O AMBIENTE DE EDUCAÇÃO A DISTÂNCIA SOB A ÓTICA DE SISTEMAS DE PRODUÇÃO

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1 O AMBIENTE DE EDUCAÇÃO A DISTÂNCIA SOB A ÓTICA DE SISTEMAS DE PRODUÇÃO Prof. Marcus Salerno de Aquino Universidade Federal da Paraíba/Centro de Ciências e Tecnologia CCT/UFPB salerno@dsc.ufpb.br Prof. Marcos Antonio Gonçalves Brasileiro Universidade Federal da Paraíba/Centro de Ciências e Tecnologia CCT/UFPB mbrasile@dee.ufpb.br This work aims at to represent an atmosphere of Distant Learning - EAD under the optics of production systems. Representation of EAD in the optics of a productive system provides the identification of characteristics and use of techniques of that research area in the search of the optimization of the inherent processes to the atmosphere EAD, besides allowing the definition of the strategies to be adopted in the implementation of this EAD environment. It was chosen as case study the Laboratory of Distant Learning of the Federal University of Santa Catarina - LED/UFSC, where one can identify the concepts of production system, providing significant improvements in its productivity and in the quality of the offered services. Key-words: Distant Learning, Productive System, Strategic Planing 1. INTRODUÇÃO A humanidade caminha a passos largos para a era da informação. Consequentemente, a necessidade de aumentar a velocidade de aprendizagem e aquisição de novos conhecimentos tornou imperativo que o homem criasse mecanismos capazes de transmitir informações de forma rápida e cada vez mais eficiente. A Educação a Distância - EAD surgiu com o objetivo de atender a alunos distantes geograficamente e que não tinham disponibilidade de tempo para a realização de cursos presenciais. Com a difusão da Internet e o avanço das tecnologias de informação e comunicação, os cursos de ensino a distância passaram a ser repensados como um processo de ensino-aprendizado cooperativo, onde a relação professor-aprendiz ganha uma dimensão mais participativa, aumentando a troca de informações e de discussão durante o curso (Aquino, 2002). Devido às grandes transformações que vêm ocorrendo nas tecnologias e na evolução do conhecimento, o ambiente EAD se torna mais versátil e ao mesmo tempo mais complexo. O desempenho pretendido em um ambiente EAD passa pela otimização dos inúmeros processos a ele inerentes. Este trabalho se propõe a representar um ambiente de EAD sob a ótica de sistemas de produção, com o objetivo de identificar as características e utilização de técnicas de tais sistemas na busca da otimização dos processos inerentes ao ambiente EAD.

2 Verifica-se que a elaboração de um curso à distância possui características de um produto e/ou serviço, e como tal, a sua representação em um sistema produtivo permite analisar todas as etapas do planejamento e controle deste ambiente, utilizando as técnicas e metodologias desta área de pesquisa. Desta forma, é possível definir as estratégias a serem adotadas e implantar um processo produtivo mais eficiente e mais otimizado. Um estudo de caso no LED/UFSC foi realizado com o objetivo de identificar as características e conceitos empregados de sistemas de produção ao tempo em que se verificaram ganhos de produtividade, eficiência e qualidade dos serviços oferecidos por aquele laboratório. A contribuição deste trabalho se baseia na incorporação de metodologias e técnicas de sistemas de produção nos processos de um ambiente EAD, propiciando a sistematização do planejamento, elaboração e implantação de cursos em EAD, obtendo-se assim a otimização de todo o processo. 2. O AMBIENTE EAD COMO UM SISTEMA PRODUTIVO A produção de um curso em um ambiente EAD apresenta características diferentes dos sistemas produtivos típicos voltados para a fabricação de bens. Esse curso, apesar de ser um produto, possui características muito mais associadas à área de serviços, pois envolve recursos humanos como insumos, clientes como parte do processo e atendimento diferenciado. Pode-se afirmar que o objetivo de um ambiente EAD, de acordo com as considerações apresentadas em Tubino (1997, p.16), é atender de forma padronizada às necessidades de aprendizagem dos clientes. Para atingir esse objetivo, além de produzir cursos, uma série de atividades básicas deve ser executada. Deve-se prever a demanda por tais cursos, elaborar uma sequência viável de produção desses cursos, planejar e acompanhar os estoques de matéria-prima (neste caso, o conhecimento, material bibliográfico, notas de aulas), dimensionar a necessidade de máquinas (computadores e recursos de mídia), tecnologias e mão-de-obra para cada nível da demanda, bem como motivar e capacitar a mão-de-obra. Não se pode esquecer da manutenção dos equipamentos e instalações, do planejamento dos cursos, da etapa de execução (ministração dos cursos), da avaliação da qualidade do serviço, etc. Nesta seção, apresentam-se as variáveis de investigação utilizadas neste trabalho com o objetivo de caracterizar o ambiente EAD como um sistema produtivo. As variáveis a serem estudadas são: classificação do ambiente EAD; missão; estratégias coorporativa, competitiva e de produção; critérios de desempenho; planejamento, acompanhamento e controle de cursos. 2.1 CLASSIFICAÇÃO DO AMBIENTE EAD Existem várias formas de classificar os sistemas de produção. Tubino (1997, p ) apresenta três formas mais conhecidas: classificação pelo grau de padronização dos produtos, pelo tipo de operação que sofrem os produtos e pela natureza do produto. Se for analisada a oferta de um curso em um ambiente EAD, segundo o seu grau de padronização, constata-se que este curso pode ser considerado como um produto elaborado sob medida e desenvolvido para um cliente específico. Se for considerada a natureza do produto, verifica-se que quem está oferecendo o ambiente EAD é um prestador de serviços e

3 como tal, deve ser orientado para a ação. Neste caso devem-se considerar algumas características, tais como: orientação do produto, contato com o cliente, uniformidade dos fatores produtivos e avaliação do sistema. Outro tipo de classificação, e talvez o mais interessante para este estudo, é a classificação segundo o tipo de operação, que neste caso caracteriza-se como um processo por projeto, tendo como finalidade o atendimento de uma necessidade específica do cliente, com as suas atividades voltadas para essa meta. Deve-se incluir neste caso, todas as etapas do processo, desde a elaboração, concepção e desenvolvimento de um curso, até a sua aplicação, avaliação e conclusão. O produto a ser desenvolvido, no caso, um curso em um ambiente EAD, tem uma data específica para ser concluído e, uma vez concluído, o sistema produtivo se volta para um novo projeto. Os produtos são concebidos em estreita ligação com os clientes, de modo que suas especificações impõem uma organização dedicada ao projeto. Exige-se alta flexibilidade dos recursos produtivos, normalmente à custa de certa ociosidade enquanto a demanda por bens ou serviços não ocorrer. 2.2 PLANEJAMENTO ESTRATÉGICO DE UM AMBIENTE EAD O planejamento estratégico em um ambiente EAD deve buscar a maximização dos resultados das operações e a minimização dos riscos nas tomadas de decisões destes ambientes. Os impactos de suas decisões são de longo prazo e afetam a natureza e as características destes ambientes no sentido de garantir o atendimento de sua missão. A missão é a base do empreendimento, é a razão de sua existência. Fazem parte dessa questão a definição clara de qual é seu negócio atual e qual deverá ser no futuro, bem como a filosofia gerencial para administrá-lo. Como a missão é uma meta a ser alcançada, ela deve ser operacionalizada por meio da definição e implementação das estratégias corporativa, competitiva e funcional. Analisando o planejamento estratégico de um ambiente EAD, pode-se dizer que, de uma forma geral, seu objetivo é promover o desenvolvimento de cursos para serem acessados por alunos em qualquer parte do mundo, difundindo o conhecimento de maneira rápida e eficiente (Aquino, 2002). A estratégia coorporativa no ambiente EAD, como visão de negócios, está focada principalmente na oferta de cursos de capacitação e educação continuada para clientes que estejam fora do local de realização do curso. Como estratégia competitiva, a Educação a Distância atua principalmente na diferenciação para competir no mercado, pelo fato de oferecer cursos a pessoas que não podem fazê-lo de forma presencial e que não podem se deslocar até a sede onde normalmente é realizado um curso tradicional. A focalização também pode ser empregada como estratégia de competitividade quando se elabora um curso de EAD direcionado para um cliente específico, seja ele uma empresa, corporação ou um grupo de indivíduos que necessitam de uma capacitação específica e direcionada para seus interesses. A estratégia de produção para um ambiente EAD deverá determinar as ações a serem tomadas no âmbito da produção para que sejam alcançadas as vantagens competitivas definidas anteriormente. A definição dessa estratégia está baseada no estabelecimento de prioridades para os critérios de desempenho nos quais a produção de um curso em EAD deve

4 seguir: qualidade que obviamente deve oferecer um serviço melhor; desempenho de entrega e índice de satisfação do cliente que devem ser mais eficientes que os cursos presenciais, pois a utilização da Internet e do sistema de Videoconferência tornam a comunicação com o cliente muito rápida e de fácil acesso à documentação, haja vista que todas as comunicações entre alunos e professores são registradas e catalogadas. A flexibilidade em um ambiente EAD torna-se também uma vantagem competitiva, pois eventos inesperados podem ocorrer tais como a impossibilidade do aluno assistir aula em uma determinada data ou dúvidas durante o período de estudo, que podem ser facilmente corrigidas com o uso da internet e o acesso às bases de dados onde estão armazenadas as informações referentes aos conteúdos dos cursos. Outro critério de desempenho importante é a inovatividade, ou seja, a capacidade do sistema introduzir rapidamente novos conteúdos em seus cursos ou mesmo gerar novos produtos utilizando as ferramentas já existentes. Com o avanço da tecnologia nas áreas de informática e de comunicação, os cursos à distância oferecidos pela internet ou por outros meios eletrônicos (ex. CD-ROM) estão gerando ferramentas de ensino mais poderosas, através da utilização de novas mídias, jogos interativos e de realidade virtual, investindo na participação do aluno e no desenvolvimento de trabalhos cooperativos. O objetivo do acompanhamento e controle da produção é fornecer uma ligação entre o planejamento e a execução das atividades operacionais, identificando os desvios, sua magnitude e fornecendo subsídios para que os responsáveis pelas ações corretivas possam agir. Quanto mais rápido os problemas forem identificados, ou seja, quanto mais eficientes forem as ações do acompanhamento e controle da produção, menores serão os desvios a corrigir, menor o tempo e as despesas com ações corretivas. A questão da velocidade com que se deve obter o feedback das informações está associada ao tipo de processo produtivo. Nos processos por projeto, o feedback das informações produtivas pode ser semanal ou maior, visto que os ritmos de alterações nas tarefas produtivas são desta magnitude. Portanto, o sucesso da Educação a Distância não depende apenas da metodologia a ser adotada ou dos recursos tecnológicos utilizados. O ambiente EAD, sendo considerado como um sistema produtivo, deve definir suas estratégias de produção e o respectivo controle e acompanhamento, para se tornar eficiente e competitivo. Na próxima seção, tendo como estudo de caso o LED/UFSC, identificam-se as variáveis de representação deste laboratório como um sistema de produção. Ao final, apresentam-se as suas características, vantagens e resultados obtidos. 3. ESTUDO DE CASO: A EXPERIÊNCIA DO LED/UFSC Nesta seção será apresentado, como estudo de caso, o Laboratório de Ensino a Distância da Universidade Federal de Santa Catarina LED/UFSC que é considerado modelo de ensino a distância em nível nacional. O objetivo é identificar as características existentes no LED e analisar o ambiente do LED como um sistema de produção.

5 3.1 O LABORATÓRIO DE ENSINO A DISTÂNCIA DA UFSC Em 1995, o Programa de Pós-Graduação em Engenharia de Produção - PPGEP/UFSC cria o Laboratório de Ensino a Distância (LED) que tem por finalidade a pesquisa, planejamento e organização de sistemas educacionais à distância. A partir de sua criação, o LED vem desenvolvendo estratégias para o uso da Internet, videoconferência, teleconferência e vídeo-aulas, além de desenvolver programas de capacitação e formação de professores e técnicos para o planejamento e a produção de materiais instrucionais eletrônicos e também de mídia impressa (Barcia et al. apud Gomes, 2000). O Laboratório de Ensino a Distância - LED trabalha no planejamento, formatação e implementação de cursos a distância e no uso de tecnologias para a educação na Universidade Federal de Santa Catarina - UFSC. O trabalho de equipes multidisciplinares, especialistas em Educação a Distância, atuando de forma integrada com professores doutores e/ou mestres em diversos temas, permite a organização de cursos em várias áreas do conhecimento acadêmico. O desenho instrucional destes cursos é formatado de acordo com os diferentes tipos de certificação, possibilitando o atendimento mais adequado aos seus parceiros. 3.2 CLASSIFICAÇÃO DO LED COMO UM SISTEMA PRODUTIVO O LED pode ser classificado, segundo o tipo de operação, como um sistema voltado para um processo por projeto, atendendo a demandas específicas de seus clientes. 3.3 MISSÃO A missão do LED consiste em promover a criação e disseminação do conhecimento entre a Universidade e os distintos segmentos da sociedade, independente da localização geográfica, utilizando ambientes virtuais de aprendizagem, formados com a integração de referenciais pedagógicos consistentes e tecnologias de informação e comunicação de última geração. 3.4 ESTRATÉGIAS DO LED O Laboratório de Educação a Distância - LED é um centro de excelência em EAD para pesquisa, desenvolvimento de soluções tecnológicas e consultoria às instituições de ensino e empresas que buscam na universidade apoio e parceria acadêmica na implantação de programas de formação à distância. O LED atua de forma diferenciada e cada solução representa uma estratégia tecnológica e pedagógica específica, dimensionada e modelada a partir das necessidades indicadas pelas instituições ou empresas com as quais estabelece parcerias. Modelos de aprendizagem teoricamente diferenciados e um suporte tecnológico baseado em avançadas tecnologias de informação e comunicação, aliados à competência do corpo de doutores, mestres e pesquisadores do LED garantem a excelência de implantação das soluções que oferece em EAD. O LED também trabalha na elaboração e produção de materiais educativos para uso presencial. A estrutura e a experiência da equipe do Laboratório permite criar e produzir

6 Vídeos Educativos, CD-ROM s e Softwares Educacionais voltados para diversas faixas etárias e para usos diversos, atendendo demandas específicas e com altos índices de personalização. 3.5 PLANEJAMENTO DE UM CURSO DE EAD A elaboração, concepção e desenvolvimento de um curso de EAD, sob a responsabilidade do Laboratório de Ensino a Distância, seguem as seguintes etapas: Identificação da demanda Atualmente, os clientes (empresas ou corporações) interessados em um curso específico procuram o LED para fazer a demanda. Não existe, por parte do LED, a preocupação em identificar nichos específicos de mercado. A competência do LED é ministrar cursos de capacitação e de pós-graduação à distância, com infra-estrutura e metodologia de ensino adequada. O conhecimento específico de um determinado curso é adaptado à metodologia em função da necessidade dos clientes. Identificação das competências internas Uma vez obtida uma demanda, a equipe do LED irá verificar o foco das competências necessárias, a equipe que irá gerenciar o curso, a equipe de apoio (instrutores, monitores, etc.) e a equipe de desenvolvimento da produção (desenvolvimento instrucional, analistas de programação e desenvolvimento de projetos) disponíveis na própria instituição. Eventualmente, e se necessário, especialistas não pertencentes ao quadro da UFSC poderão ser contatados para participar do programa. Definição de metas e elaboração de cronograma As metas são definidas entre os clientes e os especialistas do LED para que os objetivos do curso e as necessidades específicas dos clientes sejam atingidos. Após esta etapa, o cronograma de realização do curso é elaborado. Após as definições das metas e do cronograma de trabalho, inicia-se a fase de elaboração e desenvolvimento do curso. As etapas correspondentes a esta fase são: Elaboração e execução do curso A principal ferramenta a ser utilizada em um curso de ensino a distância é a Internet. Sendo assim, a primeira tarefa a ser realizada na elaboração do curso é a padronização do site, definição das páginas de interação com o aluno e a preparação do material didático. Esta etapa é uma das mais importantes, pois o aluno irá interagir com essa interface durante todo o curso. Na execução do curso, uma equipe pedagógica e uma administrativa fazem o acompanhamento da participação dos alunos, que pode ser através de teleaulas ou atividades interativas no computador. Essas equipes verificam o rendimento dos alunos no curso, o índice de satisfação obtido e a eficiência alcançada. A equipe Administrativa é composta de um supervisor e dois auxiliares administrativos, além de dois editores (designers gráficos) e prestadores de serviços. A equipe Pedagógica possui um supervisor pedagógico, três gestores pedagógicos (especialistas de conteúdo) e três monitores.

7 Avaliação Em geral, os cursos ministrados pelo LED são divididos em módulos que contém até três disciplinas. Alem da avaliação da disciplina pelos alunos, ao final de cada módulo é realizada uma avaliação para verificar se as metas de aprendizagem foram alcançadas; se as ferramentas de navegação estão satisfatórias e adequadas; e se os mecanismos de suporte e acompanhamento foram eficazes e eficientes. 3.6 ACOMPANHAMENTO E CONTROLE DE UM CURSO EM EAD O acompanhamento de um curso pelo LED é realizado por uma equipe composta de monitores, gerentes, supervisores e coordenadores de curso. Essa equipe é responsável pelo acompanhamento de todas as atividades realizadas durante o curso, desde a parte didática (apresentação de aulas pelos professores, execução das atividades dos alunos, avaliação de disciplinas, etc.) até a parte técnica e administrativa (matrícula, ferramentas de comunicação e interação com o sistema, etc.). Existem algumas ferramentas que os alunos podem interagir com o sistema e que são utilizadas para se detectar eventuais problemas; como exemplo, pode-se destacar a Fale com o Professor e Fale com o Monitor. Estes mecanismos permitem a detecção de problemas ou dúvidas de operação do sistema que os alunos tenham. Uma vez detectados tais problemas, sejam eles acadêmicos ou administrativos, ações corretivas são tomadas para a sua reparação. Para que a organização e o controle do curso sejam dinâmicos e eficientes, o LED instituiu um Coordenador Acadêmico local, responsável pela coordenação do curso no local onde ele está sendo realizado. Tendo em vista que os clientes do LED são empresas ou instituições que contratam tais cursos para seus funcionários, os alunos estão parcialmente agrupados, sendo possível (e necessário) um responsável local. O LED avalia, de forma sistemática e contínua, todos os aspectos dos cursos. Estas avaliações permitem que se tenham dados precisos que são utilizados para posteriores ajustes e refinamentos do modelo e para o planejamento estratégico do LED. O critério de desempenho adotado pelo LED é a qualidade de seus cursos, medida pela taxa de finalização e pelo índice de satisfação dos seus clientes. Para os cursos de capacitação, aperfeiçoamento e especialização, realizados predominantemente via Internet (com workshops presenciais, dependendo da certificação), a taxa de finalização média está acima de 85% (estes cursos possuem pelo menos 360 horas/aula, no caso das especializações). Em muitos casos, a taxa de finalização é de 100%. Em termos de satisfação, em uma escala de 4 pontos, tais cursos obtiveram média superior a 3,5 em todos os quesitos avaliados. Além destes pontos, um dos aspectos principais nesta análise, diz respeito à taxa de retenção dos clientes corporativos que é cerca de 100%, ou seja, grande parte das instituições para as quais são oferecidos cursos, solicitam novas turmas. 4. CONCLUSÃO A representação da EAD como um sistema produtivo proporciona o emprego de técnicas e utilização de metodologias desta área de pesquisa, que permite a otimização destes processos.

8 Neste trabalho, apresentou-se o ambiente EAD como um sistema de produção, analisando-o como um processo voltado para projeto, atendendo às necessidades específicas do cliente. Analisou-se o planejamento estratégico de um ambiente EAD, ressaltando a necessidade de se criar critérios de desempenho para a produção de um curso. A representação de um ambiente EAD, na ótica de um sistema produtivo, permitiu determinar as variáveis de investigação deste trabalho, tais como missão; estratégias corporativas, competitivas e de produção; critérios de desempenho; identificação da demanda e das competências internas; definição de metas; avaliação e execução das atividades, etc. Com esta representação, puderam-se utilizar os avanços e metodologias desta área de pesquisa na busca da otimização dos processos inerentes a EAD, além de permitir a definição das estratégias a serem adotadas na implantação de um ambiente EAD. Os critérios de desempenho apresentados, e a serem perseguidos na elaboração/execução dos projetos em EAD, são fundamentais para o sucesso de tais empreendimentos e para atingir a satisfação do cliente, objetivo fim da filosofia dos sistemas de produção modernos. Um estudo de caso no LED/UFSC foi realizado com o objetivo de identificar a experiência existente e os resultados obtidos na produção de cursos em um ambiente EAD. O LED tem se destacado como uma das melhores estruturas de elaboração e difusão da EAD. Observou-se que o LED tem aplicado as técnicas de sistema de produção, definindo sua missão e suas estratégias corretamente e implantando com eficiência o acompanhamento e controle na produção de seus cursos. Com isso, o LED conseguiu otimizar seus processos, obtendo um ganho na sua produtividade. A experiência do LED permitiu constatar que as medidas de desempenho amplamente utilizadas em sistemas de produção puderam ser, também, aplicadas em um ambiente EAD. Finalmente, observou-se que, com a representação de um ambiente EAD como um sistema de produção, é possível se identificar os gargalos existentes ao longo do processo de produção de um curso à distância e efetuar as devidas correções, promovendo o aumento da eficiência e a otimização dos processos. BIBLIOGRAFIA AQUINO, Marcus Salerno. Educação a Distância sob as óticas Groupware e Sistema Produtivo. Campina Grande: Curso de Especialização em Engenharia de Produção/UFPB, Monografia. GOMES, Rita de Cássia Guarezi. EDUCAÇÃO A DISTÂNCIA: Uma Alternativa para a Formação de Professores e Demais Profissionais na Sociedade do Conhecimento. Florianópolis: PPGEP da UFSC, Dissertação de Mestrado. TUBINO, Dalvio Ferrari. Manual de planejamento e controle da produção. São Paulo: ATLAS, 1977.