamente, um casamento onde h á linguagem abusiva não é honroso. Como est á seu casamento nesse sentido? Uma maneira de descobrir é por perguntar humildemente a seu côn- juge: Que efeito minhas palavras têm sobre você? Se seu cônjuge, com muita frequência, se sente ferido emocionalmente com suas palavras, você precisa estar disposto a melhorar a situaç ão. G álatas 5:15; leia Ef ésios 4: Lembre-se de que o modo como você fala com seu cônjuge afeta sua relaç ão com Jeov á. A B íblia diz: Se 10, 11. (a) Que atitude desonra o casamento? (b) Que pergunta devemos fazer ao nosso cônjuge? 12. Como a adoraç ão de algu ém pode se tornar sem valor para Deus?

128 126 Mantenha-se no Amor de Deus algu ém acha que adora a Deus, mas não domina a l íngua, ele est á enganando seu pr óprio coraç ão, e a sua adoraç ão é f útil. (Tiago 1:26) A linguagem que você usa est á intimamente relacionada com sua adoraç ão. A B íblia não apoia o conceito de que, desde que a pessoa afirme servir a Deus, não importa o que ela faz em casa. Não se engane. Isso é um assunto s ério. (Leia 1 Pedro 3:7.) Pode ser que você tenha certas habilidades e seja zeloso, mas, se propositalmente fere seu cônjuge com palavras, você est á desonrando a instituiç ão do casamento, e sua adoraç ão talvez se torne sem valor para Deus. 13 Os casais tamb ém precisam tomar cuidado para não causar sofrimento emocional de maneiras mais sutis. Veja dois exemplos: uma mãe sem cônjuge telefona com frequência para um irmão casado da congregaç ão para pedir conselhos, e eles têm longas conversas; um irmão solteiro sai toda semana no serviço de campo com uma irmã casada. As pessoas casadas nesses exemplos talvez tenham boas intenç ões, mas de que modo suas aç ões afetam seus respectivos cônjuges? Uma esposa que se viu nessa situação disse: Fico magoada quando vejo meu marido dando muita atenç ão a outra irmã na congregaç ão. Eu me sinto desprezada. 14 É compreens ível que algu ém nessa situaç ão, ou em outra similar, sinta-se magoado. O cônjuge dessa pessoa estaria desconsiderando a instruç ão b ásica de Deus para o casamento: O homem deixar á seu pai e sua mãe e se apegar á à ` sua esposa. (Gênesis 2:24) É claro que os que se casam continuam respeitando seus pais, mas é da vontade de Deus que sua responsabilidade principal seja com o 13. Como algu ém pode causar sofrimento emocional ao seu côn- juge? 14. (a) Que responsabilidade dos casados é destacada em Gênesis 2:24? (b) O que devemos nos perguntar?

129 O matrim ônio seja honroso 127 cônjuge. Da mesma forma, os cristãos amam muito seus irmãos espirituais, mas sua responsabilidade principal é com seu cônjuge. Assim, quando cristãos casados gastam muito tempo com companheiros cristãos ou ficam muito íntimos deles, especialmente quando se trata de pessoas do sexo oposto, isso causa tensão no casamento. Ser á que algo assim est á prejudicando seu casamento? Pergunte-se:

130 128 Mantenha-se no Amor de Deus Dou a meu cônjuge o tempo, a atenç ão e o afeto que ele tem o direito de receber? 15 Al ém disso, cristãos casados que dão indevida atenç ão a algu ém do sexo oposto que não seja seu cônjuge estão, de modo insensato, colocando-se numa situaç ão perigosa. Infelizmente, alguns cristãos casados passaram a ter sentimentos românticos por uma pessoa a quem ficaram muito achegados. (Mateus 5:28) Esses sentimentos, por sua vez, levaram a aç ões que desonram ainda mais o casamento. Veja o que o ap óstolo Paulo disse a respeito disso. O LEITO CONJUGAL SEJA MANTIDO PURO 16 Logo depois de Paulo dar a exortaç ão de que o casamento seja honroso, ele acrescentou o aviso: O leito conjugal [seja] mantido puro, porque Deus julgar á os que praticam imoralidade sexual e os ad últeros. (Hebreus 13:4) Paulo usou o termo leito conjugal para referir-se a relaç ões sexuais. Essas relaç ões são puras, ou moralmente limpas, quando se limitam ao casamento. Por isso, os cristãos obedecem estas palavras inspiradas: Alegre-se com a esposa da sua juventude. Prov érbios 5: Os que têm relaç ões sexuais com quem não é seu cônjuge mostram grande desrespeito pelas leis morais de Deus. É verdade que muitos hoje veem o adult ério como aceit ável. Mas a opinião de outros sobre o adult ério não deve influenciar o ponto de vista dos servos de Deus sobre isso. Os cristãos verdadeiros sabem que, no final, ser á Deus [quem] julgar á os que praticam imoralidade sexual e os ad últeros, não os homens. (Hebreus 10:31; 12:29) 15. De acordo com Mateus 5:28, por que cristãos casados não devem dar indevida atenç ão a algu ém do sexo oposto? 16. Que ordem Paulo deu relacionada ao casamento? 17. (a) Por que os cristãos não são influenciados pelo conceito do mundo sobre o adult ério? (b) Como podemos seguir o exemplo de J ó?

131 O matrim ônio seja honroso 129 Assim, eles têm o mesmo conceito de Jeov á sobre esse assunto. (Leia Romanos 12:9.) Lembre-se do que o patriarca J ó disse: Fiz um pacto com os meus olhos. (J ó 31:1) De fato, para não dar at é mesmo o primeiro passo que pode levar ao adult ério, os cristãos verdadeiros exercem controle sobre seus olhos e nunca olham com desejo para uma pessoa do sexo oposto que não seja seu cônjuge. Veja o Apêndice, p áginas Ser á que Jeov á encara o adult ério como algo s ério? A Lei mosaica nos ajuda a saber o que ele pensa sobre isso. No Israel antigo, o adult ério e a idolatria estavam entre os pecados que levavam à ` pena de morte. (Lev ítico 20:2, 10) Consegue ver o que esses dois pecados têm em comum? O israelita que adorasse um ídolo violava seu pacto com Jeov á. Da mesma forma, o israelita que cometesse adult ério violava o pacto que fez com seu cônjuge. Ambos agiam de modo desleal. ( Êxodo 19:5, 6; Deuteronômio 5:9; leia Malaquias 2:14.) Assim, tanto o id ólatra como o ad últero eram condenados por Jeov á, o Deus fiel e confi á- vel. Salmo 33:4. 19 É evidente que os cristãos não estão mais sob a Lei mosaica. Mesmo assim, saber que no Israel antigo o adult ério era considerado um pecado grave pode fortalecer a determinaç ão dos cristãos de não cometer tal ato. De que forma? Veja a seguinte comparaç ão: você entraria em uma igreja, se colocaria de joelhos e faria uma oraç ão em frente a uma imagem? Nunca!, diria você. Mas ser á que você se sentiria tentado a fazer isso se lhe oferecessem uma grande quantia de dinheiro? Jamais faria uma coisa dessas!, responderia. De fato, o cristão verdadeiro odeia a simples 18. (a) O que mostra que o adult ério é algo s ério para Jeov á? (b) O que o adult ério e a idolatria têm em comum? 19. O que pode fortalecer a determinaç ão do cristão de rejeitar o adult ério, e por quê?

132 130 Mantenha-se no Amor de Deus ideia de trair a Jeov á por adorar um ídolo. Do mesmo modo, os cristãos devem ter aversão à ` ideia de trair seu Deus, Jeov á, e seu cônjuge por cometer adult ério não importa quão tentador isso seja. (Salmo 51:1, 4; Colossenses 3:5) Jamais queremos fazer algo que alegre a Satan ás e desonre a Jeov á e a instituiç ão sagrada do casamento. COMO FORTALECER SEU CASAMENTO 20 Al ém de evitar atitudes que desonram o casamento, o que você pode fazer para reacender o amor e o respeito pelo seu cônjuge? Para responder a essa pergunta, considere a seguinte ilustraç ão: imagine que o casamento seja uma casa e que a decoraç ão dela sejam palavras e gestos bondosos e outras formas de demonstrar respeito ao cônjuge. Se vocês se sentem achegados um ao outro, seu casamento é como uma casa cuja decoraç ão a deixa alegre e aconchegante. Se o afeto entre vocês diminui, essa decoraç ão aos poucos desaparece, deixando seu casamento tão triste e frio como uma casa sem nenhuma decoraç ão. Visto que você quer obedecer o mandamento de Deus de que o casamento seja honroso, sente-se motivado a melhorar a situaç ão. Afinal de contas, vale a pena restaurar algo que é precioso e que merece honra. Como você pode fazer isso? A Palavra de Deus diz: Pela sabedoria se edifica uma casa, e pelo discernimento ela é firmada. Pelo conhecimento seus aposentos ficam cheios de todo tipo de tesouros preciosos e agrad áveis. (Prov érbios 24:3, 4) Veja como essas palavras podem se aplicar ao casamento. 21 Entre os tesouros preciosos que existem em um lar feliz estão qualidades como amor verdadeiro, temor de 20. O que acontece em alguns casamentos? Ilustre. 21. Como se pode aos poucos fortalecer o casamento? (Veja tamb ém o quadro na p ágina 131.)

133 O matrim ônio seja honroso 131 COMO POSSO FORTALECER MEU CASAMENTO? Princ ípio: Cada um de vocês ame a sua esposa como a si mesmo; por outro lado, a esposa deve ter profundo respeito pelo marido. Ef ésios 5:33. Pergunte-se: ˇ Que qualidades o meu cônjuge tem, e como eu posso mostrar que o valorizo? Prov érbios 14:1; 31:29; 1 Pedro 3:1, 6; 4:8. ˇ Honro meu cônjuge por procurar entender seus pensamentos e sentimentos? Filipenses 2:4. ˇ Estou disposto a desconsiderar as falhas de meu cônjuge? Mateus 6:14, 15. ˇ Quando foi a última vez que disse ao meu cônjuge quanto o amo? Cântico de Salomão 2:9-14. ˇ Que alvos espirituais estamos tentando alcançar? Mateus 6:33, 34; 1 Cor íntios 9: ˇ O que posso fazer para incentivar meu cônjuge a ler a B íblia e considerar o texto di ário comigo?

134 132 Mantenha-se no Amor de Deus Deus e forte f é. (Prov érbios 15:16, 17; 1 Pedro 1:7) Essas qualidades fortalecem o casamento. Mas você observou de que maneira os tesouros preciosos enchem os quartos mencionados no prov érbio citado acima? Pelo conhecimento. De fato, o conhecimento da B íblia, quando colocado em pr ática, tem o poder de mudar o modo de pensar do marido e da esposa e motiv á-los a reacender o amor que tinham um pelo outro. (Romanos 12:2; Filipenses 1:9) Assim, quando você e seu cônjuge tiram tempo para se comunicar e considerar com calma passagens b íblicas, como o texto di á- rio ou um artigo de A Sentinela ou Despertai! relacionado ao casamento, é como se estivessem escolhendo um item para decorar sua casa. Quando o amor a Jeov á os motiva a colocar em pr ática o conselho examinado, vocês estão, por assim dizer, levando essa decoraç ão para seus aposentos. Com isso, poderão sentir novamente um pouco da alegria e do aconchego que antes existia em seu casamento. 22 É verdade que talvez exija muito tempo e esforço para redecorar sua casa. Mas, se você se esforçar para fazer a sua parte, sentir á a alegria de saber que est á obedecendo o mandamento b íblico: Tomem a iniciativa em honrar uns aos outros. (Romanos 12:10; Salmo 147:11) Acima de tudo, seu esforço sincero de honrar seu casamento o manter á no amor de Deus. 22. Que alegria podemos sentir se fizermos nossa parte para fortalecer o casamento?

135 CAP ÍTULO 12 Fale o que for bom para a edificaç ão Não saia da boca de vocês nenhuma palavra pervertida, mas somente o que for bom para a edificaç ão. EF ÉSIOS 4:29. SE VOCÊ desse um presente a algu ém de quem você gosta muito, como se sentiria se ele intencionalmente usasse mal esse presente? Suponhamos que você lhe tivesse dado um carro. Não ficaria desapontado se depois soubesse que ele o dirigiu de modo irrespons ável e feriu outras pessoas? 2 A capacidade de falar é um dom dado por Jeov á, o Dador de toda boa d ádiva e todo presente perfeito. (Tiago 1:17) Esse dom, que distingue os humanos dos animais, nos permite expressar nossos pensamentos e sentimentos. Como um carro, por ém, a fala pode ser mal usada. Sem d úvida, Jeov á deve ficar muito desapontado quando a usamos mal, causando dor e sofrimento a outros. 3 Para permanecermos no amor de Deus, precisamos usar o dom da fala como nosso Criador pretendia originalmente. Jeov á deixa bem claro que tipo de linguagem agrada a ele. Sua Palavra diz: Não saia da boca de vocês nenhuma palavra pervertida, mas somente o que for bom para a edificaç ão, conforme a necessidade, para transmitir aos ouvintes o que é ben éfico. (Ef ésios 4:29) Vamos considerar por que precisamos controlar a l íngua, que tipo de 1-3. (a) Que dom Jeov á nos deu, e como pode ser mal usado? (b) Para permanecermos no amor de Deus, como devemos usar a fala?

136 Palavras bondosas reanimam linguagem devemos evitar e como podemos falar o que é bom para a edificaç ão. POR QUE PRECISAMOS CONTROLAR A L ÍNGUA 4 Um motivo importante para controlarmos a l íngua é que as palavras têm poder. Prov érbios 15:4 diz: A l íngua calma é árvore de vida, mas a palavra perversa causa profunda tristeza. Palavras bondosas, faladas de modo calmo, podem reanimar o esp írito de quem as ouve. Em contraste, palavras distorcidas e maldosas podem esmagar o esp írito de outros. De fato, nossas palavras podem tanto ferir como curar. Prov érbios 18:21. 5 Outro prov érbio descreve bem o poder das palavras: Palavras impensadas são como os golpes de uma espada. (Prov érbios 12:18) Palavras impensadas podem causar profunda dor emocional e destruir relacionamentos. Você j á se sentiu profundamente ferido por palavras que o golpearam como uma espada? O mesmo prov érbio mostra o lado positivo desse assunto: A l íngua dos s ábios é A palavra hebraica traduzida perversa em Prov érbios 15:4 pode tamb ém significar desonesta, falsa. 4, 5. Como alguns prov érbios b íblicos descrevem o poder das palavras?

137 Fale o que for bom para a edifica ç ão 135 uma cura. As palavras de algu ém que manifesta sabedoria piedosa e pensa antes de falar podem curar um coraç ão que sofre e restabelecer relacionamentos. Consegue lembrar-se de uma ocasião em que você sentiu que palavras bondosas realmente curam? (Leia Prov érbios 16:24.) Reconhecendo que as palavras têm poder, sem d úvida queremos us á-las para curar outros, não para ferir. 6 Não importa quanto nos esforcemos, não conseguimos controlar totalmente a l íngua. Assim, h á outro motivo pelo qual precisamos ter cuidado com o que falamos: por causa do pecado e da imperfei ç ão, temos a tendência de usar mal a l íngua. As palavras originam-se do coraç ão, e a inclinaç ão do coraç ão do homem é m á. (Gênesis 8:21; Lucas 6:45) Dominar a l íngua, portanto, é uma verdadeira luta. (Leia Tiago 3:2-4.) Embora não consigamos controlar totalmente a l íngua, podemos sempre nos esforçar em us á-la da melhor maneira poss ível. Da mesma forma que uma pessoa precisa se esforçar ao nadar contra uma correnteza, n ós precisamos continuar lutando para combater a tendência pecaminosa de usar mal a l íngua. 7 O terceiro motivo para controlarmos a l íngua é que prestaremos contas a Jeov á pelo que dizemos. O modo como usamos a l íngua afeta, não s ó nossa relaç ão com outras pessoas, mas tamb ém nossa relaç ão com Jeov á. Tiago 1:26 diz: Se algu ém acha que adora a Deus, mas não domina a l íngua, ele est á enganando seu pr óprio coraç ão, e a sua adoraç ão é f útil. Como vimos no cap ítulo anterior, o que falamos est á intimamente relacionado à ` nossa adoraç ão. Se a l íngua não for controlada proferindo A palavra grega traduzida f útil tamb ém é traduzida in útil. 1 Cor íntios 15: Por que controlar a l íngua é uma verdadeira luta? 7, 8. Em que sentido prestaremos contas a Jeov á pelo que dizemos?

138 136 Mantenha-se no Amor de Deus palavras maldosas e venenosas, todas as nossas obras cristãs poderão se tornar sem valor para Deus. Não concorda que isso nos d á muito em que pensar? Tiago 3: Fica evidente que temos fortes razões para não usar mal o dom da fala. Antes de considerarmos como podemos usar a l íngua para edificar, vamos analisar o tipo de linguagem que os cristãos verdadeiros devem evitar por completo. PALAVRAS QUE DERRUBAM 9 Linguagem obscena. Atualmente, palavras obscenas e sujas, e outras formas de linguagem impr ópria, fazem parte do vocabul ário do dia a dia das pessoas. Muitos recorrem a palavrões para dar força ao que dizem ou para compensar um vocabul ário limitado. Comediantes muitas vezes usam linguagem vulgar e com conotaç ão sexual para divertir as pessoas. Mas a linguagem obscena não é nada engraçada. Cerca de 2 mil anos atr ás, o ap óstolo Paulo, sob inspiraç ão, aconselhou a congregaç ão colos- sense a deixar de lado a conversa obscena. (Colossenses 3:8) Paulo disse à ` congregaç ão de Éfeso que as brincadeiras obscenas estão entre as coisas que não devem nem mesmo ser mencionadas entre os cristãos verdadeiros. Ef ésios 5:3, A linguagem obscena ofende a Jeov á. Ofende tamb ém os que o amam. De fato, nosso amor a Jeov á nos motiva a rejeitar esse tipo de linguagem. Quando o ap óstolo Paulo alistou as obras da carne, ele citou a impureza, que pode incluir linguagem suja. (G álatas 5:19-21) Esse é um assunto s ério. Uma pessoa pode ser desassociada se, 9, 10. (a) Atualmente, que tipo de linguagem faz parte do vocabul ário do dia a dia das pessoas? (b) Por que precisamos rejeitar a linguagem obscena? (Veja tamb ém a nota.)

139 Fale o que for bom para a edifica ç ão 137 mesmo depois de receber repetidos conselhos, não se arrepender e continuar a usar linguagem que promove ou faz referência ao que é extremamente imoral, degradante e pervertido. 11 Tagarelice e cal únia. As pessoas têm a tendência de falar sobre outros. Ser á que conversar sobre outras pessoas é sempre prejudicial? Não, se nossa intenç ão é ter uma conversa saud ável e contar coisas positivas ou edificantes, como falar sobre quem se batizou recentemente ou sobre algu ém que est á precisando de encorajamento. Os cristãos do primeiro s éculo tinham grande interesse no bem-estar uns dos outros e compartilhavam informaç ões edificantes sobre seus irmãos. (Ef ésios 6:21, 22; Colossenses 4:8, 9) Falar sobre outras pessoas, por ém, pode tornar-se tagarelice se a conversa distorcer fatos ou revelar assuntos particulares. Mais s ério ainda, pode levar à ` cal únia, que sempre é difamat ória. A cal únia é definida como acusaç ão ou imputaç ão falsa que ofende a honra ou a dignidade de algu ém. Os fariseus, por exemplo, recorreram à ` cal únia para prejudicar a reputaç ão de Jesus. (Mateus 9:32-34; 12:22-24) A cal únia geralmente leva a disc órdias. Prov érbios 26: Jeov á não aprova os que usam o dom da fala para difamar outros ou causar divisões. Ele odeia os que causam disc órdias entre irmãos. (Prov érbios 6:16-19) A palavra grega traduzida caluniador é di á bo los, que tamb ém é Conforme usado nas Escrituras, o termo impureza tem um sentido amplo, podendo abranger v ários tipos de pecado. Embora nem todo tipo de impureza justifique uma aç ão judicativa, uma pessoa pode ser expulsa da congregaç ão se praticar crassa impureza sem se arrepender. 2 Cor íntios 12:21; Ef ésios 4:19; veja Perguntas dos Leitores em A Sentinela de 15 de julho de , 12. (a) De que modo conversar sobre outros pode tornar-se tagarelice? (b) Por que os adoradores de Jeov á precisam evitar a cal únia?

140 138 Mantenha-se no Amor de Deus usada como um t ítulo de Satan ás. Ele é o Diabo, o perverso caluniador de Deus. (Apocalipse 12:9, 10) Queremos sem d úvida evitar uma linguagem que nos torne semelhantes ao Diabo. Não h á lugar na congregaç ão para cal únia, pois ela suscita obras da carne como disc órdias e divisões. (G álatas 5:19-21) Por isso, antes de passar adiante alguma informaç ão a respeito de algu ém, pergunte-se: Ser á que é mesmo verdade? Seria bondoso contar isso a outros? É necess ário ou conv ém espalhar essa informaç ão? Leia 1 Tessalonicenses 4: Palavras ofensivas. Conforme j á mencionado, as palavras podem ferir. Temos de reconhecer que às ` vezes, por causa da imperfeiç ão humana, falamos coisas das quais depois nos arrependemos. Mas a B íblia alerta sobre um tipo de linguagem que é totalmente inaceit ável num lar cristão e na congregaç ão. Paulo advertiu os cristãos: Abandonem todo tipo de ressentimento, ira, raiva, gritaria e palavras ofensivas, junto com toda a maldade. (Ef é- sios 4:31) Outras versões da B íblia traduzem a expressão palavras ofensivas como palavras maldosas, ofensas e insultos. Palavras ofensivas que incluem chamar outros de nomes depreciativos e fazer cr íticas duras e constantes podem privar outros de sua dignidade e fazê-los se sentir sem valor. Esse tipo de linguagem afeta especialmente as crianças, que são sens íveis e acreditam no que os adultos falam. Colossenses 3: A B íblia condena fortemente o insulto, que é o ato de ofender outros com palavras depreciativas ou abusivas. A pessoa que tem o costume de usar esse tipo de linguagem se expõe ao perigo, pois pode ser expulsa da congregaç ão caso não aceite os repetidos conselhos para mudar de ati- 13, 14. (a) Que efeito as palavras ofensivas podem ter nos outros? (b) O que é insulto, e por que quem faz isso se expõe ao perigo?

141 Fale o que for bom para a edifica ç ão 139 tude. A menos que mude de proceder, poder á perder tamb ém as futuras bên ç ãos do Reino. (1 Cor íntios 5:11-13; 6:9, 10) Portanto, fica claro que não podemos de forma alguma permanecer no amor de Deus se temos o costume de usar linguagem suja, falsa ou desamorosa. Esse tipo de linguagem s ó causa danos. PALAVRAS QUE SÃO BOAS PARA A EDIFICAÇ ÃO 15 Como podemos usar o dom da fala conforme o Criador pretendia originalmente? Lembre-se de que a Palavra de Deus nos aconselha a falar o que for bom para a edificaç ão. (Ef ésios 4:29) Jeov á se agrada quando nossa conversa edifica, encoraja e fortalece outros. Esse tipo de conversa exige reflexão. A B íblia não fornece um conjunto espec ífico de regras a serem seguidas; nem cont ém uma lista de palavras sadias. (Tito 2:8) Para falarmos o que é bom para a edificaç ão, é preciso ter em mente três caracter ísticas simples, por ém importantes, das palavras edificantes: elas são sadias, verdadeiras e bondosas. Com isso em mente, vamos considerar alguns exemplos espec íficos de como usar a fala para edificar. Veja o quadro Falo coisas edificantes?, na p ágina Elogios sinceros. Tanto Jeov á como Jesus reconhecem a necessidade de dar elogios e expressar aprovaç ão. (Mateus 3:17; 25:19-23; João 1:47) Como cristãos, n ós tamb ém devemos dar elogios sinceros. Por quê? Como é boa uma palavra no tempo certo!, diz Prov érbios 15:23. Perguntese: Como eu me sinto quando recebo um elogio sincero? Não me sinto bem e encorajado? Realmente, um elogio sincero lhe permite saber que algu ém nota você e se preocupa com você, e que seus esforços valeram a pena. Essa 15. Que tipos de palavras são boas para a edificaç ão? 16, 17. (a) Por que devemos dar elogios? (b) Que oportunidades temos para elogiar outros na congregaç ão? Na fam ília?

142 140 Mantenha-se no Amor de Deus FALO COISAS EDIFICANTES? Princ ípio: Que as suas palavras sejam sempre agrad áveis. Colossenses 4:6. Pergunte-se: ˇ Qual foi a última vez que elogiei uma pessoa por algo que ela fez? 1 Cor íntios 11:2; Apocalipse 2:1-3. ˇ Mostro respeito pelos outros por dizer por favor e obrigado? Gênesis 13:14; João 11:41. ˇ Em minhas conversas, falo mais sobre mim mesmo ou tamb ém me interesso no que os outros pensam e sentem? Filipenses 2:3, 4; Tiago 1:19. ˇ Uso o que sei a respeito de outros para edific á-los ou derrub á-los? Prov érbios 15:1, 2. ˇ O que acho da linguagem obscena, e o que isso revela sobre o que h á no meu coraç ão? Lucas 6:45; Tiago 3:10, 11.

143 Fale o que for bom para a edifica ç ão 141 certeza aumenta sua confiança e o motiva a se esforçar ainda mais. Visto que você gosta de receber elogios, não deveria se esforçar em dar elogios? Leia Mateus 7: Sempre procure ver o que h á de bom nos outros e então dê elogios. Na congregaç ão, às ` vezes você ouve um discurso bem proferido, nota um jovem que est á se esforçan- do para alcançar alvos espirituais ou observa uma pessoa idosa que não deixa de assistir às ` reuniões apesar das limitaç ões da idade avançada. Um elogio sincero pode tocar o coraç ão dessas pessoas e fortalecê-las espiritualmente. Na fam ília, marido e esposa precisam ouvir um do outro elogios sinceros e palavras que expressem gratidão. (Prov érbios 31:10, 28) Em especial os filhos se desenvolvem bem quando recebem atenç ão e se sentem úteis. Assim como a luz solar e a água dão vitalidade às ` plantas, os elogios e o reconhecimento dos pais animam as crianças. Pais, fiquem atentos às ` qualidades e aos esforços de seus filhos e elogie-os por isso. Esses elogios podem fazer com que seus filhos tenham mais coragem e confiança, sentindo-se assim motivados a se esforçar cada vez mais a fazer o que é certo. 18 Encorajamento e consolo. Jeov á se preocupa muito com os humildes e os que estão sendo esmagados. (Isa ías 57:15) Sua Palavra nos incentiva a continuar a encorajar uns aos outros e a consolar os que estão deprimidos. (1 Tessalonicenses 5:11, 14) Podemos estar certos de que Deus observa e valoriza o que fazemos para encorajar e consolar nossos companheiros de adoraç ão que estão deprimidos. 19 Mas o que você pode dizer para encorajar um companheiro de adoraç ão que est á desanimado ou deprimido? 18, 19. Por que devemos nos esforçar para encorajar companheiros de adoraç ão, e como podemos fazer isso?

144 142 Mantenha-se no Amor de Deus Não pense que você tem de resolver o problema Jeov á se agrada quando nossa conversa edifica dele. Em muitos casos, o que mais ajuda são outros palavras simples. Mostre à ` pessoa deprimida que você se importa com ela. Ofereça-se para orar com ela; você pode suplicar a Jeov á que a ajude a ver quanto ela é amada por outros e por Deus. (Tiago 5:14, 15) Deixe claro para a pessoa que ela é útil e tem valor como membro da congregaç ão. (1 Cor íntios 12:12-26) Leia um vers ículo b íblico encorajador para que ela sinta que Jeov á realmente se importa com ela como pessoa. (Salmo 34:18; Mateus 10:29-31) Tirar tempo suficiente para falar uma boa palavra a algu ém que est á desanimado, e fazer isso de coraç ão, com certeza ajudar á a pessoa a se sentir amada e valorizada. Leia Prov érbios 12: Bons conselhos. Visto que todos n ós somos imperfeitos, vez por outra precisamos de conselhos. A B íblia nos incentiva: Escute o conselho e aceite a disciplina, para se tornar s ábio no futuro. (Prov érbios 19:20) Dar conselhos não se limita aos anciãos. Os pais dão conselhos aos filhos. (Ef ésios 6:4) Irmãs maduras talvez precisem dar conselhos a irmãs mais novas. (Tito 2:3-5) O amor nos moti- 20, 21. Que fatores contribuem para que um conselho seja bem aceito?

145 Fale o que for bom para a edifica ç ão 143 va a dar conselhos que a pessoa possa aceitar sem se sentir humilhada. O que pode nos ajudar a fazer isso? Veja três fatores que contribuem para que os conselhos sejam mais bem aceitos: a atitude e a motivaç ão de quem d á o conselho, a base para o conselho e o modo como é dado. 21 Para que um conselho seja bem aceito, o conselheiro precisa ter a atitude correta. Pergunte-se: Quando é que eu acho f ácil aceitar um conselho? É mais f ácil aceitar um conselho quando você sabe que a pessoa que o aconselha se importa com você e quando percebe que ela não est á escondendo suas verdadeiras intenç ões nem descontando em você uma frustraç ão pessoal. Sendo assim, ser á que você não deveria ter essa mesma atitude ao aconselhar outros? Para ser bem aceito, um conselho tamb ém precisa ser baseado na Palavra de Deus. (2 Tim óteo 3:16) Não importa se citamos textos b íblicos ou não, todo conselho deve ter base b íblica. Por isso, os anciãos se preocupam em não impor seu ponto de vista a outros; nem distorcem as Escrituras, dando a entender que a B íblia apoia uma opinião pessoal. Outro fator que contribui para bons resultados é quando o conselho é dado da maneira correta. Conselhos dados com bondade são mais f áceis de ser aceitos e preservam a dignidade da pessoa que est á sendo aconselhada. Colossenses 4:6. 22 Com certeza a fala é um precioso dom de Deus. Nosso amor a Jeov á deve motivar-nos a usar bem esse dom. Não nos esqueçamos de que nossas palavras têm poder poder de edificar ou de derrubar. Assim, esforcemo-nos para usar esse dom como nosso Criador intencionou originalmente para edificar. Dessa forma, aquilo que dizemos ser á uma bên ç ão para as pessoas à ` nossa volta e nos ajudar á a permanecer no amor de Deus. 22. Como voc ê est á determinado a usar o dom da fala?

146 CAP ÍTULO 13 Celebraç ões que desagradam a Deus Certifiquem-se sempre do que agrada ao Senhor. EF ÉSIOS 5:10. OS VERDADEIROS adoradores, disse Jesus, adorarão o Pai com esp írito e verdade. Pois, realmente, o Pai est á procurando a esses para o adorarem. (João 4:23) Quando Jeov á encontra tais pessoas assim como encontrou você, ele as atrai a si e a seu Filho. (João 6:44) Que honra! Mas os que amam a verdade da B íblia devem certificar-se sempre do que agrada ao Senhor, pois Satan ás é mestre do engano. Ef é- sios 5:10; Apocalipse 12:9. 2 Considere o que aconteceu perto do monte Sinai quando os israelitas pediram a Arão que fizesse um deus para eles. Arão cedeu à ` pressão e fez um bezerro de ouro, mas deu a entender que aquele ídolo representava a Jeov á. Amanhã haver á uma festividade para Jeov á, disse ele. Ser á que Jeov á foi indiferente ao que eles fizeram, ao misturarem a religião verdadeira com a falsa? Não. Ele ordenou que os id ólatras fossem mortos, resultando na morte de cerca de três mil pessoas. ( Êxodo 32:1-6, 10, 28) Que liç ão aprendemos disso? Se queremos nos manter no amor de Deus, não devemos tocar em nada impuro e devemos defender a verdade contra qualquer coisa que possa corrompê-la. Isa ías 52:11; Ezequiel 44:23; G álatas 5:9. 1. Que tipo de pessoas Jeov á atrai a si, e por que elas devem permanecer vigilantes em sentido espiritual? 2. Explique como Jeov á encara os que tentam misturar a religião verdadeira com a falsa.

147 Celebra ç ões que desagradam a Deus Infelizmente, ap ós a morte dos ap óstolos, que serviam de impedimento para a apostasia, supostos cristãos que não amavam a verdade começaram a adotar costumes pagãos, comemoraç ões e dias santificados, passando a consider á- los como cristãos. (2 Tessalonicenses 2:7, 10) Ao analisarmos algumas dessas comemoraç ões, note como refletem o esp írito do mundo, não o esp írito de Deus. Em geral, as comemo- raç ões do mundo têm algo em comum: satisfazem os desejos da carne e promovem crenças religiosas falsas e o ocultismo caracter ísticas predominantes de Babilônia, a Grande. (Apocalipse 18:2-4, 23) Lembre-se tamb ém de que Jeov á viu pessoalmente as pr áticas religiosas pagãs detest áveis que deram origem a muitos costumes populares de hoje. Sem d ú- vida, para Jeov á essas comemoraç ões são tão detest áveis hoje como eram no passado. Não deveria o ponto de vista dele ser o que mais importa para n ós? 2 João 6, 7. 4 Como cristãos verdadeiros, sabemos que certas celebrações não agradam a Jeov á. Mas precisamos estar determinados no coraç ão a não ter nada a ver com elas. Analisar por que Jeov á não se agrada dessas celebraç ões fortalecer á nossa determinaç ão de evitar qualquer coisa que nos impeça de permanecer no amor de Deus. NATAL UM NOVO NOME PARA A ADORAÇ ÃO DO SOL 5 A B íblia não menciona nenhuma comemoraç ão do anivers ário de Jesus. Na realidade, não se sabe exatamente em Veja o quadro Devo participar dessa celebraç ão?, nas p áginas deste livro. O Índice das Publica ç ões da Torre de Vigia, publicado pelas Testemunhas de Jeov á, lista muitos dias santificados e celebrações espec íficos. 3, 4. Por que devemos dar bastante atenç ão aos princ ípios b íblicos ao analisarmos costumes e celebraç ões populares? 5. Por que podemos ter certeza de que Jesus não nasceu em 25 de dezembro?

148 146 Mantenha-se no Amor de Deus que dia ele nasceu. Mas podemos ter certeza de que não foi em 25 de dezembro, época de inverno naquela região. Um dos motivos de sabermos isso é que quando Jesus nasceu os pastores [estavam] vivendo ao ar livre, cuidando de seus rebanhos, conforme Lucas escreveu. (Lucas 2:8-11) Se eles vivessem ao ar livre o ano todo, esse não seria um detalhe importante. Mas, visto que o inverno em Bel ém é uma época em que chove e cai neve, os rebanhos ficavam recolhidos em áreas fechadas; portanto, os pastores não estariam vivendo ao ar livre. Al ém disso, Jos é e Maria foram a Bel ém porque C ésar Augusto havia ordenado que se fizesse um censo. (Lucas 2:1-7) É muito improv ável que C ésar tivesse ordenado que um povo j á insatisfeito com o governo romano fosse at é a cidade de seus antepassados no rigor do inverno. 6 O Natal não tem origem b íblica. Tem ra ízes em antigas comemoraç ões pagãs, como as saturnais romanas, uma festividade dedicada a Saturno, o deus da agricultura. Da mesma forma, adoradores do deus Mitra, segundo seus c álculos, comemoravam o 25 de dezembro como o dia do nascimento do Sol invicto, diz a New Catholic Encyclopedia (Nova Enciclop édia Cat ólica). A mesma fonte continua: O Natal surgiu em uma época em que o culto ao Sol era especialmente forte em Roma, cerca de três s éculos ap ós a morte de Cristo. 7 Durante suas comemoraç ões, os pagãos trocavam presentes e festejavam com muita comida e bebida costumes que o Natal preserva at é hoje. Mas, como acontece atualmente, muitos que davam presentes de Natal naquela época não faziam isso com a atitude descrita em 2 Cor íntios 9:7, que diz: Baseado em c álculos b íblicos e na hist ória secular, Jesus provavelmente nasceu no ano 2 AEC, no mês judaico de etanim, que corresponde a setembro/outubro do nosso calend ário atual. Veja Estudo Perspicaz das Escrituras, Volume 2, p áginas , publicado pelas Testemunhas de Jeov á. 6, 7. (a) Qual é a origem de muitos costumes do Natal? (b) Que contrastes existem entre o costume de dar presentes no Natal e o modo de os cristãos darem presentes?

149 Os cristãos verdadeiros dão presentes por amor Faça cada um conforme resolveu no coraç ão, não a contragosto nem por obrigaç ão, pois Deus ama quem d á com alegria. Os cristãos verdadeiros dão presentes por amor, não se baseiam numa data nem esperam receber algo em troca. (Lucas 14:12-14; leia Atos 20:35.) Al ém disso, eles se sentem muito felizes de estar livres da correria e do estresse do Natal, e do peso das d ívidas financeiras que enlaçam muitos nessa época do ano. Mateus 11:28-30; João 8:32. 8 Alguns, por ém, talvez argumentem: mas os astr ólogos não deram presentes a Jesus em homenagem ao seu nascimento? Não. O que eles fizeram foi apenas uma maneira de demonstrar respeito a uma pessoa importante, um costume comum nos tempos b íblicos. (1 Reis 10:1, 2, 10, 13; Mateus 2:2, 11) Tanto é assim que os astr ólogos não visitaram Jesus na noite em que ele nasceu. Quando chegaram onde ele 8. Os astr ólogos deram presentes a Jesus em homenagem ao seu nascimento? Explique.

150 148 Mantenha-se no Amor de Deus DEVO PARTICIPAR DESTA CELEBRAÇ ÃO? Princ ípio: Saiam do meio deles e separem-se, diz Jeov á, e parem de tocar em coisa impura ; e eu os acolherei. 2 Cor íntios 6:17. A respeito de determinada celebraç ão ou costume popular, pergunte-se: ˇ E evidente que tem origem numa pr ática ou num ensinamento da religião falsa, incluindo o ocultismo? Isa ías 52:11; 1 Cor íntios 4:6; 2 Cor íntios 6:14-18; Apocalipse 18:4. ˇ Honra ou enaltece indevidamente uma pessoa, uma organizaç ão ou um s ímbolo nacional? Jeremias 17:5-7; Atos 10:25, 26; 1 João 5:21. ˇ Enaltece alguma naç ão ou grupo étnico? Atos 10:34, 35; 17:26. ˇ Reflete o esp írito do mundo, que atua em oposiç ão ao esp írito santo de Deus? 1 Cor íntios 2:12; Ef ésios 2:2. ˇ Participar nessa celebraç ão poderia fazer outros tropeçar? Romanos 14:21. ˇ Se eu decidir não participar dessa celebraç ão, como explicarei isso a outros de modo respeitoso? Romanos 12:1, 2; Colossenses 4:6. Os textos a seguir podem ajudar a responder perguntas sobre comemoraç ões populares: ˇ [Os israelitas infi éis] se misturaram com as naç ões e adotaram os costumes delas. Salmo 106:35.

151 Celebra ç ões que desagradam a Deus 149 ˇ Quem é fiel no m ínimo é tamb ém fiel no muito, e quem é injusto no m ínimo é tamb ém injusto no muito. Lucas 16:10. ˇ Vocss não fazem parte do mundo. João 15:19. ˇ [Vocss] não podem participar da mesa de Jeov á e da mesa de demônios. 1 Cor íntios 10:21. ˇ No passado vocês gastaram tempo suficiente fazendo a vontade das naç ões, quando vocês viviam em conduta insolente, em paixões desenfreadas, em embriaguez, em festas descontroladas, em bebedeiras e em idolatrias il ícitas. 1 Pedro 4:3.

152 150 Mantenha-se no Amor de Deus estava, j á fazia muitos meses que Jesus havia nascido, e ele se encontrava numa casa, não numa manjedoura como bebê rec ém-nascido. O QUE A B ÍBLIA DIZ SOBRE ANIVERS ÁRIOS NATAL ÍCIOS 9 Embora o nascimento de um bebê sempre seja motivo de muita alegria, a B íblia não menciona a comemoraç ão do anivers ário de nenhum servo de Deus. (Salmo 127:3) Ser á que não se trata de uma simples omissão? Não, porque ela menciona a comemoraç ão de dois anivers ários natal ícios o de um fara ó do Egito e o de Herodes Antipas. (Leia Gênesis 40:20-22; Marcos 6:21-29.) Ambos os eventos, no entanto, 9. O que é significativo a respeito das comemoraç ões de anivers ário mencionadas na B íblia? DIAS SANTIFICADOS E SATANISMO É interessante notar que o dia mais importante na religião chamada Satanismo é o dia do anivers á- rio da pessoa. Por quê? Os adeptos do Satanismo acreditam que cada pessoa é um deus, se ela se considera como tal. Assim, comemorar o anivers ário da pessoa é o mesmo que comemorar o nascimento de um deus. Naturalmente, a maioria das pessoas não chega a esse conceito extremo, egotista. Mas o livro The Lore of Birthdays (A Tradiç ão dos Anivers ários Natal ícios) diz: Outros dias festivos elevam o coraç ão, mas os anivers ários massageiam o ego. Os outros dois dias mais santificados no calend ário do Satanismo são o festival de Walpurgis e o Halloween. O Merriam-Webster s Collegiate Dictionary define o festival de Walpurgis como a noite da v éspera de Primeiro de Maio em que, segundo se acredita, as bruxas voam em suas vassouras para um encontro.

153 ` Celebra ç ões que desagradam a Deus 151 são apresentados numa luz desfavor ável especialmente o de Herodes, em que João Batista foi decapitado. 10 Os primeiros cristãos, diz a The World Book Encyclopedia, consideravam um costume pagão celebrar a data de nascimento de qualquer pessoa. Os gregos dos tempos antigos, por exemplo, acreditavam que toda pessoa tinha um esp írito protetor que assistia ao seu nascimento e a protegia pelo resto da vida. Esse esp írito tinha uma relaç ão m ística com o deus cuja data de nascimento era a mesma que a da pessoa, diz o livro The Lore of Birthdays (A Tradiç ão dos Anivers ários Natal í- cios). Desde a antiguidade, o dia do nascimento tamb ém tem uma grande ligaç ão com a astrologia e o hor óscopo. 11 Al ém de rejeitar os costumes ligados à ` comemoraç ão de anivers ários natal ícios por causa das origens pagãs e do ocultismo, os servos de Deus no passado provavelmente os rejeitavam tamb ém por causa dos princ ípios pelos quais viviam. Por que podemos dizer isso? Eles eram pessoas humildes e modestas, por isso não achavam que seu nascimento fosse tão importante que devesse ser comemorado. (Miqueias 6:8; Lucas 9:48) Em vez disso, eles glorificavam a Jeov á e davam-lhe graças pela preciosa d ádiva da vida. Salmo 8:3, 4; 36:9; Apocalipse 4: Todos os servos de Deus que morrem fi éis estão guardados em Sua mem ória e têm a vida futura garantida. (J ó 14:14, 15) Eclesiastes 7:1 diz: Um bom nome é melhor do que um Veja o quadro Dias santificados e satanismo, na p ágina 150. O pacto da Lei exigia que uma mulher, depois que desse à ` luz, oferecesse a Deus uma oferta pelo pecado. (Lev ítico 12:1-8) Essa exigên- cia da Lei era um triste lembrete de que os humanos transmitem o pe- cado a seus filhos e ajudava os israelitas a ter um conceito equilibrado sobre o nascimento de uma criança. Ao mesmo tempo, pode lhes ter servido de ajuda para não seguirem os costumes pagãos relacionados às comemoraç ões de anivers ário. Salmo 51:5. 10, 11. Como os primeiros cristãos consideravam as comemoraç ões de anivers ário, e por quê? 12. Como o dia da morte pode ser melhor que o dia do nascimento?

154 152 Mantenha-se no Amor de Deus bom óleo, e o dia da morte é melhor do que o dia do nascimento. Nosso bom nome é a boa reputaç ão que adquirimos perante Deus durante uma vida de serviço fiel. É digno de nota que a única comemoraç ão ordenada aos cristãos não é a de um nascimento, mas a de uma morte a de Jesus, cujo nome excelente é o único meio para a nossa salvaç ão. Hebreus 1:3, 4; Lucas 22: P ÁSCOA ADORAÇ ÃO DA FERTILIDADE SOB DISFARCE 13 Considerada como comemoraç ão da ressurreiç ão de Cristo, a P áscoa (conforme é comemorada hoje na cristandade) na verdade teve origem na religião falsa. Como é que ovos e coelhos passaram a ter ligaç ão com a P áscoa? Os ovos são importantes s ímbolos de vida nova e ressurreiç ão, diz a Encyclopædia Britannica, e h á muito o coelho tem sido usado como s ímbolo da fertilidade. Portanto, a P áscoa é realmente um rito à ` fertilidade mal disfarçado de comemoraç ão da ressurreição de Cristo. 14 Ser á que Jeov á aprovaria o uso de um depravado rito à ` fertilidade para comemorar a ressurreiç ão de seu Filho? Jamais! (2 Cor íntios 6:17, 18) De fato, as Escrituras nem ordenam nem autorizam a comemoraç ão da ressurreiç ão de Jesus. Fazer isso e mistur á-la com s ímbolos de fertilidade é um ato de deslealdade. AS RA ÍZES DO HALLOWEEN 15 Conhecido por suas bruxas, duendes e outras decoraç ões grotescas, o Halloween tamb ém chamado Dia das Bruxas, comemorado no dia 31 de outubro, remonta aos celtas anti- É interessante notar que o nome em inglês para P áscoa (Easter) tem sido associado a Eostre, ou Ostara, uma deusa da fertilidade. Segundo o The Dictionary of Mithology (Dicion ário de Mitologia), Eostre tinha uma lebre que ficava na Lua e que gostava muito de ovos; al ém disso, ela às ` vezes era representada com cabeça de lebre. 13, 14. Qual é a origem dos costumes populares da P áscoa? 15. Qual é a origem do Halloween, e o que talvez seja significativo sobre a data escolhida para essa comemoraç ão?

155 Celebra ç ões que desagradam a Deus 153 gos que habitavam a Grã-Bretanha e a Irlanda. Na lua cheia mais pr óxima de 1. de novembro, eles celebravam a festa de Samhain, que significa fim do verão. Eles acreditavam que durante essa celebraç ão se abria a porta entre o mundo humano e o sobrenatural, e esp íritos tanto bons quanto maus vagavam pela Terra. Cria-se que as almas dos mortos retornavam aos seus lares; por isso as fam ílias separavam comida e bebida para seus visitantes do Al ém na esperança de apazigu á-los. Assim, quando as crianças hoje, vestidas de fantasma ou de bruxa, vão de casa em casa ameaçando fazer travessuras caso não recebam uma guloseima, elas sem saber estão perpetuando os antigos rituais do Samhain. MANTENHA PURO O DIA DE SEU CASAMENTO 16 Em breve, em [Babilônia, a Grande]... jamais se ouvir á novamente a voz de noivo e de noiva. (Apocalipse 18:23) Por que razão? Em parte por causa de suas pr áticas esp íritas, que podem macular um casamento j á no dia em que a pessoa se casa. Marcos 10: Os costumes variam de um pa ís para outro. Alguns costumes que talvez pareçam inocentes e que supostamente trazem boa sorte ao casal de noivos ou aos convidados podem se ter originado de pr áticas babilônicas. (Isa ías 65:11) Uma dessas tradiç ões é o costume de jogar nos noivos arroz, confete ou algo similar. Isso pode se ter originado da crença de que é poss ível apaziguar esp íritos maus por oferecer-lhes alimentos, impedindo-os assim de prejudicar o noivo e a noiva. Al ém disso, o arroz tem uma relaç ão m ística de longa data com a fertilidade, a felicidade e a longevidade. Evidentemente, todos os que desejam permanecer no amor de Deus evitarão participar desses costumes contaminados pela religião falsa. Leia 2 Cor íntios 6: , 17. (a) Por que casais cristãos que planejam se casar devem examinar os costumes locais ligados ao casamento levando em consideraç ão os princ ípios b íblicos? (b) Com respeito a certos costumes, como jogar arroz ou algo similar nos noivos, o que os cristãos devem levar em consideraç ão?

156 154 Mantenha-se no Amor de Deus 18 Os servos de Jeov á tamb ém evitam pr áticas do mundo que possam tirar a dignidade cristã dos casamentos e das recepç ões de casamento ou que possam ferir a consciência de algumas pessoas. Por exemplo, evitam discursar sobre os noivos diante dos convidados usando expressões sarc ásticas ou com conotaç ão sexual, e fazer brincadeiras de mau gosto ou coment ários que possam constranger os rec ém-casados e outros. (Prov érbios 26:18, 19; Lucas 6:31; 10:27) Tamb ém evitam recepç ões suntuosas de conto de fadas que refletem não a mod éstia, mas a ostentaç ão de posses. (1 João 2:16) Se você est á fazendo preparativos para seu casamento, nunca se esqueça de que Jeov á deseja que esse dia especial seja algo que sempre vai lhe trazer boas lembranças, não tristeza. BRINDAR TEM SIGNIFICADO RELIGIOSO? 19 O brinde é um costume comum em casamentos e outros eventos sociais. O International Handbook on Alcohol and Culture (Manual Internacional de Bebidas Alco ólicas e Culturas), de 1995, diz: Brindar... provavelmente é um vest ígio não religioso das antigas libaç ões sacrificiais nas quais um l í- quido sagrado era oferecido aos deuses... em troca de um pedido uma oraç ão sintetizada nas palavras vida longa ou sa úde. 20 É verdade que muitas pessoas talvez não vejam o brinde como um gesto religioso ou supersticioso. Ainda assim, o costume de erguer as taças pode ser encarado como um pedido ao c éu a uma força sobre-humana, solicitando uma bên ç ão de um modo que não se harmoniza com a B íblia. João 14:6; 16:23. Veja os três artigos sobre casamentos e reuniões sociais em A Sentinela de 15 de outubro de 2006, p áginas Veja A Sentinela de 15 de fevereiro de 2007, p áginas Que princ ípios b íblicos devem orientar tanto o casal que est á fazendo preparativos para o casamento como os convidados? 19, 20. O que uma fonte secular diz sobre a origem do brinde, e por que esse costume não é aceit ável para os cristãos?

157 Celebra ç ões que desagradam a Deus 155 VOCÊS QUE AMAM A JEOV Á, ODEIEM O QUE É MAU 21 Refletindo os padrões cada vez mais baixos do mundo hoje uma tendência que Babilônia, a Grande, promove tanto direta como indiretamente, alguns pa íses patrocinam anualmente carnavais, ou seja, festas que dão destaque a danças sensuais e que talvez at é glorifiquem os estilos de vida de gays e l ésbicas. Seria apropriado que aqueles que amam a Jeov á participem de um evento desse tipo ou assistam a ele? Se fizessem isso, ser á que estariam realmente refletindo ódio pelo que é mau? (Salmo 1:1, 2; 97:10) É muito melhor imitar a atitude do salmista que orou: Desvia os meus olhos do que é sem valor. Salmo 119: Quando h á alguma celebraç ão do mundo, o cristão deve cuidar para que sua conduta não dê a outros a impressão de que est á participando dela. Quer vocês comam, quer bebam, quer façam qualquer outra coisa, escreveu Paulo, façam todas as coisas para a gl ória de Deus. (1 Cor íntios 10:31; veja o quadro Como tomar boas decisões, nas p áginas ) Por outro lado, se é evidente que certo costume ou celebraç ão não tem nenhum significado religioso, não faz parte de nenhuma observância pol ítica ou patri ótica e não viola nenhum princ ípio b íblico, então cada cristão pode tomar sua pr ópria decisão quanto a se participar á ou não nisso. Ao mesmo tempo, a pessoa deve levar em consideraç ão os sentimentos dos outros para não fazê-los tropeçar. GLORIFICAR A DEUS EM PALAVRAS E AÇ ÕES 23 Para muitas pessoas, os dias de certas celebraç ões populares são principalmente uma oportunidade para reunir-se com 21. Que celebraç ões populares os cristãos evitam mesmo que não envolvam pr áticas religiosas, e por quê? 22. Quando um cristão pode decidir segundo sua consciência se vai participar ou não de determinada celebraç ão? 23, 24. Como podemos dar um bom testemunho sobre os padrões justos de Jeov á?

158 156 Mantenha-se no Amor de Deus A ADORAÇ ÃO VERDADEIRA TRAZ GRANDE FELICIDADE Jeov á é o Deus feliz e deseja que seus servos sejam felizes. (1 Tim óteo 1:11) Pode-se ver isso nos seguintes textos b íblicos: Quem é alegre de coraç ão tem sempre um banquete. Prov érbios 15:15. Conclu í que, para eles, não h á nada melhor do que se alegrar e fazer o bem durante a sua vida, e tamb ém que todos comam e bebam, e desfrutem dos resultados de todo o seu trabalho árduo. É a d ádiva de Deus. Eclesiastes 3:12, 13. O generoso tem intenç ões generosas, e persevera em demonstrar generosidade. Isa ías 32:8. Venham a mim, todos vocês que estão trabalhando duro e estão sobrecarregados, e eu [Jesus] os reanimarei. Pois o meu jugo é suave e a minha carga é leve. Mateus 11:28, 30. Vocês conhecerão a verdade, e a verdade os libertar á. João 8:32. [Dê] cada um conforme resolveu no coraç ão, não a contragosto nem por obrigaç ão, pois Deus ama quem d á com alegria. 2 Cor íntios 9:7. O fruto do esp írito é: amor, alegria, paz,... bondade, benignidade. G álatas 5:22. O fruto da luz consiste em tudo o que é bom, justo e verdadeiro. Ef ésios 5:9.

159 Celebra ç ões que desagradam a Deus 157 familiares e amigos. Por isso, se algu ém presumir de modo errado que nossa posiç ão cristã é desamorosa e radical, podemos de forma bondosa explicar que as Testemunhas de Jeov á gostam de reuniões saud áveis com a fam ília e com os amigos. (Prov érbios 11:25; Eclesiastes 3:12, 13; 2 Cor íntios 9:7) N ós gostamos de nos associar com as pessoas que amamos durante todo o ano, mas, visto que amamos a Deus e seus padrões justos, não queremos contaminar essas ocasiões alegres com costumes que desagradam a ele. Veja o quadro A adoraç ão verdadeira traz grande felicidade, na p ágina Algumas Testemunhas de Jeov á têm tido bons resultados ao responder a pessoas sinceras que nos perguntam sobre esse assunto, mostrando-lhes pontos do cap ítulo 16 do livro O Que a B íblia Realmente Ensina?. Lembre-se, por ém, de que nosso objetivo é atrair a pessoa à ` verdade, não provar quem tem razão. Por isso, seja respeitoso e brando; e que as suas palavras sejam sempre agrad áveis, temperadas com sal. Colossenses 4:6. 25 Como servos de Jeov á, recebemos muita instruç ão. Conhecemos a base de nossas crenças e sabemos por que praticamos determinadas coisas e evitamos outras. (Hebreus 5:14) Portanto, pais, ensinem seus filhos a raciocinar à ` base de princ ípios b íblicos. Por fazerem isso, fortalecerão a f é que eles têm, os ajudarão a dar respostas baseadas na B íblia aos que questionam suas crenças e os farão confiar no amor de Jeov á. Isa ías 48:17, 18; 1 Pedro 3: Todos os que adoram a Deus com esp írito e verdade evitam celebraç ões não b íblicas, mas tamb ém se esforçam em ser honestos em todos os aspectos da vida. (João 4:23) Muitos hoje acham que não é pr ático ser honesto. Mas, como veremos no pr óximo cap ítulo, o conceito de Deus é sempre o melhor. Publicado pelas Testemunhas de Jeov á. 25, 26. Como os pais podem ajudar os filhos a desenvolver f é e amor por Jeov á?

160 ` 158 Mantenha-se no Amor de Deus COMO TOMAR BOAS DECISÕES Às vezes surgem situaç ões que testam nosso amor a Jeov á e nosso entendimento dos princ ípios b íblicos. Por exemplo, um cristão ou uma cristã talvez seja convidado pelo pr óprio cônjuge descrente para uma refeiç ão com parentes no dia de uma festividade do mundo. A consciência de alguns cristãos talvez lhes permita aceitar o convite; j á outros cristãos talvez não o aceitem. Se um cristão aceitar tal convite, ele dever á agir de uma maneira que deixe claro que não est á participando da comemoraç ão e que sua visita é simplesmente para uma refeiç ão com os parentes. Seria prudente que o cristão falasse antes com o cônjuge, explicando de modo respeitoso que pode surgir uma situaç ão embaraçosa caso os parentes participem em atos festivos e ele se recuse a fazer isso. Talvez o cônjuge descrente decida fazer a visita em outro dia. 1 Pedro 3:15. E se o marido de uma cristã ainda insistir que ela o acompanhe, mesmo depois de ouvir a explicaç ão dela? Ela talvez conclua que como chefe da casa ele tem a responsabilidade de prover o sustento da fam ília. (Colossenses 3:18) No caso em questão, a refeiç ão ser á na casa dos parentes dele. Na ocasião poder á at é mesmo surgir oportunidade para a esposa cristã dar um bom testemunho. A comida não se torna contaminada por simplesmente estar sendo servida no dia de uma comemoraç ão do mundo. (1 Cor íntios 8:8) O cristão talvez a encare como uma refeiç ão comum e não participaria em saudaç ões e m úsicas festivas, brindes e coisas assim. Deve-se levar tamb ém em consideraç ão como outros serão afetados caso o cristão v á a essa refeiç ão. A esposa cristã deve levar em conta que outros poderão tropeçar ao ficar sabendo que ela foi visitar parentes descrentes naquele dia. 1 Cor íntios 8:9; 10:23, 24. Al ém disso, ser á que a fam ília vai pressionar a esposa a violar princ ípios b íblicos? O desejo de evitar constrangimentos pode exercer grande pressão sobre ela. Assim, seria importante que ela pensasse com antecedência no assunto, levando todos esses fato-

161 Celebra ç ões que desagradam a Deus 159 res em considera ç ão, incluindo, é claro, a sua consciência cristã. Atos 24:16. Devo aceitar bônus de Natal? Durante a época do Natal, o patrão de um cristão talvez lhe ofereça um presente ou um bônus. Deve o cristão rejeitar a oferta? Não necessariamente. Talvez nem passe pela cabeça do patrão que por aceitar o bônus o irmão est á comemorando o Natal. Pode ser que ele esteja simplesmente querendo compartilhar os lucros da empresa com seus empregados. Ou o bônus pode ser uma forma de ele mostrar gratidão pelos serviços prestados durante o ano e um incentivo para continuarem fazendo um bom trabalho. O empregador talvez dê presentes a todos os empregados judeus, muçulmanos e outros, independentemente de eles comemorarem ou não o Natal. Sendo assim, o fato de o presente ser dado numa época de festas do mundo ou estar associado ao nome de determinada celebra ç ão não torna necessariamente errado que uma Testemunha de Jeov á o aceite. Mesmo que o presente esteja associado a uma festividade religiosa, isso não significa que aquele que d á o presente pense que a pessoa que o recebe tenha o mesmo conceito religioso que ele. Um colega de trabalho ou um parente talvez diga a uma Testemunha de Jeov á: Sei que você não comemora essa data, mas mesmo assim gostaria que aceitasse este presente. Se isso não perturba a consciência do cristão, ele talvez decida aceitar o presente e agradecer sem fazer nenhuma referência à ` comemoraç ão em questão. (Atos 23:1) Talvez numa outra ocasião, quando for menos prov ável que a pessoa fique ofendida, o cristão possa explicar com jeito sua posiç ão. Mas o que dizer se ficar evidente que a pessoa que oferece o presente tem a intenç ão de mostrar que o cristão não se apega às ` suas crenças, ou que ele viola seus princ ípios quando h á alguma vantagem material? Nesse caso, com certeza é melhor não aceitar o presente. Sem d úvida, queremos dar a Jeov á Deus devoç ão exclusiva. Mateus 4:8-10.

162 CAP ÍTULO 14 Seja honesto em todas as coisas Queremos nos comportar honestamente em todas as coisas. HEBREUS 13:18. UMA mãe e seu pequeno filho saem juntos de uma loja. De repente, o menino para; seu rosto revela espanto. Ele est á segurando um pequeno brinquedo que pegou na loja. O menino se esqueceu de devolvê-lo à ` prateleira ou de pedir à ` sua mãe para compr á-lo. Ele fica aflito e pede que ela o ajude. A mãe o acalma e o leva de volta à ` loja para que ele possa devolver o brinquedo e pedir desculpas. Quando o filho faz isso, a mãe se sente orgulhosa e fica contente. Por quê? 2 Poucas coisas dão maior alegria aos pais do que ver que seus filhos estão aprendendo a importância da honestidade. O mesmo acontece com nosso Pai celestial, o Deus da verdade. (Salmo 31:5) Ao observar nosso desenvolvimento espiritual, Jeov á se agrada de ver que estamos nos esforçando para ser honestos. Visto que queremos agrad á-lo e permanecer no seu amor, desejamos o mesmo que o ap óstolo Paulo, que disse: Queremos nos comportar honestamente em todas as coisas. (Hebreus 13:18) Vamos nos concentrar em quatro áreas importantes da vida em que às ` vezes achamos que ser honesto é um desafio. Depois, consideraremos alguns benef ícios da honestidade. SER HONESTO CONSIGO MESMO 3 Nosso primeiro desafio é aprender a ser honestos com n ós mesmos. Como humanos imperfeitos, é muito f ácil nos enganarmos. Por exemplo, Jesus disse aos cristãos em Lao- 1, 2. Por que Jeov á se agrada de ver nossos esforços de ser honestos? Ilustre (a) Como a Palavra de Deus nos avisa sobre os perigos de enganar a n ós mesmos? (b) O que nos ajudar á a ser honestos com n ós mesmos?

163 Seja honesto em todas as coisas 161 diceia que eles tinham enganado a si mesmos por acharem que eram ricos, quando na realidade eram pobres, cegos e nus em sentido espiritual de fato uma condiç ão lastim á- vel. (Apocalipse 3:17) Enganar a si mesmos apenas piorava ainda mais sua situaç ão. 4 Você talvez se lembre tamb ém do aviso do disc ípulo Tiago: Se algu ém acha que adora a Deus, mas não domina a l íngua, ele est á enganando seu pr óprio coraç ão, e a sua adoraç ão é f útil. (Tiago 1:26) Se acharmos que podemos usar mal a l íngua e ainda assim prestar uma adoraç ão aceit ável a Jeov á, estaremos apenas enganando a n ós mesmos. Nossa adoraç ão a Jeov á seria f útil, totalmente em vão. O que pode nos ajudar a evitar essa atitude prejudicial? 5 Nesse mesmo contexto, Tiago compara a verdade da palavra de Deus a um espelho. Ele nos aconselha a examinar a perfeita lei de Deus e a fazer as mudanças necess árias. (Leia Tiago 1:23-25.) A B íblia pode ajudar-nos a ser honestos com n ós mesmos e a ver em que precisamos melhorar. (Lamentaç ões 3:40; Ageu 1:5) Podemos tamb ém orar a Jeov á e pedir que ele nos examine, ajudando-nos a admitir e corrigir quaisquer falhas graves. (Salmo 139:23, 24) A desonestidade é uma fraqueza que pode nos enlaçar sem percebermos. Precisamos encar á-la assim como nosso Pai celestial a encara. Prov érbios 3:32 diz: Jeov á detesta a pessoa falsa, mas tem amizade íntima com os íntegros. Jeov á pode ajudar-nos a ter o mesmo ponto de vista que ele e a ver a n ós mesmos assim como ele nos vê. Lembre-se do que Paulo disse: Queremos nos comportar honestamente. Não podemos ser perfeitos agora, mas desejamos sinceramente ser honestos e nos esforçamos para isso. HONESTIDADE NA FAM ÍLIA 6 A honestidade deve ser uma caracter ística importante das fam ílias cristãs. Por isso, marido e esposa devem se 6. Por que marido e esposa precisam ser honestos um com o outro, e que perigos eles evitam ao agir assim?

164 162 Mantenha-se no Amor de Deus comunicar de forma honesta e franca. No casamento cristão, não deve haver pr áticas prejudiciais e impuras, como flertar com algu ém que não seja o cônjuge, cultivar relacionamentos secretos pela internet ou ver qualquer tipo de pornografia. Alguns cristãos casados fazem essas coisas e escondem isso do cônjuge. Essa é uma atitude desonesta. Veja as palavras do fiel rei Davi: Não tenho convivência com homens mentirosos e evito os que escondem o que são. (Salmo 26:4) Se você é casado, nunca se envolva com coisas que poderiam tent á-lo a esconder de seu cônjuge quem você realmente é. 7 Ao ensinar aos filhos o valor da honestidade, os pais serão sensatos se usarem exemplos da B íblia. Poderão citar como maus exemplos o relato de Acã, que roubou e tentou esconder o que havia feito; Se formos honestos, o de Geazi, que mentiu para obter vantagens materiais; e o de evitaremos uma conduta Judas, que foi um ladrão que seremos tentados e traiu Jesus. Josu é a esconder 6:17-19; 7:11-25; 2 Reis 5:14-16, 20-27; Mateus 26:14, 15; João 12:6. 8 Poderão citar como bons exemplos o relato de Jac ó, que pediu que seus filhos devolvessem o dinheiro que encontraram em suas sacolas, porque achava que talvez tivesse sido colocado l á por engano; o de Jeft é e sua filha, que com grandes sacrif ícios cumpriram o voto que ele havia feito; e o de Jesus, que corajosamente se iden- 7, 8. Que exemplos b íblicos podem ajudar os filhos a aprender o valor da honestidade?

165 Seja honesto em todas as coisas 163 tificou diante de uma turba violenta para cumprir profecias e proteger seus amigos. (Gênesis 43:12; Ju ízes 11:30-40; João 18:3-11) Esses poucos exemplos podem dar aos pais uma ideia das informaç ões valiosas encontradas na Palavra de Deus que podem ajud á-los a ensinar os filhos a amar e a valorizar a honestidade. 9 Ensinar honestidade aos filhos traz uma grande responsabilidade para os pais. O ap óstolo Paulo perguntou: Então você, que ensina a outros, não ensina a si mesmo? Você, que prega: Não furte, furta? (Romanos 2:21) Alguns pais confundem seus filhos por ensin á-los a ser honestos quando eles mesmos agem de forma desonesta. Talvez justifiquem pequenos roubos e mentiras dizendo: Ah, os donos do estabelecimento j á sabem que as pessoas pegam essas coisas ou Foi apenas uma mentirinha, não tem nada de mais nisso. Na verdade, roubo é roubo, não importa o valor do item roubado; e mentira é mentira, não importa o assunto nem o tamanho dela. (Leia Lucas 16:10.) Os filhos facilmente percebem a hipocrisia dos pais e podem ser muito prejudicados com isso. (Ef ésios 6:4) Mas, ao aprenderem a ser honestos por verem o exemplo dos pais, é bem prov ável que, quando se tornarem adultos, glorifiquem a Jeov á neste mundo desonesto. Prov érbios 22:6. HONESTIDADE NA CONGREGAÇ ÃO 10 A associaç ão com companheiros cristãos nos d á muitas oportunidades para demonstrar honestidade e sinceridade. Na congregaç ão, a pessoa que tem o h ábito de mentir descaradamente e de forma maldosa com a clara intenç ão de prejudicar outros pode ser submetida a uma aç ão judicativa por parte dos anciãos. 9. O que os pais devem evitar se quiserem dar bom exemplo aos filhos na questão da honestidade, e por que esse exemplo é importante? 10. Com respeito à ` comunicaç ão franca entre companheiros de adoraç ão, que cuidados devemos ter?

166 164 Mantenha-se no Amor de Deus MENTIRAS SATÂNICAS SOBRE PECADOS GRAVES Quando se trata de pecados graves, Satan ás gostaria muito que você acreditasse em algumas mentiras que são perigosas. Felizmente, os cristãos não desconhecem as artimanhas do Diabo. (Ef ésios 6:11) Vejamos três dessas mentiras. Podemos esconder nossos pecados. Na verdade, Jeov á vê tudo o que fazemos. Todas as coisas estão nuas e abertamente expostas aos olhos daquele a quem temos de prestar contas. (Hebreus 4:13) Se Jeov á conhece os fatos e n ós temos de prestar contas a ele pelo que fazemos, por que aumentar nossa culpa por tentar esconder dos seus servos humanos um pecado grave? Veja tamb ém 2 Samuel 12:12. Os anciãos não são confi áveis, então não conte nada a eles. O perverso rei Acabe se dirigiu a Elias da seguinte forma: Meu inimigo. (1 Reis 21:20) Visto que Elias era profeta de Jeov á em Israel, Acabe poderia ter sido ajudado por ele e obtido o perdão. Na congregaç ão cristã, Jesus provê d ádivas em homens, os anciãos. (Ef ésios 4:8) Embora imperfeitos, os anciãos vigiam sobre n ós, isto é, cuidam de nosso bem-estar espiritual. (Hebreus 13:17) Eles não são nossos inimigos, mas sim o meio que Jeov á usa para nos ajudar. Você estar á protegendo um amigo se ajud á-lo a esconder seus pecados. A verdade é que n ós estar íamos prejudicando muito o pecador se o ajud ássemos a esconder seus pecados. Cometer pecados graves é sinal de que a pessoa est á espiritualmente doente; ocultar esses pecados é como esconder de um m édico qualificado os sintomas de uma doença grave. (Tiago 5:14, 15) O transgressor talvez tenha

167 Seja honesto em todas as coisas 165 medo de ser disciplinado, mas a disciplina é uma expressão do amor de Jeov á e pode at é mesmo salvar a vida dele. (Prov érbios 3:12; 4:13) Al ém disso, o pecador que não mostra arrependimento pode representar um verdadeiro perigo para outros na congregaç ão. Você gostaria de contribuir para que outros sejam afetados pela atitude errada que levou o transgressor ao pecado? (Lev ítico 5:1; 1 Tim óteo 5:22) Portanto, faça o necess ário para que o pecador leve o assunto aos anciãos da congregaç ão. Conforme aprendemos no Cap ítulo 12, devemos estar atentos a como usamos o dom da fala, em especial com nossos irmãos espirituais. Conversas informais podem facilmente virar tagarelice e at é mesmo cal únia. Se passamos adiante algo do qual não temos certeza, talvez estejamos contribuindo para espalhar uma mentira. Sendo assim, é muito melhor controlar a l íngua. (Prov érbios 10:19) Por outro lado, talvez tenhamos certeza de que algo é verdade, mas isso não significa que deva ser passado adiante. Por exemplo, talvez o assunto não nos diga respeito ou pode ser indelicado de nossa parte falar sobre ele. (1 Tessalonicenses 4:11) Algumas pessoas falam de modo grosseiro e justificam isso por dizer que estão sendo francas e honestas, mas n ós devemos ser sempre gentis e falar de modo bondoso. Leia Colossenses 4:6. 11 É importante ser honesto em especial com os que tomam a dianteira na congregaç ão. Alguns que se envolvem em s érias transgressões pioram o problema por tentar esconder o pecado e por mentir quando os anciãos lhes perguntam algo sobre o assunto. At é mesmo passam a levar 11, 12. (a) De que modo alguns que se envolvem em s érias transgressões pioram a situaç ão? (b) Quais são algumas mentiras que Satan ás promove com respeito a pecados graves, e como podemos rejeit á-las? (c) Como podemos ser honestos com a organizaç ão de Jeov á?

168 166 Mantenha-se no Amor de Deus uma vida dupla, fingindo servir a Jeov á e ao mesmo tempo praticando pecados graves. Na verdade, esse proceder faz com que toda a vida da pessoa seja uma mentira. (Salmo 12:2) Outros contam aos anciãos apenas meias-verdades escondendo os fatos mais importantes. (Atos 5:1-11) Essa atitude desonesta em geral acontece por se acreditar nas mentiras que Satan ás promove. Veja o quadro Mentiras satânicas sobre pecados graves, nas p áginas É tamb ém importante sermos honestos com a organização de Jeov á ao fornecermos dados e informaç ões por escrito. Por exemplo, ao relatar nossas atividades no minist ério, devemos sempre fornecer dados exatos. Da mesma forma, ao preenchermos uma petiç ão para algum privil égio de serviço, nunca devemos mentir sobre nossa real condiç ão de sa úde ou sobre qualquer outro aspecto de nossa vida e de nosso serviço a Deus. Leia Prov érbios 6: Ser honesto com os companheiros de adoraç ão tamb ém se aplica aos neg ócios. Às ` vezes, alguns irmãos passam a ter tratos comerciais entre si. Eles devem tomar cuidado para não misturar assuntos de neg ócio com a adoraç ão que prestam no Salão do Reino e no minist ério. A relaç ão comercial talvez seja a de patrão e empregado. Se tivermos irmãos cristãos como empregados, devemos trat á-los de forma honesta, pagando seu sal ário em dia, no valor combinado e com todos os benef ícios que foram previamente acertados ou que são exigidos por lei. (1 Tim óteo 5:18; Tiago 5:1-4) Por outro lado, se trabalhamos para um irmão, devemos prestar um pleno dia de serviço. (2 Tessalonicenses 3:10) Não esperamos receber tratamento diferenciado pelo fato de sermos irmãos espirituais, como se nosso patrão fosse obrigado a nos dar folga, benef ícios e outras vantagens que os outros empregados não têm. Ef ésios 6: Como podemos ser honestos se tivermos tratos comerciais com um irmão?

169 Seja honesto em todas as coisas 167 SOU SEMPRE HONESTO? Princ ípio: Ó Jeov á, quem pode ser h óspede na tua tenda?... Aquele que anda de modo íntegro, que faz o que é certo e que fala a verdade no coraç ão. Salmo 15:1, 2. Pergunte-se: ˇ Por que é importante sempre falar a verdade? Prov érbios 6:16, 17. ˇ Como posso abandonar a mentira ao fazer exames escolares ou ao preencher formul ários exigidos pelo governo, como declaraç ão de imposto de renda ou outros? Ef ésios 4:25; Isa ías 28:15; Mateus 22:17-21; Romanos 13:1-7. ˇ Se sou um empregado honesto, como isso deve influenciar meu modo de falar e de agir? Prov érbios 11:1; Ef ésios 4:28; Colossenses 3:9, 10. ˇ Se eu passar a amar o dinheiro, como isso poder á enfraquecer minha determinaç ão de ser honesto? Salmo 37:21; 1 Tim óteo 6:9, 10.

170 168 Mantenha-se no Amor de Deus 14 O que dizer de um empreendimento comercial que envolva um irmão, como um investimento ou um empr éstimo? A B íblia nos d á um princ ípio pr ático e importante: pôr tudo por escrito. Por exemplo, quando Jeremias comprou um terreno, ele fez um documento em duas vias, confirmado por testemunhas, e o deixou devidamente guardado. (Jeremias 32:9-12; veja tamb ém Gênesis 23:16-20.) Ao fazer neg ócios com irmãos, não significa que haja desconfiança quando se elabora um documento detalhado e se providencia que seja assinado pelas partes envolvidas e por testemunhas. Ao contr ário, isso ajuda a evitar mal-entendidos, desapontamentos e at é mesmo desentendimentos que podem causar divisões. Todos os cristãos que têm neg ócios com irmãos devem ter em mente que não vale a pena pôr em risco a união e a paz da congregaç ão por causa de algum empreendimento comercial. 1 Cor íntios 6:1-8. HONESTIDADE COM OS DE FORA DA CONGREGAÇ ÃO 15 O cristão não deve ser honesto s ó na congregaç ão. Paulo disse: Queremos nos comportar honestamente em todas as coisas. (Hebreus 13:18) Quando se trata de transações comerciais com pessoas de fora da congregaç ão, nosso Criador tamb ém deseja que sejamos honestos. S ó no livro de Prov érbios h á quatro referências a balanças desonestas. (Prov érbios 11:1; 20:10, 23) Nos tempos antigos, era comum usar balanças e pesos nas transaç ões comerciais para pesar os itens comprados e o dinheiro usado no pagamen- Para saber o que fazer caso um empreendimento comercial dê errado, veja o Apêndice, p áginas Ao fazer algum empreendimento comercial com um irmão, é sensato tomar que cuidados, e por quê? 15. Qual é o conceito de Jeov á sobre pr áticas comerciais desonestas, e como os cristãos encaram essas pr áticas consideradas comuns?

171 ` Seja honesto em todas as coisas 169 to. Comerciantes desonestos usavam dois tipos de peso e uma balança inexata para enganar e trapacear os fregueses. Jeov á odeia essas pr áticas! Para permanecermos no seu amor, devemos rejeitar por completo toda e qualquer pr ática comercial desonesta. 16 Visto que Satan ás é o governante deste mundo, não ficamos surpresos de ver que h á desonestidade em toda a parte. Diariamente talvez passemos por situaç ões que podem testar nossa honestidade. Quando as pessoas fazem um curr ículo para se candidatar a um emprego, costumam mentir e exagerar, mencionando falsas qualificaç ões e experiên- cia profissional que não têm. Ao preencher formul ários de imigraç ão, declarar impostos, fazer seguros e assim por diante, é comum as pessoas fornecerem dados falsos para conseguir o que querem. Muitos alunos colam nas provas ou, quando têm de fazer uma redaç ão ou outro trabalho escolar, acessam a internet, copiam o que encontram e apresentam o trabalho de outra pessoa como se fosse o seu. E quando as pessoas lidam com funcion ários corruptos, é comum oferecerem suborno para conseguir o que querem. É de esperar que essas coisas aconteçam num mundo em que muitos s ó amam a si mesmos, amam o dinheiro e não têm amor ao que é bom. 2 Tim óteo 3: Os cristãos verdadeiros estão decididos a não se envolver em nenhuma dessas pr áticas. No mundo de hoje, os que são desonestos parecem conseguir certas vantagens e ser bem-sucedidos. Às vezes, isso torna a honestidade um desafio. (Salmo 73:1-8) Ao mesmo tempo, os cristãos talvez Os comerciantes usavam um tipo de peso para comprar e outro para vender, sempre favorecendo o lado deles. Tamb ém costumavam usar balanças com um braço maior ou mais pesado do que o outro para fraudar o comprador em todas as transaç ões comerciais. 16, 17. Que formas de desonestidade são comuns no mundo de hoje, e como os cristãos verdadeiros estão decididos a agir?

172 170 Mantenha-se no Amor de Deus tenham problemas financeiros porque desejam ser honestos em todas as coisas. Ser á que os sacrif ícios envolvidos valem a pena? Certamente que sim! Mas por quê? Que benef í- cios podemos ter por sermos honestos? OS BENEF ÍCIOS DE SER HONESTO 18 Poucas coisas na vida têm maior valor do que a reputaç ão de ser algu ém honesto e confi ável. (Veja o quadro Sou sempre honesto?, na p ágina 167.) E pense nisto: qualquer pessoa pode ter essa reputaç ão. Isso não depende de habilidades, riquezas, aparência, classe social ou qualquer outro fator al ém do seu controle. Mesmo assim, muitos não têm este tesouro: uma boa reputaç ão algo muito raro. (Miqueias 7:2) Alguns talvez critiquem você por ser honesto, mas outros apreciarão sua honestidade e por causa disso confiarão em você e o respeitarão. Muitas Testemunhas de Jeov á at é mesmo foram beneficiadas financeiramente por serem honestas. Conseguiram continuar no emprego quando funcion ários desonestos foram demitidos, ou conseguiram arrumar empregos quando os patrões estavam precisando muito de pessoas honestas. 19 Quer isso aconteça com você, quer não, descobrir á que a honestidade traz benef ícios ainda maiores. Você ter á uma consciência limpa. Paulo escreveu: Estamos certos de que temos uma boa consciência. (Hebreus 13:18) Al ém disso, sua honestidade nunca passar á despercebida de nosso amoroso Pai celestial, e ele ama as pessoas honestas. (Leia Salmo 15:1, 2; Prov érbios 22:1.) Ser honesto o ajudar á a permanecer no amor de Deus, e essa é a maior recompensa que algu ém pode ter. No pr óximo cap ítulo vamos examinar um assunto relacionado com a honestidade: o conceito de Jeov á sobre o trabalho. 18. Por que a reputaç ão de ser honesto é de grande valor? 19. Como a honestidade afeta nossa consciência e nossa relaç ão com Jeov á?

173 CAP ÍTULO 15 Desfrute dos resultados do seu trabalho árduo Desfrutem dos resultados de todo o seu trabalho árduo. ECLESIASTES 3:13. PARA muitos no mundo de hoje, o trabalho é tudo menos agrad ável. Tendo que gastar muitas horas num emprego de que não gostam, eles detestam a ideia de ir trabalhar todo dia. Com uma atitude assim, como as pessoas podem se sentir motivadas a se interessar por seu trabalho e, mais do que isso, a ter satisfaç ão no seu serviço? 2 A B íblia nos incentiva a ter um conceito positivo sobre o trabalho árduo. Ela diz que o trabalho e o que se consegue realizar com ele são uma bên ç ão. Salomão escreveu: Que todos comam e bebam, e desfrutem dos resultados de todo o seu trabalho árduo. É a d ádiva de Deus. (Eclesiastes 3:13) Jeov á, que nos ama e sempre deseja o melhor para n ós, quer que tenhamos satisfaç ão no nosso trabalho e que nos alegremos com os resultados do nosso serviço. Para permanecermos no amor de Deus, precisamos viver em harmonia com seu conceito e seus princ ípios sobre o trabalho. Leia Eclesiastes 2:24; 5:18. 3 Neste cap ítulo consideraremos quatro perguntas: Como podemos desfrutar dos resultados de nosso trabalho árduo? Que tipos de serviço não são adequados para os cris- tãos verdadeiros? Como podemos equilibrar o trabalho secular com as atividades espirituais? E qual é o trabalho mais 1-3. (a) O que muitas pessoas acham do trabalho? (b) A B íblia nos incentiva a ter que conceito sobre o trabalho, e que perguntas consideraremos neste cap ítulo?

174 172 Mantenha-se no Amor de Deus importante que podemos fazer? Antes, por ém, vejamos o exemplo dado pelos dois maiores trabalhadores do Universo Jeov á Deus e Jesus Cristo. O TRABALHADOR SUPREMO E O MESTRE DE OBRAS 4 Jeov á é o Trabalhador Supremo. Gênesis 1:1 diz: No princ ípio Deus criou os c éus e a terra. Quando Deus terminou de criar a Terra e tudo que h á nela, ele disse que o resultado era muito bom. (Gênesis 1:31) Em outras palavras, ele estava plenamente satisfeito com todo o seu trabalho relacionado com a Terra. Jeov á, o Deus feliz, sem d úvida sentiu grande alegria por ser um trabalhador produtivo. 1 Tim óteo 1:11. 5 Nosso Deus laborioso nunca para de trabalhar. Muito depois do t érmino da criaç ão f ísica relacionada com a Terra, Jesus disse: Meu Pai est á trabalhando at é agora. (João 5:17) O que o Pai tem feito? Desde o c éu, ele com certeza continua ativo em orientar e cuidar da humanidade. Ele trouxe à ` existência uma nova criaç ão, cristãos ungidos pelo esp írito que por fim reinarão com Jesus no c éu. (2 Cor íntios 5:17) Ele est á trabalhando para cumprir seu prop ó- sito para com a humanidade dar vida eterna aos que o amam, num novo mundo. (Romanos 6:23) Jeov á deve estar muito satisfeito com os resultados desse trabalho. Milhões de pessoas são atra ídas por Deus e aceitam a mensagem do Reino, fazendo ajustes em sua vida para permanecer no seu amor. João 6:44. 6 Jesus tem um longo hist órico de trabalho diligente. Antes de vir à ` Terra como humano, ele serviu como trabalhador perito de Deus na criaç ão de todas as coisas nos c éus e na terra. (Prov érbios 8:22-31; Colossenses 1:15-17) Quan- 4, 5. Como a B íblia mostra que Jeov á é um trabalhador produtivo? 6, 7. Que longo hist órico de trabalho diligente Jesus tem?

175 Desfrute dos resultados do seu trabalho árduo 173 do veio à ` Terra, Jesus continuou trabalhando arduamente. Ele aprendeu o of ício de construç ão quando era bem jovem, vindo a ser conhecido como o carpinteiro. (Marcos 6:3) Esse serviço envolvia trabalho árduo e v árias habilidades principalmente porque não havia serrarias, dep ósitos de materiais nem ferramentas el étricas. Consegue imaginar Jesus saindo para procurar madeira talvez at é mesmo cortando árvores e levando a madeira para o local onde estava trabalhando? Consegue imagin á-lo construindo casas preparando e instalando as vigas do telhado, fazendo as portas e at é mesmo fabricando alguns m óveis? Jesus sem d úvida sentiu a satisfaç ão que resulta de um trabalho árduo e bem feito. 7 Jesus se destacou por trabalhar de forma diligente no seu minist ério. Por três anos e meio, ele se ocupou intensamente com essa obra toda importante. Por querer alcançar o maior n úmero poss ível de pessoas, ele aproveitava bem o dia, levantando cedo e trabalhando at é tarde. (Lucas 21:37, 38; João 3:2) Ele ia de cidade em cidade e de aldeia em aldeia, pregando e declarando as boas novas do Reino de Deus. (Lucas 8:1) Jesus viajou literalmente centenas de quilômetros, andando a p é por estradas poeirentas para levar às ` pessoas a mensagem das boas novas. 8 Ser á que Jesus desfrutou dos resultados de seu trabalho árduo no minist ério? Certamente que sim! Ele semeou as verdades do Reino, deixando os campos prontos para a colheita. Participar na obra de Deus fortalecia e sustentava a Jesus de tal modo que ele estava disposto a privarse de alimento a fim de realiz á-la. (João 4:31-38) Imagine a A palavra grega traduzida carpinteiro é considerada um termo abrangente que descreve algu ém que trabalhava com madeira, quer trabalhasse na construç ão de casas, quer na fabricaç ão de m óveis ou de qualquer outro tipo de objeto de madeira. 8, 9. Como Jesus desfrutou dos resultados de seu trabalho árduo?

176 174 Mantenha-se no Amor de Deus satisfaç ão que ele deve ter sentido quando, no fim de seu minist ério terrestre, pôde dizer a seu Pai: Eu te glorifiquei na terra e terminei a obra que me deste para fazer. João 17:4. 9 Com certeza Jeov á e Jesus são os maiores exemplos dos que desfrutam dos resultados de seu trabalho árduo. Nosso amor a Jeov á nos motiva a nos tornar imitadores de Deus. (Ef ésios 5:1) Nosso amor por Jesus nos move a seguir fielmente os seus passos. (1 Pedro 2:21) Assim, vejamos agora como n ós tamb ém podemos desfrutar dos resultados de nosso trabalho árduo. COMO DESFRUTAR DOS RESULTADOS DE NOSSO TRABALHO ÁRDUO 10 O trabalho faz parte da vida dos cristãos verdadeiros. Queremos que ele nos dê satisfaç ão e contentamento, mas isso pode ser bem dif ícil se tivermos um emprego de que não gostamos. Como é poss ível desfrutar dos resultados de nosso trabalho se estivermos nessa situaç ão? 11 Por termos uma atitude positiva. Nem sempre podemos mudar nossa situaç ão, mas podemos mudar nossa atitude. Meditar em como Deus vê as coisas pode ajudar-nos a encarar o trabalho de forma positiva. Por exemplo, se você for chefe de fam ília, lembre-se de que seu emprego, não importa quão humilde possa parecer, lhe permite sustentar a fam ília. Prover o sustento das pessoas que você ama não é algo de pouca importância aos olhos de Deus. Sua Palavra diz que quem deixa de sustentar a fam ília é pior do que algu ém sem f é. (1 Tim óteo 5:8) Reconhecer que seu trabalho é um meio para alcançar um fim tornar poss ível cumprir uma responsabilidade dada por Deus pode ajud á-lo a ter certa medida de realizaç ão e objetivo no trabalho, o que seus colegas talvez não tenham. 10, 11. O que pode nos ajudar a encarar nossotrabalho de forma positiva?

177 Aplicar princ ípios b íblicos pode ajud á-lo a desfrutar dos resultados do seu trabalho árduo 12 Por sermos diligentes e honestos. Podemos ser muito beneficiados por trabalhar arduamente e aprender a executar bem nosso trabalho. Os patrões em geral valorizam trabalhadores diligentes e habilidosos. (Prov érbios 12:24; 22:29) Como cristãos verdadeiros, precisamos tamb ém ser honestos no nosso trabalho não roubando dinheiro, materiais ou tempo do nosso empregador. (Ef ésios 4:28) Como vimos no cap ítulo anterior, a honestidade é recompensadora. O empregado que tem a reputaç ão de ser honesto em geral 12. De que modo somos beneficiados por ser diligentes e honestos no nosso trabalho?

178 176 Mantenha-se no Amor de Deus tem a confiança do patrão. Quer nosso empregador note nosso exemplo como bom trabalhador, quer não, podemos sentir satisfaç ão por ter uma boa consciência e saber que estamos agradando o Deus que amamos. Hebreus 13:18; Colossenses 3: Por nos lembrar de que nossa conduta pode dar gl ória a Deus. Quando mantemos uma excelente conduta cristã no local de trabalho, com certeza outras pessoas notarão isso. Com que resultado? Podemos adornar o ensinamento do nosso Salvador, Deus. (Tito 2:9, 10) E de fato é assim, nossa conduta excelente pode fazer com que outros admirem nosso modo de adoraç ão e se sintam mais atra ídos a ele. Pense em como você se sentiria se um colega aceitasse a verdade por causa do seu bom exemplo no local de trabalho. Mais importante ainda, o que poderia resultar em maior satisfaç ão do que saber que sua boa conduta glorifica a Jeov á e alegra Seu coraç ão? Leia Prov érbios 27:11; 1 Pedro 2:12. USE DE DISCERNIMENTO AO ESCOLHER UM EMPREGO 14 A Palavra de Deus não entra em detalhes sobre que tipo de emprego é aceit ável ou não. Isso não significa que podemos aceitar todo e qualquer tipo de trabalho, não importando o que esteja envolvido nele. A B íblia pode ajudar-nos a escolher trabalho honesto e produtivo que seja aceit ável a Deus. Tamb ém, por seguir princ ípios b íblicos, não aceitaremos um emprego que desagrade a Deus. (Prov érbios 2:6) Ao tomarmos decisões sobre emprego, h á duas perguntas importantes a considerar. 15 Ser á que o servi ço em si envolve fazer algo condenado pela B íblia? A Palavra de Deus condena claramente o roubo, 13. O que pode resultar do nosso bom exemplo no local de trabalho? Ao tomarmos decisões sobre emprego, que perguntas importantes devemos considerar?

179 Desfrute dos resultados do seu trabalho árduo 177 DEVO ACEITAR ESSE EMPREGO? Princ ípio: Façam todas as coisas para a gl ória de Deus. 1 Cor íntios 10:31. Pergunte-se: ˇ Ser a que o serviço envolve pr áticas que são diretamente condenadas na Palavra de Deus? Êxodo 20: ˇ Ser a que por fazer esse serviço eu estaria participando indiretamente de uma pr ática condenada pela B íblia? Apocalipse 18:4. ˇ Ser a que o trabalho é simplesmente um serviço prestado ao p úblico, que em si mesmo não é condenado pela B íblia? Atos 14:16, 17. ˇ Como esse trabalho afetar á outros prejudicar á a consciência deles? Romanos 14: ˇ Se eu aceitar um emprego em outro pa ís e deixar minha fam ília sozinha, como isso pode afet á-la em sentido emocional e espiritual? Ef ésios 5:28 6:4. a mentira e a fabricaç ão de ídolos. ( Êxodo 20:4; Atos 15:29; Ef ésios 4:28; Apocalipse 21:8) Rejeitaremos qualquer emprego que exija que façamos essas coisas. Nosso amor a Jeov á jamais nos permitir á aceitar um trabalho que envolva pr áticas que violam os mandamentos de Deus. Leia 1 João 5:3. 16 Ser á que por fazer determinado servi ço estaremos incentivando uma pr ática errada ou participando dela? Veja um exemplo. Trabalhar como recepcionista não é errado.

180 178 Mantenha-se no Amor de Deus Que dizer, por ém, se um cristão receber uma oferta para fazer esse serviço numa cl ínica de abortos? É verdade que o trabalho não exigiria que ele ajudasse diretamente a fazer abortos. Mesmo assim, não concorda que o serviço estaria contribuindo para o funcionamento de uma cl ínica cujo objetivo é realizar abortos uma pr ática condenada na Palavra de Deus? ( Êxodo 21:22-24) Visto que amamos a Jeov á, não queremos ter ligaç ão com nada relacionado a pr áticas antib íblicas. 17 Muitas questões relacionadas com emprego podem ser resolvidas por analisarmos com atenç ão as respostas às ` duas importantes perguntas que se encontram nos par ágrafos 15 e 16. Al ém disso, h á outros fatores que devemos conside- 17. (a) Que fatores podemos considerar ao tomar decisões sobre emprego? (Veja o quadro na p ágina 177.) (b) Como nossa consciência pode nos ajudar a tomar decisões que agradam a Deus? Podemos mostrar que amamos a Jeov á por dar prioridade à ` obra de prega ç ão

181 Desfrute dos resultados do seu trabalho árduo 179 rar ao tomar decisões sobre emprego. Não devemos esperar que o escravo fiel estabeleça regras para cada situaç ão que possa surgir. É a í que entra a necessidade de termos discernimento. Como vimos no Cap ítulo 2, precisamos treinar a consciência por aprender a aplicar a Palavra de Deus na nossa vida di ária. Se nossa capacidade de discernimento for treinada pelo uso, nossa consciência poder á nos ajudar a tomar decisões que agradam a Deus e nos permitem permanecer no Seu amor. Hebreus 5:14. TENHA UM CONCEITO EQUILIBRADO SOBRE O TRABALHO 18 Manter o equil íbrio espiritual não é f ácil nestes últimos dias, pois vivemos em tempos cr íticos, dif íceis de suportar. (2 Tim óteo 3:1) Encontrar um emprego e continuar nele pode ser um grande desafio. Como cristãos verdadeiros, sabemos da importância de trabalhar de modo diligente para sustentar a fam ília. Mas, se não tomarmos cuidado, as pressões no local de trabalho ou o contagioso modo de pensar materialista do mundo podem interferir em nossos objetivos espirituais. (1 Tim óteo 6:9, 10) Vejamos como podemos manter o equil íbrio por nos certificar das coisas mais importantes. Filipenses 1: Confie plenamente em Jeov á. (Leia Prov érbios 3:5, 6.) Não concorda que Jeov á merece nossa confiança? Afinal, ele cuida de n ós. (1 Pedro 5:7) Ele conhece nossas necessidades melhor do que n ós mesmos, e sua mão não é curta. (Salmo 37:25) Por isso devemos acatar este lembrete Para uma an álise detalhada dos fatores relacionados a emprego, veja A Sentinela de 15 de abril de 1999, p áginas 28-30, e de 15 de janeiro de 1983, p ágina Por que não é f ácil manter o equil íbrio espiritual? 19. Por que Jeov á merece nossa plena confiança, e o que essa confiança nos ajuda a evitar?

182 180 Mantenha-se no Amor de Deus MINHA DECISÃO RESULTOU NUMA VIDA FELIZ E SATISFAT ÓRIA Eu me destacava nos estudos e ganhei uma bolsa para estudar numa escola particular de renome na cidade de Nova York. Meus orientadores educacionais me pressionaram a prestar vestibular para v árias universidades de prest ígio. Passei em algumas provas e at é mesmo ganhei uma bolsa de estudos para estudar em uma das universidades mais conceituadas dos Estados Unidos. Mas rejeitei a oportunidade por dois motivos: eu sabia dos perigos morais de viver num campus universit ário, longe de casa, e queria muito servir como pioneira. J á faz mais de 20 anos que sirvo como pioneira regular. Eu me mantenho ocupada em v árias facetas do minist ério servindo onde a necessidade é maior, ajudando na construç ão de Salões do Reino e prestando ajuda humanit ária quando h á desastres naturais. Atualmente, tenho a alegria de servir em um grupo de l íngua estrangeira na cidade de Nova York. Refletindo em minha carreira no serviço de tempo integral, vejo quanto tenho sido abençoada. Minha vida é feliz e satisfat ória por ter tomado essa decisão. Não trocaria os momentos que tenho vivido e as amizades que tenho feito por nada neste mundo. Zenaida. encontrado na sua Palavra: Que o seu modo de vida seja livre do amor ao dinheiro; fiquem satisfeitos com as coisas que têm. Pois [Deus] disse: Eu nunca deixarei você e nunca o abandonarei. (Hebreus 13:5) Muitos que estão no serviço de tempo integral podem comprovar que Deus é capaz de prover as necessidades b ásicas da vida. Se confiarmos plenamente que Jeov á cuidar á de n ós, evitaremos ficar in-

183 Desfrute dos resultados do seu trabalho árduo 181 devidamente preocupados com o sustento da fam ília. (Mateus 6:25-32) Não permitiremos que o trabalho secular nos faça negligenciar as atividades espirituais, como pregar as boas novas e assistir às ` reuniões. Mateus 24:14; Hebreus 10:24, Mantenha o olho focado. (Leia Mateus 6:22, 23.) Ter o olho focado significa manter a vida simples. O olho do cristão se concentra num único objetivo fazer a vontade de Deus. Se nosso olho tiver esse foco, não ficaremos obcecados para ter um emprego de ótimo sal ário e um estilo de vida sofisticado. Nem ficaremos envolvidos na busca incessante pelo que h á de melhor e mais moderno, sendo levados pelas propagandas a acreditar que precisamos dessas coisas para ser felizes. Como você pode manter o olho focado? Evite se sobrecarregar com d ívidas desnecess árias. Não complique sua vida por possuir uma infinidade de coisas que exigem muito tempo e atenç ão. Acate o conselho da B íblia de estar contente por ter o que comer e o que vestir. (1 Tim óteo 6:8) Tente simplificar a vida o m áximo poss ível. 21 Estabele ça prioridades espirituais e apegue-se a elas. Visto que nosso tempo e energia são limitados, precisamos estabelecer prioridades na vida. Caso contr ário, poder íamos desperdiçar nosso tempo precioso com coisas menos importantes, deixando de lado as mais importantes. O que deve vir em primeiro lugar em nossa vida? Muitas pessoas no mundo dão prioridade a obter uma educaç ão superior visando uma carreira lucrativa neste sistema. Jesus, por ém, incentivou seus seguidores a persistir em buscar primeiro o Reino. (Mateus 6:33) Assim, como cristãos verdadeiros, damos prioridade na vida ao Reino de Deus. Nosso modo de vida as escolhas que fazemos, os alvos que estabelecemos e as atividades em que nos empenhamos deve deixar 20. O que significa manter o olho em foco, e como se consegue isso? 21. Por que precisamos estabelecer prioridades, e o que deve vir em primeiro lugar em nossa vida?

184 182 Mantenha-se no Amor de Deus claro que os interesses do Reino e a vontade de Deus são mais importantes para n ós do que a preocupaç ão com coisas materiais e empenhos seculares. SEJA DILIGENTE NO MINIST ÉRIO 22 Sabemos que estamos bem avançados no tempo do fim, por isso concentramos nossos esforços na obra principal dos cristãos verdadeiros pregar e fazer disc ípulos. (Mateus 24:14; 28:19, 20) Queremos estar plenamente ocupados com essa obra que salva vidas, assim como nosso Exemplo, Jesus. Como podemos mostrar que essa obra é importante para n ós? A maioria do povo de Deus dedicase de pleno coraç ão à ` obra de pregaç ão como publicadores. Alguns organizam seus assuntos pessoais para poder servir como pioneiros ou mission ários. Sabendo da importância de alvos espirituais, muitos pais incentivam seus filhos a entrar no serviço de tempo integral. Ser á que os zelosos proclamadores do Reino desfrutam dos resultados do seu trabalho árduo no minist ério? Sem d úvida que sim! Servir a Jeov á de toda a alma com certeza resulta em uma vida feliz e satisfat ória e em muitas bên ç ãos. Leia Prov érbios 10: Muitos de n ós precisamos trabalhar longas horas para sustentar a fam ília. Lembre-se de que Jeov á quer que desfrutemos dos resultados do nosso trabalho árduo. Por harmonizar nossos pensamentos e aç ões com os conceitos e os princ ípios de Deus, podemos ter satisfaç ão no trabalho. Estejamos, por ém, determinados a nunca permitir que o serviço secular nos desvie da nossa obra principal: declarar as boas novas do Reino de Deus. Por dar prioridade a essa obra, mostramos que amamos a Jeov á e assim permanecemos no seu amor. 22, 23. (a) Qual é a obra principal dos cristãos verdadeiros, e como podemos mostrar que essa obra é importante para n ós? (Veja o quadro na p ágina 180.) (b) Com respeito ao serviço secular, o que você est á determinado a fazer?

185 CAP ÍTULO 16 Oponha-se ao Diabo e ` às suas artimanhas Oponham-se ao Diabo, e ele fugir á. TIAGO 4:7. SE VOCÊ serve a Jeov á j á por muitos anos, é prov ável que tenha assistido a um grande n úmero de discursos de batismo em nossas assembleias e congressos. Mas, não importa quantas vezes você tenha estado presente a essas ocasiões, provavelmente ainda se emociona quando vê os batizandos nos primeiros assentos se levantar e se apresentar para o batismo. Nesse momento, um clima de emoç ão enche o ambiente e seguem-se entusi ásticos aplausos. Seus olhos talvez se encham de l ágrimas ao ver mais um grupo de pessoas preciosas para Jeov á decididas a tomar o lado dele. Essas ocasiões nos dão muita alegria. 2 Embora talvez presenciemos batismos algumas vezes por ano, os anjos têm o privil égio de observ á-los com muito mais frequência. Consegue imaginar como deve haver alegria no c éu quando eles veem milhares de pessoas do mundo inteiro ser acrescentadas à ` parte vis ível da organizaç ão de Jeov á toda semana? (Lucas 15:7, 10) Sem d úvida, os anjos ficam muito felizes de observar esse aumento! Ageu 2:7. O DIABO ANDA EM VOLTA COMO UM LEÃO QUE RUGE 3 Em n ítido contraste, por ém, h á criaturas espirituais que assistem com f úria a esses batismos. Satan ás e seus demô- nios ficam cheios de ira ao ver milhares de pessoas voltar 1, 2. Para quem os batismos são ocasiões alegres? 3. Por que Satan ás anda em volta como um leão que ruge, e o que ele deseja fazer?

186 184 Mantenha-se no Amor de Deus as costas para este mundo corrupto. Afinal, ele alegou que nenhum humano serviria a Jeov á por amor genu íno e que ningu ém permaneceria fiel ao sofrer duras provas. (Leia J ó 2:4, 5.) Toda vez que uma pessoa toma a decisão de dedicarse a Jeov á, fica comprovado que Satan ás est á errado. É como se Satan ás recebesse toda semana milhares de bofetadas. Não é de admirar que ele ande em volta como um leão que ruge, procurando a quem devorar! (1 Pedro 5:8) Esse leão deseja nos devorar em sentido espiritual, fazendo com que prejudiquemos ou at é mesmo percamos nossa relaç ão com Deus. Salmo 7:1, 2; 2 Tim óteo 3:12. 4 Embora enfrentemos um advers ário feroz, não temos motivos para ficar com medo. Por que não? Porque Jeov á li- 4, 5. (a) De que duas maneiras importantes Jeov á limitou a esfera de aç ão de Satan ás? (b) Que certeza o cristão verdadeiro pode ter? Toda vez que algu ém se dedica a Jeov á e é batizado, fica comprovado que Satan ás est á errado

187 Oponha-se ao Diabo e às ` suas artimanhas 185 mitou a esfera de aç ão desse leão que ruge de duas maneiras importantes. Quais são elas? Primeiro, Jeov á predisse que uma grande multidão de cristãos verdadeiros sobreviver á à ` grande tribulaç ão que ocorrer á em breve. (Apocalipse 7:9, 14) As profecias de Deus nunca falham. Por isso, at é mesmo Satan ás deve saber que não conseguir á enlaçar o povo de Deus como um todo. 5 A segunda restriç ão que Deus impôs a Satan ás fica evidente numa verdade b ásica dita por um servo fiel de Deus na antiguidade. O profeta Azarias disse ao rei Asa: Jeov á estar á com vocês enquanto continuarem com ele. (2 Crô- nicas 15:2; leia 1 Cor íntios 10:13.) H á muitos exemplos registrados na B íblia que mostram que no passado Satan ás nunca conseguiu devorar algu ém que se mantinha achegado a Deus. (Hebreus 11:4-40) Hoje, o cristão que se mant ém achegado a Deus consegue opor-se ao Diabo e at é vencê-lo. A Palavra de Deus nos garante: Oponham-se ao Diabo, e ele fugir á de vocês. Tiago 4:7. TEMOS UMA LUTA... CONTRA AS FORÇAS ESPIRITUAIS MALIGNAS 6 Satan ás não pode vencer a guerra contra o povo de Deus, mas pode derrotar-nos como indiv íduos, caso baixemos a guarda. Satan ás sabe que pode nos destruir se conseguir enfraquecer nossa relaç ão com Jeov á. Como ele tenta fazer isso? Por meio de ataques intensos, individuais e sutis. Vamos considerar essas três principais estrat égias de Satan ás. 7 Ataques intensos. O ap óstolo João disse: O mundo inteiro est á no poder do Maligno. (1 João 5:19) Essas palavras contêm um aviso para todos os cristãos verdadeiros. Visto que Satan ás j á enlaçou o inteiro mundo perverso da humanidade, ele pode hoje concentrar e intensificar seus ataques 6. Como Satan ás luta contra os cristãos individualmente? 7. Por que Satan ás est á fazendo ataques intensos contra o povo de Jeov á?

188 186 Mantenha-se no Amor de Deus contra os que ele at é agora não conseguiu enlaçar o povo de Jeov á. (Miqueias 4:1; João 15:19; Apocalipse 12:12, 17) Ele est á cheio de ira, pois sabe que lhe resta pouco tempo. Por isso, ele exerce mais pressão do que nunca. Hoje, enfrentamos seus últimos ataques violentos e destrutivos. 8 Luta individual. O ap óstolo Paulo avisou a seus companheiros cristãos: Temos uma luta [ luta corpo a corpo, nota]... contra as forças espirituais malignas nos lugares celestiais. (Ef ésios 6:12) Por que Paulo usou a palavra luta? Porque essa palavra transmite a ideia de um combate corpo a corpo. Assim, ao usar esse termo, Paulo estava enfatizando que cada um de n ós tem uma luta individual com os esp íritos maus. Quer vivamos em um pa ís onde a crença em esp íritos maus é comum, quer não, nunca devemos nos esquecer de que, quando nos dedicamos a Jeov á, entramos por assim dizer num ringue de luta. A partir de então, todo cristão est á envolvido num combate sem tr égua. Não é de admirar que Paulo tenha achado necess ário aconselhar três vezes os cristãos em Éfeso a se manter firmes. Ef ésios 6:11, 13, Tramas sutis. Paulo incentiva os cristãos a permanecer firmes contra as artimanhas de Satan ás. (Ef ésios 6:11) Note que Paulo usa o plural. Os esp íritos maus não usam apenas uma trama sutil, mas v árias e com boas razões. Alguns cristãos que permaneceram firmes sob determinada provaç ão com o tempo foram vencidos por outra. Por isso, o Diabo e os demônios ficam bem atentos a como cada um de n ós age para saber onde somos mais vulner áveis, e então aproveitam qualquer fraqueza espiritual que talvez te- 8. O que o ap óstolo Paulo quis dizer quando mencionou que temos uma luta contra os esp íritos maus? 9. (a) Por que Satan ás e os demônios usam v árias artimanhas? (b) Por que Satan ás tenta corromper nosso modo de pensar, e como podemos resistir a seus esforços de fazer isso? (Veja o quadro nas p á- ginas ) (c) Que artimanha do Diabo vamos analisar agora?

189 Oponha-se ao Diabo e às ` suas artimanhas 187 nhamos. Felizmente, por ém, por meio da B íblia podemos conhecer muitos m étodos usados pelo Diabo. (2 Cor íntios 2:11) Em cap ítulos anteriores deste livro consideramos algumas dessas tramas, como o laço do materialismo, das m ás companhias e da imoralidade sexual. Vamos analisar agora outra artimanha de Satan ás o ocultismo. OCULTISMO UM ATO DE TRAIÇ ÃO 10 Quem pratica o ocultismo, ou demonismo, entra em contato direto com os esp íritos maus. Adivinhaç ão, feitiça- ria, encantamentos e entrar em contato com os mortos são algumas formas de ocultismo. Como sabemos, Jeov á encara o ocultismo como detest ável. (Deuteronômio 18:10-12; Apocalipse 21:8) Visto que n ós tamb ém precisamos abominar o que é mau, é inconceb ível a ideia de buscarmos a companhia de forças espirituais perversas. (Romanos 12:9) Isso seria um repulsivo ato de traiç ão contra nosso Pai celestial, Jeov á. 11 Mas, visto que o envolvimento com o ocultismo constitui grande traiç ão contra Jeov á, Satan ás est á determinado a fazer com que alguns de n ós nos envolvamos nessa pr ática. Toda vez que consegue fazer com que um cristão se vol- te para o demonismo, Satan ás obt ém uma grande vit ória. Por quê? Pense nesta comparaç ão: caso algu ém conseguisse fazer com que um soldado desertasse e tra ísse sua unidade do ex ército juntando-se a forças inimigas, o comandante do ex ército inimigo ficaria muito feliz. Ele poderia at é mesmo exibir o traidor como um trof éu, como forma de afronta ao ex-comandante daquele soldado. Da mesma forma, se um cristão passasse a se envolver com o ocultismo, ele estaria abandonando a Jeov á de modo volunt ário e consciente, 10. (a) O que é ocultismo? (b) Como Jeov á encara o ocultismo, e como você o encara? 11. Por que seria uma grande vit ória para Satan ás se ele conseguisse fazer com que nos envolvêssemos com o ocultismo? Ilustre.

190 188 Mantenha-se no Amor de Deus e se colocando diretamente sob o comando de Satan ás. Imagine como Satan ás ficaria feliz de exibir esse desertor como trof éu de guerra! Algum de n ós gostaria de dar essa vit ória ao Diabo? Certamente que não! N ós não somos traidores. SATAN ÁS CRIA D ÚVIDAS EM NOSSA MENTE 12 Enquanto detestarmos o ocultismo, Satan ás não conseguir á nos vencer por meio dele. Por isso, ele sabe que precisa mudar nosso modo de pensar. Como? Ele procura meios de confundir os cristãos a ponto de fazer alguns achar que o bom é mau e que o mau é bom. (Isa ías 5:20) Para conseguir isso, Satan ás muitas vezes recorre a um m étodo que j á se mostrou muito eficaz criar d úvidas em nossa mente. 13 Note como Satan ás usou esse m étodo no passado. No jardim do Éden, ele perguntou a Eva: Foi isso mesmo que Deus disse, que vocês não devem comer de toda árvore do jardim? Nos dias de J ó, durante uma reunião dos an- jos no c éu, Satan ás levantou a questão: Ser á que é por nada que J ó teme a Deus? E no começo do minist ério terrestre de Jesus, Satan ás desafiou Cristo dizendo: Se você é filho de Deus, diga a estas pedras que se transformem em pães. Imagine: no caso de Jesus, Satan ás se atreveu a ridicularizar as palavras que o pr óprio Jeov á havia dito cerca de seis semanas antes: Este é meu Filho, o amado, a quem eu aprovo. Gênesis 3:1; J ó 1:9; Mateus 3:17; 4:3. 14 Hoje, o Diabo usa uma trama similar para tentar criar incertezas sobre o mal que h á por tr ás do ocultismo. Infelizmente, ele tem conseguido criar d úvidas na mente de alguns cristãos. Eles começaram a questionar se certas formas de ocultismo são mesmo ruins. (2 Cor íntios 11:3) Como po- 12. Que m étodo Satan ás usa para influenciar nosso conceito sobre o ocultismo? 13. Como Satan ás usou no passado o m étodo de criar d úvidas? 14. (a) Com relaç ão ao ocultismo, como Satan ás usa o m étodo de criar d úvidas? (b) O que vamos considerar agora?

191 Oponha-se ao Diabo e às ` suas artimanhas 189 demos ajud á-los a ajustar seu modo de pensar? Como podemos cuidar para que Satan ás não nos influencie com essa trama? Para responder a essas perguntas, vamos considerar duas áreas da vida que Satan ás sutilmente tem contaminado com o ocultismo: as diversões e os tratamentos de sa úde. SATAN ÁS APROVEITA-SE DE NOSSOS DESEJOS E NECESSIDADES 15 Especialmente no mundo ocidental, é cada vez maior o n úmero de pessoas que consideram inofensivos o espiritismo, a bruxaria e outras formas de ocultismo. A quantidade de filmes, livros, programas de TV e jogos de computador que apresentam pr áticas demon íacas como algo inofensivo, divertido e inteligente aumenta a cada dia. Alguns filmes e livros cujo enredo destaca o ocultismo tornaram-se tão populares que passaram a ter fã-clubes criados por admiradores. Pode-se ver com isso que os demônios têm sido bemsucedidos em fazer as pessoas pensar que o ocultismo não é perigoso. Ser á que essa tendência de encarar o ocultismo como algo inofensivo tem influenciado os cristãos? O modo de pensar de alguns tem sido afetado. De que maneira? Citando apenas um exemplo, depois que um cristão assistiu a um filme que destaca o ocultismo, ele disse: Eu vi o filme, mas não pratiquei o ocultismo. Por que esse racioc ínio é perigoso? 16 Embora assistir a programaç ões que destaquem o ocultismo não seja o mesmo que praticar ocultismo, isso não significa que assistir a programaç ões desse tipo não seja perigoso. Por que não? Pense nisto: A Palavra de Deus mostra que nem Satan ás nem os demônios têm o poder de ler nossos 15. (a) Como muitos no mundo ocidental encaram o ocultismo? (b) De que modo alguns cristãos têm sido influenciados pelo conceito do mundo sobre o ocultismo? 16. Por que é perigoso escolher entretenimento que d á destaque ao ocultismo?

192 190 Mantenha-se no Amor de Deus pensamentos. Por isso, conforme j á mencionado, para saber em que pensamos e detectar em n ós alguma fraqueza espiritual, os esp íritos maus têm de observar bem de perto nossas aç ões o que inclui nossa escolha de diversão. Quando um cristão age de um modo que deixa claro que ele gosta de filmes ou livros que destacam m édiuns esp íritas, magia, possessão demon íaca ou temas similares ligados ao ocultismo, ele est á transmitindo uma mensagem para os demônios. Na verdade, est á revelando a eles seu ponto fraco. Em resposta os demônios podem intensificar a luta com esse cristão a fim de explorar a fraqueza que ele manifestou, at é que consigam vencê-lo. Tanto é assim que alguns que começaram a se interessar pelo ocultismo apresentado em alguns tipos de entretenimento com o tempo passaram a praticar o ocultismo. Leia G álatas 6:7. 17 Satan ás tenta se aproveitar, não s ó de nosso desejo de nos divertir, mas tamb ém da necessidade que temos de cuidar da sa úde. Como ele faz isso? Um cristão talvez fique frustrado e deprimido por não conseguir encontrar uma solução para seu problema de sa úde depois de muitas tentativas. (Marcos 5:25, 26) Isso pode dar a Satan ás e aos demônios uma ótima oportunidade para se aproveitar da situaç ão. Os demônios talvez tentem levar o doente ao desespero a ponto de procurar tratamentos ou procedimentos que envolvam o uso de poder m ágico, ou ocultismo. (Isa ías 1:13) Se essa artimanha dos demônios der certo, a relaç ão da pessoa com Jeov á poder á ficar afetada. De que maneira? Os nomes descritivos dados a Satan ás (Opositor, Caluniador, Enganador, Tentador, Mentiroso) não dão a entender que ele tem o poder de saber o que h á em nosso coraç ão e em nossa mente. Em contraste com isso, por ém, Jeov á é descrito como aquele que examina os coraç ões, e Jesus como aquele que examina os pensamentos mais íntimos e o coraç ão. Prov érbios 17:3; Apocalipse 2: Por meio de que artimanha Satan ás pode aproveitar-se dos que estão doentes?

193 Oponha-se ao Diabo e às ` suas artimanhas Aos israelitas que haviam recorrido a poder m ágico, Jeov á avisou: Quando vocês estendem as mãos, escon- do de vocês os meus olhos. Embora façam muitas oraç ões, não escuto. (Isa ías 1:15) Naturalmente, nunca queremos fazer nada que impeça que nossas oraç ões sejam ouvidas por Jeov á e que diminua o apoio que recebemos dele em especial quando estamos doentes. (Salmo 41:3) Assim, se houver ind ícios de que determinado procedimento para diagnosticar ou tratar uma doença cont ém algo relacionado ao ocultismo, o cristão verdadeiro dever á rejeit á-lo. (Mateus 6:13) Dessa forma, poder á estar certo do apoio de Jeov á. Veja o quadro É realmente ocultismo?, na p ágina 194. QUANDO H Á MUITAS HIST ÓRIAS SOBRE DEMÔNIOS Beneficie-se do apoio de Jeov á ao lidar com 19 Ao passo que muitos no ocidente não levam a s ério problemas de sa úde o poder perigoso de Satan ás, em outras partes do mundo ocorre o contr ário. Nesses pa íses, o Diabo engana muitas pessoas fazendo-as acreditar que ele Para mais informaç ões, veja o artigo É este exame de sa úde para você?, em A Sentinela de 15 de dezembro de 1994, p áginas 19-22, e o artigo O Conceito da B íblia: Faz diferença o tratamento m édico que você escolhe?, na Despertai! de 8 de janeiro de Que tipo de procedimentos m édicos um cristão rejeitaria, e por quê? 19. (a) Qual é outra forma de o Diabo enganar as pessoas? (b) Que hist órias os cristãos verdadeiros devem evitar?

194 192 Mantenha-se no Amor de Deus CUIDADO COM A AST ÚCIA DE SATAN ÁS! Satan ás, o mestre do engano, tem cegado as mentes dos descrentes j á por milhares de anos. (2 Cor íntios 4:4) Ele não desiste tamb ém de tentar corromper o modo de pensar dos adoradores de Deus. Por quê? Satan ás sabe que o modo como pensamos afeta nossa maneira de agir. Ele sabe que, se conseguir distorcer nossos pensamentos, conseguir á tamb ém nos influenciar a fazer o que é errado. Tiago 1:14, 15. Lembre-se do m étodo que Satan ás usou para enganar Eva. O ap óstolo Paulo escreveu: Tenho medo de que, assim como a serpente seduziu Eva pela sua ast úcia, a mente de vocês seja de algum modo corrompida, afastando-se.. [do] Cristo. (2 Cor íntios 11:3) Usando uma cautelosa serpente, Satan ás seduziu Eva a seguir um proceder desastroso. Ele procurou corromper sua mente, desvirtuar seu modo de pensar. A t ática funcionou. Visto que Eva deu atenç ão ao que ouviu, seu conceito mudou, e o que era errado passou a ser desej ável. Uma vez que sua mente foi corrompida, foi f ácil induzi-la a pecar. Gênesis 3:1-6; Apocalipse 12:9. Satan ás não mudou. Seu princ ípio b ásico permanece o mesmo: corromper a mente da pessoa, pois isso a levar á a pecar. Satan ás organizou o sistema pol ítico, religioso, comercial e do entretenimento para promover seus interesses. (João 14:30) Ele tem sido bem-sucedido em distorcer o modo de pensar da grande maioria da humanidade, mudando suas atitudes e seus conceitos. Comportamentos que antes eram considerados pecado homossexualismo, viver juntos sem se casar e ter filhos sem estar casado muitas vezes são vistos como estilos de vida aceit áveis, at é mesmo desej áveis. At é que ponto Satan ás tem conseguido seduzir os humanos? A B íblia diz: O mundo inteiro est á no poder do Maligno. 1 João 5:19. Como cristãos, de forma alguma estamos livres das tramas de Satan ás. (1 Cor íntios 10:12) Visto que sabe que lhe resta

195 Oponha-se ao Diabo e às ` suas artimanhas 193 pouco tempo, ele tem grande ira e est á determinado a enganar especialmente o povo de Deus. (Apocalipse 12:12) Se não tivermos cuidado, a propaganda sutil de Satan ás e os muitos enganadores que ele usa poderão corromper nosso modo de pensar e levar-nos ao pecado. Tito 1:10. Por exemplo, pense no conceito que o mundo tem sobre o casamento. A B íblia ensina que o casamento é sagrado, um compromisso para a vida inteira. (Mateus 19:5, 6, 9) Os filmes e os programas de televisão deste mundo geralmente mostram o casamento como uma união tempor ária que pode ser facilmente desfeita. Como cristãos, precisamos estar atentos para que essa propaganda satânica não corrompa nosso modo de pensar. Se permitirmos, essa influência poder á distorcer nossos conceitos e enfraquecer o compromisso que temos com nosso cônjuge. Ao enfrentarmos problemas maritais, talvez sejamos tentados a procurar compreensão e apoio fora do casamento. Logo pode parecer que outra pessoa talvez um colega de trabalho ou um irmão ou irmã na f é tem condiç ões de dar o apoio emocional que precisamos. Se permitirmos nos envolver emocionalmente, poderemos ser levados a pecar. Citando outro exemplo: considere o esp írito de independên- cia que domina o mundo de Satan ás. Muitos são teimosos, cheios de orgulho. (2 Tim óteo 3:4) Se esse esp írito corromper nossa mente, o conceito que temos de submissão e obediên- cia poder á ficar distorcido. Um irmão contaminado por esse es- p írito poderia se ressentir dos conselhos dos anciãos. (Hebreus 12:5) Uma irmã talvez comece a questionar o princ ípio da chefia estabelecido por Deus. 1 Cor íntios 11:3. Podemos ser gratos por Jeov á nos dar alertas contra as tramas de Satan ás. (2 Cor íntios 2:11) Estejamos decididos a nunca permitir que a propaganda satânica influencie nosso modo de pensar. Para permanecermos no amor de Deus, precisamos manter a mente fixa nas coisas de cima. Colossenses 3:2.

196 194 Mantenha-se no Amor de Deus tem mais poder do que na realidade tem. Alguns vivem, comem, trabalham e dormem com medo dos esp íritos maus. H á muitas hist órias sobre atos poderosos dos demô- nios. Essas hist órias geralmente são contadas com empolgaç ão; as pessoas ficam fascinadas com elas. Devemos participar em espalhar essas hist órias? Não. Os servos do verdadeiro Deus evitam fazer isso por duas razões importantes. 20 Primeiro, por espalhar hist órias sobre atos demon íacos, a pessoa est á na verdade promovendo os interesses de Satan ás. De que modo? A Palavra de Deus diz que Satan ás realiza obras poderosas, mas tamb ém avisa que ele usa sinais mentirosos e engano. (2 Tessalonicenses 2:9, 10) Visto que Satan ás é o grande enganador, ele sabe influenciar a mente dos que têm inclinaç ões para o ocultismo e 20. Como algu ém poderia, talvez inadvertidamente, promover os interesses de Satan ás? É REALMENTE OCULTISMO? Princ ípio: As obras da carne são claramente vistas. Elas são... ocultismo,... divisões, formaç ão de seitas... Os que praticam tais coisas não herdarão o reino de Deus. G álatas 5: Pergunte-se: ˇ Ser a que sigo algum costume ligado a crenças religiosas falsas? 2 Cor íntios 6:16, 17. ˇ Uso objetos que têm relaç ão direta com o ocultismo? Atos 19:19. ˇ Faoo algum tratamento m édico que envolve algum tipo de poder m ágico? Lev ítico 19:26.

197 Oponha-se ao Diabo e às ` suas artimanhas 195 fazê-los acreditar em falsidades. Tais pessoas talvez acreditem com toda a sinceridade que viram e ouviram certas coisas e talvez contem isso a outros. Com o tempo, de tanto serem passadas adiante suas hist órias vão sendo aumentadas. Se um cristão espalhar esse tipo de hist ória, estar á na verdade fazendo a vontade do Diabo o pai da mentira. Estar á promovendo os interesses de Satan ás. João 8:44; 2 Tim óteo 2: Segundo, mesmo que um cristão tenha realmente tido algum contato com esp íritos maus no passado, ele evitaria ficar contando essas hist órias vez ap ós vez para entreter seus irmãos na f é. Por quê? Somos aconselhados: Olhem atentamente para o Agente Principal e Aperfeiçoa- dor da nossa f é, Jesus. (Hebreus 12:2) Devemos focalizar nossa atenç ão em Cristo, não em Satan ás. É digno de nota que quando Jesus esteve na Terra ele não entretinha seus disc ípulos com hist órias sobre esp íritos maus, embora pudesse ter falado muito sobre o que Satan ás tem poder ou não de fazer. Em vez disso, Jesus focalizou sua atenç ão na mensagem do Reino. Portanto, queremos que o assunto principal de nossas conversas sejam as coisas magn íficas de Deus, imitando a Jesus e seus ap óstolos. Atos 2:11; Lucas 8:1; Romanos 1:11, De fato, Satan ás usa v árias artimanhas, incluindo o ocultismo, na tentativa de destruir nossa relaç ão com Jeov á. Mas, por abominar o que é mau e nos apegar ao que é bom, não daremos ao Diabo nenhuma oportunidade de enfraquecer nossa determinaç ão de rejeitar o ocultismo em todas as suas formas. (Leia Ef ésios 4:27.) Imagine quanta alegria haver á no c éu se continuarmos nos mantendo firmes contra as artimanhas do Diabo at é ele não existir mais! Lucas 15:7; Ef ésios 6: Em torno de que devem girar nossas conversas? 22. Como podemos continuar contribuindo para que haja alegria no c éu?

198 CAP ÍTULO 17 Edifiquem-se na sua sant íssima f é Edifiquem-se na sua sant íssima f é, mantenham-se no amor de Deus. JUDAS 20, 21. VOCÊ est á trabalhando arduamente em uma construç ão. As obras j á estão em andamento h á algum tempo e ainda continuarão por um bom tempo. At é agora, o trabalho tem sido desafiador, mas gratificante. Aconteça o que acontecer, você est á decidido a não desistir nem diminuir o ritmo, porque a qualidade do seu trabalho afetar á sua vida e at é mesmo seu futuro. Por quê? Porque a construç ão em questão é você! 2 O disc ípulo Judas salientou o que temos de construir, ou edificar, em n ós mesmos. No mesmo contexto em que ele incentivou os cristãos a manter-se no amor de Deus, mostrou tamb ém qual é a chave para fazer isso: edificar-se na sua sant íssima f é. (Judas 20, 21) Como você pode edificar a si mesmo, fortalecendo cada vez mais a sua f é para permanecer no amor de Deus? Vamos considerar três aspectos desse projeto de edificaç ão espiritual. CONTINUE A EDIFICAR SUA F É NOS REQUISITOS JUSTOS DE JEOV Á 3 Em primeiro lugar, precisamos fortalecer nossa f é nas leis divinas. Ao estudar este livro, você considerou v ários requisitos justos de Jeov á relacionados à ` conduta. Como você os en- 1, 2. Em que projeto de construç ão você est á envolvido, e por que a qualidade de seu trabalho é tão importante? 3-5. (a) Que conceito errado Satan ás quer que você tenha sobre as leis de Jeov á? (b) Qual deve ser nosso conceito sobre as leis de Jeov á, e que efeito isso ter á sobre n ós? Ilustre.

199 Edifiquem-se na sua sant íssima f é 197 cara? Satan ás gostaria de engan á-lo por fazê-lo acreditar que as leis, os princ ípios e os padrões de Jeov á são restritivos e at é mesmo opressivos. Ele tem usado essa t ática desde que ela deu certo l á no jardim do Éden. (Gênesis 3:1-6) Ser á que essa t ática tamb ém vai funcionar no seu caso? Muito depender á de sua atitude. 4 Para ilustrar: ao caminhar por um agrad ável parque, você nota uma cerca alta e bem forte impedindo a passagem para outra área do parque. A paisagem do outro lado da cerca parece convidativa. De in ício, você talvez não veja o motivo de a cerca estar ali; acha que ela est á apenas restringindo sua liberdade. Mas, quando você olha por entre a cerca, vê do outro lado um leão feroz pronto para atacar. Agora você entende por que a cerca est á ali para protegê-lo. Ser á que hoje existe um predador perigoso esperando uma oportunidade para atac á-lo? A Palavra de Deus nos avisa: Mantenham os sentidos, sejam vigilantes! Seu advers ário, o Diabo, anda em volta como um leão que ruge, procurando a quem devorar. 1 Pedro 5:8. 5 Satan ás é um predador feroz. Jeov á não quer que nos tornemos presas dele. Por isso ele criou leis que nos protegem das muitas artimanhas desse inimigo. (Ef ésios 6:11) Sendo assim, sempre que meditamos nas leis de Deus, devemos encar á-las como uma expressão do amor de nosso Pai celestial. Vistas dessa forma, as leis de Deus são uma fonte de proteç ão e alegria. O disc ípulo Tiago escreveu: Aquele que examina com cuidado a lei perfeita que pertence à ` liberdade, e continua nela... ser á feliz no que faz. Tiago 1:25. 6 Obedecer aos mandamentos de Deus é a melhor maneira de fortalecer nossa f é no Legislador e na sabedoria de suas leis. Por exemplo, a lei do Cristo inclui o mandamento de Jesus de ensinar a outros todas as coisas que ele ordenou. (G álatas 6:2; Mateus 28:19, 20) Os cristãos tamb ém 6. Qual é a melhor maneira de fortalecer nossa f é nas leis e nos princ ípios justos de Jeov á? Dê um exemplo.

200 198 Mantenha-se no Amor de Deus levam a s ério o mandamento de continuar a se reunir para adorar a Deus e ter associaç ão edificante. (Hebreus 10:24, 25) Os mandamentos de Deus tamb ém incluem a exortaç ão de orar regularmente a Jeov á e de coraç ão. (Mateus 6:5-8; 1 Tessalonicenses 5:17) Ao passo que colocamos em pr ática esses mandamentos, vemos mais claramente que eles são orientaç ões amorosas. Obedecer a eles nos d á uma alegria e uma satisfaç ão que não encontraremos em nenhuma outra parte deste mundo atribulado. Ao meditar em como você tem sido pessoalmente beneficiado por obedecer às ` leis de Deus, não sente que sua f é nessas leis se torna cada ` vez mais forte? 7 Às vezes, alguns ficam preocupados achando que ser á muito dif ícil continuar se apegando às ` leis de Jeov á com o passar do tempo. Eles têm medo de falhar de alguma forma. Se você j á se sentiu assim, lembre-se destas palavras: Eu, Jeov á, sou o seu Deus, aquele que ensina o que é melhor para você, aquele que o guia no caminho em que deve andar. Como seria bom se você prestasse atenç ão aos meus mandamentos! Então a sua paz se tornaria como um rio, e a sua jus- 7, 8. Que garantia a Palavra de Deus d á aos que temem não ser capazes de permanecer fi éis com o passar do tempo?

201 Edifiquem-se na sua sant íssima f é 199 tiça como as ondas do mar. (Isa ías 48:17, 18) J á parou para pensar em quanto encorajamento essas palavras nos dão? 8 Nesse texto, Jeov á nos lembra de que somos recompensados quando o obedecemos. Ele promete que seremos beneficiados de duas maneiras. Primeiro, nossa paz ser á cont ínua, serena e abundante, como um rio. Segundo, nossa justiça ser á como as ondas do mar. Se você ficar numa praia observando as ondas ir e vir uma ap ós outra, sem d úvida ter á a sensaç ão de algo permanente. Você sabe que as ondas continuarão vindo e arrebentando naquela praia por incont áveis eras. Jeov á diz que sua justiça seu modo justo de agir pode ser assim. Enquanto se esforçar para ser fiel a Deus, ele nunca permitir á que você falhe. (Leia Salmo 55:22.) J á parou para pensar em como essas promessas são animadoras? AVANÇAR À ` MADUREZA 9 Um segundo aspecto de seu projeto de construç ão é revelado nas seguintes palavras inspiradas: Avancemos à ` madureza. (Hebreus 6:1) A madureza é um excelente alvo para os cristãos. Diferentemente da perfeiç ão, que est á al ém do alcance dos humanos, a madureza é um alvo que todos n ós podemos atingir. Al ém disso, ao passo que vão alcançando a madureza, os cristãos sentem cada vez mais alegria em servir a Jeov á. Por que dizemos isso? 10 Um cristão maduro é uma pessoa espiritual. Ele vê as coisas do ponto de vista de Jeov á. (João 4:23) Paulo escreveu: Os que vivem de acordo com a carne fixam a mente nas coisas da carne; mas os que vivem de acordo com o esp írito, nas coisas do esp írito. (Romanos 8:5) Um ponto de vista carnal traz pouca satisfaç ão, porque tende a ser ego ísta e m íope, e a se centralizar em coisas materiais. Um ponto de vista espiritual resulta em alegria, pois se centraliza em Jeov á, o Deus feliz. (1 Tim óteo 1:11) A pessoa espiritual deseja agradar a 9, 10. (a) Por que a madureza é um excelente alvo para os cristãos? (b) Como um ponto de vista espiritual contribui para a alegria?

202 200 Mantenha-se no Amor de Deus Jeov á, e se alegra mesmo quando passa por dificuldades. Por quê? Quando enfrentamos provaç ões, temos oportunidades de provar que Satan ás é mentiroso e de manter a integridade, agradando assim ao nosso Pai celestial. Prov érbios 27:11; leia Tiago 1:2, Para ser uma pessoa espiritual e madura é necess ário treinamento. Veja este vers ículo: O alimento s ólido é para as pessoas maduras, para aqueles que pelo uso têm sua capacidade de discernimento treinada para saber distinguir tanto o certo como o errado. (Hebreus 5:14) Quando Paulo falou sobre treinar a capacidade de discernimento, ele usou uma palavra grega que provavelmente era muito usada nos gin á- sios de esportes do primeiro s éculo na Gr écia, pois pode ser traduzida treinado como ginasta. Agora pense no que est á envolvido nesse treinamento. 12 Não nascemos com o corpo treinado. Por exemplo, um bebê não tem controle sobre seus pequenos braços e pernas. Por isso, ele move os braços aleatoriamente, at é mesmo batendo em seu pr óprio rosto, para seu espanto e surpresa. Aos poucos, com o uso, o corpo vai sendo treinado. O bebê engatinha, depois d á os primeiros passos e at é mesmo corre quando est á um pouco mais crescido. Mas que dizer de um ginasta? Ao ver um ginasta dando saltos no ar com elegância e perfeiç ão, não temos d úvida de que seu corpo é como uma m áquina bem ajustada. A habilidade do ginasta não é fruto do acaso são necess árias muitas horas de treinamento. A B í- Os cientistas dizem que desenvolvemos uma sensibilidade especial chamada propriocepç ão, que é a percepç ão que o corpo tem de sua pr ópria orientaç ão no espaço e da posiç ão dos membros. Por exemplo, essa percepç ão permite que você bata palmas mesmo com os olhos fechados. Uma paciente adulta que perdeu a propriocepç ão não conseguia mais ficar de p é, andar nem mesmo se sentar. 11, 12. (a) O que Paulo disse sobre a capacidade de discernimento dos cristãos, e qual é o significado da palavra traduzida treinar? (b) Que tipo de treinamento é necess ário para o corpo se desenvolver e ter habilidades f ísicas?

203 201 blia reconhece que esse treinamento f ísico traz algum O corpo de um ginasta é benef ício. Treinar nossa capacidade de discernimento treinado pelo uso para discernir as coisas espirituais tem muito mais valor! 1 Tim óteo 4:8. 13 Neste livro, consideramos muitas coisas que o ajudarão a treinar sua capacidade de discernimento para que você possa permanecer fiel a Jeov á como pessoa espiritual. Analise com oraç ão as leis e os princ ípios divinos ao tomar decisões di árias. Ao se confrontar com decisões, pergunte-se: Que leis e princ ípios da B íblia se relacionam a esse assunto? Como posso aplic á-los? Que modo de agir agradar á a meu Pai celestial? (Leia Prov érbios 3:5, 6; Tiago 1:5.) Cada vez que você tomar uma decisão dessa forma, estar á treinando sua capacidade de discernimento. Esse treinamento o ajudar á a se tornar e a continuar sendo uma pessoa realmente espiritual. 14 Embora seja poss ível alcançar a madureza, o desenvolvimento espiritual deve continuar. Para se desenvolver é necess ário se alimentar. Por isso Paulo disse: O alimento s ólido... é para as pessoas maduras. Um modo importante de edificar sua f é é por continuar a absorver alimento espiritual s ólido. Ao aplicar de forma correta o que aprende, você estar á mostrando sabedoria, e a B íblia diz a respeito dela: Sabedoria é a coisa mais importante. Assim, precisamos desenvolver apetite pelas preciosas verdades que nosso Pai nos 13. Como podemos treinar nossa capacidade de discernimento? 14. Que apetite precisamos desenvolver para que possamos progredir espiritualmente, mas ao mesmo tempo contra o que devemos nos precaver?