ESPECIAL foto Érico Hiller foto Sasha Gusov Ninguém vive o topo da experiência de luxo na África sem flutuante em meio à natureza selvagem, com todo o glamo descobrir o Zambezi Queen, um paradisíaco hotel-butique ur e opulência com que todo bon-vivant já sonhou um dia SELVAGEMpor MELISSA LENZ CRUZEIRO
O VERÃO AFRICANO INSPIROU O DÉCOR DAS 14 SUÍTES DE TIRAR O FÔLEGO DO ZAMBEZI QUEEN fotos Sasha Gusov Imagine-se perdida em um dos maiores rios do continente africano, o Chobe River. Em uma margem está a Namíbia, na outra, Botswana. E você divide aquelas águas com centenas de hipopótamos, crocodilos e sabe-se mais lá o quê... Em terra só avista búfalos, zebras, impalas, kudus e, pasme, 120 mil elefantes! Óbvio que não está em um daqueles botes salvese quem puder. Viver a mais incrível e sofisticada experiência da África é o seu sonho, então você merece um luxuoso barco de 42 metros de comprimento, com três andares, piscina, lounge, bar, restaurante e 14 megaexclusivas suítes com varandas e janelas panorâmicas. Welcome on board! Zambezi Queen é um hotel-butique flutuante de cinco estrelas e o primeiro cruzeiro-safári de luxo do continente africano. Criado pelo simpático zimbabuano Brett McDonald que diz ter se inspirado em barcos da Amazônia brasileira, percorre 22 km pelas águas do rio Chobe, no coração da África Austral, passando pela vida selvagem sem sair do conforto e da segurança do hotel, do qual você aprecia 360 graus de paisagens de tirar o fôlego de qualquer ser deste planeta. Cada uma das 14 suítes foi decorada com exclusividade e inspirada no verão africano. De cima para baixo, piscina no deque superior para o final de mais um dia perfeito e uma das suítes da embarcação, com vista panorâmica. Na página ao lado, o charme da sala de estar, onde também funciona o bar e o restaurante. Na dupla de abertura, vista do hotel-butique flutuante, no Chobe River foto Sasha Gusov Quadros do fotógrafo de Cape Town Horst Klemm, tapetes e travesseiros em animal print, miniaturas de animais selvagens feitas de arame (que também ficam à venda na lojinha de souvenirs), portas de vidro protegidas por telas antimosquito (necessárias apenas à noite) dão vista para um paraíso natural de indulgências. 128 129
Se você for dos mais exigentes viajantes, ficará em uma das quatro suítes master, no deque inferior ou superior. Sem sair de sua macia e convidativa cama, avistará de sua exclusiva varanda que faz esquina na traseira da embarcação, a incrédula cena de elefantes tomando banho ao pôr do sol, ou mesmo atravessando o rio, enfileirados, fotos Sasha Gusov De cima para baixo, passeios esporádicos em uma embarcação menor para se aproximar mais dos animais e se dirigir ao safári terrestre. Na página ao lado, espaço perfeito para contemplar as cores do pôr do sol, no deque superior como naqueles desenhos que você já deve ter visto na infância. Mas aqui é tudo real. Para compartilhar tais momentos com seus companheiros de viagem, suba ou desça para o deque central. É lá que está o literal recheio da experiência: o bar, o restaurante e a sala de estar (também com vista panorâmica). Relaxe e desfrute da bela paisagem, que vai mudando de cor ao passar do dia, com drinques exclusivos, champanhe e vinhos locais servidos por um staff tão amável que dá vontade de dar um abraço. O café da manhã, o almoço e o jantar (tudo incluso no pacote, bebidas idem) são preparados por Elton, um talentoso chef, que além de preparar pratos saborosos mesclando ingredientes frescos e locais com a culinária internacional, tem uma relação bastante interessante com essa história. Ele era um pescador da região que ajudou Brett a construir o Zambezi Queen. Quando acabou, perguntou ao ex-patrão: O que vou fazer agora?. Ao que Brett respondeu: Aprenda a cozinhar e um dia você será famoso. E Brett tinha razão. Hoje o chef promove memórias de dar água na boca de quem já embarcou no Zambezi Queen, por traduzir em texturas e sabores marcantes a diversidade inigualável vivenciada por quem tem o privilégio de conhecer o território africano a bordo desse paraíso flutuante. BARCOS DE PORTE MENOR LEVAM OS PASSAGEIROS ATÉ BEM PRÓXIMO DOS ANIMAIS 130
foto Fabrizio Fasano Jr E como chique é ser ecossustentável, a propulsão da embarcação é projetada para não causar nenhum tipo de dano ou alteração no leito do rio. Geradores de baixíssima emissão de poluentes de última geração funcionam durante o dia, e durante a noite o barco é mantido por sistema de baterias recarregáveis. Toda a água utilizada é retirada do rio e tratada em um processo de cinco etapas. O aquecimento é por energia solar e todos os detergentes e produtos químicos a bordo são biodegradáveis.
Mas nem toda a experiência é onboard. Incluso no pacote de três dias, está um churrasco exótico em terra firme, na Namíbia, com dança africana, uma mágica fogueira e especialidades como oxtail (rabo de boi), carne de springbok (antílope) e cauda de crocodilo (ou, para os mais fracos, galinha, arroz e legumes). Você também tem a opção de fazer o safári terrestre, cujo acesso é uma aventura à parte. A bordo de uma embarcação menor, você chega à fronteira de quatro países (Namíbia, Botswana, Zâmbia e Zimbábue). Carimba seu passaporte duas vezes em terra (sem custo ou necessidade de visto prévio) e só então chega ao Chobe National Park, onde um jipe já espera seu grupo para adentrar o mais diversificado safári de Botswana. Ali, você pode ver de perto outros animais selvagens que sempre sonhou (ou temeu) encontrar leões, girafas, crocodilos, warthogs, babuínos, impalas, aves diversas e, quem sabe, o rinoceronte. Após mais de duas horas ali, é hora de voltar ao Zambezi Queen para não perder o espetáculo do pôr do sol africano. Com uma taça de champanhe, vá até a piscina no deque superior e aprecie desse local privilegiado as cores do céu marcado por mais de 400 espécies de pássaros, além dos milhares de elefantes no horizonte, antes do jantar. Se você tivesse uma única experiência para viver na África, sem sombra de dúvidas, esta deveria ser sua escolha. ZEBRAS, IMPALAS, GIRAFAS E ELEFANTES MARCAM O PANORAMA Abaixo, o descanso de um casal de leões e uma das curiosas zebras do parque percebe nossa presença. Na página ao lado, o passeio dos hipopótamos. Na dupla anterior, outra graciosa atração da viagem: impalas fotos Melissa Lenz GUIA TOP Zambezi Queen Cruzeiro a partir R$ 3.242 por pessoa (pacote de três noites). Reservas: +27 (0) 21 715 2412 ou zambeziqueen.com Como chegar A South African Airways tem voos diários de São Paulo / Johannesburg / Livingstone a partir de US$1.351 + taxas. E também opera o trecho São Paulo / Johannesburg / Victoria Falls. Reservas: 11 3065 5115 ou flysaa.com. O acesso ao Zambezi Queen está a 80 km das cidades de Livingstone (Zâmbia) ou de Victoria Falls (Zimbábue). A transferência do aeroporto até o barco por estrada leva 90 minutos.